千门36天局 第2章 三贬寇准(第1/2页)
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1
圣瑞官位于官城北部，也即垂拱殿的后面，乃是淑妃杨氏的居处。
杨淑妃，益州人氏，十二岁被纳入皇子宫。自幼聪明，读书过目成诵。真宗赵恒即位，封才人又拜婕妤，不久进婉仪，皇帝特许升为从一品。与当时封为修仪的刘氏，几乎不相上下。尽管这样，杨氏始终尊敬刘氏，刘氏感其为人，一向善待之，还特别要她充当皇子的养母。随着刘氏职掌中宫，杨氏也同时进封为淑妃。她的为人与其装扮恰恰融成一体：庄重、大方、洁静、随和，极受嫔妃们的爱戴。
自受命抚视皇子以来，杨淑妃是竭尽全力，一颗心都放在皇子身上。她平日既不苟言笑，也从不唉声叹气，就是有心事或偶尔身体不适，也很少流露在脸上。然而，最近有些反常，但见她脸挂愁云，一副忧心忡忡的样子。
杨淑妃向来是敬重刘后，觉得此妇不同凡响，堪称女中豪杰。虽然，强占她人之子有悖情理，但从大处看，她不谓无功。可是，最近杨淑妃不这样看了，通过这场宫廷惊斗，她看到刘后的另一面，发觉此妇心肠过狠，既不许李氏认子，也不让其姐弟团聚。经婉言相劝，虽有所收敛，刘后仍余怒未消，特别交代杨淑妃，把李氏找来重新约法三章，李氏若敢不遵，必给予严惩。
杨淑妃很感为难：明明是人家的亲生儿子，竟不准见面，不得相认，不许向任何人泄密。如此约法，当着李氏面，如何说出口？
“禀淑妃娘娘，李才人来了。。\"
李氏瘦得不成样子，那凹进去的眼窝，足能塞进一个大指头。而且满脸惊恐，一身哆嗦，目睹此状，淑妃不由一震。
说来也可怜，那天一闻周怀政被处死，李氏简直吓坏了。连日来坐不稳，睡不安，心惊胆跳。成天躲在屋里不敢出门外，不敢见外人；偶尔出去，更不敢与人搭话，生怕因此招来嫌疑，株累他人也像周怀政那样断送性命。她不知接下去该怎么办才好？
”淑妃娘娘，我愿受惩处呀！.“李氏突然跪地哀叫。
”你起来说话吧。“淑妃和气地说。
”不，我有罪，我不想让别人再受牵连，只求娘娘
杨氏实在不忍，亲手把李氏拉起来，她触到李氏一双冰凉的手，忙唤侍女端来一杯热茶。
李氏接过茶，不安地望着淑妃。
“大妹子，”杨氏语带温和地：“你不必惊成这个样子，咱们有话慢慢说吧。”
“我知道淑妃不会整治人，但怕有人会迁怒于太子。”
“这个吗，眼下还无迹象。”杨氏安慰说。
“真的？”李氏情急地问。\"不过以后。..... 自然，也与妹子有关。“”娘娘放心，从今以后，我再也不敢。..... \"“不敢什么？\"
李氏痛苦地一咬牙根，说：
”不敢同太子见面，更不敢。..... 认儿子了。“杨淑妃怔怔地看着对方。
”我说的都是真话，“李氏重申说：”不信，我可以对天发誓。“
”别，别这样，“杨氏忙阻住：”我只想弄明白，你为什么这样想？\"
“我再不愿株累别人，尤其不忍太子遭到一点牵连，一句话，只要儿子--不，只要太子安然无恙，我宁愿。..... 宁愿一辈子沉默。”
李氏极力忍住，不让自己哭出来。
此时此际，纵是铁佛也动情，何况慈悲心肠的淑妃。她忙背过身来，偷偷拭去眼泪。
啊，为了顾全亲生骨肉，李氏竟能作出这样的忍受-伟哉贤母！
杨淑妃顿生敬意，相形之下，反觉自家有愧，便委婉地说：
“好妹子，你是个明白人，不用别人再启教了。但要记住一条，现今皇上病得严重，太子肩负继统大业，稍有不慎，非但太子受挫，更会招来惊变哪。”
李氏明白这些话的含义，不得不点头称是。杨氏又说：
“我信你说话算数，只有这样，各人才相安无事。”“谨遵淑妃嘱咐。”
“除此之外，若有其它所求，也就好办了。”杨氏暗示着说。\"能有何求？我。......“李氏凄然地摇头。”当真无所求？难道你不想见胞弟一面？“李氏听出话中有因，急问：
”你说什么，我胞弟他。..... \"
“实不相瞒，有人替你寻到令弟了。”
“啊，有这回事？”李氏又惊又喜：“他现在何处，能否让我见一面？\"
”别急吧，有待向皇后襄明一声。“杨淑妃顿了一下，说。
”啊，皇后？“李氏惊问：”莫非我弟在她掌握之中？\"
杨淑妃不知怎么回答好。因为刘后交代，必须向李氏言明利害，若肯遵守约法，就赐其姐弟见面。否则，既休想认子，也不容见到胞弟，一切都免谈。
“唔，我明白了。”李氏悟道。
“你明白了吗？\"
”我认命啦，但能保住胞弟一命，我愿永远。.....“李氏幽幽地说。
她实在忍不住，哇地一声大哭起来。杨淑妃劝慰
说：
”好妹子，我明白你的意思，此事我包了，也担保令弟平安无事。“
”多谢淑妃娘娘！\"
杨淑妃挽住李氏，直送至门外。但见她低着头、伏着肩，如一只惊弓之鸟。再看看投在地上的身影，恍如一位佝偻的老妇，淑妃鼻子一酸，再也不忍举目。皇太子赵祯由近侍簇拥着，前往“资善堂”听资政殿大学士讲读《论语》。
他走在路上，老是东张西望，与那天册立大典相比，显得幼稚了。此时，他走过元符观，再往北走几步便到了讲读之所。可他偏偏折向东，欲朝通会门走去。
“太子殿下，那是通往禁中呢。”近侍太监提醒说。
赵祯一愣，傻笑了一下，缓缓地转过身来。资善堂建于大中祥符九年，那时候的赵祯原名赵受益，年方七岁。为使皇子专心读书，堂中立有大石碑，上面刻有条文，除规定“不得于堂中戏笑及陈列玩弄之具”外，还明载：非讲读大臣伴读子弟，不得擅进，违者不容。对此，赵祯早背得滚瓜烂熟，但今天他站在碑文前看着看着，却出了神。
他心事重重，老是心不在焉。其时，人在资善堂，心则陷入回忆之中。
那天在假山上，乍传皇后驾到，赵祯赶忙上前迎接。发现母后脸色不对，事后老是问这问那。他不悉其中何故，只凭事实回答，还不见有什么风波。但从那以后，周怀政却躲了起来，一连多日难见其人。正纳闷之际，周怀政又出现在他面前。但神态极为怪异，先是东张西望一番，突然塞给他一封信，又急急脱身而去。凭直觉，赵祯意识到此信藏有秘密，于是避开耳目，拆开一看，立时大吃一惊。
原来此信抖出一桩天大的秘密。信中说：太子并非刘后所生，太子真正的生母是后宫李才人。信里并就刘后如何抢夺他人之子，李氏怎样忍气吞声等事实，非常详细地和盘托出。末尾又说，前天在假山上的那位妇人，便是李才人，也就是太子殿下的生身之
母。
赵祯立即联想到假山上、竹林旁，与那位妇人见
面的一瞬间。他清楚记得，当时觉得这位妇人，似曾相
识，十分面善，与其相对倍觉亲切，仿佛就像自家的姐
姐、姑姑，甚或亲娘，极想与她厮守在一起。如今看来
...... 难道一切都是真的？
那一夜赵祯无法入睡，自他懂事以来，这是第一
次失眠。
第二天，他正想私下谒见父皇，忽传来一个意外
消息：周怀政被斩首，冠准等大臣被眨出京，罪名是：
这些人串成一气，谋废皇帝立太子。
赵祯又惊又疑，怎么自己也被牵连进去？他更想见到父皇，解开种种疑问，可是，父子一时无法见面。
又过几天，他才应召来到坤宁宫。那时候皇帝躺在病榻上，见面后只问及功课，才说几句就昏昏入睡了。许久，又突然醒转，问左右道。朕好象很久没见到寇准，这是何故？左右面面相觑，无言以对。
赵祯立即生疑：处决周怀政，贬斥寇准等人出京，
明明是皇帝下的诏书，怎么父皇好象不知，显然其中
有诈！
他进而想起，自从父皇卧病以来，朝中所有政事，都由母后裁决。那么，眼下的惊变，莫非乃母后一手包办？又莫非这一切与自家有直接的关连？
他一心陷在回忆之中，竟忘记身在资善堂，直至回过神来，才留意到，大学士还在讲读《论语》。只闻他凭本念道：
“有子日其为人也孝弟，而好犯上者鲜矣。...... 君子务本，本立而道生；孝弟也者，其为人之本与。”听到这里，太子又一震！想道：孝弟既是为人之本，而我做到了吗？倘若李氏真是我的生母，又不敢相认，岂不成了不孝罪人？一旦成为皇帝，何以以孝治天下？
他更急了，告诫自己必须立即弄清楚身世，否则必然酿成大祸。
3
“你认为李氏说话算数吗？\"
”我愿替她担保。“
”好，我不信别人，只信你淑妃。“
”那。..... 就让其姐弟见面吧。“
”好吧，此事就委给你了。“
杨淑妃瞥见刘后的脸色，不比刚进来的那一阵难看，且语气也温和了，遂觉如释重负。
果然刘后不再提到李氏，换了另一个话题。
”说说太子吧，近日如何？\"
杨淑妃不明其意，随口答道：
“他并没什么异样。”
“可是，”刘后脸色为之一变：“皇上透露说，周怀政既诛，太子也当责。”
“什么？”淑妃很吃惊：“皇上有几个儿子，怎忍出此下策？何况太子不与周怀政同谋。”
“很难说呀！”刘后冷冷地说。
这句话非同小可，淑妃看看刘后的脸色，心头又被另一块重石压住。她不禁起了怀疑，要责太子，莫非正是皇后的意思？于是试探说：
“皇后听到什么传言？小鸟长了羽毛，寻思飞上天啦。“”请皇后明示。“
”这孩子已知道他的身世秘密。“”啊，恐无此事。“淑妃打圆场的语气说。刘后不语，只是看着淑妃。杨淑妃有点不悦”莫非疑我泄漏秘密？\"
“你扯到哪儿去了！咱俩相处几十年，妹子岂是轻浮之辈，为姐几时对你猜疑？别胡思乱想了！\"
杨淑妃欲表歉意，忽闻刘后愀然一叹。
”要是大家，都像贤妹这般识大体、顾大局，那该多好啊！可是，“刘后霍地立起，激昂地说：”本皇后弄不明白，为什么大家都给我过意不去？我做了什么错事，犯了什么大过？竟要废了本皇后？柔弱不过山溪水，到崎岖处也会发出不平之鸣，何况本皇后乎！休再咄咄逼人，更不要把人逼疯了！\"
刘后说到这里，竟然哭了。
杨淑妃不知说啥好，只得扶她坐下，为她拭去泪水。
“难哪！”刘后又一声哀叹。
“我深知皇后深有苦衷，但对太子不宜起疑，据我所知，太子未必如你所说的那样。”杨淑妃劝道。
“但愿如此，那就等着瞧吧。”
话外有音，其含意再明显不过了。
送走了刘后，淑妃好久直不起腰来，只觉背上如压泰山。她吃力地抬起头来，又看见天上一团黑云，正朝她头上压来，她有点不堪重负了。
日近晌午，天有点闷热。
忽报太子赵祯求见。
淑妃感到意外，按往日惯例，太子请安，一般在晨昏，今日分明来得不是时候。
说句实在话，她与赵祯这一对母子，虽非亲生骨肉，相处倒也融洽。淑妃一直对赵祯爱护备至，又不会护短，凡事都循循善诱。而赵祯也觉得，不管在父皇面前，母后宫中；或资善堂就读，东官独处，都非常拘禁约束。只有来到这个圣瑞宫，才使他轻松，让他高兴。
然而今日有些异样，淑妃觉察到的同时，也袭来不安。暗道：这孩子神色不对，难道让皇后猜对了？
事情果不差，担心的事终于发生了。
“母妃，臣儿的生身之母究竟是谁？”赵祯劈头便问。
“皇儿在胡说什么？”杨淑妃怔然。
“听人说，臣儿并非皇后所生。”赵祯直说。
“据你所闻，生身之母又是谁？”杨淑妃大惊。“此事母妃比我更清楚。”赵祯把问题推了过来。杨淑妃愕然，一时说不出话来。
“请求母妃明言相告，究竟是怎么回事？”杨淑妃人怔住了，为了掩饰，忙唤来内侍，为太子进奉点心。
杨淑妃做梦也想不到，事情来得如此突然。她不得不佩服刘后的精明，从而抱怨自己，为何事前没有料到？如今又该如何回答？以实相告，太子一定要认母，后果不堪设想。她很了解，依刘后的性格、为人，对她十分的敬重只能得到五分的回报。反之，哪怕你对她只三分相逼，必给你十分的报复。一旦太子认李氏为母，烈性的刘后绝不罢休！
“母妃，传闻之事难道是真？”赵祯追问。杨淑妃才想否认，又觉不妥。她觉得眼前的太子，不比凡夫俗子，其为人处事的能力，已远远超过他的年龄。对他不能欺也不能骗，否则必弄巧反拙。
“母妃为何不说话？”赵祯再一次追问。
杨淑妃想好了，回答太子的话，有的可明说，有的只能暗喻。至关重要的，是引导太子学会韬晦之术，学会装聋作哑，假痴不癫--她又觉不妥：自己平时最恨对人要阴谋，处事用心计，已所不欲，又何施于人 --但她又发现，其实，自己已经不知不觉在运用此计了，这十年多来，明知太子非刘后所生，为什么从来不吭声？还有今日对李氏所说的那番话，不就是教她假痴不癫-她忽然有悟，只要能护住太子，稳住大局，用计又何妨？
“母妃不语，那一切便是事实啦？”赵祯越来越急。
“先用了点心再说。”杨淑妃显得从容了。
“不解开迷团，臣儿什么都不想吃。”
“好吧，”杨淑妃笑着说：“那你先得回答我的问话。”
“母妃请问吧！\"
”说句良心话，母后一向待皇儿如何？\"
“这个。..... \"
赵祯仔细思量，母后待他除了过严之外，其它的无可挑剔。要说母后待他不周，未免不近人情；要说好吗，不知为什么，他总是说不出口。
”皇儿啊，说一句公道话，离开了皇后，难说有今日的太子。“
赵祯乍听之下，不以为然。
”你的五个哥哥，为什么没一个活下来？“杨淑妃问道。
”难道如传言所说，都是死于非命？“赵祯道。\"我不敢说传闻是真或是假，也不便去追究皇子们的死因。但是，由于前车之鉴，自你出世的那一天起，皇后就在你身上倾尽心血。是她主张让我充当皇儿的养母，以便加以抚视；是她奏明皇上修筑资善堂，提供皇儿就读之所；更是她日复一日，处处着眼，使你万保无虞。所有一切，官中人有目共睹，你岂能不认事实？\"
“臣儿并没有说母后不好，只不过想求证。..... \"”我倒要问你，“杨淑妃打断赵祯的话：”母后这般为你倾尽心血，皇儿有没有回报？有没有略尽了孝道？\"
赵祯一时语塞。杨淑妃正色地说：
“你实不该把道听途说当作一回事，不仅形于颜色，还要打破砂锅问到底。你是存心让人家觉察出来，或是有意触怒母后？你有没想到，近期发生的宫中风波，牵涉到什么人？\"
”那分明与臣儿无关。“赵祯急辩解。
”但你忽然怀疑自己的身世，别人会怎么猜测？能不疑你与周怀政同谋？既是同谋，母后岂能容忍？父皇肯不肯宽饶？这一切你想过了吗？\"
赵祯傻了眼。
“近来是些什么人充当皇儿的伴读？”杨淑妃突然问道。
“还不是那些宗室王孙。”赵祯随口答说。
“再没有宗室之外的子弟？\"
”唔，是了，“赵祯忽而想起：”前些时候，来了个母后外家的侄儿刘从德。“
杨淑妃意味深长地唔了一声，没有说话。
赵祯顿时悟出什么-----对了，今日在资善堂中，隐隐约约觉得，有一对眼睛老在注视他，当时只顾想心事，来不及留神，如今想来--啊，不错，就是他刘从德！他不觉叫出了口。
杨淑妃若无其事，却道：
“皇儿啊，你一向聪敏，有道是，响鼓不用重槌击。凡事当用心思啊！\"
赵祯总算冷静下来，倾心谛听淑妃的教诲。”勿自负聪明了！“淑妃不客气地说：”有些事不该知道的，就不必强求知之，皇儿切记：''宁伪作不知而不为，不伪作假知而妄为''。“
聪明的赵祯，闻出其中玄机，急问：
”此语典出自何方？\"
杨淑妃没有明示，只是说：
“不过随便说说而已。”
“宁伪作不知而不为，不伪作假知而妄为。”
赵祯反复地咀嚼着。.....
4
这一场宫廷斗争，最受益者无疑是丁谓了。他深得刘后的重用，跃居首相之位，朝臣纷纷依附他，就连病中的皇帝，也不得不对他迁就三分。按理说，他该心满意足了，事实偏不然。尤其是寇准不死，让他觉得如骨鲠在喉。他铁心要整死这个对头，不达目的决不罢休。
是他不仁，非我不义。丁谓一直这样认为。最初，寇准与丁谓这二人，彼此相处倒很友善。当年寇准任中书侍郎时，还不顾其它大臣反对，硬把丁谓拔为参知政事。丁谓十分感恩，对寇准百般殷勤。有一次，众多同僚一起赴宴，寇准用餐时，不小心让胡须沾到了羹汤。丁谓怕那外观不雅，特地过来为他拭拂，谁知寇准不但不领好意，反而当众取笑说：
“参知政事乃国之大臣，居然为官长拂须？”丁谓记得，当时众目睽睽，他是何等地尴尬。最使他忍受不了的，还是这一回，寇准居然要废了皇后、杀丁谓。丁谓想道：你既下手如此狠，我岂能对你存仁慈，来而不往非礼也！所以，寇准由太子太傅降为太常卿，并贬去相州，又再从相州贬去安州，但丁谓总嫌不解气，正想寻找借口，给予致命的打击。
于是，他想起了一桩往事。
那是天禧三年，永兴巡检朱能，为了投宋真宗赵恒所好，勾结周怀政，假造天书。赵恒有心以假作真，又怕朝野不服，特问宰相王旦。王旦说，此事只要寇准肯上书认可，百姓必大服。当时，寇准才遭王钦若暗算，正失势贬在永兴，为求复相，便真的向皇帝上书，声称天书降在干佑山。.....
丁谓灵机一动，计上心头。这桩假造天书的大事，一旦揭发，保证让寇准走入绝路！
他向刘后献策，先治罪朱能入手。揭起当年假造天书之事，接着，遣使者率领官兵，大造声势捕杀失能。偏朱能不知是计，自忖与其坐以待毙，不如拼个老命。于是便举兵杀了钦差，携带家眷叛逃入桑林。最后，终因脱不出重围，自杀而死。
如此一来，正中丁谓下怀，寇准与朱能通气的罪也顺理成章的确认了。
在丁谓看来，此番寇准难逃叛逆之罪，不碎骨也得分尸！
这一天，他正满怀信心等待好消息，雷允恭来到他的府第。
“唔，雷公来了，必定捎来喜讯吧。”丁谓笑语相迎。
“丁公盼的是哪一方面的喜讯？”雷允恭明知故问。
“嗨，别装蒜了！关于寇准之事，官中必有消息？\"”噢，此事吗？那确实可算一喜。“雷允恭狡黠地笑着。
”说说喜从何来？\"
“老天有眼，寇准一命又保住了。”
“你说什么？”丁谓跳了起来：“又让他侥幸不死？\"”皇上说，突自太祖始，从来不杀大臣，咱不能开这个先例，所以只打算把寇准再贬去道州。“
”那皇后呢？还不是她说了算数，难道她愿意再次轻饶寇准？\"
“俺就不得而知了！\"
”这个糊涂的婆娘！“丁谓气得骂出了口。”唷，你敢骂皇后？“雷允恭装作吃惊的样子。”那便怎样？“丁谓却了无惧色：”你索性入官禀明，就道我丁某骂她糊涂！\"
“嘻，俺会如此缺德吗？”雷允恭嘻皮笑脸地说：“其实对皇后，你比我更清楚，她何曾肯让寇准活命？只是不便公开下手，极盼丁公拿出好主意。”
“我能拿出什么主意？寇准命大，权且听天安排吧。”
“那也是，那也是。”雷允恭见说不动对方，也就告辞而去。
他何曾知道，丁谓已经下了狠心，只是不愿说出口而已。事情闹到这个地步，他绝不肯息兵。用他的话说，打虎不死，后患无穷。这一步无论如何要踩出去。也多亏方才雷允恭提醒，他立即悟出：明路只一条，暗路九十九条，明里无法让你死，暗中叫你活不成！
丁谓立即计上心来，不禁得意笑道：寇老儿，此番你是死定了！
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寇公要遭三贬了，而且这一贬有性命之危，不由急坏了一个人。
此人乃名臣吕蒙正的侄儿吕夷简。他表字坦夫，现为刑部郎中，有消息说，他将授权知开封府。这些他都不管，只为寇准担心。寇准有功于朝廷，再三遭贬，有失公平。他急想联合一批人，共同上书营效。思来想去，现朝中大臣多投在丁谓座下，只有王曾、鲁宗道二人独立门户，且能主持正义。于是，便微服带随从，乘夜色出府门，经西角楼大街，折向东门甜水巷，直投王曾府第。
事有凑巧，刚好鲁宗道也在，吕夷简高兴地道明来意。
谁料鲁宗道第一个反对，劈头便说：
“吕大人想营救寇准？别管他了，依我说呀，他是自作自受。”
吕夷简愣住了。
这个鲁宗道，字贯之。高个子大眼睛，为人刚正，遇事敢言，连对皇帝也无所顾忌。据说有一回，他在御前直言，真宗流露出不悦，鲁宗道却不管，反当着皇帝面前说：“陛下用臣，岂欲徒纳谏之虚名？如此臣耻之，干脆将臣罢官吧！“所幸真宗非但不计较，除加以安慰外，还在金殿壁上书写”鲁直“二字，并立即升他为户部员外郎兼右谕德。从此，鲁某便以直言而闻名。
”恕鲁某直言，“鲁宗道紧接又说：”当初为干佑山天书之事，我就说过：天且无言，安得天书？哪朱能不过小人之辈，你寇准乃何等之人，竟与他一唱一和。说白了，还不是要投皇上所好，图早日回复相位。可惜啊！冠公一生刚直不阿，清名毁于一旦，太不值得！\"
面对直言之人，吕夷简不便反驳，把眼光转向王曾，心想此人曾是寇准的门生，应能出面说句好话。
与鲁宗道相比，王曾是截然不同的类型，此人眉目如画，金口难开，喜怒不形于色，好恶不言于表。虽是寇准门生，除了当年把府宅暂借恩师居住外，很少看见他俩往来。因之，此次寇准遭贬，王曾不仅未受株连，反被授为参知政事。
“孝先兄，”吕夷简唤了王曾的字号：“你该开口说话呀！\"
”让宗道把话说完吧。“王曾淡淡地说。
”知我者孝先也。“鲁宗道爽朗地一笑：”不错，就算天书一事，寇准有说不出的苦衷，也权当情有可原。但这一回太不可思议，怎么胡里胡涂跟周怀政搭上。这个阁官分明是在利用寇准。“
”鲁大人，事情并不那么简单。“吕夷简忍不住说：”也许寇公被人利用，但也许一切都出于皇上的本意。“
”皇上本意要传位太子，同时要废去刘后？“鲁宗道简直不信。
”关于此事。..... 孝先必有所闻吧。“吕夷简又问向王曾。\"我倒想知道，你之所说依据何在？“王曾反问着。
”据我所知，这次风波，皆因太子的身世秘密而起。“吕夷简微微一叹。
”什么，太子还有身世秘密？“王、鲁二人感到意外。
”太子本非刘后所生，真正的生母乃李氏才人。“这件事吕夷简倒很清楚，因为太子出世的前后，他曾任起居舍人，早就察知这桩秘密，只是历来不外传，今夜破例说了出来。
”啊，竟有此事！“鲁宗道很惊讶。
”夷简，快往下说！“王曾急想听下文。
”当年，刘后把皇子夺过手后，一直不准李氏认子。偏是周怀政胆大包天，竟偷偷安排母子相会，刘后火冒三千，一心想惩罪于他，谁知皇上却护着周怀政。据我推测，周怀政正是利用这个机会，献上废立之计。而皇上也从太子身上，看出刘后的用心，因而寻思借助寇准，乘机废后。怎料事迹败露，不但周怀政被杀，还牵累不少人受罪。“
”原来如此。“王曾恍然有悟。
”岂有此理！“鲁宗道吼叫起来：”强占他人之子，不准太子认母；又杀人灭口，反而加诬人家造反，刘后用心毒矣！\"
“最可怜还是寇公。”吕夷简说：“他实乃秉承皇帝的旨意，却被诬罪，刘后及丁谓一伙，至今还不肯放过寇公，若不设法制止，寇公一命难保啊！\"
”啊？宗道你想该怎么办？“王曾问道。
”揭开太子身世之秘，让天下人识透刘后的嘴脸，造成声势，营救忠良，进而拨乱反正。“鲁宗道有条不紊地说。
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“怎么，你怕了？”鲁宗道问着。
王曾只是不语。鲁宗道有些忍不住气，吕夷简则暗中制止。他笑着对王曾说：
“孝先兄，当年你得中魁首，一举成名，有人当面祝贺说：王曾，状元一生吃不完了。其时你一脸正色，回答了一句什么话？\"
”吾平生之志，不在温饱。“王曾并不掩饰。”那么，温饱之后，志在何者？“吕夷简又问过来。”难道不想主持正义，但求明哲保身？“鲁宗道直言直说。
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圣瑞官位于官城北部，也即垂拱殿的后面，乃是淑妃杨氏的居处。
杨淑妃，益州人氏，十二岁被纳入皇子宫。自幼聪明，读书过目成诵。真宗赵恒即位，封才人又拜婕妤，不久进婉仪，皇帝特许升为从一品。与当时封为修仪的刘氏，几乎不相上下。尽管这样，杨氏始终尊敬刘氏，刘氏感其为人，一向善待之，还特别要她充当皇子的养母。随着刘氏职掌中宫，杨氏也同时进封为淑妃。她的为人与其装扮恰恰融成一体：庄重、大方、洁静、随和，极受嫔妃们的爱戴。
自受命抚视皇子以来，杨淑妃是竭尽全力，一颗心都放在皇子身上。她平日既不苟言笑，也从不唉声叹气，就是有心事或偶尔身体不适，也很少流露在脸上。然而，最近有些反常，但见她脸挂愁云，一副忧心忡忡的样子。
杨淑妃向来是敬重刘后，觉得此妇不同凡响，堪称女中豪杰。虽然，强占她人之子有悖情理，但从大处看，她不谓无功。可是，最近杨淑妃不这样看了，通过这场宫廷惊斗，她看到刘后的另一面，发觉此妇心肠过狠，既不许李氏认子，也不让其姐弟团聚。经婉言相劝，虽有所收敛，刘后仍余怒未消，特别交代杨淑妃，把李氏找来重新约法三章，李氏若敢不遵，必给予严惩。
杨淑妃很感为难：明明是人家的亲生儿子，竟不准见面，不得相认，不许向任何人泄密。如此约法，当着李氏面，如何说出口？
“禀淑妃娘娘，李才人来了。。\"
李氏瘦得不成样子，那凹进去的眼窝，足能塞进一个大指头。而且满脸惊恐，一身哆嗦，目睹此状，淑妃不由一震。
说来也可怜，那天一闻周怀政被处死，李氏简直吓坏了。连日来坐不稳，睡不安，心惊胆跳。成天躲在屋里不敢出门外，不敢见外人；偶尔出去，更不敢与人搭话，生怕因此招来嫌疑，株累他人也像周怀政那样断送性命。她不知接下去该怎么办才好？
”淑妃娘娘，我愿受惩处呀！.“李氏突然跪地哀叫。
”你起来说话吧。“淑妃和气地说。
”不，我有罪，我不想让别人再受牵连，只求娘娘
杨氏实在不忍，亲手把李氏拉起来，她触到李氏一双冰凉的手，忙唤侍女端来一杯热茶。
李氏接过茶，不安地望着淑妃。
“大妹子，”杨氏语带温和地：“你不必惊成这个样子，咱们有话慢慢说吧。”
“我知道淑妃不会整治人，但怕有人会迁怒于太子。”
“这个吗，眼下还无迹象。”杨氏安慰说。
“真的？”李氏情急地问。\"不过以后。..... 自然，也与妹子有关。“”娘娘放心，从今以后，我再也不敢。..... \"“不敢什么？\"
李氏痛苦地一咬牙根，说：
”不敢同太子见面，更不敢。..... 认儿子了。“杨淑妃怔怔地看着对方。
”我说的都是真话，“李氏重申说：”不信，我可以对天发誓。“
”别，别这样，“杨氏忙阻住：”我只想弄明白，你为什么这样想？\"
“我再不愿株累别人，尤其不忍太子遭到一点牵连，一句话，只要儿子--不，只要太子安然无恙，我宁愿。..... 宁愿一辈子沉默。”
李氏极力忍住，不让自己哭出来。
此时此际，纵是铁佛也动情，何况慈悲心肠的淑妃。她忙背过身来，偷偷拭去眼泪。
啊，为了顾全亲生骨肉，李氏竟能作出这样的忍受-伟哉贤母！
杨淑妃顿生敬意，相形之下，反觉自家有愧，便委婉地说：
“好妹子，你是个明白人，不用别人再启教了。但要记住一条，现今皇上病得严重，太子肩负继统大业，稍有不慎，非但太子受挫，更会招来惊变哪。”
李氏明白这些话的含义，不得不点头称是。杨氏又说：
“我信你说话算数，只有这样，各人才相安无事。”“谨遵淑妃嘱咐。”
“除此之外，若有其它所求，也就好办了。”杨氏暗示着说。\"能有何求？我。......“李氏凄然地摇头。”当真无所求？难道你不想见胞弟一面？“李氏听出话中有因，急问：
”你说什么，我胞弟他。..... \"
“实不相瞒，有人替你寻到令弟了。”
“啊，有这回事？”李氏又惊又喜：“他现在何处，能否让我见一面？\"
”别急吧，有待向皇后襄明一声。“杨淑妃顿了一下，说。
”啊，皇后？“李氏惊问：”莫非我弟在她掌握之中？\"
杨淑妃不知怎么回答好。因为刘后交代，必须向李氏言明利害，若肯遵守约法，就赐其姐弟见面。否则，既休想认子，也不容见到胞弟，一切都免谈。
“唔，我明白了。”李氏悟道。
“你明白了吗？\"
”我认命啦，但能保住胞弟一命，我愿永远。.....“李氏幽幽地说。
她实在忍不住，哇地一声大哭起来。杨淑妃劝慰
说：
”好妹子，我明白你的意思，此事我包了，也担保令弟平安无事。“
”多谢淑妃娘娘！\"
杨淑妃挽住李氏，直送至门外。但见她低着头、伏着肩，如一只惊弓之鸟。再看看投在地上的身影，恍如一位佝偻的老妇，淑妃鼻子一酸，再也不忍举目。皇太子赵祯由近侍簇拥着，前往“资善堂”听资政殿大学士讲读《论语》。
他走在路上，老是东张西望，与那天册立大典相比，显得幼稚了。此时，他走过元符观，再往北走几步便到了讲读之所。可他偏偏折向东，欲朝通会门走去。
“太子殿下，那是通往禁中呢。”近侍太监提醒说。
赵祯一愣，傻笑了一下，缓缓地转过身来。资善堂建于大中祥符九年，那时候的赵祯原名赵受益，年方七岁。为使皇子专心读书，堂中立有大石碑，上面刻有条文，除规定“不得于堂中戏笑及陈列玩弄之具”外，还明载：非讲读大臣伴读子弟，不得擅进，违者不容。对此，赵祯早背得滚瓜烂熟，但今天他站在碑文前看着看着，却出了神。
他心事重重，老是心不在焉。其时，人在资善堂，心则陷入回忆之中。
那天在假山上，乍传皇后驾到，赵祯赶忙上前迎接。发现母后脸色不对，事后老是问这问那。他不悉其中何故，只凭事实回答，还不见有什么风波。但从那以后，周怀政却躲了起来，一连多日难见其人。正纳闷之际，周怀政又出现在他面前。但神态极为怪异，先是东张西望一番，突然塞给他一封信，又急急脱身而去。凭直觉，赵祯意识到此信藏有秘密，于是避开耳目，拆开一看，立时大吃一惊。
原来此信抖出一桩天大的秘密。信中说：太子并非刘后所生，太子真正的生母是后宫李才人。信里并就刘后如何抢夺他人之子，李氏怎样忍气吞声等事实，非常详细地和盘托出。末尾又说，前天在假山上的那位妇人，便是李才人，也就是太子殿下的生身之
母。
赵祯立即联想到假山上、竹林旁，与那位妇人见
面的一瞬间。他清楚记得，当时觉得这位妇人，似曾相
识，十分面善，与其相对倍觉亲切，仿佛就像自家的姐
姐、姑姑，甚或亲娘，极想与她厮守在一起。如今看来
...... 难道一切都是真的？
那一夜赵祯无法入睡，自他懂事以来，这是第一
次失眠。
第二天，他正想私下谒见父皇，忽传来一个意外
消息：周怀政被斩首，冠准等大臣被眨出京，罪名是：
这些人串成一气，谋废皇帝立太子。
赵祯又惊又疑，怎么自己也被牵连进去？他更想见到父皇，解开种种疑问，可是，父子一时无法见面。
又过几天，他才应召来到坤宁宫。那时候皇帝躺在病榻上，见面后只问及功课，才说几句就昏昏入睡了。许久，又突然醒转，问左右道。朕好象很久没见到寇准，这是何故？左右面面相觑，无言以对。
赵祯立即生疑：处决周怀政，贬斥寇准等人出京，
明明是皇帝下的诏书，怎么父皇好象不知，显然其中
有诈！
他进而想起，自从父皇卧病以来，朝中所有政事，都由母后裁决。那么，眼下的惊变，莫非乃母后一手包办？又莫非这一切与自家有直接的关连？
他一心陷在回忆之中，竟忘记身在资善堂，直至回过神来，才留意到，大学士还在讲读《论语》。只闻他凭本念道：
“有子日其为人也孝弟，而好犯上者鲜矣。...... 君子务本，本立而道生；孝弟也者，其为人之本与。”听到这里，太子又一震！想道：孝弟既是为人之本，而我做到了吗？倘若李氏真是我的生母，又不敢相认，岂不成了不孝罪人？一旦成为皇帝，何以以孝治天下？
他更急了，告诫自己必须立即弄清楚身世，否则必然酿成大祸。
3
“你认为李氏说话算数吗？\"
”我愿替她担保。“
”好，我不信别人，只信你淑妃。“
”那。..... 就让其姐弟见面吧。“
”好吧，此事就委给你了。“
杨淑妃瞥见刘后的脸色，不比刚进来的那一阵难看，且语气也温和了，遂觉如释重负。
果然刘后不再提到李氏，换了另一个话题。
”说说太子吧，近日如何？\"
杨淑妃不明其意，随口答道：
“他并没什么异样。”
“可是，”刘后脸色为之一变：“皇上透露说，周怀政既诛，太子也当责。”
“什么？”淑妃很吃惊：“皇上有几个儿子，怎忍出此下策？何况太子不与周怀政同谋。”
“很难说呀！”刘后冷冷地说。
这句话非同小可，淑妃看看刘后的脸色，心头又被另一块重石压住。她不禁起了怀疑，要责太子，莫非正是皇后的意思？于是试探说：
“皇后听到什么传言？小鸟长了羽毛，寻思飞上天啦。“”请皇后明示。“
”这孩子已知道他的身世秘密。“”啊，恐无此事。“淑妃打圆场的语气说。刘后不语，只是看着淑妃。杨淑妃有点不悦”莫非疑我泄漏秘密？\"
“你扯到哪儿去了！咱俩相处几十年，妹子岂是轻浮之辈，为姐几时对你猜疑？别胡思乱想了！\"
杨淑妃欲表歉意，忽闻刘后愀然一叹。
”要是大家，都像贤妹这般识大体、顾大局，那该多好啊！可是，“刘后霍地立起，激昂地说：”本皇后弄不明白，为什么大家都给我过意不去？我做了什么错事，犯了什么大过？竟要废了本皇后？柔弱不过山溪水，到崎岖处也会发出不平之鸣，何况本皇后乎！休再咄咄逼人，更不要把人逼疯了！\"
刘后说到这里，竟然哭了。
杨淑妃不知说啥好，只得扶她坐下，为她拭去泪水。
“难哪！”刘后又一声哀叹。
“我深知皇后深有苦衷，但对太子不宜起疑，据我所知，太子未必如你所说的那样。”杨淑妃劝道。
“但愿如此，那就等着瞧吧。”
话外有音，其含意再明显不过了。
送走了刘后，淑妃好久直不起腰来，只觉背上如压泰山。她吃力地抬起头来，又看见天上一团黑云，正朝她头上压来，她有点不堪重负了。
日近晌午，天有点闷热。
忽报太子赵祯求见。
淑妃感到意外，按往日惯例，太子请安，一般在晨昏，今日分明来得不是时候。
说句实在话，她与赵祯这一对母子，虽非亲生骨肉，相处倒也融洽。淑妃一直对赵祯爱护备至，又不会护短，凡事都循循善诱。而赵祯也觉得，不管在父皇面前，母后宫中；或资善堂就读，东官独处，都非常拘禁约束。只有来到这个圣瑞宫，才使他轻松，让他高兴。
然而今日有些异样，淑妃觉察到的同时，也袭来不安。暗道：这孩子神色不对，难道让皇后猜对了？
事情果不差，担心的事终于发生了。
“母妃，臣儿的生身之母究竟是谁？”赵祯劈头便问。
“皇儿在胡说什么？”杨淑妃怔然。
“听人说，臣儿并非皇后所生。”赵祯直说。
“据你所闻，生身之母又是谁？”杨淑妃大惊。“此事母妃比我更清楚。”赵祯把问题推了过来。杨淑妃愕然，一时说不出话来。
“请求母妃明言相告，究竟是怎么回事？”杨淑妃人怔住了，为了掩饰，忙唤来内侍，为太子进奉点心。
杨淑妃做梦也想不到，事情来得如此突然。她不得不佩服刘后的精明，从而抱怨自己，为何事前没有料到？如今又该如何回答？以实相告，太子一定要认母，后果不堪设想。她很了解，依刘后的性格、为人，对她十分的敬重只能得到五分的回报。反之，哪怕你对她只三分相逼，必给你十分的报复。一旦太子认李氏为母，烈性的刘后绝不罢休！
“母妃，传闻之事难道是真？”赵祯追问。杨淑妃才想否认，又觉不妥。她觉得眼前的太子，不比凡夫俗子，其为人处事的能力，已远远超过他的年龄。对他不能欺也不能骗，否则必弄巧反拙。
“母妃为何不说话？”赵祯再一次追问。
杨淑妃想好了，回答太子的话，有的可明说，有的只能暗喻。至关重要的，是引导太子学会韬晦之术，学会装聋作哑，假痴不癫--她又觉不妥：自己平时最恨对人要阴谋，处事用心计，已所不欲，又何施于人 --但她又发现，其实，自己已经不知不觉在运用此计了，这十年多来，明知太子非刘后所生，为什么从来不吭声？还有今日对李氏所说的那番话，不就是教她假痴不癫-她忽然有悟，只要能护住太子，稳住大局，用计又何妨？
“母妃不语，那一切便是事实啦？”赵祯越来越急。
“先用了点心再说。”杨淑妃显得从容了。
“不解开迷团，臣儿什么都不想吃。”
“好吧，”杨淑妃笑着说：“那你先得回答我的问话。”
“母妃请问吧！\"
”说句良心话，母后一向待皇儿如何？\"
“这个。..... \"
赵祯仔细思量，母后待他除了过严之外，其它的无可挑剔。要说母后待他不周，未免不近人情；要说好吗，不知为什么，他总是说不出口。
”皇儿啊，说一句公道话，离开了皇后，难说有今日的太子。“
赵祯乍听之下，不以为然。
”你的五个哥哥，为什么没一个活下来？“杨淑妃问道。
”难道如传言所说，都是死于非命？“赵祯道。\"我不敢说传闻是真或是假，也不便去追究皇子们的死因。但是，由于前车之鉴，自你出世的那一天起，皇后就在你身上倾尽心血。是她主张让我充当皇儿的养母，以便加以抚视；是她奏明皇上修筑资善堂，提供皇儿就读之所；更是她日复一日，处处着眼，使你万保无虞。所有一切，官中人有目共睹，你岂能不认事实？\"
“臣儿并没有说母后不好，只不过想求证。..... \"”我倒要问你，“杨淑妃打断赵祯的话：”母后这般为你倾尽心血，皇儿有没有回报？有没有略尽了孝道？\"
赵祯一时语塞。杨淑妃正色地说：
“你实不该把道听途说当作一回事，不仅形于颜色，还要打破砂锅问到底。你是存心让人家觉察出来，或是有意触怒母后？你有没想到，近期发生的宫中风波，牵涉到什么人？\"
”那分明与臣儿无关。“赵祯急辩解。
”但你忽然怀疑自己的身世，别人会怎么猜测？能不疑你与周怀政同谋？既是同谋，母后岂能容忍？父皇肯不肯宽饶？这一切你想过了吗？\"
赵祯傻了眼。
“近来是些什么人充当皇儿的伴读？”杨淑妃突然问道。
“还不是那些宗室王孙。”赵祯随口答说。
“再没有宗室之外的子弟？\"
”唔，是了，“赵祯忽而想起：”前些时候，来了个母后外家的侄儿刘从德。“
杨淑妃意味深长地唔了一声，没有说话。
赵祯顿时悟出什么-----对了，今日在资善堂中，隐隐约约觉得，有一对眼睛老在注视他，当时只顾想心事，来不及留神，如今想来--啊，不错，就是他刘从德！他不觉叫出了口。
杨淑妃若无其事，却道：
“皇儿啊，你一向聪敏，有道是，响鼓不用重槌击。凡事当用心思啊！\"
赵祯总算冷静下来，倾心谛听淑妃的教诲。”勿自负聪明了！“淑妃不客气地说：”有些事不该知道的，就不必强求知之，皇儿切记：''宁伪作不知而不为，不伪作假知而妄为''。“
聪明的赵祯，闻出其中玄机，急问：
”此语典出自何方？\"
杨淑妃没有明示，只是说：
“不过随便说说而已。”
“宁伪作不知而不为，不伪作假知而妄为。”
赵祯反复地咀嚼着。.....
4
这一场宫廷斗争，最受益者无疑是丁谓了。他深得刘后的重用，跃居首相之位，朝臣纷纷依附他，就连病中的皇帝，也不得不对他迁就三分。按理说，他该心满意足了，事实偏不然。尤其是寇准不死，让他觉得如骨鲠在喉。他铁心要整死这个对头，不达目的决不罢休。
是他不仁，非我不义。丁谓一直这样认为。最初，寇准与丁谓这二人，彼此相处倒很友善。当年寇准任中书侍郎时，还不顾其它大臣反对，硬把丁谓拔为参知政事。丁谓十分感恩，对寇准百般殷勤。有一次，众多同僚一起赴宴，寇准用餐时，不小心让胡须沾到了羹汤。丁谓怕那外观不雅，特地过来为他拭拂，谁知寇准不但不领好意，反而当众取笑说：
“参知政事乃国之大臣，居然为官长拂须？”丁谓记得，当时众目睽睽，他是何等地尴尬。最使他忍受不了的，还是这一回，寇准居然要废了皇后、杀丁谓。丁谓想道：你既下手如此狠，我岂能对你存仁慈，来而不往非礼也！所以，寇准由太子太傅降为太常卿，并贬去相州，又再从相州贬去安州，但丁谓总嫌不解气，正想寻找借口，给予致命的打击。
于是，他想起了一桩往事。
那是天禧三年，永兴巡检朱能，为了投宋真宗赵恒所好，勾结周怀政，假造天书。赵恒有心以假作真，又怕朝野不服，特问宰相王旦。王旦说，此事只要寇准肯上书认可，百姓必大服。当时，寇准才遭王钦若暗算，正失势贬在永兴，为求复相，便真的向皇帝上书，声称天书降在干佑山。.....
丁谓灵机一动，计上心头。这桩假造天书的大事，一旦揭发，保证让寇准走入绝路！
他向刘后献策，先治罪朱能入手。揭起当年假造天书之事，接着，遣使者率领官兵，大造声势捕杀失能。偏朱能不知是计，自忖与其坐以待毙，不如拼个老命。于是便举兵杀了钦差，携带家眷叛逃入桑林。最后，终因脱不出重围，自杀而死。
如此一来，正中丁谓下怀，寇准与朱能通气的罪也顺理成章的确认了。
在丁谓看来，此番寇准难逃叛逆之罪，不碎骨也得分尸！
这一天，他正满怀信心等待好消息，雷允恭来到他的府第。
“唔，雷公来了，必定捎来喜讯吧。”丁谓笑语相迎。
“丁公盼的是哪一方面的喜讯？”雷允恭明知故问。
“嗨，别装蒜了！关于寇准之事，官中必有消息？\"”噢，此事吗？那确实可算一喜。“雷允恭狡黠地笑着。
”说说喜从何来？\"
“老天有眼，寇准一命又保住了。”
“你说什么？”丁谓跳了起来：“又让他侥幸不死？\"”皇上说，突自太祖始，从来不杀大臣，咱不能开这个先例，所以只打算把寇准再贬去道州。“
”那皇后呢？还不是她说了算数，难道她愿意再次轻饶寇准？\"
“俺就不得而知了！\"
”这个糊涂的婆娘！“丁谓气得骂出了口。”唷，你敢骂皇后？“雷允恭装作吃惊的样子。”那便怎样？“丁谓却了无惧色：”你索性入官禀明，就道我丁某骂她糊涂！\"
“嘻，俺会如此缺德吗？”雷允恭嘻皮笑脸地说：“其实对皇后，你比我更清楚，她何曾肯让寇准活命？只是不便公开下手，极盼丁公拿出好主意。”
“我能拿出什么主意？寇准命大，权且听天安排吧。”
“那也是，那也是。”雷允恭见说不动对方，也就告辞而去。
他何曾知道，丁谓已经下了狠心，只是不愿说出口而已。事情闹到这个地步，他绝不肯息兵。用他的话说，打虎不死，后患无穷。这一步无论如何要踩出去。也多亏方才雷允恭提醒，他立即悟出：明路只一条，暗路九十九条，明里无法让你死，暗中叫你活不成！
丁谓立即计上心来，不禁得意笑道：寇老儿，此番你是死定了！
5
寇公要遭三贬了，而且这一贬有性命之危，不由急坏了一个人。
此人乃名臣吕蒙正的侄儿吕夷简。他表字坦夫，现为刑部郎中，有消息说，他将授权知开封府。这些他都不管，只为寇准担心。寇准有功于朝廷，再三遭贬，有失公平。他急想联合一批人，共同上书营效。思来想去，现朝中大臣多投在丁谓座下，只有王曾、鲁宗道二人独立门户，且能主持正义。于是，便微服带随从，乘夜色出府门，经西角楼大街，折向东门甜水巷，直投王曾府第。
事有凑巧，刚好鲁宗道也在，吕夷简高兴地道明来意。
谁料鲁宗道第一个反对，劈头便说：
“吕大人想营救寇准？别管他了，依我说呀，他是自作自受。”
吕夷简愣住了。
这个鲁宗道，字贯之。高个子大眼睛，为人刚正，遇事敢言，连对皇帝也无所顾忌。据说有一回，他在御前直言，真宗流露出不悦，鲁宗道却不管，反当着皇帝面前说：“陛下用臣，岂欲徒纳谏之虚名？如此臣耻之，干脆将臣罢官吧！“所幸真宗非但不计较，除加以安慰外，还在金殿壁上书写”鲁直“二字，并立即升他为户部员外郎兼右谕德。从此，鲁某便以直言而闻名。
”恕鲁某直言，“鲁宗道紧接又说：”当初为干佑山天书之事，我就说过：天且无言，安得天书？哪朱能不过小人之辈，你寇准乃何等之人，竟与他一唱一和。说白了，还不是要投皇上所好，图早日回复相位。可惜啊！冠公一生刚直不阿，清名毁于一旦，太不值得！\"
面对直言之人，吕夷简不便反驳，把眼光转向王曾，心想此人曾是寇准的门生，应能出面说句好话。
与鲁宗道相比，王曾是截然不同的类型，此人眉目如画，金口难开，喜怒不形于色，好恶不言于表。虽是寇准门生，除了当年把府宅暂借恩师居住外，很少看见他俩往来。因之，此次寇准遭贬，王曾不仅未受株连，反被授为参知政事。
“孝先兄，”吕夷简唤了王曾的字号：“你该开口说话呀！\"
”让宗道把话说完吧。“王曾淡淡地说。
”知我者孝先也。“鲁宗道爽朗地一笑：”不错，就算天书一事，寇准有说不出的苦衷，也权当情有可原。但这一回太不可思议，怎么胡里胡涂跟周怀政搭上。这个阁官分明是在利用寇准。“
”鲁大人，事情并不那么简单。“吕夷简忍不住说：”也许寇公被人利用，但也许一切都出于皇上的本意。“
”皇上本意要传位太子，同时要废去刘后？“鲁宗道简直不信。
”关于此事。..... 孝先必有所闻吧。“吕夷简又问向王曾。\"我倒想知道，你之所说依据何在？“王曾反问着。
”据我所知，这次风波，皆因太子的身世秘密而起。“吕夷简微微一叹。
”什么，太子还有身世秘密？“王、鲁二人感到意外。
”太子本非刘后所生，真正的生母乃李氏才人。“这件事吕夷简倒很清楚，因为太子出世的前后，他曾任起居舍人，早就察知这桩秘密，只是历来不外传，今夜破例说了出来。
”啊，竟有此事！“鲁宗道很惊讶。
”夷简，快往下说！“王曾急想听下文。
”当年，刘后把皇子夺过手后，一直不准李氏认子。偏是周怀政胆大包天，竟偷偷安排母子相会，刘后火冒三千，一心想惩罪于他，谁知皇上却护着周怀政。据我推测，周怀政正是利用这个机会，献上废立之计。而皇上也从太子身上，看出刘后的用心，因而寻思借助寇准，乘机废后。怎料事迹败露，不但周怀政被杀，还牵累不少人受罪。“
”原来如此。“王曾恍然有悟。
”岂有此理！“鲁宗道吼叫起来：”强占他人之子，不准太子认母；又杀人灭口，反而加诬人家造反，刘后用心毒矣！\"
“最可怜还是寇公。”吕夷简说：“他实乃秉承皇帝的旨意，却被诬罪，刘后及丁谓一伙，至今还不肯放过寇公，若不设法制止，寇公一命难保啊！\"
”啊？宗道你想该怎么办？“王曾问道。
”揭开太子身世之秘，让天下人识透刘后的嘴脸，造成声势，营救忠良，进而拨乱反正。“鲁宗道有条不紊地说。
“孝先兄，咱们立即行动吧。”吕夷简焦急地说。“不，我不打算出面。”王曾直接拒绝。
“怎么，你怕了？”鲁宗道问着。
王曾只是不语。鲁宗道有些忍不住气，吕夷简则暗中制止。他笑着对王曾说：
“孝先兄，当年你得中魁首，一举成名，有人当面祝贺说：王曾，状元一生吃不完了。其时你一脸正色，回答了一句什么话？\"
”吾平生之志，不在温饱。“王曾并不掩饰。”那么，温饱之后，志在何者？“吕夷简又问过来。”难道不想主持正义，但求明哲保身？“鲁宗道直言直说。
”你们在指责我贪生怕死？“王曾有些忍不住了：”但我要问，目前的情势，光凭勇气行吗？你们都不想一想，寇准的前车覆在何处？君不见，刘后不但继续操着大权，而且宰相丁谓、副相冯拯、枢密使曹利用、参知政事任中正，以及钱惟演、张耆、杨崇勋等大臣都依附着她，更有刘美亲掌马军侍卫。此时，公开上书营救寇准，那是意气用事！那是重蹈寇公的覆辙！弄不好，非但下场比寇准惨，甚至会引起更大的祸
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