古公岭轶事 第六十八章 绿崖湾老仙赐灵药
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见杜贵沉默不语，似乎不大相信，那人又对同伴道：“把你俩求的药草也拿出来，让这位客官瞧瞧。”另外两人便掏出药草，在杜贵眼前晃了晃。杜贵瞥了一眼，倒也认得。一个手里的是大黄，一个拿的是千里光，肚里暗自寻思道：“就这等普通药草，也能治好病？还真是鸡儿不尿尿，各有各窍道。”见杜贵傻愣愣站着，那人又主动搭腔道：“还有，在他面前说话还要注意，千万不可直呼‘老仙’。否则，会有麻烦的。”杜贵虚心问道：“还有别的规矩吗？”那人欲言又止道：“反正——那里规矩甚多，你小心在意就是。”说完，三人起身告辞。双方又客套几句，各奔前程。
杜贵加快脚步，不多不少过了三道慢湾，眼前豁然一亮，果然就看到老仙的隐居之处。他驻足观望，见那里是一块十余亩大小的平地，周遭围着竹篱笆，里面遍植花花草草，五颜六色，种类繁多，生长旺盛。中间搭建四座茅棚，按照四合院的格局布置，客厅、卧室、凉亭、厨房、茅厕、大门后门等一应俱全，收拾的干净整洁。后面悬崖峭壁，涧水潺潺；两侧竹林拂风，鸟声阵阵。令人神清气爽，赏心悦目。杜贵步入园中，见一小童在花丛中捉蝴蝶，东扑一下，西抓一把，玩的不亦乐乎。杜贵连呼几声，只是不应，便走到他身后，拍着他的肩膀问道：“老仙在哪？”那小童嘟着嘴巴，头也不回，极不情愿地指着茅棚道：“正在屋里打瞌睡。你自己长着腿，走过去不就成了，干嘛烦人？”杜贵强忍住笑，也不与他计较，径自走向茅棚，推开大门，站在院子里高声呼叫道：“老仙在吗？”
“呀，又来客了。”随着话音，从东屋里走出一位老翁，但见他：
头戴七星巾，身穿淡黄衲袄；足履芒鞋，手执藜杖。背插尘尾，腰系麻绦。童颜鹤发精神好，飘然有出世风姿。
杜贵迎上前去，深施一礼道：“老神仙贵体安好？”老仙摆手道：“哎，不要乱叫。老朽山野草民，何来神仙一说？白白折损人阳寿，可不算耍子。”杜贵道：“您老神术通天，救苦救难，功德无量。世人尊称老仙，当之无愧，缘何却要自谦。”老仙叹口气道：“唉，人怕出名猪怕壮。一个人名头越大，烦心事就越多。来人都要往我脸上贴金，天长日久，谁能受得了？其实，我最烦的也就是这一点。你要是再呼老仙，咱就免谈。”杜贵听了，不由想起山垭口遇到的那些人交代过的话，在老仙当面绝不能称呼“老仙”，猛然省悟，歉然言道：“既然您老立下了规矩，咱遵从就是。从现在开始，再也不提‘老仙’二字。”老仙嗔道：“瞧，又来了。”杜贵掩口笑道：“不好意思，这是最后一次。下不为例。”老仙道：“如此最好。那就到亭子里叙话。”
杜贵点头称是，便紧随老仙，一前一后走进凉亭，分宾主坐在粗木凳上，老仙遂喊道：“明心，上茶——”
就听那个在花园里扑蝴蝶的童子应道：“晓得了。”
老仙笑骂道：“越大越不像样了，别教客人笑话。”
过了片刻，明心用木盘托着茶壶茶盏走进凉亭，将托盘放到二人中间的长条案几上，说声“客官慢用。”便悄然退出，又玩耍去了。老仙小声嘟囔道：“老大不小了，做事还是毛手毛脚，缺少礼数，没点规矩。”杜贵劝慰道：“孩童心性，天真烂漫，无拘无束，倒也可爱。”老仙摇手道：“不提他了，你且自用。老朽生活有规矩，不随便饮食，就不陪你了。”杜贵听了，也不推辞，提起茶壶倒个满杯，一饮而尽。连着几下，将一壶茶喝得罄尽，这才放下杯子，抹抹嘴巴赞道：“好茶也！”老仙淡然一笑道：“再夸也只给你一壶。”杜贵笑问道：“这也是规矩？”老仙道：“对。来我绿崖湾，谁都要中规中矩。好了，闲话打住，说正事罢。”杜贵道声“好”，便将杜长者受伤的前因后果细细表说一遍，独独隐去黄龙真人的过节，以免引起误会——这也是他的精明老道处。
老仙听完，沉思片刻，喟然长叹道：“唉，老朽早就听闻西陲雄鹰的名号，委实是号人物，谁承想退隐后还有这道劫坎。真乃是闭门家中坐，横祸天外来；是福不是祸，是祸躲不过。”杜贵恳求道：“还望您老搭救则个。”老仙咂咂嘴道：“难，难，难。此等症候，没有天才地宝，实难医治。”杜贵道：“天才地宝都是些啥？还望您老明示。纵然倾家荡产，也要弄他到手。”老仙道：“此乃天地灵气所化，等闲人闻所未闻，岂是区区俗世财物能买到的？想我在此苦守半生，也只发现一株而已。”
杜贵听他话里有话，赶忙从包裹内取出一支玉如意，五十两黄金，一百两白银放到老仙面前，双膝跪地道：“还望您老开恩，将那一株灵药馈赠，搭救家主性命。”老仙见状，颤巍巍站起身子，跌脚叱道：“你这是作甚？还不快快起来。”杜贵道：“您老要不答应，我就跪死在此。”老仙叹口气道：“这真是祸从口出。一时失言，惹下天大麻烦。罢，罢，罢，你先起来再说。”杜贵道：“您不答应赐药，我就长跪不起。”老仙顿顿脚，叹息道：“这才是强盗遇到兵，有理说不清。真拿你没办法，你起来我就答应你。想我历尽艰辛，苦等一生，到头来却将此宝物成全了他人。可谓是一饮一啄，皆有定数。”杜贵再三叮咛道：“此话当真？”老仙道：“红口白牙，焉能骗你？”杜贵连磕几个响头，这才起身谢道：“您老大恩大德，料想今生无以报答，只有来世再效犬马之劳了。”老仙指着案上的财物道：“举手之劳，何须发此重誓，老朽委实消受不起。这些黄白之物——”杜贵忙道：“小小薄礼，请您笑纳，以图心安。”老仙复又扫了那些礼物一眼，立时射出一丝贪婪之光，稍纵即逝，常人极难察觉。但杜贵近年经营商号，常常行走江湖，又跟随杜长者多年，最擅长的就是察言观色，见风使舵。不经意间捕捉到老仙这一微妙变化，心生感慨道：“果然是钱能通神，名利诱人！莫说凡夫俗子挤破脑袋逐名图利，就连这些隐居山林、不问世事的奇人异士，也跳不出名利这两道圈子，怪道了神仙难修。”
见杜贵似乎察觉到他的心思，老仙便故作高深道：“世间财物在我眼里犹如粪土，本不该留。不过嘛——你求的是天才地宝，我也不能白送给你，失掉身价。这些财物，我就先暂且替你保管着，将来慢慢周济那些贫苦孤寡，也为你家主人积份阴德。”杜贵讪笑道：“此乃正理，本当如此。”——这也还真应了那几句俗话：出家人不爱财，多多益善。富贵迷人眼，黄金黑士心。诚不谬也！
老仙喊来明心收拾财物，教杜贵稍等，自己独自取药。明心见老仙去得远了，戏言虐语道，“到此求药的人，没有空着手来的。老仙口中总说不要不要，但既然拿来了，就没必要再带回去。——这又是绿崖湾的一条规矩。实话告诉你，那老东西在密室里藏得好东西可多了去了……”杜贵实在有些听不下去，赶忙打断他的话道：“小鬼头，不许胡说，小心老仙听到不给你饭吃。”明心吐着舌头扮个鬼脸，笑嘻嘻收好财物径自去了。
大约等了半炷香时间，老仙才颤颤巍巍回转，从袍袖中掏摸出一株药草，叮嘱杜贵小心收好，又详细讲述了服用方法。杜贵听完，从包裹内取出一个锦囊，将药草小心翼翼塞了进去，贴身藏好。老仙又神秘兮兮地说：“此乃九连环，又名玉连环，可续筋接骨，能生肌保命。乃绿崖湾灵气孕育，经过千年岁月方才成形，委实难得。今日与你，亦是机缘巧合，诚你家主人福大命大造化大使然。”杜贵行个大礼道：“大恩不言谢，咱就不多说了。不过，这里我还得再次代主人感谢您老的活命之恩。您老保重身体，咱这就告辞回去了。”说罢转身便走。
“等等，我还有话要说。”老仙喊住杜贵，犹豫再三，欲言又止，吞吞吐吐道：“实不相瞒——这九连环虽能续命，但功效单一，只能算是治标之法。依我看，还得辛苦你去黄龙洞一回。那里有个黄龙真人，才是吾辈圣手中的圣手，有活死人、生白骨的手段。若要治本，非他莫属。”
杜贵闻言，正中下怀。心中激动万分，脸上波澜不惊，神情异常坚定地说：“为了家主，何来辛苦一说。在下就遵从您的意旨，再走黄龙洞一遭。”
老仙赞道：“忠心救主，精神可嘉。那你去吧。”有诗慨叹曰：
帽儿峰高接九天，鬼斧神工蔚大观。
林海深幽盘曲径，悬崖绝壁生绿岩。
妙手回春独一味，神术通天真老仙。
人不走空实为贼，难脱规矩名利圈。
杜贵拜别老仙，匆匆下山，依前法轻车熟路趟过大河。杜磊三人已等的心焦，待他换好衣衫，齐围将上来探问端的。杜贵喝了几口凉水，讨过干粮，边吃边将在绿崖湾求见老仙的全部经过细细讲说一遍。三保好奇心重，急着要看那株九连环长什么样。杜贵不肯，二人起了争执。三保撅着嘴说道：“那老仙肯定是故弄玄虚，糊弄人呢。要是化那么大代价弄株假货，到时候把人可就丢到姥姥家了。”杜贵笑道：“你的激将法对我没用。即便就是假货，我也心甘情愿，破财消灾。耗些钱财，兴许老爷子的病体就会不治而愈。”杜磊打个哈哈道：“既是天才地宝，怎可轻易示人。小哥也不要心急，到时候保准让你看个够。”三保道：“我才不稀罕呢。却才只是害怕爷爷老眼昏花，被那老仙骗了，吃亏上当，无非想验证一下而已。你要不肯，也就算了。”杜贵道：“爷爷吃的面比你吃的盐多，过的桥比你走的路多，吃亏上当的事也没少干过。就你那点小心眼还是别玩了，免得到时候老是让当孙子的吃亏。遇上不晓事的，又要说我以大欺小，为老不尊了。”杜磊从旁拦劝道：“老爷子就别再卖弄了，与一个小孩子家较的什么真？小哥，你就忍着点。姜还是老的辣，你辨不过他的。”三保自知理亏，便缄口不语。
杜喜儿见场面有点尴尬，岔开话头道：“那咱们接下来该怎么办？”
杜磊看着杜贵道：“这个注意还得由老爷子来定。”
“好说，好说。依我看——”杜贵故意卖个关子，停住话头，将目光逐个扫视一遍，见三人听的很是认真，郑重其事地说，“那老仙虽然说行事怪异，却有自知之明。临别时再三叮嘱我，务必去趟黄龙洞，拜请黄龙真人，寻求治本之法，才能周全老爷子性命。就凭这，我还是挺佩服他的。再说，咱们此行的目的是拜请黄龙真人。至于老仙的九连环，甭管效果如何，只能算是意外收获。咱的黄龙洞之行，非走不可。你们有何见地，不妨说来听听。”
杜磊听完，率先表态道：“开弓没有回头箭。您老的决定，我举双手赞成。”
三保面露喜色道：“本来嘛，我就对这个老仙不太感冒。既然有了黄龙真人的消息，谁个不去，我就跟他拼命。”
杜喜儿幽幽说道：“看把你能的？我还没开口呢，怎知我不想去，你要与谁拼命哩？”
三保笑道：“我没说你。”
杜喜儿不依不饶道：“你们三人早先表态了，就剩下我一个，不说我说谁？”
三保吐了一下舌头，谄笑道：“这我还确是没想到。都怪兄弟我考虑不周，还请哥哥再原谅一回吧。”
杜喜儿还要说甚，却被杜贵拦住：“两位小哥不要再淘气了，快坐下吃些干粮。等吃饱喝足了，咱就上路。”
杜磊道：“刚才等你的时候，我们已经吃过了。”
杜贵站起身子，擦着嘴巴道：“我也吃饱了，那就早些出发。”
三人道一声“好。”手忙脚乱武装齐整，立即开拔。
帽儿峰属西秦岭山系。提起大秦岭，可谓是无人不知，无人不晓。古语云：秦岭，巍峨中天。天分南北，地割江河，东西逶迤，高下相摩。它，西望昆仑，北拒广漠，东瞰中原，南压群山，实为华夏民族有名的龙山祖脉之一，它的茫茫气势和连绵壮阔使得人们难以窥其全貌。过了帽儿峰，再往东行，便进入西秦岭腹地。这里水系丰富，溪流众多，说确切点，就是逢沟必有河。无数溪流汇入主河道，大河便越淌越大。杜贵四人循着大河，往往是后边的人过河后连脚上的水还未控干，鞋也未来得及穿，前头的人又要脱鞋下水了。走了里许路，连着过了几道河，鞋子已被腿上未控干的水滴浸湿，大家索性懒得脱鞋，只是挽起裤管，连鞋下水。如此走了几程，脚丫子泡的又胀又白，被鞋底硌的极为难捱。两个大人还能挺得住，两个孩童就有些吃不消了，走路一跛一晃，满面苦楚之色。看着二人着实可怜，杜贵想出一法，乘歇缓时生起大火，烘干他俩鞋子，再遇到溪流时便不教他们下水，自己和杜磊一人一个背着过河。三保杜喜儿此刻也没了脾气，也不争强好胜，也不死要面子，乖乖伏在两人背上，越过溪流。
道路越来越小，河水越流越大，林子越来越密，山势越来越险。有的地方几乎没有路的踪迹，有时手脚并用，似壁虎般紧贴岩石爬行；有时只能抽出腰刀，披荆斩棘，开道而行。偶尔登上山梁，遥望远方，映入眼帘的不是蓝天白云，就是青山碧水。空山寂寂，流水哗哗，难得眺见村寨人家。
看看天色不早，好不容易遇到一个古洞。杜贵钻将进去，见地上满是灰烬，稀稀落落散落几段焦柴，洞壁处撒满枯草败叶，知是宿山人的安乐窝，便决定不再冒险前行，就此过夜。
杜贵退了出来，将内中境况告诉他们，皆欣喜万分，急吼吼钻进洞子。三保杜喜儿人困马乏，一进去便丢下行杖，靠着洞壁，犹如软泥般瘫坐在地，死活不肯起来。杜磊提了腰刀，出去拾柴取水。杜贵在洞口扒拉了一抱枯枝败叶，生着火，添上几段焦柴，一阵青烟飘过，腾腾烈焰窜起老高，洞子便逐渐暖和起来。
杜磊先是提了水袋进来，将刀入鞘，靠在洞口。将水袋递给杜贵，复又出去。杜贵接过水袋，从背篓内取出砂罐，投入茶叶，倒上水，安放在火堆上煎煮。然后拿些油饼，放在火堆边石块上烘烤。一会儿，杜磊气喘吁吁地搬来两捆劈柴，又扯来许多荆棘刺条，封堵洞口。待杜磊忙碌完毕，杜贵茶已煮好，饼已烤黄。三保杜喜儿也缓过劲来，大家便围着火堆用起晚餐。
吃喝完毕，杜贵又亲自检查了一回洞口。见杜磊封堵得很是严实，身子狼犺的野物轻易钻不进来，遂放心返回洞内。杜磊已将近火堆一处角落铺上厚厚一层枯草败叶，用脚踩平实，安排两个少爷睡在中间。又添了些柴禾，这才与杜贵一前一后，斜倚洞壁，半躺半坐，依偎着两个孩子，迷迷糊糊地进入梦乡……
奔波在外，独享三香：饿了吃起香，渴了喝着香，困了睡得香。两个孩子还确实没有睡过如此香甜的觉。黎明时分，三保被尿憋醒。朦朦胧胧睁开双眼，见洞内灰蒙蒙一片，大火业已熄灭，只剩下一堆忽明忽暗的火炭。他悄悄起身，慢慢摸索到洞口，放完小水，一阵冷风吹来，不由打个寒噤，人立时清醒了许多，睡意全无。蹑手蹑脚回转，轻轻将那些烧剩的木柴架到火堆上，又添上诺多劈柴。一阵浓烟过后，升起腾腾烈焰，洞内立时亮堂起来。
杜贵离火堆最近，被浓烟呛醒。先是打个喷嚏，后又剧烈咳嗽，将杜磊杜喜儿吵醒。三人见天已快明，便不再睡了，起来帮着三保添柴加火，烤馍烧水。忙活一阵，天已大亮。杜贵用棍子小心翼翼挑开布在洞口的那些荆棘，四人相将着在附近溪流边洗了个冷水脸，却才回洞共进早餐。
有话则长，无话则短。四人离了古洞，一路无话，迤逦前行，正午时分，终于看到一个村落——说是村落，实在是小的可怜。左数右数，满打满算，只有三户人家！还未进村，就招来数条恶犬，扑天抢地，蜂拥而至，冲着他们就是一阵狂吠，声震山谷，地动山摇。四人皆吃一惊，忙拿出随身器械，挥来舞去，咋咋呼呼，与恶犬周旋。
人犬相持半晌，却才从最远的那处院落中走出一位汉子，手提一条三尺鞭杆，慢慢腾腾踱将过来。看看离得近了，高声叱喝道：“你们这帮畜生，不好好去避荫凉，乱咬的甚？搅扰的人连午觉都没法睡，赶紧散去。去，去，去——不去打死你，爷这两天正馋肉着呢。”那些恶犬好似懂得人言，听到汉子叱喝，立时不再狂吠，也不理会他们四个，个个摇着尾巴、呲牙咧嘴地围着汉子转起圈子。那汉子高举鞭杆，又是一声叱喝：“还不散去——”那些恶犬便乖乖跑回村子，在自家院门口树荫下，躺着躲太阳去了。
驱散群犬，那汉子张了他们一眼，问道：“你们几个是干甚的？”
杜贵迎上前去，细一打量，见那汉子约莫三十五六年纪，须发蓬乱，面皮黝黑，趿拉着两只千疮百孔的布鞋，邋里邋遢，料定是个粗人，忙陪着小心道：“告知小哥，我们几个要去黄龙洞。途径贵庄，惊动众犬，打扰到您，实在抱歉得很。还望见谅。”
杜贵加快脚步，不多不少过了三道慢湾，眼前豁然一亮，果然就看到老仙的隐居之处。他驻足观望，见那里是一块十余亩大小的平地，周遭围着竹篱笆，里面遍植花花草草，五颜六色，种类繁多，生长旺盛。中间搭建四座茅棚，按照四合院的格局布置，客厅、卧室、凉亭、厨房、茅厕、大门后门等一应俱全，收拾的干净整洁。后面悬崖峭壁，涧水潺潺；两侧竹林拂风，鸟声阵阵。令人神清气爽，赏心悦目。杜贵步入园中，见一小童在花丛中捉蝴蝶，东扑一下，西抓一把，玩的不亦乐乎。杜贵连呼几声，只是不应，便走到他身后，拍着他的肩膀问道：“老仙在哪？”那小童嘟着嘴巴，头也不回，极不情愿地指着茅棚道：“正在屋里打瞌睡。你自己长着腿，走过去不就成了，干嘛烦人？”杜贵强忍住笑，也不与他计较，径自走向茅棚，推开大门，站在院子里高声呼叫道：“老仙在吗？”
“呀，又来客了。”随着话音，从东屋里走出一位老翁，但见他：
头戴七星巾，身穿淡黄衲袄；足履芒鞋，手执藜杖。背插尘尾，腰系麻绦。童颜鹤发精神好，飘然有出世风姿。
杜贵迎上前去，深施一礼道：“老神仙贵体安好？”老仙摆手道：“哎，不要乱叫。老朽山野草民，何来神仙一说？白白折损人阳寿，可不算耍子。”杜贵道：“您老神术通天，救苦救难，功德无量。世人尊称老仙，当之无愧，缘何却要自谦。”老仙叹口气道：“唉，人怕出名猪怕壮。一个人名头越大，烦心事就越多。来人都要往我脸上贴金，天长日久，谁能受得了？其实，我最烦的也就是这一点。你要是再呼老仙，咱就免谈。”杜贵听了，不由想起山垭口遇到的那些人交代过的话，在老仙当面绝不能称呼“老仙”，猛然省悟，歉然言道：“既然您老立下了规矩，咱遵从就是。从现在开始，再也不提‘老仙’二字。”老仙嗔道：“瞧，又来了。”杜贵掩口笑道：“不好意思，这是最后一次。下不为例。”老仙道：“如此最好。那就到亭子里叙话。”
杜贵点头称是，便紧随老仙，一前一后走进凉亭，分宾主坐在粗木凳上，老仙遂喊道：“明心，上茶——”
就听那个在花园里扑蝴蝶的童子应道：“晓得了。”
老仙笑骂道：“越大越不像样了，别教客人笑话。”
过了片刻，明心用木盘托着茶壶茶盏走进凉亭，将托盘放到二人中间的长条案几上，说声“客官慢用。”便悄然退出，又玩耍去了。老仙小声嘟囔道：“老大不小了，做事还是毛手毛脚，缺少礼数，没点规矩。”杜贵劝慰道：“孩童心性，天真烂漫，无拘无束，倒也可爱。”老仙摇手道：“不提他了，你且自用。老朽生活有规矩，不随便饮食，就不陪你了。”杜贵听了，也不推辞，提起茶壶倒个满杯，一饮而尽。连着几下，将一壶茶喝得罄尽，这才放下杯子，抹抹嘴巴赞道：“好茶也！”老仙淡然一笑道：“再夸也只给你一壶。”杜贵笑问道：“这也是规矩？”老仙道：“对。来我绿崖湾，谁都要中规中矩。好了，闲话打住，说正事罢。”杜贵道声“好”，便将杜长者受伤的前因后果细细表说一遍，独独隐去黄龙真人的过节，以免引起误会——这也是他的精明老道处。
老仙听完，沉思片刻，喟然长叹道：“唉，老朽早就听闻西陲雄鹰的名号，委实是号人物，谁承想退隐后还有这道劫坎。真乃是闭门家中坐，横祸天外来；是福不是祸，是祸躲不过。”杜贵恳求道：“还望您老搭救则个。”老仙咂咂嘴道：“难，难，难。此等症候，没有天才地宝，实难医治。”杜贵道：“天才地宝都是些啥？还望您老明示。纵然倾家荡产，也要弄他到手。”老仙道：“此乃天地灵气所化，等闲人闻所未闻，岂是区区俗世财物能买到的？想我在此苦守半生，也只发现一株而已。”
杜贵听他话里有话，赶忙从包裹内取出一支玉如意，五十两黄金，一百两白银放到老仙面前，双膝跪地道：“还望您老开恩，将那一株灵药馈赠，搭救家主性命。”老仙见状，颤巍巍站起身子，跌脚叱道：“你这是作甚？还不快快起来。”杜贵道：“您老要不答应，我就跪死在此。”老仙叹口气道：“这真是祸从口出。一时失言，惹下天大麻烦。罢，罢，罢，你先起来再说。”杜贵道：“您不答应赐药，我就长跪不起。”老仙顿顿脚，叹息道：“这才是强盗遇到兵，有理说不清。真拿你没办法，你起来我就答应你。想我历尽艰辛，苦等一生，到头来却将此宝物成全了他人。可谓是一饮一啄，皆有定数。”杜贵再三叮咛道：“此话当真？”老仙道：“红口白牙，焉能骗你？”杜贵连磕几个响头，这才起身谢道：“您老大恩大德，料想今生无以报答，只有来世再效犬马之劳了。”老仙指着案上的财物道：“举手之劳，何须发此重誓，老朽委实消受不起。这些黄白之物——”杜贵忙道：“小小薄礼，请您笑纳，以图心安。”老仙复又扫了那些礼物一眼，立时射出一丝贪婪之光，稍纵即逝，常人极难察觉。但杜贵近年经营商号，常常行走江湖，又跟随杜长者多年，最擅长的就是察言观色，见风使舵。不经意间捕捉到老仙这一微妙变化，心生感慨道：“果然是钱能通神，名利诱人！莫说凡夫俗子挤破脑袋逐名图利，就连这些隐居山林、不问世事的奇人异士，也跳不出名利这两道圈子，怪道了神仙难修。”
见杜贵似乎察觉到他的心思，老仙便故作高深道：“世间财物在我眼里犹如粪土，本不该留。不过嘛——你求的是天才地宝，我也不能白送给你，失掉身价。这些财物，我就先暂且替你保管着，将来慢慢周济那些贫苦孤寡，也为你家主人积份阴德。”杜贵讪笑道：“此乃正理，本当如此。”——这也还真应了那几句俗话：出家人不爱财，多多益善。富贵迷人眼，黄金黑士心。诚不谬也！
老仙喊来明心收拾财物，教杜贵稍等，自己独自取药。明心见老仙去得远了，戏言虐语道，“到此求药的人，没有空着手来的。老仙口中总说不要不要，但既然拿来了，就没必要再带回去。——这又是绿崖湾的一条规矩。实话告诉你，那老东西在密室里藏得好东西可多了去了……”杜贵实在有些听不下去，赶忙打断他的话道：“小鬼头，不许胡说，小心老仙听到不给你饭吃。”明心吐着舌头扮个鬼脸，笑嘻嘻收好财物径自去了。
大约等了半炷香时间，老仙才颤颤巍巍回转，从袍袖中掏摸出一株药草，叮嘱杜贵小心收好，又详细讲述了服用方法。杜贵听完，从包裹内取出一个锦囊，将药草小心翼翼塞了进去，贴身藏好。老仙又神秘兮兮地说：“此乃九连环，又名玉连环，可续筋接骨，能生肌保命。乃绿崖湾灵气孕育，经过千年岁月方才成形，委实难得。今日与你，亦是机缘巧合，诚你家主人福大命大造化大使然。”杜贵行个大礼道：“大恩不言谢，咱就不多说了。不过，这里我还得再次代主人感谢您老的活命之恩。您老保重身体，咱这就告辞回去了。”说罢转身便走。
“等等，我还有话要说。”老仙喊住杜贵，犹豫再三，欲言又止，吞吞吐吐道：“实不相瞒——这九连环虽能续命，但功效单一，只能算是治标之法。依我看，还得辛苦你去黄龙洞一回。那里有个黄龙真人，才是吾辈圣手中的圣手，有活死人、生白骨的手段。若要治本，非他莫属。”
杜贵闻言，正中下怀。心中激动万分，脸上波澜不惊，神情异常坚定地说：“为了家主，何来辛苦一说。在下就遵从您的意旨，再走黄龙洞一遭。”
老仙赞道：“忠心救主，精神可嘉。那你去吧。”有诗慨叹曰：
帽儿峰高接九天，鬼斧神工蔚大观。
林海深幽盘曲径，悬崖绝壁生绿岩。
妙手回春独一味，神术通天真老仙。
人不走空实为贼，难脱规矩名利圈。
杜贵拜别老仙，匆匆下山，依前法轻车熟路趟过大河。杜磊三人已等的心焦，待他换好衣衫，齐围将上来探问端的。杜贵喝了几口凉水，讨过干粮，边吃边将在绿崖湾求见老仙的全部经过细细讲说一遍。三保好奇心重，急着要看那株九连环长什么样。杜贵不肯，二人起了争执。三保撅着嘴说道：“那老仙肯定是故弄玄虚，糊弄人呢。要是化那么大代价弄株假货，到时候把人可就丢到姥姥家了。”杜贵笑道：“你的激将法对我没用。即便就是假货，我也心甘情愿，破财消灾。耗些钱财，兴许老爷子的病体就会不治而愈。”杜磊打个哈哈道：“既是天才地宝，怎可轻易示人。小哥也不要心急，到时候保准让你看个够。”三保道：“我才不稀罕呢。却才只是害怕爷爷老眼昏花，被那老仙骗了，吃亏上当，无非想验证一下而已。你要不肯，也就算了。”杜贵道：“爷爷吃的面比你吃的盐多，过的桥比你走的路多，吃亏上当的事也没少干过。就你那点小心眼还是别玩了，免得到时候老是让当孙子的吃亏。遇上不晓事的，又要说我以大欺小，为老不尊了。”杜磊从旁拦劝道：“老爷子就别再卖弄了，与一个小孩子家较的什么真？小哥，你就忍着点。姜还是老的辣，你辨不过他的。”三保自知理亏，便缄口不语。
杜喜儿见场面有点尴尬，岔开话头道：“那咱们接下来该怎么办？”
杜磊看着杜贵道：“这个注意还得由老爷子来定。”
“好说，好说。依我看——”杜贵故意卖个关子，停住话头，将目光逐个扫视一遍，见三人听的很是认真，郑重其事地说，“那老仙虽然说行事怪异，却有自知之明。临别时再三叮嘱我，务必去趟黄龙洞，拜请黄龙真人，寻求治本之法，才能周全老爷子性命。就凭这，我还是挺佩服他的。再说，咱们此行的目的是拜请黄龙真人。至于老仙的九连环，甭管效果如何，只能算是意外收获。咱的黄龙洞之行，非走不可。你们有何见地，不妨说来听听。”
杜磊听完，率先表态道：“开弓没有回头箭。您老的决定，我举双手赞成。”
三保面露喜色道：“本来嘛，我就对这个老仙不太感冒。既然有了黄龙真人的消息，谁个不去，我就跟他拼命。”
杜喜儿幽幽说道：“看把你能的？我还没开口呢，怎知我不想去，你要与谁拼命哩？”
三保笑道：“我没说你。”
杜喜儿不依不饶道：“你们三人早先表态了，就剩下我一个，不说我说谁？”
三保吐了一下舌头，谄笑道：“这我还确是没想到。都怪兄弟我考虑不周，还请哥哥再原谅一回吧。”
杜喜儿还要说甚，却被杜贵拦住：“两位小哥不要再淘气了，快坐下吃些干粮。等吃饱喝足了，咱就上路。”
杜磊道：“刚才等你的时候，我们已经吃过了。”
杜贵站起身子，擦着嘴巴道：“我也吃饱了，那就早些出发。”
三人道一声“好。”手忙脚乱武装齐整，立即开拔。
帽儿峰属西秦岭山系。提起大秦岭，可谓是无人不知，无人不晓。古语云：秦岭，巍峨中天。天分南北，地割江河，东西逶迤，高下相摩。它，西望昆仑，北拒广漠，东瞰中原，南压群山，实为华夏民族有名的龙山祖脉之一，它的茫茫气势和连绵壮阔使得人们难以窥其全貌。过了帽儿峰，再往东行，便进入西秦岭腹地。这里水系丰富，溪流众多，说确切点，就是逢沟必有河。无数溪流汇入主河道，大河便越淌越大。杜贵四人循着大河，往往是后边的人过河后连脚上的水还未控干，鞋也未来得及穿，前头的人又要脱鞋下水了。走了里许路，连着过了几道河，鞋子已被腿上未控干的水滴浸湿，大家索性懒得脱鞋，只是挽起裤管，连鞋下水。如此走了几程，脚丫子泡的又胀又白，被鞋底硌的极为难捱。两个大人还能挺得住，两个孩童就有些吃不消了，走路一跛一晃，满面苦楚之色。看着二人着实可怜，杜贵想出一法，乘歇缓时生起大火，烘干他俩鞋子，再遇到溪流时便不教他们下水，自己和杜磊一人一个背着过河。三保杜喜儿此刻也没了脾气，也不争强好胜，也不死要面子，乖乖伏在两人背上，越过溪流。
道路越来越小，河水越流越大，林子越来越密，山势越来越险。有的地方几乎没有路的踪迹，有时手脚并用，似壁虎般紧贴岩石爬行；有时只能抽出腰刀，披荆斩棘，开道而行。偶尔登上山梁，遥望远方，映入眼帘的不是蓝天白云，就是青山碧水。空山寂寂，流水哗哗，难得眺见村寨人家。
看看天色不早，好不容易遇到一个古洞。杜贵钻将进去，见地上满是灰烬，稀稀落落散落几段焦柴，洞壁处撒满枯草败叶，知是宿山人的安乐窝，便决定不再冒险前行，就此过夜。
杜贵退了出来，将内中境况告诉他们，皆欣喜万分，急吼吼钻进洞子。三保杜喜儿人困马乏，一进去便丢下行杖，靠着洞壁，犹如软泥般瘫坐在地，死活不肯起来。杜磊提了腰刀，出去拾柴取水。杜贵在洞口扒拉了一抱枯枝败叶，生着火，添上几段焦柴，一阵青烟飘过，腾腾烈焰窜起老高，洞子便逐渐暖和起来。
杜磊先是提了水袋进来，将刀入鞘，靠在洞口。将水袋递给杜贵，复又出去。杜贵接过水袋，从背篓内取出砂罐，投入茶叶，倒上水，安放在火堆上煎煮。然后拿些油饼，放在火堆边石块上烘烤。一会儿，杜磊气喘吁吁地搬来两捆劈柴，又扯来许多荆棘刺条，封堵洞口。待杜磊忙碌完毕，杜贵茶已煮好，饼已烤黄。三保杜喜儿也缓过劲来，大家便围着火堆用起晚餐。
吃喝完毕，杜贵又亲自检查了一回洞口。见杜磊封堵得很是严实，身子狼犺的野物轻易钻不进来，遂放心返回洞内。杜磊已将近火堆一处角落铺上厚厚一层枯草败叶，用脚踩平实，安排两个少爷睡在中间。又添了些柴禾，这才与杜贵一前一后，斜倚洞壁，半躺半坐，依偎着两个孩子，迷迷糊糊地进入梦乡……
奔波在外，独享三香：饿了吃起香，渴了喝着香，困了睡得香。两个孩子还确实没有睡过如此香甜的觉。黎明时分，三保被尿憋醒。朦朦胧胧睁开双眼，见洞内灰蒙蒙一片，大火业已熄灭，只剩下一堆忽明忽暗的火炭。他悄悄起身，慢慢摸索到洞口，放完小水，一阵冷风吹来，不由打个寒噤，人立时清醒了许多，睡意全无。蹑手蹑脚回转，轻轻将那些烧剩的木柴架到火堆上，又添上诺多劈柴。一阵浓烟过后，升起腾腾烈焰，洞内立时亮堂起来。
杜贵离火堆最近，被浓烟呛醒。先是打个喷嚏，后又剧烈咳嗽，将杜磊杜喜儿吵醒。三人见天已快明，便不再睡了，起来帮着三保添柴加火，烤馍烧水。忙活一阵，天已大亮。杜贵用棍子小心翼翼挑开布在洞口的那些荆棘，四人相将着在附近溪流边洗了个冷水脸，却才回洞共进早餐。
有话则长，无话则短。四人离了古洞，一路无话，迤逦前行，正午时分，终于看到一个村落——说是村落，实在是小的可怜。左数右数，满打满算，只有三户人家！还未进村，就招来数条恶犬，扑天抢地，蜂拥而至，冲着他们就是一阵狂吠，声震山谷，地动山摇。四人皆吃一惊，忙拿出随身器械，挥来舞去，咋咋呼呼，与恶犬周旋。
人犬相持半晌，却才从最远的那处院落中走出一位汉子，手提一条三尺鞭杆，慢慢腾腾踱将过来。看看离得近了，高声叱喝道：“你们这帮畜生，不好好去避荫凉，乱咬的甚？搅扰的人连午觉都没法睡，赶紧散去。去，去，去——不去打死你，爷这两天正馋肉着呢。”那些恶犬好似懂得人言，听到汉子叱喝，立时不再狂吠，也不理会他们四个，个个摇着尾巴、呲牙咧嘴地围着汉子转起圈子。那汉子高举鞭杆，又是一声叱喝：“还不散去——”那些恶犬便乖乖跑回村子，在自家院门口树荫下，躺着躲太阳去了。
驱散群犬，那汉子张了他们一眼，问道：“你们几个是干甚的？”
杜贵迎上前去，细一打量，见那汉子约莫三十五六年纪，须发蓬乱，面皮黝黑，趿拉着两只千疮百孔的布鞋，邋里邋遢，料定是个粗人，忙陪着小心道：“告知小哥，我们几个要去黄龙洞。途径贵庄，惊动众犬，打扰到您，实在抱歉得很。还望见谅。”