倾君策,隐身贵女 第189章 神秘的冯氏
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沐容微微福身,转身离了佛堂。
沐曼华不大听得懂,但沐容今晚说的话,却是她终身都不曾忘却的,每每回想,总觉得那些话都对极了。
忠君,是小爱;对朝廷敬本分,是中爱;大爱才是爱黎民百姓,爱江山社稷。
老太君握着信与锦囊,呢喃问身边的婆子:“带着沐家等死,我真的做了吗?”
婆子面露为难,“奴婢不懂什么大道理,但奴婢觉着,九姑娘的话是有些道理。皇帝不仁,要害沐家,沐家为什么要傻傻地等着他来杀……”
傻子才等着人来杀偿。
老太君长吁一口气,“将二郎、七郎、唤来佛堂。”
沐曼华小心翼翼地从后面出来,唤了声“祖母。”
老太君道:“跟着你九姐姐吧,往后你听她的,记住了,无论将来发生什么事,你们是亲人,是姐妹。”
“祖母,曼华记住了。”她福了福身离了佛堂,信步穿过果林,却见赏荷亭内亭着灯笼,沐容摇着锦扇,正与沐芳华说着话儿。
石桌上,有一个包袱,瞧着像是沐芳华给沐容预备的。
这样一个端庄、温婉的女子,就要嫁给冯四郎么?那可是个伪君子,面上仪表堂堂,背里卑鄙无耻,他如此,冯四郎的父母也是如此。
“八姐姐,你与冯家的亲事尚在合八字,别嫁给他,他不是你的良配。”
沐芳华垂首,粲然一笑,“我三岁时,就离开姨娘身边,教养我的是母亲,亲事是母亲做的主,又求了老太君点头,父母命,媒妁言,再说冯四郎的才华容貌都是上乘……”
一句话,沐芳华不讨厌冯四郎,听她说话时,还流露出几分情意。
沐曼华笑道:“八姐姐、九姐姐,这么晚了,你们还不睡?”
沐芳华道:“明儿一早,九妹妹要去京城长住,不知几时才能得见,我做了几身小衣给九妹妹,式样也是问了碧姑姑,照着妹妹喜欢的做。”
沐容打开包袱,映入眼帘就是杏黄、白、粉红、浅绿等色的肚兜,还有几条漂亮的亵\裤,当即合上包袱皮,“八姐姐,让你费心了。”
“自家姐妹,说这些客套话作甚?”沐芳华笑得淡雅,眼里含着微笑。
沐曼华道:“八姐姐,我也觉得冯四郎配不上你,你听九姐姐的没错。”
如果不是她在佛堂听到的那番话,沐曼华不会信,但现在她甚至有些佩服沐容,从来,沐家包括沐元济在内,都不敢反驳老太君的话,但今日沐容反驳了,还说老太君决定的事不对,而老太君没有生气,就说明沐容的话有道理。
沐芳华轻声道:“我知道你们这样说,是因为我是你们的姐姐,其实论起出身,我还是庶女,冯四郎可是嫡孙,冯家也是晋阳书香门第,哪里配不得我。妹妹们切莫再说这样的话!”
沐容心下一急,她知道一些旁人不晓的事,“八姐姐,如果冯家娶你,是因为听说你虽是庶女,出嫁亦有三万两银子的嫁妆,再加上公中预备的陪奁又有不少。冯家没有表面看来的那般好,早已入不敷出,是个空壳子。冯六娘今年比八姐姐还长两岁,为甚至今未出阁?那是她没有体面的嫁妆,仗着冯家门第又不肯低嫁,总想寻个更好的门第。八姐姐,我言尽于此,女儿一生的归宿,如同再世为人,这是你自己的亲事,你都不上心,旁人又如何能帮你?”
沐芳华面露恼意,“九妹妹,是不是彭家有人与你念叨了什么?要这样抵毁冯家?冯家是母亲的娘家,你瞧母亲的性子,就当知道是个好的,何况冯六娘的才华,我们都是知道的。”
沐容道:“才华能当饭吃?重要的是一个人的德性,是,冯家瞧起来是比彭家好,但若论真心,彭公子比冯四郎要好。”
沐芳华咬了咬唇,“我就知道,一定是彭彪在背后乱咬舌头,九妹妹,你是被人利用了。”她出了凉亭,想到沐容说冯四郎不好,心里就不快,但她又想:也只得自家姐妹才会替自己真心考虑,就凭这点,她不怪沐容。
沐曼华望着沐芳华的倩影,“九姐姐,八姐姐生气了!”
沐容轻叹一声,“该说的,我都说了,她听是不听,却不是我能决定的。”
“九姐姐真是听彭公子说了冯公子的坏话?”
沐容摇头,“十二妹,我且问你,我们认识二太太非一朝一夕,你自己说说,她是个什么样的人儿。”
“二伯母……二伯母很端庄,行事得体,话不多……”
沐曼华突然发现对二太太冯氏的印象很是单薄,也至都不知道她到底是个怎样的人。
沐容吃吃笑了起来,“话不多,很端庄,行事得体。端庄,是我们每次看到她的样子,她总是得体地坐在老太君身边,从来不说多的话,也不做多的事,谨慎小心。那你再说说三太太!”
“母亲啊!”沐曼华忙道:“母亲很能干,将家里打理得井井有条,爱说话,刀子嘴豆腐心,有时候不高兴会抓了婆子丫头的错,将她们狠狠训斥一顿。
母亲不爱拘束家里的兄弟,却对姑娘们的言行举止管得严,可她又嫌我们不如她小时候活泼可爱,她最大的憾事,就是没生一个像她的姐妹。所以,她给父亲挑的姨娘,眉眼里都与她有几分相似。
母亲喜欢吃酸的食物,越酸越爱吃,无酸不欢。她吃水果只吃酸的,但凡不酸,就觉得不好吃。
她性子开朗,除了不高兴的时候,几乎都是好心情,是祖母跟前的开心果,她讨厌那些弯弯绕的事,喜欢一个人就是真心的喜欢。不喜欢一个人,她都懒得对人笑,但面上还是过得去的。
母亲喜欢蓝、紫两色的,窗帘、床帐都用的紫底蝴蝶花,对了,母亲最喜欢蔷薇和蝴蝶……”
沐容道:“你说不出二太太的性子喜好,我也一样不知道。这样的人,不是藏得极深,就是太善于伪装。除了每日对祖母晨昏定省,家里很难注意到有她那样一个人。
十二妹妹,你再想想冯六娘,我们姐妹曾与她同往大周应赛,她的性子是不是与二太太很像,一样不让众姑娘们说得出,却也挑不出错。
她给我的印象:行事谨慎得体,话不多,很安静。”
这样的性子,这样的为人,连沐容都觉得奇怪。
冯氏好歹也是一房的正室太太,就算沐元浩不是嫡出,可老太君也没薄待二房,至少在大致是尽量做到一碗水端平。
对老太君,冯氏该有的礼节都有。
对雷氏,冯氏却从未争过打理后宅的权势。
可所有人都说不出冯氏是个什么样的人,这不大符合常理。
沐容脑海里掠过了什么,一刹而去,她突地抓起沐曼华的手,“走,我们回佛堂!”三两下裹了包袱,姐妹二人往佛堂方向移去。
老太君正与沐二郎、沐七郎议事,却见沐容归来,不由得心下纳闷。
沐容打量四下,见周围都是老太君的心腹婆子,笑问道:“祖母,二哥、七哥,刚才我问十二妹妹,问她二伯母是个什么样的人,可真是奇怪,除了二伯母举止端方,话语不多,性子安静外,我们都不知道她喜欢吃什么、喜欢穿什么,又或是什么样的人?”
沐七郎神色微凝,细细一想,“二哥,九妹妹说的还真是这么回事。”
老太君面露尴尬,“是我太忽视二太太。”
“祖母,就算你忽视,家里人都会忽视吗?刚才我与十二妹妹闲聊,十二妹妹说,她以前也用同样的话问过八姐姐,她除了多个‘母亲很仁厚’就没有多话,这不是太奇怪。祖母,这冯氏,是世代祖辈的晋阳人吗?”
沐七郎笑道:“冯家早前并非晋地人氏,是梁州人。二伯母的父亲来晋阳做县令,携妻儿来晋阳,我记得当年二伯母入晋时已十四岁,二伯母最小的弟弟也有九岁。正逢我爹与娘办订亲酒宴,也是那日,二伯与二伯母相识。后来,有一次二伯母落到河里,被二伯所救,祖母因顾忌二伯母的名节,就替二人订下亲事。二伯母及笄之后,嫁入沐家为妇。没过几年,冯大人病逝,冯家因在晋阳置有田庄、店铺,在晋阳留了下来,后来家中的子孙也参加科考,三十年后,便有了今日的模样。”
冯家根本不算什么正宗的书香门第,早前在梁州,也只是寒门学子,入晋后驻扎下来,因与沐家结亲,在晋阳站稳了脚跟。
沐容道:“二叔虽是庶子,以沐家的出身,配个更好的女子也使得。会不会二婶故意落水,引得二叔相救?”
沐二郎与沐曼华面露诧色,沐容这话岂不是质疑冯氏以前使了手段。
老太君道:“事后,我原本不想订下这门亲事,可你二叔与她有肌肤之亲之事传得人尽皆知,是你二叔到慈宁院跪求,说他误人名节,就得敢作敢当,不能毁了她。当时,我曾派人查过此事,着实是冯氏故意落水,我恐道破此事,影响他们夫妻感情,三十多年来一直再未提及此事。”
沐容道:“二婶随父来晋阳,正值我沐家兴盛之时,就算她是庶子媳妇,也太过谨慎,家中上下,并无一个能完全道出她性情喜好之人。若非刻意伪装,便是故意掩饰。沐家大难在即,借着此劫,看清沐家众人的真面目也好,大浪淘沙,是金是沙都淘淘看。”
沐七郎不解地问道:“九妹想说什么?”
沐容勾唇一笑,“我们是要保护、守护家人,对居心叵测之人当有所防备,宁可怀疑错,也不能祸萧墙。祖母与二婶做了三十多年的婆媳,对她的性情想来知晓得多些。”
老太君细细回想,若在以往,她不会吱声,但今日她缓声道:“她嫁入府中不到一年,我就觉得她心思太重,让人瞧看不透,想着她许就是那种沉默寡言的性子也没介意。今日听你一说,还真是对她似乎知晓不多。当年也觉得奇怪,曾遣沐家忠仆前往梁州冯家祖籍打听。忠仆回来告诉我:冯家有四子一女,冯大人先后娶个两房妻子,原配、填房乃是姐妹,家中五个儿女皆为嫡出,你二婶是原配所出。大抵她八岁时,突然失踪,冯家堡的人曾传言,说她被人牙子拐走了。后来冯大人在京高中进士衣锦还乡,身边带了一个姑娘,此人正是冯氏,自称是他失散多年的闺女。”
沐容道:“八岁失踪,十四岁回家,中间有六年空白。”
对她的疑惑,老太君明了。
“有次酒宴,我曾向冯老太太提过此事,她当时吓了一跳,至今想来,她当时的表情很错愕,还有害怕,许是怕我们沐家嫌弃冯氏。冯老太太说,她确实是冯大人的女儿,当年在京城被卖入一户富贾人家当丫头,因她服侍的是小姐,倒也读书识字,对幼时的事,有些印象,正巧那日冯大人经过街市,她一眼就认出了冯大人,父女方才得认。”
沐容一直觉得冯氏此人让人无法看清,现下听老太君讲叙她的经历,有同情,却依旧有太多的疑惑。
老太君瞧出沐容的担忧,“我知你的意思,你是担心,她是什么人派来潜入沐家的,对不对?”
沐容粲然一笑,算是默认。
沐二郎则对沐容的疑惑觉得胆大,就算沐元浩是庶子,但也是长辈。
老太君道:“她对冯家并无太深感情,幼年失踪,在外长大后再重返家中,家中又无姐妹可以知心,虽有兄弟却各有自己的日子。”
沐容道:“冯家入不敷出,空有其表,除了冯四老爷这房还算正直,另三房人各有私心。冯四郎的父母并非行事坦荡磊落之人,八姐姐的亲事,还请祖母三思。”她福了福身,“我不大相信二婶,就是因为家中无人知晓她的性情,无论是她刻意掩藏,还是伪装,我无法对她亲近。”
不信任,就是不信任。
何况是冯氏那些,让人无法看清的人。
她是一个妇人,为甚要把自己隐藏得如此的深。
沐容与沐曼华再次离开了佛堂。
沐二郎、沐七郎盯着门口,老太君沉吟道:“我开始有些信了!”
沐二郎道:“祖母……”
老太君与婆子使了眼色,婆子挥了一下帕子,确认周围有人守护,老太君正色道:“二太太并不是冯家的亲生女。”
沐二郎、沐七郎吃惊不小。
老太君勾唇笑道:“这件事,第一个知晓的是你们二伯,是他在二十多年前告诉我的,彼时,冯氏已育下沈宓、沈宵与六郎,你二伯说,冯氏是凉帝派来监视沐家的细作。”
沐七郎只觉后背发凉,对这样一个女人,居然要留在沐家。
老太君当时听到沐元浩禀报此事后,惊愕不已。
沐元浩痛哭流涕,即便他是庶子,但老太君待他不错,如果沐家因此引来横祸,他也对不住沐家,曾拿定主意寻个藉由要休妻。
也是那时起,老太君做主给沐元浩挑了两名侍妾。
冯氏不能休,也不能杀,只能让她继续在沐家生活下去。
为了防冯氏,护住沐家的安宁,沐家培养了一批属于自己的暗卫,想从根源断了冯氏与外头眼线的联系,自打有了暗卫,冯氏与外头还真没了联系。未来的二十年,沐家几乎平安无事。
沐容出生时的异象,老太君、雷氏都死死地瞒住。
冯氏虽然瞧见天有银轮飞下,只听落到范氏居住的寝院方向,那晚还有一个管事娘子也生了个儿子,但只两日后,管事娘子的儿子就突然窒息咽气,孩子脖颈上留下了清晰可见的指痕,是被人掐死的。
老太君曾怀疑是冯氏做的。
冯氏是凉帝的细作,无论是先帝还是当今的凉帝,对他们沐家就没有彻底地放心过。沐令公手掌二十万飞龙军,后来又是沐元济执掌飞龙军元帅一职,他们一面防备,一面又要重用沐家,这也让君臣之间的关系极是微妙。
老太君未除去冯氏,就是想让她时不时给京城送去消息。
因着这儿,沐元浩总觉得对不住沐家,到地方赴任之时,很少给冯氏寄信,不是写给老太君,便是写给他的长子沐六郎,问候冯氏的话也是草草代过。
沐七郎道:“祖母,既知真相,为何还要由她,要我说,弄不好二伯那边出事,就是她从中动了手脚。”
老太君摇头,“以前她如何,我不问。但后来在你二伯知她身份后,她的心是向着沐家的。”
“她若真向着沐家,为什么让八妹妹嫁给冯四郎?”
“冯四郎也是朝廷的细作,他是,他父亲是,他们都是在晋阳盯我沐家的人。”老太君也不得已,将沐芳华嫁给冯四郎,看似冯氏的主意,可其间亦有老太君的成全,她当时可是问过沐芳华“芳姐儿,你若不喜,你母亲所说就此作罢。”可沐芳华愿意,当着那么多人说出的话,虽然还未订亲,却也当算数。
沐家的老太君说话、行事当一是一。
冯氏一次不忠,百次不用。这就是沐家给她的处罚,冯氏也是可怜人,因着她的身份,性子,四个儿女对她并不亲厚,但面上还算过得去。沐元浩生怕两个嫡子学坏,过了三岁就交给老太君教养,年满六岁就上了家学住在前院,她也只得逢年过节才能瞧见。
老太君在家中大事时,会寻雷氏商量,支少唤冯氏。
这次她叫上冯氏,也只是想表一个态,想透过冯氏让朝廷知道沐家的忠心。
今晚老太君已经拿定主意,沐容说的话在理,不能因为忠君就误了无辜子孙的性命。
*
白莲湖上,蛙鸣、蟋蟀之音混于一片。
秋香划着乌篷小船,月光倒映在莲湖之上,被水波碎了一湖的月华。
沐容道了声:“秋香,先停一会儿罢!”
沐曼华道:“九姐姐,湖上好多蚊子。”
“可这是难得的夜景,明日一早,我要随范家离开晋阳,不知几时才能归来……”
离去有期,归来无期。
前路渺茫,此去一别,不晓何时才能家人团聚。
她只是尽力一试,没有把握能说服老太君。
她只希望有更多的沐家人可以活下去,最好能活得长长久久。
沐容说冯氏的话,原是想给沐老太君提个醒,希望她能防范一二,若是减少不必要的伤亡,最好。
沐曼华笑道:“祖母说……说,让我跟着九姐姐,去了京城那个陌生地方,想来九姐姐会很不习惯的,呵呵……”
沐容扬了扬头,“你要跟着我,我没意见,但你往后一切都得听我的。”
“我当然都听姐姐的,我保证,姐姐让我打谁,我就打谁。”
在湖中央坐了一阵,方回明珠岛。
沐容夜里睡不着,她还是担心沐家众人的离去,虽然尽力了,万一沐老太君是个迂腐老太婆,真要让沐家众人枉死,她还真没有法子。
她紧要的东西收拾了几个大包袱入密道,里头有她喜爱的首饰、衣裙等物。
*
次晨,沐容起了大早,这一回阿碧不能去,同去的是武功最好的秋香,还有最细心的春香。
范家仆妇静立在慈宁院,垂首静立,时不时小心地打量着一侧的沐容,“老太君放心,我们家老夫人想沐九姑娘得紧,早早就让大太太拾掇了阁楼给表姑娘住。皇后娘娘也想见见表姑娘……”
范氏没了,留在人世的就沐容这点血脉。
无论是因为范氏,还是因为沐容对皇后、范老夫人的孝敬,她们就不能不管沐容,在沐家还未获大罪前,先把人接走,也许还能保她周全。
沐容与沐曼华跪下,规规矩矩地磕头:“孙女给祖母辞别!”
老太君道:“乖,都起来。曼姐儿,到了京城要听你九姐姐的话,你九姐姐念家,今次让你同去,姐妹俩在一处也可好好说说话……”
沐家有难了,老太君交给沐曼华的不仅是信任、倚重,还有莫大的责任。
沐曼华似首在一夜之间长大了,磕头道:“曼华记住祖母的叮嘱,九姐姐体弱,我会照顾好她的。”
沐容微微福身,转身离了佛堂。
沐曼华不大听得懂,但沐容今晚说的话,却是她终身都不曾忘却的,每每回想,总觉得那些话都对极了。
忠君,是小爱;对朝廷敬本分,是中爱;大爱才是爱黎民百姓,爱江山社稷。
老太君握着信与锦囊,呢喃问身边的婆子:“带着沐家等死,我真的做了吗?”
婆子面露为难,“奴婢不懂什么大道理,但奴婢觉着,九姑娘的话是有些道理。皇帝不仁,要害沐家,沐家为什么要傻傻地等着他来杀……”
傻子才等着人来杀偿。
老太君长吁一口气,“将二郎、七郎、唤来佛堂。”
沐曼华小心翼翼地从后面出来,唤了声“祖母。”
老太君道:“跟着你九姐姐吧,往后你听她的,记住了,无论将来发生什么事,你们是亲人,是姐妹。”
“祖母,曼华记住了。”她福了福身离了佛堂,信步穿过果林,却见赏荷亭内亭着灯笼,沐容摇着锦扇,正与沐芳华说着话儿。
石桌上,有一个包袱,瞧着像是沐芳华给沐容预备的。
这样一个端庄、温婉的女子,就要嫁给冯四郎么?那可是个伪君子,面上仪表堂堂,背里卑鄙无耻,他如此,冯四郎的父母也是如此。
“八姐姐,你与冯家的亲事尚在合八字,别嫁给他,他不是你的良配。”
沐芳华垂首,粲然一笑,“我三岁时,就离开姨娘身边,教养我的是母亲,亲事是母亲做的主,又求了老太君点头,父母命,媒妁言,再说冯四郎的才华容貌都是上乘……”
一句话,沐芳华不讨厌冯四郎,听她说话时,还流露出几分情意。
沐曼华笑道:“八姐姐、九姐姐,这么晚了,你们还不睡?”
沐芳华道:“明儿一早,九妹妹要去京城长住,不知几时才能得见,我做了几身小衣给九妹妹,式样也是问了碧姑姑,照着妹妹喜欢的做。”
沐容打开包袱,映入眼帘就是杏黄、白、粉红、浅绿等色的肚兜,还有几条漂亮的亵\裤,当即合上包袱皮,“八姐姐,让你费心了。”
“自家姐妹,说这些客套话作甚?”沐芳华笑得淡雅,眼里含着微笑。
沐曼华道:“八姐姐,我也觉得冯四郎配不上你,你听九姐姐的没错。”
如果不是她在佛堂听到的那番话,沐曼华不会信,但现在她甚至有些佩服沐容,从来,沐家包括沐元济在内,都不敢反驳老太君的话,但今日沐容反驳了,还说老太君决定的事不对,而老太君没有生气,就说明沐容的话有道理。
沐芳华轻声道:“我知道你们这样说,是因为我是你们的姐姐,其实论起出身,我还是庶女,冯四郎可是嫡孙,冯家也是晋阳书香门第,哪里配不得我。妹妹们切莫再说这样的话!”
沐容心下一急,她知道一些旁人不晓的事,“八姐姐,如果冯家娶你,是因为听说你虽是庶女,出嫁亦有三万两银子的嫁妆,再加上公中预备的陪奁又有不少。冯家没有表面看来的那般好,早已入不敷出,是个空壳子。冯六娘今年比八姐姐还长两岁,为甚至今未出阁?那是她没有体面的嫁妆,仗着冯家门第又不肯低嫁,总想寻个更好的门第。八姐姐,我言尽于此,女儿一生的归宿,如同再世为人,这是你自己的亲事,你都不上心,旁人又如何能帮你?”
沐芳华面露恼意,“九妹妹,是不是彭家有人与你念叨了什么?要这样抵毁冯家?冯家是母亲的娘家,你瞧母亲的性子,就当知道是个好的,何况冯六娘的才华,我们都是知道的。”
沐容道:“才华能当饭吃?重要的是一个人的德性,是,冯家瞧起来是比彭家好,但若论真心,彭公子比冯四郎要好。”
沐芳华咬了咬唇,“我就知道,一定是彭彪在背后乱咬舌头,九妹妹,你是被人利用了。”她出了凉亭,想到沐容说冯四郎不好,心里就不快,但她又想:也只得自家姐妹才会替自己真心考虑,就凭这点,她不怪沐容。
沐曼华望着沐芳华的倩影,“九姐姐,八姐姐生气了!”
沐容轻叹一声,“该说的,我都说了,她听是不听,却不是我能决定的。”
“九姐姐真是听彭公子说了冯公子的坏话?”
沐容摇头,“十二妹,我且问你,我们认识二太太非一朝一夕,你自己说说,她是个什么样的人儿。”
“二伯母……二伯母很端庄,行事得体,话不多……”
沐曼华突然发现对二太太冯氏的印象很是单薄,也至都不知道她到底是个怎样的人。
沐容吃吃笑了起来,“话不多,很端庄,行事得体。端庄,是我们每次看到她的样子,她总是得体地坐在老太君身边,从来不说多的话,也不做多的事,谨慎小心。那你再说说三太太!”
“母亲啊!”沐曼华忙道:“母亲很能干,将家里打理得井井有条,爱说话,刀子嘴豆腐心,有时候不高兴会抓了婆子丫头的错,将她们狠狠训斥一顿。
母亲不爱拘束家里的兄弟,却对姑娘们的言行举止管得严,可她又嫌我们不如她小时候活泼可爱,她最大的憾事,就是没生一个像她的姐妹。所以,她给父亲挑的姨娘,眉眼里都与她有几分相似。
母亲喜欢吃酸的食物,越酸越爱吃,无酸不欢。她吃水果只吃酸的,但凡不酸,就觉得不好吃。
她性子开朗,除了不高兴的时候,几乎都是好心情,是祖母跟前的开心果,她讨厌那些弯弯绕的事,喜欢一个人就是真心的喜欢。不喜欢一个人,她都懒得对人笑,但面上还是过得去的。
母亲喜欢蓝、紫两色的,窗帘、床帐都用的紫底蝴蝶花,对了,母亲最喜欢蔷薇和蝴蝶……”
沐容道:“你说不出二太太的性子喜好,我也一样不知道。这样的人,不是藏得极深,就是太善于伪装。除了每日对祖母晨昏定省,家里很难注意到有她那样一个人。
十二妹妹,你再想想冯六娘,我们姐妹曾与她同往大周应赛,她的性子是不是与二太太很像,一样不让众姑娘们说得出,却也挑不出错。
她给我的印象:行事谨慎得体,话不多,很安静。”
这样的性子,这样的为人,连沐容都觉得奇怪。
冯氏好歹也是一房的正室太太,就算沐元浩不是嫡出,可老太君也没薄待二房,至少在大致是尽量做到一碗水端平。
对老太君,冯氏该有的礼节都有。
对雷氏,冯氏却从未争过打理后宅的权势。
可所有人都说不出冯氏是个什么样的人,这不大符合常理。
沐容脑海里掠过了什么,一刹而去,她突地抓起沐曼华的手,“走,我们回佛堂!”三两下裹了包袱,姐妹二人往佛堂方向移去。
老太君正与沐二郎、沐七郎议事,却见沐容归来,不由得心下纳闷。
沐容打量四下,见周围都是老太君的心腹婆子,笑问道:“祖母,二哥、七哥,刚才我问十二妹妹,问她二伯母是个什么样的人,可真是奇怪,除了二伯母举止端方,话语不多,性子安静外,我们都不知道她喜欢吃什么、喜欢穿什么,又或是什么样的人?”
沐七郎神色微凝,细细一想,“二哥,九妹妹说的还真是这么回事。”
老太君面露尴尬,“是我太忽视二太太。”
“祖母,就算你忽视,家里人都会忽视吗?刚才我与十二妹妹闲聊,十二妹妹说,她以前也用同样的话问过八姐姐,她除了多个‘母亲很仁厚’就没有多话,这不是太奇怪。祖母,这冯氏,是世代祖辈的晋阳人吗?”
沐七郎笑道:“冯家早前并非晋地人氏,是梁州人。二伯母的父亲来晋阳做县令,携妻儿来晋阳,我记得当年二伯母入晋时已十四岁,二伯母最小的弟弟也有九岁。正逢我爹与娘办订亲酒宴,也是那日,二伯与二伯母相识。后来,有一次二伯母落到河里,被二伯所救,祖母因顾忌二伯母的名节,就替二人订下亲事。二伯母及笄之后,嫁入沐家为妇。没过几年,冯大人病逝,冯家因在晋阳置有田庄、店铺,在晋阳留了下来,后来家中的子孙也参加科考,三十年后,便有了今日的模样。”
冯家根本不算什么正宗的书香门第,早前在梁州,也只是寒门学子,入晋后驻扎下来,因与沐家结亲,在晋阳站稳了脚跟。
沐容道:“二叔虽是庶子,以沐家的出身,配个更好的女子也使得。会不会二婶故意落水,引得二叔相救?”
沐二郎与沐曼华面露诧色,沐容这话岂不是质疑冯氏以前使了手段。
老太君道:“事后,我原本不想订下这门亲事,可你二叔与她有肌肤之亲之事传得人尽皆知,是你二叔到慈宁院跪求,说他误人名节,就得敢作敢当,不能毁了她。当时,我曾派人查过此事,着实是冯氏故意落水,我恐道破此事,影响他们夫妻感情,三十多年来一直再未提及此事。”
沐容道:“二婶随父来晋阳,正值我沐家兴盛之时,就算她是庶子媳妇,也太过谨慎,家中上下,并无一个能完全道出她性情喜好之人。若非刻意伪装,便是故意掩饰。沐家大难在即,借着此劫,看清沐家众人的真面目也好,大浪淘沙,是金是沙都淘淘看。”
沐七郎不解地问道:“九妹想说什么?”
沐容勾唇一笑,“我们是要保护、守护家人,对居心叵测之人当有所防备,宁可怀疑错,也不能祸萧墙。祖母与二婶做了三十多年的婆媳,对她的性情想来知晓得多些。”
老太君细细回想,若在以往,她不会吱声,但今日她缓声道:“她嫁入府中不到一年,我就觉得她心思太重,让人瞧看不透,想着她许就是那种沉默寡言的性子也没介意。今日听你一说,还真是对她似乎知晓不多。当年也觉得奇怪,曾遣沐家忠仆前往梁州冯家祖籍打听。忠仆回来告诉我:冯家有四子一女,冯大人先后娶个两房妻子,原配、填房乃是姐妹,家中五个儿女皆为嫡出,你二婶是原配所出。大抵她八岁时,突然失踪,冯家堡的人曾传言,说她被人牙子拐走了。后来冯大人在京高中进士衣锦还乡,身边带了一个姑娘,此人正是冯氏,自称是他失散多年的闺女。”
沐容道:“八岁失踪,十四岁回家,中间有六年空白。”
对她的疑惑,老太君明了。
“有次酒宴,我曾向冯老太太提过此事,她当时吓了一跳,至今想来,她当时的表情很错愕,还有害怕,许是怕我们沐家嫌弃冯氏。冯老太太说,她确实是冯大人的女儿,当年在京城被卖入一户富贾人家当丫头,因她服侍的是小姐,倒也读书识字,对幼时的事,有些印象,正巧那日冯大人经过街市,她一眼就认出了冯大人,父女方才得认。”
沐容一直觉得冯氏此人让人无法看清,现下听老太君讲叙她的经历,有同情,却依旧有太多的疑惑。
老太君瞧出沐容的担忧,“我知你的意思,你是担心,她是什么人派来潜入沐家的,对不对?”
沐容粲然一笑,算是默认。
沐二郎则对沐容的疑惑觉得胆大,就算沐元浩是庶子,但也是长辈。
老太君道:“她对冯家并无太深感情,幼年失踪,在外长大后再重返家中,家中又无姐妹可以知心,虽有兄弟却各有自己的日子。”
沐容道:“冯家入不敷出,空有其表,除了冯四老爷这房还算正直,另三房人各有私心。冯四郎的父母并非行事坦荡磊落之人,八姐姐的亲事,还请祖母三思。”她福了福身,“我不大相信二婶,就是因为家中无人知晓她的性情,无论是她刻意掩藏,还是伪装,我无法对她亲近。”
不信任,就是不信任。
何况是冯氏那些,让人无法看清的人。
她是一个妇人,为甚要把自己隐藏得如此的深。
沐容与沐曼华再次离开了佛堂。
沐二郎、沐七郎盯着门口,老太君沉吟道:“我开始有些信了!”
沐二郎道:“祖母……”
老太君与婆子使了眼色,婆子挥了一下帕子,确认周围有人守护,老太君正色道:“二太太并不是冯家的亲生女。”
沐二郎、沐七郎吃惊不小。
老太君勾唇笑道:“这件事,第一个知晓的是你们二伯,是他在二十多年前告诉我的,彼时,冯氏已育下沈宓、沈宵与六郎,你二伯说,冯氏是凉帝派来监视沐家的细作。”
沐七郎只觉后背发凉,对这样一个女人,居然要留在沐家。
老太君当时听到沐元浩禀报此事后,惊愕不已。
沐元浩痛哭流涕,即便他是庶子,但老太君待他不错,如果沐家因此引来横祸,他也对不住沐家,曾拿定主意寻个藉由要休妻。
也是那时起,老太君做主给沐元浩挑了两名侍妾。
冯氏不能休,也不能杀,只能让她继续在沐家生活下去。
为了防冯氏,护住沐家的安宁,沐家培养了一批属于自己的暗卫,想从根源断了冯氏与外头眼线的联系,自打有了暗卫,冯氏与外头还真没了联系。未来的二十年,沐家几乎平安无事。
沐容出生时的异象,老太君、雷氏都死死地瞒住。
冯氏虽然瞧见天有银轮飞下,只听落到范氏居住的寝院方向,那晚还有一个管事娘子也生了个儿子,但只两日后,管事娘子的儿子就突然窒息咽气,孩子脖颈上留下了清晰可见的指痕,是被人掐死的。
老太君曾怀疑是冯氏做的。
冯氏是凉帝的细作,无论是先帝还是当今的凉帝,对他们沐家就没有彻底地放心过。沐令公手掌二十万飞龙军,后来又是沐元济执掌飞龙军元帅一职,他们一面防备,一面又要重用沐家,这也让君臣之间的关系极是微妙。
老太君未除去冯氏,就是想让她时不时给京城送去消息。
因着这儿,沐元浩总觉得对不住沐家,到地方赴任之时,很少给冯氏寄信,不是写给老太君,便是写给他的长子沐六郎,问候冯氏的话也是草草代过。
沐七郎道:“祖母,既知真相,为何还要由她,要我说,弄不好二伯那边出事,就是她从中动了手脚。”
老太君摇头,“以前她如何,我不问。但后来在你二伯知她身份后,她的心是向着沐家的。”
“她若真向着沐家,为什么让八妹妹嫁给冯四郎?”
“冯四郎也是朝廷的细作,他是,他父亲是,他们都是在晋阳盯我沐家的人。”老太君也不得已,将沐芳华嫁给冯四郎,看似冯氏的主意,可其间亦有老太君的成全,她当时可是问过沐芳华“芳姐儿,你若不喜,你母亲所说就此作罢。”可沐芳华愿意,当着那么多人说出的话,虽然还未订亲,却也当算数。
沐家的老太君说话、行事当一是一。
冯氏一次不忠,百次不用。这就是沐家给她的处罚,冯氏也是可怜人,因着她的身份,性子,四个儿女对她并不亲厚,但面上还算过得去。沐元浩生怕两个嫡子学坏,过了三岁就交给老太君教养,年满六岁就上了家学住在前院,她也只得逢年过节才能瞧见。
老太君在家中大事时,会寻雷氏商量,支少唤冯氏。
这次她叫上冯氏,也只是想表一个态,想透过冯氏让朝廷知道沐家的忠心。
今晚老太君已经拿定主意,沐容说的话在理,不能因为忠君就误了无辜子孙的性命。
*
白莲湖上,蛙鸣、蟋蟀之音混于一片。
秋香划着乌篷小船,月光倒映在莲湖之上,被水波碎了一湖的月华。
沐容道了声:“秋香,先停一会儿罢!”
沐曼华道:“九姐姐,湖上好多蚊子。”
“可这是难得的夜景,明日一早,我要随范家离开晋阳,不知几时才能归来……”
离去有期,归来无期。
前路渺茫,此去一别,不晓何时才能家人团聚。
她只是尽力一试,没有把握能说服老太君。
她只希望有更多的沐家人可以活下去,最好能活得长长久久。
沐容说冯氏的话,原是想给沐老太君提个醒,希望她能防范一二,若是减少不必要的伤亡,最好。
沐曼华笑道:“祖母说……说,让我跟着九姐姐,去了京城那个陌生地方,想来九姐姐会很不习惯的,呵呵……”
沐容扬了扬头,“你要跟着我,我没意见,但你往后一切都得听我的。”
“我当然都听姐姐的,我保证,姐姐让我打谁,我就打谁。”
在湖中央坐了一阵,方回明珠岛。
沐容夜里睡不着,她还是担心沐家众人的离去,虽然尽力了,万一沐老太君是个迂腐老太婆,真要让沐家众人枉死,她还真没有法子。
她紧要的东西收拾了几个大包袱入密道,里头有她喜爱的首饰、衣裙等物。
*
次晨,沐容起了大早,这一回阿碧不能去,同去的是武功最好的秋香,还有最细心的春香。
范家仆妇静立在慈宁院,垂首静立,时不时小心地打量着一侧的沐容,“老太君放心,我们家老夫人想沐九姑娘得紧,早早就让大太太拾掇了阁楼给表姑娘住。皇后娘娘也想见见表姑娘……”
范氏没了,留在人世的就沐容这点血脉。
无论是因为范氏,还是因为沐容对皇后、范老夫人的孝敬,她们就不能不管沐容,在沐家还未获大罪前,先把人接走,也许还能保她周全。
沐容与沐曼华跪下,规规矩矩地磕头:“孙女给祖母辞别!”
老太君道:“乖,都起来。曼姐儿,到了京城要听你九姐姐的话,你九姐姐念家,今次让你同去,姐妹俩在一处也可好好说说话……”
沐家有难了,老太君交给沐曼华的不仅是信任、倚重,还有莫大的责任。
沐曼华似首在一夜之间长大了,磕头道:“曼华记住祖母的叮嘱,九姐姐体弱,我会照顾好她的。”