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风起明末 404.第390章 幕落

    第390章 幕落

    有的时候,选择活着,远比选择死亡更为艰难。

    留在石牛山上,战死沙场,也算是全了名节,朝廷哪怕追究,也会有所考虑。

    但是离开石牛山,领兵撤退,朝廷必然追究战败之责。

    孙传庭,最终还是领兵撤离了石牛山。

    自出任以来,孙传庭便以锐气示人。

    这样一个一直以来不肯低头,不肯折腰,锋芒毕露的人。

    最终却是选择了忍辱负重。

    对于后果,孙传庭的心中清楚。

    凤阳之败,将会成为他人生路上的耻辱,也会成为政敌各方攻击他的黑点。

    不过孙传庭并不在乎这些。

    他在乎是天子,是国家。

    得蒙天子信重,以重任相托。

    但他却有负如此信重,有负所托。

    国家动荡不堪,内忧外患,他却不能履行总理之责,安定国家,澄清宇内,止戈消战。

    孙传庭带领兵马撤离石牛山时,万民军并没有追击。

    准确来说,是不敢追击。

    汉中军大阵之中的火炮几乎未有一刻停歇,整个火炮阵地硝烟弥漫。

    万民军的部队根本不敢上前。

    万民军的骑兵更是不敢靠近汉中军的军阵,在早前万民军集中了超过两千名骑兵试图冲击汉中军的左阵。

    结果是在汉中军步兵的铳炮,以及近卫营甲骑的联合绞杀之下,丢下了数百具尸体仓皇而逃。

    在孙传庭领兵撤离石牛山后,于山北合并一处,而后大队北上返回世子坟。

    陈望亲领着近卫营甲骑殿后策应。

    万民军的部队只是牢牢尾随,远远的观望,不敢近前。

    大军在行至世子坟时,传来了万民军骑兵攻破临淮大营的消息。

    随后大军经过世子坟,一路西行,抵达方丘大营之时,越过临淮的万民军大队骑兵也已经是抵达了方丘大营的北方。

    万民军自东、南、北,呈三面之势,包围了陈望驻兵方丘大营。

    不过西面的道路并没有万民军的兵马出现。

    在领兵南下驰援石牛山时,陈望已经传令让胡知义派遣一支兵马,夺取了长淮卫,收复了怀远县,打通了撤退向西的道路。

    追击的万民军最后停在了方丘,没有再尾随撤退的明军。

    明军一路征战,损失惨重,疲惫不堪。

    但万民军何尝不是久战多时,伤亡重大。

    凤阳内城的战事一直在持续,凤阳城内被围的明军一直在挣扎,一直在试图突围,因此也牵制了万民军大量的军力。

    万民军不是不想追击,而是无力追击。

    方丘大营废墟,西部。

    李岩骑乘在白马之上,一身征袍风尘仆仆。

    他的面色苍白,目光阴鸷。

    目视着缓缓消失在地平线上的大队明军。

    凑近一些,可以看到他的眼球之间布满了血丝。

    时至今日,李岩已是两天两夜未有合眼,他的心神和精力都已经快到达了极限。

    指挥统筹超过五十万的大军稳固阵线、进攻协防。

    还需要控制谋划从徐州一路到凤阳长达数百里的战线。

    “兵不在多而在精,将不在勇而在智。”

    李岩神色严肃,心中对于日后的发展也是越发的清晰。

    汉中军的战法让他大开眼界,也是彻底打开了思路。

    李岩已经打定了注意,日后也如同汉中军那般,专门挑选一支精兵。

    兵士穿戴双层重甲,持强弓,开大阵,用长枪。

    汉中军的重甲兵,在战场之上完全就是怪物般的存在。

    刀砍不破,枪刺不穿,箭铳难伤,势不可挡,让人不由心生绝望。

    以至于在战场之上,每当汉中军的甲兵出现,前线的军兵士气便迅速的跌至谷底。

    至于铳炮,这个实在是强求不得。

    像是汉中军内那般犀利的铳炮,在官兵的序列都是极为罕见的,甚至可以说是独家一份。

    汉中军中装备的那种怪模怪样的铳枪,确实是战场利器。

    若是能够缴获一杆,或许还有仿制的可能。

    但是现在,别说缴获了,就是模样都不太清楚。

    只能从接战过军兵的只言片语的描述之中管中窥豹,又如何能够仿制出来?

    “官兵撤了……”

    李际遇从旁侧驱马上前,他的衣甲血染,满是破损。

    北线汉中军的带来的压力有多大,所有人都是有目共睹。

    李际遇蓬头垢面,原本头戴的银盔已经消失不见,显得狼狈不堪。

    “到底是未能竟全功啊……”

    李岩望着远处的天际,忍不住发出了一声长叹。

    苦心筹谋,算计万千,但是最终既没有能够留下陈望,也没有能够留下孙传庭。

    “此番放走陈望与孙传庭,无异于放虎归山,纵龙归海。”

    一斗谷、瓦罐子两人满脸羞愧,上前请罪。

    “是我等无能。”

    袁时初默然无语,紧握着手中的缰绳。

    他的眼神凝重,只是目视着远方的官兵,

    红娘子没有说话,只是驱马上前握住了李岩的手。

    李岩缓缓摇了摇头,说道。

    “各部奋战,我都看在眼中,不是你们的过错。”

    说一千道一万,还是力量不够。

    这一场大战,万民军各部可以称得上上下一心,将校身先士卒,军兵敢战拼命。

    只是他们的武备,他们的训练,实在是落后太多。

    “官兵甲坚刃利,铳炮犀利,我等衣甲单薄,兵刃短缺,能够战而胜之,已是殊为不易。”

    李岩作为领袖,低沉的情绪一定程度的影响到了周围的将校。

    宋献策乘马立于李岩的右后方。

    当先上前附和道。

    “信王所言甚是。”

    “此番虽然未能活捉孙传庭,但是击败北地援剿官兵,本来就是一场大胜。”

    宋献策目光在众人的目光快速的掠过,笑道。

    “如今北地官兵狼狈西逃,南国官兵徘徊不敢往前,凤阳官兵已成笼中之鸟,瓮中之鳖。”

    “官兵所依仗,不过甲坚刃利,铳炮犀利。”

    “等到日后打破凤阳,坚甲、利刃、铳炮,要多少,便有多少!”

    听到宋献策的宽慰,众人的神色多少都好了一些。

    李岩也在此时反应了过来,他明白了自己的失态,当下回望众人,鼓励道。

    “此番虽未能竟全功,但仍是大胜。”

    “传令三军,今日举宴,三军同庆!”

    气氛在宋献策的言语和李岩的控制之下终究是缓和了下来。

    军令传达而下,带起阵阵欢呼之声,此起彼伏,宛如潮水一般潮起潮落。

    李岩最后回望了一眼远处的地平线。

    此时最后一队殿后的明军骑兵也正缓缓的从地平线上消失。

    凤阳幕落,看起来是他领导着万民军获取了一场恢弘的大胜。

    大败援剿明军,粉碎了官兵解围凤阳的计划。

    他们是最后的赢家。

    但实际上李岩很清楚。

    凤阳之役他并不是赢家。

    真正的赢家,获益最大的人,是陈望。

    没有能够解除凤阳之围,朝廷问责下来,承担大部分责任的是孙传庭,而不会是陈望。

    第一,是名望的提升。

    在最后的关头,陈望又领兵救出了被困于包围网中的孙传庭。

    经此一役,陈望在军中的声望不减反增。

    可以预见,在援剿兵马之中,陈望的声望将会达到顶峰。

    第二,是权柄的加重。

    北地援剿明军伤亡惨重,而陈望所领的汉中军却是实力保存完好。

    兵权等于地位,有兵便有地位。

    左良玉现在为何敢如此骄横,凭借的就是手中的兵马。

    而陈望如今的体量,何止是左良玉的数倍。

    援剿官兵损失惨重,明廷想要平定南国,必然会更加的依仗陈望。

    陈望也必然会因此获得更多的援助和自主权。

    “陈望……”

    李岩眯起了双眼,他的心中一片冰寒。

    和陈望的合谋,完完全全就是与虎谋皮。

    陈望的目的全部达到,而他想要达成的目的却是失去了可能。

    陈望的存在,就像是一座大山一般挡在他前行的道路之上。

    但是现在对于陈望,李岩并没有什么手段去制约。

    若是陈望倾力进剿,只怕开封便已经是成为了他的葬身之所。

    李岩握紧了拳头,目光低垂。

    这种将命运寄托于别人身上的滋味并不好受。

    “回营。”

    李岩缓缓吐出了胸中的浊气,他晃了晃了头不再去想这些令人心烦意乱的事情。

    轻轻拉动缰绳,座下的白马随着李岩的牵引,转身踏上了归途。

    紧接着红娘子也是策马而去,袁时初、李际遇等一众将校也随之离开。

    冷阳当空,高悬于天。

    凤阳城外一片欢呼雀跃。

    而在凤阳城内,却是一片死寂。

    经过了数月的围城,连番的鏖战之下。

    原本守卫凤阳的五万明军,已经只剩下了三万余人。

    凤阳内城城北,凤凰山上。

    一众明军的将校站立在山顶之上,所有人的目光都聚焦在远处地平线上那最后一道红芒。

    侯恂披着一袭绛红色的披风站在众人的身前,静静的目视着那最后一道红芒缓缓的消失在视野之中。

    山风冷冽,带起旌旗万千。

    吹的人心冷体寒。

    山顶望台之上,一众明军将校皆是神色阴郁。

    内无粮草,外无援兵,万民军数十万大军将整个凤阳围得几乎水泄不通。

    突围,比登天还难。

    如果是其他地方,集中精锐只是进攻一处,或许还有突围的可能。

    但是这里是凤阳,万民军只需要把守住凤阳的外城,就能切断他们通往外界的道路。

    外城的城墙,让整个凤阳成为了巨型的牢笼。

    侯恂也没有言语,他一直站在山顶,从冷阳高悬,再到日落西山,再到黑暗笼罩。

    太阳彻底落下,天地一片昏暗。

    灯火燃起,火焰在寒风之中不断的摇曳,忽暗忽明。

    侯恂转过了身,望台之上,原本站立的着众多将校,但是现在却只剩下了五个人。

    火焰在侯恂的眼眸之中跃动。

    侯恂的心中一片平静。

    他的心中,没有对于死的恐惧。

    更多的情绪,是愧疚。

    愧对天子的托付。

    侯恂轻叹了一声。

    他不通军务,朝廷委任作为总理的原因,他很清楚。

    南下督师,一来便遇到如此的境况。

    现在,他即将要成为第一位被叛军所杀死的总理。

    东南局势崩溃,就在眼前,罪责在他。

    自己在身后的名声,应当是不堪之极。

    “城内有人开门投降,万民军已经杀入凤阳城。”

    有亲卫从山下走来,带来了城中的消息。

    侯恂回望南面,只见凤阳城内,火光熊熊。

    无数条火龙正从四面八方,向着凤阳城内挺进而去。

    喊杀声隐隐约约,自山下传播而来。

    侯恂心中叹息,他知道作为总理,哪怕是深陷绝境,也不能轻言放弃。

    应当指挥大军奋战到最后一刻,直至战死沙场。

    如果他能够节制三军的话,他一定会这么做。

    但是实际上他根本节制不了城中的军队。

    甚至,投降也是侯恂的默许。

    城中军队,欠饷日久,弹尽粮绝,城外围师数重,大军压境。

    底下的兵将们能够坚持到现在才投降,已经是殊为不易。

    “诸位。”

    侯恂注视着还没有离开的将校。

    他的神色严肃,缓缓抱拳的向着几人行了一礼。

    “保重。”

    “总理,保重。”

    没有多余的言语,只有一句保重。

    望台之上,所有留下的将校们半跪于地,向着侯恂郑重的行了一礼。

    崇祯十四年,正月二十日。

    戌初一刻(19:15)

    凤阳城失,一万三千余名守城明军投降。

    盛家山、日精峰、万岁山等三山一万六千余名明军也随之投降,

    亥正一刻(22:15)

    凤凰山腰大营告破,两千守山明军与山共亡。

    亥正两刻。

    万民军攻破凤凰山顶大营。

    残存守营明军彼此搀扶,最终退至中军台。

    有人点燃周遭引火之物。

    凤凰山顶大营随之燃起大火,隔断了万民军的攻势。

    南国总理侯询于中军台上自刎就义。

    一众亲从也是相继自尽就义。

    风助火势,顷刻之间,大火已经席卷大营各处。

    万民军退出大营,直到大火燃尽,才重新得入废墟之中。

    战后共收敛尸首两百三十七具。

    崇祯十四年。

    正月二十一日。

    子时。

    凤阳之役。

    幕落。