星守琴河 第7章 南海迷航（二）
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浴室在船舱底部，血流只进不出，会很快把房间填满，必须立刻跑到外面。
隐雷提枪冲在前，灵均背着小晏紧跟，星守拽着法杖断后。血水已经齐腰深，幸好很快就找到了楼梯口，三人逆着血流跋涉而上。
楼梯上，转角处，甲板上，遍地是血，仿佛刚刚发生了一场无声无息的血风暴。灵均走了几步，踩着一个软软滑滑的东西，差点摔倒在地。
却是一条一尺多长的锦鲤，肚皮朝天，白眼污浊，死去多时了。再一看，东一条、西一条，满地都是死鱼，有的甚至被开膛破肚，金红鳞片散落一地，看起来有种诡异的美。
“不好，”隐雷捏紧了长枪，“孟挽怕是有事。”
“这锦鲤就是刚才那些侍女。”星守补充道，“她们都是孟挽的灵兽。”
小晏刚刚抓起一条死鱼在手里玩，听见这说法，吓得哇哇大叫。
“别喊了！”隐雷呵斥小晏。
如果真是遭到了妖物袭击，想必这妖实力不凡。这会儿他们在明，敌人在暗。根本还没搞清什么情况，确实应该低调行事。
灵均顺手捂住了小晏的眼睛，念了一条催眠咒。不一会儿，小晏就昏睡过去。
“去看看刚才那条竹筏子还在不在，这里离海岸也不算太远。”星守说这话，意思很明白。这船上情况不明，先找好退路，不行就跑。
隐雷似乎摇了摇头，半晌才说：“万一那东西是在海里呢？”
如果妖物来自海中，那躲在大船上或许还可一战，贸然放竹筏子下海，等于自动喂到对方嘴里了。
而且都不知到底是个什么东西。
三人绕着甲板缓缓移动，一边观察着船楼，一边扫视海上。周遭静得出奇，繁星照耀大海，海风呜咽低回。要不是满目血污狼藉，这根本就还是一个宁静安和的夜晚。
竹筏子还绑在船舷上，隐雷顺手用枪尖挑开了绳子。
“好像听见龙船主的声音了？”灵均忽然说。
“我去看看，你们等在这里。”隐雷说。
“还是一起上吧。”星守说。
三人之中，自然是隐雷最善战，计谋反应都不差。星守胜在博文广识，武功上略逊一筹，打起来能给隐雷当帮手。灵均不是天命者，自然不能跟他们比，不过这几个月历练下来，至少东躲西藏他是很熟练了，何况还有一手疗伤的绝活儿。
此时情况不明，三个人谁落单遇袭了，音讯不通，都是麻烦，不如一起上楼看个究竟。
之前华美又通透的楼梯，如今看起来面目全非，白玉台阶被血色染头了，珊瑚扶手上挂满不明物体，像腐烂的动物内脏，滑腻腻粘糊糊又乱糟糟。越往上走，血迹和粘液越多，地板和墙面布满粗粝的划痕，像是被巨兽的爪子掠过。
这粘液带着一股陌生的咸腥气息，像是有人把海底淤泥翻了出来，还夹杂着某种特殊气味。说臭也不是臭，甚至有些莫名迷人，然而说香，可也绝对不算是香。
星守用法杖的尖端挑了一点粘液，对着夜明珠的光，看了一会儿，不觉“咦”了一声。
隐雷回头瞥了一眼：“海草？”
粘液稍微有些植物枝条的形态，色泽紫里透红，闪着金属光泽。“好像是南海时轮草？”星守喃喃道，“按理说焚天之战以后，这种草就已经灭绝了，保留不了这么多年吧？”
灵均有点吃惊，这什么怪兽啊活了一千年？
隐雷却嗤了一声：“海底长的草，你怎么知道就一次性灭绝干净了？没准儿还有一些留到了现在呢？”
星守动了动嘴唇，欲言又止。
三人上到顶楼，又回到晚宴的那间大厅前。大门开着，里面朦朦胧胧看不清。隐雷刚走到门口，忽然一股黑风劈面而来，甩了他一个趔趄。他还没站定，大门哐当一声阖上了。
隐雷迅速抖出长枪，刚刚好卡在门缝里。透过那一线缝隙，似乎可见里面魔风狂卷，许多东西在空中发出沉闷的撞击声，又噼噼啪啪地落到地上。
“星守，”隐雷催促着，“用你的法杖，把门凿开！”
“它关了门，是不是也不想跟我们打交道？”灵均猜测着。
隐雷骂道：“怕你就往后躲着点儿。龙将要有事，这船就没法开走了。”
星守提起法杖，对准门缝，猛地一击。
门板碎了大半扇。门开的一瞬间，他们似乎看见一个血色的人影，漂浮在半空。绝不是龙将孟挽，那块头比龙将还大几倍。确切地说，那甚至并不太像是一个人的轮廓，只是模模糊糊的一片血光，片刻就涣散了。
厅堂中空无一人，圆桌和椅子打碎了一地，珊瑚树、玛瑙盏、水晶屏等等，尽数碾成了渣子，混在血污泥泞里，亮晶晶的像海砂。现在他们知道了刚才那些噼噼啪啪声来自何处。满地都是死鱼，比甲板上数量更多。
“孟挽到底养了多少灵兽？”星守咋舌。天命者带灵兽，在精而不在多，影刹们多半就只带一个豹魂。龙将带锦鲤，最多也就十来条吧。孟挽这是开了鱼塘了。
“星守，你见过鲤鱼长牙齿吗？”隐雷忽然问。
“没有。”
“我也没见过。”
隐雷用枪尖指着地上的一条死鱼。灵均凑过去看，那条鱼似乎比其他鱼大一圈，倒也是白底红纹，艳如朱槿，只是鱼眼珠子是浑浊的全白，没有瞳孔。豁开的鱼嘴里，亮出森森的两排尖牙，牙缝中还有血丝。
灵均瑟缩了一下，回头看看背上的小晏，还好，睡得很沉。
再看看地上的其他死鱼，鳞片缭乱，身体全都有被撕咬的痕迹，有的甚至翻出了银白色的鱼肉，恐怕都是被这条怪鱼咬死的。
“你认不认识这种鱼？”隐雷问星守。
星守摇了摇头。
隐雷的枪尖捅了捅那条长牙齿的死鱼。忽然鱼眼珠子一转，死白鱼目翻成了血红放光。接着一个鲤鱼打挺，死鱼忽然弹了起来，笔直向上飞，撞到了天花板，继而又弹向墙壁，飞快地在房间里穿梭往返，快得像一把飞刀。鱼身僵硬如石，被它撞上都得皮开肉绽。
而且它还大张着鱼嘴，两排牙齿随时撕咬着碰到的任何东西。
“公子趴下！”星守喊着。
灵均应声卧倒，把睡着的小晏压在身下。
隐雷冷笑一下，站在锦鲤飞来的对面，掐准时机忽然抬起长枪，枪尖不偏不倚插进了鱼嘴，把锦鲤捅了一个对穿。
灵均松了一口气，刚要站起来，忽见隐雷被带了一个趔趄。长枪竟然被这条鱼拽脱手了。锦鲤神力无穷，带着一条长枪继续飞舞，完全没有受伤乏力的迹象。
这下可好，本来只有一把飞刀，现在变成了飞舞的长枪。灵均一个闪避不及，差点被弑神枪劈开脖子。
隐雷失去了兵器，恼怒不已，飞身欲上去打算徒手夺枪，却被星守一把按住。星守抛出了自己的法杖。
北辰七星杖和弑神枪在空中交叉对撞，迸出星星火光，同时落地。七星法杖不如弑神枪灵敏锋锐，但分量却重，哐当一声把弑神枪压在了下面，叉成一个十字。
星守和隐雷同时扑上去，一人一头把七星杖按在地上。鬼锦鲤穿在弑神枪上，本来是破坏力大增，这时候却因为弑神枪被法杖卡住了，锦鲤也就动弹不得。只见它左右扭动，拼命想从枪杆上脱下来。
“公子呢，别傻站着。”隐雷呵斥着，抛给灵均一把匕首。
灵均捏着匕首，蹲在鬼锦鲤面前，比了比：“什么下刀啊？”
鬼锦鲤已经扭到接近枪尖，眼看要脱出来了。
“赶紧吧，随便来一刀。”星守说。
灵均照着锦鲤的白眼珠子，一刀捅了下去。
砰的一声，鬼锦鲤爆开了，只觉眼前一蓬蓬金色的迷雾，鳞片如飞花碎叶一般四散。
金雾散开之后，鬼锦鲤消失了，碎片都不曾留下。倒是之前那股奇怪的香气，骤然浓烈起来。
房间里依然只有满地粘液、血污和死鱼，几颗破碎的夜明珠摇摇欲坠，朽烂的海草随着光影晃动，似乎幽幽地活了起来。
灵均刚要说话，忽然见星守把食指压在嘴唇上。
外面似乎有人在呼吸。
呼吸声缓慢而深沉，与起伏的海浪同一频率。如果不仔细分辨，根本听不出来。只是海浪起伏，不会夹杂着某种喑哑的声响，像是风穿过窗纸的裂口。
天命者听觉敏锐。外面那个东西，倘若是活物，那么除了呼吸声之外，还应有心跳和血流的声音，但是星守和隐雷都没听到。
可如果是死者，那么呼吸声又从何而来？
这间厅堂本来是四面开窗的，视野极好。但不知为什么，这个时候所有的窗扇都放下了，看不见外面回廊上的动静。隐雷踮起脚尖，挪到一扇窗前，用匕首将窗纸划开一个小方块，揭开，往外看。
外面一团漆黑。两个时辰之前他们在这里宴饮，能够看见窗外的海面与星河。同样一扇窗户，现在外面多出了一堵墙？
隐雷回过头想问问星守，却看见星守的脸有些发青。
那堵墙在动。
墙上沾满了斑斑驳驳的污泥和海草，肉眼可见在徐徐滑动。
隐雷迅速跳到另一扇窗前，划开窗纸，也是一堵滑动的墙。第三面窗外，还是墙。第四面窗，仍然是墙在滑动。滑动的方向全都一样。
三人面面相觑。
“我觉得，”星守低声说，“外面回廊上，有一条巨蟒，绕着这间屋子盘了一圈。”
他用法杖指了指房梁，意思是，想出去只能走屋顶了。
隐雷轻轻跃上房梁，长枪顺手挑破了彩画天棚，打算揭掉房顶几块瓦，掏出一个洞来。待他抬头一看，不觉倒抽一口冷气。
原来房顶用的不是寻常琉璃瓦，而是砗磲壳磨成的明瓦。白日里抽掉天棚，阳光可以直接照到阁楼里，又明亮又暖和，晚间也能透过明瓦赏月观星。
而现在，明瓦外，仍然是黑沉沉一片，被堵得什么也看不见。
那不是蟒蛇，而是包裹住整座阁楼的、无形无状的一个什么，它来自深海，裹着腥臭淤泥、腐朽海草还有污浊粘液，会杀生，会喷血，所过之处，毁天灭地，一片狼藉。
“要么……”灵均喃喃道，“我们把地板拆了？”
楼梯在外面的回廊上，想下楼只能拆楼板。只要不惊动外面的怪物，下到一楼，直通甲板，逃上竹筏子，或者还有一线生机。
隐雷和星守对视一眼，立刻动手。
还好楼板只是普通木材，两个天命者的兵器足以迅速凿出一个洞来。
这一回是星守率先跳了下去，隐雷断后。灵均在上面听见他咕咚摔了一跤，又过了一会儿，才闷哼哼地说：“下来吧，没事。”
灵均背着小晏跳下去，跌在了一张柔软的大床上。原来这是一间宽阔的卧室，观其奢侈程度，大概就是孟挽本人的住所。现在孟挽也不在，星守把床推了过来，给灵均当垫子，因为地上实在是太滑了。
那个东西大概扫荡了船上所有的角落，到处留下血污烂泥，以及那种奇怪的气味。就好像一条巨大的舌头，滴着腐烂的脓血和涎液，把一条船里里外外舔了一遍。
这个想法让灵均自己都觉得恶心，等隐雷一下来，他连忙说，我们快出去透透气吧。
一楼的窗外能看见甲板，至少到现在为止，那个东西还只停留在二楼回廊上，他们翻窗跳上甲板，奔向竹筏。
可是，竹筏不见了。
星守以为自己记错了竹筏的位置，绕着甲板找了一圈。真的没有了。
“星守，这船上还有别的人吗？”隐雷的声音有些焦急。
“不知道。”
除了孟挽，他们确实没见过别的“人”。从浴池出来到现在，他们都没见过孟挽的身影，一直默认孟挽可能已经遇难。可是，也说不定孟挽甩下他们，独个儿驾着筏子先行跑路了？更进一步说，船上的这一切，会不会其实是孟挽设下的圈套？
“不会吧……”隐雷沉吟道，“孟挽这人不见得多仗义，但要说赔上一条宝船来暗算我们几个，他图什么？他自己也要去西净土啊。”
但如果不是孟挽带走了竹筏，那么……
他们一直觉得，那个迟缓、肮脏又无可名状的“大舌头”，虽然凶残，但是并没有智识，也未必会冲他们来。所以，他们并没有刻意躲藏，大舌头也并没有跟他们正面冲突。
但如果大舌头竟然特意把竹筏子给扔掉了，这说明它的智力不下于常人，而且早就注意到这几个人。之所以迟迟不下手，会不会只是猫捉耗子，逗他们玩儿？
三个人同时仰起头，阁楼的回廊上堆满了烂糟糟的一团，说乌云又比乌云更浓稠，说是恶兽似乎又没有一个真正的形体。它在一张一缩，似乎算是呼吸，还在缓缓蠕动，转眼间已经挪动到了与回廊勾连的飞桥上。
“星守，它到底是个什么东西？连你都不认得吗？”隐雷压着声音问。
星守默然摇头。
这情形给人的恐怖威压，甚至强于刚在被扣在阁楼上的感觉。三个人看得一时发愣。只有小晏一直睡在灵均背上，呼吸均匀，丝毫不知道大祸临头。
飞桥精巧轻盈，对于大舌头来说却是太窄了。它还在努力的往前挤。两侧栏杆被撑开，噼噼啪啪往下掉，便有一截烂木头弹到了灵均脑门上。
灵均忍不住哼了一声。与此同时，大舌头停了下来，三个人似乎都觉得，它回过头来，看了他们一眼。——虽然谁也不知道，这个叫不出名字的怪物，究竟有没有所谓的头和眼睛……
“拼了！”隐雷咬牙道，“就这一条船，不杀了它，我们也别想活！”
他是鬼影宗的少主，在当世天命者之中，武力值也是出类拔萃的，再带上一个星术，难道真就打不赢这个怪物吗？虽然不知道它是什么品种，不知道它的眼目心脏等要害在何处，拼上去把它胡乱剁个八十大块，难道它还能活吗？
一边说着，他一边抽出一支烟花，甩到空中。
寂静的夜空中炸开五色绚烂花朵，一时天海明亮，如飞天齐舞，这条血污狼藉的船，也被照得分外清晰。
烟花寂灭之前，灵均忽然看清了什么。
“你松手！”隐雷恼怒道。
灵均拽着他的弑神枪不放，却一个劲儿地指着船上的桅杆给他看。
星守也瞧见了。就他们已经找过的地方而言，这条大船上上下下、里里外外都涂满了血污，大舌头每个地方都舔到了。可是，唯有瞭望塔旁边这条桅杆的上端，却是干干净净的。
大舌头不会爬杆！
再怎么凶残善变，它也是囫囵一团，连肢体都没有，而桅杆是高高细细的一条，附着面积很小，它无法攀援，也就舔不到上面去。
隐雷心念一转，立刻同意，先爬上去，撑一阵子再说。
对于两个天命者而言，爬桅杆这种技能自然不在话下，连拉带拽地把灵均和小晏也拖了上去。三人一直蹿到桅杆顶部，在横木上坐下来。
此处位置高，视野好，远离一船糟烂污血，连那充斥鼻息的莫名怪味儿也闻不到了。灵均把自己和小晏都绑在了横木上，以防风大被吹下去。
隐雷一直往海上观望，忽然听见星守低声说：“我看见龙将了。”
孟挽其实就在他们下方，在那个飞桥连通的瞭望塔里面。
与阁楼一样，瞭望塔的屋顶，也是砗磲明瓦，并且连天棚都没有装，从上面往下看，室内一览无余。
瞭望塔里摆着测定航向用的星图和仪轨，桌子旁边坐了一个人，看那巨大的身形就知道是孟挽。只是这个孟挽僵硬如尸体，那把削去了九个人头的巨刃，也落在了身旁。
“已经吓死了？”灵均问。
“等着看。”
大舌头已经通过了飞桥，瞭望塔的门不堪一击，很快被它破门而入，直接停在了孟挽面前，孟挽依然纹丝不动，好像真的断气了。
它似乎思索了一下，忽然半身乍然抬起，这个动作确实像一条吐着信子准备咬人的蟒蛇，蛇头高高仰起，随之上身一弓，朝着龙将合身扣去。
眼看大舌头就要把龙将拍扁。相距不足半臂，龙将忽然暴起。
巨刃刹那间飞回到他手上，朝着大舌头的正中心直插过去。
“厉——”
灵均一个“害”字还没说出来，忽然看见大舌头咧开嘴，笑了？
那不能算是嘴，只是大舌头中间劈开了一个豁口，前后通透，形状像一个笑脸。而龙将的无敌巨刃，刚刚好从这个洞中对穿过去。
龙将猜测它的中心就是要害，故而专门等着它靠近，出此险招。谁知大舌头一团软体，随时变化，根本没有要害。巨刃不及回抽，那张“嘴”忽然又阖上了，一口咬住了龙将的右手腕。
龙将嗷地惨叫一声，收手。巨刃落在了大舌头身后，哐当一声掉地。
龙将想要抽出自己的右手腕，然而大舌头力道极大，吸住他的手不放。龙将跺着脚拼命挣扎，无法拔出，大舌头只是“坐”着一动不动。不知何时，龙将的左手忽然又多了一把短刀。这一回，他竟是朝自己的右手臂砍去。
为了逃命，一条胳膊舍就舍掉吧。
忽然有什么东西支出，利落地架住了短刀。
谁也没看清，大舌头是如何长出来一只手来的。那只手苍白纤瘦，看起来与舌头本身颇不般配，然而却沉稳有力，一翻腕就夺下了龙将的短刀，再一翻腕，龙将的左手也被扣进了“嘴”里，咔咔两下捏成骨折，跟右手缠在一起。
龙将双刀被夺，束手就擒，此刻只能仰脖子朝天，发出痛苦的“嗬嗬”声。
它不止有智识，而且非常机敏，似乎懂得龙将的刀法，能够见招拆招。即使在天门山一带，品级这么高的妖兽也是相当罕见的。
灵均和星守都不由得抱紧了桅杆。
隔着砗磲明瓦，他们看见那只纤瘦的手停在半空，正对着龙将的脸，时间似乎一时凝滞。
那只手筋骨分明，皮肤龟裂，指甲破损朽落，然而无名指上居然还戴着一只戒指？戒圈已经锈得发黑，原本应该镶嵌宝石的地方，如今只有一个锈蚀的空洞。
龙将的嘴动了动，似乎要说什么。
下一刻，那只手忽然变大，指甲暴长，尖利如爪，直接插入龙将的胸膛。
龙将的嘴还没合拢，一颗血淋淋的心脏已经从他的胸腔里掏了出来。心房连着大串儿的动脉和气管，拉扯不清，那手觉得不耐烦，索性转了两下，把心脏直接揪了下来。血雾从动脉喷出，整个瞭望塔都红了。
心脏滚落在地上，还在跳动，汩汩地冒着血。
灵均看在眼里，感觉自己的心也被扯开了。
大舌头的手捡起了龙将的短刀，麻利地心脏剖开。龙心里面似乎有什么东西在闪闪发光，还未来得及看清，已被大舌头囫囵吞下。
如果大舌头也有脸和表情，这一刻它的表情可能是心满意足，甚至伸了个懒腰。
是的，咽下发光物的那一刻，它模糊一团的轮廓忽然发生了改变，长出了手臂，长出了腿，虽然这些肢体也是弯软不成型，但也隐约能看出，大舌头现在像是有了一个人的轮廓。
这妖兽不是要升级了吧？
它的身形继续涨大，类似头的部分，已经顶到了砗磲明瓦的表面。它施施然昂起头，贴在明瓦，肉团压得扁平了，像一张没有五官的脸，正对着灵均他们。
“哈！”灵均惊叫。“你看见了吗！”
“什么？”
“它睁眼了！”灵均脚都软了，“它有一只眼睛，白色的！我看见它睁眼了！”
星守和隐雷均表示没看到。“公子，你是不是吓傻了，”星守说，“别怕，它是冲龙将去的。”
然而那张“脸”还在盯着他们，灵均甚至觉得，脸上有一点点渴望的表情。
“它它……它跟龙将有多大仇，要这么折磨他？”灵均语无伦次，“会不会是因为我们吃了开明兽啊？”
“因为什么都不重要了。”隐雷烦躁地说，“这船不能留了，赶紧逃走吧。”
没有竹筏子也得逃。好在桅杆上的横木是可以拆的，绳子也是现成的。三个人以最快的速度，拆下七八条横木绑成一排，扔进海中，旋即跟着跳进海里。
临时搭成的木筏子居然没散架。三人爬上筏子，用手，用兵器，拼命划水。也不管什么方向，反正离宝船越远越好。
而与此同时，宝船开始下沉。
那怪物想必是来自海中，等船沉了海，它就回到海里，到时候再追过来，会不会比在船上速度还要快？
快跑，一定要快跑。
宝船没有移动，在原地下沉，速度很慢。他们一边划水，一边回头张望，暂时没发现有什么东西跟过来。过了不知多久，只剩瞭望塔的塔尖露在海面上了。忽然海中一声巨响，激起巨大的浪花。
爆炸之后，宝船彻底消失在海中。
然后天就亮了。
灵均觉得怀中的孩子动了一下。低头一看，小晏醒了。
“爹爹，你没睡觉吗？我刚才做了个梦，梦见好多鱼，真好吃。”
灵均接不上话。
小晏舔了舔嘴唇，似乎还在回味梦中的鱼香，过了一会儿才发现有些不对：“爹爹，这个船好破。我们不是上了一条大船了吗？还有个龙叔叔请我们吃饭？”
“我们……那个船不好，我们换条船。”
“啊？”小晏显然有些失望。
海平面上出现了一艘帆船的影子，朝他们这边迅速靠过来。
“就是那条船。”隐雷在一旁补充道。
金平胜号是一条双桅的帆船，比龙将的船小很多。船主谢金持是一个白白胖胖的中州商人，出海带着家眷、奴仆、十来个水手，还搭了一个僧人。公子灵均一行人上了船，船上顿时变得十分拥挤。
谢金持倒是非常客气，立刻让人把最好的一间舱房收拾出来，请灵均等人住下。
隐雷这才解释，原来孟挽的船太过招摇，不便在人烟稠密的地方靠岸。但是此去西净土，船上总得有足够的补给。所以他委托了相熟的谢船主，从附近海港采买了酒水、粮食和薪柴，从海上送到孟挽船上来。
不成想还没接上头，孟挽的船就报废了。
“如今这个情况，雷少打算怎么办？”谢船主敬过一圈茶，小心翼翼地问。
隐雷说：“眼下只有金平胜号可以一用了。”
“这……”谢船主沉吟不答，两腮的肉就垂了下来。
金平胜号只是一艘跑近海的船，此去西净土，路途遥远，风高浪急。如果按原计划从南明离岛南边走，还有可能遇见更多未知的风险。这样一艘小帆船，恐怕是应付不来的。
“仓促之间，不好安排。能不能我还将几位送回岸上，再做计议？”面对两个披坚执锐的天命者，谢船主提起要求来，也不是很有底气。
灵均正要再说什么，却听见环佩琤琮，有人飘然而入。
“公子好不容易逃出来，是没法往回走的。”说话人声音清澈，是个十七八岁的少女，“船上有水有粮，足够支撑这一路。爹爹，我们就送他一趟吧。”
灵均担心隐雷会用武力胁迫谢船主开船，却没想到船主的女儿忽然站出来，愿意帮他们。
定睛看去，那女孩儿半藏在谢船主身后，青裙曳地，纨扇掩面，只露出一双猫儿似的大眼睛，似喜非喜地瞧着他们。
隐雷提枪冲在前，灵均背着小晏紧跟，星守拽着法杖断后。血水已经齐腰深，幸好很快就找到了楼梯口，三人逆着血流跋涉而上。
楼梯上，转角处，甲板上，遍地是血，仿佛刚刚发生了一场无声无息的血风暴。灵均走了几步，踩着一个软软滑滑的东西，差点摔倒在地。
却是一条一尺多长的锦鲤，肚皮朝天，白眼污浊，死去多时了。再一看，东一条、西一条，满地都是死鱼，有的甚至被开膛破肚，金红鳞片散落一地，看起来有种诡异的美。
“不好，”隐雷捏紧了长枪，“孟挽怕是有事。”
“这锦鲤就是刚才那些侍女。”星守补充道，“她们都是孟挽的灵兽。”
小晏刚刚抓起一条死鱼在手里玩，听见这说法，吓得哇哇大叫。
“别喊了！”隐雷呵斥小晏。
如果真是遭到了妖物袭击，想必这妖实力不凡。这会儿他们在明，敌人在暗。根本还没搞清什么情况，确实应该低调行事。
灵均顺手捂住了小晏的眼睛，念了一条催眠咒。不一会儿，小晏就昏睡过去。
“去看看刚才那条竹筏子还在不在，这里离海岸也不算太远。”星守说这话，意思很明白。这船上情况不明，先找好退路，不行就跑。
隐雷似乎摇了摇头，半晌才说：“万一那东西是在海里呢？”
如果妖物来自海中，那躲在大船上或许还可一战，贸然放竹筏子下海，等于自动喂到对方嘴里了。
而且都不知到底是个什么东西。
三人绕着甲板缓缓移动，一边观察着船楼，一边扫视海上。周遭静得出奇，繁星照耀大海，海风呜咽低回。要不是满目血污狼藉，这根本就还是一个宁静安和的夜晚。
竹筏子还绑在船舷上，隐雷顺手用枪尖挑开了绳子。
“好像听见龙船主的声音了？”灵均忽然说。
“我去看看，你们等在这里。”隐雷说。
“还是一起上吧。”星守说。
三人之中，自然是隐雷最善战，计谋反应都不差。星守胜在博文广识，武功上略逊一筹，打起来能给隐雷当帮手。灵均不是天命者，自然不能跟他们比，不过这几个月历练下来，至少东躲西藏他是很熟练了，何况还有一手疗伤的绝活儿。
此时情况不明，三个人谁落单遇袭了，音讯不通，都是麻烦，不如一起上楼看个究竟。
之前华美又通透的楼梯，如今看起来面目全非，白玉台阶被血色染头了，珊瑚扶手上挂满不明物体，像腐烂的动物内脏，滑腻腻粘糊糊又乱糟糟。越往上走，血迹和粘液越多，地板和墙面布满粗粝的划痕，像是被巨兽的爪子掠过。
这粘液带着一股陌生的咸腥气息，像是有人把海底淤泥翻了出来，还夹杂着某种特殊气味。说臭也不是臭，甚至有些莫名迷人，然而说香，可也绝对不算是香。
星守用法杖的尖端挑了一点粘液，对着夜明珠的光，看了一会儿，不觉“咦”了一声。
隐雷回头瞥了一眼：“海草？”
粘液稍微有些植物枝条的形态，色泽紫里透红，闪着金属光泽。“好像是南海时轮草？”星守喃喃道，“按理说焚天之战以后，这种草就已经灭绝了，保留不了这么多年吧？”
灵均有点吃惊，这什么怪兽啊活了一千年？
隐雷却嗤了一声：“海底长的草，你怎么知道就一次性灭绝干净了？没准儿还有一些留到了现在呢？”
星守动了动嘴唇，欲言又止。
三人上到顶楼，又回到晚宴的那间大厅前。大门开着，里面朦朦胧胧看不清。隐雷刚走到门口，忽然一股黑风劈面而来，甩了他一个趔趄。他还没站定，大门哐当一声阖上了。
隐雷迅速抖出长枪，刚刚好卡在门缝里。透过那一线缝隙，似乎可见里面魔风狂卷，许多东西在空中发出沉闷的撞击声，又噼噼啪啪地落到地上。
“星守，”隐雷催促着，“用你的法杖，把门凿开！”
“它关了门，是不是也不想跟我们打交道？”灵均猜测着。
隐雷骂道：“怕你就往后躲着点儿。龙将要有事，这船就没法开走了。”
星守提起法杖，对准门缝，猛地一击。
门板碎了大半扇。门开的一瞬间，他们似乎看见一个血色的人影，漂浮在半空。绝不是龙将孟挽，那块头比龙将还大几倍。确切地说，那甚至并不太像是一个人的轮廓，只是模模糊糊的一片血光，片刻就涣散了。
厅堂中空无一人，圆桌和椅子打碎了一地，珊瑚树、玛瑙盏、水晶屏等等，尽数碾成了渣子，混在血污泥泞里，亮晶晶的像海砂。现在他们知道了刚才那些噼噼啪啪声来自何处。满地都是死鱼，比甲板上数量更多。
“孟挽到底养了多少灵兽？”星守咋舌。天命者带灵兽，在精而不在多，影刹们多半就只带一个豹魂。龙将带锦鲤，最多也就十来条吧。孟挽这是开了鱼塘了。
“星守，你见过鲤鱼长牙齿吗？”隐雷忽然问。
“没有。”
“我也没见过。”
隐雷用枪尖指着地上的一条死鱼。灵均凑过去看，那条鱼似乎比其他鱼大一圈，倒也是白底红纹，艳如朱槿，只是鱼眼珠子是浑浊的全白，没有瞳孔。豁开的鱼嘴里，亮出森森的两排尖牙，牙缝中还有血丝。
灵均瑟缩了一下，回头看看背上的小晏，还好，睡得很沉。
再看看地上的其他死鱼，鳞片缭乱，身体全都有被撕咬的痕迹，有的甚至翻出了银白色的鱼肉，恐怕都是被这条怪鱼咬死的。
“你认不认识这种鱼？”隐雷问星守。
星守摇了摇头。
隐雷的枪尖捅了捅那条长牙齿的死鱼。忽然鱼眼珠子一转，死白鱼目翻成了血红放光。接着一个鲤鱼打挺，死鱼忽然弹了起来，笔直向上飞，撞到了天花板，继而又弹向墙壁，飞快地在房间里穿梭往返，快得像一把飞刀。鱼身僵硬如石，被它撞上都得皮开肉绽。
而且它还大张着鱼嘴，两排牙齿随时撕咬着碰到的任何东西。
“公子趴下！”星守喊着。
灵均应声卧倒，把睡着的小晏压在身下。
隐雷冷笑一下，站在锦鲤飞来的对面，掐准时机忽然抬起长枪，枪尖不偏不倚插进了鱼嘴，把锦鲤捅了一个对穿。
灵均松了一口气，刚要站起来，忽见隐雷被带了一个趔趄。长枪竟然被这条鱼拽脱手了。锦鲤神力无穷，带着一条长枪继续飞舞，完全没有受伤乏力的迹象。
这下可好，本来只有一把飞刀，现在变成了飞舞的长枪。灵均一个闪避不及，差点被弑神枪劈开脖子。
隐雷失去了兵器，恼怒不已，飞身欲上去打算徒手夺枪，却被星守一把按住。星守抛出了自己的法杖。
北辰七星杖和弑神枪在空中交叉对撞，迸出星星火光，同时落地。七星法杖不如弑神枪灵敏锋锐，但分量却重，哐当一声把弑神枪压在了下面，叉成一个十字。
星守和隐雷同时扑上去，一人一头把七星杖按在地上。鬼锦鲤穿在弑神枪上，本来是破坏力大增，这时候却因为弑神枪被法杖卡住了，锦鲤也就动弹不得。只见它左右扭动，拼命想从枪杆上脱下来。
“公子呢，别傻站着。”隐雷呵斥着，抛给灵均一把匕首。
灵均捏着匕首，蹲在鬼锦鲤面前，比了比：“什么下刀啊？”
鬼锦鲤已经扭到接近枪尖，眼看要脱出来了。
“赶紧吧，随便来一刀。”星守说。
灵均照着锦鲤的白眼珠子，一刀捅了下去。
砰的一声，鬼锦鲤爆开了，只觉眼前一蓬蓬金色的迷雾，鳞片如飞花碎叶一般四散。
金雾散开之后，鬼锦鲤消失了，碎片都不曾留下。倒是之前那股奇怪的香气，骤然浓烈起来。
房间里依然只有满地粘液、血污和死鱼，几颗破碎的夜明珠摇摇欲坠，朽烂的海草随着光影晃动，似乎幽幽地活了起来。
灵均刚要说话，忽然见星守把食指压在嘴唇上。
外面似乎有人在呼吸。
呼吸声缓慢而深沉，与起伏的海浪同一频率。如果不仔细分辨，根本听不出来。只是海浪起伏，不会夹杂着某种喑哑的声响，像是风穿过窗纸的裂口。
天命者听觉敏锐。外面那个东西，倘若是活物，那么除了呼吸声之外，还应有心跳和血流的声音，但是星守和隐雷都没听到。
可如果是死者，那么呼吸声又从何而来？
这间厅堂本来是四面开窗的，视野极好。但不知为什么，这个时候所有的窗扇都放下了，看不见外面回廊上的动静。隐雷踮起脚尖，挪到一扇窗前，用匕首将窗纸划开一个小方块，揭开，往外看。
外面一团漆黑。两个时辰之前他们在这里宴饮，能够看见窗外的海面与星河。同样一扇窗户，现在外面多出了一堵墙？
隐雷回过头想问问星守，却看见星守的脸有些发青。
那堵墙在动。
墙上沾满了斑斑驳驳的污泥和海草，肉眼可见在徐徐滑动。
隐雷迅速跳到另一扇窗前，划开窗纸，也是一堵滑动的墙。第三面窗外，还是墙。第四面窗，仍然是墙在滑动。滑动的方向全都一样。
三人面面相觑。
“我觉得，”星守低声说，“外面回廊上，有一条巨蟒，绕着这间屋子盘了一圈。”
他用法杖指了指房梁，意思是，想出去只能走屋顶了。
隐雷轻轻跃上房梁，长枪顺手挑破了彩画天棚，打算揭掉房顶几块瓦，掏出一个洞来。待他抬头一看，不觉倒抽一口冷气。
原来房顶用的不是寻常琉璃瓦，而是砗磲壳磨成的明瓦。白日里抽掉天棚，阳光可以直接照到阁楼里，又明亮又暖和，晚间也能透过明瓦赏月观星。
而现在，明瓦外，仍然是黑沉沉一片，被堵得什么也看不见。
那不是蟒蛇，而是包裹住整座阁楼的、无形无状的一个什么，它来自深海，裹着腥臭淤泥、腐朽海草还有污浊粘液，会杀生，会喷血，所过之处，毁天灭地，一片狼藉。
“要么……”灵均喃喃道，“我们把地板拆了？”
楼梯在外面的回廊上，想下楼只能拆楼板。只要不惊动外面的怪物，下到一楼，直通甲板，逃上竹筏子，或者还有一线生机。
隐雷和星守对视一眼，立刻动手。
还好楼板只是普通木材，两个天命者的兵器足以迅速凿出一个洞来。
这一回是星守率先跳了下去，隐雷断后。灵均在上面听见他咕咚摔了一跤，又过了一会儿，才闷哼哼地说：“下来吧，没事。”
灵均背着小晏跳下去，跌在了一张柔软的大床上。原来这是一间宽阔的卧室，观其奢侈程度，大概就是孟挽本人的住所。现在孟挽也不在，星守把床推了过来，给灵均当垫子，因为地上实在是太滑了。
那个东西大概扫荡了船上所有的角落，到处留下血污烂泥，以及那种奇怪的气味。就好像一条巨大的舌头，滴着腐烂的脓血和涎液，把一条船里里外外舔了一遍。
这个想法让灵均自己都觉得恶心，等隐雷一下来，他连忙说，我们快出去透透气吧。
一楼的窗外能看见甲板，至少到现在为止，那个东西还只停留在二楼回廊上，他们翻窗跳上甲板，奔向竹筏。
可是，竹筏不见了。
星守以为自己记错了竹筏的位置，绕着甲板找了一圈。真的没有了。
“星守，这船上还有别的人吗？”隐雷的声音有些焦急。
“不知道。”
除了孟挽，他们确实没见过别的“人”。从浴池出来到现在，他们都没见过孟挽的身影，一直默认孟挽可能已经遇难。可是，也说不定孟挽甩下他们，独个儿驾着筏子先行跑路了？更进一步说，船上的这一切，会不会其实是孟挽设下的圈套？
“不会吧……”隐雷沉吟道，“孟挽这人不见得多仗义，但要说赔上一条宝船来暗算我们几个，他图什么？他自己也要去西净土啊。”
但如果不是孟挽带走了竹筏，那么……
他们一直觉得，那个迟缓、肮脏又无可名状的“大舌头”，虽然凶残，但是并没有智识，也未必会冲他们来。所以，他们并没有刻意躲藏，大舌头也并没有跟他们正面冲突。
但如果大舌头竟然特意把竹筏子给扔掉了，这说明它的智力不下于常人，而且早就注意到这几个人。之所以迟迟不下手，会不会只是猫捉耗子，逗他们玩儿？
三个人同时仰起头，阁楼的回廊上堆满了烂糟糟的一团，说乌云又比乌云更浓稠，说是恶兽似乎又没有一个真正的形体。它在一张一缩，似乎算是呼吸，还在缓缓蠕动，转眼间已经挪动到了与回廊勾连的飞桥上。
“星守，它到底是个什么东西？连你都不认得吗？”隐雷压着声音问。
星守默然摇头。
这情形给人的恐怖威压，甚至强于刚在被扣在阁楼上的感觉。三个人看得一时发愣。只有小晏一直睡在灵均背上，呼吸均匀，丝毫不知道大祸临头。
飞桥精巧轻盈，对于大舌头来说却是太窄了。它还在努力的往前挤。两侧栏杆被撑开，噼噼啪啪往下掉，便有一截烂木头弹到了灵均脑门上。
灵均忍不住哼了一声。与此同时，大舌头停了下来，三个人似乎都觉得，它回过头来，看了他们一眼。——虽然谁也不知道，这个叫不出名字的怪物，究竟有没有所谓的头和眼睛……
“拼了！”隐雷咬牙道，“就这一条船，不杀了它，我们也别想活！”
他是鬼影宗的少主，在当世天命者之中，武力值也是出类拔萃的，再带上一个星术，难道真就打不赢这个怪物吗？虽然不知道它是什么品种，不知道它的眼目心脏等要害在何处，拼上去把它胡乱剁个八十大块，难道它还能活吗？
一边说着，他一边抽出一支烟花，甩到空中。
寂静的夜空中炸开五色绚烂花朵，一时天海明亮，如飞天齐舞，这条血污狼藉的船，也被照得分外清晰。
烟花寂灭之前，灵均忽然看清了什么。
“你松手！”隐雷恼怒道。
灵均拽着他的弑神枪不放，却一个劲儿地指着船上的桅杆给他看。
星守也瞧见了。就他们已经找过的地方而言，这条大船上上下下、里里外外都涂满了血污，大舌头每个地方都舔到了。可是，唯有瞭望塔旁边这条桅杆的上端，却是干干净净的。
大舌头不会爬杆！
再怎么凶残善变，它也是囫囵一团，连肢体都没有，而桅杆是高高细细的一条，附着面积很小，它无法攀援，也就舔不到上面去。
隐雷心念一转，立刻同意，先爬上去，撑一阵子再说。
对于两个天命者而言，爬桅杆这种技能自然不在话下，连拉带拽地把灵均和小晏也拖了上去。三人一直蹿到桅杆顶部，在横木上坐下来。
此处位置高，视野好，远离一船糟烂污血，连那充斥鼻息的莫名怪味儿也闻不到了。灵均把自己和小晏都绑在了横木上，以防风大被吹下去。
隐雷一直往海上观望，忽然听见星守低声说：“我看见龙将了。”
孟挽其实就在他们下方，在那个飞桥连通的瞭望塔里面。
与阁楼一样，瞭望塔的屋顶，也是砗磲明瓦，并且连天棚都没有装，从上面往下看，室内一览无余。
瞭望塔里摆着测定航向用的星图和仪轨，桌子旁边坐了一个人，看那巨大的身形就知道是孟挽。只是这个孟挽僵硬如尸体，那把削去了九个人头的巨刃，也落在了身旁。
“已经吓死了？”灵均问。
“等着看。”
大舌头已经通过了飞桥，瞭望塔的门不堪一击，很快被它破门而入，直接停在了孟挽面前，孟挽依然纹丝不动，好像真的断气了。
它似乎思索了一下，忽然半身乍然抬起，这个动作确实像一条吐着信子准备咬人的蟒蛇，蛇头高高仰起，随之上身一弓，朝着龙将合身扣去。
眼看大舌头就要把龙将拍扁。相距不足半臂，龙将忽然暴起。
巨刃刹那间飞回到他手上，朝着大舌头的正中心直插过去。
“厉——”
灵均一个“害”字还没说出来，忽然看见大舌头咧开嘴，笑了？
那不能算是嘴，只是大舌头中间劈开了一个豁口，前后通透，形状像一个笑脸。而龙将的无敌巨刃，刚刚好从这个洞中对穿过去。
龙将猜测它的中心就是要害，故而专门等着它靠近，出此险招。谁知大舌头一团软体，随时变化，根本没有要害。巨刃不及回抽，那张“嘴”忽然又阖上了，一口咬住了龙将的右手腕。
龙将嗷地惨叫一声，收手。巨刃落在了大舌头身后，哐当一声掉地。
龙将想要抽出自己的右手腕，然而大舌头力道极大，吸住他的手不放。龙将跺着脚拼命挣扎，无法拔出，大舌头只是“坐”着一动不动。不知何时，龙将的左手忽然又多了一把短刀。这一回，他竟是朝自己的右手臂砍去。
为了逃命，一条胳膊舍就舍掉吧。
忽然有什么东西支出，利落地架住了短刀。
谁也没看清，大舌头是如何长出来一只手来的。那只手苍白纤瘦，看起来与舌头本身颇不般配，然而却沉稳有力，一翻腕就夺下了龙将的短刀，再一翻腕，龙将的左手也被扣进了“嘴”里，咔咔两下捏成骨折，跟右手缠在一起。
龙将双刀被夺，束手就擒，此刻只能仰脖子朝天，发出痛苦的“嗬嗬”声。
它不止有智识，而且非常机敏，似乎懂得龙将的刀法，能够见招拆招。即使在天门山一带，品级这么高的妖兽也是相当罕见的。
灵均和星守都不由得抱紧了桅杆。
隔着砗磲明瓦，他们看见那只纤瘦的手停在半空，正对着龙将的脸，时间似乎一时凝滞。
那只手筋骨分明，皮肤龟裂，指甲破损朽落，然而无名指上居然还戴着一只戒指？戒圈已经锈得发黑，原本应该镶嵌宝石的地方，如今只有一个锈蚀的空洞。
龙将的嘴动了动，似乎要说什么。
下一刻，那只手忽然变大，指甲暴长，尖利如爪，直接插入龙将的胸膛。
龙将的嘴还没合拢，一颗血淋淋的心脏已经从他的胸腔里掏了出来。心房连着大串儿的动脉和气管，拉扯不清，那手觉得不耐烦，索性转了两下，把心脏直接揪了下来。血雾从动脉喷出，整个瞭望塔都红了。
心脏滚落在地上，还在跳动，汩汩地冒着血。
灵均看在眼里，感觉自己的心也被扯开了。
大舌头的手捡起了龙将的短刀，麻利地心脏剖开。龙心里面似乎有什么东西在闪闪发光，还未来得及看清，已被大舌头囫囵吞下。
如果大舌头也有脸和表情，这一刻它的表情可能是心满意足，甚至伸了个懒腰。
是的，咽下发光物的那一刻，它模糊一团的轮廓忽然发生了改变，长出了手臂，长出了腿，虽然这些肢体也是弯软不成型，但也隐约能看出，大舌头现在像是有了一个人的轮廓。
这妖兽不是要升级了吧？
它的身形继续涨大，类似头的部分，已经顶到了砗磲明瓦的表面。它施施然昂起头，贴在明瓦，肉团压得扁平了，像一张没有五官的脸，正对着灵均他们。
“哈！”灵均惊叫。“你看见了吗！”
“什么？”
“它睁眼了！”灵均脚都软了，“它有一只眼睛，白色的！我看见它睁眼了！”
星守和隐雷均表示没看到。“公子，你是不是吓傻了，”星守说，“别怕，它是冲龙将去的。”
然而那张“脸”还在盯着他们，灵均甚至觉得，脸上有一点点渴望的表情。
“它它……它跟龙将有多大仇，要这么折磨他？”灵均语无伦次，“会不会是因为我们吃了开明兽啊？”
“因为什么都不重要了。”隐雷烦躁地说，“这船不能留了，赶紧逃走吧。”
没有竹筏子也得逃。好在桅杆上的横木是可以拆的，绳子也是现成的。三个人以最快的速度，拆下七八条横木绑成一排，扔进海中，旋即跟着跳进海里。
临时搭成的木筏子居然没散架。三人爬上筏子，用手，用兵器，拼命划水。也不管什么方向，反正离宝船越远越好。
而与此同时，宝船开始下沉。
那怪物想必是来自海中，等船沉了海，它就回到海里，到时候再追过来，会不会比在船上速度还要快？
快跑，一定要快跑。
宝船没有移动，在原地下沉，速度很慢。他们一边划水，一边回头张望，暂时没发现有什么东西跟过来。过了不知多久，只剩瞭望塔的塔尖露在海面上了。忽然海中一声巨响，激起巨大的浪花。
爆炸之后，宝船彻底消失在海中。
然后天就亮了。
灵均觉得怀中的孩子动了一下。低头一看，小晏醒了。
“爹爹，你没睡觉吗？我刚才做了个梦，梦见好多鱼，真好吃。”
灵均接不上话。
小晏舔了舔嘴唇，似乎还在回味梦中的鱼香，过了一会儿才发现有些不对：“爹爹，这个船好破。我们不是上了一条大船了吗？还有个龙叔叔请我们吃饭？”
“我们……那个船不好，我们换条船。”
“啊？”小晏显然有些失望。
海平面上出现了一艘帆船的影子，朝他们这边迅速靠过来。
“就是那条船。”隐雷在一旁补充道。
金平胜号是一条双桅的帆船，比龙将的船小很多。船主谢金持是一个白白胖胖的中州商人，出海带着家眷、奴仆、十来个水手，还搭了一个僧人。公子灵均一行人上了船，船上顿时变得十分拥挤。
谢金持倒是非常客气，立刻让人把最好的一间舱房收拾出来，请灵均等人住下。
隐雷这才解释，原来孟挽的船太过招摇，不便在人烟稠密的地方靠岸。但是此去西净土，船上总得有足够的补给。所以他委托了相熟的谢船主，从附近海港采买了酒水、粮食和薪柴，从海上送到孟挽船上来。
不成想还没接上头，孟挽的船就报废了。
“如今这个情况，雷少打算怎么办？”谢船主敬过一圈茶，小心翼翼地问。
隐雷说：“眼下只有金平胜号可以一用了。”
“这……”谢船主沉吟不答，两腮的肉就垂了下来。
金平胜号只是一艘跑近海的船，此去西净土，路途遥远，风高浪急。如果按原计划从南明离岛南边走，还有可能遇见更多未知的风险。这样一艘小帆船，恐怕是应付不来的。
“仓促之间，不好安排。能不能我还将几位送回岸上，再做计议？”面对两个披坚执锐的天命者，谢船主提起要求来，也不是很有底气。
灵均正要再说什么，却听见环佩琤琮，有人飘然而入。
“公子好不容易逃出来，是没法往回走的。”说话人声音清澈，是个十七八岁的少女，“船上有水有粮，足够支撑这一路。爹爹，我们就送他一趟吧。”
灵均担心隐雷会用武力胁迫谢船主开船，却没想到船主的女儿忽然站出来，愿意帮他们。
定睛看去，那女孩儿半藏在谢船主身后，青裙曳地，纨扇掩面，只露出一双猫儿似的大眼睛，似喜非喜地瞧着他们。