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大理寺吉祥物成精了 第89章 暗设陷阱

    京城永乐坊有处清风雅集。

    不同于其他街市,这里听不到商贩叫卖声,就连路人还价也不曾大声喧哗。

    整条街上飘荡着书墨香气,吉祥躁动的心绪随之安静下来。

    “大人,这里是读书人常来的地方吧。”吉祥看到沿街书肆人来人往,小姑娘买话本子像做贼似的,揣进怀里羞红着脸往外跑。

    售卖文房四宝的掌柜和气大方,帮客人打包好宣纸砚台,临走还会送上几支毛笔。

    裴砚舟指向路边铺面吩咐魏平先行查探,他转身带吉祥走进隔壁香舍装作挑选盘香。

    吉祥从窗户看过去,那间铺子门头挂着奇形木匾,上面刻有墨字“梦云斋”,字迹飘逸潇洒,别有文雅风韵。

    她拿起桌上的青玉香炉,故作轻松把玩:“大人怀疑凶手就藏在那里吗?”

    裴砚舟拿起香片凑到鼻尖浅闻:“案卷上有个失踪的姑娘,家人报案声称她每日都会来梦云斋学画。腊月二十三失踪那天,她照常出门却再也没回来,由此可见,画室应该是她最后来过的地方。”

    吉祥苦思冥想:“假如她是死者,失踪前时常来学画……慢着,难道是巧合吗?花朝蝶骨案的凶手范哲就是享誉京城的画师啊!”

    “并非巧合。”裴砚舟幽深目光陡然凌厉,“画室的名字取自诗句‘蝶梦水云乡’,这是一首盛赞蝴蝶之美的名诗,画室主人有意招揽喜爱画蝶的学生。”

    难怪赵府尹看瞎眼都看不出猫腻,他恐怕都不懂梦云斋的来历。

    吉祥的心跳砰砰加快:“那照你这么说,梦云斋或许与范哲有关,画室主人大有嫌疑,干脆抓他回去审问吧。”

    裴砚舟谨慎推测:“审问凶手言之尚早,但他利用范哲作为噱头揽客,这一点毋庸置疑。”

    “咦,范哲是个杀人犯啊,纵使他有些才气,谁愿意花银子追捧泯灭良知的恶徒?”

    “若论良知,范哲确是不折不扣的恶徒,但他也有流传于世的佳作,在某些人眼里仍是值得仰慕的才子。”

    吉祥听不懂了:“狗屎上雕花也变不成金子,怎么就有人拿它当成宝了?”

    不一会儿,魏平离开了梦云斋,吉祥和裴砚舟装作闲逛走到路口与他碰头。

    魏平脸黑得像烧糊的锅底:“大人,这间画室的主人,竟然是范哲的兄长范逸!”

    “范哲还有兄长?”吉祥觉得有眉目了,“这家伙模仿遗作赚钱还不够,他连杀人都学上了!”

    裴砚舟沉思不语,魏平继续说道:“那些花高价来学画的女子都是范哲的崇拜者,见人就夸他才华出众,莫非她们都不晓得自己崇拜的才子,就是残害妻儿的凶犯吗?”

    “大人,我看范逸就是那个模仿犯!”吉祥恨不能把姑娘们脑子里的水甩出来,让她们看清楚伥鬼兄弟的真面目。

    裴砚舟回头看向梦云斋,他想亲自去查看,又怕打草惊蛇前功尽弃。

    吉祥见他那张引人瞩目的俊脸,保不齐被画室里的姑娘们认出来:“你等着,我去瞧瞧。”

    裴砚舟稍显犹豫,但也清楚没人比吉祥更适合打探:“务必当心,我和魏平就在这里等你。”

    吉祥早不是那个冒失的小狮子,她已经学会保护自己,倒也不用裴砚舟替她担心。

    梦云斋里弥漫着清甜熏香,吉祥刚走上台阶,就听见年轻姑娘的欢笑声,简直让人替她们爹娘犯愁。

    吉祥挑开窗帘走进去,画室整面墙上布满蝴蝶样方,五颜六色,美则美矣,大白天的隐约透出阴森寒气。

    画室中间摆放着回型长桌,姑娘们面前摊开宣纸,执笔蘸墨说说笑笑,画出来的玩意儿自己都不认得。

    与众不同的是,迎面檀木桌前坐着一位温婉女子,看她年纪二十上下,容貌秀丽,眉眼间却笼罩着忧郁愁绪。

    她手捧诗集也不知看没看进去,听到脚步声抬眼望过来,放下诗集起身相迎。

    “这位小姐可是要学画?”她往吉祥身后看了眼,没见着丫鬟跟进来,心下有些疑虑。

    吉祥听魏平说,来学画的姑娘都花了高价,这女子嫌她穿着普通,怕她掏不出银子吗?

    吉祥从容笑道:“听说贵斋能教人画蝴蝶,我可是大老远地慕名前来呢。只要能学到范夫子的几分神韵,那也不虚此行了。”

    忧郁女子稍松口气,她看这姑娘貌若天仙,肤如凝脂,想必也是位娇养的千金小姐,乔装寒酸偷偷从家里溜出来的。

    说不定她家丫鬟就在路边放风。

    “这位小姐,请随我来吧。”忧郁女子自称玉奴,她带吉祥参观过整间画室,试探对方打算学多久,报出一个令人咋舌的价格。

    足够吉祥吃三五年鸡腿了。

    吉祥压下抽搐的嘴角,语气豪爽:“玉奴姑娘,束修多少都不成问题,但我要拜范夫子为师,让他亲自教我画蝴蝶。”

    玉奴面露为难,不过这种要求听得多了,也没对她起疑。

    “小姐有所不知,范夫子习惯夜间作画,未必每天都能见到他。不过请您放心,日后总有机会得到范夫子亲笔传授。”

    吉祥暗自冷笑,这娘们忽悠人花钱来学鬼画符,供着那位大爷夜夜笙歌,等他睡醒来教作画,怕不是比见鬼还难。

    想见范逸那嫌犯,她有的是法子,何必浪费银钱。

    吉祥佯作不满:“这条街上遍地都是画室,若不是冲着范夫子的名头,我也不用特意跑来梦云斋,你不妨告诉我一句实话,范夫子到底何时能来?”

    这买卖横竖做不成了,吉祥正想摆脱玉奴的纠缠,不料她比自己还能摆谱。

    “小姐若等不及不必勉强,您去其他画室另寻合心的夫子吧。”

    看把她能耐的,哼,走就走。

    吉祥没见到范逸本人,但也不算白跑一趟。

    那家伙昼伏夜出坑蒙拐骗,怎么看都不是好人。

    她在巷子里对着裴砚舟和魏平发牢骚,提议晚上直接杀去范府,再把他家院子翻个底朝天,若能找到死者尸身,花朝节之前就能破案了。

    线索追到这里不能断,裴砚舟也觉得有必要去见范逸。

    魏平奉命先去范府打探,他还没走出几步,扭头冲角落里怒斥一声:“何人在此!”

    魏平身手利落,对方根本不是他的对手,像小猫似的被他拎到裴砚舟面前。

    “大人,此女躲在墙角偷听我们谈话,我认得她是画室的人。”

    “我也认得。”吉祥凶巴巴瞪着玉奴,这娘们不愧是范逸的狗腿子,都跟踪到这儿来了。

    既然被她撞个正着,一不做二不休,就拿她严刑拷问吧。

    吉祥眼神发狠,抬手就要把她打晕掳走。玉奴全不理会,双眼直勾勾地盯着裴砚舟,眼底激动得泛起泪花。

    不是吧,这位也是裴砚舟的爱慕者?

    吉祥手腕顿住,还没挨到她的人,玉奴扑通跪倒在地上,颤声开口凄然落泪:“您、您是大理寺的廷尉大人裴砚舟吗?”

    吉祥和魏平面面相觑,裴砚舟微微诧异,这女子认得他,却不知他已被贬官?倘若仅是好奇去大理寺见过他,为何又要满腹冤屈向他下跪?

    “你先起来说话。”吉祥怕巷外路人围观,拽住她手腕拉她起来。

    衣袖滑落时,只见她手臂上片片淤青,新伤叠旧伤惨不忍睹。

    玉奴慌忙扯下袖子掩盖伤痕,不知所措地低下头,吉祥发现她颈后有被人咬出来的红印,有几处印子还在往外渗血。

    吉祥看到这些触目惊心的伤痕,不知不觉卸下对她的防备。

    “裴大人,烦请您移步换个地方说话。”玉奴笃定他就是自己要找的人,含泪哀求吉祥,“求你们了,给我一个伸冤的机会吧。”

    吉祥对上裴砚舟犹疑的目光,朝他点了下头,说不清是何缘故,她愿意相信这个女子。

    玉奴绕过巷子带他们走进某处民宅,屋子里布置简陋,看上去不像有人常住。

    玉奴背对着他们,像是没有勇气暴露自己的不堪:“范逸晚上不用我陪寝的时候,我就回来住在这里。”

    陪寝?敢情她不仅要替他赚钱,还要被他欺负?

    玉奴深吸口气,走到床头矮柜前,拉开柜门取出一个蓝布包袱,如同抱着赴死的决心,将手里的包袱放到桌上。

    她艰难地咽下苦涩的泪水,手指颤抖着解开包袱,耐心摊开一件件绣花肚兜。

    桃粉艳丽,水绿淡雅……足足有五件肚兜。

    没等裴砚舟发问,玉奴跪在地上向他郑重磕个响头:“裴大人,这是我收集到证物的五位姑娘,她们都是被范逸玷污清白,抱憾离世。”

    吉祥惊骇失声:“你说她们都是被范逸所害?那你怎么知道我是去查案子的?”

    玉奴抬头苦笑:“你三句话不离范逸,而且对他敌意颇深,你绝不是来找他学画的崇拜者,我本以为你是她们的家人……”

    她看了眼那些收藏多时的肚兜,眼含热泪仰望着裴砚舟,“没想到老天爷开了眼,让我盼来了裴大人。”

    裴砚舟做个起身的手势,吉祥回过神扶起她:“对了,你快告诉大人,她们都是如何被范逸害死的?还有年前那个失踪的姑娘,你知道她是谁吗?”

    玉奴愣了下,困惑摇头:“自从她们葬身湖底,范逸嫌麻烦都不碰画室的姑娘了。他去外面找了哪些人,我实在不知啊。”

    吉祥寻思不对,年前遇害的那位姑娘,应该就是在画室失踪的。

    裴砚舟暂且压下这个疑点:“你说这些姑娘葬身湖底,难道她们都是自寻短见?”

    玉奴掩面痛哭:“我劝过她们去报官,她们却称无颜活在世上,只想一死百了……”

    原来,范逸作画多年籍籍无名,成就远不及他父亲。后来范哲凭那幅《花朝蝶戏图》声名鹊起,他就成了范家唯一的庸才。

    他从此钻营牟利,放纵寻欢,以教人作画为名,诱骗那些未出阁的姑娘。

    范逸成家多年,身世显赫的贵女不肯屈从做妾,被他和离另娶的谎言骗得伤心欲绝。至于无权无势的商户之女,范逸连骗都懒得骗,任由她们寻死觅活。

    玉奴说起的这五名女子,生前都曾向她哭诉,范逸叫她们不要再去烦他,谁想不开就去跳清风湖。

    “裴大人,范逸教唆她们自尽,我也留下了这些物证,为何每次去衙门都说证据不足?”

    裴砚舟反问:“范逸有无写信教唆她们自尽?”

    玉奴茫然摇头:“没有,他这人很小心,不会给自己留什么把柄。”

    吉祥又气又急:“仅凭你的口供,衙门怎会花力气去追查,再说这些东西也算不得物证。”

    她看不出肚兜上留有明显的痕迹,绸面光滑又被存放多时,连个指纹都提取不到。

    “那么我呢,我自己去作证。”玉奴颤巍巍拉开自己的袖子,袒露伤痕,“这些年我忍辱偷生,就是为了亲眼看他偿命!”

    吉祥看向沉默的裴砚舟,教唆自尽难以定罪,玉奴受辱更难讨回公道。

    世人对女子历来严苛,她是自愿还是被迫,根本就是扯不清的糊涂账。

    吉祥不忍说出实情,婉转追问:“你跟在范逸身边这么久,就没发现他亲手杀人的罪证?或是其他触犯律法的罪行?”

    玉奴努力回想,眼里只剩无尽的绝望。

    “我不晓得他杀没杀过人,我也找不到其他证据。范逸每次诱骗那些姑娘,都称带她们回府鉴赏《花朝蝶戏图》的真迹……”

    裴砚舟扬手打断:“你说那幅图的真迹在范逸手中?”

    “是,我亲眼见过的。”玉奴不知他为何有此疑问,“其他姑娘听说有幸看到真迹,瞒着家人跟范逸回去,结果都被他糟蹋了。”

    裴砚舟直言:“但我在皇上的书房里,也曾见过《花朝蝶戏图》的真迹。”

    吉祥反应过来:“那肯定有一幅是赝品,范逸敢骗皇上就是欺君之罪!”

    欺君之罪那是要杀头的,若能查到铁证,范逸同样是个死罪,说不定他还是模仿犯。

    裴砚舟交代玉奴给范逸设下陷阱,玉奴奉命惟谨,如濒死之人牢牢抓住翻身的机会。

    天色尚早,裴砚舟陪吉祥赶去钦天监。

    按照祁渊事先的安排,宫里已派人请走司南絮,以便吉祥寻找许婉柔的踪迹。

    但事与愿违,吉祥刚走进司南絮的房间,就与她最讨厌的人打个照面。

    司南絮像是早有预料,那双桃花眸笑得波光流转:“吉祥,我等你好久了。”