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穿越大明,从靖难之役开始 第156章 永乐二年

    新年的氛围在空气中渐渐弥漫开来,朱高炽于世子府中,亲执笔墨,欲书一封拜年帖送往京师呈予朱棣。写至兴处,他的思绪不由自主地飘向王珏的西山工坊,那平坦坚实的柏油路仿佛就在眼前,其带来的震撼与憧憬至今仍萦绕心间。

    于是,他笔锋一转,将自己在工坊的所见所闻细细写下,更表明了欲大力扩展沥青产业,在大明各城之间修筑沥青道路的宏大构想。

    书毕,朱高炽召来王珏,问询此事的可行性。王珏闻其言,面上略带苦笑,缓声道:

    “殿下,属下深知若能在大明诸城铺设柏油路,于交通、民生、工商业乃至军事等诸方面,皆会产生极为深远之影响。然欲成此大业,所需沥青数量实难估量。即便朝廷全力施为,于全大明各大煤矿周边皆设立沥青工坊,恐亦难以满足需求。”

    朱高炽眉头紧锁,心中那股急切与无奈交织的情绪,恰似王珏曾劝他减重时,望着眼前挚爱佳肴却不能食的感受。

    “难道当真别无他法?”他的声音中透着一丝不甘。

    王珏轻叹了口气,道:“殿下心急,属下亦感同身受。当下之计,唯有两种途径。其一,朝廷选派精于勘探之人,前往各地探寻天然石炭矿脉,同时于大明各地石炭矿脉周遭广设沥青工坊,而后依优先级之高低,逐步铺设道路。”

    朱高炽微微颔首,追问道:“其二呢?”

    王珏嘴角浮起一抹笑意,道:“世子殿下有所不知,大明境内实有诸多天然沥青矿。若能早日觅得并开采加工,沥青产量必可大幅提升。只是朝中不知可有擅长此道之人才。再者,猛火油之中亦能提炼出沥青,若能寻得储量颇丰之猛火油矿,属下可改进工艺,尝试以猛火油炼制沥青。”

    朱高炽微微皱眉,他虽饱读诗书,却从未听闻天然沥青矿之事,至于猛火油,虽于军队中略有应用,然详情亦知之甚少。

    “故而,若欲进一步扩增沥青产量,尚需遣人之代拟稿各处勘探沥青与猛火油矿。只是此等人才,恐难寻觅,唯有徐徐摸索。”

    王珏的话语中透着一丝无奈。他心中明白,在这缺乏后世先进勘探技术与设备的时代,想要寻到天然沥青矿就如同大海捞针,且沥青尚未被百姓广泛认知接受,即便发现,亦恐遭忽视。

    据他的记忆所及,天然沥青矿似主要分布于云南、四川、陕西一带,更处于人迹罕至地。而石油则以其家乡东北及新疆储量颇为可观,只是此二地,于当下大明统治范围而言,皆不完全在大明掌控之内。

    王珏又叹了口气,对朱高炽说道:“此正是属下要说的关键所在,殿下。即便寻得充足资源,仍需耗费大量时日与人力,培养精通沥青制作的专业人才。沥青制作工艺虽原理并非极为复杂,然其中却暗藏诸多危险,且涉及陶土烧制、金属加工等技艺,欲使其大规模发展,绝非旦夕之功。”

    朱高炽满脸无奈地长叹一声,道:“孤已然明了,是孤过于急切了。千里之行,始于足下,既知尚有漫漫长路要走,自当即刻启程。孤已手书予父皇,详述沥青之优势与便利,待父皇回信,孤便上书恳请父皇加大沥青制作规模。”

    王珏恭敬行礼,道:“属下定当竭尽所能,辅佐殿下成就此宏图伟业!”

    实则王珏心中清楚,即便后世以基建狂魔而闻名的政府与百姓,欲达成此等规模的建设,亦需历经数十载光阴。忆起自己家乡那条通往县城之路,直至自己临近大学方得以修筑。

    然朱高炽所言亦无差,万事开头难,只要起了良好开端,凭大明之雄厚资源与百姓之无穷智慧,只要持之以恒,不断改良技艺,终有一日能实现他与朱高炽心中之愿景。

    新年转瞬即至。王珏将二狗一家、陈宇、杨蒙与付恩卿聚于一处。众人虽无血缘之亲,然多年相处下来,已以王珏为核心,形成了一个温暖的团体。王珏念及往后数年众人恐难再团聚,便期望能共度一个欢乐祥和的新年。

    正月初八,各处产业休假完毕复工之际,王珏率众人前往西山工坊,为工人们送上新春红包与礼品。同时郑重宣布,自今年起,西山工坊之生产、安全管理与研发事务,皆由董宁执掌。

    工人们望向董宁的目光中,满是敬佩与羡慕。谁能想到,这位昔日从陕西迁至北京的烧炭匠人,于短短一年间,便能在偌大的西山工坊中脱颖而出,占据如此重要之地位。

    此时的皇宫之中,朱棣确定了太子人选之后,心境颇为轻松。加之新年的喜庆氛围,让操劳一年的他亦觉舒缓不少。此刻,他正手持朱高炽的来信,细细研读。

    除了开篇洋洋洒洒的拜年贺词,其后关于王珏西山工坊与沥青的描述,更令他兴致盎然。身为马上皇帝,朱棣虽未亲见柏油路,然从长子的字里行间,他敏锐地洞察到柏油路于军事方面的重大价值。若境内诸城皆有柏油路相通,无论何处生发变故,附近州府皆能于最短时间内作出响应,此于大明之军事调度与国土防御,意义非凡。

    朱棣一时间兴趣大增,本欲回信详询沥青之事,然念及年后便要册封朱高炽为太子,亦不差这数日,届时将众人召至京城问询,自能了解得更为透彻。

    他再次审视手中信件,微微而笑,喃喃道:“且先过个好年,待年后再作计较。”

    正月十三,朱棣率文武百官于京城南郊举行盛大祭天地之礼。礼成之后,二十七日,朱棣颁下旨意,召世子高炽与高阳王高煦回京,同时召僧人道衍与王珏入宫面圣。

    旨意既出,朝中大臣心中皆明,自永乐元年三月陛下商议册立太子以来,悬而未决近一年之久的太子之位,终要尘埃落定了。