雪上情缘 第一百二十一话 相守相望情，只因负平庸
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永牧州西偏门外，来了两位公子哥，一个怀抱着猪御兽、一个怀抱着狗御兽，正是当日逃离御兽垣、却不随大部队前往育芳郡的猪狗御兽公子哥，二人一路拈花惹草、逗猪玩狗，终于回到了故乡永牧州——家族的发迹之地。
此时，两位公子哥望见眼前景象，乐道：“虽不是正门，可也人来人往，车水马龙，想必城中比十年前更为繁华，自然，你我两家的生意也更为兴隆。”两位公子哥一个叫沈富洋，一个叫王贵峰，乃是姑表兄弟，二人家族诸如酒楼、粮行、绸缎的生意从永牧州起步，至今已遍布九牧各地，不过二人十岁之时，为了逃避家族管束，拜入了御兽门，这十几年来，活得可谓有滋有味、有声有色。
“虽然如此，可回家后，就不能像御兽垣那样无人管束。”
“回什么家？你我置办一座府邸，不仍旧能富贵高坐，荣华享受？”
“不错不错，说的在理！”说着，二人也不下马，就这样催着马匹大摇大摆地往城门而去。
守卫见了，赶忙唤道：“两位留步。”可接连呐喊数声，两位沉浸于四处把望的公子哥丝毫没有听到，眼见高头大马的前蹄已迈入城内，守卫只好放开步子，赶来拦在马前：“两位留步！”这里嘈杂，加之他几次呼喊不应，声音不免就大了些。
这忽然挡在身前的大嗓门可是吓到了两位公子哥，也吓得猪狗御兽哼汪大叫，猪公子好气：“你有病啊你！”狗公子亦不愉快：“惊吓了我的儿子，你吃罪得起？”
“您的儿子？”守卫傻了眼，再细看马上，并未见眼前人抱着孩子，一时更摸不着头脑。
狗公子道：“哼，跟你说了你也不懂。说，你有何干，拦下我们？”
守卫忙回：“无事的话怎敢拦下两位公子，只是凡要入城，须亮明身份。”
猪公子怒道：“亮什么身份？我们回自己的家亮什么身份？”
“两位公子有所不知，为防天魔混入城内，打探消息，祸害百姓，这规矩立下已有十余年了。近来天魔过了九嵩山，城中安稳系于此间，小的自然更不能怠慢。”为了方便规矩施行，各城都对本城百姓发放了统一样式的通行牌，只是通行牌上或刻“永牧”或刻“良穆”。
狗公子骂道：“什么？！！你个蠢猪，你看我们像天魔？”他和猪公子虽然知道九城都有类似的规定，可他们乃是镶金戴玉之徒，带着人人都有的玩意，哪能显示他们的尊贵？又在御兽垣一向逍遥，从来不需亮明身份，因此不曾将“良穆”通行牌带在身上，此时本该解释一二，奈何近来赶路劳累，本就烦躁，因此一时要耍些公子哥脾气。只是狗公子这骂人的话，让猪公子有些不太舒畅。
守卫听了心中不快，他好歹也是四玄门入门弟子，竟被当街如此训斥，按他脾性，本要还敬三分，奈何公事在身，不好还嘴，只道：“岂敢，两位当然不像天魔，可是天魔奸诈，派人扰乱，也未必会派长得像天魔的。”
猪公子冷笑一声：“你这意思是说我们是天魔的走狗？”刚才狗公子骂守卫是蠢猪，可让他心中不乐，因此以“走狗”还击狗公子，二人的心内烦躁可见一斑。
“自也不是，只是入城之人都要如此，小的奉命行事而已。请二位亮明身份。”
狗公子道：“我们这怀里的御兽还不是身份？”
守卫嘟囔道：“正因为你们怀抱御兽，才要亮明身份。”
猪公子嗤了一声：“你看我二人怀抱御兽，明知我们是御兽门人，又见我二人穿着响亮，知我们颇有家资，因此打着鸡毛幌子拦下我们，无非是想趟着浑水摸些钱财吧。”说着，伸手去掏钱财，好打发了守卫。
守卫听了此话，好生气愤：“你们好不讲理，我三番五次说了，进城之人都要亮明身份，怎么，你们和牲畜待得久了，听不懂人话了吗？”
狗公子指笑：“哟，你看他还生气了。”
猪公子眼睛一瞪：“生气？行呀，那本公子索性分毫不给。”招呼狗公子：“我们还偏不惯着他，走，我们去走正门，这里毕竟是歪道。”说着，二人一拽马缰，掉头走正门去了。
守卫委屈了老半天，幸有行人来劝，才重新投入工作，拥堵在此的行人才重新流动起来。未过多久，车马道尽头，一位二十出头的少年乘马而来，但见他书生打扮，顶冠束带，衣衫款款，实在是一介文弱。
但守卫们见了来人，却都连忙问候：“东方师弟。”
“怎么又叫我师弟？你们都知道，我没有阵法天赋，成为入门弟子只是凑数而已。”来人正是东方昭的儿子东方朗。
“好吧，师……少爷，你要出城？”
东方朗“嗯”了一声，下马近前来问：“有没有看到晴妹从这经过？”他口中的晴妹，名叫南宫晴，乃是南宫恒的女儿。
“好像没有看到南宫师……哦，不，南宫小姐。”
“那就好，我生怕我错过了时辰，早知道就不用乘马了。”
“少爷，我可只是说这里没看到，保不准她是从其他门出城的。你要是迟到了，南宫小姐又要生气了。”
“这你放心，我们相约在丹枫山相见，她不怎么认路，只有从这里出城才不会迷路。马就先放在城外，你们回去时，我若还没回来，就替我带回去。”说着，东方朗出了城门，往位于永牧州西北的丹枫山走去。
东方朗来到约定地点，等了一会，不见师妹来，只好捡起附近的干枯枫叶，以地为棋盘、以正面的枫叶为黑子、反面的枫叶为白子，自己与自己对弈起来。
落子二十八后，忽然一阵风起，吹得棋局乱了套，东方朗耸了耸肩，四顾一番，见附近无人，就把右脚轻轻一点，但见四造光动，地上的棋盘四周各立起一面四造元素组成的“棋盘”来，这一下，风可就吹不动真棋盘了，可他还觉不够，又把手挥去山路，山路转弯处就升起挂满铃铛模样的棋盘来，这才放心道：“晴妹一来，便会惊动‘观棋不语阵法’，眼前这挡风墙就会倒，不然，诚恐我沉浸棋局，被她发现此事。”这才全神对弈起来。
随着山上枫树影子的移动，不知不觉，棋盘上已落下二百余子，东方朗紧皱眉头：“怎么又是先下的左手输了？到底哪里不对呢？”正思量之际，忽见立在四周的“棋盘”一一倒下，将错落有致的枫叶扑飞打乱。东方朗知佳人已至，无瑕再想，忙假装不经意间瞥去山路，可忽然想到：“我要是这么张望，她会不会觉得我等得不耐烦了？”忙收回目光，却又暗思：“我若是不望，她又会不会觉得我不期待见她？”一下子，就迟疑在原地。
“又在想什么棋局吗？”南宫晴来到东方朗几步外，平静问道。
“没，没有，我以为你迷路，正在想要去哪里找你。”
“那样的话，你不应该急得团团转吗？可我远远就看到，你并没有，所以一定是在思量什么事情。”
东方朗把目光投向南宫晴的脸上，她的脸上除过因为走了几里山路而有些彤红外，再无其他，看不到她的惊喜，看不到她的失落，自然而然，更看不到她内心是冷是热，是晴是阴。可他不能不回答南宫晴的问题，只好再重新撒一个谎：“我在想天魔的事。”
“你和我想了也没用。”
“也是。”说着，东方朗把手伸过去：“给你暖手。”
南宫晴把手搭上去，终于有了一丝害羞：“你的手比我的还冷。”
“是……是嘛？”
南宫晴尴尬的笑了笑，本想为迟到的事道歉，顺便再解释一下，可忽然又生出一个想法：“你等我这么久，是不是挺生气的。”
“怎么会？”
“什么怎么会？是你也刚到，并没有等我很久，还是你确实等了很久，但不会生气。”
“等了一会了，但不算太久，就算是你晚上才来，我也不会因为这个生气。”
“那就好，我上次不也等你了嘛，就当扯平了吧。”
“嗯。”东方朗环顾一周，想找些能引起话题的灵感，或者想些什么新鲜事来说，可并没有找到或者想到——他们青梅竹马，能讲的新鲜事，实在都讲完了。
南宫晴却不能知道东方朗的难处，以为他是生气了，便拿出一个彩丝织成的挂饰，塞到东方朗的手上，也顺便把手抽了回来，不太高兴的说道：“回去吧。”她也自知理亏，可此时就是心中有些想法：“我稍微犯一点错，他就沉默，全然不记得上次他也迟到了。以后日子那么长，这怎么能成？”因此用这句话逼东方朗道歉认错什么的。
可东方朗的确没有生气，当然不会想到要赔礼道歉，听了“回去吧”三个字，心中多少有些堵得慌：“我和她的感情，一开始就少了些什么？还是渐渐失去了什么？”胡思乱想一阵，却见南宫晴已经走远，只好追上去，把手中的挂饰在南宫晴面前晃了晃，开口问：“晴妹，这是你买的还是自己做的？”
这件彩丝织成的挂饰，外边是一个圆形，代表着月亮，里面是一个星形，代表着星星，二者互相倚靠，就如远离尘嚣的神仙眷侣——它自然是南宫晴亲手做的。确切来说，她正是因为要送这件礼物，才约东方朗到此，今天天气不错，只等二人在溪边、林间或者丹枫山上的任一处走走，就会夜色降临，那时月出星明，她就会拿出这件礼物，对着晴空中的朗月和明星，与他许下盟约。可惜的是，从未做过针织女工的她，手不太巧，做这件礼物虽然花了很久，可在出门前，她还是发现，礼物不够完美，上面仍可以再点缀点缀，因此来迟。
可南宫晴并不想将这些糟心事和盘说出，在她心里，东方朗聪慧过人，这小小的事情怎么会难倒他，这么明显的寓意又能从哪里买来，因此更认定东方朗是在生气，便气呼呼道：“买的。”
东方朗这回聪明了，笑道：“原来是你做的，手真巧。我期盼着就像它们一样，永远相偎相依。”
南宫晴望了望山路两旁：“其实，就像这两排枫树一样，虽不能相依相偎，却能相守相望。也挺好，不是嘛？”
东方朗将南宫晴轻拥入怀：“那样不是太折磨了吗？”
“或许是它们前生负了对方。”
“不管未来如何，晴妹，我东方朗绝不负你，哪怕孤独终……”
南宫晴用手按住了东方朗的最后一个字：“不用说出来，我都知道。”
东方朗牵过南宫晴的手，二人在这座几乎已被转遍角落的丹枫山上牵手走了一下午，虽然眼前毫无景色，可最美的景色，今日在相互的眼中，以后，也将在心中。
猪狗公子兜遛着马赶去正西门，此时正互相议论道：“我一向颇有气度，怎么最近好像暴躁了许多？”“我们这是被他气的。”“虽然如此，待会还是克制点好，毕竟四玄门的地盘，那些人也是奉命行事。”没过多久，二人来到了正西门，望城门下一瞅，还真见行人挨个对守卫亮出通行牌，对望一眼，心中稍有相信：“好像还真要亮出通行牌。”但一向高贵惯了的二人并不在意，仍如方才一样，大摇大摆来进正西门。可这次，还未入城半步，就已有人发话：“且慢！”
猪狗公子耳朵竖着，这次自然听得明白，心中一揪：“他娘的！永牧州这么世风日下了！”却听那守卫劝道：“这里有老有幼，若无急事，还请二位牵马而行。”猪狗公子心中一松：“原来只是让下马，正门毕竟不是歪道。”二人便下了马，奈何牵马刚行几步，那守卫又发话了：“二位可先亮明身份，再行入城。”
猪狗公子虽然来气，可也不想多生事端，便解释道：“我们是御兽垣人，出来时匆忙，忘带良穆都的通行牌了。”
“既是如此，可先报上姓名。”
猪狗公子分别道：“沈富洋。”“王贵峰。”
“来永牧州是为了走亲访友，还是有生意往来？”
二人道：“沈、王两家的名头你没有听过？”“我们是回家！”
守卫抬眼看了看二人，为难道：“这……恐怕我不敢做主。”
猪狗公子忍不住火气上涌，猪公子道：“这都做不了主，那你站在这里耍什么威风？”狗公子道：“既然你个奴才做不了主，还不滚去叫你主人出来？”
守卫容色有变，可望了眼来来往往的行人，又不得不按捺下火气：“我这就请人去请示我们东方公子，二位可先去茶驿歇息，一有消息，我们就立刻告知。”
狗公子道：“给你半个时辰。”猪公子道：“到时无人做主，那我们不妨替你做主一回。”说罢，猪狗公子走去城外的小茶驿坐下，又拿出些好茶，令店家为他们沏来。二人只饮了几盏，或是冬日暖阳的缘故，亦或是周围嘈嘈杂杂的缘故，竟觉十分困乏，睡意如潮水般涌来，困得二人稳坐不住，于是将邻桌客人赶走，将桌子拼在一块，大咧咧躺在桌上睡了起来。二人赶路辛苦，越睡越困，越困越睡，桌子又是生生硬硬，硌得发慌，二人睡得迷糊又清醒，不觉一个时辰就过去了。就在这时，猪公子翻了个身，就从桌子上摔了下去，一下子惊醒，又因喝了不少茶水，本就有些内急，这一摔，险些就地行了方便，忙夹着双腿拾站起来，却更觉脑袋昏昏沉沉，嗡嗡胀胀，抬头看了眼天色，那冬日之暖阳，竟也让他觉得碍眼，憋忍了许久的怒气，可就不出不快了，先是一脚踢翻更为碍眼的桌子，然后重踏步向城门下走去。这动静惊醒了狗公子，他也是浑身都不舒坦，忙追上猪公子，要一起去出口恶气。
守卫正忙于本职工作，忽听身后大有动静，赶忙回头，正好鼻子接住了猪公子的拳头，紧接着狗公子也是一拳呼上来，守卫遭了两拳，脸面一下子被口鼻血染红，他毫无缘由的挨了一顿打，怎能不怒，运转道力，正要还以颜色，幸被其他守卫拉住：“师兄，不可，不可！”
守卫努力熄了熄怒气，问：“你们干什么？！”
猪公子恶气喷来：“半个时辰早过，消息何在？”说着又抡起拳头，却被追来的茶驿店家拦住：“两位公子，谢小哥方才来找你们，只因你俩酣睡，因此没敢打搅。”
猪公子笑着望去店家，把拳头缓缓抽出，忽又猛地砸向了店家面门：“你算什么东西，要你多嘴，要你多嘴。”把一个老年人打了个七荤八素，倒地哀嚎。
这可让守卫再不能忍：“你们简直不是东西！”说罢，右袖一甩，一张黄色符纸捏到手中，随即一扔，四造元素缠绕而出，将猪狗公子绑了起来，然后抡起拳头，正要狠狠教育二人时，忽听一人道：“住手！”
几个守卫、猪狗公子以及早围来此处的行人寻而望去，却见发声者是一位年纪三十出头、穿着四玄衣的男子，他乘着一匹灰色马，身后一位同龄女子，穿着林川衣、乘着银色马，正是从冰目原赶回的雍远、吕晨婉二人。当日，雍远、吕晨婉回返东秋后，休养了几日，念及失却了九牧神兵之一的丹心笔，雍远不得不回门中告知此事，吕晨婉欲要同往，因此以担心御兽垣为由，与雍远分乘超影、挟翼同赴御兽垣、育芳郡。他们先去了御兽垣，又去了育芳郡，结果二郡早已无人，而永牧州西北有一丹枫山，正处于育芳郡前往永牧州的路上，二人绕过丹枫山，因此正好到正西门，这与径从御兽垣来永牧州的猪狗公子有些不同，猪狗公子是先入西偏门未果，再到正西门。
几个守卫赶忙来见：“大师兄。”行人也都挨个向雍远致意：“远公子。”
雍远跃下超影，上前把老人家扶起，又用出“镇魂阵法”，为老人家疗养一番，又亲扶他坐在凳子，这才神情一变，凌然问守卫：“谢师弟，发生了什么事？”原来这被打守卫姓谢名平庸，乃是四玄门入门弟子之一，专门负责正西门和两处西偏门的进出之事。而这位老人家姓于，乃是远近闻名的大善人。
谢平庸指着猪狗公子回道：“沈公子和王公子想进城却无通行牌，我不敢擅作主张，只好派人去请示东方公子，可东方公子不在府内，我只好让两位公子暂且等上半个时辰。他二人等得久了，可能有些烦躁，便不愿听我解释，为何时辰到了还没有去请他们进城，然后就要进城，我有些气不过，才和他们起了争执。”谢平庸知道这位雍氏传人、四玄门大师兄铁面无情、赏罚严明，因此尽量将沈、王两位公子的罪过说得轻了些。
雍远问：“既如此，于大叔难道是无故受罪？”
“于大叔前来劝说，谁知……”
猪狗公子却不识得雍远，亦不知于大叔名声在外，硬气地实言道：“那小子是我二人打的，那老小子也是我二人打的，你要怎样？”
雍远取出手帕，上前替谢平庸擦了血迹，道：“永牧州辖下，有百万百姓，各郡的货物往来，粮食周转，皆系于主城东南西北十二门，你们在此守卫，风吹日晒，辛苦莫比，永牧州能够繁华有序，你们功劳匪浅。然而，四位门主常教导我们，要急人所急，他二人虽无通行牌，可既然已报上名姓，你们又何苦拦于城外？若误了他人大事，岂不问心有愧？”谢平庸能够称呼猪狗公子为沈公子、王公子，显然是猪狗公子已报上了名姓，雍远因此以为是谢平庸不知变通，叹道：“以前人们互相信任，说我是谁，人们就会相信，不比现在，还要通行牌什么的。”说话间，随手一挥，替猪狗公子解了捆绑，两位公子急忙活动下筋骨，装出一副受了大委屈的样子，却不时用眼睛瞥来这边，要看看雍远是怎样为他们出气。
吕晨婉劝道：“这些年常有天魔混进城中打探消息，谢师弟这么做也无可厚非，雍远，你不用为这个心烦。”最重要的一句话她却没有明说：自然也不用为此责罚谢平庸。
雍远道：“我知道，有通行牌才能入城就是我定下的。”
谢平庸可以忍受自己被冤枉、受些委屈，可当感觉出雍远语气中的自责后，不得不解释一番：“大师兄，这跟你没有关系，当年上古战乱，兵器流通街市，是大师兄你将其收归门中，铸为通行牌，分发给城民，以使往来有依，这个规定大多数人都很欣然接受的，其余各城也纷纷效仿，师弟也常能变通，只是这件事，师弟之所以不敢擅自做主，是有原因的。”
“说。”
“两位公子并无急事，这是其一，其二，他们是沈、王两家的少爷，虽说曾经是永牧州人，但如今已是御兽垣人，又怀抱御兽，该是御兽门弟子无误。若是平常，纵使没有通行牌，报上姓名后，我也可以请他们入城，只是如今……”说着，守卫指着远处的几处人群：“大师兄请看那边。”
雍远、吕晨婉以及猪狗公子顺着望去，正见行人三五成群地指指点点，猪狗公子心道：“他们在那里三五成群地指指点点，是羡慕我二人一身荣华吗？”
雍远问：“行人在议论什么？”
“大师兄有所不知，近来城中有许多谣言，说梁城主将要入主永牧州，我若是在他们没有通行牌的情况下，贸然放进去，恐怕百姓会更加议论，或是说两位公子有所图谋，或是说梁城主还没来永牧州，就已坏了规矩，若是这议论传到梁城主耳中，恐怕让他难做。所以我不敢私做主张，只好去请示东方公子，谁知，东方公子不在府内，我又派几波人去找，也都没有找到，因此入城之事耽搁至今，两位公子一气之下，这才会打了我和劝架的于大叔。”
雍远心中暗忖：“怎会忽有这样的谣言？想必是天魔故意散播。”便道：“谢师弟，虽然你事出有因，可这调度不力、应对不当之责难以逃脱，此后三日，禁闭思过。”
“谢谢大师兄，我安排一番，便就前去。”说罢，谢平庸给于大叔道：“于大叔，您身体本就不好，今日又遭了罪，这段时间王家庄正在搭建茅屋，您就去那附近卖茶吧，也离家近些。”
雍远点头称赞：“谢师弟，你就帮于大叔把店面搬去那里吧，也免得伊畔郡有人找事。”再转向沈、王二人：“两位公子，我相信，梁城主不是那样的人，四玄门四位门主以及四城五门也必是和我一样的看法。你们已亮明身份，永牧州又是你们的故乡，你们大可以进城，哪怕打了守卫，也是事出有因，我可以不追究。”
猪狗公子听得心欢意满，整理了一番衣服，道：“原来你是雍氏传人雍远，难怪还有些见识，这件事处理得很不错。”说罢，前去牵了马，抱了猪狗，正要入城，却被雍远拦住：“且慢。虽然如此，但你们无端伤了一位老人家，身上戾气不是太重了嘛？三日后再入城吧。”
二人勃然色变：“姓雍的，你敢耍我们？”正要上前再理论理论，忽然上方传来一阵飞龙怒吼，此间众人定睛细看，正见六只黄色飞龙出现在视野，其上各坐一位容貌不俗的女天魔，惊得此间行人忙寻藏身之所，正是来永牧州传讯的祭、葬、枯、落、赏、馨。
雍远、吕晨婉忙运转道力，正要以阵法道、契约道应敌，却见花属六使者稳坐飞龙，似有所待，吕晨婉道：“雍远，他们似乎在等人？”
雍远问谢平庸：“四位门主、梁城主、景城主他们在哪？”
“就在落霞郡。”
雍远点了点头，对吕晨婉道：“花属天魔都在育芳郡，若是来此，必然经过落霞郡，她们是在等我师父他们。”果然，片刻后，东方昭、西风正、南宫恒、北辰明四位门主与梁城主、景城主各乘白鹤出现在天魔身后。原来这几日，他们都为近来谣言四起的事忧愁百加，方才，正在落霞郡商议如何安定惶惶民心时，忽见六只飞龙窜往永牧州方向，不敢丝毫怠慢，忙驾白鹤去追。只是白鹤稍慢飞龙，因此六人晚到片刻。
东方昭开口问道：“莫非几位有事指教？”
祭使者道：“正是。两个多月来，魔域势不可挡，连夺三牧，虽然如此，但每战双方都有伤亡，更使三牧百姓流离失所。听闻，永牧州乃是九牧繁华所在，更处九牧之央，魔域迟早夺之。然而眼下，永牧州中尚无尘埃热浪，魔域并无十足的把握能够夺取，可要我们因此罢手退回九嵩山以西，也绝无可能，只能是两相对峙，互有侵犯。但这样的局面，只会使百姓惶惶不可终日，生活不得安定。念及九牧子民迟早为魔域子民，我家尊上不忍见九牧子民深受此害，因此特命我姐妹六人来此与众城主共约一战。”
东方朗问：“怎样的共约一战？”
“接下来二十天，魔域与九牧互不侵犯，下月初五，三位护法和我们十八使者将会同来永牧州，到时一方挑战，另一方应战，按理对战双方的人数应该相等，不过，考虑到你们并没有十八位城主或者门主，若以一对一，你们胜算极小，恐怕不会接受约战，因此，每一战的人数，你们只要不超过我们的二倍即可。对战之际，场外之人不得出手相助，也不得伤害永牧州的一花一草。哪方失败，则由哪方继续应战，哪一方再无人能够应战，此次约战，便算哪一方最终失败。届时，若你们败，请将永牧州拱手相让，魔域将在永牧州宣扬教化，以让九牧知我家尊上非无良之辈，他老人家亦能爱民如子。如果侥幸能获万民认可，其余几牧或许情愿归于魔域，这就能免去许多悲惨。”
南宫恒问：“倘若你们败？！”
“若魔域败，三年之内，我们绝不侵犯永牧州，以让永牧州人安度三年。”
梁城主道：“我们怎知这是不是你们的调虎离山之计呢？若老夫没有记错，不久前你们就是用这样的方法，调动了四城五门，才换得你们在九嵩山以东的栖身之所。”
“当然，你们可以认为这是我们的计策，四城五门可以选择不来一人。不过那样的话，魔域只能认定永牧州之战，四城五门无人应战，自然而然，永牧州将归于魔域。到时候，我们仍然可以不伤百姓，假如他们不离开家园的话。”祭使者说罢，带着姐妹退后几里，以给六人商议空间。
东方昭、西风正、南宫恒、北辰明互看一眼、心意已通，东方昭便问梁城主、景城主道：“天魔他们知道近来九牧谣言甚多，又知道九牧不可再失永牧州，所以抛来如此难题。两位城主，你们怎么看？天魔是想我们答应，还是不答应？”
梁城主道：“这几日来，有很多关于老夫的传言，老夫若主张答应约战，可能有人就会说，老夫只是因为要入主永牧州，出于私心才会答应；老夫若主张不答应约战，可能有人就会说，老夫贪生怕死，胆小怯事，不愿与永牧州共存亡。老夫如今处境，实不敢开口议论。”
北辰明道：“梁城主有没有想过，若是您不言语，人们又会怎么说，他们会说您趋利避险，推卸责任，将难题抛给了其他人。我们六人，不管言或不言，应或不应，都会有一些不好的声音，所以不必理会它，请梁城主畅所欲言。”
“北辰门主说的在理，老夫一时被气糊涂了。”说着，梁城主分析了一番——
此时，两位公子哥望见眼前景象，乐道：“虽不是正门，可也人来人往，车水马龙，想必城中比十年前更为繁华，自然，你我两家的生意也更为兴隆。”两位公子哥一个叫沈富洋，一个叫王贵峰，乃是姑表兄弟，二人家族诸如酒楼、粮行、绸缎的生意从永牧州起步，至今已遍布九牧各地，不过二人十岁之时，为了逃避家族管束，拜入了御兽门，这十几年来，活得可谓有滋有味、有声有色。
“虽然如此，可回家后，就不能像御兽垣那样无人管束。”
“回什么家？你我置办一座府邸，不仍旧能富贵高坐，荣华享受？”
“不错不错，说的在理！”说着，二人也不下马，就这样催着马匹大摇大摆地往城门而去。
守卫见了，赶忙唤道：“两位留步。”可接连呐喊数声，两位沉浸于四处把望的公子哥丝毫没有听到，眼见高头大马的前蹄已迈入城内，守卫只好放开步子，赶来拦在马前：“两位留步！”这里嘈杂，加之他几次呼喊不应，声音不免就大了些。
这忽然挡在身前的大嗓门可是吓到了两位公子哥，也吓得猪狗御兽哼汪大叫，猪公子好气：“你有病啊你！”狗公子亦不愉快：“惊吓了我的儿子，你吃罪得起？”
“您的儿子？”守卫傻了眼，再细看马上，并未见眼前人抱着孩子，一时更摸不着头脑。
狗公子道：“哼，跟你说了你也不懂。说，你有何干，拦下我们？”
守卫忙回：“无事的话怎敢拦下两位公子，只是凡要入城，须亮明身份。”
猪公子怒道：“亮什么身份？我们回自己的家亮什么身份？”
“两位公子有所不知，为防天魔混入城内，打探消息，祸害百姓，这规矩立下已有十余年了。近来天魔过了九嵩山，城中安稳系于此间，小的自然更不能怠慢。”为了方便规矩施行，各城都对本城百姓发放了统一样式的通行牌，只是通行牌上或刻“永牧”或刻“良穆”。
狗公子骂道：“什么？！！你个蠢猪，你看我们像天魔？”他和猪公子虽然知道九城都有类似的规定，可他们乃是镶金戴玉之徒，带着人人都有的玩意，哪能显示他们的尊贵？又在御兽垣一向逍遥，从来不需亮明身份，因此不曾将“良穆”通行牌带在身上，此时本该解释一二，奈何近来赶路劳累，本就烦躁，因此一时要耍些公子哥脾气。只是狗公子这骂人的话，让猪公子有些不太舒畅。
守卫听了心中不快，他好歹也是四玄门入门弟子，竟被当街如此训斥，按他脾性，本要还敬三分，奈何公事在身，不好还嘴，只道：“岂敢，两位当然不像天魔，可是天魔奸诈，派人扰乱，也未必会派长得像天魔的。”
猪公子冷笑一声：“你这意思是说我们是天魔的走狗？”刚才狗公子骂守卫是蠢猪，可让他心中不乐，因此以“走狗”还击狗公子，二人的心内烦躁可见一斑。
“自也不是，只是入城之人都要如此，小的奉命行事而已。请二位亮明身份。”
狗公子道：“我们这怀里的御兽还不是身份？”
守卫嘟囔道：“正因为你们怀抱御兽，才要亮明身份。”
猪公子嗤了一声：“你看我二人怀抱御兽，明知我们是御兽门人，又见我二人穿着响亮，知我们颇有家资，因此打着鸡毛幌子拦下我们，无非是想趟着浑水摸些钱财吧。”说着，伸手去掏钱财，好打发了守卫。
守卫听了此话，好生气愤：“你们好不讲理，我三番五次说了，进城之人都要亮明身份，怎么，你们和牲畜待得久了，听不懂人话了吗？”
狗公子指笑：“哟，你看他还生气了。”
猪公子眼睛一瞪：“生气？行呀，那本公子索性分毫不给。”招呼狗公子：“我们还偏不惯着他，走，我们去走正门，这里毕竟是歪道。”说着，二人一拽马缰，掉头走正门去了。
守卫委屈了老半天，幸有行人来劝，才重新投入工作，拥堵在此的行人才重新流动起来。未过多久，车马道尽头，一位二十出头的少年乘马而来，但见他书生打扮，顶冠束带，衣衫款款，实在是一介文弱。
但守卫们见了来人，却都连忙问候：“东方师弟。”
“怎么又叫我师弟？你们都知道，我没有阵法天赋，成为入门弟子只是凑数而已。”来人正是东方昭的儿子东方朗。
“好吧，师……少爷，你要出城？”
东方朗“嗯”了一声，下马近前来问：“有没有看到晴妹从这经过？”他口中的晴妹，名叫南宫晴，乃是南宫恒的女儿。
“好像没有看到南宫师……哦，不，南宫小姐。”
“那就好，我生怕我错过了时辰，早知道就不用乘马了。”
“少爷，我可只是说这里没看到，保不准她是从其他门出城的。你要是迟到了，南宫小姐又要生气了。”
“这你放心，我们相约在丹枫山相见，她不怎么认路，只有从这里出城才不会迷路。马就先放在城外，你们回去时，我若还没回来，就替我带回去。”说着，东方朗出了城门，往位于永牧州西北的丹枫山走去。
东方朗来到约定地点，等了一会，不见师妹来，只好捡起附近的干枯枫叶，以地为棋盘、以正面的枫叶为黑子、反面的枫叶为白子，自己与自己对弈起来。
落子二十八后，忽然一阵风起，吹得棋局乱了套，东方朗耸了耸肩，四顾一番，见附近无人，就把右脚轻轻一点，但见四造光动，地上的棋盘四周各立起一面四造元素组成的“棋盘”来，这一下，风可就吹不动真棋盘了，可他还觉不够，又把手挥去山路，山路转弯处就升起挂满铃铛模样的棋盘来，这才放心道：“晴妹一来，便会惊动‘观棋不语阵法’，眼前这挡风墙就会倒，不然，诚恐我沉浸棋局，被她发现此事。”这才全神对弈起来。
随着山上枫树影子的移动，不知不觉，棋盘上已落下二百余子，东方朗紧皱眉头：“怎么又是先下的左手输了？到底哪里不对呢？”正思量之际，忽见立在四周的“棋盘”一一倒下，将错落有致的枫叶扑飞打乱。东方朗知佳人已至，无瑕再想，忙假装不经意间瞥去山路，可忽然想到：“我要是这么张望，她会不会觉得我等得不耐烦了？”忙收回目光，却又暗思：“我若是不望，她又会不会觉得我不期待见她？”一下子，就迟疑在原地。
“又在想什么棋局吗？”南宫晴来到东方朗几步外，平静问道。
“没，没有，我以为你迷路，正在想要去哪里找你。”
“那样的话，你不应该急得团团转吗？可我远远就看到，你并没有，所以一定是在思量什么事情。”
东方朗把目光投向南宫晴的脸上，她的脸上除过因为走了几里山路而有些彤红外，再无其他，看不到她的惊喜，看不到她的失落，自然而然，更看不到她内心是冷是热，是晴是阴。可他不能不回答南宫晴的问题，只好再重新撒一个谎：“我在想天魔的事。”
“你和我想了也没用。”
“也是。”说着，东方朗把手伸过去：“给你暖手。”
南宫晴把手搭上去，终于有了一丝害羞：“你的手比我的还冷。”
“是……是嘛？”
南宫晴尴尬的笑了笑，本想为迟到的事道歉，顺便再解释一下，可忽然又生出一个想法：“你等我这么久，是不是挺生气的。”
“怎么会？”
“什么怎么会？是你也刚到，并没有等我很久，还是你确实等了很久，但不会生气。”
“等了一会了，但不算太久，就算是你晚上才来，我也不会因为这个生气。”
“那就好，我上次不也等你了嘛，就当扯平了吧。”
“嗯。”东方朗环顾一周，想找些能引起话题的灵感，或者想些什么新鲜事来说，可并没有找到或者想到——他们青梅竹马，能讲的新鲜事，实在都讲完了。
南宫晴却不能知道东方朗的难处，以为他是生气了，便拿出一个彩丝织成的挂饰，塞到东方朗的手上，也顺便把手抽了回来，不太高兴的说道：“回去吧。”她也自知理亏，可此时就是心中有些想法：“我稍微犯一点错，他就沉默，全然不记得上次他也迟到了。以后日子那么长，这怎么能成？”因此用这句话逼东方朗道歉认错什么的。
可东方朗的确没有生气，当然不会想到要赔礼道歉，听了“回去吧”三个字，心中多少有些堵得慌：“我和她的感情，一开始就少了些什么？还是渐渐失去了什么？”胡思乱想一阵，却见南宫晴已经走远，只好追上去，把手中的挂饰在南宫晴面前晃了晃，开口问：“晴妹，这是你买的还是自己做的？”
这件彩丝织成的挂饰，外边是一个圆形，代表着月亮，里面是一个星形，代表着星星，二者互相倚靠，就如远离尘嚣的神仙眷侣——它自然是南宫晴亲手做的。确切来说，她正是因为要送这件礼物，才约东方朗到此，今天天气不错，只等二人在溪边、林间或者丹枫山上的任一处走走，就会夜色降临，那时月出星明，她就会拿出这件礼物，对着晴空中的朗月和明星，与他许下盟约。可惜的是，从未做过针织女工的她，手不太巧，做这件礼物虽然花了很久，可在出门前，她还是发现，礼物不够完美，上面仍可以再点缀点缀，因此来迟。
可南宫晴并不想将这些糟心事和盘说出，在她心里，东方朗聪慧过人，这小小的事情怎么会难倒他，这么明显的寓意又能从哪里买来，因此更认定东方朗是在生气，便气呼呼道：“买的。”
东方朗这回聪明了，笑道：“原来是你做的，手真巧。我期盼着就像它们一样，永远相偎相依。”
南宫晴望了望山路两旁：“其实，就像这两排枫树一样，虽不能相依相偎，却能相守相望。也挺好，不是嘛？”
东方朗将南宫晴轻拥入怀：“那样不是太折磨了吗？”
“或许是它们前生负了对方。”
“不管未来如何，晴妹，我东方朗绝不负你，哪怕孤独终……”
南宫晴用手按住了东方朗的最后一个字：“不用说出来，我都知道。”
东方朗牵过南宫晴的手，二人在这座几乎已被转遍角落的丹枫山上牵手走了一下午，虽然眼前毫无景色，可最美的景色，今日在相互的眼中，以后，也将在心中。
猪狗公子兜遛着马赶去正西门，此时正互相议论道：“我一向颇有气度，怎么最近好像暴躁了许多？”“我们这是被他气的。”“虽然如此，待会还是克制点好，毕竟四玄门的地盘，那些人也是奉命行事。”没过多久，二人来到了正西门，望城门下一瞅，还真见行人挨个对守卫亮出通行牌，对望一眼，心中稍有相信：“好像还真要亮出通行牌。”但一向高贵惯了的二人并不在意，仍如方才一样，大摇大摆来进正西门。可这次，还未入城半步，就已有人发话：“且慢！”
猪狗公子耳朵竖着，这次自然听得明白，心中一揪：“他娘的！永牧州这么世风日下了！”却听那守卫劝道：“这里有老有幼，若无急事，还请二位牵马而行。”猪狗公子心中一松：“原来只是让下马，正门毕竟不是歪道。”二人便下了马，奈何牵马刚行几步，那守卫又发话了：“二位可先亮明身份，再行入城。”
猪狗公子虽然来气，可也不想多生事端，便解释道：“我们是御兽垣人，出来时匆忙，忘带良穆都的通行牌了。”
“既是如此，可先报上姓名。”
猪狗公子分别道：“沈富洋。”“王贵峰。”
“来永牧州是为了走亲访友，还是有生意往来？”
二人道：“沈、王两家的名头你没有听过？”“我们是回家！”
守卫抬眼看了看二人，为难道：“这……恐怕我不敢做主。”
猪狗公子忍不住火气上涌，猪公子道：“这都做不了主，那你站在这里耍什么威风？”狗公子道：“既然你个奴才做不了主，还不滚去叫你主人出来？”
守卫容色有变，可望了眼来来往往的行人，又不得不按捺下火气：“我这就请人去请示我们东方公子，二位可先去茶驿歇息，一有消息，我们就立刻告知。”
狗公子道：“给你半个时辰。”猪公子道：“到时无人做主，那我们不妨替你做主一回。”说罢，猪狗公子走去城外的小茶驿坐下，又拿出些好茶，令店家为他们沏来。二人只饮了几盏，或是冬日暖阳的缘故，亦或是周围嘈嘈杂杂的缘故，竟觉十分困乏，睡意如潮水般涌来，困得二人稳坐不住，于是将邻桌客人赶走，将桌子拼在一块，大咧咧躺在桌上睡了起来。二人赶路辛苦，越睡越困，越困越睡，桌子又是生生硬硬，硌得发慌，二人睡得迷糊又清醒，不觉一个时辰就过去了。就在这时，猪公子翻了个身，就从桌子上摔了下去，一下子惊醒，又因喝了不少茶水，本就有些内急，这一摔，险些就地行了方便，忙夹着双腿拾站起来，却更觉脑袋昏昏沉沉，嗡嗡胀胀，抬头看了眼天色，那冬日之暖阳，竟也让他觉得碍眼，憋忍了许久的怒气，可就不出不快了，先是一脚踢翻更为碍眼的桌子，然后重踏步向城门下走去。这动静惊醒了狗公子，他也是浑身都不舒坦，忙追上猪公子，要一起去出口恶气。
守卫正忙于本职工作，忽听身后大有动静，赶忙回头，正好鼻子接住了猪公子的拳头，紧接着狗公子也是一拳呼上来，守卫遭了两拳，脸面一下子被口鼻血染红，他毫无缘由的挨了一顿打，怎能不怒，运转道力，正要还以颜色，幸被其他守卫拉住：“师兄，不可，不可！”
守卫努力熄了熄怒气，问：“你们干什么？！”
猪公子恶气喷来：“半个时辰早过，消息何在？”说着又抡起拳头，却被追来的茶驿店家拦住：“两位公子，谢小哥方才来找你们，只因你俩酣睡，因此没敢打搅。”
猪公子笑着望去店家，把拳头缓缓抽出，忽又猛地砸向了店家面门：“你算什么东西，要你多嘴，要你多嘴。”把一个老年人打了个七荤八素，倒地哀嚎。
这可让守卫再不能忍：“你们简直不是东西！”说罢，右袖一甩，一张黄色符纸捏到手中，随即一扔，四造元素缠绕而出，将猪狗公子绑了起来，然后抡起拳头，正要狠狠教育二人时，忽听一人道：“住手！”
几个守卫、猪狗公子以及早围来此处的行人寻而望去，却见发声者是一位年纪三十出头、穿着四玄衣的男子，他乘着一匹灰色马，身后一位同龄女子，穿着林川衣、乘着银色马，正是从冰目原赶回的雍远、吕晨婉二人。当日，雍远、吕晨婉回返东秋后，休养了几日，念及失却了九牧神兵之一的丹心笔，雍远不得不回门中告知此事，吕晨婉欲要同往，因此以担心御兽垣为由，与雍远分乘超影、挟翼同赴御兽垣、育芳郡。他们先去了御兽垣，又去了育芳郡，结果二郡早已无人，而永牧州西北有一丹枫山，正处于育芳郡前往永牧州的路上，二人绕过丹枫山，因此正好到正西门，这与径从御兽垣来永牧州的猪狗公子有些不同，猪狗公子是先入西偏门未果，再到正西门。
几个守卫赶忙来见：“大师兄。”行人也都挨个向雍远致意：“远公子。”
雍远跃下超影，上前把老人家扶起，又用出“镇魂阵法”，为老人家疗养一番，又亲扶他坐在凳子，这才神情一变，凌然问守卫：“谢师弟，发生了什么事？”原来这被打守卫姓谢名平庸，乃是四玄门入门弟子之一，专门负责正西门和两处西偏门的进出之事。而这位老人家姓于，乃是远近闻名的大善人。
谢平庸指着猪狗公子回道：“沈公子和王公子想进城却无通行牌，我不敢擅作主张，只好派人去请示东方公子，可东方公子不在府内，我只好让两位公子暂且等上半个时辰。他二人等得久了，可能有些烦躁，便不愿听我解释，为何时辰到了还没有去请他们进城，然后就要进城，我有些气不过，才和他们起了争执。”谢平庸知道这位雍氏传人、四玄门大师兄铁面无情、赏罚严明，因此尽量将沈、王两位公子的罪过说得轻了些。
雍远问：“既如此，于大叔难道是无故受罪？”
“于大叔前来劝说，谁知……”
猪狗公子却不识得雍远，亦不知于大叔名声在外，硬气地实言道：“那小子是我二人打的，那老小子也是我二人打的，你要怎样？”
雍远取出手帕，上前替谢平庸擦了血迹，道：“永牧州辖下，有百万百姓，各郡的货物往来，粮食周转，皆系于主城东南西北十二门，你们在此守卫，风吹日晒，辛苦莫比，永牧州能够繁华有序，你们功劳匪浅。然而，四位门主常教导我们，要急人所急，他二人虽无通行牌，可既然已报上名姓，你们又何苦拦于城外？若误了他人大事，岂不问心有愧？”谢平庸能够称呼猪狗公子为沈公子、王公子，显然是猪狗公子已报上了名姓，雍远因此以为是谢平庸不知变通，叹道：“以前人们互相信任，说我是谁，人们就会相信，不比现在，还要通行牌什么的。”说话间，随手一挥，替猪狗公子解了捆绑，两位公子急忙活动下筋骨，装出一副受了大委屈的样子，却不时用眼睛瞥来这边，要看看雍远是怎样为他们出气。
吕晨婉劝道：“这些年常有天魔混进城中打探消息，谢师弟这么做也无可厚非，雍远，你不用为这个心烦。”最重要的一句话她却没有明说：自然也不用为此责罚谢平庸。
雍远道：“我知道，有通行牌才能入城就是我定下的。”
谢平庸可以忍受自己被冤枉、受些委屈，可当感觉出雍远语气中的自责后，不得不解释一番：“大师兄，这跟你没有关系，当年上古战乱，兵器流通街市，是大师兄你将其收归门中，铸为通行牌，分发给城民，以使往来有依，这个规定大多数人都很欣然接受的，其余各城也纷纷效仿，师弟也常能变通，只是这件事，师弟之所以不敢擅自做主，是有原因的。”
“说。”
“两位公子并无急事，这是其一，其二，他们是沈、王两家的少爷，虽说曾经是永牧州人，但如今已是御兽垣人，又怀抱御兽，该是御兽门弟子无误。若是平常，纵使没有通行牌，报上姓名后，我也可以请他们入城，只是如今……”说着，守卫指着远处的几处人群：“大师兄请看那边。”
雍远、吕晨婉以及猪狗公子顺着望去，正见行人三五成群地指指点点，猪狗公子心道：“他们在那里三五成群地指指点点，是羡慕我二人一身荣华吗？”
雍远问：“行人在议论什么？”
“大师兄有所不知，近来城中有许多谣言，说梁城主将要入主永牧州，我若是在他们没有通行牌的情况下，贸然放进去，恐怕百姓会更加议论，或是说两位公子有所图谋，或是说梁城主还没来永牧州，就已坏了规矩，若是这议论传到梁城主耳中，恐怕让他难做。所以我不敢私做主张，只好去请示东方公子，谁知，东方公子不在府内，我又派几波人去找，也都没有找到，因此入城之事耽搁至今，两位公子一气之下，这才会打了我和劝架的于大叔。”
雍远心中暗忖：“怎会忽有这样的谣言？想必是天魔故意散播。”便道：“谢师弟，虽然你事出有因，可这调度不力、应对不当之责难以逃脱，此后三日，禁闭思过。”
“谢谢大师兄，我安排一番，便就前去。”说罢，谢平庸给于大叔道：“于大叔，您身体本就不好，今日又遭了罪，这段时间王家庄正在搭建茅屋，您就去那附近卖茶吧，也离家近些。”
雍远点头称赞：“谢师弟，你就帮于大叔把店面搬去那里吧，也免得伊畔郡有人找事。”再转向沈、王二人：“两位公子，我相信，梁城主不是那样的人，四玄门四位门主以及四城五门也必是和我一样的看法。你们已亮明身份，永牧州又是你们的故乡，你们大可以进城，哪怕打了守卫，也是事出有因，我可以不追究。”
猪狗公子听得心欢意满，整理了一番衣服，道：“原来你是雍氏传人雍远，难怪还有些见识，这件事处理得很不错。”说罢，前去牵了马，抱了猪狗，正要入城，却被雍远拦住：“且慢。虽然如此，但你们无端伤了一位老人家，身上戾气不是太重了嘛？三日后再入城吧。”
二人勃然色变：“姓雍的，你敢耍我们？”正要上前再理论理论，忽然上方传来一阵飞龙怒吼，此间众人定睛细看，正见六只黄色飞龙出现在视野，其上各坐一位容貌不俗的女天魔，惊得此间行人忙寻藏身之所，正是来永牧州传讯的祭、葬、枯、落、赏、馨。
雍远、吕晨婉忙运转道力，正要以阵法道、契约道应敌，却见花属六使者稳坐飞龙，似有所待，吕晨婉道：“雍远，他们似乎在等人？”
雍远问谢平庸：“四位门主、梁城主、景城主他们在哪？”
“就在落霞郡。”
雍远点了点头，对吕晨婉道：“花属天魔都在育芳郡，若是来此，必然经过落霞郡，她们是在等我师父他们。”果然，片刻后，东方昭、西风正、南宫恒、北辰明四位门主与梁城主、景城主各乘白鹤出现在天魔身后。原来这几日，他们都为近来谣言四起的事忧愁百加，方才，正在落霞郡商议如何安定惶惶民心时，忽见六只飞龙窜往永牧州方向，不敢丝毫怠慢，忙驾白鹤去追。只是白鹤稍慢飞龙，因此六人晚到片刻。
东方昭开口问道：“莫非几位有事指教？”
祭使者道：“正是。两个多月来，魔域势不可挡，连夺三牧，虽然如此，但每战双方都有伤亡，更使三牧百姓流离失所。听闻，永牧州乃是九牧繁华所在，更处九牧之央，魔域迟早夺之。然而眼下，永牧州中尚无尘埃热浪，魔域并无十足的把握能够夺取，可要我们因此罢手退回九嵩山以西，也绝无可能，只能是两相对峙，互有侵犯。但这样的局面，只会使百姓惶惶不可终日，生活不得安定。念及九牧子民迟早为魔域子民，我家尊上不忍见九牧子民深受此害，因此特命我姐妹六人来此与众城主共约一战。”
东方朗问：“怎样的共约一战？”
“接下来二十天，魔域与九牧互不侵犯，下月初五，三位护法和我们十八使者将会同来永牧州，到时一方挑战，另一方应战，按理对战双方的人数应该相等，不过，考虑到你们并没有十八位城主或者门主，若以一对一，你们胜算极小，恐怕不会接受约战，因此，每一战的人数，你们只要不超过我们的二倍即可。对战之际，场外之人不得出手相助，也不得伤害永牧州的一花一草。哪方失败，则由哪方继续应战，哪一方再无人能够应战，此次约战，便算哪一方最终失败。届时，若你们败，请将永牧州拱手相让，魔域将在永牧州宣扬教化，以让九牧知我家尊上非无良之辈，他老人家亦能爱民如子。如果侥幸能获万民认可，其余几牧或许情愿归于魔域，这就能免去许多悲惨。”
南宫恒问：“倘若你们败？！”
“若魔域败，三年之内，我们绝不侵犯永牧州，以让永牧州人安度三年。”
梁城主道：“我们怎知这是不是你们的调虎离山之计呢？若老夫没有记错，不久前你们就是用这样的方法，调动了四城五门，才换得你们在九嵩山以东的栖身之所。”
“当然，你们可以认为这是我们的计策，四城五门可以选择不来一人。不过那样的话，魔域只能认定永牧州之战，四城五门无人应战，自然而然，永牧州将归于魔域。到时候，我们仍然可以不伤百姓，假如他们不离开家园的话。”祭使者说罢，带着姐妹退后几里，以给六人商议空间。
东方昭、西风正、南宫恒、北辰明互看一眼、心意已通，东方昭便问梁城主、景城主道：“天魔他们知道近来九牧谣言甚多，又知道九牧不可再失永牧州，所以抛来如此难题。两位城主，你们怎么看？天魔是想我们答应，还是不答应？”
梁城主道：“这几日来，有很多关于老夫的传言，老夫若主张答应约战，可能有人就会说，老夫只是因为要入主永牧州，出于私心才会答应；老夫若主张不答应约战，可能有人就会说，老夫贪生怕死，胆小怯事，不愿与永牧州共存亡。老夫如今处境，实不敢开口议论。”
北辰明道：“梁城主有没有想过，若是您不言语，人们又会怎么说，他们会说您趋利避险，推卸责任，将难题抛给了其他人。我们六人，不管言或不言，应或不应，都会有一些不好的声音，所以不必理会它，请梁城主畅所欲言。”
“北辰门主说的在理，老夫一时被气糊涂了。”说着，梁城主分析了一番——