星守琴河 第8章 南海迷航（三）
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谢船主不愿多事，看上去娇娇柔柔的谢小姐却偏要伸出援手，灵均和星守颇感意外。
谢船主看起来有点怵他的女儿，为难得脸上汗都冒出来了。
谢小姐笑着说：“爹爹，几位客人刚刚从海里上来，怕是都累了。还是先请他们稍作休息。船的事情，慢慢再商议嘛。”
便有一个年少的侍儿上来，引着三大一小去客舱安置。
金平胜号只是个普通的商船，比不得龙将的船豪华宽阔。客舱只有一层，约莫五六个房间。谢船主给他们安排的这一间，虽然不大，倒也清雅洁净，墙上挂着宝琴，香案上供着炉瓶三事，屏风上绣着百鸟朝凤图，床帷间幽香沁人。
“这是小姐的闺房吗？”星守问。
侍儿抿嘴一笑：“船上最好的屋子，当然是小姐的闺房啦。”
“那怎么好意思。”灵均有些慌乱，“我们把屋子占了，你们小姐住哪里？”
“船上又不止一间屋子。”
“这怕是不太好。雷少，”灵均一边往后退，?一边喊着，“雷少你跟他们说说，我们在底舱随便将就一晚上……”
“别叫了，雷少早就走啦。”那侍儿笑道。
回头一看，果然隐雷没有跟在他俩后面，这时竟不知去哪里了。
“哪里是住一晚上就够了，还有这么远的路呢。”侍儿手脚麻利，瞬间就换上了一套干净寝具，又留下几套衣服，“这船上没有仆役，饮食起居请你们自己动手。我是照顾小姐的，有不懂的事，可以来问我，我叫小婵。”
“不敢劳动婵娘子。”灵均朝她拱了拱手。
“您倒真不像个公子。”小婵抱着谢小姐的枕头走了。
灵均此时湿如落汤鸡，头上脸上还挂着残留的血糊，确实不像样。他也不敢往干净的床铺上做，站在那里一脸迷茫地看着星守：“雷少去哪里了？”
“不知道。”星守摇摇头，“雷少总有他自己的打算。我出去打点水，咱们把衣服换了。”
灵均留下来看着小晏，防着他一双小脏手东摸西摸的。不一会儿星守拎着一大桶温水回来了。两人七手八脚地先把小晏洗干净了。
船上并没有准备的小孩衣物。灵均在小婵留下的衣物里勉强找到一身最小的，给小晏套上，用衣带扎好袖口裤管，又劝他赶紧上床休息。
星守再次出去打水，回来的时候，脸上透着一股子莫测。
“我好像看见雷少了。”他说，“就在隔壁的隔壁，屋里还有那个谢小姐。”
灵均说：“刚才听小婵的意思，这条船肯定是要送我们去西净土了。大概，他们两个在商量路上怎么走吧。”
星守笑了一下：“如果是这个事儿，为什么不跟船主商量？谢小姐看起来，也不像是会开船的样子啊。”
灵均还是青宫太子的时候，星守就是他的长史官。他这个太子当得战战兢兢，青宫里别的官员都不太把他当回事，唯有星守一心向着他，万事替他打算。两人可算是老交情，彼此知根知底，互相依赖。隐雷就不同了，鬼影宗少主是三个月前才出现在他们面前的。
当时灵均被冠上谋反之罪，关押在天牢深处。隐雷一人一枪，杀入天牢，所向披靡，捞起灵均就跑，他跟灵均说，他是星守的朋友，星守找他来劫狱的。灵均一点都没怀疑。
后来星守带着小晏赶来，灵均才发现，原来星守根本不认识隐雷。隐雷根本就是自己主动揽上事儿的。
影刹性情桀骜不羁，一路上我行我素。可是他战力最强，又聪明机变，交游广泛，随时随地都能找到帮手和出路。这种情况下，其他人当然是听从他的安排最好，不必多问为什么。
当然，灵均也曾婉转问过，大家素不相识，为什么隐雷要费心费力地帮他们组织这场大逃亡。
隐雷笑着指指星守：“那么他一个星天监的面壁者，为什么要潜入天阙城辅佐储君呢？”
灵均大概知道，星守在星天监修行多年，不甚得志，眼看并没有升入华藏界的希望了，所以想来中州人界另外建立一番功业。
那么，鬼影宗的少主隐雷，是否有同样的心愿呢？
星守曾经说起过，隐雷本人其实是前代修罗太子的遗孤，修罗帝国最正统的继承人。不过，如今影刹的实际领袖，却是隐雷的叔叔玄谟，人称紫阳王。玄谟是鬼影宗的大宗主，隐雷只是第十三个宗主。虽然紫阳王很照顾他这侄儿，但少主心里，大概总有些不甘心吧？
这一路过来，从天阙城逃出，虽然处处惊险，但一切都还在隐雷的掌控之中。两个天命者对付一干凡人官兵，原本不在话下，有时候冒出一些妖兽，打一打也就过去了。昨天夜里终于上了孟挽的船，又来一个顶级天命者帮忙，可以说是安全无虞。
没想到出海一夜，逍遥船就变成了血狱。隐雷先是打算正面一战，后来却只能带着大家逃命，说明这桩怪事，完全不在他的意料中。
“星守，金平胜号这个船，真的能带我们去西净土吗？”灵均问。
“只要不遇上大风大浪，应该还是可以吧。”
“你记不记得，孟船主曾经说过，他那条船是可以入水的？”灵均喃喃道，“——虽然我也不明白那条船怎么就能潜水了。不过，这意思是不是说，此去西净土，会有某些路段需要在海水里航行？”
星守解释说：“他那条船能够潜水，应该是因为有避水珠，这是他们龙众天生自带的宝物。不过，我记得南明离岛以南的海域也还算平静，并不需要潜水，只是海底有暗礁，船长有经验的话，是完全能够避开的。”
说话间两人已经洗换干净，小晏就过来吵吵着说饿了。
“你看着小晏，”灵均说，“我出去问问有没有吃的。”
此时天色大亮，万里无云，青空澄澈，海水宛如一整块碧蓝的琉璃。浆手们在底舱划着桨，劈开两行雪狼，水声齐整如乐曲。
昨夜种种魑魅魍魉，被这炽烈明净的日光一照，似乎遁于无形。灵均辨了一下方向，金平胜号确实是在一路往南开，心中非常感激。
走了一路，忽然听见某个舱房里窸窸窣窣有人说话。透过窗纸一看，屋子里是隐雷和谢小姐。
其实灵均觉得，隐雷既然跟谢船主熟识，大约也早就认识谢小姐，避着人说说话并不奇怪。隐雷年少倜傥，武力超群，走到哪里都是女孩子们瞩目的对象。灵均和星守早就见惯了。之前那个布地金园的歌伶不就是吗？
灵均自窗前退开，在船头站着吹了会儿风，觉得有人在背后盯着他看。回头一瞧，半个人影也无，似乎转角处有清灰袍角一闪。他茫然地追了几步，似乎闻到一股幽然的焚香。
厨房就在船尾的一间舱房里，灵均刚走到门口，听见里面有人说话，两只丫髻晃来晃去，原来还是小婵。
“刚做了些汤饼要给你们送去，想不到你倒自己找过来了，这么饿了呀。这样也好，你自己拿回去吧。”小婵说话莺莺呖呖，一边跟灵均搭讪，一边捞汤饼出锅，一边还催着人拿食盒来。
有浆手提着食盒过来了。那人生得人高马大，但只低着头一言不发。灵均注意到他面容僵硬，一张脸有半张都是赤红色的伤疤，宛如火焰燎过，看上去颇为可怕。
一时间汤饼起锅了，装了四个碗，放在提盒里，灵均自己提着往回走。
路过刚才那间舱房，他实在忍不住，又往窗户里看了一眼。不想这一看，却撞上隐雷和谢小姐同时回头，目光正好对上。
谢小姐噗嗤一笑：“公子何不进来？”
灵均万分尴尬地挪进去，才看清这间屋子原来不是客舱，只是随意堆了一些杂物，其中最显眼的就是一排人高的酒桶。难道隐雷竟是偷偷来过酒瘾的吗？
“爹爹每常出海，都要带几桶酒。”谢小姐解释着，不知为什么脸上居然微微泛起了淡粉色，仿佛刚才她自己也喝了酒似的。“不知公子是否爱酒？”
灵均并不好饮，可是被她这么一问，莫名其妙地也就点了点头。
谢小姐恬然一笑：“那就请公子也带一壶酒回去尝尝吧。”
她身侧就有一个酒桶，已经推开了半边盖子。她取了一提酒，细细地灌入酒注，递给灵均，手腕纤细洁白，犹如初开的兰花。
灵均懵懵懂懂的，也不敢跟隐雷搭话，抱着酒注子一溜烟就跑了。
小晏和星守早就饿坏了，三人端起汤饼，立刻开吃，才吃了一口，又不约而同地放下了碗。
“爹爹，”小晏皱着眉头，“这汤饼也太难吃了。”
灵均无言以对。
“是挺难吃的，”星守居然也难得地抱怨起来，“是不是没放盐？”
灵均说：“小婵煮的汤饼。她不是专门的厨子，顺手给我们煮了点东西，也是一番好意。”
小晏嘟着嘴说：“我想吃爹爹做的饭。”
灵均想起谢小姐给的酒，拿过来尝了一口。那酒水其实极淡，喝着并没有酒味儿，却是清甜如蜜，还有一种宜人的花果香。小晏嚷着要尝尝，灵均也就没拦着。于是就着几杯甜酒，他们总算吃完了没滋没味的汤饼。
直到吃完汤饼，隐雷也没有回来。折腾了一整夜，如今酒足饭饱，灵均和星守都有些睡意了，小晏更是早已呵欠连连。
三人索性合衣假寐。睡了一会儿，灵均先自醒了，房中黑沉沉的，他推门出去透透气。不知何时海上起了雾，四下里灰蒙蒙的看不清。灵均扶着船舷吹风，风中有种难以形容的气息，他觉得像是在哪里闻到过，又无论如何记不起来。
海雾渐渐散开，海上漂过来一个白乎乎的东西。他先以为是个人，正要呼救，再看时那轮廓又不是人，好像只个海兽，奇形怪状得叫不出名字。至漂到近处再看，竟然连兽类也不是，灰白黏腻的一团烂肉，泛着层层泡沫。灵均满心疑虑，瞪着看了一会，那团子忽然一扭，中间乍然豁开一条缝。豁口处猛地翻开一只白眼，眼球布满血丝，细小的瞳孔直勾勾对准了他。
灵均嗷的一声惨叫，醒了过来。
窗纸被晚霞染红，海上暮色沉沉。不知不觉里，竟然睡了一整个白天。
灵均立刻推醒了星守。星守揉了半天的眼睛，方才清醒过来：“这酒劲居然还挺大？”
他们这一顿吃吃睡睡，还没有去向谢船主道谢。看小晏还稳稳地睡着，灵均就拉着星守出门，准备去拜访谢船主。
走到半路，星守忽然拉住了灵均：“这船在往回走。”
果然，最后一点残霞落在船的左边。他们改变方向北上了。灵均呆住了。假如谢船主最终反悔，仿佛也不能埋怨他什么。
但是在他们喝醉酒睡着的这一天里，隐雷跟谢家父女怎么谈的呢？总不能什么都不交代，直接把他们往中州送吧？灵均忽然紧张起来。
星守沉着脸，把灵均推回舱房：“你守着小晏，我去找雷少。”
很快星守就回来了，一脸严肃：“雷少不在。”
“不在是什么意思？”
“我找过了，整条船上都没有。”
灵均感觉足底生凉，逃难以来，隐雷一直是四人小队的主心骨，他还从来没有面对过“隐雷不在”这种情形。船往回走，隐雷失踪，难道事情真的失控了吗？
星守倒还镇定，问：“公子，之前你在藏酒的地方碰见雷少和谢小姐，他俩是个什么情形？”
灵均以为这两人在说私房话，哪敢仔细打量是个什么情形。不过现在想起来，雷少当时仿佛有些忧虑。
“先问船主。”星守说。
谢船主的舱房里还亮着灯，面朝门口坐着，正在跟人喝茶。
灵均看见了一个穿着僧袍的背影，忽然想起白日里在甲板上闻到的焚香气息。
“雷少不见了？”谢船主哐当一声搁下茶碗，“怎么会呢？船就这么大，总不能凭空消失吧。我再跟你们找找去……”
谢船主胖墩墩的脸上又急出了汗，看着又并不像是装的。星守的神色便缓和了些。
“这船我熟，我来找。”他一边点着灯笼，一边絮絮叨叨，“有些地方你们可能没看到，不要急。”
僧人忽然转过身来，朝着灵均微笑了一下：“二位公子，想来刚才休息得很好。贫僧就住在你们隔壁，一点儿响动都没有听到。”
灵均赧颜道：“白日高卧，让大师见笑了。”
“不敢称大师，贫僧法号醍醐。”那和尚身形瘦小，面容枯槁如核桃，看不出有多大岁数了，一双眼睛倒还灼灼有神，略带悲悯地看着灵均：“公子太年轻了，不要贪杯啊。”
星守眉头一皱，觉得这老僧话里有话。
他们从船头找到船尾，又从船尾找到船头，仍然一无所获，三个人心里都越来越紧张。找着找着，星守忽然站住了。
“谢船主，你这船什么时候停了？”
谢船主应声回答：“没停啊！这船一直在往南走。”然而他也感觉到，船明明是停下来了，立刻就有些慌，“是不是底下浆手偷懒了？”
“往南？”星守的脸色越发不对了。“刚才这船不是在朝北开吗？”
“没有朝北啊。”谢船主吃了一惊，“不是说好了一直往南开吗？”
星守沉着脸：“刚才这船掉头了，原来你不知道？”
谢船主慌了，这船原来真的失控了。
灵均正要说什么，却见船尾有东西在动，飘飘然如风中鹤影。走近两步，才看出是一个人，衣袖被海风卷起。
他心中暗暗纳罕，方才他们三个人六只眼，都没看见这人，这是什么时候出现的？
桅杆上的船帆已经落了地，一盏灯在半高处摇曳，灯油快燃尽了，灯火半明半灭，那人影半沉在暗处，身形虚虚实实，看不真切。
灵均提高了灯笼，大步向船尾走去。
他看见了一件玄色纱衫裹住了纤瘦的身形，几乎与暗夜融为一体。灯光亮起的时候，那人忽然回头。
是谢小姐的脸，面色煞白，泪水涟涟，宛若一道幽魂。
灵均看呆了。
“公子——”她声音发颤，仿佛受了极大的惊吓，扶着船舷摇摇欲坠。“公子休要怪我。”
灵均喉头发紧，伸手扶住谢小姐：“你……慢慢说，怎么了？”
谢船主和星守闻声赶来。
谢小姐倚着灵均的胳膊，缓缓坐下：“是我没有拦住雷少。”
三人面面相觑，又不敢催她。只等着她抽抽噎噎，断断续续，磨蹭半日，总算说清了怎么回事。
“雷少说，此去南海，路途凶险，必须有一个辟水珠，方能保平安。我们船上没有，先前孟船主的船上是有的。他想回去把辟水珠找回来。”
灵均和星守都惊呆了。龙将的船已经沉了，辟水珠还能找得回来？隐雷确实会水，但毕竟不是龙，深潜能力有限。再说，谁知道怪物还在不在那条船上？
“所以我们悄悄让船掉了头，又等在这里，没有敢告诉爹爹。”谢小姐眨着眼睛，看看谢船主，“他说太凶险了，把船停在远处，他一个人泅水过去找。只要他回来，就会放一朵夜光水母。可是已经一个多时辰过去了。”
他俩商量一天，竟然是瞒着大家搞这个事。面对这种状况，谢船主显然也没了主意，只是搓着手，围着谢小姐团团打转：“蛮蛮，你不要太焦心，雷少是有本事的人呐。他会回来的。”
原来谢小姐的闺名叫“蛮蛮”。
星守看了看夜空，辨认了一下星辰的位置，说：“此地离我们昨晚沉船处，约莫两里，他泅水来回也要一个时辰。再等等。半个时辰他还不回来，我就去找他。”
星守和灵均各自脑补了一万种情况，假如雷少不回来，事情应该怎么办。桌上有一个沙漏，被他们颠倒了好几回。当星守终于不耐烦，准备冲出去找人时，海面上亮起了光。
影刹在众人的翘望中终于出水，他穿着紧身的泅水服，面色铁青，身上每一根肌肉都绷得紧紧的，上来劈面就对谢船主说：“往南，赶快。”
谢船主显然被他震慑到了，连走带跳地下底舱去了。不一会儿，排浆舞动起来，金平胜号缓缓掉头，重新往南启航。
此时正有北风吹来，谢船主说正好升帆。底舱上来一个浆手，帮谢船主拉着缆绳。灵均注意到那个浆手长手长脚，脸色隐约有一道疤痕，好像就是那个煮了难吃汤饼的厨子。这人显然当浆手也不太娴熟，说话间被谢船主又骂了几句。当灵均暗自琢磨的时候，浆手忽然抬起头，朝他们这边看过来，与灵均恰好碰了个对视，眼神冷得像刀，扎了灵均一个透心凉。
金平胜号趁夜狂奔，直到东方既白。天亮后，星守又查看了下方位，判断出这一晚至少跑出了四百里。
这一晚隐雷勉强换了衣服躺平，人却一直没有合眼，辗转反侧简直恨不得下底舱去，跟浆手们一起划桨。听见星守报的这个数字，总算是松了一口气。
灵均试探着问他：“你去沉船里找辟水珠，有没有碰到危险？”
隐雷嗤了一声。就算碰见危险，他不也全须全尾地回来了吗？有必要再把过程说一遍？隐雷从自己脖子里摸出一条项链，解下来扔给了灵均。
接过来一看，吓得灵均差点没有当场把链子甩出去。
链子下端挂着的坠子，是死人的一根手指，指上套着一只戒指。
“尸体泡胀了，戒指摘不下来，只能连手指一起砍了。”隐雷的语气一贯是浑不在意，但此时多少也有些惆怅。
灵均明白过来，这是龙将孟挽的手指。
“御灵啊，你能让人起死回生吗？”隐雷忽然问。
灵均苦笑着摇头：“我不是真正的御灵。”
隐雷点点头：“死成那个样子，身体穿了个大窟窿，还撕得七七八八的。就算来个真御灵，应该也救不活了。”
星守接过龙将的手指，仔细查看了一会儿，忽然指着戒指问：“这就是辟水珠？”
戒指样式古朴，上面刻有龙族的铭文，戒面的宝石是一颗白色的大珠，看不出什么材质。因为年深日久，宝石毫无光泽，反倒多有裂纹。怎么看都不像是拥有神力的宝物。
可是隐雷说：“应该就是吧。”
星守又看了一会儿，把断指扔还给他。不再说什么。
只有小晏精神好，昨晚的风波对他来说从不存在。穿衣起床之后，他就催着灵均带他去甲板上看海。
“西净土很远，这一路只有海可以看，”灵均无奈地说，“将来你要看到厌烦。”
小晏根本不听这套，将来看到烦那是将来，小孩子只管现在。
一夜折腾后，谢船主一家也很晚才歇下。此时用毕早餐，谢蛮蛮带着小婵，也在甲板上徘徊。蛮蛮看见了灵均，向他微微点头。她又换了一身衫裙，银装素裹，饰以纯白羽毛，映在明烈的日光中，整个人似乎是透明的，昨晚的惊恐失态早已不见，依然是温柔如水飘飘欲仙。
彼此问过好，蛮蛮又问“公子和两位朋友昨夜可还睡得安稳。”
灵均料她是想问隐雷，又不好说破，便含混着答了一通。小晏一直盯着蛮蛮看，蛮蛮只得又问：“小公子几岁了。”
“七岁。”
蛮蛮眨了眨眼睛，看看灵均，似是不信：“公子年纪轻轻，孩子竟这么大了。”
灵均要解释，又想起小晏的身世隐秘，不足为外人道，便只得又含混地笑笑过去了。
小晏见这两个大人打哑谜一般，说话甚是无趣，便吊在船舷上自己玩。小婵看见了，过去劝他下来，小晏倒还拉着她一起：“姐姐你看，水底下有个大东西。”
“是桃花水母吧。”小婵敷衍着。
“不像是水母，也没有开花。”
小婵低头看了一眼，只见海上黑沉沉的一片，乍看去像是颜色更深的一片海水，然而却一直跟着船在移动。
“是船的影子。”小婵肯定地说。
灵均听着奇怪，太阳从东南面照过来，正迎着他们的脸。此时船的影子应该落在西北方，怎么会落在船的东侧呢？
蛮蛮也在低头看，紧锁着眉头不说话。
那黑沉沉的东西，其实并不像影子，更像是个具形。它有时潜得很深，有时又浮上来，当它接进水面的时候，海水的蓝色就更加深浓。海深不见底，那个东西也同样看不清轮廓和颜色。
灵均喃喃地说：“我去找星守来看看，也许是鲸鱼。不过鲸鱼为什么要跟着我们？”
“也许是他想吃东西呢？”
小晏这话说得无心，大约只是“小兔子饿了”之类的意思。然而灵均听在耳朵里，却已经觉得下面的大鲸鱼张开了深渊般的一张大嘴，正等着他们这一船人落进嘴里。
船舱里忽然冲出来一个人，扑在船舷上，只看了一眼就嚷开了：“它跟过来了！”
是隐雷。他俯身盯着海面，紧张得脸都扭曲了，眼中杀意蒸腾。
——“它跟过来了！”
听到第三遍“它跟过来了”，灵均就明白了隐雷的意思。
昨天夜里，隐雷回沉船寻找龙将的避水珠，大约“大舌头”还没有走，彼此撞上了。隐雷匆匆赶回金平胜号，催着开船，一夜奔袭之后，以为终于摆脱了这个恶魔，没想到一觉醒来，它还是追上了。
隐雷青着脸，推着灵均和小晏往回走，语气不容置疑：“你们三个，躲在船舱里，关上门。没我的话谁也别出来。”
灵均慌乱地抱起小晏。余光中瞥见蛮蛮一动不动，倚在船舷上若有所思，眼神冷得不似常人。
刚刚锁好舱房的门，灵均就觉得船加速了。星守听说了外面的事，默默拿起了法杖，站在门边。小晏虽不明就里，看见大人们这般阵仗，也自安静下来缩成一团。灵均吩咐着：“一会儿要是有事，你还是乖乖睡着，什么也不看，什么也不听，好吗？”
小晏点点头。
“从前令堂大人，也是这么哄你的吗？一有事就给你催眠。”星守忍不住问，实在是这一路上他看了太多次，灵均带孩子的唯一办法就是哄睡。
“我母亲？”灵均苦笑着，“小时候的事情，其实我都不大记得了。”
“当小孩子可真好，”星守道，“一有事就闭眼，反正有人保护，再一睁眼事情就过去了。”
船越来越快，几乎是在水面飞行。不能想象仅靠几个浆手就能达到这样的速度。灵均几乎怀疑隐雷是不是用上了天命者的秘术，这个想法也从星守那里得到了证实。移山推海，这一定是某种顶级术法，只是隐雷之前从未在他们面前露过这一手。
即便如此，似乎还是没能甩掉海中的妖物。
高速航行中，能感觉到金平胜号船体的颠簸越来越剧烈。海中的妖兽时浮时潜，不停地出现在船的前后左右，涌动的海浪越来越大，把船身推过来挤过去，一忽儿抛到山峰，一忽儿拍入谷底。
星守开窗查看，一阵咸腥的水雾劈面而来。窗前正对着一匹海浪，排空而来，浪峰中清晰可见一个巨大的暗影，缓缓滑过，冰冷地俯视着沧海中这一粒小小的帆船。
它庞大无边却又灵巧无伦，与海水浑然一体，又峥嵘毕露。
灵均吸了吸鼻子，就是龙将船上那种非香非臭的奇怪气息，潮湿、腐朽却隐隐迷人。
小晏吓得钻进灵均怀里不敢出来。灵均只好又施展了催眠大法。小晏刚刚合眼，只听轰然一声巨响——
像是海底豁开了一个巨大的口子，又像红莲海火山再次喷发。
有那么一瞬间，灵均觉得自己什么也听不到了。再下一个瞬间，天地忽然倒转，船被掀翻了。
谢船主看起来有点怵他的女儿，为难得脸上汗都冒出来了。
谢小姐笑着说：“爹爹，几位客人刚刚从海里上来，怕是都累了。还是先请他们稍作休息。船的事情，慢慢再商议嘛。”
便有一个年少的侍儿上来，引着三大一小去客舱安置。
金平胜号只是个普通的商船，比不得龙将的船豪华宽阔。客舱只有一层，约莫五六个房间。谢船主给他们安排的这一间，虽然不大，倒也清雅洁净，墙上挂着宝琴，香案上供着炉瓶三事，屏风上绣着百鸟朝凤图，床帷间幽香沁人。
“这是小姐的闺房吗？”星守问。
侍儿抿嘴一笑：“船上最好的屋子，当然是小姐的闺房啦。”
“那怎么好意思。”灵均有些慌乱，“我们把屋子占了，你们小姐住哪里？”
“船上又不止一间屋子。”
“这怕是不太好。雷少，”灵均一边往后退，?一边喊着，“雷少你跟他们说说，我们在底舱随便将就一晚上……”
“别叫了，雷少早就走啦。”那侍儿笑道。
回头一看，果然隐雷没有跟在他俩后面，这时竟不知去哪里了。
“哪里是住一晚上就够了，还有这么远的路呢。”侍儿手脚麻利，瞬间就换上了一套干净寝具，又留下几套衣服，“这船上没有仆役，饮食起居请你们自己动手。我是照顾小姐的，有不懂的事，可以来问我，我叫小婵。”
“不敢劳动婵娘子。”灵均朝她拱了拱手。
“您倒真不像个公子。”小婵抱着谢小姐的枕头走了。
灵均此时湿如落汤鸡，头上脸上还挂着残留的血糊，确实不像样。他也不敢往干净的床铺上做，站在那里一脸迷茫地看着星守：“雷少去哪里了？”
“不知道。”星守摇摇头，“雷少总有他自己的打算。我出去打点水，咱们把衣服换了。”
灵均留下来看着小晏，防着他一双小脏手东摸西摸的。不一会儿星守拎着一大桶温水回来了。两人七手八脚地先把小晏洗干净了。
船上并没有准备的小孩衣物。灵均在小婵留下的衣物里勉强找到一身最小的，给小晏套上，用衣带扎好袖口裤管，又劝他赶紧上床休息。
星守再次出去打水，回来的时候，脸上透着一股子莫测。
“我好像看见雷少了。”他说，“就在隔壁的隔壁，屋里还有那个谢小姐。”
灵均说：“刚才听小婵的意思，这条船肯定是要送我们去西净土了。大概，他们两个在商量路上怎么走吧。”
星守笑了一下：“如果是这个事儿，为什么不跟船主商量？谢小姐看起来，也不像是会开船的样子啊。”
灵均还是青宫太子的时候，星守就是他的长史官。他这个太子当得战战兢兢，青宫里别的官员都不太把他当回事，唯有星守一心向着他，万事替他打算。两人可算是老交情，彼此知根知底，互相依赖。隐雷就不同了，鬼影宗少主是三个月前才出现在他们面前的。
当时灵均被冠上谋反之罪，关押在天牢深处。隐雷一人一枪，杀入天牢，所向披靡，捞起灵均就跑，他跟灵均说，他是星守的朋友，星守找他来劫狱的。灵均一点都没怀疑。
后来星守带着小晏赶来，灵均才发现，原来星守根本不认识隐雷。隐雷根本就是自己主动揽上事儿的。
影刹性情桀骜不羁，一路上我行我素。可是他战力最强，又聪明机变，交游广泛，随时随地都能找到帮手和出路。这种情况下，其他人当然是听从他的安排最好，不必多问为什么。
当然，灵均也曾婉转问过，大家素不相识，为什么隐雷要费心费力地帮他们组织这场大逃亡。
隐雷笑着指指星守：“那么他一个星天监的面壁者，为什么要潜入天阙城辅佐储君呢？”
灵均大概知道，星守在星天监修行多年，不甚得志，眼看并没有升入华藏界的希望了，所以想来中州人界另外建立一番功业。
那么，鬼影宗的少主隐雷，是否有同样的心愿呢？
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这一路过来，从天阙城逃出，虽然处处惊险，但一切都还在隐雷的掌控之中。两个天命者对付一干凡人官兵，原本不在话下，有时候冒出一些妖兽，打一打也就过去了。昨天夜里终于上了孟挽的船，又来一个顶级天命者帮忙，可以说是安全无虞。
没想到出海一夜，逍遥船就变成了血狱。隐雷先是打算正面一战，后来却只能带着大家逃命，说明这桩怪事，完全不在他的意料中。
“星守，金平胜号这个船，真的能带我们去西净土吗？”灵均问。
“只要不遇上大风大浪，应该还是可以吧。”
“你记不记得，孟船主曾经说过，他那条船是可以入水的？”灵均喃喃道，“——虽然我也不明白那条船怎么就能潜水了。不过，这意思是不是说，此去西净土，会有某些路段需要在海水里航行？”
星守解释说：“他那条船能够潜水，应该是因为有避水珠，这是他们龙众天生自带的宝物。不过，我记得南明离岛以南的海域也还算平静，并不需要潜水，只是海底有暗礁，船长有经验的话，是完全能够避开的。”
说话间两人已经洗换干净，小晏就过来吵吵着说饿了。
“你看着小晏，”灵均说，“我出去问问有没有吃的。”
此时天色大亮，万里无云，青空澄澈，海水宛如一整块碧蓝的琉璃。浆手们在底舱划着桨，劈开两行雪狼，水声齐整如乐曲。
昨夜种种魑魅魍魉，被这炽烈明净的日光一照，似乎遁于无形。灵均辨了一下方向，金平胜号确实是在一路往南开，心中非常感激。
走了一路，忽然听见某个舱房里窸窸窣窣有人说话。透过窗纸一看，屋子里是隐雷和谢小姐。
其实灵均觉得，隐雷既然跟谢船主熟识，大约也早就认识谢小姐，避着人说说话并不奇怪。隐雷年少倜傥，武力超群，走到哪里都是女孩子们瞩目的对象。灵均和星守早就见惯了。之前那个布地金园的歌伶不就是吗？
灵均自窗前退开，在船头站着吹了会儿风，觉得有人在背后盯着他看。回头一瞧，半个人影也无，似乎转角处有清灰袍角一闪。他茫然地追了几步，似乎闻到一股幽然的焚香。
厨房就在船尾的一间舱房里，灵均刚走到门口，听见里面有人说话，两只丫髻晃来晃去，原来还是小婵。
“刚做了些汤饼要给你们送去，想不到你倒自己找过来了，这么饿了呀。这样也好，你自己拿回去吧。”小婵说话莺莺呖呖，一边跟灵均搭讪，一边捞汤饼出锅，一边还催着人拿食盒来。
有浆手提着食盒过来了。那人生得人高马大，但只低着头一言不发。灵均注意到他面容僵硬，一张脸有半张都是赤红色的伤疤，宛如火焰燎过，看上去颇为可怕。
一时间汤饼起锅了，装了四个碗，放在提盒里，灵均自己提着往回走。
路过刚才那间舱房，他实在忍不住，又往窗户里看了一眼。不想这一看，却撞上隐雷和谢小姐同时回头，目光正好对上。
谢小姐噗嗤一笑：“公子何不进来？”
灵均万分尴尬地挪进去，才看清这间屋子原来不是客舱，只是随意堆了一些杂物，其中最显眼的就是一排人高的酒桶。难道隐雷竟是偷偷来过酒瘾的吗？
“爹爹每常出海，都要带几桶酒。”谢小姐解释着，不知为什么脸上居然微微泛起了淡粉色，仿佛刚才她自己也喝了酒似的。“不知公子是否爱酒？”
灵均并不好饮，可是被她这么一问，莫名其妙地也就点了点头。
谢小姐恬然一笑：“那就请公子也带一壶酒回去尝尝吧。”
她身侧就有一个酒桶，已经推开了半边盖子。她取了一提酒，细细地灌入酒注，递给灵均，手腕纤细洁白，犹如初开的兰花。
灵均懵懵懂懂的，也不敢跟隐雷搭话，抱着酒注子一溜烟就跑了。
小晏和星守早就饿坏了，三人端起汤饼，立刻开吃，才吃了一口，又不约而同地放下了碗。
“爹爹，”小晏皱着眉头，“这汤饼也太难吃了。”
灵均无言以对。
“是挺难吃的，”星守居然也难得地抱怨起来，“是不是没放盐？”
灵均说：“小婵煮的汤饼。她不是专门的厨子，顺手给我们煮了点东西，也是一番好意。”
小晏嘟着嘴说：“我想吃爹爹做的饭。”
灵均想起谢小姐给的酒，拿过来尝了一口。那酒水其实极淡，喝着并没有酒味儿，却是清甜如蜜，还有一种宜人的花果香。小晏嚷着要尝尝，灵均也就没拦着。于是就着几杯甜酒，他们总算吃完了没滋没味的汤饼。
直到吃完汤饼，隐雷也没有回来。折腾了一整夜，如今酒足饭饱，灵均和星守都有些睡意了，小晏更是早已呵欠连连。
三人索性合衣假寐。睡了一会儿，灵均先自醒了，房中黑沉沉的，他推门出去透透气。不知何时海上起了雾，四下里灰蒙蒙的看不清。灵均扶着船舷吹风，风中有种难以形容的气息，他觉得像是在哪里闻到过，又无论如何记不起来。
海雾渐渐散开，海上漂过来一个白乎乎的东西。他先以为是个人，正要呼救，再看时那轮廓又不是人，好像只个海兽，奇形怪状得叫不出名字。至漂到近处再看，竟然连兽类也不是，灰白黏腻的一团烂肉，泛着层层泡沫。灵均满心疑虑，瞪着看了一会，那团子忽然一扭，中间乍然豁开一条缝。豁口处猛地翻开一只白眼，眼球布满血丝，细小的瞳孔直勾勾对准了他。
灵均嗷的一声惨叫，醒了过来。
窗纸被晚霞染红，海上暮色沉沉。不知不觉里，竟然睡了一整个白天。
灵均立刻推醒了星守。星守揉了半天的眼睛，方才清醒过来：“这酒劲居然还挺大？”
他们这一顿吃吃睡睡，还没有去向谢船主道谢。看小晏还稳稳地睡着，灵均就拉着星守出门，准备去拜访谢船主。
走到半路，星守忽然拉住了灵均：“这船在往回走。”
果然，最后一点残霞落在船的左边。他们改变方向北上了。灵均呆住了。假如谢船主最终反悔，仿佛也不能埋怨他什么。
但是在他们喝醉酒睡着的这一天里，隐雷跟谢家父女怎么谈的呢？总不能什么都不交代，直接把他们往中州送吧？灵均忽然紧张起来。
星守沉着脸，把灵均推回舱房：“你守着小晏，我去找雷少。”
很快星守就回来了，一脸严肃：“雷少不在。”
“不在是什么意思？”
“我找过了，整条船上都没有。”
灵均感觉足底生凉，逃难以来，隐雷一直是四人小队的主心骨，他还从来没有面对过“隐雷不在”这种情形。船往回走，隐雷失踪，难道事情真的失控了吗？
星守倒还镇定，问：“公子，之前你在藏酒的地方碰见雷少和谢小姐，他俩是个什么情形？”
灵均以为这两人在说私房话，哪敢仔细打量是个什么情形。不过现在想起来，雷少当时仿佛有些忧虑。
“先问船主。”星守说。
谢船主的舱房里还亮着灯，面朝门口坐着，正在跟人喝茶。
灵均看见了一个穿着僧袍的背影，忽然想起白日里在甲板上闻到的焚香气息。
“雷少不见了？”谢船主哐当一声搁下茶碗，“怎么会呢？船就这么大，总不能凭空消失吧。我再跟你们找找去……”
谢船主胖墩墩的脸上又急出了汗，看着又并不像是装的。星守的神色便缓和了些。
“这船我熟，我来找。”他一边点着灯笼，一边絮絮叨叨，“有些地方你们可能没看到，不要急。”
僧人忽然转过身来，朝着灵均微笑了一下：“二位公子，想来刚才休息得很好。贫僧就住在你们隔壁，一点儿响动都没有听到。”
灵均赧颜道：“白日高卧，让大师见笑了。”
“不敢称大师，贫僧法号醍醐。”那和尚身形瘦小，面容枯槁如核桃，看不出有多大岁数了，一双眼睛倒还灼灼有神，略带悲悯地看着灵均：“公子太年轻了，不要贪杯啊。”
星守眉头一皱，觉得这老僧话里有话。
他们从船头找到船尾，又从船尾找到船头，仍然一无所获，三个人心里都越来越紧张。找着找着，星守忽然站住了。
“谢船主，你这船什么时候停了？”
谢船主应声回答：“没停啊！这船一直在往南走。”然而他也感觉到，船明明是停下来了，立刻就有些慌，“是不是底下浆手偷懒了？”
“往南？”星守的脸色越发不对了。“刚才这船不是在朝北开吗？”
“没有朝北啊。”谢船主吃了一惊，“不是说好了一直往南开吗？”
星守沉着脸：“刚才这船掉头了，原来你不知道？”
谢船主慌了，这船原来真的失控了。
灵均正要说什么，却见船尾有东西在动，飘飘然如风中鹤影。走近两步，才看出是一个人，衣袖被海风卷起。
他心中暗暗纳罕，方才他们三个人六只眼，都没看见这人，这是什么时候出现的？
桅杆上的船帆已经落了地，一盏灯在半高处摇曳，灯油快燃尽了，灯火半明半灭，那人影半沉在暗处，身形虚虚实实，看不真切。
灵均提高了灯笼，大步向船尾走去。
他看见了一件玄色纱衫裹住了纤瘦的身形，几乎与暗夜融为一体。灯光亮起的时候，那人忽然回头。
是谢小姐的脸，面色煞白，泪水涟涟，宛若一道幽魂。
灵均看呆了。
“公子——”她声音发颤，仿佛受了极大的惊吓，扶着船舷摇摇欲坠。“公子休要怪我。”
灵均喉头发紧，伸手扶住谢小姐：“你……慢慢说，怎么了？”
谢船主和星守闻声赶来。
谢小姐倚着灵均的胳膊，缓缓坐下：“是我没有拦住雷少。”
三人面面相觑，又不敢催她。只等着她抽抽噎噎，断断续续，磨蹭半日，总算说清了怎么回事。
“雷少说，此去南海，路途凶险，必须有一个辟水珠，方能保平安。我们船上没有，先前孟船主的船上是有的。他想回去把辟水珠找回来。”
灵均和星守都惊呆了。龙将的船已经沉了，辟水珠还能找得回来？隐雷确实会水，但毕竟不是龙，深潜能力有限。再说，谁知道怪物还在不在那条船上？
“所以我们悄悄让船掉了头，又等在这里，没有敢告诉爹爹。”谢小姐眨着眼睛，看看谢船主，“他说太凶险了，把船停在远处，他一个人泅水过去找。只要他回来，就会放一朵夜光水母。可是已经一个多时辰过去了。”
他俩商量一天，竟然是瞒着大家搞这个事。面对这种状况，谢船主显然也没了主意，只是搓着手，围着谢小姐团团打转：“蛮蛮，你不要太焦心，雷少是有本事的人呐。他会回来的。”
原来谢小姐的闺名叫“蛮蛮”。
星守看了看夜空，辨认了一下星辰的位置，说：“此地离我们昨晚沉船处，约莫两里，他泅水来回也要一个时辰。再等等。半个时辰他还不回来，我就去找他。”
星守和灵均各自脑补了一万种情况，假如雷少不回来，事情应该怎么办。桌上有一个沙漏，被他们颠倒了好几回。当星守终于不耐烦，准备冲出去找人时，海面上亮起了光。
影刹在众人的翘望中终于出水，他穿着紧身的泅水服，面色铁青，身上每一根肌肉都绷得紧紧的，上来劈面就对谢船主说：“往南，赶快。”
谢船主显然被他震慑到了，连走带跳地下底舱去了。不一会儿，排浆舞动起来，金平胜号缓缓掉头，重新往南启航。
此时正有北风吹来，谢船主说正好升帆。底舱上来一个浆手，帮谢船主拉着缆绳。灵均注意到那个浆手长手长脚，脸色隐约有一道疤痕，好像就是那个煮了难吃汤饼的厨子。这人显然当浆手也不太娴熟，说话间被谢船主又骂了几句。当灵均暗自琢磨的时候，浆手忽然抬起头，朝他们这边看过来，与灵均恰好碰了个对视，眼神冷得像刀，扎了灵均一个透心凉。
金平胜号趁夜狂奔，直到东方既白。天亮后，星守又查看了下方位，判断出这一晚至少跑出了四百里。
这一晚隐雷勉强换了衣服躺平，人却一直没有合眼，辗转反侧简直恨不得下底舱去，跟浆手们一起划桨。听见星守报的这个数字，总算是松了一口气。
灵均试探着问他：“你去沉船里找辟水珠，有没有碰到危险？”
隐雷嗤了一声。就算碰见危险，他不也全须全尾地回来了吗？有必要再把过程说一遍？隐雷从自己脖子里摸出一条项链，解下来扔给了灵均。
接过来一看，吓得灵均差点没有当场把链子甩出去。
链子下端挂着的坠子，是死人的一根手指，指上套着一只戒指。
“尸体泡胀了，戒指摘不下来，只能连手指一起砍了。”隐雷的语气一贯是浑不在意，但此时多少也有些惆怅。
灵均明白过来，这是龙将孟挽的手指。
“御灵啊，你能让人起死回生吗？”隐雷忽然问。
灵均苦笑着摇头：“我不是真正的御灵。”
隐雷点点头：“死成那个样子，身体穿了个大窟窿，还撕得七七八八的。就算来个真御灵，应该也救不活了。”
星守接过龙将的手指，仔细查看了一会儿，忽然指着戒指问：“这就是辟水珠？”
戒指样式古朴，上面刻有龙族的铭文，戒面的宝石是一颗白色的大珠，看不出什么材质。因为年深日久，宝石毫无光泽，反倒多有裂纹。怎么看都不像是拥有神力的宝物。
可是隐雷说：“应该就是吧。”
星守又看了一会儿，把断指扔还给他。不再说什么。
只有小晏精神好，昨晚的风波对他来说从不存在。穿衣起床之后，他就催着灵均带他去甲板上看海。
“西净土很远，这一路只有海可以看，”灵均无奈地说，“将来你要看到厌烦。”
小晏根本不听这套，将来看到烦那是将来，小孩子只管现在。
一夜折腾后，谢船主一家也很晚才歇下。此时用毕早餐，谢蛮蛮带着小婵，也在甲板上徘徊。蛮蛮看见了灵均，向他微微点头。她又换了一身衫裙，银装素裹，饰以纯白羽毛，映在明烈的日光中，整个人似乎是透明的，昨晚的惊恐失态早已不见，依然是温柔如水飘飘欲仙。
彼此问过好，蛮蛮又问“公子和两位朋友昨夜可还睡得安稳。”
灵均料她是想问隐雷，又不好说破，便含混着答了一通。小晏一直盯着蛮蛮看，蛮蛮只得又问：“小公子几岁了。”
“七岁。”
蛮蛮眨了眨眼睛，看看灵均，似是不信：“公子年纪轻轻，孩子竟这么大了。”
灵均要解释，又想起小晏的身世隐秘，不足为外人道，便只得又含混地笑笑过去了。
小晏见这两个大人打哑谜一般，说话甚是无趣，便吊在船舷上自己玩。小婵看见了，过去劝他下来，小晏倒还拉着她一起：“姐姐你看，水底下有个大东西。”
“是桃花水母吧。”小婵敷衍着。
“不像是水母，也没有开花。”
小婵低头看了一眼，只见海上黑沉沉的一片，乍看去像是颜色更深的一片海水，然而却一直跟着船在移动。
“是船的影子。”小婵肯定地说。
灵均听着奇怪，太阳从东南面照过来，正迎着他们的脸。此时船的影子应该落在西北方，怎么会落在船的东侧呢？
蛮蛮也在低头看，紧锁着眉头不说话。
那黑沉沉的东西，其实并不像影子，更像是个具形。它有时潜得很深，有时又浮上来，当它接进水面的时候，海水的蓝色就更加深浓。海深不见底，那个东西也同样看不清轮廓和颜色。
灵均喃喃地说：“我去找星守来看看，也许是鲸鱼。不过鲸鱼为什么要跟着我们？”
“也许是他想吃东西呢？”
小晏这话说得无心，大约只是“小兔子饿了”之类的意思。然而灵均听在耳朵里，却已经觉得下面的大鲸鱼张开了深渊般的一张大嘴，正等着他们这一船人落进嘴里。
船舱里忽然冲出来一个人，扑在船舷上，只看了一眼就嚷开了：“它跟过来了！”
是隐雷。他俯身盯着海面，紧张得脸都扭曲了，眼中杀意蒸腾。
——“它跟过来了！”
听到第三遍“它跟过来了”，灵均就明白了隐雷的意思。
昨天夜里，隐雷回沉船寻找龙将的避水珠，大约“大舌头”还没有走，彼此撞上了。隐雷匆匆赶回金平胜号，催着开船，一夜奔袭之后，以为终于摆脱了这个恶魔，没想到一觉醒来，它还是追上了。
隐雷青着脸，推着灵均和小晏往回走，语气不容置疑：“你们三个，躲在船舱里，关上门。没我的话谁也别出来。”
灵均慌乱地抱起小晏。余光中瞥见蛮蛮一动不动，倚在船舷上若有所思，眼神冷得不似常人。
刚刚锁好舱房的门，灵均就觉得船加速了。星守听说了外面的事，默默拿起了法杖，站在门边。小晏虽不明就里，看见大人们这般阵仗，也自安静下来缩成一团。灵均吩咐着：“一会儿要是有事，你还是乖乖睡着，什么也不看，什么也不听，好吗？”
小晏点点头。
“从前令堂大人，也是这么哄你的吗？一有事就给你催眠。”星守忍不住问，实在是这一路上他看了太多次，灵均带孩子的唯一办法就是哄睡。
“我母亲？”灵均苦笑着，“小时候的事情，其实我都不大记得了。”
“当小孩子可真好，”星守道，“一有事就闭眼，反正有人保护，再一睁眼事情就过去了。”
船越来越快，几乎是在水面飞行。不能想象仅靠几个浆手就能达到这样的速度。灵均几乎怀疑隐雷是不是用上了天命者的秘术，这个想法也从星守那里得到了证实。移山推海，这一定是某种顶级术法，只是隐雷之前从未在他们面前露过这一手。
即便如此，似乎还是没能甩掉海中的妖物。
高速航行中，能感觉到金平胜号船体的颠簸越来越剧烈。海中的妖兽时浮时潜，不停地出现在船的前后左右，涌动的海浪越来越大，把船身推过来挤过去，一忽儿抛到山峰，一忽儿拍入谷底。
星守开窗查看，一阵咸腥的水雾劈面而来。窗前正对着一匹海浪，排空而来，浪峰中清晰可见一个巨大的暗影，缓缓滑过，冰冷地俯视着沧海中这一粒小小的帆船。
它庞大无边却又灵巧无伦，与海水浑然一体，又峥嵘毕露。
灵均吸了吸鼻子，就是龙将船上那种非香非臭的奇怪气息，潮湿、腐朽却隐隐迷人。
小晏吓得钻进灵均怀里不敢出来。灵均只好又施展了催眠大法。小晏刚刚合眼，只听轰然一声巨响——
像是海底豁开了一个巨大的口子，又像红莲海火山再次喷发。
有那么一瞬间，灵均觉得自己什么也听不到了。再下一个瞬间，天地忽然倒转，船被掀翻了。