伊塔之柱 第三十一章 一个误会?
林轻目光眺望向挖掘场方向，覆雪的森林背后，冰川像是一分为二，阳光正透过断裂的峭壁，冰面下如同笼罩着一层淡蓝色的薄纱——
人群聚集在冰壁下方，随着开凿的进度推进，那下面一座遗迹正显现出轮廓。
他欣赏着那些怪异的石刻，充满了神秘与古老的美。
古国的建筑总充满了肃穆与仪式感，辛萨斯蛇人追求巨大与威严，无声耸立的巨石之间好像弥漫着一道穿越了时光的视线，居高临下、俯瞰一切；其下是一道冗长的阶梯，石阶步道一直通向上方巨大的圣殿。
冰封的小径已经被凿穿，人群发出一阵欢呼声，r带着几个人走了进去——很快，他就收到一则传讯：“找到了。”r的投影在水晶那一边说道。
他背后的石壁漆黑一片、模糊不清，但依稀可见是一副壮观的壁画，几个人形貌扭曲地死在那里，像是用双手将自己的头扭了过来，七窍流血。
“损失了一些人手，”r的声音有些杂音，“这下面还有一些那个时代的东西。”
他的声音中间杂着断断续续的血夜妖月的描述声：
“七个王朝中的一个殒落于此，这里是它们最后的圣殿，渊海蔓延至此，它们在这里做了最后的抵抗，但失败了。这里的王座与渊海之下那一座……有关。”
“哪一座”
“永恒（生灭）。”
“找到那个预言了吗”
“找到了，”r肯定地点头，“和第七块石板上一样。”
林轻严肃了一些，追问：“在什么地方”
“巨树之丘，亚沙之痕，”r答道，“在那下面……”
“第三块石板……”林轻轻轻叹道，“但巨树之丘现在可乱得不行，表面的平静下各方都在谋画什么，我担心那里会出大乱子，我们需要这么早布置么”
“你恢复得如何了”r问。
“一半一半吧，”林轻点了点头，举起自己的手虚握了一下，“我们的推测是正确的，这应该就是军方的秘密，不过这算什么秘密，到头来还得靠自己。”
“那就出发吧，x帮我们注册了一个公会，用伪造的信息进入了冒险者协会的网络，不深入调查的话，这个身份够我们用一阵子的。”
r收起手边的东西，最后回头看了一眼那石壁上，漆黑的火焰笼罩着七个王国，十二枚星辰共曜于一地——在那漆黑如墨的深渊之上。
古塔已经不值得留恋了，他们不过将这里当作临时落脚点，与验证一些事，毕竟这里曾是七日王朝之中永恒王朝的所在地，古老的冰川下面埋藏着太多秘密。
但眼下已经万事俱备，星门港似乎也注意到了这边，山民的起义帮他们争取了一些时间，但芬里斯—艾尔帕欣联盟已经开始进入这一地区了，山民们好像对那些人颇为信任。
他知道，那背后是那些韩国人在指示，那个叫vikki的小姑娘从大陆联赛归来之后获得了绝对的权威，古塔人已经选好了站队，他们和宝杖海岸三公国一道选择了那位精灵公主。
而另外五个公国则选择了国王一方。
说来，这一切都是他那个得意门生一手导致的，r忍不住摇了摇头。“怎么，又想到你那个宝贝学生了”血夜妖月回过头来看着他，他沉默寡言，只有在有所牵挂时才会露出这样的表情。
“不，小鸻不用太过担心。”
“你和f的眼光还真好，”血夜妖月摇摇头。
她第一次见那小不点儿还是两年前，谁能想到好像才没过多长时间，对方就已经成长得不得了了，“从大陆联赛回来之后，社区上就闹翻天了，有人造谣说他假赛，但罗薇、微语都公开站出来为他发声——”
“水无铭那姑娘更是直接在社区上对联盟开怼了，联盟禁言了她的大号，她又开了一个小号。超竞技联盟让elite让她收回那些言论，但elite根本没理会。”
“virus更是直接表态，如果超竞技联盟再干涉他们的事，他们就直接退出联盟。后来这件事闹得太大了，以至于联盟不得不熄火。”
“不过ragnarok那几个人，mtt和木蓝他们大概是被公会勒令禁言了，几个人开了小号在社区上为你那个宝贝学生说话，冥和奥丁也睁一只眼闭一只眼。”
“更不用说古塔人，他们本来就与联盟不对付，回到宝杖海岸之后vikki那小姑娘直接旗帜鲜明地加入了芬里斯—艾尔帕欣阵线，把联盟气得够呛——”
“她在古塔威望够高，加上古塔人本来就打算选边站，所以一下子带动了三个他们渗透得厉害的公国倒戈。”
她想起这件事都忍不住好笑，“联盟这些年一直在那位宰相大人身上投资，你可想而知他们有多愤怒，他们和你那个宝贝学生一半的恩怨多半是因此。”
“自作自受。”r答道。
“也不全是吧，”血夜妖月问道，“elite是不是你指示的virus那小姑娘也是你一手教出来的，她还能不照看自己的小学弟”
r摇了摇头，“我没干涉他，也用不着，国内不是什么大麻烦，你太小看他了。但除了第三赛区，我们也影响不到什么。”
血夜妖月看了看他，当初要不是第二赛区倒戈，他们也不会因此——这次回巨树之丘，多多少有一笔账要等着清算，当初从浑浊之域就看出来，那些人指望不上。
她换了个话题，“……两界通讯中断之后，社区总算消停了不少，话说，你知道那流言是怎么回事”
“老伎俩。”
r答道，他岂能不知，毕竟他们曾经亲身经历过一次，但正面无法击倒的，流言一样无法击倒那小家伙。那是他的学生，他早和他讲过那些大俱乐部的惯用手法。
那东西一次好用，不代表次次好用，二次圣约山事件就是征兆，但那些人一点没汲取教训。他们或许觉得浑浊之域的失利还不够彻骨，但他隐隐感觉到，有些东西要发生变化了。
……
方鸻感受着脚下甲板的摇晃，铅笔从绘图桌上的一端滚到另一端——‘桑塔社’号是往来于银链岛与巨树之丘之间的固定班船，但这一趟船上的乘客不多，他们几乎定下了船上大多数客房。
他和希尔薇德在的是一套豪华套房，一个带卧室与书房的套间，客厅内陈设豪华，应有尽有，甚至也考虑到了炼金术士的需求，工作间内有一些简单的炼金设备，与一张书桌。
“艾德，帮我看看背后的带子系好了么”
舰务官小姐穿着一件米色的长裙，由轻棉质的带子与细绸制成。礼服的上半身紧身，凸显出修长的腰线，花瓣一样的领口托起她修长雪白的颈项，带着摇晃的珍珠耳坠。
她转过身来，提起裙摆，衬裙下摆是波浪状的荷叶边，穿着一双漂亮的马靴。
贵族千金另一只手手扶着一顶遮阳帽，回过头，金色的长发被团起压在她的后脑勺上，方鸻抬起头来，正看到一片雪白得耀眼的美背，差点流鼻血。
希尔薇德向他狡黠地笑了笑，眨眨眼睛：
“亲爱的，帮我系一下。”
方鸻无奈，放下手中的笔，帮自己的舰务官小姐整理好衣服，少女扭过头来，踮起脚尖捧着他的脸在他唇上轻轻沾了一下。
她后退一步，再提起长裙，在方鸻面前转了半圈，“好看么”
方鸻被迷得有些心驰目眩，连心跳都快了好几拍，舰务官小姐平日里穿着适合旅行与冒险的装束，还很少打扮回贵族千金的样子，他从没想到艾伯特家的千金会如此迷人。
客厅之中爱丽莎也在补妆，她有些心烦意乱，用手拨了拨华丽的发冠上装饰性的纱网，那丰富的羽毛和珠宝压得她细长的脖子有些生痛，“我非要这么穿么”
“你扮演的是一位出身高贵的女士，团长的表妹，爱丽莎小姐，注意你的言行举止，”崔希丝在后面仔细审视她的装束，不时用手调整她天鹅绒长裙上金饰珠宝的位置，“我们只是护卫与雇佣兵，而你要和团长、希尔薇德小姐待在一起，这个身份是必须的。”
“我穿成这样怎么战斗”
夜莺小姐低头看着自己一身臃肿的翠蓝色礼服，像是一只被过度修饰的金丝雀，不过这身长裙倒衬托出她的身段，这位双胞胎姐姐自身也是一个美人胚子。
“你的匕首用皮带绑在大腿上，你掀起裙子就能够到，我在刀鞘上制作了一个小装置，你不用费多大力气就能拔出来。”
“还有一把短匕藏在你的发饰里，你只要不去拨弄那些羽毛的话，旁人很难发现它，那把匕首可以用来应急，也可以投掷。”崔希丝继续说道，“你的海妖构装放在手提箱里，我和团长重新设计了它，让它可以快速部署，你也可以通过它快速完成武装。”
爱丽莎咬了咬玫瑰色的唇瓣。
舰务官小姐从房间之中走出来，手上拿着几枚珠宝，浅浅一笑向正端坐在茶几上，品茗的妖精小姐问道：“塔塔小姐，你更喜欢哪一件”
塔塔抬起头看着她，眸子里有些迷惑，不由缓缓眨了一下眼睛，柔声答道：“它们都很好看，可我用不上这些，希尔薇德小姐。”
“为什么塔塔小姐是能量体，可能量体也可以变幻出衣物，不是么”
“是的，”妖精小姐轻轻点点头，“可我更喜欢朴素一些，妖精们喜欢花朵与露珠，徜徉在山野之间自然的气息。”
“可我听说罗夏尔的山野之中，妖精们的公主也都有自己的盛装，用月光织出长裙，用露水作珠宝，用花瓣编成发冠，”希尔薇德微微一笑，看向她，“艾德他从没见过你那个样子，他一定也希望看看过去的你——”
细小的妖精小姐怔了一下。
从银链群岛到林诺瑞尔需要三天，而‘桑塔社号’已经航行了两天两夜。没多久，方鸻就听到天蓝独有的大嗓门在甲板上瞎嚷嚷——看到了陆地！
他和其他人推门而出，天色刚蒙蒙亮，但眼前的景色已经壮观到无以复加——参天的巨树在天边留下一道轮廓，犹如直插云霄的山脉，树冠像是云层。
构成大陆的并非土地，而是一道道涌起的根支，银色的根支彼此并列，形成山丘，从上面长出森林，汇聚成翠色绿毯，七彩的水流从根支之间垂下，形成一道道瀑布银练。
在那根支的最末端，有一座细小的港口，一片片白色的屋顶在晨曦之下闪着光，无数船帆汇聚在港湾之中，细小如同蚂蚁，那座港口逐渐壮观，四周银色的根支拱起形成山脉——
那正是巨树之丘得名的由来。
参天的大树扎根于云海，盘绕的根支形成大陆，银色的根须如同浪涌，形成浮云丘陵蔚为壮观的景象，那是整个艾塔黎亚的奇景——而这里是林诺瑞尔，桑夏克与浮云丘陵的末端。
“那里就是银风港！”
天蓝快乐地叫了起来。
她再怎么不乐意见到十二色鸢尾花，但这里都是她生活了一年多的地方，诗人小姐穿得十分简单——旅行诗人的装束，宽口袖，紧身的工匠裙勒的胸部波涛汹涌，十分突出；
她回家了。
诗人小姐腰际悬了一只鲁特琴，背后披着斗篷，正如她离开这里时一样，这身装束已经两年多没穿过了。
在她一旁，箱子一副黑袍怪人的打扮，灰褐色的斗篷将全身上下裹得严严实实的，只留一只眼睛在外面——那只金色的眸子，在黑暗中闪闪发光。
那是龙血的影响，尼可波拉斯将金焰之环中最后一滴龙血让他饮下，那之后金焰之环就失去了一切效用，而少年脸上生长出密密麻麻的花纹，一直延伸到脖子下面。
其中一只左眼也变成了金色，其他人对此有些担忧，但箱子自己却十分满意，整天抱着裹着一层又一层的布条走来走去，那下面是圣剑‘黑钢’——或者今天另一个属于它的名字。
魔剑格温德斯。
好在他扮演的是雇佣兵，这一套行头在千奇百怪的雇佣兵中也不算十分显眼。
妲利尔几乎还是原来的装束，方鸻帮她量身打造了一套魔导铠，以替换下夜空工坊的圣殿魔导铠，圣树守卫在巨树之丘过于扎眼，很容易让人联想到她的身份。
姬塔也没作太大改变，她只要不亮出魔导书在旁人看来就是再普通不过的施法者，崔希丝帮她搞了一套塔罗牌，让她装成占星术士的样子，毕竟占星术士偶尔也会用到星盘——那东西看起来很像魔导书。
梅伊小姐也换了一身装束，背了一面鸢盾换下原来的大盾，魔导战戟也放在了船上，改用一把寒铁手半剑，把甲胄上的太阳徽记换成了自由骑士徽记。
她的身份是佣兵团的团长，自由骑士，其实欧力也有自由骑士，只是不如玛尔兰女士那么多。
“梅伊小姐，你拔剑之前就不用再重申一遍诫言了。”
崔希丝对她说。
“我知道的，”梅伊红着脸点了点头，“对不起，之前条件反射了。”
“算了，只是吓阻一个酒鬼而已，”崔希丝答道，“船上人不多，应当没人猜出你的身份，毕竟有些古板的骑士也会那么办，可你是圣选者。要是有心人知道了这一点，不难猜出你的身份——”
梅伊认真地颔首。
那边天蓝看着爱丽莎与希尔薇德几人走出来，眼珠子都差点瞪出来了，“哇，爱丽莎姐姐”
方鸻也看得有点呆——这还是他认识的夜莺小姐么爱丽莎一身盛装，缀满了层叠的褶边和流苏的长裙犹如翠鸟的尾羽，她没开口时，一身高贵的气质，像是从某本童话故事里走出的千金。
但那个幻象只维持了一刹那，爱丽莎没好气地瞪了天蓝一眼，只是罕见地雪白的脖子一片粉红，“看什么看”
“你应该叫团长兄长。”
崔希丝叹了一口气，提醒道。
夜莺小姐一口银牙都要咬碎了，也不可能管方鸻叫兄长。
……
港口看似近在眼前，拱起的巨树的根支给了他们错觉，但实际上很远——风船慢悠悠行驶了两个多钟头，才缓缓进入港湾之中，周围的船变得多了起来——这时候人们才意识到银风港有多繁华。
密密麻麻的建筑依山而建，环绕着整个港湾地带，几乎是艾尔帕欣的两倍大，与戈蓝德也相差无几，高大的银色的拱顶构成这座城市独特的风景线，方鸻看到一座银塔——
那就是唯一一座位于城市之中的试炼之塔，春晓之塔。与之并列的是艾梅雅大圣殿的钟楼，自然女士几乎是巨树之丘所有族裔共同的信仰，虽然存在三女神同盟，但罗曼与米莱拉的信仰在这里要次要得多。
等到靠近港口，四周银色的巨大根支就已经很难看出其原貌，更像是一座座风貌独特的山丘，上面覆盖着森林，但方鸻一眼看去，已经能看到一片片银灰色的林地。
银霜已经大片蔓延至港口附近，在巨树之丘流传甚广的‘死疫’看起来比想象之中更严重一些，但更可怕的是当灰枝开始蔓延至圣树本身之时，那才是巨树之丘的末日之刻。
船又花了一刻钟抵达栈桥，方鸻他们因为订了最上等的票，可以从贵宾通道下船——妲利尔负责开道，装模作样检查了一下岸边，才示意其他人可以下船。
他们这副前呼后拥的派头吸引了不少目光，但人们视线落在方鸻身上，随即又释然了；那年轻人穿了一身黑褐色的礼服风衣，带着高高的礼帽，黑马甲，长裤，一手拎着提箱，另一只手形影不离地握着一支带齿轮的魔导杖。
他身后还跟着一座高大的身影，铁魔像半圆的脑袋向四下转动，水晶中闪烁着土黄色的光芒——这是典型的贵族魔导士的装束，也不知道来自于那个古老的家族。
有些人认出方鸻考林—伊休里安人的身份。
因为只有来自于那个古老王国的魔导士才会带着提箱，里面大多是家族的东西，皮箱上还刻有箴言，而考林的魔导士家族为数众多，其中一些并不逊色于帝国人。
普通人不敢再多看，魔导士在艾塔黎亚不是什么稀罕职业，但地位至少与可以媲美炼金术士，而贵族出身的魔导士更是地位尊崇，他们往往是一个国家与地区最上层的那些人。
接着是女眷。
方鸻走下扶梯，伸手扶了一下自己的‘表妹’，但夜莺小姐并没让他沾着自己的手，轻盈一跃落在地上，看得一旁的崔希丝直翻白眼，“你平时调戏他的劲哪去了”
“哼，”夜莺小姐有些咬牙切齿，“不用你管。”
希尔薇德倒是落落大方，将手轻轻放在他手上，她本来扮演的就是他的未婚妻——不，根本不需要扮演。
一道轻飘飘的身影从她肩头降下，妖精小姐穿着一条玫瑰色的长裙，水晶的小鞋子，带着荷叶边的礼帽，翠色的长发重新梳理了一次，留着两条发穗，一束马尾；
精致得像一个人偶。
那时她不再仅仅是他的妖精小姐，而是塔塔大拇指晨星，妖精的公主殿下——她几乎已经快忘了这个身份了。
方鸻都看得呆了——虽然旁人应当看不到她，龙魂小姐原本不需要这么一身装束。
“塔塔小姐，你……”
“骑士先生，”妖精小姐的目光一如既往地安静，只是脸微微有点儿红，“好看么”
方鸻点头如捣蒜。
舰务官小姐在一旁笑得直眯眼睛，又恢复了那狐狸小姐的形象。
众人并没有直接离开码头，栈桥上的人还很多，他们在等普通乘客散去——虽然这附近就有冒险公会，但他们的身份很难在那里露面，倒是可以去工匠协会看看。
崔希丝仍有一层工匠的身份，除开她注册的妖精使信息之外，圣礼公会还给他们注册了一些别有它用的身份，包括一个银星工匠，一个见习水晶工匠。
眼下这层身份正好用得上。
“..d的人会不会查到你的这几个身份”方鸻问。
他看到不远处一个水晶公告板上，不断滚转着海之魔女弥雅的信息，忍不住一头冷汗，好在巨树之丘没有关于他们的通缉信息，看来是精灵们对于帝国的请求并不感冒。
但这只是明面上的，私底下各大工会肯定在追查他们的下落，他们既然对弥雅紧追不放，不会不知道海之魔女眼下与他们在一起。因此他们一样不能轻易暴露身份。
崔希丝摇摇头，“其中有几个身份可能会被查出来，不过我不会用它们，那个银星工匠的身份信息是我自己注册的，公会也不一定清楚。”
两人正交流之间，忽然远处传来一声巨大的轰鸣。
所有人都抬头看向那个方向，只见港口北边升起一道烟尘——其他人不由自主地将目光看了过来，方鸻忍不住满头大汗，结结巴巴道：“你们看我干嘛”
连他都以为自己是不是真有点什么灾厄体质的时候，这时，莲奎雅阿尔莎娜公主带着两个精灵卫士走了下来。
远处的人群正被分开，一众卫兵进入了码头，将所有人拦了下来，不过并不是精灵——大约是港口的卫队，人类居多，也有几个帕帕拉尔人，正当众人不明白发生了什么的时候。
精灵少女轻声开口了：“不用担心，艾德先生，这和你们没关系，只是城里在清除灰枝——”
……那就是……灰枝
方鸻看到烟尘之中，一支灰色的树枝从建筑之中撑开，银色的枝条从窗户、露台上蔓延生长出来，螺旋向上，形成尖塔一样的高度，然后长出无数的银灰的枝叶来。
如果不是知道那是‘凋亡之亡’带来的影响，他几乎认为那是什么自然奇观，银色的巨树看起来蔚为壮观，但它在那么远的距离上还如此高大，他估算了一下——
这灰枝在短短片刻就成长参天。
‘死疫’带来的影响不仅仅是林木的枯亡，更致命的是令白树生出灰枝，而白树就是巨树之丘人赖以为生的土地，当灰木孽发，虫子就会从白树的枝干之中生出。
那些是圣树的疫病，森林的阴影，各种扭曲的生物，更重要的是白树是精灵的圣树，精灵是从白树之上诞生的族裔，因此灰枝同样会对他们造成影响——
“灰枝蔓延到银风港了”方鸻忍不住问道，“我听说德鲁伊议会在银风港外布下天空结界，难道结界失效了”
莲摇了摇头，“没有，这些只是渗入结界的一部分，我离开时就已经是这样了，你没见过结界之外的灰枝，我们根本没有办法处理……而这些细芽很好剪除……”
“……艾德先生请放心，冒险者协会很快就会处理掉它们。”
不远处的卫兵开始将乘客一分为二，然后依次搜查，方鸻见状皱了一下眉，忍不住问道：“他们在搜查什么”
莲看着那个方向，也有些意外，轻轻摇了摇头：“我不知道，我离开之前没有这样的环节。”
“我们可经不起检查，”方鸻低声道，“得想个办法避开。”
“我可以用我的身份为你们担保。”
但爱丽莎摇了摇头，“不行，公主殿下，你在圣休安和我们一起出现过，别人很容易就能猜到你的身份。至少现在，你不能暴露自己。”
莲怔了一下，不由哑然。
眼前这一幕，不由让方鸻想起了在旅者之憩的时候，那时候军方也是这么排查他的，不过那时候他运气好，这一次可没有拜龙教徒来为他解围了。
或许可以制造一些动静他正这么想的时候，不远处忽然传来了第二声轰鸣，这一声轰鸣要近得多——众人眼睁睁看着不远处的港务局坍塌了下去。
一道银色的鞭须向这个方向挥了过来，它击中港口内的一条单桅渔船，直接将之掀翻了出去——接着，烟尘之中，一个高大的怪物正显露身形，那是一头挥动着触须的树人。
不过众人看到那东西论恶心程度与邪树人几乎不相上下，只不过它全身上下覆盖着一层银灰色的甲胄，大大小小的虫子在它树干上爬上爬下，随着它动作落下一片。
“换寒铁箭矢——”
烟尘之中传来一个声音。
接着一片箭雨飞来，落在那高大的树人身上，那东西看起来似乎有些外强中干，一片银色的箭雨几乎将它射得连连后退，而两根托着绳索的长矛从雾气之中飞出，正中它的躯干。
下一刻绳索绷直了，竟然将那树人拉到轰然一声倒地，接着雾气之中冲出不少精灵守卫，还有选召者，他们一拥而上，爬上那巨树的身体，三下五除二，将其斩为两段；
但巨树死亡之后，立刻枯萎化作飞灰，它身上的那些银色的虫子，则纷纷振翅飞起，向着港口内飞去。
“追上去，别让它们逃了！”
之前那个声音喊道。
一个男性精灵从雾气之中走了出来，看向码头上的人——普通乘客早已吓得匍匐在地，而剩下还能站着的，几乎无一例外是选召者，以及几个来自于银链岛的赏金猎人。
精灵看向他们，开口道：“所有见习等级以上的圣选者出列，冒险者公会紧急征召，林风区出现精英级灰枝，任务我交到各位手上了，你们自行组队前往。”
一条银色的指令出现在方鸻视野之内，不过他扫了一眼，立刻装作没看到。
七海旅团的其他人也大多如此。
“留下一批人在港口保护这些无辜乘客，”精灵道，他看向那几个赏金猎人，“你们是纯白之刃的人跟我来！”
几个赏金猎人点了点头。
精灵这才留意到一旁的方鸻几人，他有些意外地看了看方鸻的装束，表示尊敬地向方鸻点了点头，“尊敬的魔导士大人，抱歉让您看到这些，您可以先留在这里，等我们处理完这一切。”
方鸻一怔，就算自己是魔导士，对方有必要这么尊敬么他虽然是伪装成魔导士世家出身涉世未深的贵族青年不假，但银风港的精灵似乎不用这么对考林—伊休里安的贵族和颜悦色
但这个疑惑也只在他心中存留了一刹那，他立刻意识到这是一个离开的机会，主动走上前去问道：“请问有什么能帮上忙的么”
“您……”那精灵卫士更加意外了，“您愿意出手……不过我可没有资格命令您，尊敬的大人，状况发生在林风区，您可以自行前往那里去看看。”
他也不知道从哪里对方鸻生出信心，竟并未多加追问，仿佛方鸻一出手一切都会迎刃而解一样。
精灵左右看了看，又向那几个纯白之刃的赏金猎人开口道，“如果您不熟悉那边的话，不妨和他们几个组队前往，这几位先生一定乐意陪同你去，不过请务必注意自身的安全。”
方鸻一头雾水。
不过他看了看那几个赏金猎人，却见对方也是云里雾里，只不过那个开口的精灵地位似乎不低，几个赏金猎人互相看了看之后，竟然向他点了点头。
“先生，如果你有意的话，我们可以护送你去那个地方，多谢你对银风港出手帮助。”
方鸻不敢多问，只默默点了点头，装高手。
那精灵卫士又问道：
“大人，您的女眷要留在这个地方么，我可以让人留下看护她们。”
“不，”方鸻摇摇头，他怎么可能让七海旅团分开，“我有能力保护她们，让她们跟着我，其他人可以去忙自己的事情。”他本来有意让那几个赏金猎人也离开，但想了一下太过引人怀疑了，还是没有开口。
精灵卫士听了他的话，不由轻轻颔首：“是我多虑了。”
方鸻心中一百万个问号。
他总觉得有无数问题想要问出口，但眼下张最适合回答这一切的莲奎雅阿尔莎娜似乎也不便露面，只好走一步看一步，先把这些人蒙骗过去，离开了港口再说。
精灵卫士带着一众人离开，而那几个赏金猎人则走上前来，以手抚胸对他们说道：“各位请和我们来。”
这些人看来是原住民，年纪也不算小，看起来是经验丰富的职业猎手，不过对他们倒是毕恭毕敬，也不知道为什么。
但方鸻一个字也问不出来，只好紧闭着嘴巴，绷着一张脸轻轻点了点头，然后跟着一众人向着港务局北边进发。
……
黑暗之中，无数连天接地的灰枝似乎将整个地下空间联系在一起，少女脸色发白地看着那个方向，一些银色的虫子不住地从银须上爬上地面。
它们浩浩汤汤，犹如一支大军，密密麻麻地攀附在那些灰枝之上，既看不到头，也看不到尾。
没人知道这些虫子从哪里来，或许是来自于无底的渊崖之中，一些砂石正从苍白的树根上下落下，坠入下方一片漆黑的深渊之下，久久不传来回声。
莱拉胆怯地看着那里。
也不知道过了多久，她伸手轻轻托了一下自己的眼镜——让少女十分懊恼的是，艾德先生帮她修好的眼镜又缺了一角，那是在一场战斗中留下的，但那已经是最后一场战斗了。
他们战胜了七个王座上的王，七座金字塔。
虽然只是那些王座上的一个幻影，但那些战斗都险恶得无法想象——
“……这里的遗迹，与那些灰色的树枝有关系吗”她默默看着远处的景象，忍不住问道。
阿莱莎摇了摇头。
“那下面有一个神明的幻影，”她答道，“是她催生了这些灰枝。”
“那是谁”
“不知道，”龙后道，“或许是那位凋亡之亡的女士，也可能是命运，亦或者别的什么。”
远处还剩下最后一座金字塔——最高大的一座。
它矗立于黑暗之中，无数灰枝似乎想要蔓延向它，但一种无形的力量将它们扭曲了，令灰枝扭曲成一团，形成一道墙垒，无法靠近那座金字塔分毫。
少女目光中可以看到一个单薄的人影，正手持魔导杖，一步一步缓慢走向那座金字塔——对方脚下那条石道几乎漫长得没有尽头。
年轻人在上面，只像是一个细微的点——
莱拉又问道：“洛羽先生，他没事吧……”
“别担心，“龙后的声音在黑暗之中回响，显得悠长，“那是杖之主索奇特尔、宝石之主希皮利、鹰之主瓜特莫克的考验，在辛萨斯的时代，知识来自于无底深渊之中——”
“这是最后的步骤了，他有心帮到那个小家伙，就必须要掌握足够的力量；”
“你们和命运扯上了关系，将来你们会面对无法想象的敌人，我来自于那个世界，比你更清楚它们是由何而来。”
她抬头看向那些灰枝。
“从终亡的世界之中蔓延出的死翳，星光熄灭之后，虚空产生了，如同海面下的阴影，一个一个淹没我们的世界，”阿莱莎静静地道，“无人可以逃离，只能直面它，那是无数世界的死灰，疯狂、扭曲，充斥着一个个世界的怨恨，但其中也蕴含着无数个世界的知识——”
“只有敢于直面深渊的人，才能获得那些疯狂的知识的眷顾。”
女巫们说。
最早的魔法，来自于文字。
而石板之上的文字，来自于深渊之中。
……
人群聚集在冰壁下方，随着开凿的进度推进，那下面一座遗迹正显现出轮廓。
他欣赏着那些怪异的石刻，充满了神秘与古老的美。
古国的建筑总充满了肃穆与仪式感，辛萨斯蛇人追求巨大与威严，无声耸立的巨石之间好像弥漫着一道穿越了时光的视线，居高临下、俯瞰一切；其下是一道冗长的阶梯，石阶步道一直通向上方巨大的圣殿。
冰封的小径已经被凿穿，人群发出一阵欢呼声，r带着几个人走了进去——很快，他就收到一则传讯：“找到了。”r的投影在水晶那一边说道。
他背后的石壁漆黑一片、模糊不清，但依稀可见是一副壮观的壁画，几个人形貌扭曲地死在那里，像是用双手将自己的头扭了过来，七窍流血。
“损失了一些人手，”r的声音有些杂音，“这下面还有一些那个时代的东西。”
他的声音中间杂着断断续续的血夜妖月的描述声：
“七个王朝中的一个殒落于此，这里是它们最后的圣殿，渊海蔓延至此，它们在这里做了最后的抵抗，但失败了。这里的王座与渊海之下那一座……有关。”
“哪一座”
“永恒（生灭）。”
“找到那个预言了吗”
“找到了，”r肯定地点头，“和第七块石板上一样。”
林轻严肃了一些，追问：“在什么地方”
“巨树之丘，亚沙之痕，”r答道，“在那下面……”
“第三块石板……”林轻轻轻叹道，“但巨树之丘现在可乱得不行，表面的平静下各方都在谋画什么，我担心那里会出大乱子，我们需要这么早布置么”
“你恢复得如何了”r问。
“一半一半吧，”林轻点了点头，举起自己的手虚握了一下，“我们的推测是正确的，这应该就是军方的秘密，不过这算什么秘密，到头来还得靠自己。”
“那就出发吧，x帮我们注册了一个公会，用伪造的信息进入了冒险者协会的网络，不深入调查的话，这个身份够我们用一阵子的。”
r收起手边的东西，最后回头看了一眼那石壁上，漆黑的火焰笼罩着七个王国，十二枚星辰共曜于一地——在那漆黑如墨的深渊之上。
古塔已经不值得留恋了，他们不过将这里当作临时落脚点，与验证一些事，毕竟这里曾是七日王朝之中永恒王朝的所在地，古老的冰川下面埋藏着太多秘密。
但眼下已经万事俱备，星门港似乎也注意到了这边，山民的起义帮他们争取了一些时间，但芬里斯—艾尔帕欣联盟已经开始进入这一地区了，山民们好像对那些人颇为信任。
他知道，那背后是那些韩国人在指示，那个叫vikki的小姑娘从大陆联赛归来之后获得了绝对的权威，古塔人已经选好了站队，他们和宝杖海岸三公国一道选择了那位精灵公主。
而另外五个公国则选择了国王一方。
说来，这一切都是他那个得意门生一手导致的，r忍不住摇了摇头。“怎么，又想到你那个宝贝学生了”血夜妖月回过头来看着他，他沉默寡言，只有在有所牵挂时才会露出这样的表情。
“不，小鸻不用太过担心。”
“你和f的眼光还真好，”血夜妖月摇摇头。
她第一次见那小不点儿还是两年前，谁能想到好像才没过多长时间，对方就已经成长得不得了了，“从大陆联赛回来之后，社区上就闹翻天了，有人造谣说他假赛，但罗薇、微语都公开站出来为他发声——”
“水无铭那姑娘更是直接在社区上对联盟开怼了，联盟禁言了她的大号，她又开了一个小号。超竞技联盟让elite让她收回那些言论，但elite根本没理会。”
“virus更是直接表态，如果超竞技联盟再干涉他们的事，他们就直接退出联盟。后来这件事闹得太大了，以至于联盟不得不熄火。”
“不过ragnarok那几个人，mtt和木蓝他们大概是被公会勒令禁言了，几个人开了小号在社区上为你那个宝贝学生说话，冥和奥丁也睁一只眼闭一只眼。”
“更不用说古塔人，他们本来就与联盟不对付，回到宝杖海岸之后vikki那小姑娘直接旗帜鲜明地加入了芬里斯—艾尔帕欣阵线，把联盟气得够呛——”
“她在古塔威望够高，加上古塔人本来就打算选边站，所以一下子带动了三个他们渗透得厉害的公国倒戈。”
她想起这件事都忍不住好笑，“联盟这些年一直在那位宰相大人身上投资，你可想而知他们有多愤怒，他们和你那个宝贝学生一半的恩怨多半是因此。”
“自作自受。”r答道。
“也不全是吧，”血夜妖月问道，“elite是不是你指示的virus那小姑娘也是你一手教出来的，她还能不照看自己的小学弟”
r摇了摇头，“我没干涉他，也用不着，国内不是什么大麻烦，你太小看他了。但除了第三赛区，我们也影响不到什么。”
血夜妖月看了看他，当初要不是第二赛区倒戈，他们也不会因此——这次回巨树之丘，多多少有一笔账要等着清算，当初从浑浊之域就看出来，那些人指望不上。
她换了个话题，“……两界通讯中断之后，社区总算消停了不少，话说，你知道那流言是怎么回事”
“老伎俩。”
r答道，他岂能不知，毕竟他们曾经亲身经历过一次，但正面无法击倒的，流言一样无法击倒那小家伙。那是他的学生，他早和他讲过那些大俱乐部的惯用手法。
那东西一次好用，不代表次次好用，二次圣约山事件就是征兆，但那些人一点没汲取教训。他们或许觉得浑浊之域的失利还不够彻骨，但他隐隐感觉到，有些东西要发生变化了。
……
方鸻感受着脚下甲板的摇晃，铅笔从绘图桌上的一端滚到另一端——‘桑塔社’号是往来于银链岛与巨树之丘之间的固定班船，但这一趟船上的乘客不多，他们几乎定下了船上大多数客房。
他和希尔薇德在的是一套豪华套房，一个带卧室与书房的套间，客厅内陈设豪华，应有尽有，甚至也考虑到了炼金术士的需求，工作间内有一些简单的炼金设备，与一张书桌。
“艾德，帮我看看背后的带子系好了么”
舰务官小姐穿着一件米色的长裙，由轻棉质的带子与细绸制成。礼服的上半身紧身，凸显出修长的腰线，花瓣一样的领口托起她修长雪白的颈项，带着摇晃的珍珠耳坠。
她转过身来，提起裙摆，衬裙下摆是波浪状的荷叶边，穿着一双漂亮的马靴。
贵族千金另一只手手扶着一顶遮阳帽，回过头，金色的长发被团起压在她的后脑勺上，方鸻抬起头来，正看到一片雪白得耀眼的美背，差点流鼻血。
希尔薇德向他狡黠地笑了笑，眨眨眼睛：
“亲爱的，帮我系一下。”
方鸻无奈，放下手中的笔，帮自己的舰务官小姐整理好衣服，少女扭过头来，踮起脚尖捧着他的脸在他唇上轻轻沾了一下。
她后退一步，再提起长裙，在方鸻面前转了半圈，“好看么”
方鸻被迷得有些心驰目眩，连心跳都快了好几拍，舰务官小姐平日里穿着适合旅行与冒险的装束，还很少打扮回贵族千金的样子，他从没想到艾伯特家的千金会如此迷人。
客厅之中爱丽莎也在补妆，她有些心烦意乱，用手拨了拨华丽的发冠上装饰性的纱网，那丰富的羽毛和珠宝压得她细长的脖子有些生痛，“我非要这么穿么”
“你扮演的是一位出身高贵的女士，团长的表妹，爱丽莎小姐，注意你的言行举止，”崔希丝在后面仔细审视她的装束，不时用手调整她天鹅绒长裙上金饰珠宝的位置，“我们只是护卫与雇佣兵，而你要和团长、希尔薇德小姐待在一起，这个身份是必须的。”
“我穿成这样怎么战斗”
夜莺小姐低头看着自己一身臃肿的翠蓝色礼服，像是一只被过度修饰的金丝雀，不过这身长裙倒衬托出她的身段，这位双胞胎姐姐自身也是一个美人胚子。
“你的匕首用皮带绑在大腿上，你掀起裙子就能够到，我在刀鞘上制作了一个小装置，你不用费多大力气就能拔出来。”
“还有一把短匕藏在你的发饰里，你只要不去拨弄那些羽毛的话，旁人很难发现它，那把匕首可以用来应急，也可以投掷。”崔希丝继续说道，“你的海妖构装放在手提箱里，我和团长重新设计了它，让它可以快速部署，你也可以通过它快速完成武装。”
爱丽莎咬了咬玫瑰色的唇瓣。
舰务官小姐从房间之中走出来，手上拿着几枚珠宝，浅浅一笑向正端坐在茶几上，品茗的妖精小姐问道：“塔塔小姐，你更喜欢哪一件”
塔塔抬起头看着她，眸子里有些迷惑，不由缓缓眨了一下眼睛，柔声答道：“它们都很好看，可我用不上这些，希尔薇德小姐。”
“为什么塔塔小姐是能量体，可能量体也可以变幻出衣物，不是么”
“是的，”妖精小姐轻轻点点头，“可我更喜欢朴素一些，妖精们喜欢花朵与露珠，徜徉在山野之间自然的气息。”
“可我听说罗夏尔的山野之中，妖精们的公主也都有自己的盛装，用月光织出长裙，用露水作珠宝，用花瓣编成发冠，”希尔薇德微微一笑，看向她，“艾德他从没见过你那个样子，他一定也希望看看过去的你——”
细小的妖精小姐怔了一下。
从银链群岛到林诺瑞尔需要三天，而‘桑塔社号’已经航行了两天两夜。没多久，方鸻就听到天蓝独有的大嗓门在甲板上瞎嚷嚷——看到了陆地！
他和其他人推门而出，天色刚蒙蒙亮，但眼前的景色已经壮观到无以复加——参天的巨树在天边留下一道轮廓，犹如直插云霄的山脉，树冠像是云层。
构成大陆的并非土地，而是一道道涌起的根支，银色的根支彼此并列，形成山丘，从上面长出森林，汇聚成翠色绿毯，七彩的水流从根支之间垂下，形成一道道瀑布银练。
在那根支的最末端，有一座细小的港口，一片片白色的屋顶在晨曦之下闪着光，无数船帆汇聚在港湾之中，细小如同蚂蚁，那座港口逐渐壮观，四周银色的根支拱起形成山脉——
那正是巨树之丘得名的由来。
参天的大树扎根于云海，盘绕的根支形成大陆，银色的根须如同浪涌，形成浮云丘陵蔚为壮观的景象，那是整个艾塔黎亚的奇景——而这里是林诺瑞尔，桑夏克与浮云丘陵的末端。
“那里就是银风港！”
天蓝快乐地叫了起来。
她再怎么不乐意见到十二色鸢尾花，但这里都是她生活了一年多的地方，诗人小姐穿得十分简单——旅行诗人的装束，宽口袖，紧身的工匠裙勒的胸部波涛汹涌，十分突出；
她回家了。
诗人小姐腰际悬了一只鲁特琴，背后披着斗篷，正如她离开这里时一样，这身装束已经两年多没穿过了。
在她一旁，箱子一副黑袍怪人的打扮，灰褐色的斗篷将全身上下裹得严严实实的，只留一只眼睛在外面——那只金色的眸子，在黑暗中闪闪发光。
那是龙血的影响，尼可波拉斯将金焰之环中最后一滴龙血让他饮下，那之后金焰之环就失去了一切效用，而少年脸上生长出密密麻麻的花纹，一直延伸到脖子下面。
其中一只左眼也变成了金色，其他人对此有些担忧，但箱子自己却十分满意，整天抱着裹着一层又一层的布条走来走去，那下面是圣剑‘黑钢’——或者今天另一个属于它的名字。
魔剑格温德斯。
好在他扮演的是雇佣兵，这一套行头在千奇百怪的雇佣兵中也不算十分显眼。
妲利尔几乎还是原来的装束，方鸻帮她量身打造了一套魔导铠，以替换下夜空工坊的圣殿魔导铠，圣树守卫在巨树之丘过于扎眼，很容易让人联想到她的身份。
姬塔也没作太大改变，她只要不亮出魔导书在旁人看来就是再普通不过的施法者，崔希丝帮她搞了一套塔罗牌，让她装成占星术士的样子，毕竟占星术士偶尔也会用到星盘——那东西看起来很像魔导书。
梅伊小姐也换了一身装束，背了一面鸢盾换下原来的大盾，魔导战戟也放在了船上，改用一把寒铁手半剑，把甲胄上的太阳徽记换成了自由骑士徽记。
她的身份是佣兵团的团长，自由骑士，其实欧力也有自由骑士，只是不如玛尔兰女士那么多。
“梅伊小姐，你拔剑之前就不用再重申一遍诫言了。”
崔希丝对她说。
“我知道的，”梅伊红着脸点了点头，“对不起，之前条件反射了。”
“算了，只是吓阻一个酒鬼而已，”崔希丝答道，“船上人不多，应当没人猜出你的身份，毕竟有些古板的骑士也会那么办，可你是圣选者。要是有心人知道了这一点，不难猜出你的身份——”
梅伊认真地颔首。
那边天蓝看着爱丽莎与希尔薇德几人走出来，眼珠子都差点瞪出来了，“哇，爱丽莎姐姐”
方鸻也看得有点呆——这还是他认识的夜莺小姐么爱丽莎一身盛装，缀满了层叠的褶边和流苏的长裙犹如翠鸟的尾羽，她没开口时，一身高贵的气质，像是从某本童话故事里走出的千金。
但那个幻象只维持了一刹那，爱丽莎没好气地瞪了天蓝一眼，只是罕见地雪白的脖子一片粉红，“看什么看”
“你应该叫团长兄长。”
崔希丝叹了一口气，提醒道。
夜莺小姐一口银牙都要咬碎了，也不可能管方鸻叫兄长。
……
港口看似近在眼前，拱起的巨树的根支给了他们错觉，但实际上很远——风船慢悠悠行驶了两个多钟头，才缓缓进入港湾之中，周围的船变得多了起来——这时候人们才意识到银风港有多繁华。
密密麻麻的建筑依山而建，环绕着整个港湾地带，几乎是艾尔帕欣的两倍大，与戈蓝德也相差无几，高大的银色的拱顶构成这座城市独特的风景线，方鸻看到一座银塔——
那就是唯一一座位于城市之中的试炼之塔，春晓之塔。与之并列的是艾梅雅大圣殿的钟楼，自然女士几乎是巨树之丘所有族裔共同的信仰，虽然存在三女神同盟，但罗曼与米莱拉的信仰在这里要次要得多。
等到靠近港口，四周银色的巨大根支就已经很难看出其原貌，更像是一座座风貌独特的山丘，上面覆盖着森林，但方鸻一眼看去，已经能看到一片片银灰色的林地。
银霜已经大片蔓延至港口附近，在巨树之丘流传甚广的‘死疫’看起来比想象之中更严重一些，但更可怕的是当灰枝开始蔓延至圣树本身之时，那才是巨树之丘的末日之刻。
船又花了一刻钟抵达栈桥，方鸻他们因为订了最上等的票，可以从贵宾通道下船——妲利尔负责开道，装模作样检查了一下岸边，才示意其他人可以下船。
他们这副前呼后拥的派头吸引了不少目光，但人们视线落在方鸻身上，随即又释然了；那年轻人穿了一身黑褐色的礼服风衣，带着高高的礼帽，黑马甲，长裤，一手拎着提箱，另一只手形影不离地握着一支带齿轮的魔导杖。
他身后还跟着一座高大的身影，铁魔像半圆的脑袋向四下转动，水晶中闪烁着土黄色的光芒——这是典型的贵族魔导士的装束，也不知道来自于那个古老的家族。
有些人认出方鸻考林—伊休里安人的身份。
因为只有来自于那个古老王国的魔导士才会带着提箱，里面大多是家族的东西，皮箱上还刻有箴言，而考林的魔导士家族为数众多，其中一些并不逊色于帝国人。
普通人不敢再多看，魔导士在艾塔黎亚不是什么稀罕职业，但地位至少与可以媲美炼金术士，而贵族出身的魔导士更是地位尊崇，他们往往是一个国家与地区最上层的那些人。
接着是女眷。
方鸻走下扶梯，伸手扶了一下自己的‘表妹’，但夜莺小姐并没让他沾着自己的手，轻盈一跃落在地上，看得一旁的崔希丝直翻白眼，“你平时调戏他的劲哪去了”
“哼，”夜莺小姐有些咬牙切齿，“不用你管。”
希尔薇德倒是落落大方，将手轻轻放在他手上，她本来扮演的就是他的未婚妻——不，根本不需要扮演。
一道轻飘飘的身影从她肩头降下，妖精小姐穿着一条玫瑰色的长裙，水晶的小鞋子，带着荷叶边的礼帽，翠色的长发重新梳理了一次，留着两条发穗，一束马尾；
精致得像一个人偶。
那时她不再仅仅是他的妖精小姐，而是塔塔大拇指晨星，妖精的公主殿下——她几乎已经快忘了这个身份了。
方鸻都看得呆了——虽然旁人应当看不到她，龙魂小姐原本不需要这么一身装束。
“塔塔小姐，你……”
“骑士先生，”妖精小姐的目光一如既往地安静，只是脸微微有点儿红，“好看么”
方鸻点头如捣蒜。
舰务官小姐在一旁笑得直眯眼睛，又恢复了那狐狸小姐的形象。
众人并没有直接离开码头，栈桥上的人还很多，他们在等普通乘客散去——虽然这附近就有冒险公会，但他们的身份很难在那里露面，倒是可以去工匠协会看看。
崔希丝仍有一层工匠的身份，除开她注册的妖精使信息之外，圣礼公会还给他们注册了一些别有它用的身份，包括一个银星工匠，一个见习水晶工匠。
眼下这层身份正好用得上。
“..d的人会不会查到你的这几个身份”方鸻问。
他看到不远处一个水晶公告板上，不断滚转着海之魔女弥雅的信息，忍不住一头冷汗，好在巨树之丘没有关于他们的通缉信息，看来是精灵们对于帝国的请求并不感冒。
但这只是明面上的，私底下各大工会肯定在追查他们的下落，他们既然对弥雅紧追不放，不会不知道海之魔女眼下与他们在一起。因此他们一样不能轻易暴露身份。
崔希丝摇摇头，“其中有几个身份可能会被查出来，不过我不会用它们，那个银星工匠的身份信息是我自己注册的，公会也不一定清楚。”
两人正交流之间，忽然远处传来一声巨大的轰鸣。
所有人都抬头看向那个方向，只见港口北边升起一道烟尘——其他人不由自主地将目光看了过来，方鸻忍不住满头大汗，结结巴巴道：“你们看我干嘛”
连他都以为自己是不是真有点什么灾厄体质的时候，这时，莲奎雅阿尔莎娜公主带着两个精灵卫士走了下来。
远处的人群正被分开，一众卫兵进入了码头，将所有人拦了下来，不过并不是精灵——大约是港口的卫队，人类居多，也有几个帕帕拉尔人，正当众人不明白发生了什么的时候。
精灵少女轻声开口了：“不用担心，艾德先生，这和你们没关系，只是城里在清除灰枝——”
……那就是……灰枝
方鸻看到烟尘之中，一支灰色的树枝从建筑之中撑开，银色的枝条从窗户、露台上蔓延生长出来，螺旋向上，形成尖塔一样的高度，然后长出无数的银灰的枝叶来。
如果不是知道那是‘凋亡之亡’带来的影响，他几乎认为那是什么自然奇观，银色的巨树看起来蔚为壮观，但它在那么远的距离上还如此高大，他估算了一下——
这灰枝在短短片刻就成长参天。
‘死疫’带来的影响不仅仅是林木的枯亡，更致命的是令白树生出灰枝，而白树就是巨树之丘人赖以为生的土地，当灰木孽发，虫子就会从白树的枝干之中生出。
那些是圣树的疫病，森林的阴影，各种扭曲的生物，更重要的是白树是精灵的圣树，精灵是从白树之上诞生的族裔，因此灰枝同样会对他们造成影响——
“灰枝蔓延到银风港了”方鸻忍不住问道，“我听说德鲁伊议会在银风港外布下天空结界，难道结界失效了”
莲摇了摇头，“没有，这些只是渗入结界的一部分，我离开时就已经是这样了，你没见过结界之外的灰枝，我们根本没有办法处理……而这些细芽很好剪除……”
“……艾德先生请放心，冒险者协会很快就会处理掉它们。”
不远处的卫兵开始将乘客一分为二，然后依次搜查，方鸻见状皱了一下眉，忍不住问道：“他们在搜查什么”
莲看着那个方向，也有些意外，轻轻摇了摇头：“我不知道，我离开之前没有这样的环节。”
“我们可经不起检查，”方鸻低声道，“得想个办法避开。”
“我可以用我的身份为你们担保。”
但爱丽莎摇了摇头，“不行，公主殿下，你在圣休安和我们一起出现过，别人很容易就能猜到你的身份。至少现在，你不能暴露自己。”
莲怔了一下，不由哑然。
眼前这一幕，不由让方鸻想起了在旅者之憩的时候，那时候军方也是这么排查他的，不过那时候他运气好，这一次可没有拜龙教徒来为他解围了。
或许可以制造一些动静他正这么想的时候，不远处忽然传来了第二声轰鸣，这一声轰鸣要近得多——众人眼睁睁看着不远处的港务局坍塌了下去。
一道银色的鞭须向这个方向挥了过来，它击中港口内的一条单桅渔船，直接将之掀翻了出去——接着，烟尘之中，一个高大的怪物正显露身形，那是一头挥动着触须的树人。
不过众人看到那东西论恶心程度与邪树人几乎不相上下，只不过它全身上下覆盖着一层银灰色的甲胄，大大小小的虫子在它树干上爬上爬下，随着它动作落下一片。
“换寒铁箭矢——”
烟尘之中传来一个声音。
接着一片箭雨飞来，落在那高大的树人身上，那东西看起来似乎有些外强中干，一片银色的箭雨几乎将它射得连连后退，而两根托着绳索的长矛从雾气之中飞出，正中它的躯干。
下一刻绳索绷直了，竟然将那树人拉到轰然一声倒地，接着雾气之中冲出不少精灵守卫，还有选召者，他们一拥而上，爬上那巨树的身体，三下五除二，将其斩为两段；
但巨树死亡之后，立刻枯萎化作飞灰，它身上的那些银色的虫子，则纷纷振翅飞起，向着港口内飞去。
“追上去，别让它们逃了！”
之前那个声音喊道。
一个男性精灵从雾气之中走了出来，看向码头上的人——普通乘客早已吓得匍匐在地，而剩下还能站着的，几乎无一例外是选召者，以及几个来自于银链岛的赏金猎人。
精灵看向他们，开口道：“所有见习等级以上的圣选者出列，冒险者公会紧急征召，林风区出现精英级灰枝，任务我交到各位手上了，你们自行组队前往。”
一条银色的指令出现在方鸻视野之内，不过他扫了一眼，立刻装作没看到。
七海旅团的其他人也大多如此。
“留下一批人在港口保护这些无辜乘客，”精灵道，他看向那几个赏金猎人，“你们是纯白之刃的人跟我来！”
几个赏金猎人点了点头。
精灵这才留意到一旁的方鸻几人，他有些意外地看了看方鸻的装束，表示尊敬地向方鸻点了点头，“尊敬的魔导士大人，抱歉让您看到这些，您可以先留在这里，等我们处理完这一切。”
方鸻一怔，就算自己是魔导士，对方有必要这么尊敬么他虽然是伪装成魔导士世家出身涉世未深的贵族青年不假，但银风港的精灵似乎不用这么对考林—伊休里安的贵族和颜悦色
但这个疑惑也只在他心中存留了一刹那，他立刻意识到这是一个离开的机会，主动走上前去问道：“请问有什么能帮上忙的么”
“您……”那精灵卫士更加意外了，“您愿意出手……不过我可没有资格命令您，尊敬的大人，状况发生在林风区，您可以自行前往那里去看看。”
他也不知道从哪里对方鸻生出信心，竟并未多加追问，仿佛方鸻一出手一切都会迎刃而解一样。
精灵左右看了看，又向那几个纯白之刃的赏金猎人开口道，“如果您不熟悉那边的话，不妨和他们几个组队前往，这几位先生一定乐意陪同你去，不过请务必注意自身的安全。”
方鸻一头雾水。
不过他看了看那几个赏金猎人，却见对方也是云里雾里，只不过那个开口的精灵地位似乎不低，几个赏金猎人互相看了看之后，竟然向他点了点头。
“先生，如果你有意的话，我们可以护送你去那个地方，多谢你对银风港出手帮助。”
方鸻不敢多问，只默默点了点头，装高手。
那精灵卫士又问道：
“大人，您的女眷要留在这个地方么，我可以让人留下看护她们。”
“不，”方鸻摇摇头，他怎么可能让七海旅团分开，“我有能力保护她们，让她们跟着我，其他人可以去忙自己的事情。”他本来有意让那几个赏金猎人也离开，但想了一下太过引人怀疑了，还是没有开口。
精灵卫士听了他的话，不由轻轻颔首：“是我多虑了。”
方鸻心中一百万个问号。
他总觉得有无数问题想要问出口，但眼下张最适合回答这一切的莲奎雅阿尔莎娜似乎也不便露面，只好走一步看一步，先把这些人蒙骗过去，离开了港口再说。
精灵卫士带着一众人离开，而那几个赏金猎人则走上前来，以手抚胸对他们说道：“各位请和我们来。”
这些人看来是原住民，年纪也不算小，看起来是经验丰富的职业猎手，不过对他们倒是毕恭毕敬，也不知道为什么。
但方鸻一个字也问不出来，只好紧闭着嘴巴，绷着一张脸轻轻点了点头，然后跟着一众人向着港务局北边进发。
……
黑暗之中，无数连天接地的灰枝似乎将整个地下空间联系在一起，少女脸色发白地看着那个方向，一些银色的虫子不住地从银须上爬上地面。
它们浩浩汤汤，犹如一支大军，密密麻麻地攀附在那些灰枝之上，既看不到头，也看不到尾。
没人知道这些虫子从哪里来，或许是来自于无底的渊崖之中，一些砂石正从苍白的树根上下落下，坠入下方一片漆黑的深渊之下，久久不传来回声。
莱拉胆怯地看着那里。
也不知道过了多久，她伸手轻轻托了一下自己的眼镜——让少女十分懊恼的是，艾德先生帮她修好的眼镜又缺了一角，那是在一场战斗中留下的，但那已经是最后一场战斗了。
他们战胜了七个王座上的王，七座金字塔。
虽然只是那些王座上的一个幻影，但那些战斗都险恶得无法想象——
“……这里的遗迹，与那些灰色的树枝有关系吗”她默默看着远处的景象，忍不住问道。
阿莱莎摇了摇头。
“那下面有一个神明的幻影，”她答道，“是她催生了这些灰枝。”
“那是谁”
“不知道，”龙后道，“或许是那位凋亡之亡的女士，也可能是命运，亦或者别的什么。”
远处还剩下最后一座金字塔——最高大的一座。
它矗立于黑暗之中，无数灰枝似乎想要蔓延向它，但一种无形的力量将它们扭曲了，令灰枝扭曲成一团，形成一道墙垒，无法靠近那座金字塔分毫。
少女目光中可以看到一个单薄的人影，正手持魔导杖，一步一步缓慢走向那座金字塔——对方脚下那条石道几乎漫长得没有尽头。
年轻人在上面，只像是一个细微的点——
莱拉又问道：“洛羽先生，他没事吧……”
“别担心，“龙后的声音在黑暗之中回响，显得悠长，“那是杖之主索奇特尔、宝石之主希皮利、鹰之主瓜特莫克的考验，在辛萨斯的时代，知识来自于无底深渊之中——”
“这是最后的步骤了，他有心帮到那个小家伙，就必须要掌握足够的力量；”
“你们和命运扯上了关系，将来你们会面对无法想象的敌人，我来自于那个世界，比你更清楚它们是由何而来。”
她抬头看向那些灰枝。
“从终亡的世界之中蔓延出的死翳，星光熄灭之后，虚空产生了，如同海面下的阴影，一个一个淹没我们的世界，”阿莱莎静静地道，“无人可以逃离，只能直面它，那是无数世界的死灰，疯狂、扭曲，充斥着一个个世界的怨恨，但其中也蕴含着无数个世界的知识——”
“只有敢于直面深渊的人，才能获得那些疯狂的知识的眷顾。”
女巫们说。
最早的魔法，来自于文字。
而石板之上的文字，来自于深渊之中。
……