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开篇激战1860 第230章 剑拔弩张的胶州湾

    两江派往英国,参加维多利亚女王登基六十周年庆典的代表,是外务司司长林东方,和海军上将陈经元。

    以及由陈经元率领的,“苏州”号和“河内”号两艘巡洋舰。这是为了向西方展示两江的实力和风采,特意选取了两艘自建的最新锐战舰。

    防卫军海军此次编队远航,出访西欧,意义不凡,也是一次难得的与盟友加深友谊,与他国改善关系的良机。

    因此在整个出访过程中,林东方都是十分的忙碌,频繁的与各界要人进行会面,外交活动不断。

    他也通过自身的素养和人格魅力,为两江赢得了更多的好感,成果斐然。

    两江的另一位代表,已经在世界海军界颇有名望的陈经元,则在英国得到了各方的热情追捧,也是不断的受到邀请,应酬连连。

    由于活动繁多,两江的海军编队在英国停留了足有近三个月,才启程归国。

    在英期间,编队同英国皇家海军进行了多次互访和联谊等。两江官兵们的素质,战舰的精良,都得到英国同行们的赞赏,报刊上也屡见好评。

    而在返航的途中,他们又受邀访问了法国和意大利的港口,还在直布罗陀与皇家海军地中海舰队进行了联演互动,全程可谓收获满满。

    然而,就在两江海军编队访问西欧归来后没多久,却有一个欧洲国家的舰队突然找上门来“闹事儿”了!

    这年的11月,以教案为借口,德国东亚分舰队司令奥托?冯?迪特里希海军中将率领舰队,出现在山东省胶州湾口外,并意图登岸占地。

    德国人此举,令世人震惊。

    向来将德军视为榜样的大清,听闻德国人发难,十分胆寒,急忙以涉及防务之事皆属两江管辖之名,宣布将此事的全部处置权交予两江总督总理。

    其他的列强,对于德国的突进行为虽然一时并未给出明确的态度,但也都在暗地里密切的关注和盘算着。

    而两江方面,对于德国的行动也是深感意外。然而出于责任,在短暂的惊愕,又经过了慎重的考虑后,陈济怀还是毅然决然的决定予以强硬的回应。

    如今的山东,已是防卫军在两江四省三地之外存在感最多的地方之一,其中胶州湾一带,便时有战舰巡弋,岸上还有海军陆战队数百人常驻。

    事发之时,胶州湾处恰巧有防卫军海军的“青龙”号和“朱雀”号两艘炮舰在泊。

    当德国舰队突然现身时,防卫军这两舰不顾数量和实力皆处于劣势,依旧态度坚强的与对方进行对峙。并阻隔海岸,使其登陆的意图未能得逞。

    同时,岸上的防卫军海军陆战队,也在积极加固工事,进行防御的准备。

    随后,两江的后援很快就赶到了。

    “至柔”号、“若水”号、“江苏”号和“交趾”号四艘巡洋舰,带着一个大队的海军陆战队,在三日后到达胶州湾,使得防卫军在那里的力量压过了对方。

    而德军也在不断的增兵,接下来的几日内,位于远东的德舰都陆续聚到了胶州湾外,德国政府还声称,将从本土派出舰队前来。

    对此,两江方面自然不会示弱,又连续调来了四艘巡洋舰,继续保持着力量上的优势。

    防卫军陆军也从陆上向胶州加派了兵力,使得德军再想登陆攻占那里,已是难上加难。

    同时海军还宣布,另以“鹿鸣”号、“晨风”号、“鹰扬”号和“如云”号四艘主力战舰为核心,以战时状态组成舰队,随时待命,准备迎击任何来犯。

    于是江德双方,在胶州湾外口小青岛附近的海面上,剑拔弩张着,形成了长达月余的紧张对峙。

    其实德国欲占据胶州之心,是由来已久的。在德皇威廉二世极力提倡“世界政策”后,更是将此事提上了要快速办理的日程。

    好大喜功的威廉,为了满足自己的虚荣心,极欲求得“阳光下的地盘”。

    当德国在非洲和太平洋上获得了几块殖民地后,富庶的东亚更吸引了他的注意。

    而且若能在远东获得一块殖民地,也是很符合威廉二世一直在鼓吹的向东方扩张的论调,具有很重要的政治意义。

    可是,不管在世界的哪个地方,新崛起的德国总都是一个“后来者”。

    在东亚,即使在威廉二世的支持下,德国海军组建了一支以巡洋舰为主要力量的分舰队,但却没有基地而只能依靠别人的港口来进行保障。

    因此,在远东夺取一个理想的港口作支点,就成为了在德皇直接督促下的,德国政府和军方的一项重要任务,其目标则瞄准了大清。

    在具体地点的选择上,原本德国还是在几个选项中举棋不定的,包括舟山群岛、厦门、澎湖列岛和胶州湾等,甚至朝鲜南部港口也在备选之列。

    不过数位在德国很有影响力的人的强烈建议,最终还是让他们锁定了胶州湾。而这些人都曾经,甚至多次来华考察过,很具有发言权。

    其中就包括德国着名地质地貌学家斐迪南?冯?李希霍芬,和现任德国海军大臣阿尔弗雷德?冯?提尔皮茨等人。

    既然目标已定,德国就开始了这个方向上的不断尝试和努力。

    为此,他们连续多次同清廷交涉,提出希望能够“和平的”获得胶州湾,却都以失败而告终。

    于是,武力抢夺就成为了唯一的途径。

    而且随着两江开始向全国迈进,明眼人都能看得出,其有强烈的取代大清的趋势,因此能留给德国人的时间已然不多了。

    机会很快就来了,11月初,山东省曹州府巨野县发生教案,德国传教士被杀。

    德国政府迅速做出反应,以此为借口采取强硬措施,以图获夺占胶州。

    威廉二世也直接向东亚舰队发出了行动的训令,还通过外交渠道同沙俄进行协调。

    只不过,德国人没有想到两江的反应也是如此强硬,竟然摆出了不惜一战的姿态,进行坚决的抵制。

    这样一来,原本志在必得的德国人,竟一时陷入了骑虎难下的境地。