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水浒英雄传说 第1章 花石纲

    杨芝褚,乃昌邑县都头之职。其官职虽微不足道,然即便是知县大人,亦不敢轻易对其有所怠慢。皆因杨芝褚并非毫无背景之辈。

    杨家原本只是普通门户,本无出仕为官之可能。但家族中却有一位狠角色,竟自愿入宫为宦官。此人颇善交际,故而仕途顺畅,风生水起。

    当杨芝褚年方十二之时,其伯父自京中归乡,问及志向。得知他喜好舞枪弄棒,便特意为其聘请良师习武。

    这位师父亦非等闲之辈,乃是西路军,团牌兵的总教头,人称“快刀手”田傲白。其独创的八方刀法,在军中几无敌手。

    师父对杨芝褚要求极为严格,六年时间,倾囊相授,为其打下了坚实的武学根基。然而,当杨芝褚年满十八之际,师父却不幸病重,临终前将其召至床前,道:

    “徒儿,为师这六年,虽尽心传授,却也有私心。在这官家天下,武人难有出头之日。为师年迈,多亏你家供养。如今自知命不久矣,恐难活过三日。现将这套步法传授于你,刀法虽妙,但只有与虎跃步相配合,方能发挥出真正的威力。你的用心,为师都看在眼里。但实话告诉你,你恐怕难成大器,力量不足,与人动手定会吃亏。日后不妨打造一把轻灵之刃,走灵巧之路,切勿逞强,须知天外有天,人外有人。”

    言罢,师父溘然长逝。不久之后,伯父便安排杨芝褚担任了都头一职。此乃其生计所在,至今已历三年。

    尽管年岁尚轻,但杨芝褚却身怀真才实学。县衙中的卒吏们,并未因其职位,而有所轻视,反而对他颇为敬佩。加之他为人处世得体,性格豪爽,因此在县中极受欢迎。

    昌邑县,毗邻京都,实乃繁华之所。无论水路,亦或陆路,皆有众多人于此歇脚。故而此地商业昌盛,百姓生活安稳。

    足见伯伯对他关怀备至,须知,此时其老家贫困至极。自官家登基以来,不喜理政,偏爱诗词歌赋,游山玩水。

    众多臣子谄媚逢迎,光是靠谄媚上位的权臣便有数位。凭借蹴鞠踏入仕途的高俅,现今已是殿帅府太尉。掌控京畿地区的禁军,位高权重。

    一手书法名动天下,善于察言观色的蔡太师。而今独掌朝政,权倾朝野。就连原先御花园的管事太监,因擅长调养花鸟,亦被委以重任。

    现今大举推行新的赋税,名曰花石纲。责令天下各处,寻觅珍稀花鸟,奇石献于宫中。此等小物事倒也罢了,有些奇石重达万斤。一路运至京都,需沿直线行进。毁坏农田、道路、房屋,乃至城门无数。

    更有一些在水运途中翻船,奇石沉没于江河,致使漕运堵塞,殃及航运无数。引发天怒人怨。众多官吏因花石纲而受牵连,亦有众多百姓因农田被毁,沦为流民。

    杨芝褚所处之地,可谓天下之佳境。至少县内五谷丰登,商业发达。杨芝褚此刻正携数名部下,同坐于县中酒肆饮酒。

    一旁有二人正与他诉苦:“杨都头,当前之形势,无需我等多言。仅这纤夫便难以招募,且正值农忙之际,岂能不顾及粮食?此时知县令我等进山搜寻奇石。我等实难办到。况且杨都头,此附近向来不乏剪径之强人。人少了岂敢上山?这花石纲已抽调三百人,何处还能寻得人手?”

    杨芝褚年纪尚轻,而且颇为善于协商沟通。所以,众人纷纷来找他商议事情。然而,既定的事情,就如同板上钉钉,一般难以更改。

    知县其实也有自己的难处,如果不按照,这样的方式行事,那就是触怒了知府大人。官大一级压死人,层层压力传导下来,最终都落在了百姓的头上。偏偏百姓是最无力,承受压力的群体。

    运河堵塞不通,县里需要征派纤夫,已经有二百名,青壮年劳动力被派遣出去了。现在又要运送花石纲,这又需要三百个劳力。

    如今,知府大人也不想,落在别人后面,也打算在自己的辖区之内,搜寻奇石敬奉圣上。这么一来,人手岂会不严重短缺吗?

    “好了,我都清楚了。这钱我收下了。我会带人到山上,去抓捕一些流寇。顺便也找找看,如果有机会的话,也算是为县里做点好事吧。”杨芝褚接过钱袋,往怀里一揣,便应允了他们的要求。