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水浒英雄传说 第98章 凶星下凡

    话分两头,且说这一日,杨芝褚收到盐铁司送来的一些镔铁,拿了一些找到了铁匠。那匠人一看便知是好铁,开口问铃辖要打什么兵器。

    杨芝褚沉思片刻,转身到内室取出一张图样,递给铁匠说道:“这是我在西路军时偶然得到的一张手刀图稿。因为太过沉重,未在军中普及。但我觉得手上的兵器太轻,不知能否按照这张图样打造?”

    匠人接过图样,仔细看了看,眉头微皱道:“这里有七八斤好铁,按图样打太长、太重,我打一把五斤的刀给铃辖如何?”

    杨芝褚笑了笑,坚定地说道:“就按这个样子的打,我拿着顺手就行。”

    铁匠拗不过他,只好开始烧炭锻打。第二天,他将打造好的刀交给了杨芝褚。只见这把刀长约二尺三寸,刀头呈鹅形,刀背加厚隆起,中后段装饰着背齿,刃部两面都开有血槽,重九斤,正适合平日用作手刀。

    正当杨芝褚在校场上挥刀练习之时,朱武等人自京都归来,前来禀报。杨芝褚满怀兴趣地,聆听他们在京都的所见所闻。

    突然,杨芝褚听到山士奇说道;“武都头若是见了铃辖这刀,怕是满心喜欢。”他心头闪过一丝疑虑,沉吟片刻后,终于想起一事。

    “你们方才提及遇到了谁?”他紧张地追问朱武。

    “哦,我们碰到了武二兄弟,他也是前往京都押运物资的。现在应该已经返程,按日程算,差不多与我们同时到达。”山士奇在一旁补充道,脸上满是疑惑。

    杨芝褚闻言,神色骤变,急切地命令道:“军师,差人严查谷阳县往来商户,可有违禁物资,不法勾当。另外,准备四匹快马,山士奇、史进、杨志随我即刻前往谷阳县!”

    四人行色匆匆,只因杨芝褚记忆中,有一位凶神即将出现。为了证实心中的猜测,他必须亲自走一趟。

    且说金莲在武大郎死后,装模作样地摆设了灵堂,假意哭泣了几日。众人询问武大郎的死因,她边抽泣边回答:“他因心疼之症日益严重,不幸在昨夜三更时分离世。”

    邻里皆知西门庆一脚踢伤了武大郎,纷纷指责潘金莲不守妇道,害死了武大郎。金莲心虚不已,生怕邻里泄露出去。

    王婆安慰她道:“西门大官人名声在外,那些平民百姓哪个敢乱说?只是有一事极为关键。本地的团头何九叔,此人心思缜密,颇为机敏。如今他恐怕已经看出些端倪,不肯替武大郎收殓。”

    西门庆闻言,冷笑道:“干娘放心,我这就去摆平他。”说罢,他转身离去,在街上溜达了几圈后,拦住了何九叔:“九叔,借一步说话。”

    何九叔随西门庆进入一家酒肆,坐下后,西门庆叫来酒保,点了一盘菘菜、一盘猪头肉和一盘果子,又让酒保筛酒,客气地说道:“九叔请慢用。”

    何九叔心知自己是收殓尸体的粗人,西门庆平时根本不会理他。今日突然请他吃酒,其中必有蹊跷。

    两人饮了几杯酒后,见四周无人,西门庆突然从袖中取出一锭十两银子,放在桌上,道:“九叔休要嫌弃这点心意,日后另有重谢。”

    何九叔连忙推辞:“小人无功不受禄,如何敢受大官人如此厚赐?若大官人有差遣,小人自当效力,却不敢受此银两。”

    西门庆轻描淡写道:“其实也没什么事,只是如今殓葬武大郎一事,还望九叔能周全一二。只需用一床被子遮盖即可,其余的不必多言。”

    何九叔心中暗叫倒霉,却不敢表露,深知西门庆势力庞大,能通官府,且嚣张跋扈。无奈之下,他只得收下银子,点头应允。

    何九叔得了十两银子,只听西门庆说要,多帮忙遮掩一下。心中已猜到七八分,到了武大家里,看到潘金莲的模样后,疑心更加深重。武大这五短身材,如何取得娇妻?又见她只是干嚎,一滴眼泪不曾掉下,更是心神紧绷。

    揭开盖尸布一看,武大郎面皮紫黑,七窍流血,唇边还有齿痕,显然是中毒而死。何九叔本来想张扬出去,但又怕西门庆势力大,他没人撑腰,反而惹祸上身。

    心想要糊里糊涂地把尸体入殓了,但武大郎有个弟弟,就是在景阳冈上打虎的那个武都头,他是个杀猛虎的狠角色。万一他回来找上门理论。心里一急干脆咬破舌尖,吐了口血,闭上眼往后一倒装晕。

    王婆见他佯装不知,赶忙向其徒弟言道:“想来是受了惊吓,速将他抬走,这尸首也一并带走。”

    何九叔归家后,迅速翻身坐起,将今日所遇之事一五一十地告知妻子。其妻甚是聪慧贤良,稍加思索便洞悉了前因后果。

    “我亦听闻乔家的郓哥儿,曾偕同武大前去捉奸,遭西门庆打伤。此事倒也不难处理,你只管去殓尸,只问何时出殡。若停灵于家中,那便无需担忧。倘若他们意欲焚尸,其中定然有猫腻。你且捡取两块骸骨回来,与银子一同包裹,届时也能说得明白。”

    果不其然,何九叔妻子的预料成真,武大的尸首未及三日便出殡,于郊外火化。何九叔独自焚烧着纸钱,待到无人留意之时,将火挟走,拣取两块骨头。这日归家清洗之后,见喉骨已然酥黑,必是砒霜之毒所致。旋即装入袋子,以备武松归来时作为证物。

    岂料未过两日,武松便回到县衙,至知县大人府邸呈交回书。知县得知金银珠宝皆安然送达,心中大喜。赏赐他一锭大银,准其休假。

    武松回到下房,更换了衣服鞋袜,裹上崭新头巾。整洁利落的往家中赶去,急于与兄长相见。途中购置了美酒佳肴,双手提着身子撞开门,口中高呼:“哥哥,嫂嫂,武二归来了。”

    孰知无人应门,室内灵床之上竖着一块牌子,上书“亡夫武大郎之位”。武松霎时呆立当场,手中之物散落一地。

    金莲被楼下的响动惊出一身冷汗,急忙催促西门庆跳窗逃离。自己洗去脂粉,换上一身素衣。许久之后才下楼。一见武松便高呼:“叔叔,你可回来了。”言罢,嘤嘤地哭了起来。