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唐宫妃策 第一百四十四章 变了味的烤羊肉

    这几个月来,尽管陛下和贵妃娘娘刻意封锁,甚至处罚了三四个宫女太监,可关于太上皇已经驾崩的流言仍然在坊间有些隐隐的流传,甚至传出当今圣上弑父篡位的话来。

    已经两个月了,早晚还是要对外宣布太上皇驾崩的,可眼下却不能应了那流言。

    李淳思来想去,正月十八正是太上皇的生辰,因此就命这一日在兴庆宫设一场宴席,并给太上皇上尊号,叫众人隔着帘子远远地看一眼太上皇,然后马上宣布太上皇病重,再过几天宣布太上皇驾崩,也就顺理成章了。

    毕竟,太上皇身体不好,冬日里几乎不能露面也是众所周知的事。

    这操办宴席的事,自然仍是落在了贵妃郭念云的头上。

    念云领命,当即便命人去叫了萧才人过来,道:“太上皇的万寿节,就在这个月十八,陛下嘱本宫操办。妹妹跟着学了这些日子,本宫想着光看也不成,不如就来协助本宫。”

    萧梅忆有些诧异,她以为贵妃会让她先跟着看一两年的,想不到这么快就让她插手办实事了,因此推辞道:“宫中之事,梅忆自当尽些绵薄之力。只是梅忆和三位妹妹一同学习宫中事务,娘娘却只叫梅忆一人协理,这……”

    贵妃微微一笑,“好妹妹,说句实在话,本宫看好的也就你一个罢了。绿萝也时常说你们几个里头啊,惟有妹妹天资聪颖,是可造之材呢!”

    这漂亮话儿谁都爱听,萧梅忆心里一喜,低头道:“娘娘谬赞。”

    贵妃亲热地过去拉住她的手:“其实这次万寿节啊,本宫先前也不知道陛下是要大办,所以仓促了些。本宫若是叫你们一起,怕她们还有许多地方不清楚的,反倒帮了倒忙。这一次,本宫索性就只叫了你,下次有些不要紧的事,再叫她们去办便是了。”

    萧梅忆听得这番解释也算是合理,便放下心来。

    念云当下便说了几件事交给她去办,一面叮嘱道:“太上皇喜欢穿白色,喜欢清淡些的花样,所以衣裳不可绣得太花哨,都要跟尚服局叮嘱一遍,时时看着些。太上皇身体不好,饮食要清淡,但是他不喜欢甜食,粥水点心都要少放糖……”

    萧梅忆表示都记下了,又道:“娘娘好记性,这些琐事都记得明明白白的。”

    贵妃微笑:“时间长了自然都记得了。从前在东宫的时候,太上皇对陛下的影响力极大,陛下也是把太上皇放在第一位的,本宫身为儿媳,自然也得尽心服侍着。”

    萧梅忆有些困惑,她进宫之前就听说过一些传闻,陛下好似同太上皇并不合,以至于先前陛下做太子的时候,前朝太子监国,后头又有白麻内命,俨然呈对抗之势。

    贵妃却好似一眼就看透了她的心思,笑道:“你大约是不知道,太上皇这两年身子一年不如一年,难免有些身边人背地里做些不妥当的事。若真如外头传的,父子之间有了隔阂,陛下可并没有在兴庆宫加多少守卫,太上皇那边又岂会如此低调?”

    太上皇从前做了二十多年的太子,支持他的臣子也很多,而现在那些臣子都在为陛下做事,如此看来,陛下和太上皇之间确实并不是坊间说的那般。

    贵妃又道:“陛下是太上皇的长子,自然感情也非同一般。都道是天家无父子,这些年来,本宫却是见了个特例。当初本宫初入东宫,原本掌印管事的权力轮不到本宫,也是太上皇同本宫有眼缘,才替他们理了十几年的家事呢!”

    萧才人拜别贵妃出来,心里就开始打起了小算盘。她既然这次分了些事来做,就该好好利用手里的权力才是。

    若是照贵妃说的,太上皇在陛下面前仍然很有影响力,那她去寻个机会见一见太上皇,哄一哄那老头子,兴许也会有意外之喜呢?

    退一步说,就算贵妃说的并不是真的,她也不过就是见一见太上皇而已,并没有什么损失。太上皇一个卧病的老头儿,也不会把她怎么样。

    打定了主意的萧梅忆先着手去办贵妃交给她的几件事,她是个伶俐人,这几件事都不难办,很快就妥当了。

    回蓬莱殿复命的路上,她便寻思了一路,定要在万寿节之前寻个由头去一趟兴庆宫才好。

    到了蓬莱殿,萧才人先把她办的几件事交割了,才试探着道:“娘娘怕也有几个月没去看过太上皇了罢?”

    贵妃道:“可不是,还是太上皇后的千秋节见过的,也有两个多月了!”

    萧才人一笑,“既然如此,梅忆以为,还是要去重新给太上皇量一遍尺寸才妥当。想来太上皇这几个月来过得舒心,只怕身宽体胖,按着原来的尺寸怕是不合适呢!”

    贵妃顿了顿,方道:“不必,此事一向由本宫操办,太上皇的尺寸十余年来都不曾变过,怎会在短短的两个月内大改?这一件,就不必妹妹操心了。”

    萧才人到底不想就这么放弃,又道:“既然是太上皇的万寿节,梅忆还是觉得,要去亲自问一问太上皇才妥当。娘娘若是觉得麻烦,不如梅忆代娘娘去?”

    贵妃摇摇头:“梅忆,本宫在东宫十余年,自然知道该怎么做,妹妹不必去打扰太上皇。”见萧梅忆脸上犹有些不甘,又道:“兴庆宫往返一趟也需要些时间,如今距万寿节的时间这样紧,妹妹还是留在大明宫帮本宫吧。”

    萧梅忆是百般的想寻个借口去见见太上皇,可贵妃娘娘偏生就是百般推脱,不让她去。萧梅忆越发在心里犯起了嘀咕,难道贵妃就是故意不让她见到太上皇么?

    等到了万寿节那一天,一大早,贵妃娘娘便带着萧梅忆和几个大宫女往兴庆宫去了。

    这一天五品以上的官员以及众皇子亲王们都到了兴庆宫,热闹的气氛丝毫不减上一次太上皇后的千秋节大宴。

    待百官聚齐,果然太上皇从后殿由内侍抬了进来。但据说因为天气寒冷,太上皇腿疾复发,不宜面见臣僚,故只在大殿前设暖阁,隔着帘子接受群臣叩拜。

    台阶很高,为了防风,帘子也很厚,只看得到一个隐约的轮廓,穿着白色绣五爪金龙的龙袍,戴着金冠,但眼尖的臣子还是能确认那身形是太上皇无疑。

    待众臣大声齐呼:“太上皇万岁万岁万万岁,太上皇后千岁千岁千千岁,皇上万岁万岁万万岁!”

    太上皇似乎根本就没动,李忠言把耳朵凑过去,听了一时,方道:“太上皇口谕:众卿家免礼,平身!”

    太上皇后和李淳也都道了平身,众人这才起来,按次序落座。有眼尖的已经发现太上皇后这次的精神也不甚好,眼睛都似乎没有什么焦点,容色枯槁。

    众人落了座,李淳领着众人向太上皇敬了三杯酒,李忠言又伏在太上皇跟前听了一会儿,道:“太上皇近来龙体欠安,不宜饮酒,故命奴才代饮。”

    接过小太监端来的酒杯,连饮了三杯。

    这时李忠言又道:“太上皇口谕:朕龙体欠安,不能久陪诸位,请诸位自便,定要吃好喝好,不必拘礼。”

    说罢,便因着几个抬肩舆的小太监抬了肩舆,又从后殿出去了。太上皇后此时也起身告了罪,便跟着一起先行离开了。

    太上皇露面的整个过程中没有一个人看见了太上皇的脸,也无人听见太上皇的声音。不过,太上皇还能好端端的坐在那里,起码那坊间的谣言还是不攻自破了。

    随后众臣给太上皇上尊号为“应乾圣寿太上皇”,改年号为元和,当年即为元和元年。

    待太上皇走后,大宴的菜肴才端上来,不过,菜刚一端上来,便有人皱了皱眉头。

    头一道上来的是烤羊肉,不过,这羊肉似乎不新鲜,即使加了许多桂皮八角花椒等作料,还是能闻到一股明显的异味,甚至好像根本就没有烤熟。

    这可是大宴的头菜,便出了这样的状况,念云立即皱起了眉头。

    李淳的脸色也不大好看,转向念云:“贵妃,这大宴的菜肴是谁负责的?”

    伴驾的萧梅忆这时满面羞窘:“是妾……”

    念云连忙离了席,抢先一步拦在她面前,“是妾的错,是妾准备不周,这就命人撤换。”

    不待她吩咐,绿萝便已经命传菜的宫人立即把那一道羊肉撤下去。这回宫人的手脚很快,马上就换了一道美味的清蒸鱼上来。

    李淳脸色稍霁,看了看萧梅忆,又看看念云,嘴上仍旧斥道:“贵妃,萧才人没经验,难道你也没经验不成?朕叫你好好教她,你替父亲操办寿宴十余年,怎的还会犯这等低级错误?”

    念云连忙跪下:“都是妾不好,请陛下责罚妾一人。”

    李淳看了她一眼:“今儿是太上皇的千秋节,萧才人是初犯,就不罚了。朕且罚你三年的俸钱,拿来给众卿添一壶好酒赔罪罢,往后,不可再犯。”

    念云赶紧磕了个头:“是,陛下罚得是,妾叩谢圣恩。”

    饶是那变了味的羊肉撤下去了,大殿里仍旧弥漫着一股膻味和腐败之气交织的难闻异味,念云又连忙命人在大殿里点上檀香。