古典白话合集 第二十四回 渭水文王聘子牙
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有诗叹曰：“别却朝歌隐此间，喜观绿水绕青山；黄庭两卷消长昼，金鲤三条了笑颜。柳内莺声来呖呖，岸傍溜响听潺潺；满天华露开祥瑞，赢得文王传驾扳。”
话说武吉来到磻溪边，只见姜子牙独自坐在垂杨之下，将渔竿轻轻飘浮在绿波之上，正自吟自唱，悠然取乐。武吉轻手轻脚地走到姜子牙身后，恭恭敬敬地轻声唤道：“姜老爷！” 姜子牙回过头，看到是武吉，便说道：“你就是那天在这里的樵夫吧！” 武吉连忙回答：“正是小人！” 姜子牙又问：“你那天可真打死人了？”
武吉一听，慌忙跪在地上，哭着说道：“小人不过是山中的蠢笨之人，拿着斧头的粗陋樵夫，哪懂得什么高深的道理。我肉眼凡胎，不识老爷您这样高明且隐居在此的贤达之士。前几日言语冒犯了您，老爷您大人大量，不像我们这些小人物，还望姜老爷千万别往心里去。还请您大发仁慈，广施恻隐之心，就当是普济众生。那天和老爷分别后，我走到南门，正好碰上文王的车驾。我挑着柴想闪躲，没想到扁担一头塌了下来，真的打死了门军王相。当时文王定了罪，要我一命抵一命。我想到老母亲孤苦无依，最终肯定会饿死在沟渠，成为无人收殓的孤魂野鬼。多亏上大夫散宜生老爷为我向文王启奏，暂时放我回家，让我把母亲的事料理完备，过些日子再去抵王相的命。可这么一来，我和母亲的性命，终究还是不保。今日特地来拜见姜老爷，求您发发慈悲，救救我这卑微的性命，保全我们母子。小人日后定会结草衔环，像犬马一样报答您的大恩大德，绝不敢辜负您的恩情。”
姜子牙说：“天数既定，难以更改，你打死了人，按理就该偿命，我又怎么能救得了你呢？” 武吉哭得愈发悲伤，苦苦哀求道：“老爷您连昆虫草木都施以恩泽，无处不展现慈悲之心。倘若能救我母子性命，我一辈子都不会忘记您的大恩。”
姜子牙见武吉来意十分虔诚，而且看他日后必有显贵之相，便说：“你要我救你，就得拜我为师，我才会救你。” 武吉听了，立刻下拜。姜子牙接着说：“你既然做了我的徒弟，我自然不能不救你。现在你赶紧回家，在你的床前，随便挖一个坑，有四尺深就行。到了黄昏的时候，你就睡在坑里面，让你母亲在你头前点一盏灯，脚后也点一盏灯。再抓两把米或者饭，撒在你身上，然后放上些乱草。睡过一夜起来后，你就只管去做生意，往后就不会再有什么事了。”
武吉听从了师父的吩咐，回到家中，按照姜子牙说的挖坑准备。有诗为证：
“文王先天数，子牙善厌星；不因武吉事，焉能陟帝廷？磻溪生将相，周室产天丁，大造原相定，须教数合冥。”
话说武吉回到家，脸上满是喜悦的神色。母亲问他：“我儿，你去求姜老爷，事情怎么样了？” 武吉把经过一五一十地跟母亲说了一遍。母亲听了，十分高兴，赶忙让武吉挖坑点灯，暂且按下不表。
且说姜子牙在三更时分，披散着头发，手持宝剑，脚踏罡步，掐诀结印，为武吉施行厌星之术。第二天，武吉来见姜子牙，口中称 “师父”，向他下拜。姜子牙说：“既然拜我为师，往后就要早晚听从我的教导。打柴这种事，不是长久之计。你以后早上挑柴去卖，到申时就回来，我跟你谈讲兵法。如今纣王无道，天下大乱，四百镇诸侯纷纷反叛。”
武吉问道：“老师父，都有哪四百镇诸侯反叛了？” 姜子牙说：“东伯侯姜文焕反了，率领四十万大军，正在大战游魂关。南伯侯鄂顺也反了，带着三十万人马，攻打三山关。我前些日子仰观天象，发现西岐不久之后也将刀兵四起，战乱频发。这正是施展武艺、建功立业的时候。你要抓紧时间学艺，要是能学有所成，出仕为官，那就是天子的臣子，怎能一辈子靠打柴为生呢？古语说：‘将相本无种，男儿当自强。’又说：‘学成文武艺，货在帝王家。’也不枉你拜我一场。”
武吉听了师父的话，从此早晚用心，紧紧跟随着姜子牙，精心学习武艺，研习韬略，暂且按下不表。
话说散宜生有一天突然想起武吉的事，他已经离开半年了，却还没来领罪。散宜生便进入内廷，向文王启奏说：“武吉打死了王相，臣因为见他家中有老母亲无人侍奉赡养，便奏请主公放武吉回家，让他置办母亲的棺木和日常用度，之后就回来领罪。没想到他竟然藐视国法，到现在都过了半年还不来。这人肯定是个狡猾的刁民。大王您可以用先天数占算一下，看看是怎么回事。”
文王说：“好。” 随即取出金钱，占演凶吉。文王点了点头，叹息道：“武吉也不是狡猾之辈，他是害怕受刑，投进万丈深潭自杀了。若论正法，他这也不是斗殴杀人，只是误伤了人，罪不该死。他却因惧怕犯法而死，像武吉这样，实在让人怜悯。” 文王叹息了许久，君臣各自退下。
真是时光飞逝，岁月如流。有一天，文王和文武官员们闲居无事，只见春天风和日丽，景色迷人，柳树舒展，百花绽放，桃李争奇斗艳，正是春光最美好的时候。文王说：“这阳春三月，景色如此繁华，万物蓬勃生长，让人心情舒畅。我想和诸位公子、众卿家一起去南郊踏青赏春，共享山水之乐，效仿古人寻芳之趣。”
散宜生上前启奏道：“主公，昔日您建造灵台时，梦到飞熊，预示着西岐将得到栋梁之才，会有贤能的辅佐之臣。况且如今春光晴好，花柳争艳。一方面，我们可以去南郊围猎游玩；另一方面，也可以在山林湖泽间寻访遗贤。臣等让南宫适、辛甲保驾随行，这也正符合尧舜与民同乐的旨意。”
文王听了十分高兴，随即传旨：“明天一早去南郊围猎游玩。” 第二天，南宫适率领五百名家将，在南郊布置了一个围场。众武士身披铠甲，手持兵器，与文王一同出城。来到南郊，只见这里的春光景致美不胜收：
和风轻轻吹拂，百花争奇斗艳；桃花红得似火，柳枝嫩绿垂金。草木刚刚发芽，破土而出，百草已经排列出崭新的姿态；芳草如绵，好似锦绣铺地，娇艳的花朵在春风中摇曳生姿。林子里鸟儿的叫声清脆悦耳，树林外烟雾朦胧。听那黄鹂和杜宇的啼叫，仿佛在呼唤春天归来，这声音更增添了游人的乐趣。柳絮飘落，落花缤纷，小船缓缓前行，为水面增添了别样的景致。只见几个牧童骑在牛背上，吹着短笛；几个农夫在田间辛勤劳作，挥动着锄头；几个采桑女挎着桑篮，忙着采摘桑叶；几个采茶人唱着歌，把茶叶放进茶筐。这边一片青色，那边一片红色，处处尽显春光的富贵。一园园的花朵，一园园的柳树，花柳相互争妍。无限美好的春光看也看不尽，溪边春水潺潺，鸳鸯在水中嬉戏。
人人都贪恋这阳春三月，留恋这美好的春光，心情也随之荡漾。劝君不要错过这大好的春光，因为一寸光阴一寸金。
话说文王和众文武官员来到郊外游玩，一同欣赏这阳春三月的美景。走到一座山前，只见这里布置了围场，罗网密布。文王看到许多家将身披坚固的铠甲，手持长竿钢叉，带着黄鹰猎犬，威风凛凛，气势非凡。只见：
烈烈的旌旗像火焰般飘动，辉辉的皂盖遮蔽了天空；身着锦衣绣袄的人架着黄鹰，头戴花帽、穿着征衣的人牵着猎犬。粉青色的毡笠上，系着朱红色的缨子；粉青色的毡笠，如同池塘里的荷叶在清风中舞动；朱红色的缨子，仿佛开放的桃花在水面上漂浮。只见追赶獐子的猎犬，钻天鹞子带着红缨；捕捉兔子的黄鹰，拖着帽金彪，好似双凤展翅。黄鹰飞起，在空中啄落玉天鹅；恶犬奔来，在地上拖翻梅花鹿。青锦白吉、锦豹花彪，青锦白吉遇到长杆，顿时血溅满身；锦豹花彪碰上利刃，血淋满地。野鸡中箭，被穿住翅膀，怎么也飞不起来；鹌鹑遭叉，扑倒在地，翎毛也难以伸展挣扎。大弓射出，青牲白鹿难以逃生；药箭飞来，练雀班鸠无法回避。旌旗招展，纵横交错，鼓响锣鸣，呐喊声震天。打围的人个个勇猛，兴猎的将领们都欢欣鼓舞。登上山崖，赛过搜山的猛虎；跳过山涧，犹如出海的蛟龙。火炮钢叉在地上滚动，窝弓伏弩在空中设伏。长天之上，能听到天鹅的鸣叫；打开笼子，又放出海东青。
话说文王看到这般景象，连忙问道：“上大夫，这是一个围场，为何设在此山？” 散宜生在马上欠身回答道：“今日千岁出来游春玩乐，一同欣赏春光。南宫将军已经设下这个围场，等待主公打猎游玩，以畅快心情，也不枉进行一场打猎活动，让君臣共同欢乐。”
文王听了，脸色一正，说道：“大夫此言差矣！昔日伏羲、黄帝不食用生肉，被称为至圣之人。当时有位首相名叫风后，进献生肉给伏羲，伏羲说：‘这是新鲜的肉食，都是百兽的肉。我们人类吃它们的肉，渴了喝它们的血，以此作为滋养身体的方法。却不知我们想要自己生存，却忍心让它们死去，这样的心思实在残忍。我如今不食用禽兽的肉，宁愿吃百草的谷物，各自保全生命，以养护天地间的和气，不伤害生灵。这难道不是一件美好的事情吗？’伏羲身处洪荒时代，没有各种谷物的美味，如果不食用生肉，又能吃什么呢？何况如今五谷可以养生，肥美的食物足以满足口腹之欲。我和诸位爱卿来踏春游玩，欣赏这美好的春光。如今要是为了我们的玩乐，去追逐麋鹿，比试强弱；在打猎之间逞英雄，禽兽又有什么罪过，要遭受这样残酷的杀戮呢？而且此时正是阳春刚刚开启，万物生育的时节，却施行这样肃杀的政令，这是仁人君子所痛心的事情。古人在万物生长的时候都不忍心砍伐，这是体会天地好生之仁。我和诸位爱卿怎么能做这种不仁之事呢？赶快让南宫适把围场撤掉！”
众将传达了文王的旨意。文王又说：“我和诸位爱卿就在马上饮酒作乐。” 众人一边前行，一边观望，只见路上男男女女络绎不绝，在紫陌上踏青，在芳草丛中斗草。有的人带着酒来到溪边，有的人在绿野中放声高歌。君臣在马上欣然感叹道：“真是君正臣贤，百姓安居乐业，其乐融融。” 散宜生在马上欠身回答道：“主公，西岐之地，比尧帝时的天下还要美好。”
君臣正缓缓前行，只见那边有一群人唱着歌走来：
“忆昔成汤扫桀时，十一征兮自葛始；堂堂正大应天人，义一举民安止。
今经六百有余年，祝网恩波将歇息；悬肉为杯酒为池，鹿台积血高千尺。
内荒于色外荒禽，可叹四海沸声吟；我曹本是沧海客，洗耳不听亡国音。
曰逐洪涛歌浩浩，夜视星斗垂孤钓；孤钓不知天地宽，白头俯仰天地老。”
文王听完渔人所唱之歌，转头对散宜生说道：“这歌韵律清新奇妙，其中必定有大贤隐居在此地。” 说罢，文王吩咐辛甲：“你去把那位作歌的贤人请来，让我与他相见。”
辛甲领命，一拍坐下的马，向前大声说道：“你们当中若有贤人，请出来拜见我家千岁爷。” 那些渔人听闻，纷纷齐齐跪下回答：“我们不过是些普通百姓罢了。” 辛甲问道：“为何说你们都是普通百姓？” 渔人解释道：“我们清晨出门捕鱼，此时归来，并无其他事务，所以说我们都是闲人。”
不一会儿，文王骑着马来到此处。辛甲上前启奏：“这些都是捕鱼的百姓，并非贤人。” 文王却坚持道：“我听这歌韵清新奇妙，其中必定藏有大贤。” 渔人赶忙说：“这歌并非我们所作。离此地三十五里，有一处磻溪，溪中有一位老人，时常吟唱此歌。我们听得多了，自然而然就能随口唱出，这歌真不是我们这些小民创作的。” 文王听后，说道：“诸位请回吧。” 众渔人叩头谢恩后离去。
文王骑在马上，反复品味着歌中的韵味，尤其是那句 “洗耳不听亡国音”，越琢磨越觉得意味深长。这时，大夫散宜生欠身问道：“主公，‘洗耳不闻亡国音’这句话是什么意思呢？” 文王反问：“大夫难道不知？” 散宜生谦逊地回答：“臣愚钝，不明白其中深意。”
文王缓缓解释道：“这一句源自尧王寻访舜天子的故事。昔日尧王德行高尚，却生了个不成器的儿子。后来尧王担心失去民心，便私下外出访察，想要寻找合适的人来禅让帝位。一日，尧王走到一处偏僻幽静的地方，看见一个人靠着溪水，正拿着一个小瓢在水中转动。尧王好奇地问：‘您为何在水中转动这个瓢呢？’那人笑着说：‘我已看破世间情事，了却名利之心，抛弃了家产，离开了妻子；远离了爱欲是非之门，抛开了红尘之路。隐居在这深山老林，粗茶淡饭，怡然自得于林泉之间，以此度过余生，这便是我平生最大的心愿。’尧王听后，心中大喜，暗自思忖：此人眼中已无尘世繁华，视富贵如浮云，远离是非之地，真是世间少有的杰出人才！这帝位正该传给他。于是尧王说道：‘贤者，我并非他人，正是帝尧。如今见你德行高尚，我想将天子之位让给你，你意下如何？’那人听罢，立刻拿起小瓢，一脚将其踏得粉碎，双手捂住耳朵，飞奔而去，跑到河边清洗耳朵。正在清洗的时候，又有一人牵着一头牛来饮水。那人喊道：‘君子，牛来饮水了。’清洗耳朵的人只顾着洗耳，并未回应。牵牛人又问：‘这耳朵有多少污秽，需要这般不停地清洗？’那人洗完后，才开口答道：‘方才帝尧要把帝位让给我，把我的双耳都玷污了，所以才洗了这许久，倒是耽误了这牛饮水。’牵牛人听了，赶忙把牛牵到上游去饮水。清洗耳朵的人问道：‘你为何要走呢？’牵牛人说：‘水已经被你洗脏了，怎能再弄脏我家牛的嘴巴。’当时的高洁之士便是如此。这便是‘洗耳不闻亡国音’的典故。”
众官员骑在马上，静静聆听文王讲述先朝的兴衰变迁以及过往的遗事。君臣一边在马上传递酒杯，共享欢乐，一边欣赏着沿途的风景，与民同乐。只见那桃花嫣红，李花洁白，鸭戏绿水，鹅羽修长；黄莺啼鸣清脆悦耳，紫燕呢喃婉转。春风轻拂，游人沉醉其中，唯有这阳春三月的景色，总是那般清新迷人。
君臣一行人正走着，看见一群樵夫唱着歌迎面走来：
“凤非乏兮麟非无，但嗟世治有隆污；龙兴云出虎生风，世人漫惜寻贤路。
君不见耕莘野夫，心乐尧舜与黎锄；不遇成汤三使聘，怀抱经纶学左徒。
又不见夫傅子，萧萧笠甘寒楚；当年不见高宗梦，霖雨终身藏版土。
古来贤达辱而荣，岂特吾人终水浒？且横牧笛歌清昼，漫叱黎牛耕白云。
王侯富贵斜晖下，仰天一笑俟明君。”
文王和众文武骑在马上，听闻这歌声十分奇特，心想其中必定有大贤，于是命辛甲前去邀请这位贤者相见。辛甲领命，拍马赶到那群樵夫面前，说道：“你们当中可有贤者？请出来与我家大王相见。” 樵夫们放下担子，纷纷表示他们之中并无贤者。
不一会儿，文王骑马赶到。辛甲回禀道：“他们当中没有贤士。” 文王却说：“听这歌声韵律清新奇妙，怎会没有贤士呢？” 这时，有一个樵夫站出来说：“这歌不是我们所作。往前十里，有个地方叫磻溪，溪中有一位老叟，他从早到晚都在那里垂钓。我们打柴回来，常在磻溪稍作歇息，早晚都能听到他唱这首歌。听得多了，大家也就随口能唱了。我们不知道大王驾到，未能及时回避，实在是子民的罪过。” 文王听后，说道：“既然没有贤士，你们暂且退下吧。” 众人便离开了。
文王骑在马上，心里一直思索着这歌声。又走了一段路，他与文武官员们举杯畅饮，兴致盎然。此时春光明媚，花红柳绿，景色宜人。正走着，只见一个人挑着一担柴，一边走一边唱歌：“春水悠悠春草奇，金鱼未遇隐磻溪；世人不识高贤志，只作溪边老钓矶。”
文王听到这歌声，不禁感叹道：“这里面一定有大贤。” 散宜生骑在马上，看着那个挑柴的人，觉得他很像曾经打死王相的武吉，便说道：“主公，方才唱歌的那个人，很像武吉。” 文王却反驳道：“大夫此言差矣！武吉已投身万丈深潭而死。此前我推演先天数，怎会有武吉还活着的道理？”
散宜生仔细辨认，确定那人就是武吉，于是命辛免：“你去看看，是不是武吉，把他带过来。” 辛免策马向前，武吉见是文王的车驾，躲避不及，只好放下柴担，跪在地上。辛免一看，果然是武吉，便回去向文王启奏：“确实是武吉。”
文王听后，满脸通红，大声怒斥：“匹夫！怎敢如此欺瞒我！” 随后对散宜生说：“大夫，如此狡猾之民，必须加重审问。他杀伤他人，却企图逃避重罪，其罪与杀人无异。若让武吉逃脱，那我的‘先天数’岂不是出现差错，以后还如何取信于人？”
武吉哭着跪在地上，奏道：“我本是守法奉公的百姓，不敢狂妄悖逆。只因误伤人命，便去请教一位老叟。离此地三里，有个地方叫磻溪，那老叟是东海许州人，姓姜名尚，字子牙，道号飞熊。他让我拜他为师，还叫我回家挖一个坑，让我睡在里面，用草盖住身体，头前点一盏灯，脚后也点一盏灯，在草上撒一把米。他说睡到天明，以后只管去打柴，便不会再有麻烦。千岁爷，蝼蚁尚且贪生，何况是人，怎会不惜性命呢？”
这时，散宜生在马上欠身祝贺道：“恭喜大王！武吉刚才提到‘此人道号飞熊’，正应了当年建造灵台时的梦兆。昔日商高宗夜梦飞熊，而后得到傅说；今日大王梦飞熊，应当得到姜子牙。如今大王出来游玩，恰逢求贤的好时机。希望大王赦免武吉无罪，让武吉到前面的树林中去请贤士相见。”
武吉连忙叩头谢恩，随后飞奔着向树林中跑去。且说文王君臣一行人即将到达树林前，他们不敢惊动贤士，在离树林还有数箭之地时，文王便下马，与散宜生一同步行进入树林。
武吉匆忙跑进树林，却不见师父姜子牙的踪影，心中十分慌张。此时文王也走进了树林，散宜生问道：“贤士在吗？” 武吉回答：“刚才还在这里，这会儿却不见了。” 文王又问：“贤士还有别的住处吗？” 武吉说：“前面有一间草舍。”
武吉带着文王一行人来到草舍门口，文王伸手轻轻抚摸着门，生怕太过鲁莽。这时，里面走出一个小童打开门。文王面带微笑，轻声问道：“老师在吗？” 小童回答：“不在，和道友出去闲游了。” 文王接着问：“什么时候回来？” 小童说：“不一定，或许马上就回来，或许一两天，也或许三五天。我师父行踪不定，遇到山水佳处，或是碰到师友，便会一起谈玄论道，所以没有固定的归期。”
散宜生在一旁说道：“臣启奏主公，求贤聘能，礼数应当虔诚。今日我们来意不够诚恳，所以贤士才会远避。上古时期，神农拜见长桑，轩辕拜见老彭，黄帝拜见风后，汤王拜见伊尹，都必定先沐浴斋戒，选择吉日去迎聘，这才是敬重贤才的礼节。主公暂且请回，等准备周全再来。” 文王听后，说道：“大夫所言极是。” 于是命武吉跟随车驾一同回朝。
文王走到溪边，只见这里景色奇特，林木幽深空旷，不由得诗兴大发，作诗一首：
“宰割山河布远猷，大贤抱负可同谋；此来不见垂竿钓，天下人愁几日休。”
又看到在绿阴之下，坐石之旁，鱼竿飘在水面，却不见姜子牙，心中十分郁闷，又吟道：
“求贤远出到溪头，不见贤人只见钓，一竹青丝垂绿柳，满江红日水空流。”
文王心中留恋不舍，散宜生再三恳请，文王才随众文武回朝。傍晚时分，回到西岐，来到殿廷。文王传旨：“令百官都不必各自回府，都在殿廷斋戒住宿三日，一同去迎请大贤。”
大将军南宫适进谏道：“磻溪的垂钓老叟，恐怕只是徒有虚名。大王还不知他是否真有才能，却要用隆重的礼节去迎请。倘若他名不副实，不过是白费主公一片真诚，反倒被一个粗俗之人愚弄。依臣之见，主公不必如此费心。待臣明日亲自去把他请来，如果他真有才华，与名声相符，主公再以隆重礼节相待也不迟。若只是虚名，直接斥责不用便是，又何必让主公斋戒之后再去请见呢？”
散宜生在一旁严厉地说道：“将军，此事不能这么说。如今天下动荡，四海沸腾，贤人君子大多隐居在山谷之中。如今飞熊应兆，这是上天垂示的迹象，特意赐下大贤来辅佐我朝基业，这是西岐的福气。此时正应当学习古人求贤的态度，打破资格限制的旧习，怎能像如今这样，指望贤人主动出来自荐呢？将军切不可再说这样的话，以免让诸位大臣心生懈怠。”
文王听后，十分高兴，说道：“大夫所言，正合我意。” 于是百官都在殿廷斋戒住宿三日，之后再去聘请姜子牙。后人有诗赞曰：
“西岐城中鼓乐喧，文王聘请太公贤；周家从此皇基固，九五为尊八百年。”
文王听从散宜生的建议，斋戒住宿三日。到了第四日，沐浴更衣，极其虔诚。文王端坐在銮舆之中，让人扛着聘礼，车马排列成行，前往磻溪，去迎接姜子牙。同时，文王封武吉为武德将军。一路上，笙簧齐奏，队伍浩浩荡荡地出了西岐城，不知惊动了多少百姓，大家纷纷扶老携幼，前来观看迎请贤人的盛况。只见：
屈分五彩，戈戟锵锵，笙簧拂道，如鹤泪鸾鸣，画鼓咚咚一似雷声滚滚，对子马人人喜悦，金吾士个个欢欣。文臣在东，宽袍大袖；武将在西，贯甲披坚。毛公遂、周公旦、召公奭、毕公、荣公，五贤辅佐君主；伯达、伯适、叔夜、叔夏等，八俊相随左右。城衙中香气弥漫，郭外瑞彩结成祥瑞；圣主驾临西土，不负五凤鸣岐山的吉兆。万民共享太平盛世，宇宙间呈现出八百年的和乐景象；飞熊预兆着周室的兴起，引得文王前来聘请大贤。
文王带领文武官员出了城，径直前往磻溪。走了三十五里，早早来到那片树林之下。文王传旨：“士卒们暂时在林下驻扎，不要大声喧哗，以免惊动贤士。” 文王下马，与散宜生一同步行走进树林。只见姜子牙背对着坐在溪边，文王悄悄走到他身后，静静地站在那里。姜子牙早已知道文王驾到，故意作歌道：
“西风起兮自云飞，岁已暮兮将焉依？五凤鸣兮真主现，垂钩竿兮知我稀。”
姜子牙作完歌，文王开口问道：“贤士，您在这里过得快乐吗？” 姜子牙回过头，看到文王，急忙放下鱼竿，侧身伏地，叩拜说道：“子民不知道大王驾到，没能及时迎接侍候，希望贤王能饶恕我的罪过。” 文王赶忙伸手扶住姜子牙，说道：“我长久以来就倾慕先生，之前前来拜访未能相遇。我知道自己礼数不周，今日特地斋戒，诚心前来拜谒。能够见到先生的尊容，实在是我的幸运。” 接着，文王让散宜生扶起贤士，姜子牙这才躬身站起。
文王满脸笑容，拉着姜子牙来到茅舍之中，姜子牙再次下拜，文王也回以一拜。文王说道：“我一直敬仰先生的高明，却始终未能相见。今日有幸见到先生的风采，聆听先生的教诲，这实在是我三生修来的福气。” 姜子牙回拜说道：“我不过是个老朽之人，才疏学浅，实在担当不起您的垂询。论文，我不足以安邦定国；论武，我不足以平定天下。承蒙贤王屈尊前来，实在是让您的车驾蒙羞，辜负了您的圣意。”
散宜生在一旁说道：“先生不必太过谦逊。我家君臣沐浴斋戒，满怀诚意，特意前来聘请先生。如今天下动荡，局势刚稍有平定又陷入混乱。当今的天子疏远贤能，亲近奸佞，沉溺于酒色，残暴地虐待百姓，诸侯纷纷叛乱，民不聊生。我家主公日夜忧心，难以安睡。他长久以来仰慕先生的大德，特地来到这磻溪，诚心聘请。先生若不嫌弃，与我们一同辅佐明主，那将是我家主公的大幸，也是天下百姓的大幸。先生何苦隐藏胸中的奇谋，忍心看着百姓深陷苦难之中？为何不施展您的才能，拯救这些处于水深火热之中的百姓，让他们过上太平日子？这是先生您普济天下的大德，是世间少有的仁义之举啊。”
散宜生说着，将聘礼一一摆开。姜子牙看了，赶忙让童儿把聘礼收下。散宜生又把銮舆推到姜子牙面前，请他登上銮舆。姜子牙跪地说道：“老臣承蒙大王的厚恩，以如此大礼相聘，我已经感激不尽，怎么敢乘坐銮舆呢？这实在是超越名分的举动，我绝对不敢。” 文王说道：“我事先准备好这銮舆，就是特意来迎接先生的。先生一定要乘坐，这样才不辜负我的一番心意。”
姜子牙再三推辞，坚决不肯乘坐。散宜生见姜子牙心意坚决，便对文王说：“既然贤者不愿乘坐銮舆，希望主公能依从贤者的请求。可以把大王的逍遥马牵来，请贤者乘坐，主公您乘坐銮舆。” 文王说：“要是这样的话，就有负我这几日的虔诚之心了。” 双方又推辞了几次，最终文王乘坐銮舆，姜子牙骑着马。一路上，欢声笑语，人欢马叫，场面十分壮观。当时正值吉祥喜庆的时辰，姜子牙前来的时候，已经八十岁了。有诗感叹道：
“渭水磻溪头一钓竿，鬓霜皎皎白于纨；胸横星斗冲霄汉，气吐虹霓扫日寒。
养老来归西伯宇，避危拚弃旧王冠；自从梦入飞熊后，八百余年享奠安。”
话说文王聘请姜子牙进入西岐，百姓们纷纷前来围观，个个欢欣喜悦。姜子牙来到朝门下马，文王登上大殿，姜子牙朝拜完毕，文王封姜子牙为右灵台丞相，姜子牙谢恩。随后在偏殿设宴，百官相互祝贺，举杯畅饮。此时君臣得以相互辅佐，犹如龙虎有了依靠。姜子牙担任丞相后，治理有方，安抚百姓也有良策，事事都安排得井井有条。西岐开始建造丞相府。
这时，有消息传到五关，泛水关的首将韩荣，写了奏疏送往朝歌，报告姜尚担任了周国的丞相一事。不知姜子牙日后还会有怎样的经历？且看下回分解。
话说武吉来到磻溪边，只见姜子牙独自坐在垂杨之下，将渔竿轻轻飘浮在绿波之上，正自吟自唱，悠然取乐。武吉轻手轻脚地走到姜子牙身后，恭恭敬敬地轻声唤道：“姜老爷！” 姜子牙回过头，看到是武吉，便说道：“你就是那天在这里的樵夫吧！” 武吉连忙回答：“正是小人！” 姜子牙又问：“你那天可真打死人了？”
武吉一听，慌忙跪在地上，哭着说道：“小人不过是山中的蠢笨之人，拿着斧头的粗陋樵夫，哪懂得什么高深的道理。我肉眼凡胎，不识老爷您这样高明且隐居在此的贤达之士。前几日言语冒犯了您，老爷您大人大量，不像我们这些小人物，还望姜老爷千万别往心里去。还请您大发仁慈，广施恻隐之心，就当是普济众生。那天和老爷分别后，我走到南门，正好碰上文王的车驾。我挑着柴想闪躲，没想到扁担一头塌了下来，真的打死了门军王相。当时文王定了罪，要我一命抵一命。我想到老母亲孤苦无依，最终肯定会饿死在沟渠，成为无人收殓的孤魂野鬼。多亏上大夫散宜生老爷为我向文王启奏，暂时放我回家，让我把母亲的事料理完备，过些日子再去抵王相的命。可这么一来，我和母亲的性命，终究还是不保。今日特地来拜见姜老爷，求您发发慈悲，救救我这卑微的性命，保全我们母子。小人日后定会结草衔环，像犬马一样报答您的大恩大德，绝不敢辜负您的恩情。”
姜子牙说：“天数既定，难以更改，你打死了人，按理就该偿命，我又怎么能救得了你呢？” 武吉哭得愈发悲伤，苦苦哀求道：“老爷您连昆虫草木都施以恩泽，无处不展现慈悲之心。倘若能救我母子性命，我一辈子都不会忘记您的大恩。”
姜子牙见武吉来意十分虔诚，而且看他日后必有显贵之相，便说：“你要我救你，就得拜我为师，我才会救你。” 武吉听了，立刻下拜。姜子牙接着说：“你既然做了我的徒弟，我自然不能不救你。现在你赶紧回家，在你的床前，随便挖一个坑，有四尺深就行。到了黄昏的时候，你就睡在坑里面，让你母亲在你头前点一盏灯，脚后也点一盏灯。再抓两把米或者饭，撒在你身上，然后放上些乱草。睡过一夜起来后，你就只管去做生意，往后就不会再有什么事了。”
武吉听从了师父的吩咐，回到家中，按照姜子牙说的挖坑准备。有诗为证：
“文王先天数，子牙善厌星；不因武吉事，焉能陟帝廷？磻溪生将相，周室产天丁，大造原相定，须教数合冥。”
话说武吉回到家，脸上满是喜悦的神色。母亲问他：“我儿，你去求姜老爷，事情怎么样了？” 武吉把经过一五一十地跟母亲说了一遍。母亲听了，十分高兴，赶忙让武吉挖坑点灯，暂且按下不表。
且说姜子牙在三更时分，披散着头发，手持宝剑，脚踏罡步，掐诀结印，为武吉施行厌星之术。第二天，武吉来见姜子牙，口中称 “师父”，向他下拜。姜子牙说：“既然拜我为师，往后就要早晚听从我的教导。打柴这种事，不是长久之计。你以后早上挑柴去卖，到申时就回来，我跟你谈讲兵法。如今纣王无道，天下大乱，四百镇诸侯纷纷反叛。”
武吉问道：“老师父，都有哪四百镇诸侯反叛了？” 姜子牙说：“东伯侯姜文焕反了，率领四十万大军，正在大战游魂关。南伯侯鄂顺也反了，带着三十万人马，攻打三山关。我前些日子仰观天象，发现西岐不久之后也将刀兵四起，战乱频发。这正是施展武艺、建功立业的时候。你要抓紧时间学艺，要是能学有所成，出仕为官，那就是天子的臣子，怎能一辈子靠打柴为生呢？古语说：‘将相本无种，男儿当自强。’又说：‘学成文武艺，货在帝王家。’也不枉你拜我一场。”
武吉听了师父的话，从此早晚用心，紧紧跟随着姜子牙，精心学习武艺，研习韬略，暂且按下不表。
话说散宜生有一天突然想起武吉的事，他已经离开半年了，却还没来领罪。散宜生便进入内廷，向文王启奏说：“武吉打死了王相，臣因为见他家中有老母亲无人侍奉赡养，便奏请主公放武吉回家，让他置办母亲的棺木和日常用度，之后就回来领罪。没想到他竟然藐视国法，到现在都过了半年还不来。这人肯定是个狡猾的刁民。大王您可以用先天数占算一下，看看是怎么回事。”
文王说：“好。” 随即取出金钱，占演凶吉。文王点了点头，叹息道：“武吉也不是狡猾之辈，他是害怕受刑，投进万丈深潭自杀了。若论正法，他这也不是斗殴杀人，只是误伤了人，罪不该死。他却因惧怕犯法而死，像武吉这样，实在让人怜悯。” 文王叹息了许久，君臣各自退下。
真是时光飞逝，岁月如流。有一天，文王和文武官员们闲居无事，只见春天风和日丽，景色迷人，柳树舒展，百花绽放，桃李争奇斗艳，正是春光最美好的时候。文王说：“这阳春三月，景色如此繁华，万物蓬勃生长，让人心情舒畅。我想和诸位公子、众卿家一起去南郊踏青赏春，共享山水之乐，效仿古人寻芳之趣。”
散宜生上前启奏道：“主公，昔日您建造灵台时，梦到飞熊，预示着西岐将得到栋梁之才，会有贤能的辅佐之臣。况且如今春光晴好，花柳争艳。一方面，我们可以去南郊围猎游玩；另一方面，也可以在山林湖泽间寻访遗贤。臣等让南宫适、辛甲保驾随行，这也正符合尧舜与民同乐的旨意。”
文王听了十分高兴，随即传旨：“明天一早去南郊围猎游玩。” 第二天，南宫适率领五百名家将，在南郊布置了一个围场。众武士身披铠甲，手持兵器，与文王一同出城。来到南郊，只见这里的春光景致美不胜收：
和风轻轻吹拂，百花争奇斗艳；桃花红得似火，柳枝嫩绿垂金。草木刚刚发芽，破土而出，百草已经排列出崭新的姿态；芳草如绵，好似锦绣铺地，娇艳的花朵在春风中摇曳生姿。林子里鸟儿的叫声清脆悦耳，树林外烟雾朦胧。听那黄鹂和杜宇的啼叫，仿佛在呼唤春天归来，这声音更增添了游人的乐趣。柳絮飘落，落花缤纷，小船缓缓前行，为水面增添了别样的景致。只见几个牧童骑在牛背上，吹着短笛；几个农夫在田间辛勤劳作，挥动着锄头；几个采桑女挎着桑篮，忙着采摘桑叶；几个采茶人唱着歌，把茶叶放进茶筐。这边一片青色，那边一片红色，处处尽显春光的富贵。一园园的花朵，一园园的柳树，花柳相互争妍。无限美好的春光看也看不尽，溪边春水潺潺，鸳鸯在水中嬉戏。
人人都贪恋这阳春三月，留恋这美好的春光，心情也随之荡漾。劝君不要错过这大好的春光，因为一寸光阴一寸金。
话说文王和众文武官员来到郊外游玩，一同欣赏这阳春三月的美景。走到一座山前，只见这里布置了围场，罗网密布。文王看到许多家将身披坚固的铠甲，手持长竿钢叉，带着黄鹰猎犬，威风凛凛，气势非凡。只见：
烈烈的旌旗像火焰般飘动，辉辉的皂盖遮蔽了天空；身着锦衣绣袄的人架着黄鹰，头戴花帽、穿着征衣的人牵着猎犬。粉青色的毡笠上，系着朱红色的缨子；粉青色的毡笠，如同池塘里的荷叶在清风中舞动；朱红色的缨子，仿佛开放的桃花在水面上漂浮。只见追赶獐子的猎犬，钻天鹞子带着红缨；捕捉兔子的黄鹰，拖着帽金彪，好似双凤展翅。黄鹰飞起，在空中啄落玉天鹅；恶犬奔来，在地上拖翻梅花鹿。青锦白吉、锦豹花彪，青锦白吉遇到长杆，顿时血溅满身；锦豹花彪碰上利刃，血淋满地。野鸡中箭，被穿住翅膀，怎么也飞不起来；鹌鹑遭叉，扑倒在地，翎毛也难以伸展挣扎。大弓射出，青牲白鹿难以逃生；药箭飞来，练雀班鸠无法回避。旌旗招展，纵横交错，鼓响锣鸣，呐喊声震天。打围的人个个勇猛，兴猎的将领们都欢欣鼓舞。登上山崖，赛过搜山的猛虎；跳过山涧，犹如出海的蛟龙。火炮钢叉在地上滚动，窝弓伏弩在空中设伏。长天之上，能听到天鹅的鸣叫；打开笼子，又放出海东青。
话说文王看到这般景象，连忙问道：“上大夫，这是一个围场，为何设在此山？” 散宜生在马上欠身回答道：“今日千岁出来游春玩乐，一同欣赏春光。南宫将军已经设下这个围场，等待主公打猎游玩，以畅快心情，也不枉进行一场打猎活动，让君臣共同欢乐。”
文王听了，脸色一正，说道：“大夫此言差矣！昔日伏羲、黄帝不食用生肉，被称为至圣之人。当时有位首相名叫风后，进献生肉给伏羲，伏羲说：‘这是新鲜的肉食，都是百兽的肉。我们人类吃它们的肉，渴了喝它们的血，以此作为滋养身体的方法。却不知我们想要自己生存，却忍心让它们死去，这样的心思实在残忍。我如今不食用禽兽的肉，宁愿吃百草的谷物，各自保全生命，以养护天地间的和气，不伤害生灵。这难道不是一件美好的事情吗？’伏羲身处洪荒时代，没有各种谷物的美味，如果不食用生肉，又能吃什么呢？何况如今五谷可以养生，肥美的食物足以满足口腹之欲。我和诸位爱卿来踏春游玩，欣赏这美好的春光。如今要是为了我们的玩乐，去追逐麋鹿，比试强弱；在打猎之间逞英雄，禽兽又有什么罪过，要遭受这样残酷的杀戮呢？而且此时正是阳春刚刚开启，万物生育的时节，却施行这样肃杀的政令，这是仁人君子所痛心的事情。古人在万物生长的时候都不忍心砍伐，这是体会天地好生之仁。我和诸位爱卿怎么能做这种不仁之事呢？赶快让南宫适把围场撤掉！”
众将传达了文王的旨意。文王又说：“我和诸位爱卿就在马上饮酒作乐。” 众人一边前行，一边观望，只见路上男男女女络绎不绝，在紫陌上踏青，在芳草丛中斗草。有的人带着酒来到溪边，有的人在绿野中放声高歌。君臣在马上欣然感叹道：“真是君正臣贤，百姓安居乐业，其乐融融。” 散宜生在马上欠身回答道：“主公，西岐之地，比尧帝时的天下还要美好。”
君臣正缓缓前行，只见那边有一群人唱着歌走来：
“忆昔成汤扫桀时，十一征兮自葛始；堂堂正大应天人，义一举民安止。
今经六百有余年，祝网恩波将歇息；悬肉为杯酒为池，鹿台积血高千尺。
内荒于色外荒禽，可叹四海沸声吟；我曹本是沧海客，洗耳不听亡国音。
曰逐洪涛歌浩浩，夜视星斗垂孤钓；孤钓不知天地宽，白头俯仰天地老。”
文王听完渔人所唱之歌，转头对散宜生说道：“这歌韵律清新奇妙，其中必定有大贤隐居在此地。” 说罢，文王吩咐辛甲：“你去把那位作歌的贤人请来，让我与他相见。”
辛甲领命，一拍坐下的马，向前大声说道：“你们当中若有贤人，请出来拜见我家千岁爷。” 那些渔人听闻，纷纷齐齐跪下回答：“我们不过是些普通百姓罢了。” 辛甲问道：“为何说你们都是普通百姓？” 渔人解释道：“我们清晨出门捕鱼，此时归来，并无其他事务，所以说我们都是闲人。”
不一会儿，文王骑着马来到此处。辛甲上前启奏：“这些都是捕鱼的百姓，并非贤人。” 文王却坚持道：“我听这歌韵清新奇妙，其中必定藏有大贤。” 渔人赶忙说：“这歌并非我们所作。离此地三十五里，有一处磻溪，溪中有一位老人，时常吟唱此歌。我们听得多了，自然而然就能随口唱出，这歌真不是我们这些小民创作的。” 文王听后，说道：“诸位请回吧。” 众渔人叩头谢恩后离去。
文王骑在马上，反复品味着歌中的韵味，尤其是那句 “洗耳不听亡国音”，越琢磨越觉得意味深长。这时，大夫散宜生欠身问道：“主公，‘洗耳不闻亡国音’这句话是什么意思呢？” 文王反问：“大夫难道不知？” 散宜生谦逊地回答：“臣愚钝，不明白其中深意。”
文王缓缓解释道：“这一句源自尧王寻访舜天子的故事。昔日尧王德行高尚，却生了个不成器的儿子。后来尧王担心失去民心，便私下外出访察，想要寻找合适的人来禅让帝位。一日，尧王走到一处偏僻幽静的地方，看见一个人靠着溪水，正拿着一个小瓢在水中转动。尧王好奇地问：‘您为何在水中转动这个瓢呢？’那人笑着说：‘我已看破世间情事，了却名利之心，抛弃了家产，离开了妻子；远离了爱欲是非之门，抛开了红尘之路。隐居在这深山老林，粗茶淡饭，怡然自得于林泉之间，以此度过余生，这便是我平生最大的心愿。’尧王听后，心中大喜，暗自思忖：此人眼中已无尘世繁华，视富贵如浮云，远离是非之地，真是世间少有的杰出人才！这帝位正该传给他。于是尧王说道：‘贤者，我并非他人，正是帝尧。如今见你德行高尚，我想将天子之位让给你，你意下如何？’那人听罢，立刻拿起小瓢，一脚将其踏得粉碎，双手捂住耳朵，飞奔而去，跑到河边清洗耳朵。正在清洗的时候，又有一人牵着一头牛来饮水。那人喊道：‘君子，牛来饮水了。’清洗耳朵的人只顾着洗耳，并未回应。牵牛人又问：‘这耳朵有多少污秽，需要这般不停地清洗？’那人洗完后，才开口答道：‘方才帝尧要把帝位让给我，把我的双耳都玷污了，所以才洗了这许久，倒是耽误了这牛饮水。’牵牛人听了，赶忙把牛牵到上游去饮水。清洗耳朵的人问道：‘你为何要走呢？’牵牛人说：‘水已经被你洗脏了，怎能再弄脏我家牛的嘴巴。’当时的高洁之士便是如此。这便是‘洗耳不闻亡国音’的典故。”
众官员骑在马上，静静聆听文王讲述先朝的兴衰变迁以及过往的遗事。君臣一边在马上传递酒杯，共享欢乐，一边欣赏着沿途的风景，与民同乐。只见那桃花嫣红，李花洁白，鸭戏绿水，鹅羽修长；黄莺啼鸣清脆悦耳，紫燕呢喃婉转。春风轻拂，游人沉醉其中，唯有这阳春三月的景色，总是那般清新迷人。
君臣一行人正走着，看见一群樵夫唱着歌迎面走来：
“凤非乏兮麟非无，但嗟世治有隆污；龙兴云出虎生风，世人漫惜寻贤路。
君不见耕莘野夫，心乐尧舜与黎锄；不遇成汤三使聘，怀抱经纶学左徒。
又不见夫傅子，萧萧笠甘寒楚；当年不见高宗梦，霖雨终身藏版土。
古来贤达辱而荣，岂特吾人终水浒？且横牧笛歌清昼，漫叱黎牛耕白云。
王侯富贵斜晖下，仰天一笑俟明君。”
文王和众文武骑在马上，听闻这歌声十分奇特，心想其中必定有大贤，于是命辛甲前去邀请这位贤者相见。辛甲领命，拍马赶到那群樵夫面前，说道：“你们当中可有贤者？请出来与我家大王相见。” 樵夫们放下担子，纷纷表示他们之中并无贤者。
不一会儿，文王骑马赶到。辛甲回禀道：“他们当中没有贤士。” 文王却说：“听这歌声韵律清新奇妙，怎会没有贤士呢？” 这时，有一个樵夫站出来说：“这歌不是我们所作。往前十里，有个地方叫磻溪，溪中有一位老叟，他从早到晚都在那里垂钓。我们打柴回来，常在磻溪稍作歇息，早晚都能听到他唱这首歌。听得多了，大家也就随口能唱了。我们不知道大王驾到，未能及时回避，实在是子民的罪过。” 文王听后，说道：“既然没有贤士，你们暂且退下吧。” 众人便离开了。
文王骑在马上，心里一直思索着这歌声。又走了一段路，他与文武官员们举杯畅饮，兴致盎然。此时春光明媚，花红柳绿，景色宜人。正走着，只见一个人挑着一担柴，一边走一边唱歌：“春水悠悠春草奇，金鱼未遇隐磻溪；世人不识高贤志，只作溪边老钓矶。”
文王听到这歌声，不禁感叹道：“这里面一定有大贤。” 散宜生骑在马上，看着那个挑柴的人，觉得他很像曾经打死王相的武吉，便说道：“主公，方才唱歌的那个人，很像武吉。” 文王却反驳道：“大夫此言差矣！武吉已投身万丈深潭而死。此前我推演先天数，怎会有武吉还活着的道理？”
散宜生仔细辨认，确定那人就是武吉，于是命辛免：“你去看看，是不是武吉，把他带过来。” 辛免策马向前，武吉见是文王的车驾，躲避不及，只好放下柴担，跪在地上。辛免一看，果然是武吉，便回去向文王启奏：“确实是武吉。”
文王听后，满脸通红，大声怒斥：“匹夫！怎敢如此欺瞒我！” 随后对散宜生说：“大夫，如此狡猾之民，必须加重审问。他杀伤他人，却企图逃避重罪，其罪与杀人无异。若让武吉逃脱，那我的‘先天数’岂不是出现差错，以后还如何取信于人？”
武吉哭着跪在地上，奏道：“我本是守法奉公的百姓，不敢狂妄悖逆。只因误伤人命，便去请教一位老叟。离此地三里，有个地方叫磻溪，那老叟是东海许州人，姓姜名尚，字子牙，道号飞熊。他让我拜他为师，还叫我回家挖一个坑，让我睡在里面，用草盖住身体，头前点一盏灯，脚后也点一盏灯，在草上撒一把米。他说睡到天明，以后只管去打柴，便不会再有麻烦。千岁爷，蝼蚁尚且贪生，何况是人，怎会不惜性命呢？”
这时，散宜生在马上欠身祝贺道：“恭喜大王！武吉刚才提到‘此人道号飞熊’，正应了当年建造灵台时的梦兆。昔日商高宗夜梦飞熊，而后得到傅说；今日大王梦飞熊，应当得到姜子牙。如今大王出来游玩，恰逢求贤的好时机。希望大王赦免武吉无罪，让武吉到前面的树林中去请贤士相见。”
武吉连忙叩头谢恩，随后飞奔着向树林中跑去。且说文王君臣一行人即将到达树林前，他们不敢惊动贤士，在离树林还有数箭之地时，文王便下马，与散宜生一同步行进入树林。
武吉匆忙跑进树林，却不见师父姜子牙的踪影，心中十分慌张。此时文王也走进了树林，散宜生问道：“贤士在吗？” 武吉回答：“刚才还在这里，这会儿却不见了。” 文王又问：“贤士还有别的住处吗？” 武吉说：“前面有一间草舍。”
武吉带着文王一行人来到草舍门口，文王伸手轻轻抚摸着门，生怕太过鲁莽。这时，里面走出一个小童打开门。文王面带微笑，轻声问道：“老师在吗？” 小童回答：“不在，和道友出去闲游了。” 文王接着问：“什么时候回来？” 小童说：“不一定，或许马上就回来，或许一两天，也或许三五天。我师父行踪不定，遇到山水佳处，或是碰到师友，便会一起谈玄论道，所以没有固定的归期。”
散宜生在一旁说道：“臣启奏主公，求贤聘能，礼数应当虔诚。今日我们来意不够诚恳，所以贤士才会远避。上古时期，神农拜见长桑，轩辕拜见老彭，黄帝拜见风后，汤王拜见伊尹，都必定先沐浴斋戒，选择吉日去迎聘，这才是敬重贤才的礼节。主公暂且请回，等准备周全再来。” 文王听后，说道：“大夫所言极是。” 于是命武吉跟随车驾一同回朝。
文王走到溪边，只见这里景色奇特，林木幽深空旷，不由得诗兴大发，作诗一首：
“宰割山河布远猷，大贤抱负可同谋；此来不见垂竿钓，天下人愁几日休。”
又看到在绿阴之下，坐石之旁，鱼竿飘在水面，却不见姜子牙，心中十分郁闷，又吟道：
“求贤远出到溪头，不见贤人只见钓，一竹青丝垂绿柳，满江红日水空流。”
文王心中留恋不舍，散宜生再三恳请，文王才随众文武回朝。傍晚时分，回到西岐，来到殿廷。文王传旨：“令百官都不必各自回府，都在殿廷斋戒住宿三日，一同去迎请大贤。”
大将军南宫适进谏道：“磻溪的垂钓老叟，恐怕只是徒有虚名。大王还不知他是否真有才能，却要用隆重的礼节去迎请。倘若他名不副实，不过是白费主公一片真诚，反倒被一个粗俗之人愚弄。依臣之见，主公不必如此费心。待臣明日亲自去把他请来，如果他真有才华，与名声相符，主公再以隆重礼节相待也不迟。若只是虚名，直接斥责不用便是，又何必让主公斋戒之后再去请见呢？”
散宜生在一旁严厉地说道：“将军，此事不能这么说。如今天下动荡，四海沸腾，贤人君子大多隐居在山谷之中。如今飞熊应兆，这是上天垂示的迹象，特意赐下大贤来辅佐我朝基业，这是西岐的福气。此时正应当学习古人求贤的态度，打破资格限制的旧习，怎能像如今这样，指望贤人主动出来自荐呢？将军切不可再说这样的话，以免让诸位大臣心生懈怠。”
文王听后，十分高兴，说道：“大夫所言，正合我意。” 于是百官都在殿廷斋戒住宿三日，之后再去聘请姜子牙。后人有诗赞曰：
“西岐城中鼓乐喧，文王聘请太公贤；周家从此皇基固，九五为尊八百年。”
文王听从散宜生的建议，斋戒住宿三日。到了第四日，沐浴更衣，极其虔诚。文王端坐在銮舆之中，让人扛着聘礼，车马排列成行，前往磻溪，去迎接姜子牙。同时，文王封武吉为武德将军。一路上，笙簧齐奏，队伍浩浩荡荡地出了西岐城，不知惊动了多少百姓，大家纷纷扶老携幼，前来观看迎请贤人的盛况。只见：
屈分五彩，戈戟锵锵，笙簧拂道，如鹤泪鸾鸣，画鼓咚咚一似雷声滚滚，对子马人人喜悦，金吾士个个欢欣。文臣在东，宽袍大袖；武将在西，贯甲披坚。毛公遂、周公旦、召公奭、毕公、荣公，五贤辅佐君主；伯达、伯适、叔夜、叔夏等，八俊相随左右。城衙中香气弥漫，郭外瑞彩结成祥瑞；圣主驾临西土，不负五凤鸣岐山的吉兆。万民共享太平盛世，宇宙间呈现出八百年的和乐景象；飞熊预兆着周室的兴起，引得文王前来聘请大贤。
文王带领文武官员出了城，径直前往磻溪。走了三十五里，早早来到那片树林之下。文王传旨：“士卒们暂时在林下驻扎，不要大声喧哗，以免惊动贤士。” 文王下马，与散宜生一同步行走进树林。只见姜子牙背对着坐在溪边，文王悄悄走到他身后，静静地站在那里。姜子牙早已知道文王驾到，故意作歌道：
“西风起兮自云飞，岁已暮兮将焉依？五凤鸣兮真主现，垂钩竿兮知我稀。”
姜子牙作完歌，文王开口问道：“贤士，您在这里过得快乐吗？” 姜子牙回过头，看到文王，急忙放下鱼竿，侧身伏地，叩拜说道：“子民不知道大王驾到，没能及时迎接侍候，希望贤王能饶恕我的罪过。” 文王赶忙伸手扶住姜子牙，说道：“我长久以来就倾慕先生，之前前来拜访未能相遇。我知道自己礼数不周，今日特地斋戒，诚心前来拜谒。能够见到先生的尊容，实在是我的幸运。” 接着，文王让散宜生扶起贤士，姜子牙这才躬身站起。
文王满脸笑容，拉着姜子牙来到茅舍之中，姜子牙再次下拜，文王也回以一拜。文王说道：“我一直敬仰先生的高明，却始终未能相见。今日有幸见到先生的风采，聆听先生的教诲，这实在是我三生修来的福气。” 姜子牙回拜说道：“我不过是个老朽之人，才疏学浅，实在担当不起您的垂询。论文，我不足以安邦定国；论武，我不足以平定天下。承蒙贤王屈尊前来，实在是让您的车驾蒙羞，辜负了您的圣意。”
散宜生在一旁说道：“先生不必太过谦逊。我家君臣沐浴斋戒，满怀诚意，特意前来聘请先生。如今天下动荡，局势刚稍有平定又陷入混乱。当今的天子疏远贤能，亲近奸佞，沉溺于酒色，残暴地虐待百姓，诸侯纷纷叛乱，民不聊生。我家主公日夜忧心，难以安睡。他长久以来仰慕先生的大德，特地来到这磻溪，诚心聘请。先生若不嫌弃，与我们一同辅佐明主，那将是我家主公的大幸，也是天下百姓的大幸。先生何苦隐藏胸中的奇谋，忍心看着百姓深陷苦难之中？为何不施展您的才能，拯救这些处于水深火热之中的百姓，让他们过上太平日子？这是先生您普济天下的大德，是世间少有的仁义之举啊。”
散宜生说着，将聘礼一一摆开。姜子牙看了，赶忙让童儿把聘礼收下。散宜生又把銮舆推到姜子牙面前，请他登上銮舆。姜子牙跪地说道：“老臣承蒙大王的厚恩，以如此大礼相聘，我已经感激不尽，怎么敢乘坐銮舆呢？这实在是超越名分的举动，我绝对不敢。” 文王说道：“我事先准备好这銮舆，就是特意来迎接先生的。先生一定要乘坐，这样才不辜负我的一番心意。”
姜子牙再三推辞，坚决不肯乘坐。散宜生见姜子牙心意坚决，便对文王说：“既然贤者不愿乘坐銮舆，希望主公能依从贤者的请求。可以把大王的逍遥马牵来，请贤者乘坐，主公您乘坐銮舆。” 文王说：“要是这样的话，就有负我这几日的虔诚之心了。” 双方又推辞了几次，最终文王乘坐銮舆，姜子牙骑着马。一路上，欢声笑语，人欢马叫，场面十分壮观。当时正值吉祥喜庆的时辰，姜子牙前来的时候，已经八十岁了。有诗感叹道：
“渭水磻溪头一钓竿，鬓霜皎皎白于纨；胸横星斗冲霄汉，气吐虹霓扫日寒。
养老来归西伯宇，避危拚弃旧王冠；自从梦入飞熊后，八百余年享奠安。”
话说文王聘请姜子牙进入西岐，百姓们纷纷前来围观，个个欢欣喜悦。姜子牙来到朝门下马，文王登上大殿，姜子牙朝拜完毕，文王封姜子牙为右灵台丞相，姜子牙谢恩。随后在偏殿设宴，百官相互祝贺，举杯畅饮。此时君臣得以相互辅佐，犹如龙虎有了依靠。姜子牙担任丞相后，治理有方，安抚百姓也有良策，事事都安排得井井有条。西岐开始建造丞相府。
这时，有消息传到五关，泛水关的首将韩荣，写了奏疏送往朝歌，报告姜尚担任了周国的丞相一事。不知姜子牙日后还会有怎样的经历？且看下回分解。