古典白话合集 第五十回 遇难成祥马能伏虎 逢凶化吉妇可降夫
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那只老虎望着小山和若花,前爪伏地,摇晃着大尾巴,威风凛凛、张牙舞爪,又要迎面扑过来。两人连呼“不好”,正惊慌失措时,突然听到一阵如雷鸣般的鼓声,震得山摇地动。随着鼓声,从高峰上蹿下一匹怪马,浑身雪白,背上长着一只角,四只虎爪,一条黑尾巴,嘴里发出鼓声,飞奔而来。老虎一见,立刻逃窜而去。若花说:“这只野兽虽然有角,但也就是骡马之类,长得并不凶恶,为什么老虎却怕它呢?阿妹你知道它的名字吗?”小山说:“我听说駮马的角长在头顶,叫声如同击鼓,喜欢吃虎豹;这只野兽的角虽然长在背上,但形状和駮马相似,大概就是駮马一类的。”
只见这只野兽走到跟前,摇头摆尾,显得十分温顺,就在两人面前卧下,吃着青草。小山见它如此驯良,便用手在它背上轻轻抚摸,对若花说:“我听说良马最通灵性,现在我们既然上不了山,不如骑上它,说不定它能驮我们翻过这座岭;况且它背上有角,我们可以抱住,不至于摔下来。得把它的脖子绑起来,就像缰绳一样拿在手里,才不会乱跑。不知道它听不听人指挥?我来试试看。”说着,她把身上的丝绦解下来,对駮马说:“我是唐闺臣,为了寻亲来到这里。承蒙若花姐姐相伴同行,没想到她突然脚疼,无法上山。如今有幸遇到良马。我听说良马如同君子,如果你真的通灵性,就把我们驮过岭去。将来我回到故乡,一定供奉良马的牌位,每天焚香,铭记你的大恩大德。”一边说着,一边把丝绦绑在駮马的脖子上,把包袱都挂在它的角上,牵到一块石头旁,搀扶若花上去,若花一手抱着角,一手牵着丝绦。小山登上石头,在若花身后也骑到了駮马背上。若花说:“阿妹你抱紧我的后背,我要松开缰绳了!”她手提丝绦抖了两下,駮马迈开四蹄,朝着岭上走去。两人骑在马上,感觉十分平稳,心里欢喜不已。没多久,就越过高岭,来到岭下。那只老虎正在追赶野兽,駮马一见,立刻发出鼓声,想要飞奔过去。若花连忙提起丝绦,把马带到一块石头旁,勒住缰绳,两人从石头上慢慢下来,取了包袱,解下丝绦。駮马连蹿带跳,转眼间越过山峰,追赶老虎去了。
两人稍微休息了一会儿,背起包袱,又走了几里路。小山担心若花脚疼,早早找了个石洞休息。第二天继续前进。若花说:“今天幸好道路平坦,慢慢走还不太费力。但我自从吃了松实和柏子,肚子总是觉得饿,这几天虽然吃了些桑椹之类的,也不管用。这里离船很远,我得再吃一顿豆面,才能继续赶路,不然腿上更没力气了。”小山说:“我自从吃了松实和柏子,只觉得精神抖擞,所以每天都拿它们当粮食。没想到姐姐是这样,你怎么不早说呢?”于是拿出豆面,若花饱餐一顿,顿时腿脚有力了。
又走了两天。这天在路上闲聊,小山说:“我们从上山到现在,走了半个月才到镜花岭。如今从泣红亭回来,已经走了七天,看来路程已经走了一半。这二十多天,舅舅、舅母不知道有多盼望我们!”若花说:“婉如妹妹少了个伴,恐怕更想念我们呢!”忽然听到树林里有人喊道:“好了!好了!你们回来了!”两人吓了一跳,连忙按住宝剑,停下脚步。远远看见林之洋气喘吁吁地跑过来,说:“我在那边树下,远远看见两个人头戴帽兜,背着包袱,我就猜一定是你们回来了。太好了,太好了!差点把我盼死了!”小山说:“甥女离开后,舅母身体还好吗?舅舅为什么不在山下看守船只,却跑了这么远的路,吃这份辛苦?”若花说:“阿父是哪天从山下出发的?离开船几天了?阿母和阿妹身体好吗?”林之洋说:“你们两个怕是迷路了吧。前面就到小蓬莱石碑了,马上就要下山了,怎么还说这些话?我因为你们二十多天没回来,心里挂念,每天都上山来看看。今天来了好一会儿,正盼着呢,没想到你们就回来了。”两人听了,恍然大悟,更加感叹仙家手段的奇妙。于是和林之洋一起下山上船,放下包袱,见过吕氏和婉如,乳母帮她们摘下帽兜,脱去箭衣。等喘息平定后,小山才把“遇见樵夫,接到父亲的信,嘱咐我回去参加考试,等考中才女才能相见”的事情,详细说了一遍。
林之洋看了信,高兴地说:“妹夫说等甥女考中了,才能相聚,不过再等一年,就能见面了!”小山说:“话是这么说,可谁知道父亲是不是骗我呢?况且海外又没有顺路的船,怎么能回得去呢?”林之洋听了,生怕小山又要上山,连忙说:“依我看,这话肯定不会骗你。他要是打定主意不回家,为什么给你寄信呢?甥女你就放心吧。好在这条路我经常贩货往来,将来甥女考完试,你父亲要是不回家,我们还一起来。现在早点回去,也免得你母亲在家挂念。”小山听了,正中下怀,心里暗暗高兴,却故意说:“舅舅既然答应以后还一起来,甥女也不必着急这一时。就听舅舅的话,暂时回去,以后再做打算。”林之洋点头说:“甥女这话才对。不过你父亲信里让你改名叫闺臣,肯定有他的道理。以后你得改过来,才不辜负你父亲的心意。”接着对婉如说:“以后就叫她闺臣姐姐,别叫小山姐姐了。”随即张罗着开船。唐闺臣把信收起来。吕氏见闺臣肯回岭南,也很高兴,说:“这次赶紧回去,不光你母亲能放心,考才女也是件大事。你要是中了才女,你父母脸上有光就不用说了,就是我们在亲友面前,也觉得有面子。要是能带着若花、婉如也考中,那就更好了!”
大家一路上闲谈,姊妹三个每天都用功学习诗赋。闺臣抽空用纸张笔墨把泣红亭碑记重新抄了一遍。因为蕉叶残缺,就包好沉入海中。她又把碑记拿给婉如看,婉如也是一个字都不认识,因此闺臣更加珍惜,心里暗暗想:“这块碑虽然到了我手里,但上面记载的事迹都是未来的事情,现在还不能知道详细情况,必须等一百多年后,把这一百个人一生的事业和碑记仔细对照参考,才能一一弄清楚。不知道将来能不能遇到有缘人?要是能遇到一位文人,把这些事迹写成一部稗官野史,也是千古佳话。”正要把碑记放进箱子里,只见婉如养的那只白猿忽然走过来,把碑记拿在手里,好像在观看。闺臣笑着说:“我看你常常凝神静气,不吃人间烟火,虽然有些修行的道理,但这上面的事迹,你怎么能明白,还拿着看呢?现在我要把这碑记交给有缘人,你能帮我完成这个大事吗?大概还得修炼几百年,等你得道了,那就行了!”一边说着笑话,一边把碑记夺过来,放进箱子里。因为和白猿逗趣,偶然想起駮马,便立刻写了良马牌位,供奉在船上,早晚焚香祭拜。
一路顺风,时间过得很快。这一天,船到了两面国,突然起了风暴,便把船停靠在港口。林之洋说:“我在海外,哪怕是女儿国对我百般折磨,我也不怕,就只怕这两面国。他们表面一副和善的样子,内心却藏着一张坏脸,已经很难防备;而且他们还厚着脸皮,总是讹人钱财。”闺臣问:“他们是怎么讹人的呢?”林之洋就把当年在这里遭遇强盗,幸亏徐丽蓉兄妹相救的事情说了一遍。若花说:“前年既然有这样的事,阿父可不能大意。到了晚上,大家都别睡觉,让众水手多带鸟枪,来回巡逻打更,阿父也要不时巡查,事事小心谨慎,才能放心。”林之洋连连点头,立刻到外面把这些叮嘱告诉众人。到了傍晚前后,打更的梆铃声接连不断,多九公和林之洋不时出来巡查。
天快要破晓,风暴已经平息。众人正收拾着准备开船,忽然无数小船如蜂群般涌来,将大船团团围住,紧接着枪炮声轰鸣一片。船上的人被这阵枪炮声吓得连鸟枪都不敢放。很快,许多强盗跳上了大船,为首的一个大盗走进中舱,在上面坐了下来;旁边站着几个人,个个手持大刀,头戴浩然巾,满脸杀气。闺臣姊妹躲在里面偷看,吓得浑身直抖。众喽啰像老鹰抓燕雀一样,把多九公、林之洋和众水手带到大盗面前。两人抬头望去,只见坐在上面的,正是前年被徐丽蓉用弹子打伤的那个大盗。大盗指着林之洋喊道:“这不是那个一口一个‘俺’的家伙吗?快把他的脑袋取来!”众喽啰立刻一拥而上。林之洋吓得拼命喊道:“大王要杀我,我不怨;要剐我,我也不怨,随便怎么处置我,我都没怨言。可就说我称‘俺’,我实在太委屈了。我这辈子什么时候说过‘俺’呀?我连‘俺’是什么意思都不知道,求大王把这‘俺’字说清楚,我死也死个明白。”众喽啰禀报道:“大王,他连‘俺’的来历都不知道,您是不是认错人了?刚才来的时候,夫人嘱咐过,要是误伤人命,回去都不好交代。请大王明察。”
大盗说:“既然这样,把他放了。你们再把船上的女人带来给我看看。”众喽啰答应着,将吕氏、乳母、闺臣、若花、婉如带到大盗面前。大盗看了看说:“这里面没有前年用弹子打我的恶女。这船上一共有多少货物?”众喽啰说:“刚才查过了,没有多少货物,只有百十担白米,二十担粉条子,二十担青菜,还有十几只衣箱。”大盗笑着说:“他们送的这份礼虽然微薄,但俗话说‘千里送鹅毛,礼轻人意重’,我就备个领谢帖儿,暂且收下了。你们再去仔细看看,别把燕窝当成粉条子。要是燕窝,我又有好东西吃了!不过他们怎么会知道我喜欢吃燕窝,特意送来呢?这三个女子长得都很出众,正好夫人身边正缺丫鬟,既然他们一番好意,大老远送来,所谓‘却恐不恭,受之有愧’,我也只好备个领谢帖儿。你们把她们带到山寨,交给夫人使唤。一路上可要小心,要是有人跑了,就割下你们的脑袋示众!”众喽啰答应着。多九公和林之洋再三跪地哀求,可强盗们根本不听,不由分说,把闺臣、若花、婉如掳上了小船。船上所有的米粮以及衣箱也被搬得一干二净,强盗们一齐跳上小船。只听一声呼哨,转眼间扯起风帆,如飞一般离去。吕氏放声大哭;林之洋急得直跺脚捶胸,立刻和多九公坐了舢板,前去打探消息。
闺臣姊妹三人被众人掳上小船,心里明白凶多吉少,一心想着跳海逃生,无奈众人团团围住,处处提防,竟连一丝空隙都没有。不多时进了山寨,随后大盗也到了,把她们三人带进内室。里面有个妇人迎出来说:“相公怎么去了这么久?”大盗说:“我担心昨天那个黑皮肤的女子不合夫人的心意,今天又去寻了三个丫鬟回来,所以耽搁了些时间。”接着对闺臣三人说:“你们怎么不给夫人磕头?”三人一看,只见那夫人年纪不到三十岁,中等身材,满脸涂着脂粉,浑身穿着绫罗绸缎,打扮得极为妖媚。三人见状,只好上前道了万福,站在一旁。大盗笑着说:“这三个丫鬟和那个黑皮肤的女子都不懂规矩,不会行礼,连个磕头请安都不知道。夫人看看,她们三个长得怎么样?还合您的心意吗?”妇人听了,把她们三人打量了一番,不禁愣了一下,脸上微微一红,接着笑着说:“今天山寨添人进口,怎么不摆酒席庆祝呢?难道喜酒都不喝了?”旁边走过两个老妈子说:“早就准备好了,就请夫人和大王去赴宴吧。”妇人说:“就在这里摆最好。”老妈子答应着,立刻把酒席摆设好了。夫妻两人面对面坐了下来。
大盗说:“昨天那个黑皮肤的女子和这三个女子都不懂规矩,夫人何不让她们都到筵席前,跟着老妈子学习,将来好伺候夫人,岂不是好?”妇人点点头,吩咐老妈子去传唤。老妈子答应着,带着一个黑皮肤的女子走了过来。闺臣一看,那黑皮肤的女子满脸泪痕,长得倒也清秀,年纪不过十五六岁。老妈子把黑皮肤的女子和闺臣姊妹带到筵席前,分在两旁站着。大盗一边看着,手里拿着酒杯,高兴得眉开眼笑,一连喝了好几杯,说:“夫人何不让这四个丫鬟轮流给我们敬酒,我们痛痛快快地喝一番,怎么样?”妇人听了,鼻子里哼了一声,只好点头说:“你们四个都给大王轮流敬酒。”四人虽然答应了,却都不肯动。若花心想:“这个女强盗既然让我们斟酒,何不趁此机会把大盗灌醉,然后再求女盗放我们回去,岂不是好?”于是上前拿起酒壶,给大盗夫妻满满地斟上酒,下来时还暗暗向闺臣、婉如递了个眼色。二人领会了她的意思,也上前轮流敬酒。那个黑皮肤的女子见她们都去斟酒,也只好去斟了一轮。
大盗看了,高兴得不得了,真是酒入欢肠,越喝越精神。哪禁得住四人不停地倒酒,只喝得前仰后合,身子乱晃。喝到后来,大盗醉眼朦胧,呆呆地望着四人,只顾傻笑。妇人看着,不禁冷笑道:“我看相公这个样子,莫非是喜欢上她们了?”大盗听了,满脸欢喜,却不敢回答,只是嘻嘻地傻笑着。妇人说:“我房里向来有老妈子伺候,不需要太多丫鬟。相公既然喜欢,不如把她们四个都收作妾,岂不是好?”闺臣姊妹听了,心里暗暗叫苦:“不好!我们的性命要丢在这里了!”大盗定了定神说:“夫人这话可当真?”妇人说:“我怎么会骗你?我又不能生育,你和她们成了好事,将来多生几个儿女,也不枉你连日操劳了。”
若花听了,不停地望着闺臣,闺臣则看着婉如,姊妹三个顿时面如土色,身体像筛糠一样发抖。闺臣拉了拉她二人的衣服,往后退了两步,悄悄地说:“刚才听女盗说的话,我们肯定活不成了,但怎么个死法,大家得事先商量好,省得临时惊慌。”若花说:“我们是投井呢,还是找把菜刀自刎呢?”闺臣说:“厨房里有人,怎么能自刎呢?还是投井最好。”婉如说:“二位姐姐一定要带着我一起去,要是把我丢下,我就没命了!”若花说:“阿妹真是视死如归。现在性命就在这片刻之间,你还开玩笑!”婉如说:“我哪有开玩笑?”若花说:“你说把你丢下就没命了,难道把你带到井里倒有命了?”
只听那妇人说:“这件事不知合不合你的心意?要是行的话,我好替你选个好日子。”大盗听了喜笑颜开,浑身发软,对着妇人深深地鞠了一躬说:“我想纳个妾,真是日思夜想,已经不是一天两天了,只是怕夫人怪罪,一直不敢开口;刚才听夫人这么说,正合我意……”话还没说完,只听碗盏一阵乱响,那妇人早把筵席掀翻了,大盗被弄得一身酒菜,房里所有的器具也被扔得满天乱飞。妇人一屁股坐在地上,像杀猪一样放声大哭:“你这个狼心狗肺的强盗!我还以为你真的是给我找丫鬟,哪知道你借着这个名义,竟有这种坏心思!你既然有心纳妾,还要我干什么?我又何必活在世上,讨人嫌呢!”说完爬起来,拿了一把剪刀,对准自己的咽喉,咬紧牙关,紧皱眉头,眼泪汪汪,气喘吁吁,浑身乱抖,两手发颤,狠狠地朝脖子刺去。大盗一见,吓得胆战心惊,连忙把剪刀夺了过来,跪地哀求道:“刚才是因为我多喝了几杯,头脑不清醒,酒后失言。只求夫人饶恕,我以后再也不敢有这种坏念头了!”妇人还是不停地哭,口口声声说丈夫负心,一定要寻死。一边哭着,又用带子套在脖子上,想要上吊自尽,又被大盗抢了去;突然一头要往墙上撞,也被大盗拦住了。
大盗心慌意乱,无计可施,只好磕头说:“我已经发誓,不敢再存恶念了,可夫人就是不相信。现在只好让他们打我一顿,以后再犯,就照今天加倍责罚,我也心甘情愿。”于是命令老妈子把四个行刑的喽啰叫进内室,说:“我酒后失言,惹夫人不高兴了,夫人要寻死。只好麻烦你们按照军法,重重地打我二十大板。要是夫人看我皮肉受苦,回心转意了,就算你们立了一次大功。我虽然怕夫人,但你们可千万别传出去,要是被人听见强盗也怕老婆,那可就成笑话了!”说完趴在地上。四个喽啰无可奈何,只好举起竹板,一替一个,轻轻地打了下去。大盗假装大声喊叫,只求夫人饶恕。才打到二十板,妇人突然指着大盗说:“你有这个坏心思,我本来和你势不两立。现在你既然肯舍着皮肉,我又何必一定要寻死呢?但刚才打的都是做做样子。要是想让我回心转意,必须由我再打二十板,才能消我心头之气。”大盗听了,只有连连磕头。接下来会发生什么呢,且听下回分解。
只见这只野兽走到跟前,摇头摆尾,显得十分温顺,就在两人面前卧下,吃着青草。小山见它如此驯良,便用手在它背上轻轻抚摸,对若花说:“我听说良马最通灵性,现在我们既然上不了山,不如骑上它,说不定它能驮我们翻过这座岭;况且它背上有角,我们可以抱住,不至于摔下来。得把它的脖子绑起来,就像缰绳一样拿在手里,才不会乱跑。不知道它听不听人指挥?我来试试看。”说着,她把身上的丝绦解下来,对駮马说:“我是唐闺臣,为了寻亲来到这里。承蒙若花姐姐相伴同行,没想到她突然脚疼,无法上山。如今有幸遇到良马。我听说良马如同君子,如果你真的通灵性,就把我们驮过岭去。将来我回到故乡,一定供奉良马的牌位,每天焚香,铭记你的大恩大德。”一边说着,一边把丝绦绑在駮马的脖子上,把包袱都挂在它的角上,牵到一块石头旁,搀扶若花上去,若花一手抱着角,一手牵着丝绦。小山登上石头,在若花身后也骑到了駮马背上。若花说:“阿妹你抱紧我的后背,我要松开缰绳了!”她手提丝绦抖了两下,駮马迈开四蹄,朝着岭上走去。两人骑在马上,感觉十分平稳,心里欢喜不已。没多久,就越过高岭,来到岭下。那只老虎正在追赶野兽,駮马一见,立刻发出鼓声,想要飞奔过去。若花连忙提起丝绦,把马带到一块石头旁,勒住缰绳,两人从石头上慢慢下来,取了包袱,解下丝绦。駮马连蹿带跳,转眼间越过山峰,追赶老虎去了。
两人稍微休息了一会儿,背起包袱,又走了几里路。小山担心若花脚疼,早早找了个石洞休息。第二天继续前进。若花说:“今天幸好道路平坦,慢慢走还不太费力。但我自从吃了松实和柏子,肚子总是觉得饿,这几天虽然吃了些桑椹之类的,也不管用。这里离船很远,我得再吃一顿豆面,才能继续赶路,不然腿上更没力气了。”小山说:“我自从吃了松实和柏子,只觉得精神抖擞,所以每天都拿它们当粮食。没想到姐姐是这样,你怎么不早说呢?”于是拿出豆面,若花饱餐一顿,顿时腿脚有力了。
又走了两天。这天在路上闲聊,小山说:“我们从上山到现在,走了半个月才到镜花岭。如今从泣红亭回来,已经走了七天,看来路程已经走了一半。这二十多天,舅舅、舅母不知道有多盼望我们!”若花说:“婉如妹妹少了个伴,恐怕更想念我们呢!”忽然听到树林里有人喊道:“好了!好了!你们回来了!”两人吓了一跳,连忙按住宝剑,停下脚步。远远看见林之洋气喘吁吁地跑过来,说:“我在那边树下,远远看见两个人头戴帽兜,背着包袱,我就猜一定是你们回来了。太好了,太好了!差点把我盼死了!”小山说:“甥女离开后,舅母身体还好吗?舅舅为什么不在山下看守船只,却跑了这么远的路,吃这份辛苦?”若花说:“阿父是哪天从山下出发的?离开船几天了?阿母和阿妹身体好吗?”林之洋说:“你们两个怕是迷路了吧。前面就到小蓬莱石碑了,马上就要下山了,怎么还说这些话?我因为你们二十多天没回来,心里挂念,每天都上山来看看。今天来了好一会儿,正盼着呢,没想到你们就回来了。”两人听了,恍然大悟,更加感叹仙家手段的奇妙。于是和林之洋一起下山上船,放下包袱,见过吕氏和婉如,乳母帮她们摘下帽兜,脱去箭衣。等喘息平定后,小山才把“遇见樵夫,接到父亲的信,嘱咐我回去参加考试,等考中才女才能相见”的事情,详细说了一遍。
林之洋看了信,高兴地说:“妹夫说等甥女考中了,才能相聚,不过再等一年,就能见面了!”小山说:“话是这么说,可谁知道父亲是不是骗我呢?况且海外又没有顺路的船,怎么能回得去呢?”林之洋听了,生怕小山又要上山,连忙说:“依我看,这话肯定不会骗你。他要是打定主意不回家,为什么给你寄信呢?甥女你就放心吧。好在这条路我经常贩货往来,将来甥女考完试,你父亲要是不回家,我们还一起来。现在早点回去,也免得你母亲在家挂念。”小山听了,正中下怀,心里暗暗高兴,却故意说:“舅舅既然答应以后还一起来,甥女也不必着急这一时。就听舅舅的话,暂时回去,以后再做打算。”林之洋点头说:“甥女这话才对。不过你父亲信里让你改名叫闺臣,肯定有他的道理。以后你得改过来,才不辜负你父亲的心意。”接着对婉如说:“以后就叫她闺臣姐姐,别叫小山姐姐了。”随即张罗着开船。唐闺臣把信收起来。吕氏见闺臣肯回岭南,也很高兴,说:“这次赶紧回去,不光你母亲能放心,考才女也是件大事。你要是中了才女,你父母脸上有光就不用说了,就是我们在亲友面前,也觉得有面子。要是能带着若花、婉如也考中,那就更好了!”
大家一路上闲谈,姊妹三个每天都用功学习诗赋。闺臣抽空用纸张笔墨把泣红亭碑记重新抄了一遍。因为蕉叶残缺,就包好沉入海中。她又把碑记拿给婉如看,婉如也是一个字都不认识,因此闺臣更加珍惜,心里暗暗想:“这块碑虽然到了我手里,但上面记载的事迹都是未来的事情,现在还不能知道详细情况,必须等一百多年后,把这一百个人一生的事业和碑记仔细对照参考,才能一一弄清楚。不知道将来能不能遇到有缘人?要是能遇到一位文人,把这些事迹写成一部稗官野史,也是千古佳话。”正要把碑记放进箱子里,只见婉如养的那只白猿忽然走过来,把碑记拿在手里,好像在观看。闺臣笑着说:“我看你常常凝神静气,不吃人间烟火,虽然有些修行的道理,但这上面的事迹,你怎么能明白,还拿着看呢?现在我要把这碑记交给有缘人,你能帮我完成这个大事吗?大概还得修炼几百年,等你得道了,那就行了!”一边说着笑话,一边把碑记夺过来,放进箱子里。因为和白猿逗趣,偶然想起駮马,便立刻写了良马牌位,供奉在船上,早晚焚香祭拜。
一路顺风,时间过得很快。这一天,船到了两面国,突然起了风暴,便把船停靠在港口。林之洋说:“我在海外,哪怕是女儿国对我百般折磨,我也不怕,就只怕这两面国。他们表面一副和善的样子,内心却藏着一张坏脸,已经很难防备;而且他们还厚着脸皮,总是讹人钱财。”闺臣问:“他们是怎么讹人的呢?”林之洋就把当年在这里遭遇强盗,幸亏徐丽蓉兄妹相救的事情说了一遍。若花说:“前年既然有这样的事,阿父可不能大意。到了晚上,大家都别睡觉,让众水手多带鸟枪,来回巡逻打更,阿父也要不时巡查,事事小心谨慎,才能放心。”林之洋连连点头,立刻到外面把这些叮嘱告诉众人。到了傍晚前后,打更的梆铃声接连不断,多九公和林之洋不时出来巡查。
天快要破晓,风暴已经平息。众人正收拾着准备开船,忽然无数小船如蜂群般涌来,将大船团团围住,紧接着枪炮声轰鸣一片。船上的人被这阵枪炮声吓得连鸟枪都不敢放。很快,许多强盗跳上了大船,为首的一个大盗走进中舱,在上面坐了下来;旁边站着几个人,个个手持大刀,头戴浩然巾,满脸杀气。闺臣姊妹躲在里面偷看,吓得浑身直抖。众喽啰像老鹰抓燕雀一样,把多九公、林之洋和众水手带到大盗面前。两人抬头望去,只见坐在上面的,正是前年被徐丽蓉用弹子打伤的那个大盗。大盗指着林之洋喊道:“这不是那个一口一个‘俺’的家伙吗?快把他的脑袋取来!”众喽啰立刻一拥而上。林之洋吓得拼命喊道:“大王要杀我,我不怨;要剐我,我也不怨,随便怎么处置我,我都没怨言。可就说我称‘俺’,我实在太委屈了。我这辈子什么时候说过‘俺’呀?我连‘俺’是什么意思都不知道,求大王把这‘俺’字说清楚,我死也死个明白。”众喽啰禀报道:“大王,他连‘俺’的来历都不知道,您是不是认错人了?刚才来的时候,夫人嘱咐过,要是误伤人命,回去都不好交代。请大王明察。”
大盗说:“既然这样,把他放了。你们再把船上的女人带来给我看看。”众喽啰答应着,将吕氏、乳母、闺臣、若花、婉如带到大盗面前。大盗看了看说:“这里面没有前年用弹子打我的恶女。这船上一共有多少货物?”众喽啰说:“刚才查过了,没有多少货物,只有百十担白米,二十担粉条子,二十担青菜,还有十几只衣箱。”大盗笑着说:“他们送的这份礼虽然微薄,但俗话说‘千里送鹅毛,礼轻人意重’,我就备个领谢帖儿,暂且收下了。你们再去仔细看看,别把燕窝当成粉条子。要是燕窝,我又有好东西吃了!不过他们怎么会知道我喜欢吃燕窝,特意送来呢?这三个女子长得都很出众,正好夫人身边正缺丫鬟,既然他们一番好意,大老远送来,所谓‘却恐不恭,受之有愧’,我也只好备个领谢帖儿。你们把她们带到山寨,交给夫人使唤。一路上可要小心,要是有人跑了,就割下你们的脑袋示众!”众喽啰答应着。多九公和林之洋再三跪地哀求,可强盗们根本不听,不由分说,把闺臣、若花、婉如掳上了小船。船上所有的米粮以及衣箱也被搬得一干二净,强盗们一齐跳上小船。只听一声呼哨,转眼间扯起风帆,如飞一般离去。吕氏放声大哭;林之洋急得直跺脚捶胸,立刻和多九公坐了舢板,前去打探消息。
闺臣姊妹三人被众人掳上小船,心里明白凶多吉少,一心想着跳海逃生,无奈众人团团围住,处处提防,竟连一丝空隙都没有。不多时进了山寨,随后大盗也到了,把她们三人带进内室。里面有个妇人迎出来说:“相公怎么去了这么久?”大盗说:“我担心昨天那个黑皮肤的女子不合夫人的心意,今天又去寻了三个丫鬟回来,所以耽搁了些时间。”接着对闺臣三人说:“你们怎么不给夫人磕头?”三人一看,只见那夫人年纪不到三十岁,中等身材,满脸涂着脂粉,浑身穿着绫罗绸缎,打扮得极为妖媚。三人见状,只好上前道了万福,站在一旁。大盗笑着说:“这三个丫鬟和那个黑皮肤的女子都不懂规矩,不会行礼,连个磕头请安都不知道。夫人看看,她们三个长得怎么样?还合您的心意吗?”妇人听了,把她们三人打量了一番,不禁愣了一下,脸上微微一红,接着笑着说:“今天山寨添人进口,怎么不摆酒席庆祝呢?难道喜酒都不喝了?”旁边走过两个老妈子说:“早就准备好了,就请夫人和大王去赴宴吧。”妇人说:“就在这里摆最好。”老妈子答应着,立刻把酒席摆设好了。夫妻两人面对面坐了下来。
大盗说:“昨天那个黑皮肤的女子和这三个女子都不懂规矩,夫人何不让她们都到筵席前,跟着老妈子学习,将来好伺候夫人,岂不是好?”妇人点点头,吩咐老妈子去传唤。老妈子答应着,带着一个黑皮肤的女子走了过来。闺臣一看,那黑皮肤的女子满脸泪痕,长得倒也清秀,年纪不过十五六岁。老妈子把黑皮肤的女子和闺臣姊妹带到筵席前,分在两旁站着。大盗一边看着,手里拿着酒杯,高兴得眉开眼笑,一连喝了好几杯,说:“夫人何不让这四个丫鬟轮流给我们敬酒,我们痛痛快快地喝一番,怎么样?”妇人听了,鼻子里哼了一声,只好点头说:“你们四个都给大王轮流敬酒。”四人虽然答应了,却都不肯动。若花心想:“这个女强盗既然让我们斟酒,何不趁此机会把大盗灌醉,然后再求女盗放我们回去,岂不是好?”于是上前拿起酒壶,给大盗夫妻满满地斟上酒,下来时还暗暗向闺臣、婉如递了个眼色。二人领会了她的意思,也上前轮流敬酒。那个黑皮肤的女子见她们都去斟酒,也只好去斟了一轮。
大盗看了,高兴得不得了,真是酒入欢肠,越喝越精神。哪禁得住四人不停地倒酒,只喝得前仰后合,身子乱晃。喝到后来,大盗醉眼朦胧,呆呆地望着四人,只顾傻笑。妇人看着,不禁冷笑道:“我看相公这个样子,莫非是喜欢上她们了?”大盗听了,满脸欢喜,却不敢回答,只是嘻嘻地傻笑着。妇人说:“我房里向来有老妈子伺候,不需要太多丫鬟。相公既然喜欢,不如把她们四个都收作妾,岂不是好?”闺臣姊妹听了,心里暗暗叫苦:“不好!我们的性命要丢在这里了!”大盗定了定神说:“夫人这话可当真?”妇人说:“我怎么会骗你?我又不能生育,你和她们成了好事,将来多生几个儿女,也不枉你连日操劳了。”
若花听了,不停地望着闺臣,闺臣则看着婉如,姊妹三个顿时面如土色,身体像筛糠一样发抖。闺臣拉了拉她二人的衣服,往后退了两步,悄悄地说:“刚才听女盗说的话,我们肯定活不成了,但怎么个死法,大家得事先商量好,省得临时惊慌。”若花说:“我们是投井呢,还是找把菜刀自刎呢?”闺臣说:“厨房里有人,怎么能自刎呢?还是投井最好。”婉如说:“二位姐姐一定要带着我一起去,要是把我丢下,我就没命了!”若花说:“阿妹真是视死如归。现在性命就在这片刻之间,你还开玩笑!”婉如说:“我哪有开玩笑?”若花说:“你说把你丢下就没命了,难道把你带到井里倒有命了?”
只听那妇人说:“这件事不知合不合你的心意?要是行的话,我好替你选个好日子。”大盗听了喜笑颜开,浑身发软,对着妇人深深地鞠了一躬说:“我想纳个妾,真是日思夜想,已经不是一天两天了,只是怕夫人怪罪,一直不敢开口;刚才听夫人这么说,正合我意……”话还没说完,只听碗盏一阵乱响,那妇人早把筵席掀翻了,大盗被弄得一身酒菜,房里所有的器具也被扔得满天乱飞。妇人一屁股坐在地上,像杀猪一样放声大哭:“你这个狼心狗肺的强盗!我还以为你真的是给我找丫鬟,哪知道你借着这个名义,竟有这种坏心思!你既然有心纳妾,还要我干什么?我又何必活在世上,讨人嫌呢!”说完爬起来,拿了一把剪刀,对准自己的咽喉,咬紧牙关,紧皱眉头,眼泪汪汪,气喘吁吁,浑身乱抖,两手发颤,狠狠地朝脖子刺去。大盗一见,吓得胆战心惊,连忙把剪刀夺了过来,跪地哀求道:“刚才是因为我多喝了几杯,头脑不清醒,酒后失言。只求夫人饶恕,我以后再也不敢有这种坏念头了!”妇人还是不停地哭,口口声声说丈夫负心,一定要寻死。一边哭着,又用带子套在脖子上,想要上吊自尽,又被大盗抢了去;突然一头要往墙上撞,也被大盗拦住了。
大盗心慌意乱,无计可施,只好磕头说:“我已经发誓,不敢再存恶念了,可夫人就是不相信。现在只好让他们打我一顿,以后再犯,就照今天加倍责罚,我也心甘情愿。”于是命令老妈子把四个行刑的喽啰叫进内室,说:“我酒后失言,惹夫人不高兴了,夫人要寻死。只好麻烦你们按照军法,重重地打我二十大板。要是夫人看我皮肉受苦,回心转意了,就算你们立了一次大功。我虽然怕夫人,但你们可千万别传出去,要是被人听见强盗也怕老婆,那可就成笑话了!”说完趴在地上。四个喽啰无可奈何,只好举起竹板,一替一个,轻轻地打了下去。大盗假装大声喊叫,只求夫人饶恕。才打到二十板,妇人突然指着大盗说:“你有这个坏心思,我本来和你势不两立。现在你既然肯舍着皮肉,我又何必一定要寻死呢?但刚才打的都是做做样子。要是想让我回心转意,必须由我再打二十板,才能消我心头之气。”大盗听了,只有连连磕头。接下来会发生什么呢,且听下回分解。