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开篇激战1860 第217章 济州岛

    比平壤之战稍晚时,已经几度错失彼此的北洋与日本海军,终于在海上相遇了,由此爆发了一场两军主力舰队之间的大决战。

    在这场海战中,丁汝昌率领的北洋海军,共有十一艘战舰参战,几乎包含了其能够出海作战的全部精锐。分别是:

    “定远”号、“镇远”号、“致远”号、“靖远”号、“经远”号、“来远”号、“济远”号、“超勇”号和“扬威”号,以及新加入的“安远”号和“嘉远”号。

    其中“嘉远”号因前期执行侦察和通报的任务,投入交战的时间较短。

    此外北洋还有数艘鱼雷艇和“蚊子船”在战场周边,并未加入战斗。

    日本联合舰队一方的战力,则为伊东佑亨亲领的十二艘战舰,也已涵括了其近全部的主力,还分别编为本队和第一游击队投入作战。

    其中伊东指挥的本队,共有八舰,即“松岛”号、“千代田”号、“严岛”号、“桥立”号、“浪速”号、“高千穗”号、“扶桑”号和“比叡”号。

    日军“吉野”号、“秋津洲”号、“隐岐”号和“天草”号,四艘航速最快的防护巡洋舰,则组成了第一游击队,由坪井航三指挥。

    这场海战进行得十分惨烈,双方都付出了很大的代价,北洋海军尤甚。

    北洋十一舰在此战中,致、经、济、超、扬五舰战沉,余者除“嘉远”号轻伤外,皆受重创,官兵伤亡九百余人。

    日方这边,“比叡”号和旗舰“松岛”号被击沉,“严岛”号、“浪速”号、“扶桑”号和“吉野”号受创严重,其余各舰也皆有损伤,人员伤亡近四百人。

    从战损结果对比来看,此战的胜者无疑是联合舰队。

    但也是由于日方存在指挥混乱,将领胆怯避战等因素,致使其未能凭借优势继续扩大战果,否则北洋余下各舰的命运也将凶多吉少。

    不过,因为可用战舰相对较多,且伤舰修复迅速,战后一周左右,联合舰队就又重新开始活跃在海面之上。

    反观北洋海军,仅旅顺基地有一座大型船坞可用,基地又缺乏技术工人和必要的物资,导致为数不少的需要入坞维修的伤舰,需要排队空等,让本已残缺的战力恢复得更加艰难。

    如此一来,尽管朝廷和李鸿章都反复催促,北洋舰队仍花费月余时间,才勉强能够出海巡弋,与敌再行决战更是妄求,日本也就此掌握了战区的制海权。

    日本在数日之内,连续在陆海两个战场上取得了大胜,不仅令各方震惊,就连他们自己都感到意料之外。

    在此般惊喜的刺激下,兴奋的日军开始谋划要继续进攻大清本土,首先便是要乘胜入侵辽东半岛。

    也正是侦知了日军的动向,李鸿章这才急催北洋舰队,要尽快离开旅顺。

    事实上,清军败得如此之快,也很是出乎两江的意料。得报之后,陈济怀等人在惊叹之余,还有些措手不及。

    两江本想先稳坐钓鱼台,估摸到年底前再视情形展开行动,看来着实是高估了北洋的战力,以致当下竟有些准备不足。

    因此,在查明日军接下来意图入侵大清之后,两江迅速的发出了警告,准备控制一下局势发展的进程。

    相应的,不甘于就此收手的日方,也又开始了新一番的紧急交涉和申辩。

    日本人辩解道,目前他们虽然取得一些胜利,但清国却并未认输,清军主力也仍然存在。

    因此,只有对其实施进一步的打击,消灭其陆海残余主力,才能迫使清国屈服,也才是真正的实现了此前与两江的约定。

    对于日本人的说辞,两江未置可否,而是以实际的行动进行了回应。

    从10月上旬起,防卫军海军一支实力不俗的舰队,便开始出现在济州岛周围海域,并且驻留在那里。

    接着几天后,防卫军海军陆战队的两个联队,和陆军的一个旅,分别在济州岛的南北两端登陆,随即宣布完成占领。

    济州岛的面积约1,850平方公里,位于朝鲜半岛的南端90多公里处,隔海与半岛相望,又扼朝鲜海峡南口,距东边的长崎320多公里。

    日本从本土,无论是到往朝鲜,还是直接前出大清北洋海岸,主要的路线都要横跨朝鲜海峡,或是途径济州岛周边。

    倘若如此重要通道被截断,意味着什么,不言而谕。

    虽说此前两江早已与日本约定,将来要占据济州。

    可在此时行动,又是以这般不声不响的方式,仍令日本人错愕,也让其战时大本营中出现了惊慌和争执。

    关于该如何应对,其狂热分子主张,不妨采取猪突式的行动,一并以武力加以解决,直至最终取得全胜。

    持有这种无脑想法的,大多存在于日本的中下阶层,军中和民间皆有,他们也都是饱受其政府多年的宣传和煽动,才如此盲目。

    当然,对实力对比具有清晰认识的日本高层,就相对要冷静得多,想法也自然会“老实”许多。

    要知道,此时防卫军仅在济州岛,就部署有十艘战舰。

    包括两艘“鹰扬”级铁甲舰,两艘“至柔”级一等巡洋舰,“疾风”级、“江宁”级和“谅山”级二等巡洋舰各两艘。

    单就这支分舰队,能否对付得了,整个日本联合舰队都得好好掂量一下。

    此外在济州岛上,防卫军还驻有一万三千余名陆上官兵,可以随时对周边地区展开行动。

    因此在这样的压力面前,日本只得暂取妥协的策略。其战时大本营急令各军暂缓执行进军计划,严命不得擅自行动。

    同时,日本还以软化的姿态,不断探问两江究竟是何想法。

    两江突然出兵济州,也定然会引起其他方面的强烈反应,尤其是大清。

    在得到此讯后,清廷极为振奋,以为十年前的旧事又将重演。那些清流主战派们,多以为大事已定,彼此奔走如燕雀相贺。

    北洋的李鸿章等人,也对事态的发展感到十分欣喜。

    不过老成的李中堂,在一番考虑之后,还是决定先拍报给江南,探明究竟再说。