钢铁,枪炮与穿越异界的工业党 第792章

    第792章

    烛火摇曳,在军帐的帆布上投下扭曲的暗影,如同战场上徘徊的亡魂。

    伽贝拉统帅沃文·鲁伊斯坐在木桌前,额毛笔在羊皮纸上艰难地移动,他的右手缠着浸血的绷带,在战败后的匆忙撤退中,鲁伊斯因为不慎落马,导致右臂骨折,手上还擦掉一大块皮,所以每一次落笔都带来撕裂般的疼痛。

    但肉体上的疼痛与他心中的悲痛相比起来不值一提。

    墨水瓶中的墨水已经凝固,他不得不用清水化开,这让他想起乌索拉平原上干涸的血迹,那些血迹最终也会被雨水冲刷殆尽,就像他麾下将士的生命。

    帐外传来守夜士兵的咳嗽声,远处隐约有战马的嘶鸣。沃文停下笔,望向挂在帐中的家族纹章——银色的狮鹫在深蓝底色上展翅欲飞。

    但如今这荣耀的象征,却像是对他最大的讽刺。

    在当今皇帝安东尼奥与他的哥哥菲尼克斯角逐皇冠的权力游戏中,鲁伊斯家族曾经倾向于大皇子菲利克斯·格里芬。

    但在那场有些令人捉摸不透宫廷叛乱结束后,鲁伊斯家族很快得出结论,一切尘埃已经落定,安东尼奥·格里芬将成为伽贝拉帝国至高无上的统治者,菲利克斯的残党们不会再掀起什么风浪。

    鲁伊斯家族很快就向安东尼奥献上了忠诚。

    不仅仅是鲁伊斯,还有许多其他态度暧昧、没有将自己与菲利克斯绑在一起的家族,都纷纷向新皇献上忠诚。

    但是,安东尼奥·格里芬在与菲利克斯竞争的过程中已经建立了一套自己的班底,尤其是那支所谓的“火龙军团”——因为操纵如雷锤那样的能远程射击的火器而得名——在平定菲利克斯残党的过程中立下巨大功劳。

    这支新冒出来的军队与鲁伊斯家族等老派帝国勋贵几乎没有联系,但皇帝对他们十分偏爱,平叛时每每将其作为主力。

    帝国老贵族们产生了巨大的危机感,伽贝拉帝国有重视军功的传统,如果在军事上靠边站意味着在新权力体系中丢失话语权。

    他们必须趁自己的影响力还很强大时奋力一搏,以表现出对国家的价值,从而延续并稳固自己的权力和地位。

    这就是以沃文·鲁伊斯为代表的贵族子弟踊跃参加这次战争的原因。

    然而,乌索拉平原上的惨败给了他们沉重的打击,不仅仅是精神上的,还有肉体上的,牺牲的许多骑士都有着家族继承人的身份,许多子嗣不旺的贵族家庭可能从此就一蹶不振了。

    “致至高无上的皇帝陛下……”沃文的笔尖顿了顿,一滴墨渍在羊皮纸上晕开,就像是战场上绽放的血花。

    那些恐怖的画面又浮现在眼前:战象的咆哮、破碎的军旗、倒下的士兵……他们的面容如此清晰,仿佛就站在烛光的阴影中注视着他。

    沃文深吸一口气,继续写道:“我在此向您禀报乌索拉平原之战的经过...“他的字迹依然刚劲有力,却带着一丝颤抖。

    他的心中曾有过粉饰失败的念头,但随即被自己身为帝国军人的骄傲按下去,沃文·鲁伊斯决定如实汇报,并让自己永远背负着这场败战的罪责。

    帝国军队在乌索拉平原上大败的消息在黎明时分传回了帝都。

    信使的马匹在皇宫前轰然倒地,口吐白沫,信使从地上慌慌张张地爬起,顾不得身体的疼痛和衣服上的尘土,要求立刻面见皇帝。

    信使的面见请求没有被准许,但他手上的信件被紧急送入到皇帝的书房,安东尼奥·格里芬起得很早,并有着晨读的习惯。

    当值的宫廷侍从展开信纸后,匆匆一览之下,他的手便在微微发抖。

    安东尼奥·格里芬似乎已经预见到什么,微微叹了口气,“念吧……”

    “乌索拉平原...战败...”侍从颤抖的声音在书房中回荡。

    皇帝闭上眼睛,沉默地倚在座椅靠背上,他的脸上看不到苦涩,良久后才说道:“召集内阁官员。”

    一个小时后,帝国权力中枢的大臣们都知道了战败的消息,诺大的会议厅中一时间鸦雀无声。

    老元帅麦克唐纳握紧了腰间的佩剑,指节发白。

    他咬着牙说:“战象怎么会出现在乌索拉平原?难道那帮宗教疯子真的以为神明的赐福可以抵消生理上的限制?”

    教廷所驱使的战象,其正式的名称为尼欧斯丛林象,该品种大象体型庞大、容易驯服,尤其难得的是,尼欧斯丛林象经过严格的训练后,不会像其他品种的大象那般能“聪明”到一遇危险就当逃兵,这种特性让尼欧斯丛林象成为一种可怕的战争利器,因为其出产地尼欧斯丛林就位于圣都附近,所以尼欧斯丛林象也成为了教廷武装力量的王牌,被教士们视为天父赐予其忠诚仆人用以扞卫正道信仰的神兽。

    但尼欧斯丛林象也有一个巨大的弱点,那就是在远离故土的地方特别容易水土不服,时间一久便会生病,而且病亡率很高,这个缺点让教廷的军队很舍不得将它们投入到远征中,战象军团平时的任务便是守卫圣都。

    齐格飞皱着眉头说:“看来教廷这次真的下了血本,孤注一掷了,他们要赌上全部的力量压制住我们。”

    安东尼奥倒是很冷静,他指示麦克唐纳:“立刻组建新的军队,务必不能让教廷的武装深入帝国境内。另外,让火龙军团出动。”

    麦克唐纳短暂惊愕了一下,很快便点头领命。

    他犹豫地问道:“那这次战役的结果,要保密吗?”

    安东尼奥思考了几秒,说道:“我相信我们国民的韧性,如实公布吧,让所有的伽贝拉人同仇敌忾地面对敌人。”

    战败的消息如野火般蔓延,到了下午的时候,几乎整个帝都的人都知道乌索拉平原上所发生的事了。

    市井间,酒馆里,人们议论纷纷,义愤填膺,愤怒的火焰烧灼着每一个伽贝拉人。

    在与教廷决裂后,许多信仰较深之人对教廷的莫名的歉意或惶恐,但如今算是烟消云散了。

    人们自发地组织了集会和游行,发誓要与这帮教廷的神棍们战斗到底,甚至是许多神职人员也被逼着与教廷划清界限。

    (本章完)