杏林图 第15章 诉衷情
热门推荐：
眼睛一闭穿八零：绯闻军嫂洗白了
体会牛市：重生到2007年炒股
要死在我毁灭诸天之前
最强神躯
快穿之反派联盟搞事情
穿成三皇子，被战神将军又宠又撩
韩国大财阀之崛起
外面最高9级，女帝徒儿999级
权力巅峰之我不是青天
—————————————————————
十五回 大老虎妄言戏花魁 小石榴智取众人心
—————————————————————
（*虚构声明：
在本作品中，秦楼的概念比起古代更加架空。
古代的秦楼是集合达官贵人、风雅与娱乐的社交聚会场所，那么在本虚构作品中，你可以尽情理解为「舞台」「剧院」「偶像」等非常接近现代的泛娱乐圈模式）
回到杏倚楼这边儿。
“石榴红怎么样？”鸨母王兰仙淡淡问龟公道。
一旁打水洗布的嬷嬷抢过话：“在床上躺着嚷嚷呢，说您前日又打疼了。”
“哦。给开两剂药，从外面买来好点的，银子都算我账上。”
待周围人走净，只剩王兰仙和龟公对账面。
“王掌柜的，我看您也收敛点，毕竟石家……”龟公见四下无人，停下算盘低声道，“如果她自个儿知道了——”
王兰仙目光移开账簿，一双妖媚的狐狸眼冷瞪了回去，把龟公吓得不敢回嘴。
王兰仙是踏遍风月场的女人，常人根本不可能了解此人心性，就连她手底下多年的跟班，有时也猜不着。
杏倚楼上下，从花魁，红牌儿，清倌人，舞女，乐师，画师，嬷嬷，丫鬟小厮，到厨子，采买，护院打手，拐子，乃至三教九流的客人，都没有一个人知道她在打什么算盘，只是对此人的经营手段无比忌惮，以及对那些风月奇闻钦爱有加。
楼里的人，甚至都不知道：鸨母王兰仙是更偏爱小石榴还是冬姑娘（夏岩秋的花名）多一点。
毕竟当年，王兰仙自从离了石家，颇有风生水起之势，连带着王家本身的造神像营生也好了许多，名气不亚于她的同辈——那位神秘溺亡的村花「王剔月」。
她背后的东家——王家，也十分满意杏倚楼的营生。
王兰仙对小石榴非常古怪，一会儿亲，一会儿疏，时而百般刁难折磨，时而像亲生母亲般疼爱，让小石榴完全摸不着头脑。
真是个古怪女人！
小石榴只能从心里把王兰仙恨得牙痒痒，从面上看不出一丝异样。
二人对着彼此，都是笑容满满地，一声声“妈妈”和“乖女儿”，十一分的礼貌客气。
自然，小石榴此时并不知道，当年，就是石家当家——她的亲生父亲，先离开了这个“妈妈”，同另一个女子成婚，而自己又在出生后，经历被夏家眼线挟持，九死一生，阴差阳错，最终被拐卖到了爸爸的旧相好这儿了！
王兰仙打盹时，小石榴常是陪在身边守着的人。小石榴看着她，偶尔会感觉到一种狠戾的柔情，宛如看见一只大老虎在山中沉眠。
她和夏岩秋私下里说：
“秋姐姐，妈妈是一只大老虎。”
夏岩秋吓得一只手上去赶着捂住她的嘴，四下张望，颤声道：“你不要命啦。”
小石榴把桌上的丝帕掸到地上踩了一脚，轻笑道：“我的命，确实不怎么重要。”
这是她们每天训练时要用的丝帕。
因为有一些客人们鼻子灵，打茶围时候不爱体味儿重的倌人。因此，女孩儿们需要时常把丝帕夹在腋下，以判断自己是否发出了惹人嫌弃的气息，并及时更换。
除去杏倚楼，在其他地界，甚至初选女孩儿的时候，嬷嬷们都会以舞完一曲儿后，腋下丝帕残留的气味，来定女孩儿们的上中下等级，身体出汗少、天生自带香气的自然更受喜爱。
自然，还有丈量头部大小，脖颈儿优雅与否、大臂小臂长短、蜂腰肥臀，足部细节的美丑等各种繁琐事项，此处全略，不再一一赘述。
夏岩秋已累了一天，没力气和她闹：“我的好妹妹，你消停点儿。”
她把丝帕捡起来，颤颤地放回原处，转身朝着杏倚楼后堂院子的神像方向拜了拜，念念有词地道歉。
回身埋怨小石榴道：“天知地知，你可别砸了我们饭碗。”
由于她们清倌人还从未接过客，在这段时期，是充满了各种五花八门的训练的，比如坐缸，琴棋书画，舞剑绣花儿，斗酒飞令，唱曲弹词……各人根据各人最擅长的来。
除去艰辛的技艺训练，嬷嬷们还会教学一些风月场地的言谈举止规矩，以及所谓挽留住金主儿的盘桓伎俩。
小石榴深知，一开始作为手帕姊妹，大家都会有些彼此照顾的，但越往后，谁一旦红了，或捡了高枝飞走了，便渐行渐远。
因此，她在日常之外的本身，并不太关心夏岩秋。
却耐不住夏岩秋人确实不错，总是对自己照料有加，最开始，自己被毒打时，秋姐姐还冒着危险给自己送药。
遇到有什么事情，她俩也愿意彼此说开来，不怎么闹矛盾。
小石榴想，“大老虎”王兰仙要是这么死了，也挺好，她就可以逃出去了，顺便带上秋姐姐——但、不行，这样结束得太简单。
小石榴从心底觉得，王兰仙是偏心夏岩秋的：
她会细心地教夏岩秋琴棋书画，而不是让嬷嬷们教；对秋姐姐的事百般操劳、事无巨细；和夏岩秋像朋友一般地聊风月花酒，语气也总是带着笑意，偶尔嗔怒，也是很快便住了。
夏岩秋面前的王兰仙，仿佛一个真正的「妈妈」般温柔。
甚至，能察觉到，她对别的女孩儿都没像对自己这般冷漠、严酷和无礼。
在自己面前，王兰仙好像只有挑衅、讥讽与使不完的喜怒无常、肆意羞辱，且时不时就漫不经心地问她一句：
“石榴红，你是不是想做花魁，是不是想有一天取代我？”
她感到一阵干呕。
记得王兰仙第一次问自己想不想做花魁的时候，她的回答很傻。
那一天，自己跪在地上，正在给王兰仙揉腿。王兰仙半躺在榻上，懒懒打了个哈欠。
“石榴红，听说你想做头牌？”榻上的那位嗤笑一声。
小石榴眨巴眼睛，可能是自己在楼里边说的大话，被哪位有心的姑娘听去了，这才传到王兰仙耳朵里。
她眼珠飞速转了一圈，傻乎乎甜笑道：
“我想。”
王兰仙听罢，从榻上坐起来，用手指摩挲着她的的下巴，灯影昏暗，看不分明，竟像是在盘玩一件玉器。
“你知道，真正的头牌是什么样的吗？”
小石榴不知道，只能背书一样回答：“……千娇百媚，会伺候男人，琴棋书画样样行？”
“全错。”
王兰仙的声音像两根冰锥砸在地上，随即咯咯笑了起来。
她幽幽道：
“真正的头牌，男人会为她而死，倾尽一切，并且女人不会恨她。”
王兰仙向愣在地上的小姑娘凑近了些。
“当然，有时候，女人也会爱她，用另外的方式为她而死。”
小石榴从来没听过这样的言语，即便她是个极聪慧的人，此时年龄尚小，心中也是乱糟糟的，对鸨母的话中话没有任何头绪。
在二人短暂的沉默间，小石榴心里莫名涌出了巨大的绝望和悲戚。
我真的能从这里离开吗？
她认真地想。
目光飞速从王兰仙枯瘦的手指，追随到她的脖颈，看到眼尾那几根浅浅的笑纹——很快，小石榴在这位迟暮美人——仅仅是因为，她在风月场已不算年轻了，在这个迟暮美人眼中，她捕捉到了许多涌动着的情绪，浓厚到使自己陷入了另一种更深邃的悲戚。
二人各怀心思，沉默良久，直到王兰仙转身躺下。
“给我揉腿。”
…………
王兰仙出房门前，撂下句话：
“在真正有一个人为你死心塌地以前，你都不可能是头牌。”
王兰仙一走，小石榴就开始干呕，吐了半天什么都没有出来。只能痛苦地掐住嗓子，整个人缩成一团。
就是这一天开始，当再被任何人问及“想不想做花魁”的时候，小石榴学精了。
她只会说：“作为女儿，我只想一直陪在妈妈身边，她太辛苦了。”
一边朝着那个虚假的「妈妈」撒娇。
如果真的想，那我便自己想办法，她在心里默默决定。
忍着，我要忍，我要活下去！
我要亲眼看到王兰仙死！
当愤怒、无力吞噬她时，小石榴会给自己编造一些好玩儿的故事，这样整个人放松下来，慢慢躺在地上，她就会好受很多。
鸨母王兰仙好像故意针对她，又似乎并没有完全针对她，可能只是冷漠无情的人，刚好找到了一个最适合逗弄的出气玩具。
挑衅的语言，挑衅的方式会成就她。
小石榴真想看到那么一天：她取代她，然后居高临下地注视着这个女人，看着把她领入虎穴的、她的「妈妈」，会迎来如何凄惨的结局。
自打来到杏倚楼的第一天起，她就发誓了要逃出去，不论用什么手段。
对于一个女人来说，这里同地狱没有二样。
当然，或许更悲情的部分是不能言明的，有很多女孩子，已经在没有熬到小石榴这一步的时候死去了。
……
王兰仙早已知晓其野心，也免不了随时敲打敲打她。
比如有一天，小石榴正和往常一样，抓着间隙托人买了新鲜糕点和胭脂水粉偷带进楼里，刚准备分给其他姊妹和下人，被恰好归来的王兰仙逮个正着。
王兰仙笑眯眯地把人带到里间。
“跪下。”
小石榴乖乖跪下。
“犯了什么错。”
“私自携带物什进楼，没有和妈妈打招呼。”小石榴眼珠一转，换了一个楚楚可怜的笑容。
“能随便带进来，是不是还能带东西出去呢？”王兰仙太了解她了，根本没吃撒娇那套，摇着金丝团扇幽幽一笑道。
“若是以后有了相好的，你什么东西都能‘带出去’了是吧？”
小石榴谦卑地跪着，一语不发。
“今天带东西分给人，明天换个发带簪子，后天再交换个玉佩……那我们还做不做生意了？”
王兰仙依旧语气柔和，却毫不手软，忽然把团扇砸到小石榴脸上，扇子落下，小石榴脸上刹那间留下一道红痕。
小石榴立刻捡起扇子，双手捧与王兰仙，还是娇娇软软的语气道：
“妈妈，打我别用这么金贵的东西，仔细扇子落灰。”
她甚至没意识到自己不忘保持着最优雅、妩媚的姿势——在杏倚楼待了这么久，这是纯粹的身体记忆。
王兰仙注意到了，也是暗自深吸一口气——这小丫头行啊。
她要成为最好的、最美丽的那个，就像一把尖锐的锥子，把曾经那个困住自己而没能逃出去的麻袋刺破。
所以，每个时刻的清醒都必须深入骨髓。
石知火，不愧是你的女儿。
王兰仙在自己失神前赶快接下扇子：
“以前不是没有这样的事儿，我混了多久？在我之前，不，世世代代的风月场里，早就有姑娘偷偷替恩客藏黄金、藏地契的先例，没有一个最终不是被男人背叛，或是打烂下面曝尸收场的。所以妈妈今儿才提醒你。”
小石榴耳朵尖，细听王兰仙的语气，居然听出些对自己的惋惜之意。
“王嬷，带她去那儿吧。”
不知什么时候走到门口的王嬷，此时推门进来，对王兰仙点点头，领着小石榴走了出去。
王嬷是当年把王兰仙带出来的那批老嬷嬷之一，早已浸润于风月规矩多年，办事老练利索。
“记住，再抓到你一次这样不守规矩，就把你送到花门巷弄。”
这是小石榴被王嬷带到“花门巷弄”之前最后一句话。
…………
小石榴走在漆黑的小巷里，奇怪的是，自己身穿富家公子的衣裳。
路上黑漆漆的，走着走着，她感觉脚边擦到了什么，定睛一看，是一具被草席卷起来的女人尸首，瘦骨嶙峋，长长的头发和小脚露在外边。
她吓了一跳，赶紧避开目光往前跑开逃去，周围出现了越来越多的尸体，全都是各种各样的女子尸首。
前面有亮幽幽的一片红光。
小石榴只听得到自己喘气小跑的声音。
忽然，她被谁抓住了脚，惊恐地一看，是一位脏兮兮的女子，胸前雪白，几乎衣不蔽体。
“贵人……您疼疼我。家里，揭不开锅了。”
她凄声道。
女人一边抓住小石榴的手往自己身上揽，小石榴看着那双瘦到脱相的手浑身颤栗，甩开女人，什么也不管不顾了，往前继续奔逃。
路上的古怪女子越来越多，还有打开门儿好奇来瞧的，她们一看到小石榴的衣裳打扮，都像饿狼一般扑了过来。
“贵人、贵人！”
“行行好！公子……旅店的话我家好，保证您住的舒舒服服……”
“臭男人！看不上我们？！你清高！跑什么跑……又不会吃了你！”
小石榴几乎是推搡着女人们前进，身上的金银玉佩腰饰都在乱中被摸走，还差点被拽去了衣服。她四处逃窜，最终勉强逃到一个角落里，耳边传来各种惋惜和怒骂声。
没想到，她靠在背后的那扇门忽然一打开，她被一股大力拉扯了进去。
“嘻嘻，公子，谢谢公子垂怜咱家……！”迎面是一张疯婆子的脸贴了过来。
…………
原来，是从花门巷弄回来的小石榴做了个噩梦。
自打回来，她浑身发凉，缩着整一天都没有吃饭。
她一睡过去，马上做了噩梦，当她从这层层的噩梦里惊醒了来，汗涔涔的，惊觉夏岩秋在旁边守着，夏岩秋正在给她擦汗。
外面雷声大作。
原来夏岩秋听说了白天的事儿，好心给隔壁的小石榴送了一点热粥小菜过去，见她睡着，也没有打扰，方才雷声滚滚，才不放心地又进来看看。
小石榴紧紧抱住夏岩秋。
“秋姐姐……”
夏岩秋回抱着她，拍拍肩柔声说：“没事，打雷而已。”
小石榴半天没说话，只是缩在夏岩秋怀里，两腿和胳膊都紧紧缠着对方。
“我好想出去……好想离开这里。”她几乎是忍着哭腔在说话。
夏岩秋一怔，就算是之前被那么毒打、那么多次逃不出去的时候，小石榴都没哭过。
似乎这个小妹妹，一直都会是嘻嘻哈哈没心没肺的，像个快乐的孩子。只要睡一觉醒来，她就会把姐妹们吆喝过来，给每个人打气，说：
我们很好，我们总有一天会离开这里。
夏岩秋以为，小石榴是杏倚楼里唯一一个不会绝望的人。
这也是倌人们和杂役们虽然口上不说，心里都暗暗喜爱她的原因，小石榴为大家的生活增添了不少乐趣。
略加思索，她小心轻声道：“妈妈带你去‘那里’看了？”
小石榴攥紧了夏岩秋的肩膀，闷在她怀里点点头。
夏岩秋叹了口气。
“地狱也分很多层，我们这层如果是第一层，‘那里’是第十八层。”
小石榴明白，王兰仙这是变着法子敲打她呢，若是自己真被送去了花门巷弄，要么无人问津终老，要么活活饿死，怕是永远深陷地狱也出不来了。
王兰仙想让她听话一点，想让她对自己的这番处境——对身在“还算尊贵的杏倚楼”这件事感恩戴德。
小石榴把脸抬起来：“我想去地面上，不行么？”
夏岩秋摇了摇头，薄薄的漂亮嘴唇无声道，不行。
“我要去地面上。”
夏岩秋面无表情说，不行，你别做梦，我们是什么人。
小石榴开始撒泼，嘟囔着我就要去就要去。
夏岩秋还是说不行。
无论如何，至少有人安慰，两人毫无结果地闹了一番，小石榴总算好些了。
她有些不好意思，从夏岩秋怀里缓缓挣脱，道：
“我算是有点儿理解你了，难怪寻短见。”
夏岩秋笑了：“众生皆苦，我们又是顶低贱的那拨人，活一天有一天的折磨，倒不如那样干净些。你说呢？”
小石榴皱了皱眉头，完了，又来了，她最受不了秋姐姐这样时不时神叨叨祈求上苍的举动。
小石榴摆摆手：“别啊，我不像你。”
见夏岩秋忽然不答话，小石榴赶快改口：
“不像你……还能做花魁！这——金秋大选就要到了！你精神点儿嘛～我们杏倚楼最美的花魁娘子。”
夏岩秋见小石榴恢复了往日的模样，舒了口气，面上仍佯装板着张脸：
“妹妹是什么意思，这是要和姐姐抢么？”
“妹妹不敢。”
小石榴跳下床，扮着鬼脸对夏岩秋做了个请安的动作。
“还有……谢谢你，秋姐姐。大半夜还来看我。”
小石榴摸摸自己的头，有些害羞。
夏岩秋起身笑道：
“料是我不管你，也饿不死！”
“还好我不是男人，天可怜见的，刚刚那副要哭不哭的模样看得连我都心软，真骇人，将来怕是谁都得栽在你手上。”
说着她还刮了一下小石榴的鼻尖。
小石榴傻呵呵地只是笑。
“来，我去帮你热一热，喝粥。”夏岩秋提着粥篮走了出去。
小石榴收敛笑容，走到房间最里面，取下层层叠叠的箱子，从衣箱的最底下掏出了一样物什——是一条精美崭新的蓝发带。
那是春天，一位青衣的小郎中给自己疗伤的时候，小郎中包扎在她腿上的，她还拿秋姐姐的簪子回给了小郎中。
小石榴后来把蓝发带洗干净了，一直收着。
她还在暗自紧张王兰仙白天说的话，是不是妈妈发觉了什么？别让她知道这条发带的事儿才好。
过了今天，小石榴已经彻底明白，在杏倚楼，几乎是一粒金锭或一片苍蝇的翅膀，都不可能在王兰仙眼皮底下真正瞒天过海。
小石榴轻抚着发带，她很犹豫，是托人搜集小郎中的情报好物归原主，还是干脆不还了呢？
小郎中还挺有意思的，居然女扮男装，恐怕这意思是不希望被认出来吧？
这个发带材质极好，一看就是上等衣料铺子里裁出来的，还带着微微发苦的几乎消弭的药香。
算了，先不还，当个念想吧。
当她很难过的时候，就会拿出来仔细端详，这是地面上的人留下的匆匆一瞥，这条发带并不属于这里。
小石榴越来越想去地面上了。
…………
杏历丁酉年（1597年），金秋，正是乡试时期，学子众多。
这时候，也迎来了整条秦淮河的新花魁大选。
这一批倌人都正值豆蔻，美人儿们站在船上，灯船熠熠，水面波光粼粼，引得游人无数，岸上喝彩连连。
小石榴因为与王兰仙不和，自然等同于被杏倚楼雪藏了起来，纵使认识的大人贵客们，亦不敢为她出头说话，因此今年暂未出场。
夏岩秋果然毫无争议地当选成功。
贵人、墨客们争相为她缠头，犒赏了时新花朵与美丽的数条画船，以及数不清的绫罗绸缎与金银首饰。
作为夏岩秋背后的家族，以及杏倚楼东家之一的「夏氏布庄」——夏家掌柜的——夏岩秋的父亲，夏春并无所动，只是与王兰仙觥筹交错，二人相谈甚欢，共同研究生意。
自然，有人喜就有人忧，同辈的年轻姑娘均隐隐不服，特别是河畔各家楼里的头牌们。
但，确实比起女红和琵琶，或是公认的外貌，她们都比不过夏岩秋，只得暗中说些风言风语，偶尔给夏岩秋使些无伤大雅的小绊子。
这些阴阳怪气的人，都被小石榴巧妙地挡了回去。
这不，这天，杏倚楼旁边不远绣春楼的头牌饼儿奔来了。
王兰仙出门不在，饼儿素日又骄横，仗着背后的财主身份大，常去河畔各家楼里串门，也没人敢惹，都是避开她几分，被打着交谊的幌子欺侮了，也只是忍气吞声。
小石榴正在楼下雅间与客人打茶围，她刚刚连输好几把，正轮到自己手头摸到好牌，开心得紧，正要撒开手翻盘，忽然听得珠帘外边夏岩秋一声惊叫。
“哟哟哟，这不是我们河畔的新花魁么？”
小石榴皱眉，掀开珠帘探头去望。
正是绣春楼的头牌饼儿。
饼儿一副大呼小叫的样子，用丝帕轻遮着双眼，仿佛看到了什么不堪的画面。引得众宾客都探头探脑来凑热闹。
夏岩秋站在饼儿正对面，不知所措，她只想小事化了。
她看到小石榴从不远处帘子后面走过来，仿佛知道她的性格会把事情闹大似的，赶快朝小石榴使眼色。
小石榴假装没看到，只是漫不经心走过来。
对面的饼儿余光瞟到人群都围过来了，赶忙一边娇呼，一边指着夏岩秋后面道：“哎呀，姐姐，你的衣服……”
夏岩秋根本不知道发生了什么。
她以为是方才自己出来衣冠不整，还未理好，面色一阵红一阵白，动作变得十分僵硬，太丢人了！
然而，小石榴看得一清二楚，夏岩秋今日穿着的是接近白色的藕荷色裙子。
在自己摸牌前衣裳还是好好儿的，不知什么时候，衣裳后边多了些醒目的红色污渍，带着古怪的腥味。
这腥味好熟悉……是鸡血？
小石榴借着幼年在后厨和猫狗抢菜吃的回忆，一闻便知。
“真不检点……来了葵水竟然不收拾好。”
“这样的还能做花魁。”
“丢死人了！”
夏岩秋已经听到了周围的窃窃私语。
王孙贵族们都拿扇子捂着眼睛偷笑，夏岩秋的财主脸上开始挂不住了。
“哎呀，这不是饼儿姐姐嘛～”
饼儿看见小石榴走过来，鼻子哼一声，众人也并不在意这位无名的小姑娘。
宾客中有认出石榴红的，只是当好戏看。
“姐姐，说起衣服，这好像是你的吧——酸得都能酿醋了！”
小石榴忽然用比饼儿更夸张娇媚的表情捂住了鼻子。
同时拿自己的烟杆，提溜起一件十分显眼的雪色滚白豹毛边披风，丢在饼儿手里。
因为物件稀罕，客人们马上被吸引了注意力，而且衣服醋味儿太重，又把刚聚拢来看夏岩秋的大家逼散了开来。
“你——你！”
饼儿双手捏着披风，气得要昏晕过去。
这是饼儿的财主赏她的，十分矜贵难得，三年多才能织就产出来一件，是皇宫贵族们都爱不释手的玩意儿，全然不能见雨沾水，更别说泼醋了。
小石榴见先前各家楼姊妹串门聚会时候，饼儿穿过它一次，还对姊妹们大肆炫耀过，打眼便记住了这披风的模样。
方才就顺手从椅背上捞过来，偷偷拿上了桌上的老陈醋，趁大家都在看夏岩秋和饼儿，没注意自己，便悄悄把醋全泼到她的披风上了。
有小石榴解围，夏岩秋的财主眼神中多了一分奇异的感激。
饼儿手抖了起来，气急败坏，朝着小石榴扑过来：
“野崽子，你赔我披风——”
小石榴早就站在了空地上，还是个铺着地毯的位置，怕她冲过来撞到家具受伤，这样对杏倚楼不利。
她只在被撞到时悄悄伸出一只脚，趁乱把饼儿绊倒了，饼儿摔了个大马趴，云鬓上的金钗都摔了出去。
小石榴无辜看着饼儿，赶紧把对方扶起来：
“姐姐真不小心，还好咱家毯子软。”
楼里其他被饼儿欺负过的姐妹和下人憋笑憋得内伤，简直想立刻拍手叫好，但都忍住了。
二楼三楼的宾客听到动静，也忍不住从房里出来，趴在栏杆上看热闹。
饼儿使劲了两下都没爬起来，还是借着小石榴的胳膊站起来的，她脸色很不好看，对小石榴破口大骂。
“石榴红！你都被自家妈妈雪藏了，今年连选花魁都来不了吧。”
“丢人现眼的东西！搁这儿装什么清纯，浑身上下便宜货的贱种——”
“臭狐狸精！你浑身上下都是烂的！”
难听的话都从饼儿嘴里像倒豆子一般蹦出来了。
小石榴只是微笑，默默不语，咬着唇瓣儿点头，假装无辜地看着饼儿，偶尔礼貌地附和“姐姐训得对”。
夏岩秋和财主顺利避开了风暴中心。
直到饼儿被小石榴的温驯刺激得愈发变本加厉，直接拿出一壶酒泼在了小石榴身上。
“疯女人！”有人见状惊呼。
王兰仙此时已经回来了。
门口的轿夫像看到了救星，差点就要朝里面大喊“王掌柜回来了”，但中途被王兰仙叫住，不得不噤声，她微笑着倚靠上门，干脆叼上了烟管，在一旁事不关己似的看起了好戏。
宾客们见饼儿泼了小石榴一身的酒，皱起了眉头，开始有人上前劝说，去拦饼儿，连楼上的宾客已经坐不下去了，要下来帮小石榴说话。
小石榴肩头湿淋淋的，紧抱着身体，眼里啪嗒啪嗒掉出几滴眼泪。
她红着眼儿看了一圈儿宾客，道：
“大人们不必帮我言语，原本就是饼儿姐姐说得对。”
“我不听话才被雪藏，妈妈也不垂怜我，这苦日子不知什么时候才能出头，今儿闹成这样，我随时便要被请出门，离了你们去。我石榴红命薄，只感恩今生能遇着大人们一面，恳请大家今夜多喝上几杯，一醉方休。”
她声色悲切，拿过愣神的饼儿手中的酒壶，将残酒一饮而尽。
宾客们大为所动。
大家随即对饼儿产生了说不清道不明的厌恶，都忍不住开始责骂她，为什么好端端来别家闹事。
还是杏倚楼的姑娘讲礼数，谈道理！
财主们还念叨起来，说这饼儿太过蛮横，不过是一件衣裳，以前好像也发生过不少类似的争执……
这时候，一位胖财主从门口掠过王兰仙，匆匆打过招呼，便直奔进来，黑着脸拉住饼儿就要走。
“李……李大人。”
饼儿一颤。
“您怎么来了？”
“闹得鸡飞狗跳，半条河恨不得都知道了！快跟我回去。”李大人小压低嗓音愤愤道。
“我、我的披风被那个女人毁了！”
饼儿不服，回头瞪着小石榴。
李大人转身瞟了眼，看到小石榴，整个人眼珠子都转不动了。
小石榴朝李大人飞了一个若有若无的媚眼，然后又蓦地低头，换回楚楚可怜的表情，抱住被打湿的显露姣好曲线的身体。
李大人支支吾吾：“……不就是件衣服，回头再给你买。那位姑娘不也被你泼酒了，行了！都算了！还不赔礼。”
饼儿气得心慌：“你——”
“拿鸡血装什么装。”
王兰仙这时候才慢悠悠拿着烟管进来了，众人都不做声了。
“你是什么玩意儿，敢在我们杏倚楼闹事，滚。”
…………
饼儿脸薄，这遭被小石榴气得着实不轻。
她被压着赔礼道歉，又哭唧唧地跺脚，最终被自家寻来的财主黑着脸拖出去了。
而宾客们只当看了场好戏，领头的几个公子哥儿哈哈大笑，给小石榴撂下了几个大银锭，还有人当场送了小石榴两三件披风。
“王大掌柜，您还真是，把宝贝都藏着哪！”
他们走之前笑着调侃王兰仙。
“可不是。既然大家提前看到了，过俩年可不得不让宝贝出来见见世面了。”
“您们慢走。”
这场闹剧以饼儿赔礼道歉结束，杏倚楼和小石榴都狠狠风光了一回。
后头，还不知道被坊间添油加醋传播成什么样呢！
十五回 大老虎妄言戏花魁 小石榴智取众人心
—————————————————————
（*虚构声明：
在本作品中，秦楼的概念比起古代更加架空。
古代的秦楼是集合达官贵人、风雅与娱乐的社交聚会场所，那么在本虚构作品中，你可以尽情理解为「舞台」「剧院」「偶像」等非常接近现代的泛娱乐圈模式）
回到杏倚楼这边儿。
“石榴红怎么样？”鸨母王兰仙淡淡问龟公道。
一旁打水洗布的嬷嬷抢过话：“在床上躺着嚷嚷呢，说您前日又打疼了。”
“哦。给开两剂药，从外面买来好点的，银子都算我账上。”
待周围人走净，只剩王兰仙和龟公对账面。
“王掌柜的，我看您也收敛点，毕竟石家……”龟公见四下无人，停下算盘低声道，“如果她自个儿知道了——”
王兰仙目光移开账簿，一双妖媚的狐狸眼冷瞪了回去，把龟公吓得不敢回嘴。
王兰仙是踏遍风月场的女人，常人根本不可能了解此人心性，就连她手底下多年的跟班，有时也猜不着。
杏倚楼上下，从花魁，红牌儿，清倌人，舞女，乐师，画师，嬷嬷，丫鬟小厮，到厨子，采买，护院打手，拐子，乃至三教九流的客人，都没有一个人知道她在打什么算盘，只是对此人的经营手段无比忌惮，以及对那些风月奇闻钦爱有加。
楼里的人，甚至都不知道：鸨母王兰仙是更偏爱小石榴还是冬姑娘（夏岩秋的花名）多一点。
毕竟当年，王兰仙自从离了石家，颇有风生水起之势，连带着王家本身的造神像营生也好了许多，名气不亚于她的同辈——那位神秘溺亡的村花「王剔月」。
她背后的东家——王家，也十分满意杏倚楼的营生。
王兰仙对小石榴非常古怪，一会儿亲，一会儿疏，时而百般刁难折磨，时而像亲生母亲般疼爱，让小石榴完全摸不着头脑。
真是个古怪女人！
小石榴只能从心里把王兰仙恨得牙痒痒，从面上看不出一丝异样。
二人对着彼此，都是笑容满满地，一声声“妈妈”和“乖女儿”，十一分的礼貌客气。
自然，小石榴此时并不知道，当年，就是石家当家——她的亲生父亲，先离开了这个“妈妈”，同另一个女子成婚，而自己又在出生后，经历被夏家眼线挟持，九死一生，阴差阳错，最终被拐卖到了爸爸的旧相好这儿了！
王兰仙打盹时，小石榴常是陪在身边守着的人。小石榴看着她，偶尔会感觉到一种狠戾的柔情，宛如看见一只大老虎在山中沉眠。
她和夏岩秋私下里说：
“秋姐姐，妈妈是一只大老虎。”
夏岩秋吓得一只手上去赶着捂住她的嘴，四下张望，颤声道：“你不要命啦。”
小石榴把桌上的丝帕掸到地上踩了一脚，轻笑道：“我的命，确实不怎么重要。”
这是她们每天训练时要用的丝帕。
因为有一些客人们鼻子灵，打茶围时候不爱体味儿重的倌人。因此，女孩儿们需要时常把丝帕夹在腋下，以判断自己是否发出了惹人嫌弃的气息，并及时更换。
除去杏倚楼，在其他地界，甚至初选女孩儿的时候，嬷嬷们都会以舞完一曲儿后，腋下丝帕残留的气味，来定女孩儿们的上中下等级，身体出汗少、天生自带香气的自然更受喜爱。
自然，还有丈量头部大小，脖颈儿优雅与否、大臂小臂长短、蜂腰肥臀，足部细节的美丑等各种繁琐事项，此处全略，不再一一赘述。
夏岩秋已累了一天，没力气和她闹：“我的好妹妹，你消停点儿。”
她把丝帕捡起来，颤颤地放回原处，转身朝着杏倚楼后堂院子的神像方向拜了拜，念念有词地道歉。
回身埋怨小石榴道：“天知地知，你可别砸了我们饭碗。”
由于她们清倌人还从未接过客，在这段时期，是充满了各种五花八门的训练的，比如坐缸，琴棋书画，舞剑绣花儿，斗酒飞令，唱曲弹词……各人根据各人最擅长的来。
除去艰辛的技艺训练，嬷嬷们还会教学一些风月场地的言谈举止规矩，以及所谓挽留住金主儿的盘桓伎俩。
小石榴深知，一开始作为手帕姊妹，大家都会有些彼此照顾的，但越往后，谁一旦红了，或捡了高枝飞走了，便渐行渐远。
因此，她在日常之外的本身，并不太关心夏岩秋。
却耐不住夏岩秋人确实不错，总是对自己照料有加，最开始，自己被毒打时，秋姐姐还冒着危险给自己送药。
遇到有什么事情，她俩也愿意彼此说开来，不怎么闹矛盾。
小石榴想，“大老虎”王兰仙要是这么死了，也挺好，她就可以逃出去了，顺便带上秋姐姐——但、不行，这样结束得太简单。
小石榴从心底觉得，王兰仙是偏心夏岩秋的：
她会细心地教夏岩秋琴棋书画，而不是让嬷嬷们教；对秋姐姐的事百般操劳、事无巨细；和夏岩秋像朋友一般地聊风月花酒，语气也总是带着笑意，偶尔嗔怒，也是很快便住了。
夏岩秋面前的王兰仙，仿佛一个真正的「妈妈」般温柔。
甚至，能察觉到，她对别的女孩儿都没像对自己这般冷漠、严酷和无礼。
在自己面前，王兰仙好像只有挑衅、讥讽与使不完的喜怒无常、肆意羞辱，且时不时就漫不经心地问她一句：
“石榴红，你是不是想做花魁，是不是想有一天取代我？”
她感到一阵干呕。
记得王兰仙第一次问自己想不想做花魁的时候，她的回答很傻。
那一天，自己跪在地上，正在给王兰仙揉腿。王兰仙半躺在榻上，懒懒打了个哈欠。
“石榴红，听说你想做头牌？”榻上的那位嗤笑一声。
小石榴眨巴眼睛，可能是自己在楼里边说的大话，被哪位有心的姑娘听去了，这才传到王兰仙耳朵里。
她眼珠飞速转了一圈，傻乎乎甜笑道：
“我想。”
王兰仙听罢，从榻上坐起来，用手指摩挲着她的的下巴，灯影昏暗，看不分明，竟像是在盘玩一件玉器。
“你知道，真正的头牌是什么样的吗？”
小石榴不知道，只能背书一样回答：“……千娇百媚，会伺候男人，琴棋书画样样行？”
“全错。”
王兰仙的声音像两根冰锥砸在地上，随即咯咯笑了起来。
她幽幽道：
“真正的头牌，男人会为她而死，倾尽一切，并且女人不会恨她。”
王兰仙向愣在地上的小姑娘凑近了些。
“当然，有时候，女人也会爱她，用另外的方式为她而死。”
小石榴从来没听过这样的言语，即便她是个极聪慧的人，此时年龄尚小，心中也是乱糟糟的，对鸨母的话中话没有任何头绪。
在二人短暂的沉默间，小石榴心里莫名涌出了巨大的绝望和悲戚。
我真的能从这里离开吗？
她认真地想。
目光飞速从王兰仙枯瘦的手指，追随到她的脖颈，看到眼尾那几根浅浅的笑纹——很快，小石榴在这位迟暮美人——仅仅是因为，她在风月场已不算年轻了，在这个迟暮美人眼中，她捕捉到了许多涌动着的情绪，浓厚到使自己陷入了另一种更深邃的悲戚。
二人各怀心思，沉默良久，直到王兰仙转身躺下。
“给我揉腿。”
…………
王兰仙出房门前，撂下句话：
“在真正有一个人为你死心塌地以前，你都不可能是头牌。”
王兰仙一走，小石榴就开始干呕，吐了半天什么都没有出来。只能痛苦地掐住嗓子，整个人缩成一团。
就是这一天开始，当再被任何人问及“想不想做花魁”的时候，小石榴学精了。
她只会说：“作为女儿，我只想一直陪在妈妈身边，她太辛苦了。”
一边朝着那个虚假的「妈妈」撒娇。
如果真的想，那我便自己想办法，她在心里默默决定。
忍着，我要忍，我要活下去！
我要亲眼看到王兰仙死！
当愤怒、无力吞噬她时，小石榴会给自己编造一些好玩儿的故事，这样整个人放松下来，慢慢躺在地上，她就会好受很多。
鸨母王兰仙好像故意针对她，又似乎并没有完全针对她，可能只是冷漠无情的人，刚好找到了一个最适合逗弄的出气玩具。
挑衅的语言，挑衅的方式会成就她。
小石榴真想看到那么一天：她取代她，然后居高临下地注视着这个女人，看着把她领入虎穴的、她的「妈妈」，会迎来如何凄惨的结局。
自打来到杏倚楼的第一天起，她就发誓了要逃出去，不论用什么手段。
对于一个女人来说，这里同地狱没有二样。
当然，或许更悲情的部分是不能言明的，有很多女孩子，已经在没有熬到小石榴这一步的时候死去了。
……
王兰仙早已知晓其野心，也免不了随时敲打敲打她。
比如有一天，小石榴正和往常一样，抓着间隙托人买了新鲜糕点和胭脂水粉偷带进楼里，刚准备分给其他姊妹和下人，被恰好归来的王兰仙逮个正着。
王兰仙笑眯眯地把人带到里间。
“跪下。”
小石榴乖乖跪下。
“犯了什么错。”
“私自携带物什进楼，没有和妈妈打招呼。”小石榴眼珠一转，换了一个楚楚可怜的笑容。
“能随便带进来，是不是还能带东西出去呢？”王兰仙太了解她了，根本没吃撒娇那套，摇着金丝团扇幽幽一笑道。
“若是以后有了相好的，你什么东西都能‘带出去’了是吧？”
小石榴谦卑地跪着，一语不发。
“今天带东西分给人，明天换个发带簪子，后天再交换个玉佩……那我们还做不做生意了？”
王兰仙依旧语气柔和，却毫不手软，忽然把团扇砸到小石榴脸上，扇子落下，小石榴脸上刹那间留下一道红痕。
小石榴立刻捡起扇子，双手捧与王兰仙，还是娇娇软软的语气道：
“妈妈，打我别用这么金贵的东西，仔细扇子落灰。”
她甚至没意识到自己不忘保持着最优雅、妩媚的姿势——在杏倚楼待了这么久，这是纯粹的身体记忆。
王兰仙注意到了，也是暗自深吸一口气——这小丫头行啊。
她要成为最好的、最美丽的那个，就像一把尖锐的锥子，把曾经那个困住自己而没能逃出去的麻袋刺破。
所以，每个时刻的清醒都必须深入骨髓。
石知火，不愧是你的女儿。
王兰仙在自己失神前赶快接下扇子：
“以前不是没有这样的事儿，我混了多久？在我之前，不，世世代代的风月场里，早就有姑娘偷偷替恩客藏黄金、藏地契的先例，没有一个最终不是被男人背叛，或是打烂下面曝尸收场的。所以妈妈今儿才提醒你。”
小石榴耳朵尖，细听王兰仙的语气，居然听出些对自己的惋惜之意。
“王嬷，带她去那儿吧。”
不知什么时候走到门口的王嬷，此时推门进来，对王兰仙点点头，领着小石榴走了出去。
王嬷是当年把王兰仙带出来的那批老嬷嬷之一，早已浸润于风月规矩多年，办事老练利索。
“记住，再抓到你一次这样不守规矩，就把你送到花门巷弄。”
这是小石榴被王嬷带到“花门巷弄”之前最后一句话。
…………
小石榴走在漆黑的小巷里，奇怪的是，自己身穿富家公子的衣裳。
路上黑漆漆的，走着走着，她感觉脚边擦到了什么，定睛一看，是一具被草席卷起来的女人尸首，瘦骨嶙峋，长长的头发和小脚露在外边。
她吓了一跳，赶紧避开目光往前跑开逃去，周围出现了越来越多的尸体，全都是各种各样的女子尸首。
前面有亮幽幽的一片红光。
小石榴只听得到自己喘气小跑的声音。
忽然，她被谁抓住了脚，惊恐地一看，是一位脏兮兮的女子，胸前雪白，几乎衣不蔽体。
“贵人……您疼疼我。家里，揭不开锅了。”
她凄声道。
女人一边抓住小石榴的手往自己身上揽，小石榴看着那双瘦到脱相的手浑身颤栗，甩开女人，什么也不管不顾了，往前继续奔逃。
路上的古怪女子越来越多，还有打开门儿好奇来瞧的，她们一看到小石榴的衣裳打扮，都像饿狼一般扑了过来。
“贵人、贵人！”
“行行好！公子……旅店的话我家好，保证您住的舒舒服服……”
“臭男人！看不上我们？！你清高！跑什么跑……又不会吃了你！”
小石榴几乎是推搡着女人们前进，身上的金银玉佩腰饰都在乱中被摸走，还差点被拽去了衣服。她四处逃窜，最终勉强逃到一个角落里，耳边传来各种惋惜和怒骂声。
没想到，她靠在背后的那扇门忽然一打开，她被一股大力拉扯了进去。
“嘻嘻，公子，谢谢公子垂怜咱家……！”迎面是一张疯婆子的脸贴了过来。
…………
原来，是从花门巷弄回来的小石榴做了个噩梦。
自打回来，她浑身发凉，缩着整一天都没有吃饭。
她一睡过去，马上做了噩梦，当她从这层层的噩梦里惊醒了来，汗涔涔的，惊觉夏岩秋在旁边守着，夏岩秋正在给她擦汗。
外面雷声大作。
原来夏岩秋听说了白天的事儿，好心给隔壁的小石榴送了一点热粥小菜过去，见她睡着，也没有打扰，方才雷声滚滚，才不放心地又进来看看。
小石榴紧紧抱住夏岩秋。
“秋姐姐……”
夏岩秋回抱着她，拍拍肩柔声说：“没事，打雷而已。”
小石榴半天没说话，只是缩在夏岩秋怀里，两腿和胳膊都紧紧缠着对方。
“我好想出去……好想离开这里。”她几乎是忍着哭腔在说话。
夏岩秋一怔，就算是之前被那么毒打、那么多次逃不出去的时候，小石榴都没哭过。
似乎这个小妹妹，一直都会是嘻嘻哈哈没心没肺的，像个快乐的孩子。只要睡一觉醒来，她就会把姐妹们吆喝过来，给每个人打气，说：
我们很好，我们总有一天会离开这里。
夏岩秋以为，小石榴是杏倚楼里唯一一个不会绝望的人。
这也是倌人们和杂役们虽然口上不说，心里都暗暗喜爱她的原因，小石榴为大家的生活增添了不少乐趣。
略加思索，她小心轻声道：“妈妈带你去‘那里’看了？”
小石榴攥紧了夏岩秋的肩膀，闷在她怀里点点头。
夏岩秋叹了口气。
“地狱也分很多层，我们这层如果是第一层，‘那里’是第十八层。”
小石榴明白，王兰仙这是变着法子敲打她呢，若是自己真被送去了花门巷弄，要么无人问津终老，要么活活饿死，怕是永远深陷地狱也出不来了。
王兰仙想让她听话一点，想让她对自己的这番处境——对身在“还算尊贵的杏倚楼”这件事感恩戴德。
小石榴把脸抬起来：“我想去地面上，不行么？”
夏岩秋摇了摇头，薄薄的漂亮嘴唇无声道，不行。
“我要去地面上。”
夏岩秋面无表情说，不行，你别做梦，我们是什么人。
小石榴开始撒泼，嘟囔着我就要去就要去。
夏岩秋还是说不行。
无论如何，至少有人安慰，两人毫无结果地闹了一番，小石榴总算好些了。
她有些不好意思，从夏岩秋怀里缓缓挣脱，道：
“我算是有点儿理解你了，难怪寻短见。”
夏岩秋笑了：“众生皆苦，我们又是顶低贱的那拨人，活一天有一天的折磨，倒不如那样干净些。你说呢？”
小石榴皱了皱眉头，完了，又来了，她最受不了秋姐姐这样时不时神叨叨祈求上苍的举动。
小石榴摆摆手：“别啊，我不像你。”
见夏岩秋忽然不答话，小石榴赶快改口：
“不像你……还能做花魁！这——金秋大选就要到了！你精神点儿嘛～我们杏倚楼最美的花魁娘子。”
夏岩秋见小石榴恢复了往日的模样，舒了口气，面上仍佯装板着张脸：
“妹妹是什么意思，这是要和姐姐抢么？”
“妹妹不敢。”
小石榴跳下床，扮着鬼脸对夏岩秋做了个请安的动作。
“还有……谢谢你，秋姐姐。大半夜还来看我。”
小石榴摸摸自己的头，有些害羞。
夏岩秋起身笑道：
“料是我不管你，也饿不死！”
“还好我不是男人，天可怜见的，刚刚那副要哭不哭的模样看得连我都心软，真骇人，将来怕是谁都得栽在你手上。”
说着她还刮了一下小石榴的鼻尖。
小石榴傻呵呵地只是笑。
“来，我去帮你热一热，喝粥。”夏岩秋提着粥篮走了出去。
小石榴收敛笑容，走到房间最里面，取下层层叠叠的箱子，从衣箱的最底下掏出了一样物什——是一条精美崭新的蓝发带。
那是春天，一位青衣的小郎中给自己疗伤的时候，小郎中包扎在她腿上的，她还拿秋姐姐的簪子回给了小郎中。
小石榴后来把蓝发带洗干净了，一直收着。
她还在暗自紧张王兰仙白天说的话，是不是妈妈发觉了什么？别让她知道这条发带的事儿才好。
过了今天，小石榴已经彻底明白，在杏倚楼，几乎是一粒金锭或一片苍蝇的翅膀，都不可能在王兰仙眼皮底下真正瞒天过海。
小石榴轻抚着发带，她很犹豫，是托人搜集小郎中的情报好物归原主，还是干脆不还了呢？
小郎中还挺有意思的，居然女扮男装，恐怕这意思是不希望被认出来吧？
这个发带材质极好，一看就是上等衣料铺子里裁出来的，还带着微微发苦的几乎消弭的药香。
算了，先不还，当个念想吧。
当她很难过的时候，就会拿出来仔细端详，这是地面上的人留下的匆匆一瞥，这条发带并不属于这里。
小石榴越来越想去地面上了。
…………
杏历丁酉年（1597年），金秋，正是乡试时期，学子众多。
这时候，也迎来了整条秦淮河的新花魁大选。
这一批倌人都正值豆蔻，美人儿们站在船上，灯船熠熠，水面波光粼粼，引得游人无数，岸上喝彩连连。
小石榴因为与王兰仙不和，自然等同于被杏倚楼雪藏了起来，纵使认识的大人贵客们，亦不敢为她出头说话，因此今年暂未出场。
夏岩秋果然毫无争议地当选成功。
贵人、墨客们争相为她缠头，犒赏了时新花朵与美丽的数条画船，以及数不清的绫罗绸缎与金银首饰。
作为夏岩秋背后的家族，以及杏倚楼东家之一的「夏氏布庄」——夏家掌柜的——夏岩秋的父亲，夏春并无所动，只是与王兰仙觥筹交错，二人相谈甚欢，共同研究生意。
自然，有人喜就有人忧，同辈的年轻姑娘均隐隐不服，特别是河畔各家楼里的头牌们。
但，确实比起女红和琵琶，或是公认的外貌，她们都比不过夏岩秋，只得暗中说些风言风语，偶尔给夏岩秋使些无伤大雅的小绊子。
这些阴阳怪气的人，都被小石榴巧妙地挡了回去。
这不，这天，杏倚楼旁边不远绣春楼的头牌饼儿奔来了。
王兰仙出门不在，饼儿素日又骄横，仗着背后的财主身份大，常去河畔各家楼里串门，也没人敢惹，都是避开她几分，被打着交谊的幌子欺侮了，也只是忍气吞声。
小石榴正在楼下雅间与客人打茶围，她刚刚连输好几把，正轮到自己手头摸到好牌，开心得紧，正要撒开手翻盘，忽然听得珠帘外边夏岩秋一声惊叫。
“哟哟哟，这不是我们河畔的新花魁么？”
小石榴皱眉，掀开珠帘探头去望。
正是绣春楼的头牌饼儿。
饼儿一副大呼小叫的样子，用丝帕轻遮着双眼，仿佛看到了什么不堪的画面。引得众宾客都探头探脑来凑热闹。
夏岩秋站在饼儿正对面，不知所措，她只想小事化了。
她看到小石榴从不远处帘子后面走过来，仿佛知道她的性格会把事情闹大似的，赶快朝小石榴使眼色。
小石榴假装没看到，只是漫不经心走过来。
对面的饼儿余光瞟到人群都围过来了，赶忙一边娇呼，一边指着夏岩秋后面道：“哎呀，姐姐，你的衣服……”
夏岩秋根本不知道发生了什么。
她以为是方才自己出来衣冠不整，还未理好，面色一阵红一阵白，动作变得十分僵硬，太丢人了！
然而，小石榴看得一清二楚，夏岩秋今日穿着的是接近白色的藕荷色裙子。
在自己摸牌前衣裳还是好好儿的，不知什么时候，衣裳后边多了些醒目的红色污渍，带着古怪的腥味。
这腥味好熟悉……是鸡血？
小石榴借着幼年在后厨和猫狗抢菜吃的回忆，一闻便知。
“真不检点……来了葵水竟然不收拾好。”
“这样的还能做花魁。”
“丢死人了！”
夏岩秋已经听到了周围的窃窃私语。
王孙贵族们都拿扇子捂着眼睛偷笑，夏岩秋的财主脸上开始挂不住了。
“哎呀，这不是饼儿姐姐嘛～”
饼儿看见小石榴走过来，鼻子哼一声，众人也并不在意这位无名的小姑娘。
宾客中有认出石榴红的，只是当好戏看。
“姐姐，说起衣服，这好像是你的吧——酸得都能酿醋了！”
小石榴忽然用比饼儿更夸张娇媚的表情捂住了鼻子。
同时拿自己的烟杆，提溜起一件十分显眼的雪色滚白豹毛边披风，丢在饼儿手里。
因为物件稀罕，客人们马上被吸引了注意力，而且衣服醋味儿太重，又把刚聚拢来看夏岩秋的大家逼散了开来。
“你——你！”
饼儿双手捏着披风，气得要昏晕过去。
这是饼儿的财主赏她的，十分矜贵难得，三年多才能织就产出来一件，是皇宫贵族们都爱不释手的玩意儿，全然不能见雨沾水，更别说泼醋了。
小石榴见先前各家楼姊妹串门聚会时候，饼儿穿过它一次，还对姊妹们大肆炫耀过，打眼便记住了这披风的模样。
方才就顺手从椅背上捞过来，偷偷拿上了桌上的老陈醋，趁大家都在看夏岩秋和饼儿，没注意自己，便悄悄把醋全泼到她的披风上了。
有小石榴解围，夏岩秋的财主眼神中多了一分奇异的感激。
饼儿手抖了起来，气急败坏，朝着小石榴扑过来：
“野崽子，你赔我披风——”
小石榴早就站在了空地上，还是个铺着地毯的位置，怕她冲过来撞到家具受伤，这样对杏倚楼不利。
她只在被撞到时悄悄伸出一只脚，趁乱把饼儿绊倒了，饼儿摔了个大马趴，云鬓上的金钗都摔了出去。
小石榴无辜看着饼儿，赶紧把对方扶起来：
“姐姐真不小心，还好咱家毯子软。”
楼里其他被饼儿欺负过的姐妹和下人憋笑憋得内伤，简直想立刻拍手叫好，但都忍住了。
二楼三楼的宾客听到动静，也忍不住从房里出来，趴在栏杆上看热闹。
饼儿使劲了两下都没爬起来，还是借着小石榴的胳膊站起来的，她脸色很不好看，对小石榴破口大骂。
“石榴红！你都被自家妈妈雪藏了，今年连选花魁都来不了吧。”
“丢人现眼的东西！搁这儿装什么清纯，浑身上下便宜货的贱种——”
“臭狐狸精！你浑身上下都是烂的！”
难听的话都从饼儿嘴里像倒豆子一般蹦出来了。
小石榴只是微笑，默默不语，咬着唇瓣儿点头，假装无辜地看着饼儿，偶尔礼貌地附和“姐姐训得对”。
夏岩秋和财主顺利避开了风暴中心。
直到饼儿被小石榴的温驯刺激得愈发变本加厉，直接拿出一壶酒泼在了小石榴身上。
“疯女人！”有人见状惊呼。
王兰仙此时已经回来了。
门口的轿夫像看到了救星，差点就要朝里面大喊“王掌柜回来了”，但中途被王兰仙叫住，不得不噤声，她微笑着倚靠上门，干脆叼上了烟管，在一旁事不关己似的看起了好戏。
宾客们见饼儿泼了小石榴一身的酒，皱起了眉头，开始有人上前劝说，去拦饼儿，连楼上的宾客已经坐不下去了，要下来帮小石榴说话。
小石榴肩头湿淋淋的，紧抱着身体，眼里啪嗒啪嗒掉出几滴眼泪。
她红着眼儿看了一圈儿宾客，道：
“大人们不必帮我言语，原本就是饼儿姐姐说得对。”
“我不听话才被雪藏，妈妈也不垂怜我，这苦日子不知什么时候才能出头，今儿闹成这样，我随时便要被请出门，离了你们去。我石榴红命薄，只感恩今生能遇着大人们一面，恳请大家今夜多喝上几杯，一醉方休。”
她声色悲切，拿过愣神的饼儿手中的酒壶，将残酒一饮而尽。
宾客们大为所动。
大家随即对饼儿产生了说不清道不明的厌恶，都忍不住开始责骂她，为什么好端端来别家闹事。
还是杏倚楼的姑娘讲礼数，谈道理！
财主们还念叨起来，说这饼儿太过蛮横，不过是一件衣裳，以前好像也发生过不少类似的争执……
这时候，一位胖财主从门口掠过王兰仙，匆匆打过招呼，便直奔进来，黑着脸拉住饼儿就要走。
“李……李大人。”
饼儿一颤。
“您怎么来了？”
“闹得鸡飞狗跳，半条河恨不得都知道了！快跟我回去。”李大人小压低嗓音愤愤道。
“我、我的披风被那个女人毁了！”
饼儿不服，回头瞪着小石榴。
李大人转身瞟了眼，看到小石榴，整个人眼珠子都转不动了。
小石榴朝李大人飞了一个若有若无的媚眼，然后又蓦地低头，换回楚楚可怜的表情，抱住被打湿的显露姣好曲线的身体。
李大人支支吾吾：“……不就是件衣服，回头再给你买。那位姑娘不也被你泼酒了，行了！都算了！还不赔礼。”
饼儿气得心慌：“你——”
“拿鸡血装什么装。”
王兰仙这时候才慢悠悠拿着烟管进来了，众人都不做声了。
“你是什么玩意儿，敢在我们杏倚楼闹事，滚。”
…………
饼儿脸薄，这遭被小石榴气得着实不轻。
她被压着赔礼道歉，又哭唧唧地跺脚，最终被自家寻来的财主黑着脸拖出去了。
而宾客们只当看了场好戏，领头的几个公子哥儿哈哈大笑，给小石榴撂下了几个大银锭，还有人当场送了小石榴两三件披风。
“王大掌柜，您还真是，把宝贝都藏着哪！”
他们走之前笑着调侃王兰仙。
“可不是。既然大家提前看到了，过俩年可不得不让宝贝出来见见世面了。”
“您们慢走。”
这场闹剧以饼儿赔礼道歉结束，杏倚楼和小石榴都狠狠风光了一回。
后头，还不知道被坊间添油加醋传播成什么样呢！