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大理寺吉祥物成精了 第76章 攻心为上

    年关将至,朝廷照例派出钦差四处巡察。

    虽是打着肃清官场的旗号,巡抚使却走马观花应付官差。

    倒不是不想管,而是管不了。

    襄州这种偏远地方,一来收不上多少赋税,再者当地胥吏势力广泛,走个过场无功无过已是万幸。

    谁犯得着像裴砚舟那样去玩命。

    何况被朝廷打发来岭南的巡抚使,都是坐冷板凳前途暗淡的弃臣。

    郭巍丢了都察院的实权,被皇帝调出京城就够窝囊了,他哪有心力体察民情,冒着得罪胥吏的风险,正儿八经地巡察呢。

    卢知州给他做足面子,每日好酒好菜换着花样,每晚歌姬舞娘轮番献媚。

    他在京城被岳父管了大半辈子,现如今郁郁不得志,索性用酒色来麻痹自己。

    但好日子没过上几天,又被晦气找上门了。

    夜色靡丽,郭巍左拥右抱饮酒作乐,冷不丁瞧见不请自来的裴砚舟和横眼看人的吉祥。

    他气得当场掀桌子:“出去,都给我滚出去!”

    郭巍暴躁翻脸作势要打人,那些艳姬花容失色仓惶逃走。

    钟朔守在门外斥退驿馆侍卫,声称是巡抚大人嫌她们吵闹。

    侍卫以为姑娘没伺候好,也没听见屋里有异动,抓耳挠腮地退下了。

    郭巍当然不敢声张,他在京城快被唾沫星子淹死了,流言蜚语若是传遍大梁,他连这巡抚虚衔都捞不着。

    他瞪着喝到通红的双眼,手指发颤指向眼前那对小相好,咬牙切齿地低声呵斥。

    “裴砚舟,你又想做什么?你害我被皇上从京城撵出来还不够,非要看着我死才甘心是吧!”

    吉祥没好气地甩了甩拳头,十指交叉掰得指骨咯吱作响。

    郭巍警惕地后退一步:“臭丫头,你别乱来。”

    上回他去大理寺闹事,被吉祥掐着后脖颈丢出去,回家躺了半个月脖子还疼。

    “你们休想迫使本官就范!”郭巍手捂住后颈,一手隔空怒戳他们的脸。

    “裴砚舟,你被贬为县令还不安分,竟敢找人家梁仓司的麻烦。你做的那些好事我都听说了,你敢拉我下水,我连夜回京参你一本。”

    “狗嘴里吐不出象牙的老东西,裴砚舟他是你仇人吗?你怎么不恨自己没用!”吉祥没指望他能体谅裴砚舟,但就算是昔日同僚,也不该绝情至此啊。

    “小祥子,别理他。”裴砚舟拽住她冲出去的拳头,柔声安抚,“我来跟他说。”

    吉祥收回手叉着腰,柳眉倒立怒视着郭巍。

    裴砚舟走上前示意他坐下说话,郭巍气哼哼瞪了吉祥一眼,侧过身背对他们,死猪不怕开水烫的无赖样子。

    裴砚舟没对他抱过指望,心里就不会失望,郭巍若不是新任巡抚使,也不会主动来找他。

    “郭大人,你现在知道散播流言的人是谁了?”

    郭巍重重地哼了声:“还能是谁!你该不会耳目闭塞到一无所知,连乔睿行把我从都察院踢走都不晓得吧。”

    裴砚舟淡然笑道:“我之前提醒过你防备此人。”

    “你小子来找我翻旧账?”郭巍猛拍大腿拧过头,想起这糟心事,这几天的福都白享了。

    “乔睿行那混账东西,我都不知怎么得罪了他,掘地三尺挖出我的老底。趁你失势踩我一脚助他上位,一举三得着实阴险。”

    裴砚舟不慌不忙从怀中取出两本册子,先将其中一本递给他。

    郭巍疑惑地接过来,没当回事随意瞥一眼,翻看几页眼珠子都瞪直了。

    他愕然抬头:“你从哪找到的?怎么早不给我!”

    裴砚舟气定神闲地颔首道:“郭大人还记得李穆私吞粮款,陷害崔焕满门抄斩的案子吗?”

    “我怀疑当年包庇李穆的人就是乔睿行,顺带查清了他的来历,因此才会特意提醒你。”

    郭巍急躁地翻完那本册子,猛地砸在桌上:“但我不知他是叛贼定安王的幼子,过继给姑母改了名字重回朝堂!当年就是我抄了他家王府,他怎能不恨我入骨!”

    裴砚舟轻叹:“这是探子从坊间搜罗的消息,没有真凭实据,我拿给你也改变不了什么。”

    “可是那混账已经爬到我头上去了,皇上现在对他极为宠信,我如何还能把他拉下马?”

    郭巍懊悔自己大意,被乔睿行钻了空子,但也反驳不了裴砚舟。

    乔睿行的真正身份早已无据可考,皇上也不会听信道听途说,随意处置一个朝廷命官。

    不像他和裴砚舟母亲的旧事,裴家人都知道,也都健在,根本无从抵赖。

    郭巍双手抱头深感沮丧:“皇上近来喜怒无常,怕是太子被废愤懑难平,分明还记恨你,连带着看我不顺眼。除了乔睿行那混账,我和罗尚书都举步艰难。”

    罗志远私下跟他抱怨,皇上后悔没处死裴砚舟,贬去外头又骂不着,只能拿他们出气。

    郭巍悲愤过后冷静下来:“储君未定人心难安,皇上原本有意立三皇子为太子。但没过多久又训斥他结党营私,暗藏谋逆之心,如今都不许他干涉朝政,也不知皇上究竟属意哪位皇子。”

    吉祥手背托着下巴暗自嘀咕,原来三皇子祁渊的日子也不好过,难不成那昏君对废太子还没死心?

    裴砚舟在他眼前摊开那本账册:“储君之选,皇上不会被朝臣轻易左右。但要除掉乔睿行,郭大人眼前就有一条捷径。”

    郭巍精神随之振奋:“这就是崔焕亲笔记录的李穆罪证?”

    他接连翻看几页,连连点头,“李穆当年确实与乔睿行有勾结,可是他这人太狡猾,没有直接参与贩卖公粮,呈给皇上也未必能将他治罪。”

    这也是裴砚舟没有打草惊蛇的原因。

    “郭大人不妨换个思路,朝廷官员私贩公粮不敢大张旗鼓,银粮流通的渠道极为隐秘,熟知内情之人也是屈指可数。”

    郭巍如梦中人被点醒:“你的意思是,逐个击破蟊贼,一举击溃贼窝?”

    裴砚舟与他同僚多年,头一次找到默契:“不错,剥骨抽筋,揪出隐藏最深的那只硕鼠。”

    “乔睿行那鼠贼,总算有把柄落到我手上了。”郭巍等不及要报仇雪耻,但他那股豪情还没溢出胸腔,又被冰冷现实打回原形。

    “说了半天,你还是想把我当枪使,替你对付那个卢知州。”郭巍当然不傻,他也没被仇恨冲昏头脑。

    “裴砚舟你少跟我自作聪明,且不说卢知州是否与乔睿行有关。就算他们真是一窝鼠贼,卢知州也不敢拿我这个巡抚开刀。”

    “他是不敢。”裴砚舟也没勉强,利索地收起那两本册子,“但他背后还有乔睿行,毕竟我刚来第一天,他们就忍不住对我下手了。”

    郭巍也有听说,裴砚舟刚来县衙和捕头斗得你死我活。他自然不信捕头有这能耐,肯定有人在幕后指使,难道就是那个卢知州?

    “还不止呢。”吉祥看出老狐狸打退堂鼓,不屑地撇嘴准备走人。

    “看在相识一场的份上,我给你提个醒,你去打听渭水那些县令都是怎么死的,就能猜到你将来的死法了。”

    郭巍听这丫头说话就来气,裴砚舟抿唇一笑,起身走向吉祥。

    她从裴砚舟面前探过半边身子,“好心”补充道。

    “猪养肥了该宰,人养飘了挨刀。咳,我先给你透个风吧,那些县令有被烧死的,毒死的,还有被丢进茅坑淹死的。”

    “啧啧,哪有舒服的死法,还不如赖活着呢。”

    吉祥满意地看他脸色由红变青,转至蜡黄,挽着裴砚舟手臂亲亲热热走远了。

    郭巍眼底涨满血丝瞪着他们的背影,喉咙干裂生疼像紧密裹缠一条条毒蛇。

    卢知州殷勤款待,竟是与乔睿行合谋害他?

    不,他不能被裴砚舟骗了,卢知州也没有那么大胆子,敢在驿馆谋害朝廷钦差。

    身逢乱处,更不该被任何人煽动。

    裴砚舟拿着高勇的官帖来驿馆投宿,没人在意把他放进来了。吉祥和钟朔本就是芝麻小官,随便找个住处就打发了。

    郭巍怕惹事不敢声张,但他看到那本账册也不动摇,真是个无可救药的老顽固。

    “大人,郭巍该不会被我们吓到连夜跑路吧?那就太好笑了。”

    “此路不通另择他法,不早了,先睡吧。”

    裴砚舟没让吉祥看出自己的失落。

    尽管他总是表现得云淡风轻,却不是每一次都那么有把握。他料到郭巍敏感多疑,并未将全部希望放在对方身上。

    倒也无妨,他还有整夜时间慢慢想。

    裴砚舟入睡以后,郭巍睁着眼睛熬到天亮。

    他可以丢下烂摊子一走了之,但若乔睿行有意加害于他,天大地大又能逃到何处?

    新仇旧恨,总要做个了断。

    裴砚舟鬼机灵说不定能帮他一把,但在此之前,他须得亲自试探方能决断。

    郭巍前几天来襄州府衙,最多翻翻文书,说几句场面话就回去做神仙了。

    卢知州和梁仓司表面恭顺,背地里也没少笑话他。

    哪有被皇帝看重的京官外调巡察?又不是初入朝堂的毛头小子,一把年纪都白混了,还不如他们做个土霸王自在呢。

    不料今日郭巍一反常态,端起巡抚使的官架子,接连追问当地民生事宜,打得他们措手不及慌乱应对。

    郭巍不是沉湎酒色的老糊涂,他早就看出这两人狼狈为奸,没少干坑害百姓的缺德事,自顾不暇懒得深究罢了。

    但他眼下顾不上百姓,只想知道他们与乔睿行有何勾结。

    不过卢知州是条老泥鳅,问东答西就是不说实话,还在他面前吐浓痰,令人恶心。

    还有那梁仓司也是个讨嫌的狗腿子。

    卢知州说句话,他点头应声是,卢知州词穷说不下去,他就上前帮腔。

    “郭大人有所不知,卢大人为百姓鞠躬尽瘁积劳成疾,渭水还有个不省心的奸诈县令,总是撺掇村民跟咱们闹事……”

    梁仓司这是替卢知州诉苦,顺带想告裴砚舟一状,但在郭巍听来却是敲打自己。

    你个老不正经还想摆官威?谁不知道你在京城的丑事!

    他稍行试探反被他们打压,这两个乡巴佬果然心存歹念!

    襄州地邪,刚说到那奸诈之徒,就有门房来报渭水县令裴砚舟求见。

    梁仓司舌头像被人绞断了,支支吾吾向卢知州求助。他可是吃过亏的,裴无常行事如鬼魅,这次不知又要来算计谁。

    卢知州眼珠子提溜转动,手抚着山羊胡起身笑道:“你陪郭大人坐会儿,本官去会会他。”

    他恭敬地朝郭巍拱手一拜,转过身脸色阴沉快步离去。

    梁仓司也无心奉承郭巍,找个借口开溜了。

    “裴砚舟?他来做什么!”郭巍想冲出去质问,又怕惊动卢知州,惴惴不安地坐回去。

    这时,窗外传来刺耳的咳痰声。

    他几步跑到窗前,隔着回廊柱子没看到人,却听见了熟悉的声音。

    “卢大人,老东西还没走,小狐狸又来了,他们父子合伙来整咱们的吧?”

    这声音是梁仓司错不了,卢知州说话前又吐一口老痰。

    “父不慈子不孝都活腻歪了,本官叫他们有来无回……”

    脚步声渐渐远去,说话声低到听不见了,郭巍回过神已是汗流浃背。

    裴砚舟说的没错啊,这里就是要人命的贼窝。

    看似好吃好喝供着自己,实则是想给他编排渎职的罪名,再伪造个畏罪自杀的假象?

    他在都察院见过各种奇案,从不敢低估凶手的恶毒。如何是好?若再犹豫下去,怕是不能活着离开襄州!

    郭巍头晕脑胀走出茶厅,往回廊处看了一眼,那两个贼东西早跑得没影了。

    他看着身边侍卫有种被监视的感觉,挥手屏退众人,走进茅房想独自冷静片刻。

    不知是他心不在焉,还是该他倒霉,一脚踩断了朽坏的木板,半边身子掉进茅坑里。

    郭巍脑子里忽然冒出吉祥那句话。

    “那些县令有被烧死的,毒死的,还有被丢进茅坑里淹死的……”

    “不要,我不想死,救命啊!”

    吉祥侧耳贴在院墙外,听到郭巍凄厉的惨叫声,捂嘴偷笑。

    她方才随裴砚舟混进府衙,在院外听到卢知州和梁仓司的声音,模仿他们说话咳得嗓子刺挠。

    原想装成刺客再去吓唬郭巍,老天帮忙,不劳她动手了。

    裴砚舟,你也要加把劲啊!