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大理寺吉祥物成精了 第87章 红颜枯骨

    京城调派来的秦知州走马赴任,不出三日将襄州府衙尽数肃清,雷厉风行令人惊叹。

    除了裴砚舟,其他几位县令争相送礼讨好,碰了一鼻子灰不说,反遭整顿都被活扒层皮。

    高勇收到风声战战兢兢,唯恐知州大人来找他们麻烦。哪承想别人豁出脸巴结不上的秦知州,居然主动宴请裴砚舟共叙同窗情谊。

    这真是福气来了挡都挡不住。

    吉祥身为渭水县计,当然要为百姓谋福祉。铺路修桥,输送药材,就连每家每户的救济粮都定好数了。

    谈完公事,席间不可避免聊起了山长。

    秦安唯恐触及裴砚舟的伤心事,特意告诉他一个好消息。

    “余堂长接任了山长之职,崇天书院一如从前井井有条,学子们摒除杂念专心读书,今年春闱只盼金榜题名。”

    “那我就祝他们心想事成,给山长争口气,像秦知州一样成为国之栋梁。”吉祥像模像样恭维秦安,不无担心地瞥了眼裴砚舟,怕他再度沉浸在悲痛中。

    “敬山长。”裴砚舟举杯将酒水洒在地上,对于恩师的思念不会随着时间流逝消亡。

    “秦知州,你在京城担任巡检使一职,多年功绩有目共睹。如今朝廷正是用人之际,怎会将你调来襄州呢?”

    裴砚舟沉稳气度令秦安暗自敬佩,坦然相告。

    “实不相瞒,秦某答应前来襄州,只因三皇子承诺日后将我调回京城升为提督。”秦安言语坦荡,眼神游离难掩心中羞愧。

    “承谦,我混迹官场身无靠山,也不像你资质过人,若不给自己找条出路,恐怕年至老迈仍无出头之日。”

    裴砚舟摇头浅笑举杯敬他:“秦知州言重了,你有今日全凭自己打下根基,将来晋升提督亦是实至名归。”

    秦安眼前骤亮,压在心头的巨石悄然卸下:“承谦,有你这句话,秦某为襄州百姓肝脑涂地在所不惜。”

    “天大的好事啊,来,我替渭水百姓先敬您一杯!”吉祥怕冷场拍手叫好,其实也能理解他。

    身为凡人,谁还没有半点私心呢?

    秦知州坦诚相告已是磊落,与其让奸佞小人升官进爵,心系百姓的清官多来几个才好。

    秦安得到裴砚舟的肯定,心情格外轻松,相谈甚欢畅意而归。

    回县衙路上,吉祥发觉裴砚舟有心事,从荷包里掏出两个铜板,买串糖葫芦递到他面前转了转:“大人,请你吃糖葫芦啊,往后每天咱们都泡在蜜罐里,日子过得甜滋滋。”

    裴砚舟被她逗笑了,摸了摸她头顶俏皮翘起的绒发:“心领了,你自己吃吧。”

    “那我就不客气啦。”吉祥咬着糖葫芦走在他前面,自顾自地歪着脑袋嘀咕。

    “方才秦知州突然提起三皇子,我真怕他是祁渊派来的说客,想劝你回京城来着。还好他最后什么都没说,要不大人岂不是很为难。”

    祁渊的心思昭然若揭,小狮子都门儿清。

    哪有突如其来的巧合,襄州这种荒僻之地,朝廷怎能轻易派来可用之才,且是他的昔日同窗,为数不多能令他放心的人。

    就凭秦安的才干,渭水乃至襄州百姓都将迎来翻天覆地的变化。他留在县衙未免显得多余,是时候该去更需要他的地方了。

    “小祥子,你说过我欠三皇子一份人情。”裴砚舟冷不丁提起这茬,吉祥急忙咬碎嘴里的糖渣子。

    “那是我随口一说,你甭放在心上,从我把他兄弟扔进猪圈里,咱们谁也不欠他人情。较真的话,他还欠我更多呢。”

    裴砚舟解释不清想说服她,还是说服自己。

    “三皇子希望我回京城,只怕不是协助破案那么简单。罗志远无功而返,紧接着又派来秦安,我若再不领情,未免有些不识好歹。”

    “你还怕祁渊给你穿小鞋呀?我看他敢!”

    吉祥心里也有些动摇,话说她和许婉柔好久没联系了,两人书信往来还是刚到渭水那会儿。

    许婉柔曾说过年来渭水玩,这年都过完了,都没见她人影。

    虽说乔睿行倒台了,她还担心别人欺负许婉柔,比如那个司南絮。

    如果裴砚舟有心协助破案,她回去看看也成。

    两人走到县衙,钟朔捧着厚厚一摞文书迎上来。过完年了,信差跑得勤快,天南海北的信件都送来了衙门。

    吉祥看着裴砚舟手里那一沓信,都是裴家人和他京中好友寄来的。

    “钟大哥,没有我的信吗?”她也不是没人惦记的,她在京城还有个好姐妹呢。

    钟朔把那堆文书翻到底,抽出一封单薄信纸:“巧了,还真有你的信。”

    “谢嘞。”吉祥耷拉的嘴角弯成月牙,抢过那封信跑进自己屋里。

    许婉柔上次来信告诉她好多京城趣事,还有撷芳轩时兴的吃穿玩意,读起来有趣极了。

    就算姐妹寄来只言片语,那也是关心她。

    吉祥躺在床榻上,满怀期待地展开信纸,从头至尾只有一句话,还不是她姐妹亲笔信。

    “许婉柔已离开撷芳轩,至今下落不明。”

    她腾地跳起来,翻来覆去念这句话,一颗心七上八下,耳边像有人拎起锣鼓不停敲打。

    柔儿姑娘当撷芳轩是自家地盘,偶尔开玩笑另寻营生,但也说过留在那里等她回去。

    难道这次连声招呼都不打就来渭水了?

    不会的,柔儿姑娘想给她惊喜,年前就该来了。

    若说半道被贼困住,许婉柔只有欺负别人的份,路上蟊贼哪敢挡她的道?

    柔儿姑娘极有可能还在京城,可她又不是寻常女子,谁有本事胁迫她呢?

    吉祥灵光乍现,眼前浮现那双邪魅桃花眸。

    缺德鬼,是他吗?假设她猜得没错,许婉柔指定是被那家伙报复了。

    “司南絮,你这个混账!竟敢趁本座不在欺负我姐妹!”吉祥恨不能长出翅膀飞回京城,揪出司南絮打得他满地找牙。

    她怒气汹汹夺门而去,攥紧拳头冲到裴砚舟面前:“大人,动身去燕安吧,越快越好。”

    走过那条来时路,车上三人都有不同心境。

    裴砚舟提出由高勇暂代渭水县令,秦安没有追问爽快应下,还要派侍卫沿途护送。

    他想也没想就拒绝了,离京之时身边只有吉祥和钟朔,回去也应该是三人同行。

    钟朔已决心追随裴砚舟,不管他去哪自己都跟得,除非有一天裴砚舟不再需要他。

    吉祥在路上都想好了,等她从司南絮手中救出许婉柔,就把姐妹带回渭水。做营生也好,种药材也罢,从此远离京城的纷纷扰扰。

    一行人风雨兼程来到燕安,距离花朝节已不到两日。

    赵府尹担心凶手贼心不死,也曾往上头请示禁止游园,但恰逢邻国使节来访,一年一度的花朝盛事若是太冷清,难免招人话柄。

    罗志远直接驳回,赵府尹只能咬紧牙关严防死守,联手刑部侍卫排查城门进出百姓,时刻紧盯城中大小客栈。

    此举若能震慑住凶手,花朝游园就不怕出纰漏,也不必担心有损大梁国威。

    裴砚舟的马车刚进京城,守门差役就赶去给赵府尹报信了。吉祥也不在乎碰见熟人,顾不得歇脚随裴砚舟直奔燕安府衙。

    钟朔在路边停放马车的时候,吉祥耳根颤动两下,听到府衙门口有人提起裴砚舟。

    “眼下全城戒严,凶手还敢再犯案吗?赵大人请裴砚舟回来协助破案也不嫌跌份儿。”

    “未必是赵大人的主意,上不得台面的私生子死皮赖脸求着回京,他老子能不帮他使点力吗?”

    “我看他跑去给皇上做上门女婿,都比官复原职有指望,哈,那小子也就靠一张脸……”

    吉祥捏着鼻子走到门口,煞有介事地东张西望:“哎哟,难怪一群废物破不了案,都蹲在这里放闲屁呀。”

    那几个差役没见过吉祥,恼怒叫骂:“哪来的疯娘们,少管闲事,不然把你抓进去蹲大牢。”

    吉祥双臂环胸,左脚朝前足尖点地,鼻子冷哼讥笑道:“你们几个算什么东西!都是没娘生没爹养,一个个从石头缝里蹦出来的吗!”

    欸,她好像在骂自己?这句去掉。

    吉祥清了清嗓子,气势不能丢,“本座倒要问赵府尹一声,尔等造谣生事该当何罪!”

    “住嘴,都别吵了!”赵府尹收到消息赶来,眼看裴砚舟那相好跟他手下对骂起来,稳住心神往路边一瞧,好家伙,裴砚舟那张脸冷得像块冰坨子。

    罗大人低声下气将裴无常请回来,几个卒子要是把这位祖宗气跑了,他拿什么赔呀!

    赵府尹蹬蹬跑上台阶,左右开弓狠扇几巴掌,打得多嘴的差役嘴角流血。

    “岂有此理!区区小卒竟敢妄议裴大人……”

    不是,裴砚舟现在不是廷尉大人,自己的官衔都比他大呢,算了,不扯这些。

    赵府衙扭头跑到吉祥面前,很识相地问候一声“辛苦了”,随后赶去裴砚舟身边帮忙提行李。

    “裴县令,罗大人早就知会过下官,您来这一趟不容易,有什么需要千万别客气,尽管跟我开口。聚贤楼里接风宴都备上了,您看先喝杯茶歇会儿,还是去见罗大人啊?”

    “先去看死者尸骨,有劳赵大人带路。”裴砚舟周身寒意凛然,像傲然雪松从人前走过。

    他没把差役的奚落放在心上,却不满赵府尹毫无长进,手下插科打诨没个顶用的。

    赵府尹在裴砚舟面前卑躬屈膝,钟朔一脸煞气跟在吉祥身后,那帮差役缩起脑袋躲进角落,再也没人敢吭声了。

    裴砚舟尽量容忍赵府尹那草包,但他的无能还是跌破了底线。

    殓房里仅有一颗头颅,他连死者的尸身都没找到,更别提查清死者身份了。

    吉祥发现头骨惨白留有血迹,绝不是自然风干的枯骨:“验尸状呢?你们都验出什么了?”

    赵府尹心虚地看了眼裴砚舟,手忙脚乱从抽屉里翻出验尸状递给他:“刑部仵作根据头骨特征以及牙齿状况,初步推断死者是个年轻女子。”

    “年前游人在桃林中发现,大冷天的竟有蝴蝶从地缝里飞出来,太邪门了。他们挖开一看当场吓晕几个,后来报案挖遍桃林也没找到其他尸骨。”

    对赵府尹来说,这也是五年前的噩梦重演。

    “裴县令,验尸状上都写着呢,死者颅骨里的花粉草籽和你在范府找到的一模一样。”

    “范哲的罪行已被披露,找到相同花草不足为奇。”裴砚舟不耐地抖了下手里的验尸状。

    “花朝蝶骨案的死者头颅,在桃林里埋葬多时才被发现。但此案的死者头颅曾被烹煮,如此一来,凶手作案动机截然不同。”

    赵府尹口干舌燥地解释:“所以说啊,凶手是模仿犯,为了伪造相同的案发现场,手段极其残忍,比花朝蝶骨案的凶手有过之无不及。”

    吉祥听他说半天没说到点子上:“裴大人的意思是,花朝蝶骨案的凶手出于情仇杀人。但此案凶手也许和死者无冤无仇,他只是为了模仿随意杀人,这才是最可怕的动机好吗!”

    赵府尹倒吸口凉气:“这么说来,凶手很有可能再次犯案?”

    亏他还心存侥幸,盼着花朝节那天无事发生,皇上将邻国使节高高兴兴送走,他就能保住头顶乌纱帽。

    “后天就是花朝节了,裴县令,你说咱们该怎么办啊?”

    裴砚舟冷睨他一眼,丢下轻飘飘的验尸状走出殓房。

    赵府尹抹把额头冷汗追出去,吉祥交代什么他就赶紧应下,命令差役把年前至今的失踪报案全都找来。

    裴砚舟上了马车交代钟朔去聚贤楼,留意到吉祥纳闷的表情,一语解惑。

    “罗志远能把我从渭水调来,他从大理寺调出魏平也不是难事。”

    吉祥转忧为喜:“大人英明,小平子抵得上整个燕安府衙。”

    暮色渐深,窗外华灯初上,她看向记忆里的繁华街景,越发怀念好姐妹的笑颜。

    “大人,我想先去趟撷芳轩,晚些时候再去找你行吗?”

    裴砚舟当即吩咐钟朔改道去撷芳轩,吉祥惊讶:“咦,那你不去见罗志远了?”

    “叫他等着。”

    马车急拐弯光线忽暗,吉祥眨了下眼睛,看到那张夺魂摄魄的俊脸近在眼前。

    裴砚舟高挺的鼻尖划过她耳畔,温热气息烫得她颈侧颤栗:“吉祥,你有事瞒着我?”