古典白话合集 第五十四回 入云龙斗法破高廉 黑旋风探穴救柴进
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有诗这样说道：
奉辞伐罪号天兵，主将须将正道行。
自谓魔君能破敌，岂知正法更专精。
行仁柴进还存命，无德高廉早丧生。
试把兴亡重检点，西风搔首不胜情。
话说当时罗真人对公孙胜说：“弟子，你以往学的法术，和高廉的差不多。如今我传授给你五雷天罡正法，你依照此法行事，便能解救宋江，保国安民，替天行道。千万不要被私欲束缚，耽误了大事，要保持从前学道的专注之心。你的老母亲，我会派人早晚照看，你不必挂念。你本是上界天闲星下凡，所以才让你去协助宋公明。我有八个字，你要记住，千万别在关键时刻出错。” 罗真人说出那八个字：“逢幽而止，遇汴而还。” 公孙胜拜谢接受了诀法，便和戴宗、李逵三人向罗真人辞行，告别了一众道伴，下山而去。回到家中，公孙胜收拾好道衣、两口宝剑，以及铁冠、如意等物品，向老母亲拜别后，便踏上了路程。
走了三四十里路，戴宗说：“我先去给哥哥报信，先生和李逵从大路上来，到时候我再来迎接。” 公孙胜说：“这样正好。贤弟你先去通报，我也会加快赶路。” 戴宗又叮嘱李逵：“一路上你要小心伺候先生，要是出了什么差错，有你苦头吃！” 李逵回答：“他和罗真人一样有法术，我怎么敢怠慢他！” 戴宗拴好甲马，施展神行法，提前出发了。
公孙胜和李逵二人离开了二仙山九宫县，沿着大路前行，到了晚上就找客栈休息。李逵因为惧怕罗真人的法术，对公孙胜十分小心地伺候，丝毫不敢任性。两人走了三天，来到一个地方，名叫武冈镇，只见街市上热闹非凡，人来人往。公孙胜说：“这两天赶路走得累了，买碗素酒素面吃了再走。” 李逵说：“好啊。” 他们看到驿道旁边有一家小酒店，便走了进去，在店里坐下。公孙胜坐在上首，李逵解开腰包，坐在下首。他们叫来伙计，一边要酒，一边让准备些素菜给二人吃。公孙胜问：“你们这里有什么素点心卖吗？” 伙计说：“我们店里只卖酒肉，没有素点心。集市口有人家卖枣糕。” 李逵说：“我去买些来。” 他从包裹里拿出铜钱，径直朝市镇走去，买了一包枣糕。
正要回来的时候，只听见路旁有人大声叫好：“好大力气！” 李逵一看，一群人围着一个大汉，那大汉正在使一把铁瓜锤，众人都在为他喝彩。李逵打量那大汉，身材七尺有余，脸上有麻子，鼻子上有一道疤痕。再看那铁锤，大约有三十来斤重。大汉越使越起劲，一瓜锤重重地砸在压街石上，把石头砸得粉碎，众人齐声叫好。李逵忍不住了，把枣糕揣在怀里，上前去拿那铁锤。大汉喝道：“你是什么人，敢来拿我的锤！” 李逵说：“你使的这算什么，值得众人喝彩？看着真碍眼！看老爷我给众人露一手。” 大汉说：“我把锤借给你，你要是使不动，可别怪我揍你一顿！” 李逵接过瓜锤，就像玩弹丸一样，轻松地舞动了一番，然后轻轻放下，面不改色，心不跳，气也不喘。大汉见了，立刻倒身便拜，说：“请问哥哥大名？” 李逵问：“你家在哪里住？” 大汉说：“就在前面。” 他带着李逵来到一个地方，只见一把锁锁着门。大汉用钥匙打开门，请李逵到里面坐。
李逵看屋里都是铁砧、铁锤、火炉、钳子、凿子等打铁工具，心想：“这人肯定是个铁匠，山寨里正需要这样的人，不如叫他也去入伙。” 李逵又问：“汉子，你叫什么名字，让我知道。” 大汉说：“小人姓汤名隆。我父亲原本是延安府知寨官，因为打铁的手艺，得到老种经略相公的赏识，在他帐前任职。近年来父亲在任上去世，我因为好赌，流落江湖，所以暂时在这里打铁为生。我特别喜欢使枪弄棒，因为我浑身有麻点，大家都叫我金钱豹子。敢问哥哥您贵姓大名？” 李逵说：“我就是梁山泊好汉黑旋风李逵。” 汤隆听了，再次下拜说：“早就听闻哥哥威名，没想到今天能偶然相遇。” 李逵说：“你在这里什么时候才能出人头地！不如跟我上梁山泊入伙，也能做个头领。” 汤隆说：“要是哥哥不嫌弃，愿意带着兄弟，我愿意追随左右。” 于是他拜李逵为兄。有四句诗专门说汤隆的好处：
铜筋铁骨身躯健，炉冶钳锤每用功。
原是延安知寨后，金钱豹子是汤隆。
当时李逵便认了汤隆做弟弟。汤隆说：“我又没有家人随从，和哥哥去市镇喝几杯淡酒，以此表示结拜之意。今晚在这里歇一夜，明天一早再走。” 李逵说：“我有个师父在前面酒店里等我，我买了枣糕吃了就得走。不能耽搁，现在就得出发。” 汤隆问：“怎么这么着急？” 李逵说：“你不知道，宋公明哥哥现在正在高唐州边界厮杀，就等我这师父去救援。” 汤隆问：“这个师父是谁？” 李逵说：“你先别问，赶紧收拾东西走。” 汤隆急忙收拾好包裹、盘缠和银两，戴上毡笠儿，挎上腰刀，拿起朴刀，舍弃了家中的破房旧屋和那些笨重的打铁工具，跟着李逵，来到酒店见公孙胜。
公孙胜埋怨道：“李逵，你怎么去了这么久！再来晚点，我就又回去了。” 李逵不敢吭声，把汤隆拉过来拜见公孙胜，详细说了结拜的事情。公孙胜听说汤隆是打铁出身，心里也很高兴。李逵拿出枣糕，让伙计拿去加工一下。三人一起喝了几杯酒，吃了枣糕，结清了酒钱。李逵、汤隆各自背上包裹，和公孙胜离开了武冈镇，朝着高唐州缓缓进发。
三人在路上走了大约三分之二的路程，那天早上正好遇到戴宗前来迎接。公孙胜见了非常高兴，连忙问：“最近交战情况怎么样？” 戴宗说：“高廉那家伙最近箭伤好了，每天都带兵来挑战。哥哥坚守不出，就等先生您来。” 公孙胜说：“这好办。” 李逵带着汤隆，拜见了戴宗，把事情的经过详细说了一遍，四人便一起朝着高唐州赶去。离宋江的营寨还有五里远，吕方、郭盛就率领一百多骑兵前来迎接。四人都上了马，一起回到营寨，宋江、吴用等人出寨迎接。众人互相施礼后，摆了接风酒，寒暄了一番，便请公孙胜等人进入中军帐，众头领也都前来祝贺。李逵带着汤隆来拜见宋江、吴用以及众头领，行礼完毕后，寨中便摆起了庆贺筵席。
第二天，中军帐里宋江、吴用、公孙胜商议如何破高廉。公孙胜说：“主将下令，先让大家拔寨起行，看看敌军的情况，我自有办法应对。” 当天宋江传令，各寨人马一起起身，一直抵达高唐州城壕边，安营扎寨完毕。第二天一大早五更时分，士兵们就开始做饭，都穿上了衣甲。宋公明、吴学究、公孙胜三人骑马来到军前，摇旗擂鼓，呐喊助威，一直杀到高唐州城下。
再说知府高廉在城中箭伤已经痊愈，前一天晚上小军来报告说宋江的军马又到了。第二天早上，高廉披挂整齐，打开城门，放下吊桥，率领三百神兵以及大小将领出城迎敌。两军渐渐靠近，旗鼓相对，各自摆开阵势。两阵中花腔鼍鼓敲响，五彩绣旗飘扬。宋江阵门打开，十骑人马像雁翅一样排在两边。左手边五员将领：花荣、秦明、朱仝、欧鹏、吕方；右手边五员将领是林冲、孙立、邓飞、马麟、郭盛。中间三骑马上，为首的是主将宋公明。他是怎样的打扮呢？
头顶茜红巾，腰系狮蛮带。锦征袍大红贴背，水银盔彩凤飞檐。抹绿靴斜踏宝镫，黄金甲光动龙鳞。描金随定紫丝鞭，锦鞍鞯稳称桃花马。
左边那骑马上，坐着的便是梁山泊掌握兵权的军师吴学究。他是怎样的打扮呢？
五明扇齐攒白羽，九纶巾巧簇乌纱。素罗袍香皂沿边，碧玉环丝绦束定。凫舄稳踏葵花镫，银鞍不离紫丝缰。两条铜链挂腰间，一骑青骢出战场。
右边那骑马上，坐着的便是梁山泊掌握行兵布阵的副军师公孙胜。他是怎样的打扮呢？
星冠耀日，神剑飞霜。九霞衣服绣春云，六甲风雷藏宝诀。腰间系杂色短须绦，背上悬松文古定剑。穿一双云头点翠皂朝靴，骑一匹分鬃昂首黄花马。名标蕊笈玄功着，身列仙班道行高。
三位总军主将，骑着马来到阵前。看对阵那边金鼓齐鸣，门旗打开，也有二三十个军官簇拥着高唐州知府高廉出现在阵前，他立马于门旗下。高廉是怎样的装扮呢？但见：
束发冠珍珠镶嵌，绛红袍锦绣攒成。连环铠甲耀黄金，双翅银盔飞彩凤。足穿云缝吊墩靴，腰系狮蛮金鞓带。手内剑横三尺水，阵前马跨一条龙。
知府高廉来到阵前，厉声高叫，喝骂道：“你们这些水洼草贼，既然有心来厮杀，就一定要分出个胜负，见个高低，临阵脱逃的可不是好汉！” 宋江听了，问道：“谁愿意出马，立刻斩杀这个贼子？” 小李广花荣挺枪跃马，径直来到阵中。高廉见了，喝问：“谁去给我直接拿下这个贼子？” 统制官队伍里走出一员上将，名叫薛元辉，他手持两口双刀，骑着一匹烈马，飞奔到阵中，来与花荣交战。两人在阵前斗了几个回合，花荣拨转马头，朝着本阵便跑。薛元辉不知是计，纵马舞刀，奋力追赶。花荣稍稍勒住马，拈弓搭箭，扭转身躯，只一箭，就把薛元辉射得头重脚轻，从马上栽了下来。两军同时发出呐喊声。
高廉骑在马上，眼睁睁看着薛元辉被花荣一箭射死，顿时怒不可遏。他急忙伸手到马鞍前的鞒上，取下那面聚兽铜牌，接着抽出佩剑，用力敲击铜牌。刚敲了三下，神兵队伍中瞬间卷起一阵黄砂，刹那间天昏地暗，太阳的光芒都被遮蔽了。伴随着阵阵喊杀声，豺狼虎豹、怪兽毒虫，仿佛从地狱中被召唤出来，在黄砂中汹涌地朝着梁山军队扑来。梁山众军见此情形，心里直发怵，正准备撤退。就在这千钧一发之际，公孙胜稳稳地坐在马上，迅速抽出那把松文古定剑，指向敌军，口中念念有词，随后大喝一声：“疾！” 只见一道耀眼的金光射向敌军，那些原本张牙舞爪的怪兽毒虫，瞬间像断了线的风筝，在黄砂中纷纷坠落在阵前。梁山众军定睛一看，原来这些猛兽竟是白纸剪成的虎豹走兽，而那漫天的黄砂也渐渐消散，不再飞扬。宋江见状，挥动手中的鞭梢，发出进攻的指令，大小三军如同汹涌的潮水一般，齐声呐喊着，一同朝着敌军掩杀过去。战场上顿时人仰马翻，军旗倒地，战鼓破碎，一片混乱。高廉见势不妙，急忙带着神兵退回城中。宋江的军马一路追到城下，城上的守军急忙拉起吊桥，紧闭城门，随后擂木炮石如雨点般朝着城下砸来。宋江见攻城受阻，便下令鸣金收兵，聚集军马退回营寨。经过清点人数，发现各军都取得了重大胜利。众人回到营帐后，纷纷对公孙胜的神功赞叹不已，宋江也随即下令犒赏三军，以表彰大家的英勇表现。
第二天，宋江分兵四面围城，全力展开进攻。公孙胜找到宋江和吴用，分析局势说：“昨夜虽然杀败了敌军的大半兵力，但那三百神兵显然都退回城中了。如果今天我们攻城攻得太紧，高廉那家伙今晚肯定会来偷营劫寨。所以，今晚我们可以先把军队集中起来，等到夜深人静的时候，再分兵四面设下埋伏。这里只虚扎寨栅，让众将夜里听到霹雳声响，看到寨中火起，就一起进兵。” 宋江和吴用听后，觉得此计甚妙，当即传令下去。当天攻城一直到未牌时分，宋江便下令将四面的军兵都撤回寨中，还在营中大摆宴席，故意饮酒作乐，制造出一副放松警惕的假象。随着天色渐渐暗下来，众头领按照计划，悄悄地分头行动，在四面埋伏妥当，只等敌军上钩。
到了晚上，宋江、吴用、公孙胜、花荣、秦明、吕方、郭盛等人登上土坡，静静地等候着。果然，高廉点起了三百神兵，他们背上都背着铁葫芦，里面装满了硫黄焰硝、烟火药料，每个人手中都拿着钩刃铁扫帚，口中还衔着芦哨。二更左右，城门大开，吊桥放下，高廉一马当先，率领着神兵冲了出来，背后还跟着三千多骑兵，气势汹汹地朝着梁山营寨杀来。随着离营寨越来越近，高廉在马上施展妖法，顿时黑气冲天，狂风呼啸，飞砂走石，尘土弥漫，天地间仿佛陷入了一片混沌。三百神兵纷纷取出火种，点燃了铁葫芦口，一声芦哨响起，他们被火光笼罩，挥舞着大刀阔斧，杀气腾腾地冲进寨里。在高处，公孙胜仗剑作法，只见空寨中平地上突然 “轰隆” 一声，响起一声震耳欲聋的霹雳。三百神兵听到霹雳声，吓得想要后退，却发现空寨中燃起了熊熊大火，火光冲天，上下一片通红，他们已经无路可逃。这时，四面埋伏的伏兵一齐赶来，将寨栅团团围住。在黑暗中，伏兵们占据了优势，三百神兵一个也没能逃脱，都被杀死在寨里。高廉见大势已去，急忙带着三十多骑兵，拼命朝着城中逃去。背后林冲率领着一支军马紧追不舍，眼看就要追上高廉了。高廉急忙大喊着让城上放下吊桥，他只带着八九骑冲进了城中，其余的士兵都被林冲连人带马生擒活捉。高廉回到城中后，赶忙召集百姓上城守护，此时他的军马和神兵已经被宋江、林冲杀得片甲不留。有诗为证：
虎略龙韬说宋江，高廉神术更无双。
一时杀戮无噍类，不日开门就纳降。
第三天，宋江又率领军马更加猛烈地四面围城。高廉在城中苦苦思索，心中满是无奈：“我多年苦心学习的术法，没想到今天竟然被他们轻易破了，这可如何是好？” 实在没有办法，他只好派人去邻近州府求救。他急忙写了两封信，分别送往东昌和寇州，信中写道：“这两处离此地不远，两位知府都是我哥哥提拔起来的，让他们连夜起兵前来接应。” 随后，他派了两个帐前统制官，带着书信，打开西门，杀出一条血路，朝着西边夺路而逃。众将看到敌军突围，正打算去追赶，吴用却传令道：“先放他们走，我们可以将计就计。” 宋江有些疑惑，问道：“军师，这是何计？” 吴学究解释道：“城中兵少将寡，所以高廉才去求救。我们可以派两支人马，装作是救应军兵，在路上与他们混战，高廉必然会以为是救兵到了，从而开门助战。我们就趁机一面攻城，一面把高廉引入小路，定能将他擒获。” 宋江听后，大喜过望，立刻让戴宗回梁山泊再调两支军马，分两路赶来，配合此次行动。
高廉回到城中后，每天夜里都在城中空旷处堆积柴草，整天放火作为信号，城上的守军日夜盼着救兵到来。过了几天，守城军兵突然看到宋江阵中不战自乱，急忙报告给高廉。高廉听后，连忙披挂上城观望，只见两路人马战尘漫天，喊杀声震天，朝着这边冲了过来，而四面围城的军马则四散奔逃。高廉以为是两路救军到了，心中大喜，急忙召集城中所有军马，大开城门，分头冲杀出去。
高廉一马当先，冲到宋江阵前，只见宋江带着花荣、秦明，三人骑马朝着小路逃去。高廉见状，以为有机可乘，急忙带着人马追赶上去。正追着，突然听到山坡后连珠炮响，他心中顿时起了疑，便打算收兵返回。就在这时，两边锣声响起，左边吕方，右边郭盛，各率领五百人马冲了出来。高廉见势不妙，急忙夺路而逃，这一番混战下来，他的部下军马折损大半。好不容易突出重围，高廉抬头一看，却望见城上已插满了梁山泊的旗号。他再举目四望，根本没有看到救应的军马，这才知道自己中了计。无奈之下，高廉只好带着一些残兵败将，朝着偏僻的山间小路逃去。没走十里，山背后突然杀出一彪人马，领头的正是病尉迟孙立，他拦住去路，厉声高叫：“我们等你多时了，乖乖下马受缚！” 高廉见此情形，急忙率军回头，却发现背后又有一彪人马截断了去路，当先马上的是美髯公朱仝。两头夹攻，四面截断了去路，高廉见大势已去，只好弃了坐骑，往山上跑去。四下里步军一起追上山去。高廉慌了神，口中急忙念念有词，大喝一声：“起！” 只见他驾着一片黑云，缓缓升空，直上山顶。就在这时，山坡边转出公孙胜，他见此情景，立刻在马上挥剑朝着空中作法，口中同样念念有词，大喝：“疾！” 将剑朝空中一指，高廉便从云中倒撞下来。侧首插翅虎雷横迅速抢过，一朴刀将高廉砍成两段。可怜这位半世英雄，就此化为南柯一梦。有诗为证：
五马诸侯贵匪轻，自将妖术弄魔兵。
到头难敌公孙胜，致使阴陵一命倾。
雷横提着高廉的首级，和众人一起下了山，立刻先派人快马加鞭去给主帅宋江报信。宋江得知高廉已被斩杀，便下令收兵，率领大军开进高唐州城。进城后，他首先传下命令：“不得伤害百姓。” 同时张贴安民告示，确保军队纪律严明，秋毫无犯。紧接着，宋江带着众人前往大牢，打算救出柴大官人。此时，牢房里的节级、押狱禁子早已逃得无影无踪，只剩下三五十个罪囚。宋江下令将这些罪囚的枷锁全部打开，予以释放。然而，在这些人中，唯独不见柴大官人。宋江心中充满忧虑与烦闷。他们在一处监房里，找到了柴皇城的一家老小；又在另一座牢里，发现了从沧州捉来的柴进一家老小，他们都被关押在这里。由于连日来的厮杀，官府还没来得及对他们进行审问和处置，可柴大官人却怎么也找不到。吴学究让召集高唐州的押狱禁子来询问，其中有一个人上前禀报说：“小人是当牢节级蔺仁。前些日子，受知府高廉委派，专门严密看守柴进，不能有任何闪失。高廉还吩咐说：‘一旦有什么变故，你可自行处置。’三天前，高廉要把柴进提出来用刑。小人为觉得柴进是个好人，不忍心下手，就推脱说柴进病得很重，没必要用刑。后来高廉催得紧，小人只好回禀说柴进已经死了。因为连日厮杀，知府无暇顾及，便派人下来查看。小人害怕被治罪，昨天就把柴进带到后面的枯井边，打开枷锁，让他躲在里面，现在也不知道他是死是活。”
宋江听后，赶忙让蔺仁带路。他们来到后牢的枯井边，往里望去，里面黑洞洞的，深不见底。在上面大声呼喊，也没有人回应。他们放下绳索试探，大概有八九丈深。宋江叹了口气说：“柴大官人恐怕凶多吉少了！” 说着，眼中泛起泪花。吴学究安慰道：“主帅先别烦恼，谁愿意下去探个究竟，看看情况。” 话还没说完，黑旋风李逵冲了过来，大声喊道：“我下去！” 宋江说：“正好，当初也是你把他送来的，今天该你去回报这份情。” 李逵笑着说：“我下去倒不怕，你们可别割断绳索。” 吴学究说：“你这小子，还挺狡猾！” 众人找来一个大篾箩，把绳索系好，接长绳头，扎起一个架子，把绳索固定在上面。李逵脱得赤条条的，手里拿着两把板斧，坐在箩里，然后被缓缓放下井去。绳索上还绑了两个铜铃。慢慢放到井底后，李逵从箩里爬出来，在井底摸索，摸到一堆东西，竟是骸骨。李逵嘟囔道：“哎呀，这是什么玩意儿！” 又到另一边摸索，井底湿漉漉的，没有下脚的地方。李逵把双斧放进箩里，双手在井底摸索，发现四周很宽敞。突然，他摸到一个人，蜷缩在水坑里。李逵大喊一声：“柴大官人！” 那人没有动静。李逵伸手一摸，只感觉对方口中微微有气息。李逵惊喜地说：“谢天谢地，还有救！” 他立刻爬进箩里，摇动铜铃，上面的人赶紧把他拉了上去。
李逵上来后，把情况告诉了宋江。宋江说：“你再下去一趟，先把柴大官人放在箩里，先拉上来，然后再把箩放下去接你。” 李逵说：“哥哥，你不知道，我去蓟州的时候就上了两次当，这次可不能再来第三次了！” 宋江笑着说：“我怎么会骗你呢！你快下去。” 李逵没办法，只好又坐进箩里，再次下井。到了井底，李逵爬出箩，把柴大官人抱进箩里，摇动绳索上的铜铃。上面的人听到铃声，赶忙把箩拉了上来。众人一看柴进，只见他头破额裂，两腿皮肉被打得稀烂，眼睛微微睁开又闭上。宋江心中十分悲痛，赶忙让人请医士来为柴进治疗。这时，井底传来李逵的大喊大叫。宋江听到后，急忙让人把箩放下去，把李逵拉了上来。李逵上来后，抱怨道：“你们也太不够意思了！都不把箩放下去救我。” 宋江解释说：“我们只顾着照顾柴大官人，所以把你给忘了，别见怪。” 宋江让众人把柴进小心地抬到车上躺下，先把柴进两家老小以及夺回的许多家财，装了二十多辆车子，让李逵、雷横先护送回梁山泊。然后，把高廉一家老小、男女老少三四十口，押到集市上斩首示众。接着，又把府库里的财帛、粮仓里的粮食，全部装载上山。
大小将校们离开了高唐州，得胜回朝，返回梁山泊。一路上，他们所经过的州县，都严守纪律，秋毫无犯。军队行进中，马鞭轻敲金镫，众人齐声高唱凯歌。经过几天的行程，他们回到了大寨。柴进在众人的悉心照料下，身体稍有好转，便起身向晁盖、宋江以及众头领表示感谢。晁盖让人在山顶宋江的住处旁边，专门为柴进建造了一所房子，让柴进和他的家眷居住。晁盖、宋江等人都非常高兴。自从高唐州回来后，梁山泊又增添了柴进、汤隆两位头领，众人便摆下庆贺筵席，热闹非凡，这暂且不提。
再说东昌、寇州两地，得知高唐州的高廉被杀，城池也失陷了，只好写好奏章，派人上奏朝廷。同时，高唐州的逃难官员也纷纷赶到京师，向朝廷详细报告了事情的真相。高太尉得知自己的兄弟高廉被杀，心中大怒。第二天五更，他来到待漏院，专门等待景阳钟敲响。百官们都穿着整齐的公服，来到丹墀前，等候朝见道君皇帝。道君皇帝设朝，场面庄重：
鸡鸣紫陌曙光寒，莺啭皇州春色阑。
金阙晓钟开万户，玉阶仙仗列千官。
花迎剑佩星初落，柳拂旌旗露未干。
独有凤凰池上客，阳春一曲和皆难。
当天五更三点，道君皇帝登上宝殿。净鞭响了三下，文武两班官员整齐站立。天子坐在龙椅上，殿头官高声喝道：“有事的官员出班启奏，无事的就卷帘退朝。” 高太尉出班奏道：“如今济州梁山泊的贼首晁盖、宋江，屡次犯下大罪，他们打劫城池，抢夺仓库，聚集了一群凶徒恶党。现在他们在济州杀害官军，还大闹了江州、无为军，如今又把高唐州的官民杀戮殆尽，仓库里的财物也被洗劫一空。这是朝廷的心腹大患，如果不早日将他们剿灭，日后他们的势力壮大起来，恐怕比北边的强虏敌国还要可怕。微臣十分惶恐，恳请陛下圣断。” 天子听了，大惊失色，随即降下圣旨，委派高太尉挑选将领、调遣兵马，前去围剿梁山泊，务必扫平水泊，将贼寇斩尽杀绝。高太尉又奏道：“这些草寇，用不着兴师动众。微臣保荐一人，定能收复梁山泊。” 天子说：“爱卿举荐的人，必定不会有错。即刻让他启程，尽快奏捷报功，朕自会加官赐赏，予以重用。” 高太尉奏道：“此人是开国之初河东名将呼延赞的嫡派子孙，单名一个灼字。他使两条铜鞭，有万夫不当之勇。现在担任汝宁郡都统制，手下有众多精兵勇将。微臣保荐他去征剿梁山泊，可任命他为兵马指挥使，率领马步精锐军士，定能早日扫清山寨，班师回朝。” 天子准奏，降下圣旨：让枢密院立刻派人带着敕令，前往汝宁州星夜宣取呼延灼。当天朝会结束，高太尉就在帅府让枢密院派一名军官，带着圣旨，前去宣取呼延灼。军官领命后，立刻启程，按照规定的时间，要求呼延灼尽快赶赴京城听命。
再说呼延灼正在汝宁州统军司衙门办公，听到门人来报：“有圣旨前来宣取将军赴京，有重要的委任。” 呼延灼便和本州的官员一起出城迎接，将使臣接到统军司。使臣宣读圣旨完毕，呼延灼设下宴席款待。随后，他急忙收拾好头盔、衣甲、鞍马、器械，带着三四十个随从，与使臣一同离开了汝宁州，日夜兼程赶赴京城。一路上没有耽搁，很快就到了京城内的殿司府前。呼延灼下马后，前去拜见高太尉。
当时高俅正在殿帅府办公，门吏禀报说：“汝宁州宣到的呼延灼，现在门外等候。” 高太尉十分高兴，让人把呼延灼叫进来相见。只见呼延灼仪表堂堂，气宇不凡，正是：
开国功臣后裔，先朝良将玄孙。家传鞭法最通神，英武惯经战阵。仗剑能探虎穴，弯弓解射雕群。将军出世定乾坤，呼延灼威名大振。
高太尉对呼延灼一番慰问后，赏赐了他。第二天早朝，高太尉带着呼延灼去拜见道君皇帝。徽宗天子看到呼延灼一表人才，心中欢喜，当即赐给他一匹踢雪乌骓马。这匹马浑身漆黑如墨锭，四蹄洁白如雪练，因此得名踢雪乌骓马，能够日行千里。圣旨将这匹马赐予呼延灼乘坐。呼延灼谢恩后，跟随高太尉回到殿帅府，一起商议起兵围剿梁山泊的事情。呼延灼回禀说：“恩相，小人观察梁山泊兵多将广，武艺高强，不可轻视。小人请求保荐两位将领作为先锋，一同率领军马前往，必定能立下大功。如果举荐失误，甘愿承担重罪。” 高太尉听后十分高兴，问道：“将军所保荐的是哪两位，可担任前部先锋？”
正是因为呼延灼举荐了这两位将领，才有了后来的故事：宛子城增添了新的力量，梁山泊大破官军。让我们拭目以待，看看这两位将领究竟是谁，且听下回分解。
奉辞伐罪号天兵，主将须将正道行。
自谓魔君能破敌，岂知正法更专精。
行仁柴进还存命，无德高廉早丧生。
试把兴亡重检点，西风搔首不胜情。
话说当时罗真人对公孙胜说：“弟子，你以往学的法术，和高廉的差不多。如今我传授给你五雷天罡正法，你依照此法行事，便能解救宋江，保国安民，替天行道。千万不要被私欲束缚，耽误了大事，要保持从前学道的专注之心。你的老母亲，我会派人早晚照看，你不必挂念。你本是上界天闲星下凡，所以才让你去协助宋公明。我有八个字，你要记住，千万别在关键时刻出错。” 罗真人说出那八个字：“逢幽而止，遇汴而还。” 公孙胜拜谢接受了诀法，便和戴宗、李逵三人向罗真人辞行，告别了一众道伴，下山而去。回到家中，公孙胜收拾好道衣、两口宝剑，以及铁冠、如意等物品，向老母亲拜别后，便踏上了路程。
走了三四十里路，戴宗说：“我先去给哥哥报信，先生和李逵从大路上来，到时候我再来迎接。” 公孙胜说：“这样正好。贤弟你先去通报，我也会加快赶路。” 戴宗又叮嘱李逵：“一路上你要小心伺候先生，要是出了什么差错，有你苦头吃！” 李逵回答：“他和罗真人一样有法术，我怎么敢怠慢他！” 戴宗拴好甲马，施展神行法，提前出发了。
公孙胜和李逵二人离开了二仙山九宫县，沿着大路前行，到了晚上就找客栈休息。李逵因为惧怕罗真人的法术，对公孙胜十分小心地伺候，丝毫不敢任性。两人走了三天，来到一个地方，名叫武冈镇，只见街市上热闹非凡，人来人往。公孙胜说：“这两天赶路走得累了，买碗素酒素面吃了再走。” 李逵说：“好啊。” 他们看到驿道旁边有一家小酒店，便走了进去，在店里坐下。公孙胜坐在上首，李逵解开腰包，坐在下首。他们叫来伙计，一边要酒，一边让准备些素菜给二人吃。公孙胜问：“你们这里有什么素点心卖吗？” 伙计说：“我们店里只卖酒肉，没有素点心。集市口有人家卖枣糕。” 李逵说：“我去买些来。” 他从包裹里拿出铜钱，径直朝市镇走去，买了一包枣糕。
正要回来的时候，只听见路旁有人大声叫好：“好大力气！” 李逵一看，一群人围着一个大汉，那大汉正在使一把铁瓜锤，众人都在为他喝彩。李逵打量那大汉，身材七尺有余，脸上有麻子，鼻子上有一道疤痕。再看那铁锤，大约有三十来斤重。大汉越使越起劲，一瓜锤重重地砸在压街石上，把石头砸得粉碎，众人齐声叫好。李逵忍不住了，把枣糕揣在怀里，上前去拿那铁锤。大汉喝道：“你是什么人，敢来拿我的锤！” 李逵说：“你使的这算什么，值得众人喝彩？看着真碍眼！看老爷我给众人露一手。” 大汉说：“我把锤借给你，你要是使不动，可别怪我揍你一顿！” 李逵接过瓜锤，就像玩弹丸一样，轻松地舞动了一番，然后轻轻放下，面不改色，心不跳，气也不喘。大汉见了，立刻倒身便拜，说：“请问哥哥大名？” 李逵问：“你家在哪里住？” 大汉说：“就在前面。” 他带着李逵来到一个地方，只见一把锁锁着门。大汉用钥匙打开门，请李逵到里面坐。
李逵看屋里都是铁砧、铁锤、火炉、钳子、凿子等打铁工具，心想：“这人肯定是个铁匠，山寨里正需要这样的人，不如叫他也去入伙。” 李逵又问：“汉子，你叫什么名字，让我知道。” 大汉说：“小人姓汤名隆。我父亲原本是延安府知寨官，因为打铁的手艺，得到老种经略相公的赏识，在他帐前任职。近年来父亲在任上去世，我因为好赌，流落江湖，所以暂时在这里打铁为生。我特别喜欢使枪弄棒，因为我浑身有麻点，大家都叫我金钱豹子。敢问哥哥您贵姓大名？” 李逵说：“我就是梁山泊好汉黑旋风李逵。” 汤隆听了，再次下拜说：“早就听闻哥哥威名，没想到今天能偶然相遇。” 李逵说：“你在这里什么时候才能出人头地！不如跟我上梁山泊入伙，也能做个头领。” 汤隆说：“要是哥哥不嫌弃，愿意带着兄弟，我愿意追随左右。” 于是他拜李逵为兄。有四句诗专门说汤隆的好处：
铜筋铁骨身躯健，炉冶钳锤每用功。
原是延安知寨后，金钱豹子是汤隆。
当时李逵便认了汤隆做弟弟。汤隆说：“我又没有家人随从，和哥哥去市镇喝几杯淡酒，以此表示结拜之意。今晚在这里歇一夜，明天一早再走。” 李逵说：“我有个师父在前面酒店里等我，我买了枣糕吃了就得走。不能耽搁，现在就得出发。” 汤隆问：“怎么这么着急？” 李逵说：“你不知道，宋公明哥哥现在正在高唐州边界厮杀，就等我这师父去救援。” 汤隆问：“这个师父是谁？” 李逵说：“你先别问，赶紧收拾东西走。” 汤隆急忙收拾好包裹、盘缠和银两，戴上毡笠儿，挎上腰刀，拿起朴刀，舍弃了家中的破房旧屋和那些笨重的打铁工具，跟着李逵，来到酒店见公孙胜。
公孙胜埋怨道：“李逵，你怎么去了这么久！再来晚点，我就又回去了。” 李逵不敢吭声，把汤隆拉过来拜见公孙胜，详细说了结拜的事情。公孙胜听说汤隆是打铁出身，心里也很高兴。李逵拿出枣糕，让伙计拿去加工一下。三人一起喝了几杯酒，吃了枣糕，结清了酒钱。李逵、汤隆各自背上包裹，和公孙胜离开了武冈镇，朝着高唐州缓缓进发。
三人在路上走了大约三分之二的路程，那天早上正好遇到戴宗前来迎接。公孙胜见了非常高兴，连忙问：“最近交战情况怎么样？” 戴宗说：“高廉那家伙最近箭伤好了，每天都带兵来挑战。哥哥坚守不出，就等先生您来。” 公孙胜说：“这好办。” 李逵带着汤隆，拜见了戴宗，把事情的经过详细说了一遍，四人便一起朝着高唐州赶去。离宋江的营寨还有五里远，吕方、郭盛就率领一百多骑兵前来迎接。四人都上了马，一起回到营寨，宋江、吴用等人出寨迎接。众人互相施礼后，摆了接风酒，寒暄了一番，便请公孙胜等人进入中军帐，众头领也都前来祝贺。李逵带着汤隆来拜见宋江、吴用以及众头领，行礼完毕后，寨中便摆起了庆贺筵席。
第二天，中军帐里宋江、吴用、公孙胜商议如何破高廉。公孙胜说：“主将下令，先让大家拔寨起行，看看敌军的情况，我自有办法应对。” 当天宋江传令，各寨人马一起起身，一直抵达高唐州城壕边，安营扎寨完毕。第二天一大早五更时分，士兵们就开始做饭，都穿上了衣甲。宋公明、吴学究、公孙胜三人骑马来到军前，摇旗擂鼓，呐喊助威，一直杀到高唐州城下。
再说知府高廉在城中箭伤已经痊愈，前一天晚上小军来报告说宋江的军马又到了。第二天早上，高廉披挂整齐，打开城门，放下吊桥，率领三百神兵以及大小将领出城迎敌。两军渐渐靠近，旗鼓相对，各自摆开阵势。两阵中花腔鼍鼓敲响，五彩绣旗飘扬。宋江阵门打开，十骑人马像雁翅一样排在两边。左手边五员将领：花荣、秦明、朱仝、欧鹏、吕方；右手边五员将领是林冲、孙立、邓飞、马麟、郭盛。中间三骑马上，为首的是主将宋公明。他是怎样的打扮呢？
头顶茜红巾，腰系狮蛮带。锦征袍大红贴背，水银盔彩凤飞檐。抹绿靴斜踏宝镫，黄金甲光动龙鳞。描金随定紫丝鞭，锦鞍鞯稳称桃花马。
左边那骑马上，坐着的便是梁山泊掌握兵权的军师吴学究。他是怎样的打扮呢？
五明扇齐攒白羽，九纶巾巧簇乌纱。素罗袍香皂沿边，碧玉环丝绦束定。凫舄稳踏葵花镫，银鞍不离紫丝缰。两条铜链挂腰间，一骑青骢出战场。
右边那骑马上，坐着的便是梁山泊掌握行兵布阵的副军师公孙胜。他是怎样的打扮呢？
星冠耀日，神剑飞霜。九霞衣服绣春云，六甲风雷藏宝诀。腰间系杂色短须绦，背上悬松文古定剑。穿一双云头点翠皂朝靴，骑一匹分鬃昂首黄花马。名标蕊笈玄功着，身列仙班道行高。
三位总军主将，骑着马来到阵前。看对阵那边金鼓齐鸣，门旗打开，也有二三十个军官簇拥着高唐州知府高廉出现在阵前，他立马于门旗下。高廉是怎样的装扮呢？但见：
束发冠珍珠镶嵌，绛红袍锦绣攒成。连环铠甲耀黄金，双翅银盔飞彩凤。足穿云缝吊墩靴，腰系狮蛮金鞓带。手内剑横三尺水，阵前马跨一条龙。
知府高廉来到阵前，厉声高叫，喝骂道：“你们这些水洼草贼，既然有心来厮杀，就一定要分出个胜负，见个高低，临阵脱逃的可不是好汉！” 宋江听了，问道：“谁愿意出马，立刻斩杀这个贼子？” 小李广花荣挺枪跃马，径直来到阵中。高廉见了，喝问：“谁去给我直接拿下这个贼子？” 统制官队伍里走出一员上将，名叫薛元辉，他手持两口双刀，骑着一匹烈马，飞奔到阵中，来与花荣交战。两人在阵前斗了几个回合，花荣拨转马头，朝着本阵便跑。薛元辉不知是计，纵马舞刀，奋力追赶。花荣稍稍勒住马，拈弓搭箭，扭转身躯，只一箭，就把薛元辉射得头重脚轻，从马上栽了下来。两军同时发出呐喊声。
高廉骑在马上，眼睁睁看着薛元辉被花荣一箭射死，顿时怒不可遏。他急忙伸手到马鞍前的鞒上，取下那面聚兽铜牌，接着抽出佩剑，用力敲击铜牌。刚敲了三下，神兵队伍中瞬间卷起一阵黄砂，刹那间天昏地暗，太阳的光芒都被遮蔽了。伴随着阵阵喊杀声，豺狼虎豹、怪兽毒虫，仿佛从地狱中被召唤出来，在黄砂中汹涌地朝着梁山军队扑来。梁山众军见此情形，心里直发怵，正准备撤退。就在这千钧一发之际，公孙胜稳稳地坐在马上，迅速抽出那把松文古定剑，指向敌军，口中念念有词，随后大喝一声：“疾！” 只见一道耀眼的金光射向敌军，那些原本张牙舞爪的怪兽毒虫，瞬间像断了线的风筝，在黄砂中纷纷坠落在阵前。梁山众军定睛一看，原来这些猛兽竟是白纸剪成的虎豹走兽，而那漫天的黄砂也渐渐消散，不再飞扬。宋江见状，挥动手中的鞭梢，发出进攻的指令，大小三军如同汹涌的潮水一般，齐声呐喊着，一同朝着敌军掩杀过去。战场上顿时人仰马翻，军旗倒地，战鼓破碎，一片混乱。高廉见势不妙，急忙带着神兵退回城中。宋江的军马一路追到城下，城上的守军急忙拉起吊桥，紧闭城门，随后擂木炮石如雨点般朝着城下砸来。宋江见攻城受阻，便下令鸣金收兵，聚集军马退回营寨。经过清点人数，发现各军都取得了重大胜利。众人回到营帐后，纷纷对公孙胜的神功赞叹不已，宋江也随即下令犒赏三军，以表彰大家的英勇表现。
第二天，宋江分兵四面围城，全力展开进攻。公孙胜找到宋江和吴用，分析局势说：“昨夜虽然杀败了敌军的大半兵力，但那三百神兵显然都退回城中了。如果今天我们攻城攻得太紧，高廉那家伙今晚肯定会来偷营劫寨。所以，今晚我们可以先把军队集中起来，等到夜深人静的时候，再分兵四面设下埋伏。这里只虚扎寨栅，让众将夜里听到霹雳声响，看到寨中火起，就一起进兵。” 宋江和吴用听后，觉得此计甚妙，当即传令下去。当天攻城一直到未牌时分，宋江便下令将四面的军兵都撤回寨中，还在营中大摆宴席，故意饮酒作乐，制造出一副放松警惕的假象。随着天色渐渐暗下来，众头领按照计划，悄悄地分头行动，在四面埋伏妥当，只等敌军上钩。
到了晚上，宋江、吴用、公孙胜、花荣、秦明、吕方、郭盛等人登上土坡，静静地等候着。果然，高廉点起了三百神兵，他们背上都背着铁葫芦，里面装满了硫黄焰硝、烟火药料，每个人手中都拿着钩刃铁扫帚，口中还衔着芦哨。二更左右，城门大开，吊桥放下，高廉一马当先，率领着神兵冲了出来，背后还跟着三千多骑兵，气势汹汹地朝着梁山营寨杀来。随着离营寨越来越近，高廉在马上施展妖法，顿时黑气冲天，狂风呼啸，飞砂走石，尘土弥漫，天地间仿佛陷入了一片混沌。三百神兵纷纷取出火种，点燃了铁葫芦口，一声芦哨响起，他们被火光笼罩，挥舞着大刀阔斧，杀气腾腾地冲进寨里。在高处，公孙胜仗剑作法，只见空寨中平地上突然 “轰隆” 一声，响起一声震耳欲聋的霹雳。三百神兵听到霹雳声，吓得想要后退，却发现空寨中燃起了熊熊大火，火光冲天，上下一片通红，他们已经无路可逃。这时，四面埋伏的伏兵一齐赶来，将寨栅团团围住。在黑暗中，伏兵们占据了优势，三百神兵一个也没能逃脱，都被杀死在寨里。高廉见大势已去，急忙带着三十多骑兵，拼命朝着城中逃去。背后林冲率领着一支军马紧追不舍，眼看就要追上高廉了。高廉急忙大喊着让城上放下吊桥，他只带着八九骑冲进了城中，其余的士兵都被林冲连人带马生擒活捉。高廉回到城中后，赶忙召集百姓上城守护，此时他的军马和神兵已经被宋江、林冲杀得片甲不留。有诗为证：
虎略龙韬说宋江，高廉神术更无双。
一时杀戮无噍类，不日开门就纳降。
第三天，宋江又率领军马更加猛烈地四面围城。高廉在城中苦苦思索，心中满是无奈：“我多年苦心学习的术法，没想到今天竟然被他们轻易破了，这可如何是好？” 实在没有办法，他只好派人去邻近州府求救。他急忙写了两封信，分别送往东昌和寇州，信中写道：“这两处离此地不远，两位知府都是我哥哥提拔起来的，让他们连夜起兵前来接应。” 随后，他派了两个帐前统制官，带着书信，打开西门，杀出一条血路，朝着西边夺路而逃。众将看到敌军突围，正打算去追赶，吴用却传令道：“先放他们走，我们可以将计就计。” 宋江有些疑惑，问道：“军师，这是何计？” 吴学究解释道：“城中兵少将寡，所以高廉才去求救。我们可以派两支人马，装作是救应军兵，在路上与他们混战，高廉必然会以为是救兵到了，从而开门助战。我们就趁机一面攻城，一面把高廉引入小路，定能将他擒获。” 宋江听后，大喜过望，立刻让戴宗回梁山泊再调两支军马，分两路赶来，配合此次行动。
高廉回到城中后，每天夜里都在城中空旷处堆积柴草，整天放火作为信号，城上的守军日夜盼着救兵到来。过了几天，守城军兵突然看到宋江阵中不战自乱，急忙报告给高廉。高廉听后，连忙披挂上城观望，只见两路人马战尘漫天，喊杀声震天，朝着这边冲了过来，而四面围城的军马则四散奔逃。高廉以为是两路救军到了，心中大喜，急忙召集城中所有军马，大开城门，分头冲杀出去。
高廉一马当先，冲到宋江阵前，只见宋江带着花荣、秦明，三人骑马朝着小路逃去。高廉见状，以为有机可乘，急忙带着人马追赶上去。正追着，突然听到山坡后连珠炮响，他心中顿时起了疑，便打算收兵返回。就在这时，两边锣声响起，左边吕方，右边郭盛，各率领五百人马冲了出来。高廉见势不妙，急忙夺路而逃，这一番混战下来，他的部下军马折损大半。好不容易突出重围，高廉抬头一看，却望见城上已插满了梁山泊的旗号。他再举目四望，根本没有看到救应的军马，这才知道自己中了计。无奈之下，高廉只好带着一些残兵败将，朝着偏僻的山间小路逃去。没走十里，山背后突然杀出一彪人马，领头的正是病尉迟孙立，他拦住去路，厉声高叫：“我们等你多时了，乖乖下马受缚！” 高廉见此情形，急忙率军回头，却发现背后又有一彪人马截断了去路，当先马上的是美髯公朱仝。两头夹攻，四面截断了去路，高廉见大势已去，只好弃了坐骑，往山上跑去。四下里步军一起追上山去。高廉慌了神，口中急忙念念有词，大喝一声：“起！” 只见他驾着一片黑云，缓缓升空，直上山顶。就在这时，山坡边转出公孙胜，他见此情景，立刻在马上挥剑朝着空中作法，口中同样念念有词，大喝：“疾！” 将剑朝空中一指，高廉便从云中倒撞下来。侧首插翅虎雷横迅速抢过，一朴刀将高廉砍成两段。可怜这位半世英雄，就此化为南柯一梦。有诗为证：
五马诸侯贵匪轻，自将妖术弄魔兵。
到头难敌公孙胜，致使阴陵一命倾。
雷横提着高廉的首级，和众人一起下了山，立刻先派人快马加鞭去给主帅宋江报信。宋江得知高廉已被斩杀，便下令收兵，率领大军开进高唐州城。进城后，他首先传下命令：“不得伤害百姓。” 同时张贴安民告示，确保军队纪律严明，秋毫无犯。紧接着，宋江带着众人前往大牢，打算救出柴大官人。此时，牢房里的节级、押狱禁子早已逃得无影无踪，只剩下三五十个罪囚。宋江下令将这些罪囚的枷锁全部打开，予以释放。然而，在这些人中，唯独不见柴大官人。宋江心中充满忧虑与烦闷。他们在一处监房里，找到了柴皇城的一家老小；又在另一座牢里，发现了从沧州捉来的柴进一家老小，他们都被关押在这里。由于连日来的厮杀，官府还没来得及对他们进行审问和处置，可柴大官人却怎么也找不到。吴学究让召集高唐州的押狱禁子来询问，其中有一个人上前禀报说：“小人是当牢节级蔺仁。前些日子，受知府高廉委派，专门严密看守柴进，不能有任何闪失。高廉还吩咐说：‘一旦有什么变故，你可自行处置。’三天前，高廉要把柴进提出来用刑。小人为觉得柴进是个好人，不忍心下手，就推脱说柴进病得很重，没必要用刑。后来高廉催得紧，小人只好回禀说柴进已经死了。因为连日厮杀，知府无暇顾及，便派人下来查看。小人害怕被治罪，昨天就把柴进带到后面的枯井边，打开枷锁，让他躲在里面，现在也不知道他是死是活。”
宋江听后，赶忙让蔺仁带路。他们来到后牢的枯井边，往里望去，里面黑洞洞的，深不见底。在上面大声呼喊，也没有人回应。他们放下绳索试探，大概有八九丈深。宋江叹了口气说：“柴大官人恐怕凶多吉少了！” 说着，眼中泛起泪花。吴学究安慰道：“主帅先别烦恼，谁愿意下去探个究竟，看看情况。” 话还没说完，黑旋风李逵冲了过来，大声喊道：“我下去！” 宋江说：“正好，当初也是你把他送来的，今天该你去回报这份情。” 李逵笑着说：“我下去倒不怕，你们可别割断绳索。” 吴学究说：“你这小子，还挺狡猾！” 众人找来一个大篾箩，把绳索系好，接长绳头，扎起一个架子，把绳索固定在上面。李逵脱得赤条条的，手里拿着两把板斧，坐在箩里，然后被缓缓放下井去。绳索上还绑了两个铜铃。慢慢放到井底后，李逵从箩里爬出来，在井底摸索，摸到一堆东西，竟是骸骨。李逵嘟囔道：“哎呀，这是什么玩意儿！” 又到另一边摸索，井底湿漉漉的，没有下脚的地方。李逵把双斧放进箩里，双手在井底摸索，发现四周很宽敞。突然，他摸到一个人，蜷缩在水坑里。李逵大喊一声：“柴大官人！” 那人没有动静。李逵伸手一摸，只感觉对方口中微微有气息。李逵惊喜地说：“谢天谢地，还有救！” 他立刻爬进箩里，摇动铜铃，上面的人赶紧把他拉了上去。
李逵上来后，把情况告诉了宋江。宋江说：“你再下去一趟，先把柴大官人放在箩里，先拉上来，然后再把箩放下去接你。” 李逵说：“哥哥，你不知道，我去蓟州的时候就上了两次当，这次可不能再来第三次了！” 宋江笑着说：“我怎么会骗你呢！你快下去。” 李逵没办法，只好又坐进箩里，再次下井。到了井底，李逵爬出箩，把柴大官人抱进箩里，摇动绳索上的铜铃。上面的人听到铃声，赶忙把箩拉了上来。众人一看柴进，只见他头破额裂，两腿皮肉被打得稀烂，眼睛微微睁开又闭上。宋江心中十分悲痛，赶忙让人请医士来为柴进治疗。这时，井底传来李逵的大喊大叫。宋江听到后，急忙让人把箩放下去，把李逵拉了上来。李逵上来后，抱怨道：“你们也太不够意思了！都不把箩放下去救我。” 宋江解释说：“我们只顾着照顾柴大官人，所以把你给忘了，别见怪。” 宋江让众人把柴进小心地抬到车上躺下，先把柴进两家老小以及夺回的许多家财，装了二十多辆车子，让李逵、雷横先护送回梁山泊。然后，把高廉一家老小、男女老少三四十口，押到集市上斩首示众。接着，又把府库里的财帛、粮仓里的粮食，全部装载上山。
大小将校们离开了高唐州，得胜回朝，返回梁山泊。一路上，他们所经过的州县，都严守纪律，秋毫无犯。军队行进中，马鞭轻敲金镫，众人齐声高唱凯歌。经过几天的行程，他们回到了大寨。柴进在众人的悉心照料下，身体稍有好转，便起身向晁盖、宋江以及众头领表示感谢。晁盖让人在山顶宋江的住处旁边，专门为柴进建造了一所房子，让柴进和他的家眷居住。晁盖、宋江等人都非常高兴。自从高唐州回来后，梁山泊又增添了柴进、汤隆两位头领，众人便摆下庆贺筵席，热闹非凡，这暂且不提。
再说东昌、寇州两地，得知高唐州的高廉被杀，城池也失陷了，只好写好奏章，派人上奏朝廷。同时，高唐州的逃难官员也纷纷赶到京师，向朝廷详细报告了事情的真相。高太尉得知自己的兄弟高廉被杀，心中大怒。第二天五更，他来到待漏院，专门等待景阳钟敲响。百官们都穿着整齐的公服，来到丹墀前，等候朝见道君皇帝。道君皇帝设朝，场面庄重：
鸡鸣紫陌曙光寒，莺啭皇州春色阑。
金阙晓钟开万户，玉阶仙仗列千官。
花迎剑佩星初落，柳拂旌旗露未干。
独有凤凰池上客，阳春一曲和皆难。
当天五更三点，道君皇帝登上宝殿。净鞭响了三下，文武两班官员整齐站立。天子坐在龙椅上，殿头官高声喝道：“有事的官员出班启奏，无事的就卷帘退朝。” 高太尉出班奏道：“如今济州梁山泊的贼首晁盖、宋江，屡次犯下大罪，他们打劫城池，抢夺仓库，聚集了一群凶徒恶党。现在他们在济州杀害官军，还大闹了江州、无为军，如今又把高唐州的官民杀戮殆尽，仓库里的财物也被洗劫一空。这是朝廷的心腹大患，如果不早日将他们剿灭，日后他们的势力壮大起来，恐怕比北边的强虏敌国还要可怕。微臣十分惶恐，恳请陛下圣断。” 天子听了，大惊失色，随即降下圣旨，委派高太尉挑选将领、调遣兵马，前去围剿梁山泊，务必扫平水泊，将贼寇斩尽杀绝。高太尉又奏道：“这些草寇，用不着兴师动众。微臣保荐一人，定能收复梁山泊。” 天子说：“爱卿举荐的人，必定不会有错。即刻让他启程，尽快奏捷报功，朕自会加官赐赏，予以重用。” 高太尉奏道：“此人是开国之初河东名将呼延赞的嫡派子孙，单名一个灼字。他使两条铜鞭，有万夫不当之勇。现在担任汝宁郡都统制，手下有众多精兵勇将。微臣保荐他去征剿梁山泊，可任命他为兵马指挥使，率领马步精锐军士，定能早日扫清山寨，班师回朝。” 天子准奏，降下圣旨：让枢密院立刻派人带着敕令，前往汝宁州星夜宣取呼延灼。当天朝会结束，高太尉就在帅府让枢密院派一名军官，带着圣旨，前去宣取呼延灼。军官领命后，立刻启程，按照规定的时间，要求呼延灼尽快赶赴京城听命。
再说呼延灼正在汝宁州统军司衙门办公，听到门人来报：“有圣旨前来宣取将军赴京，有重要的委任。” 呼延灼便和本州的官员一起出城迎接，将使臣接到统军司。使臣宣读圣旨完毕，呼延灼设下宴席款待。随后，他急忙收拾好头盔、衣甲、鞍马、器械，带着三四十个随从，与使臣一同离开了汝宁州，日夜兼程赶赴京城。一路上没有耽搁，很快就到了京城内的殿司府前。呼延灼下马后，前去拜见高太尉。
当时高俅正在殿帅府办公，门吏禀报说：“汝宁州宣到的呼延灼，现在门外等候。” 高太尉十分高兴，让人把呼延灼叫进来相见。只见呼延灼仪表堂堂，气宇不凡，正是：
开国功臣后裔，先朝良将玄孙。家传鞭法最通神，英武惯经战阵。仗剑能探虎穴，弯弓解射雕群。将军出世定乾坤，呼延灼威名大振。
高太尉对呼延灼一番慰问后，赏赐了他。第二天早朝，高太尉带着呼延灼去拜见道君皇帝。徽宗天子看到呼延灼一表人才，心中欢喜，当即赐给他一匹踢雪乌骓马。这匹马浑身漆黑如墨锭，四蹄洁白如雪练，因此得名踢雪乌骓马，能够日行千里。圣旨将这匹马赐予呼延灼乘坐。呼延灼谢恩后，跟随高太尉回到殿帅府，一起商议起兵围剿梁山泊的事情。呼延灼回禀说：“恩相，小人观察梁山泊兵多将广，武艺高强，不可轻视。小人请求保荐两位将领作为先锋，一同率领军马前往，必定能立下大功。如果举荐失误，甘愿承担重罪。” 高太尉听后十分高兴，问道：“将军所保荐的是哪两位，可担任前部先锋？”
正是因为呼延灼举荐了这两位将领，才有了后来的故事：宛子城增添了新的力量，梁山泊大破官军。让我们拭目以待，看看这两位将领究竟是谁，且听下回分解。