星守琴河 第1章 前传：怒海红莲（一）
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天阙京的夜晚，春风甜美如佳酿。
女伶们全都换上了轻软罗衫，银红水绿月白柳黄，莺莺燕燕聚在一处饮酒闲聊，偶尔有人借着醉意唱上几句，曲不成调，逗得众人哈哈大笑。
“沈丁娘子？沈丁娘子在这里吗？”
半晌无人应答。就有人笑说：“她哪会跟我们玩，只怕还在后面教小徒弟唱曲儿呢。”又问，“小荼蘼，你不是半盏茶之前才来找过吗？”
“这可怎么好，掌班找她问话呢！”小丫鬟有些急，“我前面后面都寻遍了。”
琴师听见了，停了手中琵琶，抬头问：“掌班在哪里？”
“来贵客了，掌班正陪着说话呢……”
“什么贵客啊？”又有人笑，“今天晚上，不就是我们自己排排新戏吗？”
“皇帝佬儿生着病，这时候难道还有哪个贵客敢来我们这里取乐呀？”
“真是贵客呢，”小荼蘼说，“是少监出云大人。”
众人都不吭声了，面面相觑。
琵琶女忽地一笑，站起身来：“少监大人来过多少次了，同咱们掌班熟得很。小荼蘼，你带我去瞧瞧。”
?
这几年中，天阙京最红的勾阑，就是这间布地金园。园子在崇礼坊深处，门脸寻常，内中却颇有天地。前后四进院落，前院有二层小戏楼，楼上楼下，可以上演天宫故事，四周一圈回廊，都是看戏的雅座。第二进是一间宽敞的穿堂，专门招待客人，第三进则是伶人们起居的院子，住着二十一个伶人，个个花容月貌。
贵客正坐在穿堂里，慢条斯理地品着香茶。此人一领大红锦袍，腰束蹀躞带，长发银白如雪，碾玉似的脸上不见一丝皱纹，看不出真实年纪，也看不出他此时是什么表情。他身边坐着一个雪肤花貌的美人，一边不紧不慢摇着一把檀香小扇，一边娇声呖呖说着话。
“少监大人快别说笑了，隐雷是我娘家侄儿，住在这儿给我看家护院的。他呀，不过会一点子花拳绣腿，给人助助酒兴罢了。哪里真会唱曲儿？”
“怎么不会啊，”出云少监冷笑着，“那日在瑾王府上，他唱的好一出目连救母，人人夸赞。怎么在自家园子里，倒不肯开口了？”
“咦？他竟然去过瑾王府？我怎么不知道啊。”美人儿撇撇嘴，“这小郎，我是越来越管不住了。”
“曼殊，”出云少监似乎有些不耐烦了，“你自己说说，我们多少年交情了？”
“七年了啦，少监大人。”美人脆生生回答。
“七年了。”出云少监抖了抖衣袖，放下茶杯，“我待你如何？”
“少监大人对曼殊恩重如山，无微不至，有求必应，”曼殊转了转眼珠子，笑着说，“——只除了《十三非天图卷》不肯给我。”
“别打岔！”出云少监有些恼了，“说了多少遍，那个东西，不是你能要的。”
曼殊脸色一僵，瞬间又笑了：“好好好，不提那个。”
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七年前，曼殊领着二十个绝色女伶，忽然出现在天阙京，一出《张生煮海》倾倒众生，很快闯出了名气。一开始有人猜疑，这班伶人个个姿容出色，技艺超群，来历却说不清楚，怕不是妖孽吧？后来才有人说出，这些人原是教坊司出身，只因在宫中不得出头，才设法投靠了贵人，自己出来唱戏。至于那贵人是谁？却是当今皇帝面前十分得宠的秘书省少监出云。
有了出云少监做后台，戏班越发红火，置了新宅院，又有豪客赠送了妆花织金锦三十丈，专给她们铺地——索性就叫了布地金园。
如今这千娇百媚的红伶领袖曼殊，就跪在金锦地上，聆听少监大人数落。
“宫中有变，全城宵禁，多的我也不能说。反正这么大的事，你兜不住，我也兜不住，”出云少监说，“快快叫隐雷出来，只要他在台上，我保你们平安。你若还磨磨蹭蹭为他遮掩，只怕大罗金仙也救不了你们。”
曼殊笑着抬头，还要说什么，却见门口有人在悄悄儿地招手。
出云少监也回头瞧见了：“是椿松呀——”
琵琶女只得进来行礼：“少监大人万福。”
出云少监哼了一声，冷着脸儿说：“去吧，你在这里跟我耗着也没用，不如你们姐妹两个，商量商量，看今天是不是真要犟到底。”
曼殊婉转起身，收拢香扇，做了个请的手势。“前面唱上了，请大人上座。”
“好哇，我倒要看看今晚这戏，你要怎么给我演！”
?
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“隐雷回来没有！我让小荼蘼去找沈丁娘子，这半天也没回话，这都怎么了！”
安顿好出云少监，曼殊才收起了一脸僵笑，开始连声抱怨。
“我猜沈丁娘子躲在后头呢。”椿松比了个手势，拽着她匆匆往后院赶。七绕八拐，却钻进了后罩楼，停在二楼转角处。这间屋子，曼殊记得是放旧衣箱子的，一向上了锁不让人进。怎么现在里面竟然有灯火？
“他们两个，天天在这里碰面。”椿松皱眉道。
急匆匆推开房门，却只见沈丁娘子一人，蹲在地上，面前一只火盆里不知烧的什么纸。
“都什么时候了……”曼殊吸了一口气，忍住下半句，转而问道，“沈丁娘子，我到处找你。隐雷去了哪里？几时回来？”
沈丁娘子摇了摇头：“他的事情，我怎么晓得？掌班莫要来问我。”
曼殊耐着性子和她讲道理：“隐雷一个男孩子，原不唱戏的。当初他要跟着你学戏，拜你为师，我也拦不住你们。可是师徒有师徒的规矩。如今出云少监在前面，点明要听他唱，我也只能问你要人。沈丁娘子，你别推不知道。出云少监是什么人，你比我明白。”
沈丁娘子站了起来，盯着曼殊。火盆里的火苗一跳一跳，照见她的脸上全是幽怨之气。
沈丁娘子约莫三十岁了，容长脸儿，眉目如画，天生一股娇怯，只可惜额头上一道淡淡的红痕，毁了一半美貌。她比布地金园的所有伶人要年长，也与他们格格不入。说起来布地金园的伶人出自教坊司，其实真正出自教坊司的只有她，其他人都是曼殊从外头带来的。
“我明白什么？我才不明白呢。”她冷笑道，“当初出云少监和我说，小曼掌班手下都是伶人，我才听他的话，投到布地金园来。来了这三年，我竟是越过越糊涂。你们这里真是唱戏的地方吗？”
曼殊倒抽一口凉气：“不说这个，沈丁娘子，我们先不说这个。今日事体要紧，找到隐雷，我们慢慢和你解释。”
沈丁娘子低了头，说：“他走时同我说过，晚间一定回来。”
曼殊也不知该不该信。椿松转了一圈回来，脸色已经变了，抓着沈丁娘子衣襟，往窗前拖，一手将窗扇支起。
曼殊跟过去，也探着身子往下一瞧，吃了一惊。
院墙下黑压压的一排人，披坚执锐，杀气腾腾，数过去约莫有一二百之多。原来跟着出云少监身后来的，还有明光卫。布地金园这是惹了什么事儿了？
椿松拽上窗扇，劈面又问沈丁娘子：“早间那个年轻公子，来找隐雷的，他是谁？抱来的那个小童，又是谁？你再不说清楚，不怕惹恼了出云少监，让这群兵杀进来吗？”
曼殊听得快要崩溃了，心里迅速盘算过来。大约是隐雷拉着沈丁娘子，瞒着她做了点儿什么事，藏了什么人。椿松看见了，没有说什么。眼下招来了明光卫，椿松才觉得大事不妙。
可是沈丁娘子不慌：“明光卫而已，怕什么怕？你们不是天命者吗？平日里一个个飞檐走壁，杀人如麻，还怕了他们？”
听见“天命者”三个字，曼殊和椿松竟无言以对。
沈丁娘子说：“我应了隐雷，他的事不会多说一句。等他回来，自见分晓。”
椿松气得要动手。曼殊面上却还是镇定，迅速想了个辙儿：“这是你说的，隐雷会回来？”
沈丁娘子咬着唇点头：“半夜之前。”
曼殊推着沈丁娘子就往外走：“那你快去前面去。那个目连救母，是你教隐雷的，眼下只有你能唱。你给我扮成隐雷的样子，唱这出戏，拖住出云少监，拖得一时是一时，只求隐雷快快回来。”
沈丁娘子一言不发，只往前面去了。
椿松紧紧跟着，又愧又急，连声问：“曼姐姐，这如何是好？”
“看样子，隐雷卷进了宫中大事，只怕等他回来，此事也不能善了。”曼殊说，“不过也没什么，咱们不是第一次碰见麻烦了，大不了……”
她想了想，低声对椿松说，“你去后面，悄悄跟大家说，台上戏要唱，台下准备要做好，不唱的都回去收拾东西。万一外面的明光卫杀进来，大家不要打，分头悄悄逃走就是。”
“姐姐你呢？”椿松问。
曼殊撇撇嘴：“我要是也躲了起来，出云少监岂不生疑？”
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《目连救母》这一段，是巾生的独角戏。沈丁娘子原本高挑，勾上脸之后，竟真有些像隐雷。她的声音温厚中有些沙哑，雌雄莫辩，听起来别有一番滋味：
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地狱为言何处在，西边怒那黑烟中；
目连念佛若恒沙，地狱无来是我家；
拭泪空中遥锡杖，鬼神当即倒如麻；
白汗交流如雨湿，昏迷不觉自嘘嗟；
手中放却三慢棒，臂上遥抛六舌叉；
如来遣我看慈母，阿鼻地狱救波吒；
目连不往腾身过，狱卒相看不敢遮。
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曼殊陪坐在下首，侧目打量着出云少监，也不知他是没看出来呢，还是看出来了不说破，陪他们拖时间。这丝竹之声，大约是号令，只要戏不停地唱下去，外面的明光卫也就不动。就不知出云少监肯被她拖住多久。
这些年在天阙京，她经营着这个勾阑，倾尽全力结交人脉，明里风月歌舞，暗中搜罗情报。出云少监是她搭上的一根线，一年四季不知孝敬了他多少财礼，哄了他多少次开心。少监收了钱，得了奉承，也会替她摆平事情，三天两头的也透些要紧不要紧的消息出来。她会把这些消息，传回南明离岛去。这些年，两人也算合作愉快，甚至真有几分情谊。只是她自己最想要的《十三非天图卷》，据说秘书省藏有一份副本，但是好说歹说，赔尽笑脸，出云少监始终不肯拿给她。
她和她手下的伶人们，其实都不是凡人。她们是南明离岛鬼影宗门下的天命者，娇媚如花的画皮揭开，个个都是身负异能的嗜血杀手。她们当然不会把什么明光卫放在眼里。可是，能不撕破脸，还是和和气气的好。毕竟，她努力了这些年，编织了这么大一个情报网，做了这么大一个局，眼看快要接近宫中那个人了，这时候掀了桌子撤退，太可惜。
所以隐雷到底做了什么，惹到了谁？整个儿布地金园都是她的下属，除了隐雷。隐雷说起来是她的师弟，可是从来不听她的话。
“这唱的是哪一出呢？”出云少监忽然问道。
曼殊收神，笑着说，“这是地藏王的故事，他的母亲青提夫人生前作孽，死后罚入地狱，受刀山火海之苦。地藏王立下誓言，要将青提夫人救出地狱。”
“地狱啊？”出云少监听入了神，脸上有些怅惘，“地狱可怕。”
曼殊剥了一个蜜桔，捧到出云少监面前，“这都是戏文里唱的呀。”
出云少监阴沉着脸，拈了一片橘子送进嘴里，吮尽了果汁，又将橘瓣吐了出来。
“你还小，没见过，”出云少监叹了口气，“你可不知道地狱里都有什么……”
曼殊并没有心思搭理他，只听台上咿咿呀呀唱着：“轰轰锵锵栝地雄，长蛇皎皎三曾黑，大鸟崖柴两翅青，万道红炉扇广炭……”
“怎么不知道？”她随口说了一句，“地狱有大蟒蛇嘛。”
出云少监愣住了，转过头来看着她，忽然一笑：“怎么？你也知道了啊？”
曼殊吓了一跳，这样子的出云少监她没见过，笑得好奇怪，莫不是喝醉了？她瞧了瞧出云少监桌上的酒盅，是满的。
出云少监凑了过来，似乎想跟她悄悄说点儿什么。就在他背过身的一刹那，曼殊眼前电光一闪，哐当一声，一蓬红血迸起。
曼殊立刻跳开，抖开扇子挡在身前。红光落下，只见出云少监面朝下趴在条案上，背后插着一根巨大的法杖。——那本该是台上目连的道具。
曼殊脑中一片空白，茫然地看着台上的伶人。
歌声停了下来。沈丁娘子两眼赤红，刚才那一下子，倾尽了她全部气力，以至于都不相信自己成功了，还在呆呆地看着。
椿松抱着琵琶，从歌台一侧走上来，扇了沈丁娘子一耳光，喝问：“你疯了吗！”
沈丁娘子似是醒了过来，厉声说：“我可没疯，这人出卖了我们！”
事出突然，曼殊顾不得许多，直喊：“椿松，你带着大家快撤。”
椿松退了两步，忽然摸出一个荷包，扔给了曼殊，这才离开。曼殊转过头，又发现沈丁娘子不见了，再一看，她竟然跑到了出云少监身边，想补上一刀。
出云少监站了起来，拔下背上的法杖，一杖下去，就敲断了沈丁娘子的脊梁。
“你们就折腾吧！折腾吧！”出云少监似是狂笑，“天命者，哈哈哈，你们知道什么是天命吗！”
他颓然倒地，背后的伤口像是一个巨大的洞，汩汩地往外流血，在织金锦的地面上流成一条凄厉的血河。他盯着曼殊，像是有话要跟她说。
曼殊已经来不及去想为什么出云少监也说出“天命者”了。她扑过去，试图为他堵住伤口，出云少监只来得及说出几个字：“大蛇族就要醒了，可那个人已经知道了……”
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外面传来叮叮当当的刀兵声，明光卫听到响动，已经撞破了大门。曼殊抱起地上的沈丁娘子，背在自己背上，向房梁上轻轻一跃，藏在黑暗里。与此同时，穿着铁甲的武士冲进了院子，发现了出云少监的尸体。
“给我搜！”为首的军官一声令下。七宝楼台似的布地金园，立刻被砸了个干净，桌椅被打翻，花瓶被砸碎，衣箱一一掀开，织金锦从地上扯起了来，各种账目本子扔了一地。曼殊躲在房梁上，屏住呼吸，默默看着自己七年的心血，就此毁于一旦。她有点不敢相信，也完全不明白这是怎么回事。里里外外被她布置得密不透风的一个戏场，怎么一夕之间就全完了。
像曼殊这个等级的天命者，对付一百个明光卫，不过是切瓜砍菜。她捏着扇子想了一会儿，最终决定算了。经过这一晚，布地金园已经暴露，再杀人没有意义。
曼殊摸了摸椿松留下的荷包，发现那是园中唯一一件隐身衣。
这是师尊给她的法器。曼殊自恃法力强大，隐身衣一向是给椿松用，没想到椿松还给了她。此时她想了想，还是给沈丁娘子裹上了。沈丁娘子没死，还吊着一口气。
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午夜时分，曼殊已经离开了天阙京，她一手提着沈丁娘子，一手举伞，飘飞在通往南方的大路上，身形轻盈如鹤。
按照早前的约定，从布地金园撤出后，伶人们会各自找到藏身处，然后用灵兽给本宗报信。如今曼殊的想法，也是先回南明离岛，面见师尊，商议下一步对策。
只是隐雷到底去了哪里？今天这帮明光卫是冲着隐雷来的。隐雷会不会有事？别人还好说，隐雷如果出了事，回去之后她都没法跟师尊交代。
都怪这个女人，曼殊恨恨地想。沈丁娘子受了重伤，身为一个凡人，受伤后她的生命消逝得非常快。曼殊咬破自己的手指，让她吸吮一口自己的血。
天命者的血对天命者是没什么用，不过对于凡人，就是续命灵丹。沈丁娘子吞下血，徐徐睁开眼。曼殊狠拍了她一下，让她清醒过来。
“反正你早就知道我们是什么人了。”曼殊厉声道，“今天的事情，你不说清楚，我叫你死都死不痛快！”
沈丁娘子没有回答，把脸侧到一边，泪水就从眼眶中滑出来。
这些凡人真讨嫌，有心思不说，非要让人猜。曼殊想，其实她心里那点念头，谁看不出来。
这一走神，沈丁娘子倒先说话了，“曼姐，你别怪我，我是为了隐雷。”
“你跟我说他会回来，帮我们拖住出云少监，其实根本就是撒谎吧！他根本不会回来的！”曼殊骂着，“他去了哪里，告诉过你吗？我看他也不想管你了。”
“不，我知道他在做什么，去了哪里。”沈丁娘子的眼睛仿佛被点亮了，“只是我答应过他，不能告诉你。”
曼殊气得发抖：“我的血就这么多，只能给你喝一口，你马上就要死了。你不告诉我他在哪儿了，你死前就别想再见到他了。你就嘴硬吧。”
沈丁娘子笑着说：“谢谢你救我。可我活不了了，也不打算见他了。你穿着这件隐形衣，逃命去吧。”
逃命两个字，刺伤了天命者的自尊。
曼殊一咬牙，仍然拎上她，往南方飞驰。她本来可以召唤自己的鹤灵，然而多一个人，只怕鹤也背不动。好在她这一族人，原本就擅长脚力，自己拎着走吧。
“你要带我去你们那座岛吗？”重伤的女伶问。
“哦，你也知道那座岛。”曼殊冷笑，“是啊，那你要去吗？你唱了那么多回目连救母，大概还没见过地狱。告诉你，我们南明离岛，有火峰十三座，岩浆滚滚，遍地硫磺，完全是人间活地狱。只怕你还没上岛，就被蒸成灰了。”
沈丁娘子竟也跟着笑了笑：“是啊，他跟我说过的。”
“你们可真是无话不谈。”曼殊冷哼一声。
沈丁娘子没有回答，她又昏了过去。
“不行，我必须找到隐雷。”曼殊放出一只白鹤，继续南行。
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沈丁娘子醒来的时候，发现自己被绑在一棵树上，天色渐亮，天空中隐约有鹤影盘旋。
树下叮叮当当一片刀兵之声，一会儿像是对手被杀退了，只剩下几个人在说话，中有一人声音清晰入耳。她心里着急，一翻身震得枝叶窸窸窣窣响动。
沾着血的树叶纷纷飘落。
“是谁在上面？”
少年惊觉响动，顺手挥起长枪，狠敲着树干。
隐身衣轻轻滑落，露出伶人的身形和面庞，面色苍白如纸，额头上有一道淡红的疤痕。树枝被敲得剧烈摇晃，咔嚓一声折断了。
“喂！”曼殊吓了一跳，甩出纸伞，伞面骤然长大，像席子一样托住了下坠的伶人，缓缓落到地上。这么一颠簸，伶人顿时又晕了过去。
“隐雷！”曼殊怒骂，“你什么时候能不冒失！她受了重伤我好不容易把她弄到这里来！”
被叫做隐雷的少年，根本没有搭理她，他径直走到沈丁娘子面前，蹲下身子细细察看。
沈丁娘子勉力睁开眼睛：“我要死了。”
隐雷割开手指，伸到她的唇边，她却侧开脸：“从前在宫里，出云少监救过我的命。”
曼殊只觉得喉头发紧。沈丁娘子是出云少监的人，这个大家早就知道，却没想到还是如此密切的关系。然而即便如此，她还是动手杀了出云少监。杀就杀了吧，又觉得抱愧，宁愿自己也死。这个凡人的心思，她真是看不懂了。
隐雷收回手指，没有要勉强她活下去的意思。
“再给她续续命吧，我要带她回岛上，”曼殊不甘心，“否则这事儿可说不清楚了。”
咣当。
她还没抬起脚，隐雷手里的长枪就扫了过来，横在她脸前。
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女伶仰面躺在地上，眼神渐渐涣散。 “我要去地狱了。”她说，“教你的戏文，你还会唱吗？”
隐雷跪在她面前，依旧一声不吭。
“柰河之水西流急，碎石谗岩行路涩，今日方知身死来，双双傍树长悲泣……”曼殊倒是记得几句。她试着想唱一下，提一提隐雷。却见隐雷忽然低下头，俯在女伶耳边，低声去：“别怕，我会去那里找你。”
沈丁娘子没有回答。她大概再也回答不了了。
隐雷似乎松了一口气，拨了拨沈丁娘子的头发，又扯下她头上的发带，顺手缠在自己指尖的伤口上。缠好之后，他站起身，拾起地上的长枪，猛力敲打那棵树。不知名紫色小花簌簌落下，轻如细雪，不一会儿就盖住了沈丁娘子的尸体，像一座小小的花冢。
倏忽一阵风来，满地落花被吹起，流云一般散开。落花吹尽后，连同女伶的遗体都不不见了。地上干干净净，不见一丝血痕，只落下曼殊的一柄纸伞。
这一切做得行云流水，了无痕迹。完事后，隐雷拍拍衣袖，掉头朝远处喊了一声：“走吧。”
曼殊拾起自己的伞，心里还在为沈丁娘子感慨。听见这两个字，不免跳了起来：“不许走！”
远处有一驾马车，车中坐着一个年轻公子，衣饰华丽，相貌不俗，只是神情萎靡像是没睡醒。他怀里还抱着个小孩子，看上去玉雪可爱。赶车人用帽子挡着脸，看身形架势，也不像是寻常人。
“这几个，”隐雷指了指，“是我的朋友，我要送他们往南去。”
曼殊急了，说：“隐雷，我是管不了你。但你为了这几个人，毁了我的布地金园，还指使沈丁娘子杀了我的线人，你得给我说清楚！”
纸伞蓦地张开，撑成一顶巨大的纸帐，将隐雷一行人罩在里面。
隐雷懒洋洋地举起长枪，戳了戳纸帐，发现并不能戳破。他瞧着曼殊，脸上带着一丝讥笑：“好啊，可以跟你说清楚。但是你看我带着一群大人孩子逃难，也不容易。要不你好人做到底，送我们到旧港吧。路上我慢慢跟你说。”
赶车人忽然说话了：“我们得快走。万一还有人赶上来可怎么办？”车中的年轻公子也看着曼殊，眼神复杂，欲言又止。曼殊觉得这公子面善，一双眼睛清灵得像是能照亮人心。她忽然有点警觉：“不行，我不跟你走！你现在就得跟我说明白，否则我不信你！”
隐雷翻了个白眼：“爱信不信，夜叉婆。”
长枪一扫，银光卷起一阵飓风。曼殊心道不好，就见纸帐被掀起了一角，隐雷一手提着枪，一手牵着马车向外面冲过去。
曼殊抓起纸伞追过去，想拦住他们。这时迎面飞来一物。她下意识地伸手去接，却是一个手卷。
“别追了！”隐雷喊着，“这个是谢你的！”
手卷上写着一行古篆：“十三非天图卷”。
曼殊一下子呆住了。这是她想了好几年而不得的东西，明明只藏在深宫中，隐雷怎么会有？又为什么给她？
还没等她回过神来，隐雷他们已经跑远了。
曼殊捏着图卷，跺脚喊：“你几时回南明离岛？”
隐雷没有回答，远远地还在说：“夜叉婆，你留在这里，帮我拦一拦追兵呗……”
他们走远了。曼殊只得收了自己的伞。一阵小风吹来，隐身衣从树上飘下，落在曼殊头上。她伸手一拽，却摸到了沈丁娘子的血，还湿漉漉的。
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曼殊吹了声哨子，等了一会儿，她的鹤灵却没有回来。
很奇怪。就在半个时辰之前，还是鹤灵为她找到了隐雷一行人的踪迹，她才跟过来，还顺便帮他们打退了一拨明光卫。现在鹤灵去哪儿了？
这里是一片小树林，距离天阙城约莫十里地。此时夜色沉沉，林野苍茫，一颗星子都看不见……
不好！她心中暗叫。她明明记得，找到隐雷的时候，都接近日出时分了，现在怎么天又黑了？而且黑得这么彻底？
她展开檀木扇子，将来之不易的手卷放在扇面上，又将扇子折起来。如此手卷便藏进了扇子里。四周静悄悄，她背着纸伞，轻轻跳上树梢，将身体隐藏在枝叶下，竖起耳朵仔细分辨着空气的流向。
似乎有奇怪的东西，从四面八方压迫过来，空中有暗暗的腥气，仿佛地下的尸血在涌动。
曼殊吸了一口气，忽然转动手中的纸伞，一蓬蓬细如麦芒的银针飞向黑暗深处。黑沉沉的夜幕被撕开，巨兽的皮肤被锐器划破，空中流出一道道鲜红的血，似乎还能听见有什么东西疼得抽气，呻吟此起彼伏。
脚步越来越近了，沉甸甸踩在地上，震得树梢微微颤抖。
这一回追来的，可不是明光卫，而是妖兽。曼殊不由得站起，挺直脊背，捏紧了手中的扇子。如果没有估算错，至少有五十个妖兽围了过来，其中不乏法力强悍者。
此地离天阙京也没多远。这么多妖兽，都从哪里冒出来的？难道那个人，已经强大到这种地步了，可以随时召唤深渊军团了吗？
而且，这是说，她们这批天命者，已经暴露在那个人眼前了？
同道们不知在何处，这里只剩下她一个天命者，鹤灵也飞走了。跑是不能跑，开打吧。曼殊咬牙想着。纸伞腾空而起，在空中转了几圈，化作一朵莲花灯，照得四下里明亮如昼，魑魅魍魉一时现形，果然黑压压地看不到边。
离她最近的是一头巨型的石象怪，好像是不知千年百年的花岗岩，遍身青苔，皮壳龟裂，步履蹒跚，长牙都断了一根，而眼眶中幽冷的蓝光，提示着这尊死物已被魔灵附体。咔喇喇声响中，扬起长鼻，朝曼殊面门就压过来。曼殊红袖翻腾，舞蹈一般跃上象背。象皮坚硬，刀枪不入，象鼻往后一倒，砸向曼殊头顶。曼殊一闪，从象背上滑下，她一手拽着石象怪的半只耳朵，一手将扇柄捅进象眼。石象怪痛得剧烈甩头。被甩下的那一刹那，曼殊翻了个身，又把扇柄刺进怪物的另一只眼里。
石象怪痛得狂舞，忽然就把象头甩了下来，滚到一边。无头象身失去了方向，向前盲冲，一连踩死了一串寒冰鬼鬣。
但寒冰鬼鬣反倒越来越多。这些怪物据说是北荒狼惨遭屠杀后的冤魂所凝结，他们在寒冰地狱里被折磨得性情大变，浑身长出毫针一样的冰晶，任何有体温的生灵都会吸引它们的疯狂撕咬和扑杀。曼殊跳到高处，旋转纸伞，放出一团团鲜红的火球。这是南明离岛的红莲火，比寻常火焰炽热千倍。北荒冰晶在火焰的作用下片片炸裂。鬼鬣们发出阵阵狼嚎，一时踟蹰不前，绿幽幽的鬼眼围了一圈。
“必须杀死几个。”曼殊拔下一根伞骨。这伞骨是用南海鲎针做的，形如长剑。曼殊飞身起舞，忽得朝一只领头鬼鬣扑去，那只鬼鬣应声而起，两爪高抬。曼殊忽然一低身，将伞骨刺进了鬼鬣的腹部，又猛地抽回。
鬼鬣的肚子炸开了，爆出一天雪花，冷得人脸皮发僵。曼殊不退，连续捅了几只鬼鬣。顿时炸得漫天都是飞雪，她用扇子再一扇，把雪花扇开，鬼鬣们果然被雪片卷着，呼啦啦往后退开，放弃了攻势。
刚刚松口气，却见雪花深处，影影绰绰浮现一个人形。
曼殊扇子一挥，那人反倒越走越近，他衣衫褴褛、浑身尸斑，断骨露在皮外，一只眼眶是空的，另一只眼眶里还有个血红的眼球，正幽怨地盯着曼殊。
曼殊不是没有见过怨灵，但这一只看起来却十分眼熟，像是小时候的乞丐养父？
不好！曼殊提醒自己，这是摄魂怪！只要和它对视，它就能幻化成你心里的形象。曼殊用伞挡住自己，往树顶上飞跃。摄魂怪仰头看着她，裂开嘴无声地笑，眼神天真无邪。鬼鬣们又渐渐聚集过来。摄魂怪拾起地上的石象头颅，掂了掂，小孩子玩球似的，抛给曼殊。
曼殊下意识地伸手接球，石象头颅忽然睁开眼。冷光一照，曼殊忽然醒过来，劈手就将石象头扇了回去。象头砸在摄魂怪身上，将这具僵尸拦腰砸断。僵尸的上半身在地上翻了几个滚，哀怨地抬头看她，忽然间捶地大笑起来。
随着脚上一麻，她很快就知道僵尸在笑什么了。不一会儿整个下半身都被紧紧裹住，几乎失去知觉。
完了完了，没想到连这棵树都是他们一伙的！
树缚灵枝条虬曲，如万千手臂向她环抱过来，藤萝妖流转如水，死死绑住了她的腿脚。曼殊拼命挣扎。扇骨弹出一排匕首，她用这些匕首砍斫树缚灵和藤蔓妖。扇子上的锋刃足够多也足够锐利，然而赶不上藤蔓飞长的速度。她在南明离岛上受过严酷的训练，打过无数种妖兽，偏生没有对付过植物。
不知怎的，她竟然想起扇子里藏着的手卷，懊恼得要命。早知道这会儿就要送命，她应该先把手卷打开来看一眼，死也死个安心。
曼殊停下来，收拢扇子。树缚灵趁机聚拢，囚笼般上下合罩。笼子扣拢的那一刻，曼殊忽然撑开纸伞。
纸伞砰然炸开，燃起红莲烈火。树缚灵在火光中尖叫，像被烧着的人一样。藤蔓妖也吓得缩到一边。
火光中徐徐出现一个人影。
还有什么，曼殊心想。她已经精疲力竭，连伞都没了。
准确的说，那不是人，而是人高的一只大蛾子，火中举着一对鳞翅，犹如风中旗帜。人说飞蛾扑火，这只飞蛾却不畏烈焰焚烧，与火光化为一体。
曼殊捏紧手中残存的伞柄，扑杀上去。飞蛾的鳞翅随着火风舞动，如莲花徐徐绽开。曼殊这才看见，这些鳞翅柔如薄膜，飘缥缈渺，表面光滑如镜，反射出对手的影像。千变万幻中，竟有千万个曼殊在对面起舞，交织作天罗地网。
“你休想骗我！”曼殊喝道。
这是镜蛾，惯用幻像迷惑对手，曼殊从古书上看到过。她必须摒弃杂念，无视镜像中的千军万马，用伞柄刺破薄膜，用扇子扇飞尘网，将幻影一一破除。
镜蛾也不是她的对手，镜像在火中一一焚毁。鳞翅被烧得焦黑，曼殊杀到镜蛾身前，发现那竟不是一只虫子的躯干，而是一个身形窈窕的年轻女人，垂着头。
她顿了一下。就在这时，镜蛾忽然抬起头，望着她，满面泪水，满眼绝望。
那张面孔美丽绝伦，与曼殊自己一模一样。
“你爱他，他爱你吗？”镜蛾的嘴唇一张一翕。
曼殊胸口剧痛，像是被人用六根通红的铁条穿透，鲜血从喉咙里喷出。她感觉自己的身体忽然轻了，腾空而起。镜蛾仰起头，静静看着她，六只利爪伸长，再次抓向她的咽喉。
就在这一刻，镜蛾忽然也腾空而起。曼殊以为她要飞过来，但镜蛾只是在空中剧烈的扭动，她被一杆巨大的长枪挑在枪尖上，无法挣脱。那张酷似曼殊的脸上，流露出痛苦求生的表情。曼殊不禁闭上了眼。
长枪一抖，镜蛾被甩了出去，身体跌成肉泥，鳞翅腾起幽暗的烟雾，似乎还伴随一声尖叫。
长枪？是隐雷回来救她了吗？这不可能吧。
曼殊从空中坠下，落地之前，一只通体乌黑的豹蹭地一下蹿出来，将她驮在背上。
“师尊。”她大喊了一声，飘在半空中的心忽然落了地，仿佛一股温热的泉水从丹田里涌出来。她抱着黑豹的脖子，勉强抬起头，看见不远处站着一个人，银甲银枪，身形峻峭，如冰刃指天。
雪亮的长枪在他手中飞舞，化为连天闪电，一如霹雳滚滚。电光之间，妖兽们的腿脚、身子、头颅被砍得七零八落，血肉横飞，瞬间周围一块地方就空了。镜蛾已被一击毙命，剩下的妖兽失了斗志，惴惴然往后退。
曼殊看得失神，忽然脚上又是一痛，却是一条残存的藤萝妖垂死挣扎，又缠上了她。她拼着最后一点力气，扯下藤蔓剁得粉碎，抬头一看，不知哪里来一条鬼鬣，正在她的面前，血盆大口滴着涎水。黑豹嗷的一声，一爪扫向那怪物。
那人听见黑豹的呼声，回过头来，长枪一抖，分出万杆枪林，密密匝匝地围了她一整圈，铜墙铁壁一般，针插不入水泼不进，再不会有任何妖兽靠近她。
那只鬼鬣恰好被一杆枪扎穿头颅，倒在她脚下。
“是师尊啊。”她喃喃地呻吟了一声，抱着黑豹子昏了过去，心里知道自己得救了。
女伶们全都换上了轻软罗衫，银红水绿月白柳黄，莺莺燕燕聚在一处饮酒闲聊，偶尔有人借着醉意唱上几句，曲不成调，逗得众人哈哈大笑。
“沈丁娘子？沈丁娘子在这里吗？”
半晌无人应答。就有人笑说：“她哪会跟我们玩，只怕还在后面教小徒弟唱曲儿呢。”又问，“小荼蘼，你不是半盏茶之前才来找过吗？”
“这可怎么好，掌班找她问话呢！”小丫鬟有些急，“我前面后面都寻遍了。”
琴师听见了，停了手中琵琶，抬头问：“掌班在哪里？”
“来贵客了，掌班正陪着说话呢……”
“什么贵客啊？”又有人笑，“今天晚上，不就是我们自己排排新戏吗？”
“皇帝佬儿生着病，这时候难道还有哪个贵客敢来我们这里取乐呀？”
“真是贵客呢，”小荼蘼说，“是少监出云大人。”
众人都不吭声了，面面相觑。
琵琶女忽地一笑，站起身来：“少监大人来过多少次了，同咱们掌班熟得很。小荼蘼，你带我去瞧瞧。”
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这几年中，天阙京最红的勾阑，就是这间布地金园。园子在崇礼坊深处，门脸寻常，内中却颇有天地。前后四进院落，前院有二层小戏楼，楼上楼下，可以上演天宫故事，四周一圈回廊，都是看戏的雅座。第二进是一间宽敞的穿堂，专门招待客人，第三进则是伶人们起居的院子，住着二十一个伶人，个个花容月貌。
贵客正坐在穿堂里，慢条斯理地品着香茶。此人一领大红锦袍，腰束蹀躞带，长发银白如雪，碾玉似的脸上不见一丝皱纹，看不出真实年纪，也看不出他此时是什么表情。他身边坐着一个雪肤花貌的美人，一边不紧不慢摇着一把檀香小扇，一边娇声呖呖说着话。
“少监大人快别说笑了，隐雷是我娘家侄儿，住在这儿给我看家护院的。他呀，不过会一点子花拳绣腿，给人助助酒兴罢了。哪里真会唱曲儿？”
“怎么不会啊，”出云少监冷笑着，“那日在瑾王府上，他唱的好一出目连救母，人人夸赞。怎么在自家园子里，倒不肯开口了？”
“咦？他竟然去过瑾王府？我怎么不知道啊。”美人儿撇撇嘴，“这小郎，我是越来越管不住了。”
“曼殊，”出云少监似乎有些不耐烦了，“你自己说说，我们多少年交情了？”
“七年了啦，少监大人。”美人脆生生回答。
“七年了。”出云少监抖了抖衣袖，放下茶杯，“我待你如何？”
“少监大人对曼殊恩重如山，无微不至，有求必应，”曼殊转了转眼珠子，笑着说，“——只除了《十三非天图卷》不肯给我。”
“别打岔！”出云少监有些恼了，“说了多少遍，那个东西，不是你能要的。”
曼殊脸色一僵，瞬间又笑了：“好好好，不提那个。”
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七年前，曼殊领着二十个绝色女伶，忽然出现在天阙京，一出《张生煮海》倾倒众生，很快闯出了名气。一开始有人猜疑，这班伶人个个姿容出色，技艺超群，来历却说不清楚，怕不是妖孽吧？后来才有人说出，这些人原是教坊司出身，只因在宫中不得出头，才设法投靠了贵人，自己出来唱戏。至于那贵人是谁？却是当今皇帝面前十分得宠的秘书省少监出云。
有了出云少监做后台，戏班越发红火，置了新宅院，又有豪客赠送了妆花织金锦三十丈，专给她们铺地——索性就叫了布地金园。
如今这千娇百媚的红伶领袖曼殊，就跪在金锦地上，聆听少监大人数落。
“宫中有变，全城宵禁，多的我也不能说。反正这么大的事，你兜不住，我也兜不住，”出云少监说，“快快叫隐雷出来，只要他在台上，我保你们平安。你若还磨磨蹭蹭为他遮掩，只怕大罗金仙也救不了你们。”
曼殊笑着抬头，还要说什么，却见门口有人在悄悄儿地招手。
出云少监也回头瞧见了：“是椿松呀——”
琵琶女只得进来行礼：“少监大人万福。”
出云少监哼了一声，冷着脸儿说：“去吧，你在这里跟我耗着也没用，不如你们姐妹两个，商量商量，看今天是不是真要犟到底。”
曼殊婉转起身，收拢香扇，做了个请的手势。“前面唱上了，请大人上座。”
“好哇，我倒要看看今晚这戏，你要怎么给我演！”
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“隐雷回来没有！我让小荼蘼去找沈丁娘子，这半天也没回话，这都怎么了！”
安顿好出云少监，曼殊才收起了一脸僵笑，开始连声抱怨。
“我猜沈丁娘子躲在后头呢。”椿松比了个手势，拽着她匆匆往后院赶。七绕八拐，却钻进了后罩楼，停在二楼转角处。这间屋子，曼殊记得是放旧衣箱子的，一向上了锁不让人进。怎么现在里面竟然有灯火？
“他们两个，天天在这里碰面。”椿松皱眉道。
急匆匆推开房门，却只见沈丁娘子一人，蹲在地上，面前一只火盆里不知烧的什么纸。
“都什么时候了……”曼殊吸了一口气，忍住下半句，转而问道，“沈丁娘子，我到处找你。隐雷去了哪里？几时回来？”
沈丁娘子摇了摇头：“他的事情，我怎么晓得？掌班莫要来问我。”
曼殊耐着性子和她讲道理：“隐雷一个男孩子，原不唱戏的。当初他要跟着你学戏，拜你为师，我也拦不住你们。可是师徒有师徒的规矩。如今出云少监在前面，点明要听他唱，我也只能问你要人。沈丁娘子，你别推不知道。出云少监是什么人，你比我明白。”
沈丁娘子站了起来，盯着曼殊。火盆里的火苗一跳一跳，照见她的脸上全是幽怨之气。
沈丁娘子约莫三十岁了，容长脸儿，眉目如画，天生一股娇怯，只可惜额头上一道淡淡的红痕，毁了一半美貌。她比布地金园的所有伶人要年长，也与他们格格不入。说起来布地金园的伶人出自教坊司，其实真正出自教坊司的只有她，其他人都是曼殊从外头带来的。
“我明白什么？我才不明白呢。”她冷笑道，“当初出云少监和我说，小曼掌班手下都是伶人，我才听他的话，投到布地金园来。来了这三年，我竟是越过越糊涂。你们这里真是唱戏的地方吗？”
曼殊倒抽一口凉气：“不说这个，沈丁娘子，我们先不说这个。今日事体要紧，找到隐雷，我们慢慢和你解释。”
沈丁娘子低了头，说：“他走时同我说过，晚间一定回来。”
曼殊也不知该不该信。椿松转了一圈回来，脸色已经变了，抓着沈丁娘子衣襟，往窗前拖，一手将窗扇支起。
曼殊跟过去，也探着身子往下一瞧，吃了一惊。
院墙下黑压压的一排人，披坚执锐，杀气腾腾，数过去约莫有一二百之多。原来跟着出云少监身后来的，还有明光卫。布地金园这是惹了什么事儿了？
椿松拽上窗扇，劈面又问沈丁娘子：“早间那个年轻公子，来找隐雷的，他是谁？抱来的那个小童，又是谁？你再不说清楚，不怕惹恼了出云少监，让这群兵杀进来吗？”
曼殊听得快要崩溃了，心里迅速盘算过来。大约是隐雷拉着沈丁娘子，瞒着她做了点儿什么事，藏了什么人。椿松看见了，没有说什么。眼下招来了明光卫，椿松才觉得大事不妙。
可是沈丁娘子不慌：“明光卫而已，怕什么怕？你们不是天命者吗？平日里一个个飞檐走壁，杀人如麻，还怕了他们？”
听见“天命者”三个字，曼殊和椿松竟无言以对。
沈丁娘子说：“我应了隐雷，他的事不会多说一句。等他回来，自见分晓。”
椿松气得要动手。曼殊面上却还是镇定，迅速想了个辙儿：“这是你说的，隐雷会回来？”
沈丁娘子咬着唇点头：“半夜之前。”
曼殊推着沈丁娘子就往外走：“那你快去前面去。那个目连救母，是你教隐雷的，眼下只有你能唱。你给我扮成隐雷的样子，唱这出戏，拖住出云少监，拖得一时是一时，只求隐雷快快回来。”
沈丁娘子一言不发，只往前面去了。
椿松紧紧跟着，又愧又急，连声问：“曼姐姐，这如何是好？”
“看样子，隐雷卷进了宫中大事，只怕等他回来，此事也不能善了。”曼殊说，“不过也没什么，咱们不是第一次碰见麻烦了，大不了……”
她想了想，低声对椿松说，“你去后面，悄悄跟大家说，台上戏要唱，台下准备要做好，不唱的都回去收拾东西。万一外面的明光卫杀进来，大家不要打，分头悄悄逃走就是。”
“姐姐你呢？”椿松问。
曼殊撇撇嘴：“我要是也躲了起来，出云少监岂不生疑？”
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《目连救母》这一段，是巾生的独角戏。沈丁娘子原本高挑，勾上脸之后，竟真有些像隐雷。她的声音温厚中有些沙哑，雌雄莫辩，听起来别有一番滋味：
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地狱为言何处在，西边怒那黑烟中；
目连念佛若恒沙，地狱无来是我家；
拭泪空中遥锡杖，鬼神当即倒如麻；
白汗交流如雨湿，昏迷不觉自嘘嗟；
手中放却三慢棒，臂上遥抛六舌叉；
如来遣我看慈母，阿鼻地狱救波吒；
目连不往腾身过，狱卒相看不敢遮。
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曼殊陪坐在下首，侧目打量着出云少监，也不知他是没看出来呢，还是看出来了不说破，陪他们拖时间。这丝竹之声，大约是号令，只要戏不停地唱下去，外面的明光卫也就不动。就不知出云少监肯被她拖住多久。
这些年在天阙京，她经营着这个勾阑，倾尽全力结交人脉，明里风月歌舞，暗中搜罗情报。出云少监是她搭上的一根线，一年四季不知孝敬了他多少财礼，哄了他多少次开心。少监收了钱，得了奉承，也会替她摆平事情，三天两头的也透些要紧不要紧的消息出来。她会把这些消息，传回南明离岛去。这些年，两人也算合作愉快，甚至真有几分情谊。只是她自己最想要的《十三非天图卷》，据说秘书省藏有一份副本，但是好说歹说，赔尽笑脸，出云少监始终不肯拿给她。
她和她手下的伶人们，其实都不是凡人。她们是南明离岛鬼影宗门下的天命者，娇媚如花的画皮揭开，个个都是身负异能的嗜血杀手。她们当然不会把什么明光卫放在眼里。可是，能不撕破脸，还是和和气气的好。毕竟，她努力了这些年，编织了这么大一个情报网，做了这么大一个局，眼看快要接近宫中那个人了，这时候掀了桌子撤退，太可惜。
所以隐雷到底做了什么，惹到了谁？整个儿布地金园都是她的下属，除了隐雷。隐雷说起来是她的师弟，可是从来不听她的话。
“这唱的是哪一出呢？”出云少监忽然问道。
曼殊收神，笑着说，“这是地藏王的故事，他的母亲青提夫人生前作孽，死后罚入地狱，受刀山火海之苦。地藏王立下誓言，要将青提夫人救出地狱。”
“地狱啊？”出云少监听入了神，脸上有些怅惘，“地狱可怕。”
曼殊剥了一个蜜桔，捧到出云少监面前，“这都是戏文里唱的呀。”
出云少监阴沉着脸，拈了一片橘子送进嘴里，吮尽了果汁，又将橘瓣吐了出来。
“你还小，没见过，”出云少监叹了口气，“你可不知道地狱里都有什么……”
曼殊并没有心思搭理他，只听台上咿咿呀呀唱着：“轰轰锵锵栝地雄，长蛇皎皎三曾黑，大鸟崖柴两翅青，万道红炉扇广炭……”
“怎么不知道？”她随口说了一句，“地狱有大蟒蛇嘛。”
出云少监愣住了，转过头来看着她，忽然一笑：“怎么？你也知道了啊？”
曼殊吓了一跳，这样子的出云少监她没见过，笑得好奇怪，莫不是喝醉了？她瞧了瞧出云少监桌上的酒盅，是满的。
出云少监凑了过来，似乎想跟她悄悄说点儿什么。就在他背过身的一刹那，曼殊眼前电光一闪，哐当一声，一蓬红血迸起。
曼殊立刻跳开，抖开扇子挡在身前。红光落下，只见出云少监面朝下趴在条案上，背后插着一根巨大的法杖。——那本该是台上目连的道具。
曼殊脑中一片空白，茫然地看着台上的伶人。
歌声停了下来。沈丁娘子两眼赤红，刚才那一下子，倾尽了她全部气力，以至于都不相信自己成功了，还在呆呆地看着。
椿松抱着琵琶，从歌台一侧走上来，扇了沈丁娘子一耳光，喝问：“你疯了吗！”
沈丁娘子似是醒了过来，厉声说：“我可没疯，这人出卖了我们！”
事出突然，曼殊顾不得许多，直喊：“椿松，你带着大家快撤。”
椿松退了两步，忽然摸出一个荷包，扔给了曼殊，这才离开。曼殊转过头，又发现沈丁娘子不见了，再一看，她竟然跑到了出云少监身边，想补上一刀。
出云少监站了起来，拔下背上的法杖，一杖下去，就敲断了沈丁娘子的脊梁。
“你们就折腾吧！折腾吧！”出云少监似是狂笑，“天命者，哈哈哈，你们知道什么是天命吗！”
他颓然倒地，背后的伤口像是一个巨大的洞，汩汩地往外流血，在织金锦的地面上流成一条凄厉的血河。他盯着曼殊，像是有话要跟她说。
曼殊已经来不及去想为什么出云少监也说出“天命者”了。她扑过去，试图为他堵住伤口，出云少监只来得及说出几个字：“大蛇族就要醒了，可那个人已经知道了……”
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外面传来叮叮当当的刀兵声，明光卫听到响动，已经撞破了大门。曼殊抱起地上的沈丁娘子，背在自己背上，向房梁上轻轻一跃，藏在黑暗里。与此同时，穿着铁甲的武士冲进了院子，发现了出云少监的尸体。
“给我搜！”为首的军官一声令下。七宝楼台似的布地金园，立刻被砸了个干净，桌椅被打翻，花瓶被砸碎，衣箱一一掀开，织金锦从地上扯起了来，各种账目本子扔了一地。曼殊躲在房梁上，屏住呼吸，默默看着自己七年的心血，就此毁于一旦。她有点不敢相信，也完全不明白这是怎么回事。里里外外被她布置得密不透风的一个戏场，怎么一夕之间就全完了。
像曼殊这个等级的天命者，对付一百个明光卫，不过是切瓜砍菜。她捏着扇子想了一会儿，最终决定算了。经过这一晚，布地金园已经暴露，再杀人没有意义。
曼殊摸了摸椿松留下的荷包，发现那是园中唯一一件隐身衣。
这是师尊给她的法器。曼殊自恃法力强大，隐身衣一向是给椿松用，没想到椿松还给了她。此时她想了想，还是给沈丁娘子裹上了。沈丁娘子没死，还吊着一口气。
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午夜时分，曼殊已经离开了天阙京，她一手提着沈丁娘子，一手举伞，飘飞在通往南方的大路上，身形轻盈如鹤。
按照早前的约定，从布地金园撤出后，伶人们会各自找到藏身处，然后用灵兽给本宗报信。如今曼殊的想法，也是先回南明离岛，面见师尊，商议下一步对策。
只是隐雷到底去了哪里？今天这帮明光卫是冲着隐雷来的。隐雷会不会有事？别人还好说，隐雷如果出了事，回去之后她都没法跟师尊交代。
都怪这个女人，曼殊恨恨地想。沈丁娘子受了重伤，身为一个凡人，受伤后她的生命消逝得非常快。曼殊咬破自己的手指，让她吸吮一口自己的血。
天命者的血对天命者是没什么用，不过对于凡人，就是续命灵丹。沈丁娘子吞下血，徐徐睁开眼。曼殊狠拍了她一下，让她清醒过来。
“反正你早就知道我们是什么人了。”曼殊厉声道，“今天的事情，你不说清楚，我叫你死都死不痛快！”
沈丁娘子没有回答，把脸侧到一边，泪水就从眼眶中滑出来。
这些凡人真讨嫌，有心思不说，非要让人猜。曼殊想，其实她心里那点念头，谁看不出来。
这一走神，沈丁娘子倒先说话了，“曼姐，你别怪我，我是为了隐雷。”
“你跟我说他会回来，帮我们拖住出云少监，其实根本就是撒谎吧！他根本不会回来的！”曼殊骂着，“他去了哪里，告诉过你吗？我看他也不想管你了。”
“不，我知道他在做什么，去了哪里。”沈丁娘子的眼睛仿佛被点亮了，“只是我答应过他，不能告诉你。”
曼殊气得发抖：“我的血就这么多，只能给你喝一口，你马上就要死了。你不告诉我他在哪儿了，你死前就别想再见到他了。你就嘴硬吧。”
沈丁娘子笑着说：“谢谢你救我。可我活不了了，也不打算见他了。你穿着这件隐形衣，逃命去吧。”
逃命两个字，刺伤了天命者的自尊。
曼殊一咬牙，仍然拎上她，往南方飞驰。她本来可以召唤自己的鹤灵，然而多一个人，只怕鹤也背不动。好在她这一族人，原本就擅长脚力，自己拎着走吧。
“你要带我去你们那座岛吗？”重伤的女伶问。
“哦，你也知道那座岛。”曼殊冷笑，“是啊，那你要去吗？你唱了那么多回目连救母，大概还没见过地狱。告诉你，我们南明离岛，有火峰十三座，岩浆滚滚，遍地硫磺，完全是人间活地狱。只怕你还没上岛，就被蒸成灰了。”
沈丁娘子竟也跟着笑了笑：“是啊，他跟我说过的。”
“你们可真是无话不谈。”曼殊冷哼一声。
沈丁娘子没有回答，她又昏了过去。
“不行，我必须找到隐雷。”曼殊放出一只白鹤，继续南行。
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沈丁娘子醒来的时候，发现自己被绑在一棵树上，天色渐亮，天空中隐约有鹤影盘旋。
树下叮叮当当一片刀兵之声，一会儿像是对手被杀退了，只剩下几个人在说话，中有一人声音清晰入耳。她心里着急，一翻身震得枝叶窸窸窣窣响动。
沾着血的树叶纷纷飘落。
“是谁在上面？”
少年惊觉响动，顺手挥起长枪，狠敲着树干。
隐身衣轻轻滑落，露出伶人的身形和面庞，面色苍白如纸，额头上有一道淡红的疤痕。树枝被敲得剧烈摇晃，咔嚓一声折断了。
“喂！”曼殊吓了一跳，甩出纸伞，伞面骤然长大，像席子一样托住了下坠的伶人，缓缓落到地上。这么一颠簸，伶人顿时又晕了过去。
“隐雷！”曼殊怒骂，“你什么时候能不冒失！她受了重伤我好不容易把她弄到这里来！”
被叫做隐雷的少年，根本没有搭理她，他径直走到沈丁娘子面前，蹲下身子细细察看。
沈丁娘子勉力睁开眼睛：“我要死了。”
隐雷割开手指，伸到她的唇边，她却侧开脸：“从前在宫里，出云少监救过我的命。”
曼殊只觉得喉头发紧。沈丁娘子是出云少监的人，这个大家早就知道，却没想到还是如此密切的关系。然而即便如此，她还是动手杀了出云少监。杀就杀了吧，又觉得抱愧，宁愿自己也死。这个凡人的心思，她真是看不懂了。
隐雷收回手指，没有要勉强她活下去的意思。
“再给她续续命吧，我要带她回岛上，”曼殊不甘心，“否则这事儿可说不清楚了。”
咣当。
她还没抬起脚，隐雷手里的长枪就扫了过来，横在她脸前。
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女伶仰面躺在地上，眼神渐渐涣散。 “我要去地狱了。”她说，“教你的戏文，你还会唱吗？”
隐雷跪在她面前，依旧一声不吭。
“柰河之水西流急，碎石谗岩行路涩，今日方知身死来，双双傍树长悲泣……”曼殊倒是记得几句。她试着想唱一下，提一提隐雷。却见隐雷忽然低下头，俯在女伶耳边，低声去：“别怕，我会去那里找你。”
沈丁娘子没有回答。她大概再也回答不了了。
隐雷似乎松了一口气，拨了拨沈丁娘子的头发，又扯下她头上的发带，顺手缠在自己指尖的伤口上。缠好之后，他站起身，拾起地上的长枪，猛力敲打那棵树。不知名紫色小花簌簌落下，轻如细雪，不一会儿就盖住了沈丁娘子的尸体，像一座小小的花冢。
倏忽一阵风来，满地落花被吹起，流云一般散开。落花吹尽后，连同女伶的遗体都不不见了。地上干干净净，不见一丝血痕，只落下曼殊的一柄纸伞。
这一切做得行云流水，了无痕迹。完事后，隐雷拍拍衣袖，掉头朝远处喊了一声：“走吧。”
曼殊拾起自己的伞，心里还在为沈丁娘子感慨。听见这两个字，不免跳了起来：“不许走！”
远处有一驾马车，车中坐着一个年轻公子，衣饰华丽，相貌不俗，只是神情萎靡像是没睡醒。他怀里还抱着个小孩子，看上去玉雪可爱。赶车人用帽子挡着脸，看身形架势，也不像是寻常人。
“这几个，”隐雷指了指，“是我的朋友，我要送他们往南去。”
曼殊急了，说：“隐雷，我是管不了你。但你为了这几个人，毁了我的布地金园，还指使沈丁娘子杀了我的线人，你得给我说清楚！”
纸伞蓦地张开，撑成一顶巨大的纸帐，将隐雷一行人罩在里面。
隐雷懒洋洋地举起长枪，戳了戳纸帐，发现并不能戳破。他瞧着曼殊，脸上带着一丝讥笑：“好啊，可以跟你说清楚。但是你看我带着一群大人孩子逃难，也不容易。要不你好人做到底，送我们到旧港吧。路上我慢慢跟你说。”
赶车人忽然说话了：“我们得快走。万一还有人赶上来可怎么办？”车中的年轻公子也看着曼殊，眼神复杂，欲言又止。曼殊觉得这公子面善，一双眼睛清灵得像是能照亮人心。她忽然有点警觉：“不行，我不跟你走！你现在就得跟我说明白，否则我不信你！”
隐雷翻了个白眼：“爱信不信，夜叉婆。”
长枪一扫，银光卷起一阵飓风。曼殊心道不好，就见纸帐被掀起了一角，隐雷一手提着枪，一手牵着马车向外面冲过去。
曼殊抓起纸伞追过去，想拦住他们。这时迎面飞来一物。她下意识地伸手去接，却是一个手卷。
“别追了！”隐雷喊着，“这个是谢你的！”
手卷上写着一行古篆：“十三非天图卷”。
曼殊一下子呆住了。这是她想了好几年而不得的东西，明明只藏在深宫中，隐雷怎么会有？又为什么给她？
还没等她回过神来，隐雷他们已经跑远了。
曼殊捏着图卷，跺脚喊：“你几时回南明离岛？”
隐雷没有回答，远远地还在说：“夜叉婆，你留在这里，帮我拦一拦追兵呗……”
他们走远了。曼殊只得收了自己的伞。一阵小风吹来，隐身衣从树上飘下，落在曼殊头上。她伸手一拽，却摸到了沈丁娘子的血，还湿漉漉的。
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曼殊吹了声哨子，等了一会儿，她的鹤灵却没有回来。
很奇怪。就在半个时辰之前，还是鹤灵为她找到了隐雷一行人的踪迹，她才跟过来，还顺便帮他们打退了一拨明光卫。现在鹤灵去哪儿了？
这里是一片小树林，距离天阙城约莫十里地。此时夜色沉沉，林野苍茫，一颗星子都看不见……
不好！她心中暗叫。她明明记得，找到隐雷的时候，都接近日出时分了，现在怎么天又黑了？而且黑得这么彻底？
她展开檀木扇子，将来之不易的手卷放在扇面上，又将扇子折起来。如此手卷便藏进了扇子里。四周静悄悄，她背着纸伞，轻轻跳上树梢，将身体隐藏在枝叶下，竖起耳朵仔细分辨着空气的流向。
似乎有奇怪的东西，从四面八方压迫过来，空中有暗暗的腥气，仿佛地下的尸血在涌动。
曼殊吸了一口气，忽然转动手中的纸伞，一蓬蓬细如麦芒的银针飞向黑暗深处。黑沉沉的夜幕被撕开，巨兽的皮肤被锐器划破，空中流出一道道鲜红的血，似乎还能听见有什么东西疼得抽气，呻吟此起彼伏。
脚步越来越近了，沉甸甸踩在地上，震得树梢微微颤抖。
这一回追来的，可不是明光卫，而是妖兽。曼殊不由得站起，挺直脊背，捏紧了手中的扇子。如果没有估算错，至少有五十个妖兽围了过来，其中不乏法力强悍者。
此地离天阙京也没多远。这么多妖兽，都从哪里冒出来的？难道那个人，已经强大到这种地步了，可以随时召唤深渊军团了吗？
而且，这是说，她们这批天命者，已经暴露在那个人眼前了？
同道们不知在何处，这里只剩下她一个天命者，鹤灵也飞走了。跑是不能跑，开打吧。曼殊咬牙想着。纸伞腾空而起，在空中转了几圈，化作一朵莲花灯，照得四下里明亮如昼，魑魅魍魉一时现形，果然黑压压地看不到边。
离她最近的是一头巨型的石象怪，好像是不知千年百年的花岗岩，遍身青苔，皮壳龟裂，步履蹒跚，长牙都断了一根，而眼眶中幽冷的蓝光，提示着这尊死物已被魔灵附体。咔喇喇声响中，扬起长鼻，朝曼殊面门就压过来。曼殊红袖翻腾，舞蹈一般跃上象背。象皮坚硬，刀枪不入，象鼻往后一倒，砸向曼殊头顶。曼殊一闪，从象背上滑下，她一手拽着石象怪的半只耳朵，一手将扇柄捅进象眼。石象怪痛得剧烈甩头。被甩下的那一刹那，曼殊翻了个身，又把扇柄刺进怪物的另一只眼里。
石象怪痛得狂舞，忽然就把象头甩了下来，滚到一边。无头象身失去了方向，向前盲冲，一连踩死了一串寒冰鬼鬣。
但寒冰鬼鬣反倒越来越多。这些怪物据说是北荒狼惨遭屠杀后的冤魂所凝结，他们在寒冰地狱里被折磨得性情大变，浑身长出毫针一样的冰晶，任何有体温的生灵都会吸引它们的疯狂撕咬和扑杀。曼殊跳到高处，旋转纸伞，放出一团团鲜红的火球。这是南明离岛的红莲火，比寻常火焰炽热千倍。北荒冰晶在火焰的作用下片片炸裂。鬼鬣们发出阵阵狼嚎，一时踟蹰不前，绿幽幽的鬼眼围了一圈。
“必须杀死几个。”曼殊拔下一根伞骨。这伞骨是用南海鲎针做的，形如长剑。曼殊飞身起舞，忽得朝一只领头鬼鬣扑去，那只鬼鬣应声而起，两爪高抬。曼殊忽然一低身，将伞骨刺进了鬼鬣的腹部，又猛地抽回。
鬼鬣的肚子炸开了，爆出一天雪花，冷得人脸皮发僵。曼殊不退，连续捅了几只鬼鬣。顿时炸得漫天都是飞雪，她用扇子再一扇，把雪花扇开，鬼鬣们果然被雪片卷着，呼啦啦往后退开，放弃了攻势。
刚刚松口气，却见雪花深处，影影绰绰浮现一个人形。
曼殊扇子一挥，那人反倒越走越近，他衣衫褴褛、浑身尸斑，断骨露在皮外，一只眼眶是空的，另一只眼眶里还有个血红的眼球，正幽怨地盯着曼殊。
曼殊不是没有见过怨灵，但这一只看起来却十分眼熟，像是小时候的乞丐养父？
不好！曼殊提醒自己，这是摄魂怪！只要和它对视，它就能幻化成你心里的形象。曼殊用伞挡住自己，往树顶上飞跃。摄魂怪仰头看着她，裂开嘴无声地笑，眼神天真无邪。鬼鬣们又渐渐聚集过来。摄魂怪拾起地上的石象头颅，掂了掂，小孩子玩球似的，抛给曼殊。
曼殊下意识地伸手接球，石象头颅忽然睁开眼。冷光一照，曼殊忽然醒过来，劈手就将石象头扇了回去。象头砸在摄魂怪身上，将这具僵尸拦腰砸断。僵尸的上半身在地上翻了几个滚，哀怨地抬头看她，忽然间捶地大笑起来。
随着脚上一麻，她很快就知道僵尸在笑什么了。不一会儿整个下半身都被紧紧裹住，几乎失去知觉。
完了完了，没想到连这棵树都是他们一伙的！
树缚灵枝条虬曲，如万千手臂向她环抱过来，藤萝妖流转如水，死死绑住了她的腿脚。曼殊拼命挣扎。扇骨弹出一排匕首，她用这些匕首砍斫树缚灵和藤蔓妖。扇子上的锋刃足够多也足够锐利，然而赶不上藤蔓飞长的速度。她在南明离岛上受过严酷的训练，打过无数种妖兽，偏生没有对付过植物。
不知怎的，她竟然想起扇子里藏着的手卷，懊恼得要命。早知道这会儿就要送命，她应该先把手卷打开来看一眼，死也死个安心。
曼殊停下来，收拢扇子。树缚灵趁机聚拢，囚笼般上下合罩。笼子扣拢的那一刻，曼殊忽然撑开纸伞。
纸伞砰然炸开，燃起红莲烈火。树缚灵在火光中尖叫，像被烧着的人一样。藤蔓妖也吓得缩到一边。
火光中徐徐出现一个人影。
还有什么，曼殊心想。她已经精疲力竭，连伞都没了。
准确的说，那不是人，而是人高的一只大蛾子，火中举着一对鳞翅，犹如风中旗帜。人说飞蛾扑火，这只飞蛾却不畏烈焰焚烧，与火光化为一体。
曼殊捏紧手中残存的伞柄，扑杀上去。飞蛾的鳞翅随着火风舞动，如莲花徐徐绽开。曼殊这才看见，这些鳞翅柔如薄膜，飘缥缈渺，表面光滑如镜，反射出对手的影像。千变万幻中，竟有千万个曼殊在对面起舞，交织作天罗地网。
“你休想骗我！”曼殊喝道。
这是镜蛾，惯用幻像迷惑对手，曼殊从古书上看到过。她必须摒弃杂念，无视镜像中的千军万马，用伞柄刺破薄膜，用扇子扇飞尘网，将幻影一一破除。
镜蛾也不是她的对手，镜像在火中一一焚毁。鳞翅被烧得焦黑，曼殊杀到镜蛾身前，发现那竟不是一只虫子的躯干，而是一个身形窈窕的年轻女人，垂着头。
她顿了一下。就在这时，镜蛾忽然抬起头，望着她，满面泪水，满眼绝望。
那张面孔美丽绝伦，与曼殊自己一模一样。
“你爱他，他爱你吗？”镜蛾的嘴唇一张一翕。
曼殊胸口剧痛，像是被人用六根通红的铁条穿透，鲜血从喉咙里喷出。她感觉自己的身体忽然轻了，腾空而起。镜蛾仰起头，静静看着她，六只利爪伸长，再次抓向她的咽喉。
就在这一刻，镜蛾忽然也腾空而起。曼殊以为她要飞过来，但镜蛾只是在空中剧烈的扭动，她被一杆巨大的长枪挑在枪尖上，无法挣脱。那张酷似曼殊的脸上，流露出痛苦求生的表情。曼殊不禁闭上了眼。
长枪一抖，镜蛾被甩了出去，身体跌成肉泥，鳞翅腾起幽暗的烟雾，似乎还伴随一声尖叫。
长枪？是隐雷回来救她了吗？这不可能吧。
曼殊从空中坠下，落地之前，一只通体乌黑的豹蹭地一下蹿出来，将她驮在背上。
“师尊。”她大喊了一声，飘在半空中的心忽然落了地，仿佛一股温热的泉水从丹田里涌出来。她抱着黑豹的脖子，勉强抬起头，看见不远处站着一个人，银甲银枪，身形峻峭，如冰刃指天。
雪亮的长枪在他手中飞舞，化为连天闪电，一如霹雳滚滚。电光之间，妖兽们的腿脚、身子、头颅被砍得七零八落，血肉横飞，瞬间周围一块地方就空了。镜蛾已被一击毙命，剩下的妖兽失了斗志，惴惴然往后退。
曼殊看得失神，忽然脚上又是一痛，却是一条残存的藤萝妖垂死挣扎，又缠上了她。她拼着最后一点力气，扯下藤蔓剁得粉碎，抬头一看，不知哪里来一条鬼鬣，正在她的面前，血盆大口滴着涎水。黑豹嗷的一声，一爪扫向那怪物。
那人听见黑豹的呼声，回过头来，长枪一抖，分出万杆枪林，密密匝匝地围了她一整圈，铜墙铁壁一般，针插不入水泼不进，再不会有任何妖兽靠近她。
那只鬼鬣恰好被一杆枪扎穿头颅，倒在她脚下。
“是师尊啊。”她喃喃地呻吟了一声，抱着黑豹子昏了过去，心里知道自己得救了。