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千秋策:一品仵作冠京华 第18章 锦衣玉面,一个机会

    众人面面相觑。

    刺史一时语塞,不知该作何反应,倒是秦昭讪笑两声,“桑姑娘也会吗?那可真是巧了……”

    巧吗?

    刺史横了秦昭一眼,对桑桐道:“先前本官同你说了那么多,你丝毫不提你会画像一事,现在又拿出来说,究竟是想踩谁的脸面?”

    这不是摆明和他唱反调嘛。

    “民女不敢,只是此……”

    桑桐解释的话还没说完,刺史直截了当的打断她,冷声道:“柴兄办事真是越发没谱了,居然派这么个没规矩的人来掺和朝中大事,秦大人,你确定她来历没问题吗?”

    “额……”

    秦昭才是真傻眼。

    这人的身份不是刺史大人率先证实的吗?怎么现在又反过来问他?

    真是城门失火殃及池鱼,他硬着头皮回道:“下官查验过,她手里有柴刺史的手书……”

    “手书有什么用,事关重大,你还是再仔细检查一遍的好!”

    刺史沉了脸,毫不客气的拂袖转身,“朝廷办案的要地,本官不想看到不相关的人。”

    这是要下逐客令了。

    桑桐眸光一暗,袖中指尖逐渐蜷紧。

    秦昭为难的看着两人,终究不想得罪自己的顶头上司,磨蹭着对桑桐道:“桑姑娘,要不你还是先回去吧,来日方长……”

    “民女无意冒犯大人,只是觉得,此事应该再谨慎些,万一弄错了……”

    “没有万一。”

    刺史李叙头也不回,语气更加不耐,“你一个贱籍之人有何资格同本官争论?还不把她赶出去!”

    秦昭知道不能再袖手旁观,忙招呼衙役‘送客’。

    桑桐看着态度无比强硬的几人,秀眉紧蹙,要是任由他们今日将消息送出县衙,往邺京而去,那麻烦就大了,一旦世子死讯传出,且不说皇城会掀起怎样的巨浪,光是北境那边……她想想就觉得毛骨悚然。

    “桑姑娘,请!”

    衙役看她不动,正准备用强,阿蛮大迈步挡在桑桐身前,手握住了紫金锤的长柄,蓄势待发。

    就在双方剑拔弩张的时候,一道声音横插进来。

    “她不够资格,那我呢?”

    声如碎玉意如锋。

    就这样撞进众人耳中。

    包括桑桐在内的所有人调转方向,循声望去,就见一行人缓步进了院门。

    为首的男子一袭玄色绣卷草纹长袍,披着狐毛领墨色大氅,腰坠玉珏,衣着十分清素,只是那通身气势纵然有心收敛,被他淡漠的眸子一扫,还是令人不禁胆战心惊,望之生畏。

    而在他身后跟着几名持剑的青年。

    各个身姿挺拔,杀气凛然。

    一看就是常年混迹在生死边缘才能磨炼出来的人。

    “大人。”

    传话的衙役终于找到机会溜进院中,凑到了秦昭跟前,一脸苦相:“他拿着令牌卑职们不敢拦,也不让通禀……”

    “什么令牌?”

    秦昭刚要细问,站在他身侧的泾州刺史就动了。

    李叙快步上前,在离来人还有三米的位置站定,拱手作揖,“下官泾州刺史李叙,见过都督。”

    “你们还愣着干什么?”

    他瞥见周围人不动,忙使眼色道:“这位就是手握南境两路大军,战功煊赫的楼都督,也是当今陛下钦点的锦衣侯。”

    “下官参见都督。”

    秦昭等人如梦初醒,赶紧行礼。

    桑桐混在人群中一边作相,一边打量着来人。

    在洛州这些年她没怎么留意外面的消息,即便如此,锦衣侯楼珩之名还是如雷贯耳,世人称他“锦衣玉面,凶煞修罗”,前者说的自然是他连当今陛下都赞誉不绝的容色丰姿,后者则是对他骁勇善战,用兵如神的盛誉。

    自古英雄豪杰为人称颂。

    如若这豪杰还有绝代风姿,霜华雪色,那就是锦上添花,若能再多些尊贵出身,名门威望,那就是可望而不可即的水中花,天边月。

    此人可谓全都占了。

    只是他此刻不在南境驻守,来这儿做什么?

    “诸位不必多礼。”

    楼珩的声音和他的人一样冷漠疏离,待他们站定后,开门见山的道:“我奉陛下谕旨前来调查柴世子失踪一案,途径桐花县,听闻事态有所进展,特来询问。”

    “在下不请自来,没打扰到诸位吧?”

    “当然没有。”

    秦昭强笑两声。

    这样一尊大佛立在这儿,谁敢说打扰?

    楼珩似是听不出其中的勉强,一本正经道,“那就好。”

    他身后一名青年面皮诡异的抽搐了下,强忍笑意别过头去……

    “方才在院外听了会。”

    楼珩一开口,众人不由自主的紧张起来,李叙想起他头先问的话,心中难免不安,“都督你刚到,许多事情还不太清楚,还是先找个客栈休整下,晚些时候下官再作禀述如何?”

    “不必麻烦。”

    楼珩视线逡巡一周,穿过重重人影,准确的落在桑桐身上,“该清楚的我已经清楚,这位姑娘既然就画像提出异议,稳妥起见,自然要给她一个机会。”

    “李大人觉得呢?”

    “一切但凭都督决策。”

    官大一级压死人,他们原本平级,但楼珩领着皇命,又有爵位在身,哪里是他能撄锋之人?李叙再有不满,也不敢当面反驳。

    事情就这样轻而易举的决定了。

    桑桐隔着人海凝视那道身影,忽然想到‘鹤骨松姿’四字,在他身上,她看到了与世家子弟风流慵懒的姿态截然不同的一股凌厉之意。

    那种气势,她只在为数不多的几人身上见过。

    许是她的视线过于直白,楼珩察觉后怔了下,旋即微微颔首,桑桐忙还了一礼,发现所有人朝她看来,面不改色道:“那我就先去画像了,请诸位大人稍候。”

    说罢,她径直走进敛房。

    院中人碍于楼珩不敢轻易挪动,互相挤眉弄眼的打着肚皮官司,激烈的交流着。

    楼珩身后的青年突然说道:“都督,末将想过去看看。”

    “嗯。”

    楼珩淡应了声。

    叶寒声精神顿时一震,快步走到敛房外,抱着剑往里面瞧,就见那戴着奇怪面具的女子伸手在腐尸面部比划着,时不时停下来思考,等跟她进来的壮汉收拾完纸笔退到一旁后,她开始动笔画像。

    画的正是那具疑似柴世子的尸身。

    她落笔很快,几乎没什么停顿,饶是叶寒声这个外行人都看得出来她颇有本事,不过一盏茶的功夫,纸上已经有个粗略的脸部轮廓和五官。

    旁人看来她胸有成竹,从容镇定。

    唯有桑桐自己清楚她究竟要花费多少毅力才能勉强维持表面的平静,这具尸体无论是年岁,还是身量,都与她要找的人相吻合。

    待补完下颌骨最后一笔,桑桐骤然停下,对着画像端详片刻,紧得发闷的心口缓缓松开,轻吐一口浊气,还好,不是他。

    但此人……

    “画好了?”

    叶寒声见状忙凑了过去,也不管旁边腐尸烂肉一堆,径直取了画:“我拿给外面看,你继续吧。”

    “有劳大人。”

    桑桐见状只好暂压心中的疑虑,继续画剩下两具尸身,等她全部画完走出来,他们还在研究画像。

    李叙指着标注第三具尸身的画纸道:“都是看着腐尸画的,你们两人画出来的完全不一样,我们到底该信谁?”

    一个是柴崧,另一个,相貌平庸又叫人瞧着有股说不出的怪异。

    可谓天差地别。

    “他不是大邺人。”

    楼珩剑眉轻蹙,身后几名扈从审视画像,面面相觑良久,一人迟疑道:“瞧着面相和五官,确实更像是北边的……”

    北边?突厥人?

    李叙眼皮一跳,被这个念头吓了一哆嗦。

    叶寒声道:“靖南王和世子常年驻守北境,和北边那群人可谓仇深似海,双方一有机会必下死手这不稀奇,但世子来泾州之事是绝密,军中尚且不知他的去向,怎么突厥人会得到消息,还设局伏杀他?”

    这消息最早出自崇州那群叛贼之口。

    梅岑山血迹犹在,还有柴世子佩剑青琅为证。

    军中主将失踪不是小事,很快惊动了朝廷,瞬间掀起了轩然大波……

    朝中有担心世子生死的,有拿着他临阵脱逃,擅离职守的把柄趁机攻讦的,也有虎视眈眈筹谋他手中兵权的……

    简直乱成了一锅粥。

    陛下一力弹压朝中不利言论,让人寻找柴世子的踪迹同时,又从与各方牵涉都不大的南境调派人手来彻查此案——毕竟只凭崇州那群臭鱼烂虾,无法成事。

    他们心中早有预料。

    此事波云诡谲。

    但真正看到这幅画像时,还是一阵惊愕。

    “叶将军这话说早了,两人的画像真假未定,怎么能轻易下结论?”

    李叙视线掠过桑桐手中的画纸,桑桐识趣的递给他,只一打眼,他就冷笑一声,“瞧,每人三张画像,没有一张是相同的。”

    众人看着那一叠画纸陷入了沉思。

    此事无非两种可能。

    要么,两人中有一个在故弄玄虚。

    要么,两个都是骗子。

    到底该如何分辨呢?