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北美新秩序 第107章 何氏宗族

    船队继续往北而行。

    夜幕降临,经过一整天的紧张劳碌,大家都有些辛苦了。除了操舟和负责了望观察的人外,其它的人都进入了梦乡。

    “报告,赵老大,有几个老者求见。”赵元礼伏在昏暗的油灯下,在桌子上的地图上比比划划,筹划着未来的行程,唐建军一脸歉然的推门而入。

    “哦?什么人,让他进来。”

    一个须发斑白的老者,拄着拐杖,颤微微的步入舱内,在他身后,是五个神色各异的中老年汉子。

    “老人家找我,可有何事?”赵元礼和颜悦色的。

    “何氏宗正,见过大人。”那为首的老者双手作揖,弯腰,赵元礼行了个大礼。

    “见过大人。”余下五个人,亦异口同声的行了礼。

    “不需客气,各位,有话尽管说。”对于这些来自望厦村的代表,赵元礼早就想约见一下他们的了。虽然说蛮横无理的把他们赶上了船,目的也是给了这些人更好的前途。可前方还有很远的路,让这些人知道自己的真实想法,也会少去路途。

    “那老夫可要说了,老夫乃是望厦村何氏宗正,托村民们厚爱,忝为何氏族长。”老者清了清噪子,缓缓说道。“我身后这几位,分别是望厦的黄氏、陈氏、何氏、许氏、赵氏的族长,我们此来,只是有一事不明白,想要找大人问个明白。”

    “何族长好,几位族长好,有话请讲,赵某一定知无不言,言无不尽。”赵文礼双手作揖,微笑着望着几个人。

    看着赵文礼的笑容,几个族长似乎放松了些,何宗正又咳了下,脸上突然涌现激愤之色:“我观大人今救下无数落水路人,想必也是宽厚仁义之人,可为何会把我望厦举村四千余人一掳而空,打算卖作奴隶?”

    “误会,全是误会。”赵文礼哈哈一笑,几位族长不解的望着他,“我们都是同胞,你看我这样子,若是要把你们卖作奴隶,我们现在还会如此心平气和的说话吗?”

    几位族长面面相觑的摇摇头。他们也听说过卖猪仔的事情,那是只掳走些青壮男女,全部关在黑暗的底舱,也不管他们死活,只给一点吊命的食物。象他们这样不管男女老少的全部掳走,也从来没有听说过。

    “那大人倒是说说,你们把我们几千人抓到船上去,究竟是何目的。”

    “很简单,我的目的很简单,我只是想帮助你们寻找更加好的生存和发展环境罢了。准确地说,我想把你们带到北美去。但你们不会被卖作奴隶,到了那里之后,你们可以选择种地,每个人都将分给一定的土地,也可以继续做你们现在的营生,只要你们依法缴税,没有人拿你们怎么样。”

    “去北美?那该有多远?”几个族长不由倒吸一口凉气。可是,赵文礼给画的蛋糕确实够迷人,他们又不想放弃,继续追问道,“就算你们是打算移民,也该早点和我们说。”

    “第一,我们时间很紧,没时间一个个的去解释;其次,要是我们提前告诉你们了,你们当中,肯定有的人想去,也一定会有人不想去的。可要是那些不想去的去告了官,我们还去得成吗?”

    赵文礼说的是实话,几个族长一时沉默了。

    “可是,去北美,那不是洋人的地方吗,那不是给洋人干活吗?”突然,那姓黄的族长惊叫道。

    “是啊,我们在望厦已经受够了洋人的气,要是去了那里,天天受洋人的气,怎么受得了。”其它人亦随声附和。

    “不会,只要我们团结一心,我们就不会受洋人的气。”赵文礼不容置疑的口气,“那里也不是洋人的地盘,我们去了那里,那里就是我们的地盘了。但我们人少,所以我们需要你们一起和我们过去。”

    “那我们还能回来吗?”有人小心的问。

    “当然,几年之后,等你们安定下来,你们也可以回来看看的,不过,我想,要是你们真的在那里生存下来了,只怕你们再也不会想着在望厦的日子了。”赵文礼轻松的笑笑。

    对于大多数小民来说,可能不能忘了故土和祖宗,但在他们内心里,还是选择最合适的生存环境,祖国的概念,在这时候的满清百姓的心里,仍是十分的淡薄。

    “我且信了大人的,只是我还有一请。”那何宗正突然又说。

    “请说。”

    “我何氏在船上上下一千余口,百几十户,我去负责说服他们,让他们在船上服从大人的调派,但我希望,船队经过厦门的时候,能让我们上船登岸一下,我们不要多久了,半天就行。”

    “为何?”赵文礼不解道。

    “望厦,即远望厦门之意,想我何氏,自几百年从厦门迁至望厦,从来没有忘记故土,”何宗正略带伤感的,“只是路途遥远,行走不易,于是,我们只能将自己现在所住的村子称作望厦,聊表我们对故乡的思念之情。”

    “这个…”赵文礼面露迟疑之色。

    就算何宗正说的不全是真的,但他的请求却让人不好拒绝。返乡祭祖,这是中国人朴素的要求,要是不让他们去,他们要是一闹起来,只收不可收拾。

    可是这一千多人要上真的去了厦门,这么大的阵势,势必在厦门造成极大的声势,要是满清派人关心一下,这又是给自己添了无限的麻烦。

    “这样,我留给你一条船,你们选十几个代表去就行了。这么多人全部上岸,不现实。”想了想,赵文礼觉得,或许也只有这个办法合适了。

    “那既然如此,老夫就代我何氏上下一千余口,谢过大人大义了。”何宗正双手抱拳,再次一拜。

    “我们就送你们到这里,你们快去快回,我们在前面慢慢的等你们。”赵文礼依言把船开取了厦门岛外十几里的海面上,从船上放下了一条小舟,让何氏族人趁着天还没有大亮,赶回祖地祭祀。

    何宗正自己没有去,而是派出了族中的十六名精壮汉子。

    “这船,怕是有些小了,装不下这么多人。”何宗正欲言又止,“我们回乡祭祖,乡亲父老们总要送点什么的,回来的时候,只怕这船装不下。老夫再有个不情之情,不如把后面的那艘空船让他们开过去?放心,我族中有操舟的好手,不需要大人另外派水手。”

    何宗正所说的空船,乃是郑魁开过来的船。如今船上的人和物品都被彻底搬空,只是用缆绳拖在东方号的后面,打算到了地方再做大修。

    “也罢,便让你开去。”何氏还有一千多的人在这里,谅他们也不敢搞什么小动作。

    何宗正的长子,年轻一代的翘楚,何本元,领着族中三十几名青壮,麻利的驾船而去,赵文礼带着船队,继续缓缓向前。

    “来了,他们来了,快看。”不过正午时分,突然船上有人尖叫道,抬眼一看,果然见何本元他们开过去的船,正努力的跟在船队的后面。

    船似乎吃水较深,尽管他们很努力的操舟,船仍然走得不快。

    “怎么回事?”赵文礼疑惑的望向何宗正。

    “大概是…大概是许多族人也生活艰难,想要离开此地。”何宗正吞吞吐吐。

    “你还说你们很久没有联系,这才去了半天时间,他们就带来这么多人,说,怎么回事?”何宗正显然动了歪脑筋,赵文礼被人这么算计了一回,显然动气了。

    “我…我也是想为大人立个功啊。”何宗正眼看就要跪下来了,“我听说那北美极需要人,只要是我汉人,大人都会欢迎,我就动了为大人立下一功的想法。大人,他们可都是一等一的好手,一等一的良民,绝对对大人的大业有帮助啊。”

    “也罢,且停一停,等他们靠上来,再看是怎么回事。”想起中华许多百姓的生存技巧以及艰难,赵文礼脸色缓和了下来。

    这个何族长似乎也是聪明人,怎么就看出自己如今这么需要人了,看样子,以后可得好好提拨一下才是。

    如今自己手中可是有洋枪洋炮,他们也不过是一群拿着锄头砍刀的农民,不怕他们动什么不良心思。