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水浒英雄传说 第78章 蔡府寿宴

    索超醒来后,面有愧色,抽出腰刀,跪地言道:“有负恩相所托,唯有一死以谢罪。老都管、两位虞侯,请为我做个见证。实乃中了奸人之计,并非索超畏战。”

    老都管与他相识数日,深知其并无过错。况且如今众人皆有罪,若他以死谢罪,其他人又当如何?遂拦住他道:“将军莫要轻言舍弃有用之躯。此乃奸徒恶人之计,我等虽疏于防备,但罪不至死。当务之急,唯有速向中书大人禀报,将军带人赶上去搜寻。若能追回物资,或可保名声无损。将军留待有用之躯,日后戴罪立功,亦未可知。”

    索超闻老都管之言,情深意重,遂仅带二十勇士疾驰追赶。而老都管等人则折返大名府,分道扬镳,各自行事。

    话说两头,朱武一行抵达京都之后,杨春与祖虬寻得一处酒肆小酌。此时,朱武身着华美罗衫,外罩茶籽红衫,腰间以佛头青绦相系,脚踏鹿皮靴,手捧精致锦盒,叫小二担着箱子,径直奔向蔡府。,

    至蔡府门前,朱武恭敬地呈上书信与名帖,详细说明来意。门子接过名帖书信,不敢怠慢,立即转交给堂前的张千办。张千办翻开名册,仔细核对姓名,并留意到备注信息后,心中明了此人乃可接见之贵客。于是,他手持书信名帖,步入内堂,将其呈递给李都管。

    李都管审阅过信和名帖,询问了朱武的来意,随后吩咐手下将朱武引领至前堂。他亲自出面,与朱武相见,并寒暄了几句。

    经过此番周折,朱武方才深刻体会到,在这京都之中,欲求见这位文官之首,实属不易。倘若没有杨芝褚的这张名帖作为引荐,恐怕连送礼的门径都难以找到。即便他愿意倾尽万贯家财,恐怕也难以踏入这扇权贵之门。

    那日夜晚,蔡京返回府邸用膳之时,内府管家逐一禀报诸事。直至宴席将毕,方提及杨芝褚之名。蔡京闻此,心中默默思量许久,方才忆起此人,暗自在心中评价此人确实擅长钻营:“杨铃辖此番送来何物?呈上来让我瞧瞧。”

    内府管家闻言,躬身退出,门外早有下人备好礼物,随即取来恭敬地呈于蔡京面前。蔡京仅仅瞥了一眼礼单,便微微颔首,面露满意之色:

    “有心了,杨戬的义子果然非同凡响,想来童太尉所言非虚,此子确实堪当大用。来人,将这块石头取去,制一枚私章,这颜色甚合我意。”此言一出,足见蔡京对此礼物的赞誉之情,一则因礼物贴心,二则因其确实珍贵难得。

    内府管家见蔡京对此礼物评价颇高,心中一动,遂开口言道:“小人尚有一事需向太师禀报。”

    蔡京正端详着手中的墨锭,欣喜之情溢于言表,心情格外舒畅,大手一挥:“但说无妨,何事?”

    “这杨铃辖送来的干鲍鱼,个个硕大无比,堪称极品。小人特来请示太师,此次寿宴是否可用这些干鲍鱼。”

    蔡京闻言,颇感诧异,问道:“极大?取来我看看,究竟有多大。”

    管家行礼一拜,答道:“只需太师一眼,便能知晓,个个怕是不止两头鲍,如此众多且品质上乘,实属难得一见。”

    蔡太师闻此,微微一笑,轻轻捋了捋胡须:“取出半数送至杨戬府上,就说我不可平白受他之惠,但既然收了,这便是他应尽之孝心。其余的尽快制成佳肴,寿宴名单上之人,每人分发一只。”

    管家听后,方才退出内府,匆匆前去安排相关事宜。先安排人手将一半鲍鱼送去杨府。又叫来心腹叮嘱采购:“去取些钱找御厨帮个忙,需做的谨慎些,莫要落了人口里。所需的材料一并备下送去。另外这四十二张请柬送出去。”

    临近生辰,本是满心欣喜之际,谁能料到,数日之后,押送生辰纲的老都管、虞候,带着那几名厢禁军,日夜兼程,匆匆赶回梁中书府邸。到了厅前,众人皆恭恭敬敬地跪地请罪。

    梁中书见状,说道:“诸位一路奔波劳苦,辛苦非常,实乃全仰仗诸位的辛劳。”

    众人哪敢有所隐瞒或谎报,皆是诚惶诚恐地叩头后说道:“大人,我等犯下的是万死之罪啊!只因途中恰逢酷夏,天气炎热难耐,众人寻得一处肉饼铺子,本想用些吃食果腹。哪曾想,那竟是一伙恶徒乔装而成,设下这般阴险奸计,用药物将我们迷倒。生辰纲就这样被他们劫走了。索将军苏醒之后,怒气冲天,当下便率领二十名精壮之士,前去追赶那伙贼人。我等先行回府向大人禀报此事。”

    梁中书得知生辰纲遭劫,仿若晴空霹雳,遭受雷击一般。如此不祥之事,如今这生辰纲送与蔡太师反倒不如不送,本是大喜的时候,却横生出这般枝节,着实令人忧心。但此刻也已然无暇懊悔,只能赶忙与夫人商议对策。

    蔡夫人闻听此消息,顿时勃然大怒,在屋内肆意发泄了一通后,才缓缓端坐下来,说道:“此事暂且先让各州府设法追查,与此同时,我会先将书信写好,待到生辰过后,再派人送出去。我深知我爹的脾气性格。”

    梁中书心中明白,此事夫人定会向蔡太师如实言明。于是,他即刻唤来书吏,开始草拟文书。写好之后,旋即挑选可靠之人,星夜兼程赶赴济州传递书信。只盼着能寻回生辰纲,如此或许还能挽回一些局面。

    济州府尹接到此消息后,自然是给足了梁中书的面子,当即便派遣麾下三都缉捕使,何涛前去追查线索。如此一来,此事暂时得以平息下来。蔡太师那边也暂时还没有知晓此事,一场寿宴便如往常一般按部就班地举行了。

    蔡府之中,摆放着六张八仙桌,四十二位宾客依次列坐,皆是朝中的要员。主桌上,唯有杨戬、童贯、高俅、王黼、梁师成方能入席,与蔡京及其夫人一同就坐。

    瞧那厅中,盆栽着清新的绿艾,瓶中插着艳丽的红榴。水晶帘子垂落而下,桌上摆满了精致的紫霞杯、典雅的青瓷餐具以及珍贵的象牙箸。一侧,丝竹管弦之声悠扬婉转,两行佳人翩翩起舞,身姿婀娜。一众仆从恭恭敬敬地侍奉着来宾,众人皆纷纷称道:蔡太师府中菜肴的精美绝伦。

    童贯微微笑着说道:“这鲍鱼莫非是郓州杨铃辖所送的?与我家中所用的,竟一般无二,再佐以浓郁的高汤炖煮,食后那美妙滋味,让人唇齿留香啊。”

    蔡京面带微笑说道:“承蒙杨太傅的眷顾啊,今年得以收到杨铃辖送来的这份贺礼。”

    杨戬轻轻颔首说道:“太师您乃是小犬的长辈,略表孝心也是应当的呀。”

    蔡京关切问道:“杨铃辖在任上可还顺遂如意?”

    杨戬回答道:“日前,他倒是擒获了一些贼寇,只是那贼窝设在济州,他不便越权行事,恐有僭越之嫌啊。”

    蔡京闻言,微微颔首,只当寻常,并未过多思索。却不知,杨芝褚早已在暗中替他处理此事了。