古典白话合集 第十六回 贾元春才选凤藻宫 秦鲸卿夭逝黄泉路
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话说宝玉原本和秦钟约好，等外书房收拾好后，一起读夜书。可秦钟体质向来孱弱，在郊外受了些风寒，又和智能儿私下幽会，没有好好调养身体，回来后就咳嗽伤风，食欲不振，一副病恹恹的样子，连门都出不了，只能在家休养。宝玉的兴致一下子全没了，也只能无奈地等待秦钟病好后再约。
另一边，凤姐已经收到云光的回信，事情都办妥了。老尼把消息告知张家，那守备果然忍气吞声地收下了之前的聘礼。可谁能想到，张家父母如此爱权势、贪钱财，却养出了一个重情义的女儿。金哥听说父母退了前夫，便趁人不注意，用一条麻绳悄悄上吊自尽了。守备的儿子得知金哥自杀，他也是个深情之人，便投河殉情，以不负夫妻情义。张、李两家落得个没趣，真是人财两空。而凤姐这边，却稳稳地得到了三千两银子，王夫人等人对此事毫不知情。从这以后，凤姐胆子更大了，再遇到类似的事，便肆意而为，这里也就不再多提。
有一天，正是贾政的生辰，宁国府和荣国府的人都齐聚一堂庆贺，热闹非凡。突然，门吏匆匆进来，到宴席前禀报：“六宫都太监夏老爷前来降旨。” 这可把贾赦、贾政等人吓得不轻，不知道是什么消息，连忙停下戏文，撤去酒席，摆上香案，打开中门跪着迎接。很快，就看到六宫都太监夏守忠骑着马过来了，前后左右跟着许多内监。夏守忠并没有捧着诏书，到了屋檐前下马，满脸笑容地走到厅上，朝南站立，说道：“特旨：立刻宣贾政入朝，在临敬殿陛见。” 说完，连茶都没喝，就又骑马走了。贾政等人不知道这是什么兆头，只能急忙换好衣服入朝。
贾母等一大家子人心里都七上八下的，不停地派人飞马去打听消息。过了两个时辰左右，忽然看见赖大等三四个管家气喘吁吁地跑进仪门报喜，还说 “奉老爷命，速请老太太带领太太等进朝谢恩”。当时贾母正心神不宁地站在大堂廊下，邢夫人、王夫人、尤氏、李纨、凤姐、迎春姐妹以及薛姨妈等人都聚在一起。听到这个消息，贾母就把赖大唤进来，仔细询问到底是怎么回事。赖大禀报道：“小的们只在临敬门外伺候，里头的消息一概不知道。后来还是夏太监出来道喜，说咱们家大小姐晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。后来老爷出来也是这么吩咐小的。如今老爷又往东宫去了，让老太太赶紧带着太太们去谢恩。”
贾母等人听了，这才放下心来，脸上也都露出了喜悦的神色。于是，大家都按照品级穿上华丽的服饰。贾母带着邢夫人、王夫人、尤氏，一共四乘大轿入朝。贾赦、贾珍也换上朝服，带着贾蓉、贾蔷侍奉着贾母的大轿前往。一时间，宁荣两府上下里外，所有人都兴高采烈，每个人脸上都洋溢着得意的神情，欢声笑语不断。
谁知道，近日水月庵的智能私自逃进城里，跑到秦钟家看望秦钟。不巧被秦业发现了，秦业把智能赶了出去，还把秦钟打了一顿。他自己气得旧病复发，没过三五天就去世了。秦钟本就身体虚弱，又带着病还没好，挨了这顿打，如今又见老父亲气死，心里懊悔悲痛不已，病情更是加重了许多。宝玉得知此事，心里惆怅失落。虽然听说了元春晋封的喜事，也没能排解他的烦闷。贾母等人如何去谢恩，怎么回的家，亲朋好友如何来庆贺，宁荣两府近日如何热闹，众人如何得意，唯独他对此视若无睹，一点儿也不在意。因此，大家都笑话他越发痴傻了。
好在贾琏和黛玉回来了，先派人回来报信，说第二天就能到家。宝玉听了，这才稍微有了些喜色。仔细询问缘由，才知道贾雨村也进京陛见，都是因为王子腾多次上奏保荐，这次来候补京城的空缺职位。贾雨村与贾琏是同宗弟兄，又和黛玉有师徒之谊，所以一路结伴而来。林如海已经葬入祖坟，所有事情都处理妥当，贾琏这才进京的。本来应该出了这个月才能到家，因为听说了元春的喜信，就日夜兼程赶路，一路上都平安无事。宝玉只关心黛玉是否平安，其他的也就不太在意了。
好不容易盼到第二天中午，果然有人来报：“琏二爷和林姑娘进府了。” 见面时，大家悲喜交加，免不了又大哭了一场，之后又互相说了些庆贺的话。宝玉仔细打量黛玉，觉得她越发出落得超凡脱俗了。黛玉带了许多书籍来，忙着打扫卧室，安置器具，又把一些纸笔等物品分送给宝钗、迎春、宝玉等人。宝玉则郑重地拿出北静王送的鹡鸰香串，转送给黛玉。黛玉却说：“什么臭男人拿过的！我才不要。” 说完就扔了回去。宝玉只好把香串收回来，暂且按下不表。
且说贾琏回家见过众人后，回到自己房中。此时凤姐正处于事务繁多的时候，片刻不得闲。见贾琏远道归来，她也只好抽出时间来接待。因为房里没有外人，凤姐便笑着说：“国舅老爷大喜啊！国舅老爷一路风尘仆仆，辛苦了。小的昨天听到头起报马报信，说今日老爷大驾回府，就稍微准备了一杯水酒为您接风洗尘，不知道老爷能否赏脸呢？” 贾琏笑着说：“岂敢岂敢，多谢多谢。” 这时，平儿和众丫鬟过来参拜完毕，献上茶。
贾琏便询问离家后家里的各种事情，又感谢凤姐的操持忙碌。凤姐说：“我哪里能管得好这些事！我见识短浅，嘴又笨，心肠还直，别人给个棒槌，我就当是针。脸皮又薄，经不住别人说几句好话，心里就软了。况且我又没经历过什么大事，胆子也小，太太稍微有点不舒服，我就吓得连觉都睡不着。我多次推辞，太太又不答应，反而说我贪图安逸，不肯学习。殊不知我心里一直提心吊胆的，一句话都不敢多说，一步都不敢多走。你是知道的，咱们家这些管家奶奶们，哪个是好对付的？稍微错一点儿，他们就笑话打趣；稍微偏一点儿，他们就指桑骂槐地抱怨。什么‘坐山观虎斗’‘借剑杀人’‘引风吹火’‘站干岸儿’‘推倒油瓶不扶’，这些手段他们全都使得出来。况且我年纪轻，资历浅，压不住众人，怪不得他们不把我放在眼里。更可笑的是，宁国府那边忽然蓉儿媳妇死了，珍大哥再三再四地在太太面前跪着求情，非要请我去帮他几天忙。我是再三推辞，太太坚决不答应，我只好从命。结果还是被我闹得乱七八糟，更不成个体统了，到现在珍大哥哥还在抱怨后悔呢。你来了，明天见了他，好歹帮我圆一圆场，就说我年纪小，没见过世面，都是大爷错把事情托付给我了。”
正说着，只听外间有人说话，凤姐便问：“是谁？” 平儿进来回答道：“姨太太打发香菱妹子来问我一句话，我已经回了，让她回去了。” 贾琏笑着说：“对了，刚才我去见姨妈，不小心和一个年轻的小媳妇撞了个对面，长得可真标致。我还纳闷咱家没这个人呢，一问姨妈，才知道是上京来买的那个小丫头，叫香菱，竟然成了薛大傻子房里的人，还开了脸，越发长得漂亮了。薛大傻子可真是糟蹋了她。” 凤姐说：“哎呀！去苏杭走了一趟回来，也该长点见识了，怎么还是这么眼馋。你要是喜欢她，这也没什么，我去把平儿换来给你如何？那薛老大也是个‘吃着碗里看着锅里’的主儿，这一年来，他为了得到香菱，和姨妈闹了不少矛盾。姨妈看重香菱，一方面是因为她模样好，更重要的是她为人行事和别的女孩子不同，温柔安静，一般的主子姑娘都比不上她，所以才摆酒请客，正式让她做了妾。可没过半个月，就把香菱看得像马棚风一样，不当回事了，我心里还挺可惜的。” 话还没说完，二门上的小厮传报：“老爷在大书房等二爷呢。” 贾琏听了，急忙整理衣服出去了。
这边凤姐便问平儿：“刚才姨妈有什么事，特意打发香菱来？” 平儿笑着说：“哪有什么香菱，是我借她撒个谎。奶奶您说说，旺儿嫂子越来越没分寸了。” 说着，又走到凤姐身边，小声说道：“奶奶的那些利钱银子，迟不送来，早不送来，偏偏这会子二爷在家的时候送来了。幸亏我在堂屋里撞见了，不然她要是来来回回地跟奶奶说，二爷要是问起来是什么利钱，奶奶肯定不会瞒着二爷，少不得照实说。咱们二爷那脾气，油锅里的钱都要捞出来花，要是知道奶奶有这笔私房钱，还不得想法子花了。所以我赶紧把她打发走了，还说了她两句，谁知道奶奶偏偏听见了问，我就只好撒谎说香菱来了。” 凤姐听了，笑着说：“我说呢，姨妈知道你二爷回来了，怎么突然打发个房里人来？原来是你这丫头在捣鬼。”
正说着，贾琏已经进来了，凤姐便吩咐摆上酒菜，夫妻二人相对而坐。凤姐虽然酒量不错，但也不敢尽情畅饮，只是陪着贾琏。这时，贾琏的乳母赵嬷嬷走了进来，贾琏和凤姐连忙请她喝酒，让她上炕坐。赵嬷嬷坚决不肯。平儿等人早就在炕沿下设了一个小凳子，还有一个小脚踏，赵嬷嬷便在脚踏上坐了下来。贾琏从桌上挑了两盘菜，放在小凳子上让她自己吃。凤姐又说：“妈妈，那个您咬不动，别硌了牙。” 接着对平儿说：“早上我说那碗火腿炖肘子很烂，正适合妈妈吃，你怎么不拿去让他们赶紧热一热端来？” 又说：“妈妈，您尝尝你儿子带回来的惠泉酒。” 赵嬷嬷说：“我喝，奶奶也喝一盅，怕什么？只要别喝太多就行。我这会子跑过来，倒不是为了喝酒，而是有件正经事，奶奶您可一定要放在心上，多照顾照顾我。我们这爷，嘴上说得好听，到了跟前就把我们忘了。幸亏我从小把你奶大。我也老了，有那两个儿子，你就多照看他们些，别人也不敢说什么。我都求了你好几回了，你答应得挺好，到现在也没个下文。如今又出了这么一件大喜事，哪能不需要人呢？所以我还是跟奶奶说才是正经，靠我们爷，我只怕得饿死。”
凤姐笑着对赵嬷嬷说：“妈妈您放心，两个奶哥哥的事都包在我身上。您从小奶大的儿子，您还不了解他的脾气？他呀，总把好处往那些不相干的外人身上送。您瞧，现放着您这两个奶哥哥，哪一个不比外人强？您多疼顾照看他们，谁敢说个‘不’字？可不能白白便宜了外人。哦，我这话又说错了，我们瞧着是‘外人’，在您眼里，可就跟‘内人’一样亲呢。”这话一出口，满屋子的人都笑了起来。赵嬷嬷也笑得合不拢嘴，嘴里还念着佛：“哎呀，这可真是屋里出青天了。要说‘内人’‘外人’这些乱七八糟的缘由，我们爷倒是没有，他就是脸软心慈，经不住别人求几句罢了。”凤姐笑着说：“可不是嘛，对那些‘内人’他才心软，在咱们娘儿们跟前可硬气着呢！”赵嬷嬷笑着说：“奶奶您可真是把话说透了，我也高兴，再喝一杯好酒。从今往后，有奶奶您作主，我就没什么可愁的了。”
贾琏听了这话，有些不好意思，只能尴尬地笑着喝酒，嘴里说着“胡说”，然后又说道：“快盛饭来，我吃一碗还得去珍大爷那边商量事儿呢。”凤姐说：“可别误了正事。刚才老爷叫你去做什么？”贾琏说：“就为了省亲的事儿。”凤姐赶忙问道：“省亲的事儿真的定下来了？”贾琏笑着说：“虽说还没完全确定，但也有八分把握了。”凤姐笑着说：“可见当今皇上的隆恩浩荡。从古至今，听书看戏，都没听说过这样的事儿。”赵嬷嬷也接着说：“就是呀，我都老糊涂了。这些日子，上上下下吵吵嚷嚷说什么省亲不省亲的，我也没去管。如今又说省亲，到底是怎么回事啊？”贾琏解释道：“当今皇上体谅万民之心，世上最大的莫过于‘孝’字。想来父母儿女的天性，都是一样的，不分贵贱。当今皇上觉得，自己日夜侍奉太上皇、皇太后，都还不能完全尽到孝心。他看到宫里的嫔妃才人等，大多入宫多年，与父母音容隔绝，哪能不想念呢？儿女思念父母，这是理所当然的。可父母在家，要是天天思念儿女却又见不着，倘若因此生病，甚至丢了性命，那都是因为皇上的宫禁，让他们无法尽享天伦之乐，这可是大伤天理人情的事。所以皇上启奏太上皇、皇太后，每月逢初二、十六，准许后宫嫔妃的亲属入宫探望。太上皇、皇太后听了很高兴，对当今皇上的至孝纯仁、体察万物的胸怀大为赞赏。于是两位老圣人又下了旨意，说后宫嫔妃亲属入宫，毕竟关乎国体仪制，母女之间也不能尽情倾诉。干脆大开方便之门，特别降旨给各位后宫贵戚，除了初二、十六入宫的恩典外，凡是有宽敞别院的人家，只要能做好宫中銮驾驻跸的安保工作，就可以请后宫嫔妃的车驾进入私宅，这样也能稍稍尽一尽骨肉私情，展现天伦中的至性。这道旨意一下，谁能不欢欣鼓舞、感恩戴德呢？如今周贵人的父亲已经在家里动工，修建省亲别院了。还有吴贵妃的父亲吴天佑家，也到城外去勘察地方了。这省亲的事儿，岂不是有八九分把握了？”
赵嬷嬷说：“阿弥陀佛！原来是这样。这么说，咱们家也要准备迎接咱们大小姐了？”贾琏说：“这还用问吗！不然，这会儿忙的是啥？”凤姐笑着说：“要是真这样，我也能见识见识大世面了。只可惜我年纪小了几岁，要是早生二三十年，如今这些老人家也不会说我没见过世面了。说起当年太祖皇帝效仿舜帝出巡的事儿，那可比一部书还热闹，我偏偏没赶上那个好时候。”赵嬷嬷说：“哎哟哟，那可真是千载难逢的事儿！那时候我才刚记事，咱们贾府在姑苏扬州一带监造海船，修筑海塘，就为了迎接圣驾，那银子花得像淌海水一样！说起来……”凤姐赶忙接过话茬：“我们王府也预备过一次。那时候我爷爷专门负责各国进贡朝贺的事儿，只要有外国人来，都是我们家接待。广东、福建、云南、浙江所有的洋船货物，都是我们家经手。”
赵嬷嬷说：“这谁不知道呀！如今还有个说法呢，说‘东海少了白玉床，龙王来请江南王’，说的就是奶奶您府上。还有如今在江南的甄家，哎哟哟，那派头可大了！单单他们家就接驾四次，要不是我们亲眼所见，跟谁说谁都不会信。那银子花得简直不当回事，世上能有的东西，他们家都堆得像山似海，‘罪过可惜’这四个字都顾不上了。”凤姐说：“我常听我们家老一辈的人这么说，哪能不信呢。只是奇怪，他们家怎么就这么富贵呢？”赵嬷嬷说：“奶奶，我跟您说，他们也不过是拿着皇帝家的银子往皇帝身上花罢了！谁家会花那么多钱买这种虚热闹呢？”
正说得热闹的时候，王夫人又派人来问凤姐吃完饭了没。凤姐知道肯定有事等着她，赶忙匆匆吃了半碗饭，漱了口，正准备走，二门上的小厮又来回禀：“东府里的蓉哥儿和蔷哥儿来了。”贾琏刚漱完口，平儿端着盆伺候他洗手，见贾蓉和贾蔷来了，便问：“什么事？快说。”凤姐也停下脚步，等着听听他们要说什么。
贾蓉先回禀道：“我父亲打发我来跟叔叔说，老爷们已经商议好了，从东边一带，借着东府里的花园开始，转到北边，一共丈量好了，有三里半地那么大，可以用来盖造省亲别院。已经派人去画图样了，明天就能拿到。叔叔您刚回家，肯定累了，就不用到我们那边去了，有什么话明天一早再请您过去当面商议。”贾琏笑着连忙说：“多谢大爷费心体谅，我就不过去了。这个主意确实好，省事，盖造起来也容易；要是再去别处找地方，那就更麻烦了，而且也不成体统。你回去跟大爷说，这样很好，要是老爷们还想改动，全靠大爷劝阻，千万别另找地方。明天一早我就去给大爷请安，再详细商议。”贾蓉连忙应了几个“是”。
贾蔷又上前回禀：“去姑苏聘请教习，采买女孩子，置办乐器行头这些事儿，大爷派了侄儿我，带着来管家的两个儿子，还有单聘仁、卜固修两位清客相公，一起去办，所以让我来见叔叔。”贾琏听了，上下打量了贾蔷一番，笑着说：“你能办好这事儿吗？这事儿虽说不算太大，但里头可有不少门道。”贾蔷笑着说：“我只能学着办了。”
贾蓉在旁边的灯影下，悄悄拉了拉凤姐的衣襟，凤姐心领神会，笑着说：“你也太操心了，难道大爷还不如咱们会用人？偏你又担心他办不好。谁一开始就什么都会呢？孩子们都长这么大了，‘没吃过猪肉，也见过猪跑’。大爷派他去，也就是让他撑个场面，难道还真让他去讲价钱、做买卖呀！依我看，挺好的。”贾琏说：“那倒也是。我不是要反驳，只是得替他盘算盘算。”接着又问：“这一项银子从哪儿出？”贾蔷说：“刚才也说到这儿了。赖爷爷说，不用从京里带钱过去，江南甄家还存着我们五万银子。明天写一封书信和会票带过去，先支取三万，剩下二万存着，等置办花烛彩灯和各种帘栊帐幔的时候用。”贾琏点头说：“这个主意不错。”
凤姐连忙对贾蔷说：“既然这样，我有两个办事妥当的人，你就带他们一起去，这可便宜你了。”贾蔷连忙赔着笑说：“我正想跟婶婶要两个人呢，这可太巧了。”接着问是哪两个人。凤姐看向赵嬷嬷。这时赵嬷嬷听得都入神了，平儿连忙笑着推了她一下，她才回过神来，赶忙说：“一个叫赵天梁，一个叫赵天栋。”凤姐说：“可别忘了，我得去忙我的事儿了。”说完就出去了。贾蓉赶忙送出来，又悄悄对凤姐说：“婶子要是有什么东西需要，吩咐我开个单子给蔷兄弟带过去，让他照着单子置办了送来。”凤姐笑着说：“别瞎说了！我的东西还没地方放呢，稀罕你们这鬼鬼祟祟的？”说完就径直走了。
这边贾蔷也悄悄问贾琏：“叔叔要是有什么东西要置办，我顺便帮您带回来孝敬您。”贾琏笑着说：“你别高兴得太早。才刚开始学着办事，倒先学会这一套了。我要是缺什么，自然会写信告诉你，现在先别管这个。”说完，打发贾蓉和贾蔷走了。接着，来禀报事情的人来了不止三四次，贾琏累了，就吩咐二门上的人，所有事情都不许再传报，都等明天再处理。凤姐直到三更时分才回房休息，一夜无话。
第二天一早，贾琏起床后，先去见过贾赦和贾政，接着便前往宁国府。他和府里的老管事们，以及几位世交门下的清客相公们会合，一起仔细查看宁荣两府的地盘，精心绘制省亲殿宇的图纸，同时考察安排参与修建的人员。从这之后，各类工匠纷纷聚集，金银铜锡以及土木砖瓦等建筑材料，不停地被搬运移送。他们先让匠人拆除宁国府会芳园的墙垣楼阁，使其直接与荣国府东大院相连。荣国府东边所有下人的一排群房也都被拆除了。当年宁荣两府之间，虽有一条小巷将它们隔开，互不相通，但这条小巷属于私人之地，并非官道，所以完全可以连接起来。会芳园原本从北拐角墙下引来一股活水，如今也无需再重新引水。园中的山石树木虽不够用，好在贾赦住的是荣国府旧园，里面的竹树山石以及亭榭栏杆等物件，都可以挪到这边来使用。况且两处距离很近，合并起来，能节省不少财力，即便还有不足，需要增添的部分也不多。全靠一位号山子野的资深行家，一一筹划整个建造工程。
贾政不擅长处理这些世俗事务，便任由贾赦、贾珍、贾琏、赖大、来升、林之孝、吴新登、詹光、程日兴等几人去安排布置。诸如堆山凿池、起楼竖阁、种竹栽花等所有装点景致的事情，都由山子野规划设计。贾政下朝有空的时候，也不过是到处看看，在最关键的地方和贾赦等人商议一下罢了。贾赦则整日在家悠闲地躺着，要是有什么琐碎小事，贾珍等人要么亲自去回禀，要么写个简要的报告；要是有重要事情要商量，就传唤贾琏、赖大等人领命去办。贾蓉专门负责打造金银器皿。贾蔷已经动身前往姑苏了。贾珍、赖大等人又忙着清点人丁、登记造册、监督工程等事务，事情繁多，无法一一详述，总之现场一片喧闹，热闹非凡。暂且按下不表。
且说宝玉，近来因为家中有这么大的事儿，贾政也不来过问他读书的情况，他心里倒觉得轻松畅快。可无奈秦钟的病情却日益加重，这让宝玉着实忧心忡忡，无法安心玩乐。这天一大早，宝玉梳洗完毕，正打算回禀贾母，去探望秦钟，忽然看见茗烟在二门照壁前探头探脑的。宝玉赶忙走出来问他：“你在这儿干什么呢？”茗烟说：“秦相公快不行了！”宝玉一听，吓了一跳，急忙问道：“我昨天才去看过他，还好好的，怎么就不行了呢？”茗烟说：“我也不清楚，刚才是他家的老仆人特意来告诉我的。”宝玉听了，急忙转身回屋向贾母禀报。贾母吩咐道：“好好派几个稳妥的人跟着去，到那儿尽一尽同窗的情谊就赶紧回来，别耽搁太久。”
宝玉听了，急忙忙地换好衣服出来，可车子还没准备好，他急得在厅里团团转。过了一会儿，催促的车子到了，宝玉赶忙上车，李贵、茗烟等人跟随其后。他们来到秦钟家门口，却见外面静悄悄的，一个人也没有，于是一群人径直涌进内室，吓得秦钟的两个远房婶母和几个弟兄连忙四处躲藏。
此时秦钟已经昏迷过两三次了，早就被移到了地上的床板上。宝玉一见到这情形，忍不住失声惊呼。李贵赶忙劝阻道：“使不得，使不得，秦相公是体弱的病症，在炕上躺着可能骨头硌得难受，所以暂时挪下来松快些。哥儿你这样，岂不是反倒加重他的病情了？”宝玉听了，这才忍住情绪，走近前去，只见秦钟面色惨白如蜡，合着眼睛在枕头上艰难地呼吸着。宝玉急忙喊道：“鲸兄！宝玉来了。”连叫了两三声，秦钟都没有反应。宝玉又喊了一遍：“宝玉来了。”
此时秦钟的魂魄早已快要离体，胸口只剩下一丝微弱的气息。他恍惚间看见许多鬼差拿着牌子、提着绳索来捉拿他。秦钟的魂魄哪里肯就这么离去，他惦记着家里无人掌管家务，记挂着父亲留下的三四千两银子，还牵挂着智能儿不知去向，于是百般哀求鬼差。可这些鬼差都铁面无私，不肯徇私，反而呵斥秦钟道：“亏你还是读过书的人，难道不知道俗话说的‘阎王叫你三更死，谁敢留人到五更’？我们阴间上下都是公正严明的，可不像你们阳间，讲究人情，有那么多顾忌。”
正闹得不可开交的时候，秦钟的魂魄忽然听到“宝玉来了”这四个字，便赶忙又央求道：“各位神差，行行好，让我回去，跟我的一个好朋友说句话就回来。”众鬼问道：“又是什么好朋友？”秦钟说：“不瞒各位，就是荣国公的孙子，小名叫宝玉。”都判官听了，顿时惊慌起来，连忙喝骂鬼差们：“我就说放他回去一趟吧，你们偏不听我的，如今只能等他请出一个运气正旺的人来才行。”众鬼见都判这样，也都慌了手脚，一边抱怨道：“您老人家一开始那么凶，原来见不得‘宝玉’这两个字。依我们看，他是阳间的人，我们是阴间的鬼，怕他对我们也没什么好处。”都判说：“胡说！俗话说得好，‘天下官管天下事’，自古以来，人鬼之道其实是相通的，阴阳并没有什么不同的道理。别管他是阴是阳，把他放回去准没错。”
众鬼听了，只好把秦钟的魂魄放了回去。秦钟哼了一声，微微睁开双眼，看见宝玉在旁边，便勉强叹了口气说：“你怎么不早点来？再晚一步就见不到了。”宝玉急忙握住秦钟的手，流着泪说：“有什么话，你就留下两句吧。”秦钟说：“也没别的话了。以前你我都自认为见识比别人高，现在我才知道，是自己耽误了自己。以后你应该立志追求功名，努力让自己荣耀显达才是。”说完，长叹一声，便溘然长逝了。
另一边，凤姐已经收到云光的回信，事情都办妥了。老尼把消息告知张家，那守备果然忍气吞声地收下了之前的聘礼。可谁能想到，张家父母如此爱权势、贪钱财，却养出了一个重情义的女儿。金哥听说父母退了前夫，便趁人不注意，用一条麻绳悄悄上吊自尽了。守备的儿子得知金哥自杀，他也是个深情之人，便投河殉情，以不负夫妻情义。张、李两家落得个没趣，真是人财两空。而凤姐这边，却稳稳地得到了三千两银子，王夫人等人对此事毫不知情。从这以后，凤姐胆子更大了，再遇到类似的事，便肆意而为，这里也就不再多提。
有一天，正是贾政的生辰，宁国府和荣国府的人都齐聚一堂庆贺，热闹非凡。突然，门吏匆匆进来，到宴席前禀报：“六宫都太监夏老爷前来降旨。” 这可把贾赦、贾政等人吓得不轻，不知道是什么消息，连忙停下戏文，撤去酒席，摆上香案，打开中门跪着迎接。很快，就看到六宫都太监夏守忠骑着马过来了，前后左右跟着许多内监。夏守忠并没有捧着诏书，到了屋檐前下马，满脸笑容地走到厅上，朝南站立，说道：“特旨：立刻宣贾政入朝，在临敬殿陛见。” 说完，连茶都没喝，就又骑马走了。贾政等人不知道这是什么兆头，只能急忙换好衣服入朝。
贾母等一大家子人心里都七上八下的，不停地派人飞马去打听消息。过了两个时辰左右，忽然看见赖大等三四个管家气喘吁吁地跑进仪门报喜，还说 “奉老爷命，速请老太太带领太太等进朝谢恩”。当时贾母正心神不宁地站在大堂廊下，邢夫人、王夫人、尤氏、李纨、凤姐、迎春姐妹以及薛姨妈等人都聚在一起。听到这个消息，贾母就把赖大唤进来，仔细询问到底是怎么回事。赖大禀报道：“小的们只在临敬门外伺候，里头的消息一概不知道。后来还是夏太监出来道喜，说咱们家大小姐晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。后来老爷出来也是这么吩咐小的。如今老爷又往东宫去了，让老太太赶紧带着太太们去谢恩。”
贾母等人听了，这才放下心来，脸上也都露出了喜悦的神色。于是，大家都按照品级穿上华丽的服饰。贾母带着邢夫人、王夫人、尤氏，一共四乘大轿入朝。贾赦、贾珍也换上朝服，带着贾蓉、贾蔷侍奉着贾母的大轿前往。一时间，宁荣两府上下里外，所有人都兴高采烈，每个人脸上都洋溢着得意的神情，欢声笑语不断。
谁知道，近日水月庵的智能私自逃进城里，跑到秦钟家看望秦钟。不巧被秦业发现了，秦业把智能赶了出去，还把秦钟打了一顿。他自己气得旧病复发，没过三五天就去世了。秦钟本就身体虚弱，又带着病还没好，挨了这顿打，如今又见老父亲气死，心里懊悔悲痛不已，病情更是加重了许多。宝玉得知此事，心里惆怅失落。虽然听说了元春晋封的喜事，也没能排解他的烦闷。贾母等人如何去谢恩，怎么回的家，亲朋好友如何来庆贺，宁荣两府近日如何热闹，众人如何得意，唯独他对此视若无睹，一点儿也不在意。因此，大家都笑话他越发痴傻了。
好在贾琏和黛玉回来了，先派人回来报信，说第二天就能到家。宝玉听了，这才稍微有了些喜色。仔细询问缘由，才知道贾雨村也进京陛见，都是因为王子腾多次上奏保荐，这次来候补京城的空缺职位。贾雨村与贾琏是同宗弟兄，又和黛玉有师徒之谊，所以一路结伴而来。林如海已经葬入祖坟，所有事情都处理妥当，贾琏这才进京的。本来应该出了这个月才能到家，因为听说了元春的喜信，就日夜兼程赶路，一路上都平安无事。宝玉只关心黛玉是否平安，其他的也就不太在意了。
好不容易盼到第二天中午，果然有人来报：“琏二爷和林姑娘进府了。” 见面时，大家悲喜交加，免不了又大哭了一场，之后又互相说了些庆贺的话。宝玉仔细打量黛玉，觉得她越发出落得超凡脱俗了。黛玉带了许多书籍来，忙着打扫卧室，安置器具，又把一些纸笔等物品分送给宝钗、迎春、宝玉等人。宝玉则郑重地拿出北静王送的鹡鸰香串，转送给黛玉。黛玉却说：“什么臭男人拿过的！我才不要。” 说完就扔了回去。宝玉只好把香串收回来，暂且按下不表。
且说贾琏回家见过众人后，回到自己房中。此时凤姐正处于事务繁多的时候，片刻不得闲。见贾琏远道归来，她也只好抽出时间来接待。因为房里没有外人，凤姐便笑着说：“国舅老爷大喜啊！国舅老爷一路风尘仆仆，辛苦了。小的昨天听到头起报马报信，说今日老爷大驾回府，就稍微准备了一杯水酒为您接风洗尘，不知道老爷能否赏脸呢？” 贾琏笑着说：“岂敢岂敢，多谢多谢。” 这时，平儿和众丫鬟过来参拜完毕，献上茶。
贾琏便询问离家后家里的各种事情，又感谢凤姐的操持忙碌。凤姐说：“我哪里能管得好这些事！我见识短浅，嘴又笨，心肠还直，别人给个棒槌，我就当是针。脸皮又薄，经不住别人说几句好话，心里就软了。况且我又没经历过什么大事，胆子也小，太太稍微有点不舒服，我就吓得连觉都睡不着。我多次推辞，太太又不答应，反而说我贪图安逸，不肯学习。殊不知我心里一直提心吊胆的，一句话都不敢多说，一步都不敢多走。你是知道的，咱们家这些管家奶奶们，哪个是好对付的？稍微错一点儿，他们就笑话打趣；稍微偏一点儿，他们就指桑骂槐地抱怨。什么‘坐山观虎斗’‘借剑杀人’‘引风吹火’‘站干岸儿’‘推倒油瓶不扶’，这些手段他们全都使得出来。况且我年纪轻，资历浅，压不住众人，怪不得他们不把我放在眼里。更可笑的是，宁国府那边忽然蓉儿媳妇死了，珍大哥再三再四地在太太面前跪着求情，非要请我去帮他几天忙。我是再三推辞，太太坚决不答应，我只好从命。结果还是被我闹得乱七八糟，更不成个体统了，到现在珍大哥哥还在抱怨后悔呢。你来了，明天见了他，好歹帮我圆一圆场，就说我年纪小，没见过世面，都是大爷错把事情托付给我了。”
正说着，只听外间有人说话，凤姐便问：“是谁？” 平儿进来回答道：“姨太太打发香菱妹子来问我一句话，我已经回了，让她回去了。” 贾琏笑着说：“对了，刚才我去见姨妈，不小心和一个年轻的小媳妇撞了个对面，长得可真标致。我还纳闷咱家没这个人呢，一问姨妈，才知道是上京来买的那个小丫头，叫香菱，竟然成了薛大傻子房里的人，还开了脸，越发长得漂亮了。薛大傻子可真是糟蹋了她。” 凤姐说：“哎呀！去苏杭走了一趟回来，也该长点见识了，怎么还是这么眼馋。你要是喜欢她，这也没什么，我去把平儿换来给你如何？那薛老大也是个‘吃着碗里看着锅里’的主儿，这一年来，他为了得到香菱，和姨妈闹了不少矛盾。姨妈看重香菱，一方面是因为她模样好，更重要的是她为人行事和别的女孩子不同，温柔安静，一般的主子姑娘都比不上她，所以才摆酒请客，正式让她做了妾。可没过半个月，就把香菱看得像马棚风一样，不当回事了，我心里还挺可惜的。” 话还没说完，二门上的小厮传报：“老爷在大书房等二爷呢。” 贾琏听了，急忙整理衣服出去了。
这边凤姐便问平儿：“刚才姨妈有什么事，特意打发香菱来？” 平儿笑着说：“哪有什么香菱，是我借她撒个谎。奶奶您说说，旺儿嫂子越来越没分寸了。” 说着，又走到凤姐身边，小声说道：“奶奶的那些利钱银子，迟不送来，早不送来，偏偏这会子二爷在家的时候送来了。幸亏我在堂屋里撞见了，不然她要是来来回回地跟奶奶说，二爷要是问起来是什么利钱，奶奶肯定不会瞒着二爷，少不得照实说。咱们二爷那脾气，油锅里的钱都要捞出来花，要是知道奶奶有这笔私房钱，还不得想法子花了。所以我赶紧把她打发走了，还说了她两句，谁知道奶奶偏偏听见了问，我就只好撒谎说香菱来了。” 凤姐听了，笑着说：“我说呢，姨妈知道你二爷回来了，怎么突然打发个房里人来？原来是你这丫头在捣鬼。”
正说着，贾琏已经进来了，凤姐便吩咐摆上酒菜，夫妻二人相对而坐。凤姐虽然酒量不错，但也不敢尽情畅饮，只是陪着贾琏。这时，贾琏的乳母赵嬷嬷走了进来，贾琏和凤姐连忙请她喝酒，让她上炕坐。赵嬷嬷坚决不肯。平儿等人早就在炕沿下设了一个小凳子，还有一个小脚踏，赵嬷嬷便在脚踏上坐了下来。贾琏从桌上挑了两盘菜，放在小凳子上让她自己吃。凤姐又说：“妈妈，那个您咬不动，别硌了牙。” 接着对平儿说：“早上我说那碗火腿炖肘子很烂，正适合妈妈吃，你怎么不拿去让他们赶紧热一热端来？” 又说：“妈妈，您尝尝你儿子带回来的惠泉酒。” 赵嬷嬷说：“我喝，奶奶也喝一盅，怕什么？只要别喝太多就行。我这会子跑过来，倒不是为了喝酒，而是有件正经事，奶奶您可一定要放在心上，多照顾照顾我。我们这爷，嘴上说得好听，到了跟前就把我们忘了。幸亏我从小把你奶大。我也老了，有那两个儿子，你就多照看他们些，别人也不敢说什么。我都求了你好几回了，你答应得挺好，到现在也没个下文。如今又出了这么一件大喜事，哪能不需要人呢？所以我还是跟奶奶说才是正经，靠我们爷，我只怕得饿死。”
凤姐笑着对赵嬷嬷说：“妈妈您放心，两个奶哥哥的事都包在我身上。您从小奶大的儿子，您还不了解他的脾气？他呀，总把好处往那些不相干的外人身上送。您瞧，现放着您这两个奶哥哥，哪一个不比外人强？您多疼顾照看他们，谁敢说个‘不’字？可不能白白便宜了外人。哦，我这话又说错了，我们瞧着是‘外人’，在您眼里，可就跟‘内人’一样亲呢。”这话一出口，满屋子的人都笑了起来。赵嬷嬷也笑得合不拢嘴，嘴里还念着佛：“哎呀，这可真是屋里出青天了。要说‘内人’‘外人’这些乱七八糟的缘由，我们爷倒是没有，他就是脸软心慈，经不住别人求几句罢了。”凤姐笑着说：“可不是嘛，对那些‘内人’他才心软，在咱们娘儿们跟前可硬气着呢！”赵嬷嬷笑着说：“奶奶您可真是把话说透了，我也高兴，再喝一杯好酒。从今往后，有奶奶您作主，我就没什么可愁的了。”
贾琏听了这话，有些不好意思，只能尴尬地笑着喝酒，嘴里说着“胡说”，然后又说道：“快盛饭来，我吃一碗还得去珍大爷那边商量事儿呢。”凤姐说：“可别误了正事。刚才老爷叫你去做什么？”贾琏说：“就为了省亲的事儿。”凤姐赶忙问道：“省亲的事儿真的定下来了？”贾琏笑着说：“虽说还没完全确定，但也有八分把握了。”凤姐笑着说：“可见当今皇上的隆恩浩荡。从古至今，听书看戏，都没听说过这样的事儿。”赵嬷嬷也接着说：“就是呀，我都老糊涂了。这些日子，上上下下吵吵嚷嚷说什么省亲不省亲的，我也没去管。如今又说省亲，到底是怎么回事啊？”贾琏解释道：“当今皇上体谅万民之心，世上最大的莫过于‘孝’字。想来父母儿女的天性，都是一样的，不分贵贱。当今皇上觉得，自己日夜侍奉太上皇、皇太后，都还不能完全尽到孝心。他看到宫里的嫔妃才人等，大多入宫多年，与父母音容隔绝，哪能不想念呢？儿女思念父母，这是理所当然的。可父母在家，要是天天思念儿女却又见不着，倘若因此生病，甚至丢了性命，那都是因为皇上的宫禁，让他们无法尽享天伦之乐，这可是大伤天理人情的事。所以皇上启奏太上皇、皇太后，每月逢初二、十六，准许后宫嫔妃的亲属入宫探望。太上皇、皇太后听了很高兴，对当今皇上的至孝纯仁、体察万物的胸怀大为赞赏。于是两位老圣人又下了旨意，说后宫嫔妃亲属入宫，毕竟关乎国体仪制，母女之间也不能尽情倾诉。干脆大开方便之门，特别降旨给各位后宫贵戚，除了初二、十六入宫的恩典外，凡是有宽敞别院的人家，只要能做好宫中銮驾驻跸的安保工作，就可以请后宫嫔妃的车驾进入私宅，这样也能稍稍尽一尽骨肉私情，展现天伦中的至性。这道旨意一下，谁能不欢欣鼓舞、感恩戴德呢？如今周贵人的父亲已经在家里动工，修建省亲别院了。还有吴贵妃的父亲吴天佑家，也到城外去勘察地方了。这省亲的事儿，岂不是有八九分把握了？”
赵嬷嬷说：“阿弥陀佛！原来是这样。这么说，咱们家也要准备迎接咱们大小姐了？”贾琏说：“这还用问吗！不然，这会儿忙的是啥？”凤姐笑着说：“要是真这样，我也能见识见识大世面了。只可惜我年纪小了几岁，要是早生二三十年，如今这些老人家也不会说我没见过世面了。说起当年太祖皇帝效仿舜帝出巡的事儿，那可比一部书还热闹，我偏偏没赶上那个好时候。”赵嬷嬷说：“哎哟哟，那可真是千载难逢的事儿！那时候我才刚记事，咱们贾府在姑苏扬州一带监造海船，修筑海塘，就为了迎接圣驾，那银子花得像淌海水一样！说起来……”凤姐赶忙接过话茬：“我们王府也预备过一次。那时候我爷爷专门负责各国进贡朝贺的事儿，只要有外国人来，都是我们家接待。广东、福建、云南、浙江所有的洋船货物，都是我们家经手。”
赵嬷嬷说：“这谁不知道呀！如今还有个说法呢，说‘东海少了白玉床，龙王来请江南王’，说的就是奶奶您府上。还有如今在江南的甄家，哎哟哟，那派头可大了！单单他们家就接驾四次，要不是我们亲眼所见，跟谁说谁都不会信。那银子花得简直不当回事，世上能有的东西，他们家都堆得像山似海，‘罪过可惜’这四个字都顾不上了。”凤姐说：“我常听我们家老一辈的人这么说，哪能不信呢。只是奇怪，他们家怎么就这么富贵呢？”赵嬷嬷说：“奶奶，我跟您说，他们也不过是拿着皇帝家的银子往皇帝身上花罢了！谁家会花那么多钱买这种虚热闹呢？”
正说得热闹的时候，王夫人又派人来问凤姐吃完饭了没。凤姐知道肯定有事等着她，赶忙匆匆吃了半碗饭，漱了口，正准备走，二门上的小厮又来回禀：“东府里的蓉哥儿和蔷哥儿来了。”贾琏刚漱完口，平儿端着盆伺候他洗手，见贾蓉和贾蔷来了，便问：“什么事？快说。”凤姐也停下脚步，等着听听他们要说什么。
贾蓉先回禀道：“我父亲打发我来跟叔叔说，老爷们已经商议好了，从东边一带，借着东府里的花园开始，转到北边，一共丈量好了，有三里半地那么大，可以用来盖造省亲别院。已经派人去画图样了，明天就能拿到。叔叔您刚回家，肯定累了，就不用到我们那边去了，有什么话明天一早再请您过去当面商议。”贾琏笑着连忙说：“多谢大爷费心体谅，我就不过去了。这个主意确实好，省事，盖造起来也容易；要是再去别处找地方，那就更麻烦了，而且也不成体统。你回去跟大爷说，这样很好，要是老爷们还想改动，全靠大爷劝阻，千万别另找地方。明天一早我就去给大爷请安，再详细商议。”贾蓉连忙应了几个“是”。
贾蔷又上前回禀：“去姑苏聘请教习，采买女孩子，置办乐器行头这些事儿，大爷派了侄儿我，带着来管家的两个儿子，还有单聘仁、卜固修两位清客相公，一起去办，所以让我来见叔叔。”贾琏听了，上下打量了贾蔷一番，笑着说：“你能办好这事儿吗？这事儿虽说不算太大，但里头可有不少门道。”贾蔷笑着说：“我只能学着办了。”
贾蓉在旁边的灯影下，悄悄拉了拉凤姐的衣襟，凤姐心领神会，笑着说：“你也太操心了，难道大爷还不如咱们会用人？偏你又担心他办不好。谁一开始就什么都会呢？孩子们都长这么大了，‘没吃过猪肉，也见过猪跑’。大爷派他去，也就是让他撑个场面，难道还真让他去讲价钱、做买卖呀！依我看，挺好的。”贾琏说：“那倒也是。我不是要反驳，只是得替他盘算盘算。”接着又问：“这一项银子从哪儿出？”贾蔷说：“刚才也说到这儿了。赖爷爷说，不用从京里带钱过去，江南甄家还存着我们五万银子。明天写一封书信和会票带过去，先支取三万，剩下二万存着，等置办花烛彩灯和各种帘栊帐幔的时候用。”贾琏点头说：“这个主意不错。”
凤姐连忙对贾蔷说：“既然这样，我有两个办事妥当的人，你就带他们一起去，这可便宜你了。”贾蔷连忙赔着笑说：“我正想跟婶婶要两个人呢，这可太巧了。”接着问是哪两个人。凤姐看向赵嬷嬷。这时赵嬷嬷听得都入神了，平儿连忙笑着推了她一下，她才回过神来，赶忙说：“一个叫赵天梁，一个叫赵天栋。”凤姐说：“可别忘了，我得去忙我的事儿了。”说完就出去了。贾蓉赶忙送出来，又悄悄对凤姐说：“婶子要是有什么东西需要，吩咐我开个单子给蔷兄弟带过去，让他照着单子置办了送来。”凤姐笑着说：“别瞎说了！我的东西还没地方放呢，稀罕你们这鬼鬼祟祟的？”说完就径直走了。
这边贾蔷也悄悄问贾琏：“叔叔要是有什么东西要置办，我顺便帮您带回来孝敬您。”贾琏笑着说：“你别高兴得太早。才刚开始学着办事，倒先学会这一套了。我要是缺什么，自然会写信告诉你，现在先别管这个。”说完，打发贾蓉和贾蔷走了。接着，来禀报事情的人来了不止三四次，贾琏累了，就吩咐二门上的人，所有事情都不许再传报，都等明天再处理。凤姐直到三更时分才回房休息，一夜无话。
第二天一早，贾琏起床后，先去见过贾赦和贾政，接着便前往宁国府。他和府里的老管事们，以及几位世交门下的清客相公们会合，一起仔细查看宁荣两府的地盘，精心绘制省亲殿宇的图纸，同时考察安排参与修建的人员。从这之后，各类工匠纷纷聚集，金银铜锡以及土木砖瓦等建筑材料，不停地被搬运移送。他们先让匠人拆除宁国府会芳园的墙垣楼阁，使其直接与荣国府东大院相连。荣国府东边所有下人的一排群房也都被拆除了。当年宁荣两府之间，虽有一条小巷将它们隔开，互不相通，但这条小巷属于私人之地，并非官道，所以完全可以连接起来。会芳园原本从北拐角墙下引来一股活水，如今也无需再重新引水。园中的山石树木虽不够用，好在贾赦住的是荣国府旧园，里面的竹树山石以及亭榭栏杆等物件，都可以挪到这边来使用。况且两处距离很近，合并起来，能节省不少财力，即便还有不足，需要增添的部分也不多。全靠一位号山子野的资深行家，一一筹划整个建造工程。
贾政不擅长处理这些世俗事务，便任由贾赦、贾珍、贾琏、赖大、来升、林之孝、吴新登、詹光、程日兴等几人去安排布置。诸如堆山凿池、起楼竖阁、种竹栽花等所有装点景致的事情，都由山子野规划设计。贾政下朝有空的时候，也不过是到处看看，在最关键的地方和贾赦等人商议一下罢了。贾赦则整日在家悠闲地躺着，要是有什么琐碎小事，贾珍等人要么亲自去回禀，要么写个简要的报告；要是有重要事情要商量，就传唤贾琏、赖大等人领命去办。贾蓉专门负责打造金银器皿。贾蔷已经动身前往姑苏了。贾珍、赖大等人又忙着清点人丁、登记造册、监督工程等事务，事情繁多，无法一一详述，总之现场一片喧闹，热闹非凡。暂且按下不表。
且说宝玉，近来因为家中有这么大的事儿，贾政也不来过问他读书的情况，他心里倒觉得轻松畅快。可无奈秦钟的病情却日益加重，这让宝玉着实忧心忡忡，无法安心玩乐。这天一大早，宝玉梳洗完毕，正打算回禀贾母，去探望秦钟，忽然看见茗烟在二门照壁前探头探脑的。宝玉赶忙走出来问他：“你在这儿干什么呢？”茗烟说：“秦相公快不行了！”宝玉一听，吓了一跳，急忙问道：“我昨天才去看过他，还好好的，怎么就不行了呢？”茗烟说：“我也不清楚，刚才是他家的老仆人特意来告诉我的。”宝玉听了，急忙转身回屋向贾母禀报。贾母吩咐道：“好好派几个稳妥的人跟着去，到那儿尽一尽同窗的情谊就赶紧回来，别耽搁太久。”
宝玉听了，急忙忙地换好衣服出来，可车子还没准备好，他急得在厅里团团转。过了一会儿，催促的车子到了，宝玉赶忙上车，李贵、茗烟等人跟随其后。他们来到秦钟家门口，却见外面静悄悄的，一个人也没有，于是一群人径直涌进内室，吓得秦钟的两个远房婶母和几个弟兄连忙四处躲藏。
此时秦钟已经昏迷过两三次了，早就被移到了地上的床板上。宝玉一见到这情形，忍不住失声惊呼。李贵赶忙劝阻道：“使不得，使不得，秦相公是体弱的病症，在炕上躺着可能骨头硌得难受，所以暂时挪下来松快些。哥儿你这样，岂不是反倒加重他的病情了？”宝玉听了，这才忍住情绪，走近前去，只见秦钟面色惨白如蜡，合着眼睛在枕头上艰难地呼吸着。宝玉急忙喊道：“鲸兄！宝玉来了。”连叫了两三声，秦钟都没有反应。宝玉又喊了一遍：“宝玉来了。”
此时秦钟的魂魄早已快要离体，胸口只剩下一丝微弱的气息。他恍惚间看见许多鬼差拿着牌子、提着绳索来捉拿他。秦钟的魂魄哪里肯就这么离去，他惦记着家里无人掌管家务，记挂着父亲留下的三四千两银子，还牵挂着智能儿不知去向，于是百般哀求鬼差。可这些鬼差都铁面无私，不肯徇私，反而呵斥秦钟道：“亏你还是读过书的人，难道不知道俗话说的‘阎王叫你三更死，谁敢留人到五更’？我们阴间上下都是公正严明的，可不像你们阳间，讲究人情，有那么多顾忌。”
正闹得不可开交的时候，秦钟的魂魄忽然听到“宝玉来了”这四个字，便赶忙又央求道：“各位神差，行行好，让我回去，跟我的一个好朋友说句话就回来。”众鬼问道：“又是什么好朋友？”秦钟说：“不瞒各位，就是荣国公的孙子，小名叫宝玉。”都判官听了，顿时惊慌起来，连忙喝骂鬼差们：“我就说放他回去一趟吧，你们偏不听我的，如今只能等他请出一个运气正旺的人来才行。”众鬼见都判这样，也都慌了手脚，一边抱怨道：“您老人家一开始那么凶，原来见不得‘宝玉’这两个字。依我们看，他是阳间的人，我们是阴间的鬼，怕他对我们也没什么好处。”都判说：“胡说！俗话说得好，‘天下官管天下事’，自古以来，人鬼之道其实是相通的，阴阳并没有什么不同的道理。别管他是阴是阳，把他放回去准没错。”
众鬼听了，只好把秦钟的魂魄放了回去。秦钟哼了一声，微微睁开双眼，看见宝玉在旁边，便勉强叹了口气说：“你怎么不早点来？再晚一步就见不到了。”宝玉急忙握住秦钟的手，流着泪说：“有什么话，你就留下两句吧。”秦钟说：“也没别的话了。以前你我都自认为见识比别人高，现在我才知道，是自己耽误了自己。以后你应该立志追求功名，努力让自己荣耀显达才是。”说完，长叹一声，便溘然长逝了。