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锁深闺 第71章 庄头算计

    准备了几日,崔知意和桂嬷嬷坐上马车前往最近的一个庄子。

    “这个庄子是穆家的祖产,是年头最久的一个的庄子,有大概300亩地,其中200亩租给佃农,剩下100亩是自己人在种,大多是在穆家伺候很多年的老人在种,不收地租。”

    “有些年纪大的就会把地交给自己儿子和亲属,他们想如何种,种什么都不会管,就当是给他们生活的一些保障。”

    但凡世家都是几十年往上的家族,府里伺候过的老人们不会赶出府,但也不会每日给钱养着,会免费租给他们一块地,让他们有生活保障。

    当他们过世,地会收回来。

    崔知意坐在马车上听着桂嬷嬷介绍,偶尔掀开车帘看着在地里忙活的佃农。

    每个庄子都有不同的经营方式,有人租给佃户,不管人家怎么种,只管收租坐享其成。

    有的自己种,雇人过来干活,每个月给人家多少月钱,不过后果自负,遇上灾年还要赔钱。

    “到了!”

    听到声音的崔知意掀开车帘,一个婆子领着一位姑娘过来。

    “少夫人,我叫赵婆子,庄子里太忙,哪哪都是事儿,您多担待。”

    赵婆子一边恭敬说着一边打量这位少夫人,长得好看,就是年纪小了点,一看就是性子软好打发的人。

    “少夫人,这是我闺女,叫赵英英。”

    “英英见过少夫人。”

    崔知意看着赵婆子和赵英英,这两人不是庄头,是庄头的亲戚,帮着庄头管一些事儿。

    这个庄子的庄头姓穆,叫穆镇华,是穆家一个亲戚,早些跟着穆父,后来被安排到这里做庄头。

    不过穆父穆母对这个穆镇华不是太喜欢,具体原因她不是很清楚。

    “少夫人,房间已经准备好,您一路辛苦,先去休息。”

    崔知意没拒绝,这时节庄子里的人都挺忙,在不清楚情况下她不好插手,更不能让所有人停下手里的活儿来见她。

    本来每一个庄子都有自己的运行方式,胡乱改变只会招来乱象,尤其是在农忙时。

    庄子就算是给她管,她也不能随意改变些什么。

    很快崔知意就被带到一处院子,看的出来院子是整理过的,不过……

    “少夫人,这穆镇华还真是一点都不怕,自己住最好的院子,倒是给您安排差一点的庄子,刚刚桂嬷嬷脸色都不好了,等您一进房间就匆匆去找人,估计是之前传话过来人家没听。”

    崔知意看着清爽的房间,丝毫不在意。

    “穆镇华到底是穆家的亲戚,当初又是跟着父亲的人,双重身份的庄头在这个庄子可以说横着走,便是我见了他按照辈分也该喊他一声叔,他不愿让也是情有可原。”

    说着崔知意笑了笑。

    “论起家世来,人家估计也看不上我这个小门小户出来的,他这个庄头既是穆家的亲戚,又是庄头,每年到手的银钱可比父亲这个六品官还要多,家底比崔家还要丰厚。”

    奶娘面露嫌弃,小声道:“什么亲戚?不过就是仗着有几分关系厚着脸皮过来打秋风的人,家底丰厚也是搜刮穆家的家产,听说有点小钱后就开始放印子钱,后来还是夫人发现警告他才停下。”

    崔知意没说话,穆家能容忍穆镇华的原因之一是族亲关系,二来是这个穆镇华确实有些本事,知道穆家的底线在哪儿,眼看差一点触碰底线就不动了。

    是个人精。

    跟这种人打交道,难!

    难也不能闲着,稍微休息一下的崔知意开始在庄子里转转。

    看得出来庄子被打理得挺好,至少看起来是这样。

    “那是什么地方?”

    走着走着崔知意视线落在庄子一处院子。

    赵英英看着那个地方,面色不太好,一句话带过:“那个就是一些老人住的地方,需要特别照顾,所以专门弄了一个院子,没什么好看的,少夫人去那边看看。”

    崔知意没动,视线落在那处院子,脑子隐隐浮现些什么。

    她好像记得些什么,那一世曾有人闹到穆家,说有庄头觉得一些上了年纪的老人留在庄子也是浪费粮食,浪费土地,所以弄了一个院子让那些老人自生自灭。

    这些老人都曾是在穆家伺候过的,因为有些没有后代,所以养在庄子,上了年纪会认义子,义子以老人的名义领了些田地种粮,然后给老人养老。

    有些义子是真帮着养老,有些则是专门坑骗老人,以老人的名义领了田地之后就不管老人。

    其实这些所谓义子就是庄头专门安排的人,就是为了将土地免费用起来。

    庄头还让老人自生自灭,死了就埋了,反正穆家不会过问,这样一来他们就能这些土地谋私利。

    直到把老人的最后的价值榨干,才把老人已死的消息报上去,土地还回去。

    当时听了一些,好像死了一位挺好的老人,受过其恩惠的其中一位下人知道老人被人这样榨干剩余价值,就把事情闹到穆家。

    这事儿闹得有些大,穆父亲自去处理。

    但是她只是听说,每个庄子都安排一定数量的老人,不清楚是哪个庄子这样干。

    一旁的赵英英眼看崔知意不走,又想上前说什么,却被崔知意先开了口。

    “既然是府里的老人,那就是伺候了几十年的忠仆,该去看看。”

    说完崔知意不顾赵英英阻拦,直接往院子走去。

    “少夫人……少夫人您还是不要过去,您是没见过老人是什么样儿,生活不能自理,身上还有散不去的老人味儿,有些人老了脑子不好。”

    “少夫人……”

    “住嘴,让你带路就好好带路,少夫人去哪儿还需要你同意吗?”

    奶娘一句呵斥让赵英英住了嘴,只好跟着过去。

    “门为什么锁着?还是从外面锁着?”

    “少夫人,眼下农忙,大家都在忙活,院子里有三位老人脑子不太好,总爱乱走,又痴痴呆呆不认识路,有一次自己跑到后山迷了路,费了好大功夫才找到,为了防止他们乱跑,我们只好把门锁起来。”

    “不过少夫人您放心,农忙一过,大家都没那么忙的时候,门就不会锁,实在是眼下抽不出人手又怕老人走丢,只好锁上门。”

    话说的一套一套,崔知意视线落在锁死的门上,眉头皱着就没下来过。

    “把门打开。”

    看着好说话的崔知意突然沉下脸,赵英英态度极好地上前,为难说道:“少夫人,不是不想打开,是我没有钥匙,您看这样好不好,您先四处走走,等庄子里的人从田里回来,到时候您想看多久就看多久。”

    “我再说一遍把门打开,没有钥匙就去找,别找其他借口,还是说我连你都使唤不动。”

    “这话可不能乱说,马上去拿钥匙,您在这儿等着。”

    说着赵英英抬脚就小跑起来。

    时间一点点过去,崔知意看着看着被锁的院门陷入沉思。

    穆镇华想牟利不算什么大事,但是把主意打到这些老人身上就不行。

    任何一个家族若是闹出人命,都是会带来很大影响的。

    哪怕是签了卖身契的下人,也不能随意打杀。

    不喜欢的下人或是得罪过主子的下人可以卖掉,卖到一些更低贱的地方,但是不能轻易弄出人命。

    当今圣上爱民如子,哪怕是罪臣,只要不是十恶不赦都不会下令斩杀,只会流放。

    圣上更不允许一个臣子掌握生杀大权,哪怕是一个身份低微的奴婢。

    当初就是因为庄子里死了人,向来不管后宅之事的穆父都被逼得出来解决,费了很多工夫和精力才把命案遮掩过去。

    若是庄子里真的闹出人命,这可不是小事。

    又等了一会儿,赵英英还没来,奶娘也觉得不对劲。

    “小姐,这里面怕是真有事,您还是先回去,让桂嬷嬷出面。”

    崔知意摇摇头:“再等等。”

    等啊等,崔知意终于等来穆镇华。

    只见穆镇华穿着一身锦服,全身上下干干净净,鞋子干干净净,一点都不像刚干过活儿的人。

    不仅不像干活,还养得有些富态,只看一眼就知道日子过得很潇洒。

    穆镇华神色如常地走过来,上下打量了崔知意一番,态度明显轻慢了些。

    “这不是侄媳妇吗?听说你要进去看,我劝你不要进去,都是些老人住的地方,没什么好看的,你要看的去后山,那里种着一大片桃树,眼下正是桃花盛开的时候,你要是晚几天过来可就见不到。”

    崔知意避开穆镇华邀请,坚持道:“镇华叔,桃花什么时候都能看,听说院子里住着的都是在穆家伺候多年的老人,他们为穆家忙活了半辈子,我过去问候一下是应该,您就别劝我了,把门打开吧。”

    眼看穆镇华还想拒绝,崔知意瞬间不悦:“您一直推三阻四不让我进,难不成里面有见不得人的人?要是这样的话,我只好让人去请母亲过来。”

    穆镇华头一次被一个晚辈下了脸,对方还是十来岁的后宅妇人,是他的晚辈,好脸色已经维持不下去。