雪上情缘 第八话 冰目原上熄烟火，冰泉剑下斩天魔（下）
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趁此良机，寒泉冽祭起冰泉剑，一声轻柔：“晓夜会霜色，月下舞冰泉！”再度使出只有他与师妹才会的冰霜功法“冰晓泉冽”。
“冰晓泉冽”威力非俗，昏斥候未能报仇，抱悔恨而终！
见了此情，桀、骜面失血色，心中惊惧，忙四寻生机。等看到三只飞龙，有了计较，“心血来朝”护住周身，匆忙飞奔三只飞龙旁。乱划几下，血光乍现，已替飞龙破去冰砌。原来桀骜斥候桀骜，昏沉斥候昏沉，竟都将三只飞龙忘个一干二净。直至四寻生机的此时，终于想起。
飞龙被困多时，重得自由，就要发泄！大口一张，乱喷怒火，周围十米的冰霜皆被消融，若任其如此，不过几息，此间的冰霜环境必不复存在，此消彼长将成此长彼消。二魔正是为此，这不，已摩拳擦掌，为即将到来的杀戮蓄势。
众弟子勉强维持几息，已成精疲力竭，就在这时，先是东方的众弟子，次是南方，接着是西方，最后是北方，东南西北的众弟子先后都听到一句话：“等飞龙喷火后、换气时，‘如履薄冰’转攻飞龙。”众弟子正值慌乱，听此声音正气浩然，不觉个个听从。瞅准时机，依计而行，“如履薄冰”攻向飞龙。飞龙正开血盆大嘴，将寒冷之气吸个一点不剩，如履薄冰尽被破去，此间冰冷环境不复存在。
二魔大喜，大踏步向寒泉冽而去，要报仇雪恨！众弟子对此无能为力，转头去寻是何人教这方法以助天魔。唯贺祝还有余力，忙使“曲径映霜”，试图以一人之力阻住天魔，但结果可想而知。
就在贺祝急得额头冒汗时，耳边忽然再传声音：“只在二魔来路布曲径映霜，化面为线，使道力更为集中。”贺祝认得是天上声音，怎会不听？如此施展，“曲径映霜”果然使二魔脚步迟缓起来。
二魔再不敢托大，正在思考报仇雪恨是否必须今天时，忽听“噗通”三声，回头一看，刚还振翅喷火的飞龙竟坠向地面，再难逞凶。原来飞龙虽破去如履薄冰，可寒冷之气吸入体内，与体内的灼热之气相冲攻伐，区区肉体怎堪承受，终将五脏六腑尽数损伤，这才成奄奄一息。二魔忖度一番，不再向前，反而回头奔去飞龙旁。众弟子以为天魔要逃，叹息、庆幸两相交织。
可二魔岂会逃脱？杀害同伴的人就在眼前，此次入侵九牧要找的东西就在眼前，他们不会逃脱。二魔来在飞龙边，拿起匕首，插入飞龙脖颈，竟对飞龙使出“心血来朝”。片刻过后，二魔气势大增！
二魔拔出匕首，重拾旧路，再施天魔功。这一次，血丝并非从掌心而出，而是匕首。只见匕首黑变血红，其上溢出血液，珠珠滚落，落在冰霜之径，殷红瘆人，曲径映霜消失殆尽。贺祝身受反噬，倒地不起，众师弟匆忙护住。
二魔不屑一看，右手匕首一挽，颗颗血珠洒在夜空，如血墨坠进酒杯，斑斑血液渐渐渗开，如一朵朵面目狰狞的地狱血花，时时觊觎着身旁，就等生灵路过，便要盛开吞噬血肉。
六朵地狱之花还在等待，还能等待，二魔已不能。左掌齐发，遥拍半空，地狱血花应声绽放，化作血雾，袭遍整个酒杯。地狱血花并非一朵，酒杯并非一个，如此绽放，使整个夜空血雾弥漫，但闻腥气扑面，人人只觉昏沉。正是天魔血煞功嗜血以炼第三术“血舞滥觞”！
众弟子见状惶恐，欲动不能，渐渐心潮澎湃，狂暴难已。寒泉冽、何晓冰也不好受，可只能忍受。冰泉剑为了护主，也已重回何晓冰的道心之中。
二魔见一群人无不遭受血舞滥觞之毒，想到即将可以让他们承受无尽的折磨，双双大喜大笑，开怀一番，他们要开始摘取复仇的喜悦了！二魔扔出手中匕首，要将寒、何二罪人钉在原地，让他们饱受欺凌，血债血偿！
匕首已经飞来，二人却无任何反抗，只是目视匕首，嘴唇轻动，就在两柄匕首将要射中二人心府之际，二人忽然忽对一掌，借对方之力分左右滚躲。可寒泉冽毕竟身重，同样的力使他移动慢了半拍，匕首还是划伤了他的右臂。
傲气的二魔何曾见过有人不用功法就躲过这凌厉一击？何曾见过这般天衣无缝的配合，何况在此千钧一发之际，二人不声不响就互托了性命？天魔未曾，双双惊呆。可转眼就成大怒，桀斥候道：“这样的人才令人讨厌。”“绝不能留！”骜斥候言罢，已抢先飞奔向前，要去结果二人，摘取胜利！可忽然间，一道冰锥凭空出现，贯穿了骜斥候的胸膛，飞奔着的他还没反应过来，仍奔跑了几丈远，才倒了下去，临死之前，仍有不敢置信：“怎么会！”可这个光头斥候注定不会知道，刚才二人嘴唇轻动，正是齐吟“年年雁影带寒来，半林残叶戴霜红”，只能永远摸不着头脑，就这样抱疑惑而下九泉！
桀斥候还不知道发生了什么，直到走到同伴身前，才发了疯，不住乱刨卷发，大哭大叫。可忽然间，他又发出笑声来，不住地扬天大笑，可却是带着哭腔：“你们都死了，没人和我争功劳了，啊，哈哈哈……”又哭又笑罢，他的脸色冷了下来，低下已经秃了的头，斜望寒泉冽、何晓冰道：“交出来。”
二人不知所指，寒泉冽问：“你要什么？”
“刚才还在的东西。”
何晓冰再问：“你到底要什么？”
“你想打听我们的事？使者大人曾有吩咐，这个外人无须知道。”桀斥候真地疯了。
何晓冰道：“你不说清楚，谁知道？”
桀斥候这才想到：“将死之人可以知道。”回道：“那柄剑。交出来，交出来就给你们个痛快！快点交出来，快！”
何晓冰有所犹豫，毕竟这柄剑是寒泉冽唯一“送”给她的礼物。
“看来你们是想试试一百种折磨了？”
“我给你。”何晓冰只好祭出冰泉剑。
“你们也怕折磨？真是不可思议。”桀斥候接过，召回殷红匕首：“桀斥候傲气凌人，当然说话算话，可我们不愿意。”说着，身体乱晃，嘴巴乱张，似在和谁争吵些什么，最终达成一致：“本来该给你们一百种折磨或者给你们个痛快，可那样的话没人会满意，我们商量了下，就给你们五十种折磨吧。嘿嘿，哈哈……”说着，握好匕首，要施以五十种惩罚。
“且慢！”两个字正气浩然，不能动弹的傲雪门众人寻声望去，天上从夜色走出。
“是你？！来得好！”桀斥候眼望天上身后那柄古朴剑柄：“你的剑也很好，交出来，五十种。”
天上看得清楚，此时此刻，寒泉冽、何晓冰双手相牵，不禁大有感慨，回桀斥候道：“我说话算话，远离他们，我就将剑扔给你。”
四斥候谁人不贪？桀斥候果然后退几步，重重叠叠的声音响起：“可以给我了吧。”
天上取剑于背，随手一扔。桀斥候赶忙去接，可不料剑到手之际，竟似大山压来，顿时将他压倒在地。随着天剑剑芒一闪，冰泉剑忽从桀斥候手中挣脱而出，立凝一道冰晶，刺穿桀斥候。
桀斥候身死之际，有所清醒，双手死命举起古朴之剑：“尊上，天……天……剑……”桀斥候死得明白，却也不甘。以前，这些天魔斥候连见到天上的资格都没有，这一次近在眼前，他们当然也不识得。可能控制剑形兵器的剑只有一柄，那就是他只在传说中听闻过的“万剑之首”，他死得明白；可他没能为天魔尊拿回天剑，自然不甘。随着桀斥候死去，“血舞滥觞”终于散去。
天上停下屏息，拿回二剑，还天剑于背，再还冰泉剑给何晓冰：“寒门主，今夜就在这里休息吧。”
寒泉冽点头，何晓冰却连珠而问：“你怎么能控制冰泉剑？又怎么能使出冰霜之力？还有，你不是受伤很重吗？”
天上笑道：“我虽有伤，冰泉剑却没有，万物皆有灵性，冰泉剑自然会帮该帮的人。”天上一言饰过，再对寒泉冽道：“众弟子中血毒较浅，三月之内不能动用修为，但你与何姑娘的血毒已侵入肺腑气海，至少要一年时间恢复。千万记住。”
“多谢天上兄弟。”
“就此别过。”
“等等。”寒泉冽起身，来在身前低声问：“师妹她真地没事吗？”
天上见他如此郑重，只好再观望一遍何晓冰，见她除过双眼通红，与几天前初见的寒泉冽有些相似外，并无其他，回：“只要你没事，她就没事。她的眼睛应该是没休息好的缘故，和血毒无关。”
听到这话，何晓冰才想起一事：“坏了！”
“怎么了？”寒泉冽急问。
何晓冰却不理寒泉冽，对天上道：“你没见你走了之后，天相他怎么折腾。”
寒泉冽方安心，补充道：“虽然连日来师妹都在哄他喂他，可天相还是不吃不喝，不眠不休，还有几次，竟要逃出去……看来他是不能离开你了。”
“也好，我也不想离开他。”天上这才知何晓冰为何没有休息好。
“那就快回去吧。”何晓冰焦急又关心道，可唯恐被天上看出其他，又道：“我可不想被有的人以为我们欺负天相。”
天上只好应允：“只要两位能够行走，那就请吧。”可转眼想到天魔功法之邪，再道：“寒门主，天魔功法诡异，他们的尸体一定要深埋，不，最好火化。”
寒泉冽去给贺祝等众弟子吩咐一声：“你们休息到天明，然后将这些天魔火化，再回门中。”
“是。”
三人连夜赶回冰目原。还未进得后院，已听天相沙哑无力的“呜呜”声穿屋越墙而来。
天上加快脚步，早看到一对老人家正在屋中搂抱着哄天相，像哄婴孩一般。天上忙唤一声：“天相。”
天相闻听，小耳朵一竖，挣扎着就要下来。天上诚恐他的大爪子抓伤了人，三并两步跃入屋中，接过天相，对二老道：“多谢老人家照顾。”
二老出来，寒泉冽躬身道：“有劳叔叔、婶婶，已过凌晨，你们快去安歇吧。”
何晓冰道：“爹，娘，你们先休息去吧，女儿还有些事，待会就回来。”二老回家歇息。
天相撒娇一回，在天上怀中挤了挤，就沉沉睡去。
这时，何晓冰拽了拽寒泉冽衣角，后者干咳一声，才道：“嗯……天上兄弟，不如在这里小住几天？”
“这……”
“实不相瞒，几日后是家师百日祭。今日得除天魔，冰目原近期应该不会有事，我们想去极沐寒拜祭一番。同时，向城主引荐一下天上兄弟。”
天上早见二人一路上躲在在后面悄言悄语，大概猜到是为何事，便道：“真地很抱歉，我弟弟的事，我一刻也不能耽搁，等有机会，我会亲自拜见城主。”
何晓冰问：“那你有线索吗？”
“只知道在九牧南方。”
“南方可不像北地满目平原，那里城镇村落数不胜数，山脉连绵，林川甚多，别说找一颗石头，就是让你去找荆棘门，你恐怕也得找好久。”
“找不到也得找。”天上怎能不知其难，可如此外别无他法，难有捷径。
“找不到也要去，看来你也是尽人事，听天命。”
寒泉冽听师妹又开始耍小孩脾气，忙道：“师妹，我们年龄不小了，不能和个……”吞吞吐吐，终究不好说出。
何晓冰等了一回，没有后话，道：“你也知道我们不小了吗？”她当着天上面与寒泉冽拌嘴，显见已将他当成自己人，既然同辈，又是自己人，该说的不该说的话，就都说说无妨。
寒泉冽那句没说完的话本不会说完，又听此言，怎敢深究？忙转身对天上道：“吉人自有天相，天上兄弟也不必太过忧愁。”
何晓冰想到若放他走，这回可连三年之约也没有了，嘴里不禁嘟囔道：“这回可真是吉人自有天相了。”可还是不想放弃，又冷不丁冒出一句：“我猜你还没婚嫁吧。”见天上沉默，接着道：“你这性格，不用想也是。还不如去极沐寒，那时你大显身手，再帮极沐寒除去天魔之患，说不定就可以多个人陪你找人，那不是一举两得，事半功倍吗？怎么样，考虑考虑？”
“老实说，我也想帮助极沐寒对抗天魔，可昨夜之事，我三月来日日休养的元气已所剩无几，眼下，已再帮不到一丝一毫。不过临行前，我可以将天魔斥候的功法大概相告。”
寒泉冽道：“我想天上兄弟也不像那种拒人千里的人，果然事出有因。快请先坐。”急去里屋拿出纸笔，道：“寒某师兄妹洗耳恭听。”
“在昨夜之前，我也从未当面见过天魔斥候，要我详说也很难。只知道七十二斥候分属十八使者，十八使者又属尘、血、花三护法座下，就姑且把这些斥候称为尘斥候、血斥候、花斥候吧。二十四个尘斥候皆着灰色衣，所使功法属尘飏术法，能迷人身心，其中八个衣背用黑墨写着‘风’，会使尘遇风的‘狂飙术法’；八个写着‘雨’，会尘见水的‘雨潦术法’；八个写着‘雷’，会尘闻雷的‘霍闪术法’。二十四个血斥候斥候皆着血红衣，所使功法属血煞术法，能夺人精魄，八个胸前镂空成丰满的‘人’字，会血啖人的‘嗜血以炼’，八个镂空成瘦削的‘人’字，会血侵尸的‘噬尸以蛊’，八个镂空成单薄的‘人’字，会血刻骨的‘蚀骨以罹’。花护法座下二十四斥候皆着枯黄衣，所使功法属花殁术法，能摄人神魂，八个胸前绣红色的枝头花，会花曾开的‘花馨赏花’；八个绣半空花，会花曾舞的‘花落枯花’；八个绣落地花，会花曾香的‘花葬祭花’。总的来说，天魔这三大功法大概可用阴晦、阴邪、阴魅来形容。”
何晓冰道：“光是功法的名字就骇人听闻，何况除过七十二斥候外，还有十八使者，三大护法，难怪你当日那般慎重。”
“这些说了其实也帮不了你们多少，可我能做的也就只有这些了。”
何晓冰翻了翻白眼：“没发现你还挺客气的。”
“这并非客气，而是的确帮助有限。功法与人是相互影响的，修道不可避免的会影响身心，但影响的方向却很难说，有时会被同化，有时却相反。就拿刚刚死去的四斥候来说，他们修行的都属血煞术法，有的是身变得昏昏沉沉，有的却是心变得自大倨傲。乍看上去这两者并无关联，可实则昏沉是因为身中血毒，不可避免的昏沉，这是同化；内心倨傲也是为了克制这种昏沉，所以二魔狂暴难安，这是相反。这都因为他们急于求成，想走捷径，这才如此。所以也注定他们只能是天魔斥候。”
寒泉冽一直在奋笔疾书，不觉也把这一句话记下，这时才抬头，问：“能举个更浅显的例子吗？”
“我初来九牧，要举其他实在没有。”说着，天上将目光移向何晓冰，大有询问之意。
何晓冰拒绝道：“我可不想被人评头论足。”就背过身去。寒泉冽这次未顺着师妹：“天上兄弟是自己人，但说无妨。”
“傲雪门修习冰霜之力，所以身心俱冷，若想修为再上层楼，当然也有两种方法，一是自己变成冰霜，二是能够找到东西克制冰霜之力带来的寒冷。令师妹分开身心，身是冰霜，心是冲动，这样分开身心的做法正是修道之捷径。但这太容易剑走偏锋。等到某个阶段，身终会被功法做制，心始终并非本心。”
何晓冰轻哼一声，似不情愿，可转眼就问：“那我师兄呢？”此一问发自肺腑，毫无争强好胜，毫无冲动做作，乃是真切关怀。
“寒门主中正平和，身之热、心之寒已融成一体，就如雍喈茶一般，看似平平无奇，可实则受益无穷，身之热能不使心过寒，心之寒可不使身过热，虽非捷径，但才是正途。可以预见，寒门主前路光明平坦，必是一马平川，必能平步青云。”
何晓冰用心记下，但不免心中嘀咕：“正途不是走得太慢了吗？都厚积薄发，当下以及不远的未来靠谁呢？”
寒泉冽大大点头，当然并非因为被夸赞，只听他道：“难怪三贤定下欲要修道必先修身。”
“寒门主，请一定告知九牧，不管是谁，见到天魔一定要小心应对，慎之又慎。在下——就此别过。”
寒泉冽惊道：“这……天上兄弟何必这么着急？”
天上早已转身，只留下解释也是劝勉的话：“有些事一刻也不能等。”就消失在夜色中。
天上再出傲雪门、冰目原，穿平原径往南去。一路虽都是平原，人烟稀少，可每隔百里就有茶肆酒店，天相没有饿着。途中也有不少店小二或店家问：“大爷从冰目原来，要去南方，不骑快马，却只用腿脚赶路，不嫌累吗？”天上回道：“正好不错过每一处。”“大爷还真有趣，这平原之上错过也就错过了。等到南方，有你看的。”平原之人久看平原之景，自不足为奇，可天上却觉心旷神怡。平原之上，碧草连天，这样的一望无际让人心旷神怡，便生心驰神往，对神魂之伤大有裨益。况他并非只留恋此景：走马观花，或许就会与天下、天相父母擦肩错过。只有沿路寻过，才好放心；马上颠簸，大病未愈的小天相不能承受，只有怀抱稳行，可保无虞。况他走得不慢，走去南方也误不了太多时日，走得不累，也就不用借用冰目原的骏马了。
“冰晓泉冽”威力非俗，昏斥候未能报仇，抱悔恨而终！
见了此情，桀、骜面失血色，心中惊惧，忙四寻生机。等看到三只飞龙，有了计较，“心血来朝”护住周身，匆忙飞奔三只飞龙旁。乱划几下，血光乍现，已替飞龙破去冰砌。原来桀骜斥候桀骜，昏沉斥候昏沉，竟都将三只飞龙忘个一干二净。直至四寻生机的此时，终于想起。
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众弟子勉强维持几息，已成精疲力竭，就在这时，先是东方的众弟子，次是南方，接着是西方，最后是北方，东南西北的众弟子先后都听到一句话：“等飞龙喷火后、换气时，‘如履薄冰’转攻飞龙。”众弟子正值慌乱，听此声音正气浩然，不觉个个听从。瞅准时机，依计而行，“如履薄冰”攻向飞龙。飞龙正开血盆大嘴，将寒冷之气吸个一点不剩，如履薄冰尽被破去，此间冰冷环境不复存在。
二魔大喜，大踏步向寒泉冽而去，要报仇雪恨！众弟子对此无能为力，转头去寻是何人教这方法以助天魔。唯贺祝还有余力，忙使“曲径映霜”，试图以一人之力阻住天魔，但结果可想而知。
就在贺祝急得额头冒汗时，耳边忽然再传声音：“只在二魔来路布曲径映霜，化面为线，使道力更为集中。”贺祝认得是天上声音，怎会不听？如此施展，“曲径映霜”果然使二魔脚步迟缓起来。
二魔再不敢托大，正在思考报仇雪恨是否必须今天时，忽听“噗通”三声，回头一看，刚还振翅喷火的飞龙竟坠向地面，再难逞凶。原来飞龙虽破去如履薄冰，可寒冷之气吸入体内，与体内的灼热之气相冲攻伐，区区肉体怎堪承受，终将五脏六腑尽数损伤，这才成奄奄一息。二魔忖度一番，不再向前，反而回头奔去飞龙旁。众弟子以为天魔要逃，叹息、庆幸两相交织。
可二魔岂会逃脱？杀害同伴的人就在眼前，此次入侵九牧要找的东西就在眼前，他们不会逃脱。二魔来在飞龙边，拿起匕首，插入飞龙脖颈，竟对飞龙使出“心血来朝”。片刻过后，二魔气势大增！
二魔拔出匕首，重拾旧路，再施天魔功。这一次，血丝并非从掌心而出，而是匕首。只见匕首黑变血红，其上溢出血液，珠珠滚落，落在冰霜之径，殷红瘆人，曲径映霜消失殆尽。贺祝身受反噬，倒地不起，众师弟匆忙护住。
二魔不屑一看，右手匕首一挽，颗颗血珠洒在夜空，如血墨坠进酒杯，斑斑血液渐渐渗开，如一朵朵面目狰狞的地狱血花，时时觊觎着身旁，就等生灵路过，便要盛开吞噬血肉。
六朵地狱之花还在等待，还能等待，二魔已不能。左掌齐发，遥拍半空，地狱血花应声绽放，化作血雾，袭遍整个酒杯。地狱血花并非一朵，酒杯并非一个，如此绽放，使整个夜空血雾弥漫，但闻腥气扑面，人人只觉昏沉。正是天魔血煞功嗜血以炼第三术“血舞滥觞”！
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二魔见一群人无不遭受血舞滥觞之毒，想到即将可以让他们承受无尽的折磨，双双大喜大笑，开怀一番，他们要开始摘取复仇的喜悦了！二魔扔出手中匕首，要将寒、何二罪人钉在原地，让他们饱受欺凌，血债血偿！
匕首已经飞来，二人却无任何反抗，只是目视匕首，嘴唇轻动，就在两柄匕首将要射中二人心府之际，二人忽然忽对一掌，借对方之力分左右滚躲。可寒泉冽毕竟身重，同样的力使他移动慢了半拍，匕首还是划伤了他的右臂。
傲气的二魔何曾见过有人不用功法就躲过这凌厉一击？何曾见过这般天衣无缝的配合，何况在此千钧一发之际，二人不声不响就互托了性命？天魔未曾，双双惊呆。可转眼就成大怒，桀斥候道：“这样的人才令人讨厌。”“绝不能留！”骜斥候言罢，已抢先飞奔向前，要去结果二人，摘取胜利！可忽然间，一道冰锥凭空出现，贯穿了骜斥候的胸膛，飞奔着的他还没反应过来，仍奔跑了几丈远，才倒了下去，临死之前，仍有不敢置信：“怎么会！”可这个光头斥候注定不会知道，刚才二人嘴唇轻动，正是齐吟“年年雁影带寒来，半林残叶戴霜红”，只能永远摸不着头脑，就这样抱疑惑而下九泉！
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二人不知所指，寒泉冽问：“你要什么？”
“刚才还在的东西。”
何晓冰再问：“你到底要什么？”
“你想打听我们的事？使者大人曾有吩咐，这个外人无须知道。”桀斥候真地疯了。
何晓冰道：“你不说清楚，谁知道？”
桀斥候这才想到：“将死之人可以知道。”回道：“那柄剑。交出来，交出来就给你们个痛快！快点交出来，快！”
何晓冰有所犹豫，毕竟这柄剑是寒泉冽唯一“送”给她的礼物。
“看来你们是想试试一百种折磨了？”
“我给你。”何晓冰只好祭出冰泉剑。
“你们也怕折磨？真是不可思议。”桀斥候接过，召回殷红匕首：“桀斥候傲气凌人，当然说话算话，可我们不愿意。”说着，身体乱晃，嘴巴乱张，似在和谁争吵些什么，最终达成一致：“本来该给你们一百种折磨或者给你们个痛快，可那样的话没人会满意，我们商量了下，就给你们五十种折磨吧。嘿嘿，哈哈……”说着，握好匕首，要施以五十种惩罚。
“且慢！”两个字正气浩然，不能动弹的傲雪门众人寻声望去，天上从夜色走出。
“是你？！来得好！”桀斥候眼望天上身后那柄古朴剑柄：“你的剑也很好，交出来，五十种。”
天上看得清楚，此时此刻，寒泉冽、何晓冰双手相牵，不禁大有感慨，回桀斥候道：“我说话算话，远离他们，我就将剑扔给你。”
四斥候谁人不贪？桀斥候果然后退几步，重重叠叠的声音响起：“可以给我了吧。”
天上取剑于背，随手一扔。桀斥候赶忙去接，可不料剑到手之际，竟似大山压来，顿时将他压倒在地。随着天剑剑芒一闪，冰泉剑忽从桀斥候手中挣脱而出，立凝一道冰晶，刺穿桀斥候。
桀斥候身死之际，有所清醒，双手死命举起古朴之剑：“尊上，天……天……剑……”桀斥候死得明白，却也不甘。以前，这些天魔斥候连见到天上的资格都没有，这一次近在眼前，他们当然也不识得。可能控制剑形兵器的剑只有一柄，那就是他只在传说中听闻过的“万剑之首”，他死得明白；可他没能为天魔尊拿回天剑，自然不甘。随着桀斥候死去，“血舞滥觞”终于散去。
天上停下屏息，拿回二剑，还天剑于背，再还冰泉剑给何晓冰：“寒门主，今夜就在这里休息吧。”
寒泉冽点头，何晓冰却连珠而问：“你怎么能控制冰泉剑？又怎么能使出冰霜之力？还有，你不是受伤很重吗？”
天上笑道：“我虽有伤，冰泉剑却没有，万物皆有灵性，冰泉剑自然会帮该帮的人。”天上一言饰过，再对寒泉冽道：“众弟子中血毒较浅，三月之内不能动用修为，但你与何姑娘的血毒已侵入肺腑气海，至少要一年时间恢复。千万记住。”
“多谢天上兄弟。”
“就此别过。”
“等等。”寒泉冽起身，来在身前低声问：“师妹她真地没事吗？”
天上见他如此郑重，只好再观望一遍何晓冰，见她除过双眼通红，与几天前初见的寒泉冽有些相似外，并无其他，回：“只要你没事，她就没事。她的眼睛应该是没休息好的缘故，和血毒无关。”
听到这话，何晓冰才想起一事：“坏了！”
“怎么了？”寒泉冽急问。
何晓冰却不理寒泉冽，对天上道：“你没见你走了之后，天相他怎么折腾。”
寒泉冽方安心，补充道：“虽然连日来师妹都在哄他喂他，可天相还是不吃不喝，不眠不休，还有几次，竟要逃出去……看来他是不能离开你了。”
“也好，我也不想离开他。”天上这才知何晓冰为何没有休息好。
“那就快回去吧。”何晓冰焦急又关心道，可唯恐被天上看出其他，又道：“我可不想被有的人以为我们欺负天相。”
天上只好应允：“只要两位能够行走，那就请吧。”可转眼想到天魔功法之邪，再道：“寒门主，天魔功法诡异，他们的尸体一定要深埋，不，最好火化。”
寒泉冽去给贺祝等众弟子吩咐一声：“你们休息到天明，然后将这些天魔火化，再回门中。”
“是。”
三人连夜赶回冰目原。还未进得后院，已听天相沙哑无力的“呜呜”声穿屋越墙而来。
天上加快脚步，早看到一对老人家正在屋中搂抱着哄天相，像哄婴孩一般。天上忙唤一声：“天相。”
天相闻听，小耳朵一竖，挣扎着就要下来。天上诚恐他的大爪子抓伤了人，三并两步跃入屋中，接过天相，对二老道：“多谢老人家照顾。”
二老出来，寒泉冽躬身道：“有劳叔叔、婶婶，已过凌晨，你们快去安歇吧。”
何晓冰道：“爹，娘，你们先休息去吧，女儿还有些事，待会就回来。”二老回家歇息。
天相撒娇一回，在天上怀中挤了挤，就沉沉睡去。
这时，何晓冰拽了拽寒泉冽衣角，后者干咳一声，才道：“嗯……天上兄弟，不如在这里小住几天？”
“这……”
“实不相瞒，几日后是家师百日祭。今日得除天魔，冰目原近期应该不会有事，我们想去极沐寒拜祭一番。同时，向城主引荐一下天上兄弟。”
天上早见二人一路上躲在在后面悄言悄语，大概猜到是为何事，便道：“真地很抱歉，我弟弟的事，我一刻也不能耽搁，等有机会，我会亲自拜见城主。”
何晓冰问：“那你有线索吗？”
“只知道在九牧南方。”
“南方可不像北地满目平原，那里城镇村落数不胜数，山脉连绵，林川甚多，别说找一颗石头，就是让你去找荆棘门，你恐怕也得找好久。”
“找不到也得找。”天上怎能不知其难，可如此外别无他法，难有捷径。
“找不到也要去，看来你也是尽人事，听天命。”
寒泉冽听师妹又开始耍小孩脾气，忙道：“师妹，我们年龄不小了，不能和个……”吞吞吐吐，终究不好说出。
何晓冰等了一回，没有后话，道：“你也知道我们不小了吗？”她当着天上面与寒泉冽拌嘴，显见已将他当成自己人，既然同辈，又是自己人，该说的不该说的话，就都说说无妨。
寒泉冽那句没说完的话本不会说完，又听此言，怎敢深究？忙转身对天上道：“吉人自有天相，天上兄弟也不必太过忧愁。”
何晓冰想到若放他走，这回可连三年之约也没有了，嘴里不禁嘟囔道：“这回可真是吉人自有天相了。”可还是不想放弃，又冷不丁冒出一句：“我猜你还没婚嫁吧。”见天上沉默，接着道：“你这性格，不用想也是。还不如去极沐寒，那时你大显身手，再帮极沐寒除去天魔之患，说不定就可以多个人陪你找人，那不是一举两得，事半功倍吗？怎么样，考虑考虑？”
“老实说，我也想帮助极沐寒对抗天魔，可昨夜之事，我三月来日日休养的元气已所剩无几，眼下，已再帮不到一丝一毫。不过临行前，我可以将天魔斥候的功法大概相告。”
寒泉冽道：“我想天上兄弟也不像那种拒人千里的人，果然事出有因。快请先坐。”急去里屋拿出纸笔，道：“寒某师兄妹洗耳恭听。”
“在昨夜之前，我也从未当面见过天魔斥候，要我详说也很难。只知道七十二斥候分属十八使者，十八使者又属尘、血、花三护法座下，就姑且把这些斥候称为尘斥候、血斥候、花斥候吧。二十四个尘斥候皆着灰色衣，所使功法属尘飏术法，能迷人身心，其中八个衣背用黑墨写着‘风’，会使尘遇风的‘狂飙术法’；八个写着‘雨’，会尘见水的‘雨潦术法’；八个写着‘雷’，会尘闻雷的‘霍闪术法’。二十四个血斥候斥候皆着血红衣，所使功法属血煞术法，能夺人精魄，八个胸前镂空成丰满的‘人’字，会血啖人的‘嗜血以炼’，八个镂空成瘦削的‘人’字，会血侵尸的‘噬尸以蛊’，八个镂空成单薄的‘人’字，会血刻骨的‘蚀骨以罹’。花护法座下二十四斥候皆着枯黄衣，所使功法属花殁术法，能摄人神魂，八个胸前绣红色的枝头花，会花曾开的‘花馨赏花’；八个绣半空花，会花曾舞的‘花落枯花’；八个绣落地花，会花曾香的‘花葬祭花’。总的来说，天魔这三大功法大概可用阴晦、阴邪、阴魅来形容。”
何晓冰道：“光是功法的名字就骇人听闻，何况除过七十二斥候外，还有十八使者，三大护法，难怪你当日那般慎重。”
“这些说了其实也帮不了你们多少，可我能做的也就只有这些了。”
何晓冰翻了翻白眼：“没发现你还挺客气的。”
“这并非客气，而是的确帮助有限。功法与人是相互影响的，修道不可避免的会影响身心，但影响的方向却很难说，有时会被同化，有时却相反。就拿刚刚死去的四斥候来说，他们修行的都属血煞术法，有的是身变得昏昏沉沉，有的却是心变得自大倨傲。乍看上去这两者并无关联，可实则昏沉是因为身中血毒，不可避免的昏沉，这是同化；内心倨傲也是为了克制这种昏沉，所以二魔狂暴难安，这是相反。这都因为他们急于求成，想走捷径，这才如此。所以也注定他们只能是天魔斥候。”
寒泉冽一直在奋笔疾书，不觉也把这一句话记下，这时才抬头，问：“能举个更浅显的例子吗？”
“我初来九牧，要举其他实在没有。”说着，天上将目光移向何晓冰，大有询问之意。
何晓冰拒绝道：“我可不想被人评头论足。”就背过身去。寒泉冽这次未顺着师妹：“天上兄弟是自己人，但说无妨。”
“傲雪门修习冰霜之力，所以身心俱冷，若想修为再上层楼，当然也有两种方法，一是自己变成冰霜，二是能够找到东西克制冰霜之力带来的寒冷。令师妹分开身心，身是冰霜，心是冲动，这样分开身心的做法正是修道之捷径。但这太容易剑走偏锋。等到某个阶段，身终会被功法做制，心始终并非本心。”
何晓冰轻哼一声，似不情愿，可转眼就问：“那我师兄呢？”此一问发自肺腑，毫无争强好胜，毫无冲动做作，乃是真切关怀。
“寒门主中正平和，身之热、心之寒已融成一体，就如雍喈茶一般，看似平平无奇，可实则受益无穷，身之热能不使心过寒，心之寒可不使身过热，虽非捷径，但才是正途。可以预见，寒门主前路光明平坦，必是一马平川，必能平步青云。”
何晓冰用心记下，但不免心中嘀咕：“正途不是走得太慢了吗？都厚积薄发，当下以及不远的未来靠谁呢？”
寒泉冽大大点头，当然并非因为被夸赞，只听他道：“难怪三贤定下欲要修道必先修身。”
“寒门主，请一定告知九牧，不管是谁，见到天魔一定要小心应对，慎之又慎。在下——就此别过。”
寒泉冽惊道：“这……天上兄弟何必这么着急？”
天上早已转身，只留下解释也是劝勉的话：“有些事一刻也不能等。”就消失在夜色中。
天上再出傲雪门、冰目原，穿平原径往南去。一路虽都是平原，人烟稀少，可每隔百里就有茶肆酒店，天相没有饿着。途中也有不少店小二或店家问：“大爷从冰目原来，要去南方，不骑快马，却只用腿脚赶路，不嫌累吗？”天上回道：“正好不错过每一处。”“大爷还真有趣，这平原之上错过也就错过了。等到南方，有你看的。”平原之人久看平原之景，自不足为奇，可天上却觉心旷神怡。平原之上，碧草连天，这样的一望无际让人心旷神怡，便生心驰神往，对神魂之伤大有裨益。况他并非只留恋此景：走马观花，或许就会与天下、天相父母擦肩错过。只有沿路寻过，才好放心；马上颠簸，大病未愈的小天相不能承受，只有怀抱稳行，可保无虞。况他走得不慢，走去南方也误不了太多时日，走得不累，也就不用借用冰目原的骏马了。