古公岭轶事 第五十九章 朽麦衣琐言起战端
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蓟子训回到白云峡，见了玉娘子，将此话一一告知，并征求她的意见。玉娘子遭此变故，心如死灰，一来嫌城里喧闹烦人，远离丈夫墓地，不方便四时八节祭奠；二来觉着白云峡风景优美，民风淳朴，正适合喜好清幽的她居住，遂婉言谢绝。蓟子训劝说几句，不为所动，知其意已决，只好将其安顿在杜长者的一处单门独户的别院，做个长久打算。楼玄等人闻知此讯，亦是无奈，嗟叹几声，只能从库府中支些钱粮，同那些豪门大户的惠捐物品，一并着人送去，聊表心意。纪遵征得族人同意，将许靖牌位供在忠烈祠内，陪享香火祭祀，以慰忠魂。
秦州城官绅此番举动，传得沸沸扬扬，惊动民间。那些被官府安置在凤嘴山周围的川中流民，俱过上了安居乐业的日子，皆感念许靖的好处，闻讯亦不甘寂寞。在陈长者等人鼓动下，派人径赴白云峡，向玉娘子讨了几件许靖生前用过的衣物，在凤嘴山选个风水宝地，修建起祠堂及衣冠冢，与当地神只一同四时祭祀。官府闻知，大肆褒奖。地方民众纷纷效仿，陆陆续续在高桥驿、乏牛坡、白云峡等处相继修起许公祠，奉为当方土地之神，祈福决疑，颇为灵验，故此香火极盛。观览民间神谱，天下无数城隍土地，皆无名姓，惟有秦州城例外，却是有名有姓——城隍纪姓，乃汉忠烈将军纪信是也；土地许姓，就是这位许靖。这段典故，一直流传至今，秦州城那些上了年纪的人大多知晓。这些闲话，表过不题。
玉娘子定居白云峡，有秦州官绅供奉，吃穿不愁。鸡峰山的玉面郎君、尉迟兰、女土蝠、奎木狼等人顾念旧情，不时着人探视，多有馈赠，手头倒也宽裕，人也渐渐有了精神。闲暇无事，便想重操旧业打发时光，与杜长者相商，腾出几间闲房，拿出盈余，置办学堂，自己执教，免费课读周边适龄儿童——谓之义学。后又建起义庄义舍，救助老弱孤寡、落难客商及远方流民，时人将义学、义庄、义舍合称“三义堂”，且题文立传，一时名声大噪。传闻这些古迹毁于匪祸，亦无法考证，但这个故事却流传至今。有诗为证：
节妇烈女千千万，
怎及王氏玉娘贤。
出川入陇多磨难，
生离死别独惨然。
祸不单行萧墙起，
乏牛坡前泪涟涟。
白云峡建三义堂，
侠骨柔肠美名传。
杜长者乃军汉出身，性格豪爽，一身好武艺，镇守边陲多年，是一位响当当的铁血硬汉，屡建奇功，官至凉州统领，因与文官不睦，又见官场腐败，一怒之下弃官归里，隐居白云峡，与蓟子训相互敬重，交情匪浅。虽说归隐林泉日久，年事已高，有道是“人的名，树的影，风吹杨花远扬名。”那些过往的江湖中人，只要经过白云峡，均要前去拜会，盘桓结交，在川陇道上名头很响，算得上是一号人物。附近山匪贼盗，惧其威名，从未涉足白云峡周围村寨，村人得以安居乐业，全凭他一人之功。四邻八乡视其为地方保护神，家家奉若神明，口碑极佳。他一生好武，平素只喜打敖筋骨，专爱结交江湖好汉，行侠仗义，于儿女情事上看得最淡。自发妻病故后，一直单身生活，膝下亦无儿女，五十岁上收养一个流浪孤儿为孙，取名喜儿，一老一少相处甚欢，倒也过的有滋有味。那喜儿长三保一岁，自打玉娘子栖身杜家别院，两个小家伙便成了伴当，又脾性相投，平日形影不离，处的就像亲兄弟似的。杜长者看在眼里，喜在心头，将三保亦当做亲孙子看待，疼爱有加，堪比家人。玉娘子是个伶俐人，趁个适当时机，拜了杜长者为义父，结为亲眷。喜儿、三保便在义学读书，由玉娘子亲自训佑；闲暇时杜长者便教习二人武艺，期望他们成为文武全才，将来出人头地。
光阴迅速，不觉六年，两个蒙童都变成英俊少年。经杜长者悉心调教，二人皆练就了一身好武艺，虽说身板单薄，但对付十来个普通人还是绰绰有余。一日，两人下学归家，途经义庄，远远觑见门前广场上围着一圈人，不时传来呼喝之声。少年人家心性好奇，相互招呼一声，遂加快脚步，一溜小跑着赶到近前，拣个空挡挤进人群，就见里面蹲着一位黑脸大汉，年纪四十上下，生的豹头环眼，须发戟张，目若寒星，令人生畏。时值盛夏，那汉子身材魁梧，赤膊着上身，只着一条玄色短裤，足蹬八搭麻鞋，肌肉暴突，体毛浓密，就跟猩猩似的，黑夜里绝对能吓煞人。
那汉子见围观的人多了，放下手中蒲扇，缓缓站起身子，双手抱拳，朝众人做了一个罗圈揖，咧嘴叫道：“众位乡邻在上：鄙人吴昆，途经贵地，因衣食无着，想讨点生活。怎奈爷娘离世的早，没教会过人的本事，只有一股蛮力，不怕丢人现眼，就在这里卖弄一番，博个笑口。常言说：‘在家靠父母，出门靠朋友。’只望在场的有钱的帮个钱场，没钱的捧个人场，胡乱赏口饭吃，在下先行谢过。请诸位务必给个方便，轻移贵足，稍微退后些，我好杂耍。”
围观众人听了，在嘻笑声中自觉后退，立时腾出一片偌大的空场地。吴昆道声“多谢！”绕着场地又做了一通罗圈揖，却才回到场子中央，面朝南方，双目微闭，深吸一口气，双手抱拳，紧贴腰际，左脚跨出半步，伸展双臂，与肩平齐，掌心朝天，移至正前方慢慢收臂，双掌合拢于胸口，翻转手掌，徐徐下压，身随掌动，收腹下蹲，复又翻转掌心，拇指朝外，环抱丹田，鼻翼翕动，呼吸吐纳——喜儿、三保皆习武之人，自然识得，此乃拳法中有名的招式，名曰“马步式”，乃武学基本功之一。正所谓“行家一出手，便知有没有。”二人见其做的有模有样，功夫老道，与那些靠卖弄嘴皮子混饭吃的江湖杂耍艺人大相径庭，着实是一位练家子，好奇心大盛，相互使个眼色，会心一笑，遂打起十二分精神，目不转睛地观瞧起来。
吴昆扎完马步，将掌化拳，睁圆双眼，舌绽春雷，暴喝一声，震人耳膜。喝声甫落，就见他拧腰跨步，展闪腾挪，捷若猿猱，势如猛虎。一通拳打完，面不改色，气不长出，只见平整的场地瞬间变得坑坑洼洼，足见其功夫十分了得。众人见状，齐声喝彩。
内中一人，姓谢名东，大号“朽麦衣”，是有名的长舌汉，平素游手好闲，专爱搬弄是非，村人厌憎，猪嫌狗不爱，乃白云峡第一等泼皮闲汉。今日难得遇见这等热闹场面，他岂肯轻易放过，遂高声叫道：“兀那好汉，你的拳脚功夫虽说了得，怎奈是小把式，经不得大阵仗，在下觉着还不过瘾。我见你还带着杆棒，要不耍上一遭，教大家伙一饱眼福，也好心甘情愿地打赏你。”吴昆听了，点头允诺，信手提起那根白蜡木齐眉棍，扎个起势，使将起来，舞的虎虎生风，威势惊人。吴昆耍毕，又博得一片喝彩声，遂将齐眉棍插在场子中央，从行囊中取出托盘便欲讨赏。
朽麦衣那厮意犹未尽，嘬着牙花子道：“不过瘾，不过瘾。拳脚棍棒，只能算是三脚猫的功夫，上不了台面。每个练家子都会那两下子，我等见的多了，不稀奇。你行走江湖，肯定还有压箱底的绝活，莫若一发使将出来，好教人心股口服。”
众人听了，纷纷拍手称和，高声鼓噪。
吴昆看朽麦衣一眼，只不则声，极不情愿地丢下托盘，俯身从行囊中拿出一个黄绢口袋，慢慢解开袋口，抽出一样兵器，却是一柄点钢枪，枪身三尺左右，乌黑发亮；枪头缀着红樱，迎风散开，约有碗口大小，色彩艳丽，晃人眼目——果然是柄好枪！众人见了，尽皆喝彩。
朽麦衣咋舌道：“啧啧——可惜了，可惜了……”
旁边有人接口问道：“别一惊一乍的，可惜什么？”
朽麦衣无不惋惜地说：“可惜了一杆好枪，怎奈杆子太短，只能唬人，根本上不了大阵仗。”
吴昆听了，用刀子般的眼神恶狠狠地剜向朽麦衣。饶是他泼皮无赖，明面上天不怕地不怕，狗胆包天，实则却是银样镴枪头，中看不中用，干的尽是唬小孩、侮良善、欺软怕硬的勾当，在真正的恶汉面前胆小如鼠。正所谓是“铜盆撞上铁扫帚，恶人自有恶人磨。”见吴昆有些光火，朽麦衣心惊胆寒，恨不得脚下有个地缝可钻，忙矮身缩颈，悄悄躲在人后，再也不敢则声。
见朽麦衣认怂，吴昆冷哼一声，极不情愿地收回目光，左手执定枪杆，右手拇指往暗藏在红缨处的机簧上轻轻一按，只听“铮铮”两声脆响，枪头红缨乱颤，枪杆见风而长。吴昆收回枪身，将枪篡着地，与身靠齐，枪头樱尾高过头顶一尺有余，变成一杆杀气四溢的浑铁点钢枪。众人见状，其赞一声“好！”
吴昆朝朽麦衣那边瞥了一眼，嘴角露出一丝嘲讽，也不则声，左脚一顿，双手执定钢枪，舞将起来。只见那钢枪在他手中上下翻飞，疾如流星，宛若蛟龙，舞到妙处，钢枪犹如车轮般旋转，场上只见一团红光，竟辫不清人影，果真是风雨不透，精妙绝伦，博得赞声一片。一通枪法演完，吴昆面不改色，气不长出，意定神闲地手执长枪绕场走了三圈，方才按下机括，将枪身收回，依旧变为刀剑般长短，用白绫裹了，小心翼翼地纳入黄绢口袋，放在背囊中，拾起地上托盘，径自朝朽麦衣这边走来。
朽麦衣心中发虚，不由毛骨悚然，头皮发麻，浑身泛起一层鸡皮疙瘩，想要悄悄开溜，怎奈在众目睽睽之下已是不及。常言说得好：“光棍不吃眼前亏。”见吴昆走近，朽麦衣只好硬着头皮，举起大拇指奉承道：“尊驾端的是一身好武艺，拳脚出众，枪法精绝，令人佩服、佩服！”
吴昆咧嘴一笑，沉声道：“承蒙阁下赏脸，这些三脚猫的功夫，能否上得台面？”
“岂止上得台面——”朽麦衣涎着面皮，信口开河道，“尊驾的功夫，出神入化。世上少有。小子也曾见过世面，恕今日眼拙，实在是闻所未闻，见所未见，说您老是天兵天将下凡亦不为过。就您这身本事，流落江湖确是大材小用，莫若咱俩结伴闯天下。不是小可吹牛，凭咱家的三寸不烂之舌，给你荐个将军易如反掌……”
“承蒙夸赞，深感荣幸。”吴昆上前一步，将托盘递到朽麦衣面前，带着那副比哭还要难看的笑脸道，“我的斤头份量，自家清楚得很，委实没有那等福分，本身就是叫花子的命，怎敢奢望荣华富贵，凭着爷娘给的全活身子，四处刨食，图个温饱足矣。尚望高抬贵手，赏个头彩。”
“这……”朽麦衣孤身一人，家徒四壁，游手好闲，骗吃骗喝，可谓是“一人吃饱，全家不饿”的角色，比乞丐强不了多少，身上何曾带过分文？见吴昆催逼的紧，可谓是“贼生百计”，只见他小眼珠骨碌碌一转，顿时计上心来，故意将手伸入怀中装模作样地掏摸半晌，却不抽出，眯缝着一对老鼠眼觑着吴昆道，“好汉的本事，小的心服口服，本该重重打赏，就是害怕有人怪罪。”
“这倒奇了。”吴昆皱眉道，“你掏自家腰包，干旁人鸟事，谁敢怪罪于你？”
“好汉有所不知。”朽麦衣缓过气来，唾沫星子乱溅道，“白云峡地方虽小，却是藏龙卧虎之地，有个武林高手你可知晓。”
“却是谁个？”吴昆问道。
“好汉初来乍到，不知晓也在情理之中。”见吴昆面色稍霁，朽麦衣心中却才踏实，便眉飞色舞道，“提起此人，大大有名。等闲人不敢直呼名讳，皆以杜长者相称，绰号‘大漠雄鹰’，可谓是威镇黄河两岸，名震西陲五州，乃川陇道上一等一的英雄。尊驾乃江湖中人，竟然不知他老人家的名号，又不主动结识，实在是有点……有点……”
“有点什么？”吴昆生性火爆，见朽麦衣说话吞吞吐吐，一副欲言又止的样子，实在忍耐不住，插嘴问道。
“有点……”朽麦衣梗起脖颈，硬生生强挤出一句，“有点说不过去。”
“你这是什么意思？”吴昆冷声道，“我与他非亲非故，干嘛要主动结识？”
“啧、啧、啧，这就是你的不晓事处。”朽麦衣信口开河道，“他老人家疏财仗义，德高望重，喜的是武林高手，爱的是江湖好汉。凭阁下的神技，只要你前去登门拜访，肯定会赏赐于你，强似在这里抛头露面，乞求那分分厘厘的蝇头小利。”
“身在江湖，凭自家本事吃饭天经地义，我干嘛要自己做贱，求人赏饭。”吴昆不屑道。
“看、看、看，说你不晓事，你还当真不晓事。”朽麦衣添油加醋道，“你不去拜会，就是对其不尊，想要在这白云峡讨口饭吃，自比登天还难。”
“这倒还有点意思。”吴昆冷笑道，“常言说：‘贼通八州，将通九州，咕噜子通天下三十六州。’他当他的坐地虎，我做我的逍遥龙，可谓是井水不犯河水，难不成他闲的蛋疼，倒要来找黑爷爷的晦气？”
“嘿、嘿、嘿，你也忒大胆了。”朽麦衣冷笑几声，小眼珠一蹬，咋咋呼呼道，“众目睽睽之下，你竟敢扣出狂言，辱骂杜老爷子，我看你这碗饭是真不想混了。”
“就骂他怎的？”吴昆听了，颇有些不忿，扯着粗嗓门道，“再说，世上有把城门的，没把口门的，惹毛了我，天王老子，照骂不误。”
“哼、哼、哼，汉子不要轻狂。”朽麦衣冷哼几声，满脸不屑道，“虽然你武艺高强，但只能在我等面前耀武扬威。假若杜长者他老人家在此，敢怕你大气也不敢出一声。”
“那倒未必。”吴昆被激得火冒三丈，将左脚在地面狠狠一掇，激得尘土飞扬，嘴里骂骂咧咧道，“他还是吃人的老虎，也要一口一口地吞咽，黑爷爷平生最爱干那虎口拔牙的勾当。你的赏钱不用掏了，权当跑路费，速去禀告，就说我辱骂他，恭请前来砸场。他要是肯做缩头乌龟，自当别论。走遍天下，还真没见过马王爷长了三只眼睛。”
“好、好、好，你在这里等着，我这就去，走的不算好汉。”朽麦衣念了几句退身咒，却才将脏兮兮的手从怀中抽出，背负身后，昂首挺胸道，“你可不要后悔，要见马王爷到底长着几只眼睛，待会就知道了。”
几句大话撂完，朽麦衣忙缩颈退出人群，刚转过身子，却被一人出手拦住，又吃了一吓。抬头一看，正是杜喜儿，忙讨好道：“原是小哥在此。叵耐那野汉子无礼，出言不逊，辱骂老爷，小的咽不下这口恶气，正要前去寻找他老人家出头，好教他知晓咱白云峡的马王爷确是长着三只眼睛。”
“你不要去。”杜喜儿高声叫道，“杀鸡焉用牛刀，想要老爷子出马，须先过小爷这一关。”
“哥哥千万不可造次。”旁边的三保一把抓住杜喜儿的衣袖劝阻道。
“怕他怎的？”杜喜儿甩开三保，拨开人群，抢到吴昆面前，捋拳挽袖道，“大胆狂徒，谁人借了你副狗胆，敢来白云峡滋事？”
“呀呀呸……”吴昆显然被杜喜儿恶言激怒，睁圆双眼漫骂道，“爷爷今天真是晦气，出了一身臭汗，一文钱未得，就连磕瓜子都会蹦出一个臭虫，恶心死人！你却是谁？”
“小爷行不改名，坐不改姓，乃大名鼎鼎的杜喜儿是也。”杜喜儿挺胸抬头，双手抱拳，妆出一副大人的架势道，“阁下嘴巴放干净些，别污了白云峡的空气。”
“哟嗬，好大的口气！”吴昆听了，不怒反笑，满是欣赏地说，“小小年纪，勇气可嘉。既然遇上了你黑爷爷，就免费教教你今后怎样做人吧”
“废话少说，赶紧出手。”杜喜儿拉开架势，嘟着嘴巴催促道，“我还要急着回家吃饭哩！”
“乳臭未干便如此狂妄，真是缺少管教。”吴昆边说边提起右腿，左手背负身后，右掌朝天，使个金鸡独立式，乜斜着眼睛道，“就你这副小身板，我只用一拳一脚足矣，全身赢你不算好汉。”
“来得好。”杜喜儿勃然大怒，咬牙叫声好，脚尖一蹦，来个饿虎扑食，欺身而进，双拳雨点般朝吴昆面门袭去。
围观众人见杜喜儿身法奇快，拳脚迅疾，迫得吴昆连连后退，闪身避让，只有招架之功，毫无还手之力，分明胜券在握，遂纷纷喝彩，呐喊助威，四周响起一片溢美之声：
“杜喜儿加油，打赢了哥哥驼你游街去。”
“自古英雄出少年，果不虚谬也！”
“白云峡还真是藏龙卧虎，一个毛头少年就有此等本领，难怪声名远播，盗匪绝迹。”
“不知这少年是何出身，小小年纪就有如此身手，假以时日，前程不可限量也！”
“哦，这个我却晓得，正是大名鼎鼎的杜长者贤孙也。”
“难怪如此厉害。常言道‘虎父无犬子’，我看是虎祖亦无犬孙！”
“言之有理。哈哈哈……”
“哈哈哈……”
杜喜儿听在耳内，乐在心中，在众人的赞美声中，精神陡长，拳脚虎虎生风，手下丝毫不肯放松，愈战愈勇，威势惊人。吴昆倒也算是一条硬汉，虽然险象环生，却也信守诺言，不肯将右腿放下，只以单臂招架，蹦来蹦去，苦苦支撑，恰似跳梁小丑，不时博来一片嘻笑之声。
外行看热闹，内行看门道。三保在场外观瞧片刻，见吴昆一昧闪躲，看似落败，实则身法奇妙，从容不迫，一招一式恰到好处，轻描淡写间便化解了对手的凌厉攻势。反观杜喜儿，虽然竭尽全力，却奈何对方不得，渐渐心浮气躁，攻多守少，拳法显得凌乱，失了章法，时间一长，必输无疑。三保欲要助拳，转念一想，即使合二人之力，亦非吴昆对手，到头来不外乎自取其辱，徒增笑柄。思忖片刻，心中发虚，即忙退出人群，一溜小跑着给杜长者报信去了。
秦州城官绅此番举动，传得沸沸扬扬，惊动民间。那些被官府安置在凤嘴山周围的川中流民，俱过上了安居乐业的日子，皆感念许靖的好处，闻讯亦不甘寂寞。在陈长者等人鼓动下，派人径赴白云峡，向玉娘子讨了几件许靖生前用过的衣物，在凤嘴山选个风水宝地，修建起祠堂及衣冠冢，与当地神只一同四时祭祀。官府闻知，大肆褒奖。地方民众纷纷效仿，陆陆续续在高桥驿、乏牛坡、白云峡等处相继修起许公祠，奉为当方土地之神，祈福决疑，颇为灵验，故此香火极盛。观览民间神谱，天下无数城隍土地，皆无名姓，惟有秦州城例外，却是有名有姓——城隍纪姓，乃汉忠烈将军纪信是也；土地许姓，就是这位许靖。这段典故，一直流传至今，秦州城那些上了年纪的人大多知晓。这些闲话，表过不题。
玉娘子定居白云峡，有秦州官绅供奉，吃穿不愁。鸡峰山的玉面郎君、尉迟兰、女土蝠、奎木狼等人顾念旧情，不时着人探视，多有馈赠，手头倒也宽裕，人也渐渐有了精神。闲暇无事，便想重操旧业打发时光，与杜长者相商，腾出几间闲房，拿出盈余，置办学堂，自己执教，免费课读周边适龄儿童——谓之义学。后又建起义庄义舍，救助老弱孤寡、落难客商及远方流民，时人将义学、义庄、义舍合称“三义堂”，且题文立传，一时名声大噪。传闻这些古迹毁于匪祸，亦无法考证，但这个故事却流传至今。有诗为证：
节妇烈女千千万，
怎及王氏玉娘贤。
出川入陇多磨难，
生离死别独惨然。
祸不单行萧墙起，
乏牛坡前泪涟涟。
白云峡建三义堂，
侠骨柔肠美名传。
杜长者乃军汉出身，性格豪爽，一身好武艺，镇守边陲多年，是一位响当当的铁血硬汉，屡建奇功，官至凉州统领，因与文官不睦，又见官场腐败，一怒之下弃官归里，隐居白云峡，与蓟子训相互敬重，交情匪浅。虽说归隐林泉日久，年事已高，有道是“人的名，树的影，风吹杨花远扬名。”那些过往的江湖中人，只要经过白云峡，均要前去拜会，盘桓结交，在川陇道上名头很响，算得上是一号人物。附近山匪贼盗，惧其威名，从未涉足白云峡周围村寨，村人得以安居乐业，全凭他一人之功。四邻八乡视其为地方保护神，家家奉若神明，口碑极佳。他一生好武，平素只喜打敖筋骨，专爱结交江湖好汉，行侠仗义，于儿女情事上看得最淡。自发妻病故后，一直单身生活，膝下亦无儿女，五十岁上收养一个流浪孤儿为孙，取名喜儿，一老一少相处甚欢，倒也过的有滋有味。那喜儿长三保一岁，自打玉娘子栖身杜家别院，两个小家伙便成了伴当，又脾性相投，平日形影不离，处的就像亲兄弟似的。杜长者看在眼里，喜在心头，将三保亦当做亲孙子看待，疼爱有加，堪比家人。玉娘子是个伶俐人，趁个适当时机，拜了杜长者为义父，结为亲眷。喜儿、三保便在义学读书，由玉娘子亲自训佑；闲暇时杜长者便教习二人武艺，期望他们成为文武全才，将来出人头地。
光阴迅速，不觉六年，两个蒙童都变成英俊少年。经杜长者悉心调教，二人皆练就了一身好武艺，虽说身板单薄，但对付十来个普通人还是绰绰有余。一日，两人下学归家，途经义庄，远远觑见门前广场上围着一圈人，不时传来呼喝之声。少年人家心性好奇，相互招呼一声，遂加快脚步，一溜小跑着赶到近前，拣个空挡挤进人群，就见里面蹲着一位黑脸大汉，年纪四十上下，生的豹头环眼，须发戟张，目若寒星，令人生畏。时值盛夏，那汉子身材魁梧，赤膊着上身，只着一条玄色短裤，足蹬八搭麻鞋，肌肉暴突，体毛浓密，就跟猩猩似的，黑夜里绝对能吓煞人。
那汉子见围观的人多了，放下手中蒲扇，缓缓站起身子，双手抱拳，朝众人做了一个罗圈揖，咧嘴叫道：“众位乡邻在上：鄙人吴昆，途经贵地，因衣食无着，想讨点生活。怎奈爷娘离世的早，没教会过人的本事，只有一股蛮力，不怕丢人现眼，就在这里卖弄一番，博个笑口。常言说：‘在家靠父母，出门靠朋友。’只望在场的有钱的帮个钱场，没钱的捧个人场，胡乱赏口饭吃，在下先行谢过。请诸位务必给个方便，轻移贵足，稍微退后些，我好杂耍。”
围观众人听了，在嘻笑声中自觉后退，立时腾出一片偌大的空场地。吴昆道声“多谢！”绕着场地又做了一通罗圈揖，却才回到场子中央，面朝南方，双目微闭，深吸一口气，双手抱拳，紧贴腰际，左脚跨出半步，伸展双臂，与肩平齐，掌心朝天，移至正前方慢慢收臂，双掌合拢于胸口，翻转手掌，徐徐下压，身随掌动，收腹下蹲，复又翻转掌心，拇指朝外，环抱丹田，鼻翼翕动，呼吸吐纳——喜儿、三保皆习武之人，自然识得，此乃拳法中有名的招式，名曰“马步式”，乃武学基本功之一。正所谓“行家一出手，便知有没有。”二人见其做的有模有样，功夫老道，与那些靠卖弄嘴皮子混饭吃的江湖杂耍艺人大相径庭，着实是一位练家子，好奇心大盛，相互使个眼色，会心一笑，遂打起十二分精神，目不转睛地观瞧起来。
吴昆扎完马步，将掌化拳，睁圆双眼，舌绽春雷，暴喝一声，震人耳膜。喝声甫落，就见他拧腰跨步，展闪腾挪，捷若猿猱，势如猛虎。一通拳打完，面不改色，气不长出，只见平整的场地瞬间变得坑坑洼洼，足见其功夫十分了得。众人见状，齐声喝彩。
内中一人，姓谢名东，大号“朽麦衣”，是有名的长舌汉，平素游手好闲，专爱搬弄是非，村人厌憎，猪嫌狗不爱，乃白云峡第一等泼皮闲汉。今日难得遇见这等热闹场面，他岂肯轻易放过，遂高声叫道：“兀那好汉，你的拳脚功夫虽说了得，怎奈是小把式，经不得大阵仗，在下觉着还不过瘾。我见你还带着杆棒，要不耍上一遭，教大家伙一饱眼福，也好心甘情愿地打赏你。”吴昆听了，点头允诺，信手提起那根白蜡木齐眉棍，扎个起势，使将起来，舞的虎虎生风，威势惊人。吴昆耍毕，又博得一片喝彩声，遂将齐眉棍插在场子中央，从行囊中取出托盘便欲讨赏。
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众人听了，纷纷拍手称和，高声鼓噪。
吴昆看朽麦衣一眼，只不则声，极不情愿地丢下托盘，俯身从行囊中拿出一个黄绢口袋，慢慢解开袋口，抽出一样兵器，却是一柄点钢枪，枪身三尺左右，乌黑发亮；枪头缀着红樱，迎风散开，约有碗口大小，色彩艳丽，晃人眼目——果然是柄好枪！众人见了，尽皆喝彩。
朽麦衣咋舌道：“啧啧——可惜了，可惜了……”
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朽麦衣无不惋惜地说：“可惜了一杆好枪，怎奈杆子太短，只能唬人，根本上不了大阵仗。”
吴昆听了，用刀子般的眼神恶狠狠地剜向朽麦衣。饶是他泼皮无赖，明面上天不怕地不怕，狗胆包天，实则却是银样镴枪头，中看不中用，干的尽是唬小孩、侮良善、欺软怕硬的勾当，在真正的恶汉面前胆小如鼠。正所谓是“铜盆撞上铁扫帚，恶人自有恶人磨。”见吴昆有些光火，朽麦衣心惊胆寒，恨不得脚下有个地缝可钻，忙矮身缩颈，悄悄躲在人后，再也不敢则声。
见朽麦衣认怂，吴昆冷哼一声，极不情愿地收回目光，左手执定枪杆，右手拇指往暗藏在红缨处的机簧上轻轻一按，只听“铮铮”两声脆响，枪头红缨乱颤，枪杆见风而长。吴昆收回枪身，将枪篡着地，与身靠齐，枪头樱尾高过头顶一尺有余，变成一杆杀气四溢的浑铁点钢枪。众人见状，其赞一声“好！”
吴昆朝朽麦衣那边瞥了一眼，嘴角露出一丝嘲讽，也不则声，左脚一顿，双手执定钢枪，舞将起来。只见那钢枪在他手中上下翻飞，疾如流星，宛若蛟龙，舞到妙处，钢枪犹如车轮般旋转，场上只见一团红光，竟辫不清人影，果真是风雨不透，精妙绝伦，博得赞声一片。一通枪法演完，吴昆面不改色，气不长出，意定神闲地手执长枪绕场走了三圈，方才按下机括，将枪身收回，依旧变为刀剑般长短，用白绫裹了，小心翼翼地纳入黄绢口袋，放在背囊中，拾起地上托盘，径自朝朽麦衣这边走来。
朽麦衣心中发虚，不由毛骨悚然，头皮发麻，浑身泛起一层鸡皮疙瘩，想要悄悄开溜，怎奈在众目睽睽之下已是不及。常言说得好：“光棍不吃眼前亏。”见吴昆走近，朽麦衣只好硬着头皮，举起大拇指奉承道：“尊驾端的是一身好武艺，拳脚出众，枪法精绝，令人佩服、佩服！”
吴昆咧嘴一笑，沉声道：“承蒙阁下赏脸，这些三脚猫的功夫，能否上得台面？”
“岂止上得台面——”朽麦衣涎着面皮，信口开河道，“尊驾的功夫，出神入化。世上少有。小子也曾见过世面，恕今日眼拙，实在是闻所未闻，见所未见，说您老是天兵天将下凡亦不为过。就您这身本事，流落江湖确是大材小用，莫若咱俩结伴闯天下。不是小可吹牛，凭咱家的三寸不烂之舌，给你荐个将军易如反掌……”
“承蒙夸赞，深感荣幸。”吴昆上前一步，将托盘递到朽麦衣面前，带着那副比哭还要难看的笑脸道，“我的斤头份量，自家清楚得很，委实没有那等福分，本身就是叫花子的命，怎敢奢望荣华富贵，凭着爷娘给的全活身子，四处刨食，图个温饱足矣。尚望高抬贵手，赏个头彩。”
“这……”朽麦衣孤身一人，家徒四壁，游手好闲，骗吃骗喝，可谓是“一人吃饱，全家不饿”的角色，比乞丐强不了多少，身上何曾带过分文？见吴昆催逼的紧，可谓是“贼生百计”，只见他小眼珠骨碌碌一转，顿时计上心来，故意将手伸入怀中装模作样地掏摸半晌，却不抽出，眯缝着一对老鼠眼觑着吴昆道，“好汉的本事，小的心服口服，本该重重打赏，就是害怕有人怪罪。”
“这倒奇了。”吴昆皱眉道，“你掏自家腰包，干旁人鸟事，谁敢怪罪于你？”
“好汉有所不知。”朽麦衣缓过气来，唾沫星子乱溅道，“白云峡地方虽小，却是藏龙卧虎之地，有个武林高手你可知晓。”
“却是谁个？”吴昆问道。
“好汉初来乍到，不知晓也在情理之中。”见吴昆面色稍霁，朽麦衣心中却才踏实，便眉飞色舞道，“提起此人，大大有名。等闲人不敢直呼名讳，皆以杜长者相称，绰号‘大漠雄鹰’，可谓是威镇黄河两岸，名震西陲五州，乃川陇道上一等一的英雄。尊驾乃江湖中人，竟然不知他老人家的名号，又不主动结识，实在是有点……有点……”
“有点什么？”吴昆生性火爆，见朽麦衣说话吞吞吐吐，一副欲言又止的样子，实在忍耐不住，插嘴问道。
“有点……”朽麦衣梗起脖颈，硬生生强挤出一句，“有点说不过去。”
“你这是什么意思？”吴昆冷声道，“我与他非亲非故，干嘛要主动结识？”
“啧、啧、啧，这就是你的不晓事处。”朽麦衣信口开河道，“他老人家疏财仗义，德高望重，喜的是武林高手，爱的是江湖好汉。凭阁下的神技，只要你前去登门拜访，肯定会赏赐于你，强似在这里抛头露面，乞求那分分厘厘的蝇头小利。”
“身在江湖，凭自家本事吃饭天经地义，我干嘛要自己做贱，求人赏饭。”吴昆不屑道。
“看、看、看，说你不晓事，你还当真不晓事。”朽麦衣添油加醋道，“你不去拜会，就是对其不尊，想要在这白云峡讨口饭吃，自比登天还难。”
“这倒还有点意思。”吴昆冷笑道，“常言说：‘贼通八州，将通九州，咕噜子通天下三十六州。’他当他的坐地虎，我做我的逍遥龙，可谓是井水不犯河水，难不成他闲的蛋疼，倒要来找黑爷爷的晦气？”
“嘿、嘿、嘿，你也忒大胆了。”朽麦衣冷笑几声，小眼珠一蹬，咋咋呼呼道，“众目睽睽之下，你竟敢扣出狂言，辱骂杜老爷子，我看你这碗饭是真不想混了。”
“就骂他怎的？”吴昆听了，颇有些不忿，扯着粗嗓门道，“再说，世上有把城门的，没把口门的，惹毛了我，天王老子，照骂不误。”
“哼、哼、哼，汉子不要轻狂。”朽麦衣冷哼几声，满脸不屑道，“虽然你武艺高强，但只能在我等面前耀武扬威。假若杜长者他老人家在此，敢怕你大气也不敢出一声。”
“那倒未必。”吴昆被激得火冒三丈，将左脚在地面狠狠一掇，激得尘土飞扬，嘴里骂骂咧咧道，“他还是吃人的老虎，也要一口一口地吞咽，黑爷爷平生最爱干那虎口拔牙的勾当。你的赏钱不用掏了，权当跑路费，速去禀告，就说我辱骂他，恭请前来砸场。他要是肯做缩头乌龟，自当别论。走遍天下，还真没见过马王爷长了三只眼睛。”
“好、好、好，你在这里等着，我这就去，走的不算好汉。”朽麦衣念了几句退身咒，却才将脏兮兮的手从怀中抽出，背负身后，昂首挺胸道，“你可不要后悔，要见马王爷到底长着几只眼睛，待会就知道了。”
几句大话撂完，朽麦衣忙缩颈退出人群，刚转过身子，却被一人出手拦住，又吃了一吓。抬头一看，正是杜喜儿，忙讨好道：“原是小哥在此。叵耐那野汉子无礼，出言不逊，辱骂老爷，小的咽不下这口恶气，正要前去寻找他老人家出头，好教他知晓咱白云峡的马王爷确是长着三只眼睛。”
“你不要去。”杜喜儿高声叫道，“杀鸡焉用牛刀，想要老爷子出马，须先过小爷这一关。”
“哥哥千万不可造次。”旁边的三保一把抓住杜喜儿的衣袖劝阻道。
“怕他怎的？”杜喜儿甩开三保，拨开人群，抢到吴昆面前，捋拳挽袖道，“大胆狂徒，谁人借了你副狗胆，敢来白云峡滋事？”
“呀呀呸……”吴昆显然被杜喜儿恶言激怒，睁圆双眼漫骂道，“爷爷今天真是晦气，出了一身臭汗，一文钱未得，就连磕瓜子都会蹦出一个臭虫，恶心死人！你却是谁？”
“小爷行不改名，坐不改姓，乃大名鼎鼎的杜喜儿是也。”杜喜儿挺胸抬头，双手抱拳，妆出一副大人的架势道，“阁下嘴巴放干净些，别污了白云峡的空气。”
“哟嗬，好大的口气！”吴昆听了，不怒反笑，满是欣赏地说，“小小年纪，勇气可嘉。既然遇上了你黑爷爷，就免费教教你今后怎样做人吧”
“废话少说，赶紧出手。”杜喜儿拉开架势，嘟着嘴巴催促道，“我还要急着回家吃饭哩！”
“乳臭未干便如此狂妄，真是缺少管教。”吴昆边说边提起右腿，左手背负身后，右掌朝天，使个金鸡独立式，乜斜着眼睛道，“就你这副小身板，我只用一拳一脚足矣，全身赢你不算好汉。”
“来得好。”杜喜儿勃然大怒，咬牙叫声好，脚尖一蹦，来个饿虎扑食，欺身而进，双拳雨点般朝吴昆面门袭去。
围观众人见杜喜儿身法奇快，拳脚迅疾，迫得吴昆连连后退，闪身避让，只有招架之功，毫无还手之力，分明胜券在握，遂纷纷喝彩，呐喊助威，四周响起一片溢美之声：
“杜喜儿加油，打赢了哥哥驼你游街去。”
“自古英雄出少年，果不虚谬也！”
“白云峡还真是藏龙卧虎，一个毛头少年就有此等本领，难怪声名远播，盗匪绝迹。”
“不知这少年是何出身，小小年纪就有如此身手，假以时日，前程不可限量也！”
“哦，这个我却晓得，正是大名鼎鼎的杜长者贤孙也。”
“难怪如此厉害。常言道‘虎父无犬子’，我看是虎祖亦无犬孙！”
“言之有理。哈哈哈……”
“哈哈哈……”
杜喜儿听在耳内，乐在心中，在众人的赞美声中，精神陡长，拳脚虎虎生风，手下丝毫不肯放松，愈战愈勇，威势惊人。吴昆倒也算是一条硬汉，虽然险象环生，却也信守诺言，不肯将右腿放下，只以单臂招架，蹦来蹦去，苦苦支撑，恰似跳梁小丑，不时博来一片嘻笑之声。
外行看热闹，内行看门道。三保在场外观瞧片刻，见吴昆一昧闪躲，看似落败，实则身法奇妙，从容不迫，一招一式恰到好处，轻描淡写间便化解了对手的凌厉攻势。反观杜喜儿，虽然竭尽全力，却奈何对方不得，渐渐心浮气躁，攻多守少，拳法显得凌乱，失了章法，时间一长，必输无疑。三保欲要助拳，转念一想，即使合二人之力，亦非吴昆对手，到头来不外乎自取其辱，徒增笑柄。思忖片刻，心中发虚，即忙退出人群，一溜小跑着给杜长者报信去了。