大理寺吉祥物成精了 第118章 无声震撼
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吉祥百思不得其解，楚莲做营生确是在行，湘雪园作为全京城最好的胭脂铺子，东家精于研制必不可少，为人处事也能服众。
可她怎有本事收买那么多人作证，且都竭尽心力维护着她，连衙门都不放在眼里呢？
这案子拖得太久了，她饭也吃不香，觉也睡不着，怀里搂着美男心跳稳如冰封。
碰上个硬茬子，她不服输的劲儿又上来了。
凡事发生必有痕迹可循，她就不信邪了，众口铄金真能把黑的说成白的。
吉祥满脑子装着这回事，索性连衙门也不去了，早出晚归就在陆府和湘雪园来回蹲守。
陆家街坊的模样她全记在心里，出入胭脂铺子的那些常客，她闭上眼睛都能逐一对号，街边小贩吆喝的物件她都叫得上来。
日子一天天过去，她重复着这些琐碎记忆，不断往脑海里加深印象，逐渐在枯燥中找出趣味。
吉祥从没这么细致地观察过坊间百态。
有人多赚几文钱开心一整天，有人豪掷千金依然愁眉不展，更多人为了柴米油盐辛勤奔波。
一盏热茶，一餐饱饭，就是众多百姓追寻的满足。家人团圆，和乐安康，已是平凡人家的莫大幸福。
裴砚舟好几次来璞园扑了空，得知吉祥在外忙碌，也没多问就把钟朔派去保护她。
是日，吉祥在湘雪园对面巷子里，与钟朔吹嘘她的拳脚功夫，人群里突然传来凄厉的哭喊声，听声音像是个小姑娘。
吉祥匆忙冲进人群，钟朔紧随而去，只见她抱起披头散发的女娃娃，身后还躲着一位鼻青脸肿的妇人。
她一人护住那娘俩，围观路人也没来搭把手，浑身酒气的醉汉追过来，抡起扫帚就往她们身上砸去。
钟朔眼明手快，拽住那人手腕将他胳膊当场卸下来，醉鬼喊打喊杀那股狠劲儿泄了气，跪在钟朔面前哭得像条丧家之犬。
这时路人才敢走出来管闲事，你一言我一语将这家人都掰扯清楚了。
醉汉是整条街出了名的混账，仗着家里有间打铁铺子，赚几个钱就去赌场挥霍，输了钱回家喝酒打骂妻女，骂她们是赔钱货，还不如卖进窑子里。
这娘俩都被打怕了，每回哭着忍受不敢反抗，等他酒醒了又像没事人，抹把脸回铺子打铁赚钱。
但就在这一日，混账东西铁了心要卖女儿，他婆娘忍无可忍抱起闺女逃出家门，被他一路追打到街上。
吉祥横眉竖眼踹那醉鬼一脚：“钟大哥，你给我狠狠地打，让他也尝尝拳头落在身上的滋味。”
醉鬼被打得哭爹喊娘，围观路人纷纷叫好。
吉祥在哄闹声中将母女俩送上马车，耐心安慰她们不要害怕，随她先回璞园住下再说。
小姑娘躲在她娘怀里，哭得上气不接下气。
八九岁的孩子实在是吓坏了，她不懂自己的父亲为什么要打她，生怕再跟母亲分开，那双小手紧紧抱住母亲脖颈。
头破血流的妇人看着吉祥发呆，眼底的恐惧久未消散，嘴唇嗫嚅着喃喃出声。
“恩人，求你了，送我们娘俩去湘雪园吧。”
吉祥愣住了：“湘雪园？我送你们去胭脂铺子就不怕了？”
那妇人连连点头，谁问她都不敢说的心里话，当着救命恩人的面再无隐瞒。
“楚东家听说我在家里常挨打，她来给我送过药，还说湘雪园可以收留我们娘俩。您行行好，替我去找楚东家说一声，我在这里等她，这会儿去铺子怕给她添麻烦。”
“实在不行，我跟我男人回家，就把小娟留下吧，她还小啊，要是被她爹卖进窑子，这一辈子都没指望了……”
原来她带着女儿拼命往这里逃，正是投奔湘雪园的。
吉祥脑子里有片刻空白，无数嗡鸣声充斥在耳畔，她仿佛明白了许多事，又为呼之欲出的真相震撼无言。
心底狂涌的情绪难以形容，她只觉浑身发冷，手脚止不住发抖。
许久过后，钟朔将那醉鬼打得奄奄一息，留他一口气在，等养好了接着打。
路人没一个要去报官的，都说赖汉子罪有应得，可是就连这些看不惯的人们，平时都没想过帮扶那对母女。
唯有楚莲对她们施以援手，在暗不见光的深渊里留下一线希望。
钟朔将殴打妻女的醉鬼押去衙门，让他在牢里好好醒酒，吉祥派随从将那对母女送去璞园，自己去湘雪园查探清楚。
楚莲身陷囹圄，湘雪园不再收留被虐打的妇人，曾经卖力兜售胭脂的婆娘，她也无心隐藏东家的秘密。
校尉夫人，街边小贩以及药铺杂役，年迈老妪，端庄贵女甚至怀有身孕的新妇，都被吉祥带回燕安府衙。
她们神情平静，平日伪装的笑容像被撕碎的面具，再也无力掩饰自己。
校尉夫人率先有了动作，她拿起丝帕仔细擦拭眼角，其他妇人相继拿起手巾或是围裙，将她们涂在脸上的、脖颈的、手背的玉容膏全都擦净，露出触目惊心的青紫淤痕。
裴砚舟和吉祥看着堂下身份各异的女子。
有人眼眶青肿，有人嘴角豁裂，还有脖子上掐出来的指印，手臂被鞭子抽打的旧伤……
他们见过各种可怖的尸体，活生生的人按理说不该感到可怕，但眼前这一幕却让他们脊背发寒，骨子里的震颤久未平息。
吉祥从没想过，湘雪园的镇店之宝玉容膏竟是这种用处。
校尉夫人露出布满伤痕的脸庞，她没觉得自惭形秽，反而得到了解脱。
“裴大人，三月十九那天，罪妇没有见过楚东家，撺掇她们作伪证都是罪妇的主意，还请裴大人秉公执法放过无辜。”
裴砚舟放缓呼吸，听到自己艰涩的声音：“你为何要替楚莲作伪证？”
校尉夫人眼底弥漫水雾，嘴角扬起淡淡苦笑：“因为，在我快被夫君打死的时候，是楚东家报官救了我，衙门不管我的死活，只有她愿意倾听我的痛苦。还有，在我夫君再三纳妾独守空房的时候，也是楚东家教我做胭脂，让我不至于夜夜难眠。”
她看到吉祥眼里的不忍，摇了摇头，“我不需要同情，与湘雪园那些无家可归的女子相比，我已经算是幸运的了，可惜我没能报答楚东家的恩情，那就由我一人来赎罪吧。”
吉祥眼眶发热，此刻直面世间无言的痛苦，她无法做个冷冰冰的旁观者。
当初她有多么迫切拆穿这些伪证，如今就有多么懊悔发现的太迟。
“大人，你可以先回避一下吗？”吉祥气息微滞，她做不到把她们当成犯人审问。
裴砚舟看着那一双双麻木的眼睛，头一次在公堂上想要逃避，他自诩秉公执法，然而律法究竟保护了谁？
他挥手屏退身边所有衙役，尽量克制地保持冷静，脚步越走越快，最后略显狼狈地逃离而去。
空旷的公堂里，只剩下吉祥和伤痕累累的妇人，她们眼里的戒备令她望而却步，之前难以形容的情绪，也在这一刻有了答案。
楚莲“收买”的是人心啊，饶是吉祥有见微知着的本领，也看不到每个人心里最深的伤痛。
她打起精神，挤出一个明灿笑容：“你们都敢联手作伪证了，敢不敢跟我打个赌啊？”
昏暗潮湿的牢笼里，楚莲坐在枯草上背靠着冷硬墙壁，闭上双眼像在沉睡。
牢房外响起脚步声，有人打开门锁放轻脚步走到自己面前。
她不想抬头看是谁也不想听那些控诉，该离开的时候，她只想体面地走完最后一程。
隔着微尘飘散的幽光，吉祥看不清她面容，却好像看透了她的心。
“楚莲，你可能不会被衙门问罪，你曾帮助过的那些人，她们都替你作了伪证。”
如同听到一句梦呓，楚莲恍惚睁开眼睛，茫然地看着她。
吉祥又重复一遍，楚莲如梦初醒，激动得蹒跚爬起来，沉重脚镣拖在地上发出刺耳声响。
“不、不关她们的事！她们为了娘家和子女，苦苦忍受这么些年，不能为了我化为乌有！”
吉祥走近一步，直视她的眼睛：“我相信你帮助她们并无私心，只因你也有相同的遭遇，见不得她们受苦罢了。既然你不想连累别人，那就告诉我案发当天你对陆誉做过什么，你往黍米粥里掺入多少丁香粉？”
楚莲涨红双眼，紧紧咬住颤抖的嘴唇。
她宁愿认罪也要替念真开脱，怎能忍心将无辜之人拉下泥潭。
“案发当天，我在陆家没出过门，陆誉喝醉昏睡时，我在厨房里煮了黍米粥，掺入五钱丁香粉味道太重，减至三钱才尝不出药味。”
“陆誉每回醒酒都习惯喝碗粥，他也没有起疑，用过黍米粥就去慈济寺了。我做这些都由厨娘掩护，那日在公堂上怕连累她，我才没有如实招供，还请姑娘答应莫再追究。”
吉祥暗自估摸丁香粉的分量，又问：“你决心除掉陆誉，只是因为他要休了你吗？”
楚莲有份营生衣食无忧，她又不爱陆誉，就算被他休弃也没那么难以忍受。但在她与念真见面的时候，却说陆誉容不下念真，也许这才是她真正的动机。
楚莲回想自己动念那一刻，仍是气愤到牙根打颤：“陆誉口口声声兄弟之情，哄骗念真替他赴考，当他如愿以偿之后，却在算计如何除掉念真，永远埋藏这个秘密。”
她眼底的狠厉涌现腾腾杀气，曾被陆誉殴打辱骂都没想过杀人，但当陆誉威胁到念真的生死，她无论如何都不能忍。
“丁香粉被我藏在妆奁里很久了，迟迟狠不下心动手，那日陆誉酒醉在我面前说漏了嘴，他不相信念真甘愿放下功名，还说只有死人才能保守秘密。”
“可是念真明明答应他了，再过一晚回到慈济寺，此后不与爹娘相见，他都答应了啊！”楚莲悲愤地痛哭失声，“念真那么善良的人，他不该遭受这一切……”
于是她想替他做个了断，也算了结自己多年来的痛苦。
吉祥找到陆府厨娘，证实了楚莲的供词。
现有的证据已能定罪，她却更犹豫了：“大人，三钱丁香粉能使药性相克吗？假设陆誉喝光那碗宁神汤，也不会毒发身亡吧。”
裴砚舟翻看楚莲和厨娘的供词，指尖轻敲桌面：“药物致毒应从剂量来评判，三钱丁香粉虽不致死，但你无法证明陆誉死前服过多少宁神汤。”
“何况，他真正的死因是窒息身亡，究竟是药物相克导致中毒呕吐，还是其他原因引发心悸抽搐，你我都拿不出确切证据。”
吉祥有些失望，却也看到一丝余地：“我们无法否定楚莲与陆誉之死无关，但也不能断定陆誉死于丁香中毒，有关他的死因尚且存疑，大人就不能将楚莲判处死罪，对吧？”
裴砚舟被她狡黠的小模样逗笑了：“严谨说来，确实如此，不过楚莲供述的行凶动机充分，而且她实施了谋害行为，即使陆誉真正的死因不在于她，但凡陆副使夫妇向衙门举告，至少也要追责她谋害未遂。”
那就是死罪可免，刑罚难逃。
吉祥不愿意楚莲坐牢，但陆家那两个儿子，一个身亡，一个流放，楚莲的公婆会原谅她吗？
假使裴砚舟将楚莲的罪行定为未遂，在世人的谴责下，刑部和大理寺又将如何量刑？
陆誉的死因过于模糊，往意外或是谋害偏移都有可能。
裴砚舟眼下可以结案，但就是那微乎其微的可能，让他无法下定决心。
衙役们见惯裴府尹雷厉风行的作风，唯有这件案子迟疑不决，私下里都忍不住议论。
“你们还记得木炭烧水熏禅房那天吗？裴大人搜出的那件里衣有股香味，我闻着像窑姐儿贴肚脐的避子香丸。”
“是吧，我也觉得就是那股味道，不过禅房里怎么可能有窑姐儿呢？肯定是陆誉那小子在外头鬼混沾上的，这也算不得什么证据……”
裴砚舟经过回廊听到衙役说笑声，蓦地停下脚步。
他从禅房带回那件里衣，特意去香料坊打探过，也曾请制香师前来查验，全无头绪。
裴砚舟及身边人不曾混迹风月场，吉祥以前也去过撷芳轩，但那处实则是酒楼而非勾栏。
手下衙役又不敢说他们时常逛窑子，如此重要的线索时隔多日才被发现。
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“恩人，求你了，送我们娘俩去湘雪园吧。”
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钟朔将殴打妻女的醉鬼押去衙门，让他在牢里好好醒酒，吉祥派随从将那对母女送去璞园，自己去湘雪园查探清楚。
楚莲身陷囹圄，湘雪园不再收留被虐打的妇人，曾经卖力兜售胭脂的婆娘，她也无心隐藏东家的秘密。
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她们神情平静，平日伪装的笑容像被撕碎的面具，再也无力掩饰自己。
校尉夫人率先有了动作，她拿起丝帕仔细擦拭眼角，其他妇人相继拿起手巾或是围裙，将她们涂在脸上的、脖颈的、手背的玉容膏全都擦净，露出触目惊心的青紫淤痕。
裴砚舟和吉祥看着堂下身份各异的女子。
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他们见过各种可怖的尸体，活生生的人按理说不该感到可怕，但眼前这一幕却让他们脊背发寒，骨子里的震颤久未平息。
吉祥从没想过，湘雪园的镇店之宝玉容膏竟是这种用处。
校尉夫人露出布满伤痕的脸庞，她没觉得自惭形秽，反而得到了解脱。
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她不想抬头看是谁也不想听那些控诉，该离开的时候，她只想体面地走完最后一程。
隔着微尘飘散的幽光，吉祥看不清她面容，却好像看透了她的心。
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吉祥又重复一遍，楚莲如梦初醒，激动得蹒跚爬起来，沉重脚镣拖在地上发出刺耳声响。
“不、不关她们的事！她们为了娘家和子女，苦苦忍受这么些年，不能为了我化为乌有！”
吉祥走近一步，直视她的眼睛：“我相信你帮助她们并无私心，只因你也有相同的遭遇，见不得她们受苦罢了。既然你不想连累别人，那就告诉我案发当天你对陆誉做过什么，你往黍米粥里掺入多少丁香粉？”
楚莲涨红双眼，紧紧咬住颤抖的嘴唇。
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那就是死罪可免，刑罚难逃。
吉祥不愿意楚莲坐牢，但陆家那两个儿子，一个身亡，一个流放，楚莲的公婆会原谅她吗？
假使裴砚舟将楚莲的罪行定为未遂，在世人的谴责下，刑部和大理寺又将如何量刑？
陆誉的死因过于模糊，往意外或是谋害偏移都有可能。
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衙役们见惯裴府尹雷厉风行的作风，唯有这件案子迟疑不决，私下里都忍不住议论。
“你们还记得木炭烧水熏禅房那天吗？裴大人搜出的那件里衣有股香味，我闻着像窑姐儿贴肚脐的避子香丸。”
“是吧，我也觉得就是那股味道，不过禅房里怎么可能有窑姐儿呢？肯定是陆誉那小子在外头鬼混沾上的，这也算不得什么证据……”
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裴砚舟及身边人不曾混迹风月场，吉祥以前也去过撷芳轩，但那处实则是酒楼而非勾栏。
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