南宋之霹雳风云 第六百零六章 鄂州遇匪(一)
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商队还在松州之时,霹雳军通过了重组旗下各公司的方案,邛州分号被划到了新成立的内贸公司。何老五因在松州的突出表现被调到了内贸公司泸州府分号,被任命为下属一支商队的副队长兼护卫队长。这支商队的人员与之前的商队差不多,但因主要业务是通过赤水河方向前往苗疆,故除了骡马外还有大小船只几十艘。新任职之后,何老五一方面虚心讨教管理,另一方面刻骨学习游泳和操船。由于其头脑活络,加上不吝体力又能吃苦,半年之后对业务便熟门熟路。尤其称得称道的是,其水上技能也日益精进,被同事们戏称为浪里黑条——因整日赤裸上身,其皮肤变得黝黑。
在苗疆行商的过程中,作为护卫队长的何老五并没有一味地使用武力,而是刻意与当地人交好。他枪法精湛武艺高强,又加之行侠仗义,颇有江湖声名,渐渐在各个水陆码头上有了威望,沿线的地头蛇对其也十分客气,地痞流氓和剪径盗匪更不敢骚扰他的商队。对于那些豪壮游侠,何老五既不刻意结交,也不过份得罪。对慕名前来拜访者,也常常答应其比武的请求,并不以言语侮辱手下败将,反倒表现得十分谦逊低调,与这些人大碗喝酒、大块吃肉,照拂其脸面。威名之下,何老大所在商队一行畅行无阻,不少江湖人士主动为其通风报信和打探消息。遇到暴雨、泥石流这些自然灾害,附近的部落村寨听闻商队遇险,也会前来帮忙。
正当何老五在苗疆干得意气风发之时,内贸公司将他调到了重庆府分号,任命为下属一支商队的负责人。这支商队主要是走水路,将蜀地的特产和民用工业品运送到长江下游的荆湖和江南贩卖,再从沿江城市购买回原料材和急需的物品。除此之外,还要时不时为流求等霹雳军海外领地送去工具、关键原料、零件或技术人员。当然运送任务都是秘密进行的。自从临安朝廷答应开放长江水道之后,霹雳军在这条黄金商道上投入了大量的人力物力,并扩大了舟山岛的贸易货栈,作为巴蜀与流求、济州和交趾等地的物流中转基地。
与何老五同时调到重庆府分号,并在长江这条商贸线路上运营的,还有另外十余人,他们有的被任命为商队队长或副队长,有的被任命护卫队长。内贸公司之所以如此,乃是因为迫不得已——长江航道上的匪患实在太严重了。这条黄金水道盗匪之所以多如牛毛,一方面是因为临安朝廷极度腐败,州县官员也上行下效,对百姓的盘剥极重。敲骨吸髓之下,大量百姓走投无路,或流落于水泽之中,或啸聚于湖沼,他们遇弱就抢,遇强便退,官军剿之不绝。另一方面也是因为法制崩坏,地方官与豪强沆瀣一气,暗中指使盗匪抢劫甚至亲自上阵抢劫,以致境内巨匪横行,纲纪失常。
长江航线上盗匪众多也就罢了,霹雳军商队的护卫还不能装备强弓、弩及甲胄等逾制武器,否则便会给临安方面口实,以图谋造反定罪。至于火枪、手雷等威力巨大的火器,更是违禁品。一方面这些火器天生便带有霹雳军的标签,而霹雳军虽然名义隶属于临安朝廷,但世人皆知是听调不听宣的。宋庭的州县官员对霹雳军抱有好感者少,仇视者多,自然会以火器来大做文章。另一方面也是因为想尽量减缓先进火器技术流失的速度。蒙古治下的北方汉地有人口二千万以上,而临安治下更有数千万人口,即便按照万分之一的比例,也有成千上万的天才。如果落入蒙古和临安官方的火器数量过多,这些人便有可能制造出少量的高仿品,给霹雳军带来麻烦。当然,霹雳军根本不怕敌对势力大规模仿制,因为他们根本不具备配套的工业体系。
如果没有火器,霹雳军商队护卫的战力将直线下降,这也是内贸公司大规模调整重庆府分号人事的原因。基于政治的原因,霹雳军不能派兵护航,但由于长江水道的极端重要性,霹雳军不可能放弃这条航线。选派何老五等人,便是要加强护卫力量,以减少商路被盗抢的损失。除了管理和护卫负责之外,内贸公司还为这条航线上的商队配备了精干护卫,装备了新型快船,刀盾矛弓也十分精良。除此之外,商队的其他成员也多是经过军事训练之人,紧急情况下也可以拿起武器作战。
带着十四艘快船一百三十余人,何老五开始了自己的第一次长江贸易。自重庆府出发至夔州白帝城,皆是顺风顺水,但何老五在川江和苗疆的江湖名号,离开巴蜀便没有了作用。自过了三峡,进入临安朝廷治下的峡州地界后,沿途便遭到零星水匪的不断骚扰。这些水匪或鬼鬼祟祟尾随其后,或从河汊支流中窜出挡住去路,但皆被驱赶走。何老五率了几名箭法精良的护卫,先射对方的船头,执意不退者再向人射击,他只想将其驱离,而不愿擅伤人命,否则一旦结下仇怨,保不准会引起猛烈的报复。这些盗匪或是江湖老滑头,或是亦民亦匪之人,见商队人多势众护卫众多,知道强抢不成反而会丢掉性命,便纷纷怏怏退去。
船队航行到鄂州地界之时,遇到了硬茬子。鄂州属于临安朝廷荆湖防线的战略核心支点,是防止蒙古人南侵的重要枢纽之地,驻扎着上万人的水军和大小战船上千艘。按说有如此强大的水上力量的威慑,附近水上匪患即便不绝迹,也不会啸聚一起兴风作浪。谁料到,船队却在离鄂州城不到五十里处遭到了袭击。实际上船队刚进入鄂州地界,便有来历不明的船只来回徘徊,何老五当然知道这是水匪的哨探,却只以为会如之前的小规模骚扰,眼见不能得手便会退去。他没有想到水匪人数居然有三百人之多,更没有料到他们敢在官军眼皮子底下动手。遇袭之处乃是一个长满芦苇的沙洲岛附近,在距离沿江制置司水军营地不到二十里地。
眼见大量船只从芦苇荡中窜出,江湖经验老道的何老五心中暗叫不好,他急令为首的快船趁着包围圈尚未形成之时突向下游,去找附近的官军求救,又下令剩下的十艘商队围成圈组成防御阵形。商队成员在号令之下,纷纷拿起武器,躲在了一排排大木盾之后。何老五也弯弓搭箭,瞄向合围而来的匪船。匪船有一百余艘,多是渔船一般的轻快小艇,虽然远比不得高大的商队船只,但十分灵活轻便,在转瞬之间,便将商队船只围了个严严实实。
何老五高声请水匪首领出来答话,他想的是按江湖规矩送些钱财给这些水匪,以便无损通过,也落得个人情,免得以后再被袭击。商队出门和气生财要首要,经商利润足够大,交纳买路钱实在不可避免。只不过他的几次喊话却无人理会,水匪船只反而步步紧逼,将包围圈越收越紧。何老大眼见软的不行,便一箭往首船上划桨最卖力的一名水匪射去。箭到之处,那水匪杀猪般大叫起来,仰身躺在船舱之中,其手臂赫然中箭。
在苗疆行商的过程中,作为护卫队长的何老五并没有一味地使用武力,而是刻意与当地人交好。他枪法精湛武艺高强,又加之行侠仗义,颇有江湖声名,渐渐在各个水陆码头上有了威望,沿线的地头蛇对其也十分客气,地痞流氓和剪径盗匪更不敢骚扰他的商队。对于那些豪壮游侠,何老五既不刻意结交,也不过份得罪。对慕名前来拜访者,也常常答应其比武的请求,并不以言语侮辱手下败将,反倒表现得十分谦逊低调,与这些人大碗喝酒、大块吃肉,照拂其脸面。威名之下,何老大所在商队一行畅行无阻,不少江湖人士主动为其通风报信和打探消息。遇到暴雨、泥石流这些自然灾害,附近的部落村寨听闻商队遇险,也会前来帮忙。
正当何老五在苗疆干得意气风发之时,内贸公司将他调到了重庆府分号,任命为下属一支商队的负责人。这支商队主要是走水路,将蜀地的特产和民用工业品运送到长江下游的荆湖和江南贩卖,再从沿江城市购买回原料材和急需的物品。除此之外,还要时不时为流求等霹雳军海外领地送去工具、关键原料、零件或技术人员。当然运送任务都是秘密进行的。自从临安朝廷答应开放长江水道之后,霹雳军在这条黄金商道上投入了大量的人力物力,并扩大了舟山岛的贸易货栈,作为巴蜀与流求、济州和交趾等地的物流中转基地。
与何老五同时调到重庆府分号,并在长江这条商贸线路上运营的,还有另外十余人,他们有的被任命为商队队长或副队长,有的被任命护卫队长。内贸公司之所以如此,乃是因为迫不得已——长江航道上的匪患实在太严重了。这条黄金水道盗匪之所以多如牛毛,一方面是因为临安朝廷极度腐败,州县官员也上行下效,对百姓的盘剥极重。敲骨吸髓之下,大量百姓走投无路,或流落于水泽之中,或啸聚于湖沼,他们遇弱就抢,遇强便退,官军剿之不绝。另一方面也是因为法制崩坏,地方官与豪强沆瀣一气,暗中指使盗匪抢劫甚至亲自上阵抢劫,以致境内巨匪横行,纲纪失常。
长江航线上盗匪众多也就罢了,霹雳军商队的护卫还不能装备强弓、弩及甲胄等逾制武器,否则便会给临安方面口实,以图谋造反定罪。至于火枪、手雷等威力巨大的火器,更是违禁品。一方面这些火器天生便带有霹雳军的标签,而霹雳军虽然名义隶属于临安朝廷,但世人皆知是听调不听宣的。宋庭的州县官员对霹雳军抱有好感者少,仇视者多,自然会以火器来大做文章。另一方面也是因为想尽量减缓先进火器技术流失的速度。蒙古治下的北方汉地有人口二千万以上,而临安治下更有数千万人口,即便按照万分之一的比例,也有成千上万的天才。如果落入蒙古和临安官方的火器数量过多,这些人便有可能制造出少量的高仿品,给霹雳军带来麻烦。当然,霹雳军根本不怕敌对势力大规模仿制,因为他们根本不具备配套的工业体系。
如果没有火器,霹雳军商队护卫的战力将直线下降,这也是内贸公司大规模调整重庆府分号人事的原因。基于政治的原因,霹雳军不能派兵护航,但由于长江水道的极端重要性,霹雳军不可能放弃这条航线。选派何老五等人,便是要加强护卫力量,以减少商路被盗抢的损失。除了管理和护卫负责之外,内贸公司还为这条航线上的商队配备了精干护卫,装备了新型快船,刀盾矛弓也十分精良。除此之外,商队的其他成员也多是经过军事训练之人,紧急情况下也可以拿起武器作战。
带着十四艘快船一百三十余人,何老五开始了自己的第一次长江贸易。自重庆府出发至夔州白帝城,皆是顺风顺水,但何老五在川江和苗疆的江湖名号,离开巴蜀便没有了作用。自过了三峡,进入临安朝廷治下的峡州地界后,沿途便遭到零星水匪的不断骚扰。这些水匪或鬼鬼祟祟尾随其后,或从河汊支流中窜出挡住去路,但皆被驱赶走。何老五率了几名箭法精良的护卫,先射对方的船头,执意不退者再向人射击,他只想将其驱离,而不愿擅伤人命,否则一旦结下仇怨,保不准会引起猛烈的报复。这些盗匪或是江湖老滑头,或是亦民亦匪之人,见商队人多势众护卫众多,知道强抢不成反而会丢掉性命,便纷纷怏怏退去。
船队航行到鄂州地界之时,遇到了硬茬子。鄂州属于临安朝廷荆湖防线的战略核心支点,是防止蒙古人南侵的重要枢纽之地,驻扎着上万人的水军和大小战船上千艘。按说有如此强大的水上力量的威慑,附近水上匪患即便不绝迹,也不会啸聚一起兴风作浪。谁料到,船队却在离鄂州城不到五十里处遭到了袭击。实际上船队刚进入鄂州地界,便有来历不明的船只来回徘徊,何老五当然知道这是水匪的哨探,却只以为会如之前的小规模骚扰,眼见不能得手便会退去。他没有想到水匪人数居然有三百人之多,更没有料到他们敢在官军眼皮子底下动手。遇袭之处乃是一个长满芦苇的沙洲岛附近,在距离沿江制置司水军营地不到二十里地。
眼见大量船只从芦苇荡中窜出,江湖经验老道的何老五心中暗叫不好,他急令为首的快船趁着包围圈尚未形成之时突向下游,去找附近的官军求救,又下令剩下的十艘商队围成圈组成防御阵形。商队成员在号令之下,纷纷拿起武器,躲在了一排排大木盾之后。何老五也弯弓搭箭,瞄向合围而来的匪船。匪船有一百余艘,多是渔船一般的轻快小艇,虽然远比不得高大的商队船只,但十分灵活轻便,在转瞬之间,便将商队船只围了个严严实实。
何老五高声请水匪首领出来答话,他想的是按江湖规矩送些钱财给这些水匪,以便无损通过,也落得个人情,免得以后再被袭击。商队出门和气生财要首要,经商利润足够大,交纳买路钱实在不可避免。只不过他的几次喊话却无人理会,水匪船只反而步步紧逼,将包围圈越收越紧。何老大眼见软的不行,便一箭往首船上划桨最卖力的一名水匪射去。箭到之处,那水匪杀猪般大叫起来,仰身躺在船舱之中,其手臂赫然中箭。