英雄丛冢 第15章 第一军冬季战略
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九连城，日军第一军第五师团各部将领在司令部举行了“迎接奥保巩中将就任第五师团长”的仪式，立见尚文少将和部下的联队长们也早早地从凤凰城赶来。简短而热烈的仪式后，从近卫步兵第二旅团少将旅团长任上晋升为中将师团长的奥保巩，以及陪同他上任的军参谋长小川又次少将特意留下立见尚文密议。
立见尚文愈加惶恐，因为他是山县大将征清策略的积极支持者，而大将的“病养”和奥保巩的上任，代表着山县策略失去支持，大本营是下定决心要改变作战方向于辽阳南路了。这么一来，作为军主力之一的“立见支队”指挥官而进攻摩天岭、赛马集失败的自己，地位也岌岌可危。
立见尚文少将带着等候判决的心态进入檀香氤氲的和室，见到的却是满脸微笑的师团长和军参谋长。
“立见君，请坐。请你来此别无他意，乃是本人、小川君和你三人之间的私谊。”奥保巩说着，有意无意地看了旁边的小川又次一眼，待立见尚文盘腿就座并深深鞠躬时，也鞠躬还礼。
“剀切的说。”小川又次说：“本官是积极奉行山县大将策略的”
这句话，简直就是给立见尚文的一颗定心丸。事实上也是如此，大本营战前拟定的征清方略正是出自小川之手，山县大将只是在执行中过于操切，与大本营沟通不够而已，而辽阳东路的裹足不前也是大将去职的原因之一。当然，大将已经去职，方略的制定者却还在军参谋长位置上，所谓“稳健派”的田村参谋副长已被调回国内。如此看来，是山县大将以自己的去职确保了方略在改头换面之后的继续执行，同时，也保住了屡战屡败，几乎丧失一个联队兵力的立见尚文少将。
接下来，小川又次少将的话就分外入耳了。
“入冬以来，渤海封冻。海运登陆塘沽，将战火引向直隶的计划暂时无法执行，只能待开春之后相机实施。在此之前，第一军应以第二军攻克旅顺之胜利为鼓舞，集中兵力攻取海城，切断盖平、营口、岫岩之敌与辽阳、摩天岭之间的联系，配合第二军在冬季作战中彻底荡平辽东半岛。同时，大本营担心我军登陆塘沽，直捣清京会引发欧美列强干涉，也可能引发清国政府的垮台，届时很有可能出现暴民四起，无可收拾的局面。列强干涉而清国无政府状态，不利于大日本帝国在此战中得到最大化的利益，至少，帝国需要一个缔结城下之盟的对象，对吗？立见君。”
“是！”立见尚文彻彻底底地放心了，看来，新任师团长不是奉大本营之命要拿下自己，而是担心掌握了第五师团三个步兵联队主力的自己执拗于山县大将的策略而不配合。毕竟，在大日本帝国陆军中，立见尚文少将的骄傲、执拗脾气是大大的有名。
“攻取海城、荡平辽东半岛，进而向辽阳、奉天、辽河以西发展胜利，在春季到来之前，务必控制辽河以东之广大地区，作出积极攻略辽西和奉天的态势，为春季后作战方略的实施奠定基础。故而，军司令官野津中将阁下要求第十旅团积极配合第三师团的海城攻略作战，在维持凤凰城一线守备的基础上，抽调一部兵力进攻分水岭之青苔峪堡，作出迂回南路攻击摩天岭一线的态势，牵制聂士成和依克唐阿的军队。令其无法支援海城或者无法全力支援海城。”,
“是！”地图早已经烙印在立见尚文少将的脑子里，显然，军司令部的策略是山县大将策略的修改版，是得当的，第十旅团应当积极支持之。
看到立见尚文如此恭顺，奥保巩中将向小川少将递给感谢的眼色。
小川又次微笑着拿出一份地图来摊开，指点道：“昨日（十二月八日），第三师团已经抵达岫岩，展开清剿乡团武装的作战行动。桂太郎阁下上报军司令部的作战计划称，将于明日兵分三路进攻辽东门户析木城。嗯具体计划是，以第五旅团长大迫尚敏少将为支队长的右翼支队，包括步兵第六联队，步兵第十八联队、骑兵第一中队及野战炮兵第三大队(缺一个中队)，向北经牛心岭再折向西抵达析木城。以步兵第十八联队长佐藤正大佐为支队长的左翼支队，包括步兵第十八联队之一个大队及骑兵第一中队，占据八岔沟，警戒盖平方向之敌。主力纵队，以第六旅团长大岛久直少将为前卫司令官，包括步兵第七联队，骑兵第三大队本部及第二中队。主力由桂太郎师团长亲自指挥，包括步兵第十九联队本部和一个大队，步兵第六联队之一个中队、骑兵第二中队之一个小队，以及野战炮兵第三联队本部和第二中队，主力经小偏岭、王家沟堡进抵析木城南。三路、四个兵力集群，预计于十一日合击析木城，力争一战而下！”
立见尚文深深鞠躬道：“军参谋长阁下，师团长阁下，请训示本旅团作战任务！”
奥保巩微笑了，小川又次也觉得完成了任务而露出笑容，摆摆手道：“立见君无需多礼，你的任务刚才已经说的很明白，具体如何执行，请你和师团长阁下会商决定，军司令部并不参与其中意见。但是，军司令官阁下提请第五师团注意，聂士成新近得到四个营增援，其中一个营由清军的新锐军官杨格为指挥官，故而，该部极有可能主动向南延伸防线，对我第三师团右翼支队的行动产生威胁。”
奥保巩看了立见尚文一眼，立见尚文会意，与师团长同声说道：“卑职明白。”
“哈哈！”小川又次见此行不虚，心中颇为得意，实际上，他就是此次攻击海城作战计划的制定者，而排挤走唧唧歪歪的稳健派田村参谋副长后，再得立见尚文的全力支持，可以预见海城攻略的成功指日可待。
“参谋长阁下，师团长阁下，卑职有一建议。”
“请说，立见君。”
“第十旅团目前收缩战线于凤凰城，兵力集中，可调度余地极大。卑职准备在组建南下迂回支队的同时，调动一个联队左右的兵力再次进击摩天岭，造成浩大之声势，迫使聂士成无法分兵，也无法通过大道补给赛马集方向的依克唐阿军。此策如何，还望二位官长指教。“
小川又次沉吟半晌，突然用手指在地图上画了一条虚线，这条虚线东北起自赛马集、宽甸，西南终于析木城，中间经过摩天岭，正是清军目前的防线。
“立见君的提议甚好，如能牵制聂士成部于摩天岭，则第三师团右翼支队的侧翼无碍，析木城、海城指日可下。此时，若立见君还能将目光放得长远一点，当知如此，正是你的迂回支队以第三师团攻占之海城为基地，积极北进，攻击摩天岭侧后也罢，作出进击辽阳的态势也好，定能使清军防线整体崩溃，辽东战局可定矣！”
这不是把一份天大的建立战功机会摆在立见尚文少将面前了吗？摩天岭西坡，铁佛寺外。
阳光从主峰和北岭之间透射过来，却似乎永远也照不到寺外的大道一般，让身处这里的人们觉得冷风一阵紧过一阵。
“劳军门大人亲送至此，小侄心中感激不尽，世伯啊，天凉，您请回吧！”
聂士成的目光停留在袁世凯方中带圆的脸上，看那双目炯炯，两抹胡须衬托出鼻梁和颧骨的线条，颇有刚毅之态，若非个子矮了一点，腿脚在前些年不慎骑马摔折后有些跛，这恩家的侄儿还真算的上一表人才，嗯！他的本事也着实不差呢！当得起中堂大人的看重，放眼看看淮系众人，恐怕假以时日，唯有能文能武的袁世凯能继承淮系之衣钵。
“贤侄啊，此番返回奉天，切记电告中堂大人，辽东战事贵在事权专一，若各部继续各自为战，势必为倭寇一一击破呐！”
“小侄记下了，世伯，您年事已高，岭上风大，日军又已退缩，不如择岭下某处设营居住，小侄看这铁佛寺南边的厢房就不错，避风，又有阳光，温暖了许多。”
袁世凯在摩天岭上逗留了十来天，聂士成盛情款待之余，欣赏之意也溢于言表，这对袁某人来说，也是今后的一大助力。清军对战日军，暴露出来的诸多弊端势必会在战后加以解决，撰写兵书呈献朝廷乃是袁某人从道员重归军旅的重要步骤。须知，当今的李中堂就是从湘军发迹，建淮军剿灭发、捻诸贼而登顶的！这条路，袁某人是看准了，因为在看准这条路的同时，袁某人还看到满清朝廷对地方实权督抚们的无奈迁就。今后的大清国，谁掌握了枪杆子，谁就是老大，什么满人汉人，什么文人武人，统统是掰瞎话！
这十多天里，袁世凯在摩天岭上看中了一个人，无他，杨格是也。一个新兵营在那家伙手里不足十天工夫就变了大样，隐隐然有劲旅之象。当然，聂军门大开方便之门是也重要原因。看吧，依克唐阿、聂士成、裕禄，加上目前毫无军权可言的袁某人......嗯，正因如此，自己才要和同属淮系集团的聂军门处好关系。
“好，好！劳烦贤侄费心了，时间不早了，贤侄早些上路，晚间也可赶到本溪湖驿站投宿。”
“侄儿别过世伯，世伯保重，待世伯凯旋之时，侄儿再来拜见世伯。”
一口一个世伯，袁世凯作出依依惜别的情态，一步三回头地上了带蓬的马拉大车，在聂士成的殷殷目送之下，渐行渐远。
“砰砰......”山坳处传来一阵响声，中营的七百官兵又在搂火练射击了。
“这小子，简直不把子弹当回事儿？”聂士成摇头暗道：“这个周鼎臣啊，肯定被宋占标那小子给唬得昏头转向了吧？哼哼，自己屁股不干净，怨得了谁呢？不拿你杀一儆百，其他人就不知轻重，那些苦哈哈的大头兵们还肯卖命吗？”
“王英楷！”
“标下在！”
“派出快骑去辽阳州催一催汪总办，毛瑟11弹子尽多尽快送来摩天岭，甜水站那边也囤积一些，眼见着天气放晴，倭鬼子该有动静了。”
“辄！”王英楷领命，召来一名亲兵嘱咐一番后，亲兵骑马离去，他又回转聂士成身边，跟在后面往岭上走了一小段路，说：“启禀军门大人，今儿要是无事的话，标下想告半天假。”
“嗯？”聂士成转头看着王英楷。
王英楷顿觉压力，军门大人的目光中那股子威严劲儿可不是一般人能受得起的。他嗫嚅道：“标下，标下想去......想去中营过一过枪瘾。”
属下青年军官们愿意跟杨格靠拢，这是聂士成希望看到的。真要个个都如夏青云、吕本元那般自持身份，墨守陈规的话，芦榆防军就没救了，迟早都得折到对日的战场上。这可是中堂大人的老本儿，也是聂某人的心血啊！只有芦榆防军强大了，淮系才能稳稳占住直隶总督的位置，就如老湘军占据两江总督的位置一般。,
如今的聂士成可是真切地体会到，军队的强大并非单单军饷、军械的问题，一个山里面来的农夫，大字不识，老实巴交，穿上号褂，拎着杆步枪就能打仗了？一群农民拿了枪往战场上一送就是军队，就能获胜了？拉倒吧！
“去吧，去吧，真搞不懂你们这些臭小子都喜欢往那边跑！”
语气虽然不耐烦，可其中欢喜、赞许的意思还是给王英楷听了出来，他一个立正举手礼，嘴里却还是老套的“辄”了一声，旋即往那通向山坳的岔路跑去。
“呜呜......”主峰，牛角号声一阵紧过一阵，聂士成面色一肃，加快脚步向主峰的大营而去。
傍晚，各军、营统领、营官齐聚大帐。
聂士成身居主位，连个开场白都没有就径直言道：“马队斥候来报，凤凰城之日军出动了两千余人，西向摩天岭而来。夏镇台，你说说具体情况吧。”
芦榆防军的马队有两支，一支是夏青云的马队一营另两哨，一支是吕本元的马队一营。日军退缩回凤凰城之后，夏青云马队在分水岭驻扎，斥候远及通远堡以东，是为全军的前哨部队。
夏青云拱手作礼后提声道：“从日军出动规模来看，至少有一个步兵联队的力量，其中可见大量炮队，斥候粗略观察后确认有大约三十位（门）以上炮火，当为日军一个野战炮兵大队之全部。故而，本镇推测日军还将有后续步兵于明日开拔，很有可能，此次日军进击摩天岭的规模与月前一样，乃是第十旅团的主力。军门大人，敌军来势凶猛，请军门大人及早通报依帅，两军联合御敌。”
一个旅团五、六千人马，确乎是来势汹汹呐！
聂士成目光扫视帐内诸将，只见一个个面色凝重，目光一碰触自己的目光就立即转了方向，那方向无一例外是奔某人而去的。得了，犯不着浪费时间问别人了。
“杨守备，你可有说法？”
刷，所有人不用劳神费劲去瞟了，直接转头去看就是！
杨格起身立正道：“报告军门大人，标下以为目前尚不宜作出日军第十旅团倾巢来攻摩天岭的判断。”话音未落，杨格突然从一旁的胡殿甲腰间抽出腰刀，大步走到中央，用刀尖在地上画出辽东战局形势草图，一边画一边说：“倭寇第二军已经攻取旅顺多日，有了旅顺在手，而我北洋水师被敌封锁在威海，日军完全可以通过海路补给军需，对陆路补给的依赖程度大为降低。也就是说，日军不会将保障凤凰城至鸭绿江一线的安全作为战略的重要考虑方向。日军第一军有两个师团兵力，前番仅有第十旅团在摩天岭下稍微受挫后就退回凤凰城，可见日军对攻击摩天岭，进军奉天城的需求并不迫切。为何又在天刚放晴就大张旗鼓地来攻摩天岭呢？其中必有蹊跷！”
聂士成连连点头，嗯了一声，众将也是点头如捣蒜，若非担心出声会打断杨格说话，恐怕一个个都出声附和了。没办法呀，人家一席话都说到了点子上，你不服不行！何况军门都点头认可了。
“日军攻陷旅顺，得到海路补给；第十旅团于摩天岭下受挫，在我军新营到达之后，又有黑龙江军和芦榆防军联手却敌的前车，以一个旅团之兵力要攻取摩天岭，可谓困难重重。”杨格说着，手中的腰刀在地上画了一个三角形，这个三角形恰恰囊括了盖平、海城、营口三地。“辽阳东路的战机全在辽阳南路敌军行动之中，目前，毅军、奉字练军、盛军一部、后续增援的老湘军驻防此地，遮蔽辽阳南路，日军必须从南路或者东路突破一点，方能打破我方北起赛马集，南至盖平的几百里防线，威胁辽阳、奉天。故而，在日军仅以一个旅团之力张扬于东路时，我方的注意力更应该集中到南路。军门大人，请速派快骑到辽阳，电请宋帅加强警备，如果标下判断没错的话，日军大规模地向海城地区的进攻即将开始！”
聂士成捻须沉吟半晌，问：“为何是海城，而非距离倭寇第二军最近的盖平？”
“日第二军从貔子窝登陆以来向旅顺攻击前进，全军十万人马的补给单靠小港转运和安东远道运输，给养势必非常困难，攻陷旅顺之后，还需补充休整一些时日才能恢复战力。反观日第一军，除了第五师团之第十旅团在赛马集、摩天岭下与我军有两场激战之外，第三师团从十月底蛰伏至今，毫无动作，想来正是养精蓄锐已久，此番进击海城之日军主力，非第三师团不可！此前，第三师团驻扎于羊河以东地区，向西横越分水岭（千山山脉）之后就是海城，海城素有辽东门户之称，南下盖平、旅顺，北上辽阳、奉天，西去辽西，东至摩天岭，战略地位尤为关要。若第三师团突袭海城得手，则盖平、营口我军处于日军第一、第二两军包围之中，前景堪忧！日军若包围、消灭我盖平、营口各部，则辽阳南路战线兵力不足，处处漏洞，岌岌可危！军门，十万火急，事不宜迟呐！”
“王英楷！”
“辄！”
“快马传报，速去！”
杨格见王英楷大步离去，略略放下心来，此时，该考虑如何对付来犯摩天岭之敌了。冬夜中的旅顺，鸡冠山和黄金山在夜幕的背景中露出黑黝黝的身姿，冰冷、咸腥的海风阵阵吹拂，怎么也吹不走满城的血腥和焦臭味道。
通向水师营的路上，一支火把，一辆木轮辋板车，两个头戴狗皮帽、拖着辫子、穿着对襟棉袄的男人，还有装得满当当，垒得像小山一样的，满板车的尸体。是的，尸体！板车上全是尸体！
板车“吱呀吱呀”的行进在积雪的路上，两人一个在前面拉，一个在后面推，压实的积雪路面又湿又滑，两人走的很小心，却依然是一步三滑。
“嗨！”黑暗中突然出现几个荷枪实弹的日本兵，其中一个用刺刀对着拉车的男子，用盛气凌人的口气叽里咕噜说了一大通话。
打头拉车的急忙点头哈腰，连声解说：“哈伊，哈伊，是，是，哈伊，日本老爷，小的，送尸体，去火化场，瘟疫的，没有。”
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车后，推车的男子急忙低声劝道：“传义，咱快走吧，还有十几趟才拉得完，迟了，日本人的枪子儿可不认人的。”
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推车的回头看了看旅顺城，似乎看到了可怕的梦魇一般连退几步，一屁股坐到地上，双手捂住脸“呜呜”哭出声来。日军攻占旅顺后的三天四夜里，对旅顺平民展开大屠杀，三万多手无寸铁的中国人死于屠刀之下，剩下的，就是他们这群为数不过二三十人的收尸队。
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“叔，叔！？”拉车的转到车后，伸手去拖地上那人。
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军议仍在进行，在聂士成的有意放纵下，已经演变成为一场争论。
争论的起源，实在是因为武毅军中营管营官杨格提出的作战计划太过匪夷所思，众多将领对此都心存疑虑，更担心一个不好败坏了之前好不容易争得的局面。赛马集、细河之战建功后，在辽南、旅顺战线节节败退的大局之中，辽阳东路战场的胜利显得尤为突出，弥足珍贵。
正因如此，将领们都生出一种“保证既得胜利，今后作战不求无功，但求无过”的心思。
“防，防，防！一味的防守只会是处处设防、处处虚弱！从宽甸以北的图拉库崖，到赛马集，到摩天岭，过分水岭到析木城，五百余里的防线上，咱们只有不足五万兵力可用，而日军第一军就有五万多兵力，攻陷旅顺的第二军得到补充之后也有五万！以敌我两军素质之差异，我军焉能处处设防，还指望着抵挡住日军的进攻？辽南如此，摩天岭一线也是如此！与其被动挨打，不如主动出击，令日军在我选择的战场上与我会战！”
杨格话音刚落，仁字军统领江自康就起身言道：“既然杨大人强调敌我两军素质差异，又怎么能主张我军放着摩天岭天险不利用，主动邀战日军于旷野？对此，本镇殊为不解！还请杨守备替我等解惑。”
杨格心中长长的叹息了一声，转眼看向聂士成，老将双目微闭，似乎已经耐不住熬夜而睡去了，并未理会自己。
“江大人。”杨格抱拳作揖道：“杨格出身防勇，见识浅薄，不敢当解惑二字，只有些许建议，还请江大人、诸位大人指点。目前，我军斥候能够确认的敌军只有两千余人和三十多门火炮，按照其火力配系来看，的确应该推断敌军会是一个旅团之主力。但是，从日军整个战略出发点来看，与我军打摩天岭攻防战所得利益远不如在辽南战场发力，攻击海城。故而，标下不敢也不能就此确认凤凰城日军真的会出动一个旅团的兵力，也不敢断定日军不会出动一个旅团。那么，要证明日军的目的，就得探出日军的虚实，如何探出？打一仗便知！如果，日军真的倾巢来攻摩天岭，我军龟缩于连山关后，以日军五六千人的兵力和三十多门火炮的优势，完全可以攻破我一点，至少，连山关会得而复失，北岭会岌岌可危，与黑龙江军的联系就此中断！诸位，连天大雪，黑龙江军一万余众的补给大部依靠辽阳东路大道，如果日军围堵在连山关外日久，黑龙江军万余众就不得不因为补给困难而向北撤退，在兴京厅一线寻求补给。如此，两军相隔四百里，如何联合作战？须知，联合作战才是我军能够稳守摩天岭防线的决定因素！主动出击，在草河堡东面摆开战场，既可以探出日军虚实，又可以保障黑龙江军的草河岭补给通道，还能方便地达成两军再次协同作战。”
杨格的余光看到，军门大人的眉头微微颤抖了一下。
“两军素质差异是事实，但绝非说明野战我军必败！赛马集之战、细河之战的结果就是明证！”
夏青云道：“杨大人，这次日军是一个旅团的兵力拢作一坨，大不一样啦！”
“夏镇台，日军是否真的出动一个旅团还是未知，如果真的出动了一个旅团，那凤凰城一线必定空虚。咱们可以在草河堡以东、三庄子路口、细河西岸和连山关层层阻击之，吸聚敌军主力于我当面，为黑龙江军创造出轻骑奇袭凤凰城的战机！”
“杨大人！”夏青云拖长了语气，斜眼看着杨格，道：“那......果真如此打胜了这一仗，功劳算谁的？咱们？还是旗军？照你这么说，咱们层层阻击，伤亡必然很大，旗军乘虚而入，得收复凤凰城之功而不费吹灰之力啊！嗯，哦哦，本镇忘记了，杨大人也曾在镇边军中效力，与袁家老三还是金兰之交啊！”
最后一句话，隐隐在指责杨格“吃里扒外”了，可众将纷纷出声附和：“对啊，对啊，夏镇台所言极是，咱们犯不着给他们做嫁衣裳。”
杨格顿时无语，一张本来还算看得过去的脸变得如苦瓜一般。
该死的大清国啊，你的问题真他娘的太多！不败还真没天理啊！可是，老子来了，老子不能眼睁睁地看着两万万两白银养肥了日本人，让他们得以在1900年，1928年，1932年以及1937年横行中国！不能，决计不能！以前老子是防勇，如今是一营之长，不一样了！总之，老子就算是逆天也要阻止这种情况的发生！
“砰！”一声巨响，聂军门面前的案台猛地跳动了几下......军门拍案震怒，杨格有些尴尬的立在当中，手里还拿着画地图的腰刀，在座诸将都闭了嘴，惊讶而有些心虚的低头，偷偷观察聂士成的神情变化，静待这位辽阳东路诸淮军总统发落。
聂士成算是看清楚了，诸军将领在日军“一个旅团主力”来犯摩天岭的煊赫声势下，都有畏缩之意，他们还是十几天前在草河堡外要与日军会战的那些个人？为何变化如此之大？！原因很简单，旅顺失陷后，日第二军就能腾出手来，在渤海沿岸解冻之后，很可能海运津沽或者山东威海，如此，战火将燃烧向直隶、山东，如此，大清国还能争取驱逐倭寇的胜利吗？
恐怕在多数人心里已经做出判断大势已去！？所以，保住既有功绩，保存所部实力，就成为诸军将领们的共同心思，因在路途中而前番作战并未建功的分统冯义和似乎也是如此想法，一直默不作声，并未明确支持自己的部下。放眼满营诸将，唯有杨格尚有蓬勃之战意，亦有与敌死战的胆色，还有战而求胜的法子！此等人，才是总统诸军的聂某人需要的。
“报......”督标亲军哨官王英楷大步入帐，打千道：“禀军门，镇边军马队哨官巴哲尔求见大人，有紧急军情禀报。”
“传！”
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不及细究，巴哲尔给杨格打了个眼色算是招呼了，向聂士成扎马作礼道：“卑职巴哲尔奉依帅之命求见军门大人和诸位大人，通报黑、吉诸军应敌之策。卑职出发时，依帅亲率马队迂回叆河边堡南下凤凰城，统领寿山大人领各军步队沿草河岭山路兼程草河堡，前锋延山营、龚弼营可望于明日午间抵达草河堡。依帅有言，恳请芦榆防军各部兵出连山关，赴草河堡与我军会合，作出决战姿态吸引日军主力，则我军马队可乘虚攻取凤凰城、雪里站，随即西向，与诸军夹击日军于草河堡。如此，则辽阳东路再无敌踪！”
依克唐阿和杨格的见解几乎一致，唯一的区别为杨格尚在怀疑日军此次乃是虚张声势的佯动，不过配合南路进攻而已；依克唐阿却急不可耐地大举出动，要抄小日本儿的后路老巢了。
“巴哲尔，辛苦你了，先下去休息，王英楷，好生安顿、招待！”
“辄！”二人应声退出。
依克唐阿已经动了，芦榆防军就不能不动。在辽阳东路战线上，依克唐阿是满官、是黑龙江将军，品级略次于总督，地位却要高上半分；聂士成是汉官，是直隶提督，从官阶和朝廷军制来看，都应受依克唐阿节制。此时，诸将就算是想退缩都不成了！
“今日我等若不力战，必步叶曙卿（叶志超）、卫达三（卫汝贵）之后也！”聂士成厉声说着，起身，绕过案台走到杨格面前，伸手按住杨格的双肩，亲切而坚决地道：“致之，你立即率中营出发前往草河堡以东阻击日军，保障我军和黑龙江、吉林军步队到达草河堡。嗯，戴超营、胡殿甲营、聂鹏程营携亲军骑哨及炮队两哨作为你的后援，天亮之前即可出发。你四营会合后，由你统筹前敌作战之一切事宜，若有急务可当机立断，事后回报。”
“是！”杨格大声回答，心中却是大为诧异。老将此番安排，乃是将包括冯义和在内的诸军统领排斥在外，由军中新锐军官们，以自己为首打这一仗！嗯，很显然，军门大人对方才诸将领的表现很为不满，若非巴哲尔出现打岔，谁也说不准在他怒拍案台之后还会发生什么？
“即去！务需探出日军虚实，若是其主力，则需挡住日军两天，以利我军从甜水站、本溪湖、南北岭厚集兵力，与敌会战！”
杨格领命，诸将也齐声应和，却不知其中有多少人别具心思。,
1894年12月12日，天气晴好。
草河堡东偏北两里处，半月前日军被巴哲尔带着弟兄摸了哨的高地上。杨格没有把自己的位置定在草河堡内，而是在这个视野很好的高地上。身处高地通过经纬仪向东看，可见连绵起伏的皑皑山丘和辽阳东路大道，向北可以看到依克唐阿曾经设立大营的柳树林后高地，向南的右翼则是草河堡及南边的密林和分水岭群山。
东面很平静，已经到达通远堡的日军似乎还在等待后续部队，并未派出前哨部队发起试探性进攻，只有偶尔出现的侦察骑兵。敌我两军相隔五十里，很客气地对峙着。
四周一片镐锹挖土的声音，冻结的泥土固然十分坚硬，但是与金属相比还差了几分，构筑野战工事的进度比杨格预想得慢了一些，可在“客气”的敌人面前，这速度还是颇为可观的。
高地，由武毅军中营和镇边军新营据守，左翼是龚弼的镇边军后营和戴超的武毅军前营，右翼是胡殿甲的左营，主要兵力据守草河堡并延伸出警戒线到分水岭群山中，只等镇边军猎户营到达后，就可将游击战线向南继续延伸。军门的本家侄子，功字军前营管带聂鹏程的四哨步队则与杨骐源的炮队驻扎在高地后、草河堡东北角外的平地上，放列火炮和作为总预备队。
“砰砰！”东面传来几声枪响，不多时，刘松节带着一队骑兵回转，被枪声吸引，左右两翼的胡殿甲等人纷纷赶来。
“致之，扎克丹布、博多罗率黑龙江马队在石城堡偷袭日军辎重队得手，却在叆河边被日军伏击，伤亡惨重。幸有依帅和副都统乌勒兴额大人率部接应，已经向北退却。”刘松节脸色沉重，有些气急败坏地道：“咱们上当了，通远堡内的敌军并不多，大约为两个步兵大队、一个炮兵大队和一个骑兵小队，应该是友安治延的第12联队大部。而且，我看得清清楚楚，日军炮兵大队中配置火炮多为我军遗弃于鸭绿江、凤凰城的火炮式样，队伍中还多有军夫、民夫，大多民夫都是朝鲜人，少部分是大清国的百姓。”
“他娘的，果真给致之老弟给说准了！小鬼子是虚张声势。”胡殿甲昨日凌晨参与了军议，此时恨恨不已地说：“诸军将领还担心鬼子势大呢？鸟！我看他们是......”
“胡大人！”杨格及时出声打断胡殿甲的话：“鬼子既然开到通远堡，就说明他们想要掩盖真实的企图，是什么呢？联系黑龙江马队被伏击一事，我想至少说明了三个问题。第一，鬼子此次作战的作了通盘的考虑，石城堡的伏击，通远堡的按兵不动，乃是遏制北面、西面的我方两军；第二，鬼子大张旗鼓地开到通远堡，并以缴获之火炮编入行军队列欺骗我军斥候，以至于作出错误判断，结果是我军开到草河堡按兵不动，黑龙江军马队却遭遇伏击，可见鬼子已经预料到我方两军必然配合作战，有针对性地做出了布置；第三，日军是否作出乘胜追击、攻击赛马集，又或者转用兵力进攻草河堡？如果没有，那日军大部兵力的动向会是哪里？我看，还是海城方向。是与不是，我还是那句话，打一打便知！”
刘松节急问：“怎么打法？攻坚？”
“不，德高老弟。”一旁的冯国璋接口道：“只需各营向前推进十里许，鬼子虚实就可探知。如果鬼子迎战，那鬼子就肯定有后援，也就没有充足兵力向西南迂回海城；如果鬼子坚守通远堡，就说明他们没有后援兵力，主力已经迂回。”
“华甫兄说的极是。”杨格及时赞了一句，转眼看向胡殿甲、戴超、聂鹏程以及延山等人，说：“各营构筑工事完成后立即前出十里，骑哨集中使用，在步队前方三里处巡逻警戒，并派出一队精锐继续探察敌军动向。我觉得，日军有大半个联队和许多火炮，既然是要唬住咱们，他们即便没有后援也是会出堡迎战的，否则，其迂回企图暴露无遗，又何须如此大费周折呢？”
冯国璋想了想，面露愧色道：“还是守备大人考虑周全。对，日军一定会迎战以掩盖其兵力不足的真相，吸引我军大部，从而无法分兵支援辽南作战。”
因整训新营而错过细河一战的延山双目有神，摩拳擦掌道：“这么说，有的打喽？！”
“嗯！”杨格点头确认，又说：“各步营必须严格号令，与敌接触后当前后互相掩护，缓步撤退到这个既设战场上，再行与敌决战。”
延山呵呵笑道：“知道啦，你都没让炮队跟上，肯定是要吸引敌军来此挨打嘛！”
“那，以马队为前哨，武毅军中营为第一梯队、镇边军新营为第二梯队，左翼龚营为第三梯队，胡营、戴营、聂营留守，继续赶修工事。”
“是！”众青年营官对于得到聂军门授权的杨格之令，并无丝毫异议，俱都齐声领命。
下午两时许，清军三个营附马队一哨集合开拔，呈三个战斗梯队沿辽阳东路大道向东开进，掀开了草河堡会战的帷幕......
立见尚文愈加惶恐，因为他是山县大将征清策略的积极支持者，而大将的“病养”和奥保巩的上任，代表着山县策略失去支持，大本营是下定决心要改变作战方向于辽阳南路了。这么一来，作为军主力之一的“立见支队”指挥官而进攻摩天岭、赛马集失败的自己，地位也岌岌可危。
立见尚文少将带着等候判决的心态进入檀香氤氲的和室，见到的却是满脸微笑的师团长和军参谋长。
“立见君，请坐。请你来此别无他意，乃是本人、小川君和你三人之间的私谊。”奥保巩说着，有意无意地看了旁边的小川又次一眼，待立见尚文盘腿就座并深深鞠躬时，也鞠躬还礼。
“剀切的说。”小川又次说：“本官是积极奉行山县大将策略的”
这句话，简直就是给立见尚文的一颗定心丸。事实上也是如此，大本营战前拟定的征清方略正是出自小川之手，山县大将只是在执行中过于操切，与大本营沟通不够而已，而辽阳东路的裹足不前也是大将去职的原因之一。当然，大将已经去职，方略的制定者却还在军参谋长位置上，所谓“稳健派”的田村参谋副长已被调回国内。如此看来，是山县大将以自己的去职确保了方略在改头换面之后的继续执行，同时，也保住了屡战屡败，几乎丧失一个联队兵力的立见尚文少将。
接下来，小川又次少将的话就分外入耳了。
“入冬以来，渤海封冻。海运登陆塘沽，将战火引向直隶的计划暂时无法执行，只能待开春之后相机实施。在此之前，第一军应以第二军攻克旅顺之胜利为鼓舞，集中兵力攻取海城，切断盖平、营口、岫岩之敌与辽阳、摩天岭之间的联系，配合第二军在冬季作战中彻底荡平辽东半岛。同时，大本营担心我军登陆塘沽，直捣清京会引发欧美列强干涉，也可能引发清国政府的垮台，届时很有可能出现暴民四起，无可收拾的局面。列强干涉而清国无政府状态，不利于大日本帝国在此战中得到最大化的利益，至少，帝国需要一个缔结城下之盟的对象，对吗？立见君。”
“是！”立见尚文彻彻底底地放心了，看来，新任师团长不是奉大本营之命要拿下自己，而是担心掌握了第五师团三个步兵联队主力的自己执拗于山县大将的策略而不配合。毕竟，在大日本帝国陆军中，立见尚文少将的骄傲、执拗脾气是大大的有名。
“攻取海城、荡平辽东半岛，进而向辽阳、奉天、辽河以西发展胜利，在春季到来之前，务必控制辽河以东之广大地区，作出积极攻略辽西和奉天的态势，为春季后作战方略的实施奠定基础。故而，军司令官野津中将阁下要求第十旅团积极配合第三师团的海城攻略作战，在维持凤凰城一线守备的基础上，抽调一部兵力进攻分水岭之青苔峪堡，作出迂回南路攻击摩天岭一线的态势，牵制聂士成和依克唐阿的军队。令其无法支援海城或者无法全力支援海城。”,
“是！”地图早已经烙印在立见尚文少将的脑子里，显然，军司令部的策略是山县大将策略的修改版，是得当的，第十旅团应当积极支持之。
看到立见尚文如此恭顺，奥保巩中将向小川少将递给感谢的眼色。
小川又次微笑着拿出一份地图来摊开，指点道：“昨日（十二月八日），第三师团已经抵达岫岩，展开清剿乡团武装的作战行动。桂太郎阁下上报军司令部的作战计划称，将于明日兵分三路进攻辽东门户析木城。嗯具体计划是，以第五旅团长大迫尚敏少将为支队长的右翼支队，包括步兵第六联队，步兵第十八联队、骑兵第一中队及野战炮兵第三大队(缺一个中队)，向北经牛心岭再折向西抵达析木城。以步兵第十八联队长佐藤正大佐为支队长的左翼支队，包括步兵第十八联队之一个大队及骑兵第一中队，占据八岔沟，警戒盖平方向之敌。主力纵队，以第六旅团长大岛久直少将为前卫司令官，包括步兵第七联队，骑兵第三大队本部及第二中队。主力由桂太郎师团长亲自指挥，包括步兵第十九联队本部和一个大队，步兵第六联队之一个中队、骑兵第二中队之一个小队，以及野战炮兵第三联队本部和第二中队，主力经小偏岭、王家沟堡进抵析木城南。三路、四个兵力集群，预计于十一日合击析木城，力争一战而下！”
立见尚文深深鞠躬道：“军参谋长阁下，师团长阁下，请训示本旅团作战任务！”
奥保巩微笑了，小川又次也觉得完成了任务而露出笑容，摆摆手道：“立见君无需多礼，你的任务刚才已经说的很明白，具体如何执行，请你和师团长阁下会商决定，军司令部并不参与其中意见。但是，军司令官阁下提请第五师团注意，聂士成新近得到四个营增援，其中一个营由清军的新锐军官杨格为指挥官，故而，该部极有可能主动向南延伸防线，对我第三师团右翼支队的行动产生威胁。”
奥保巩看了立见尚文一眼，立见尚文会意，与师团长同声说道：“卑职明白。”
“哈哈！”小川又次见此行不虚，心中颇为得意，实际上，他就是此次攻击海城作战计划的制定者，而排挤走唧唧歪歪的稳健派田村参谋副长后，再得立见尚文的全力支持，可以预见海城攻略的成功指日可待。
“参谋长阁下，师团长阁下，卑职有一建议。”
“请说，立见君。”
“第十旅团目前收缩战线于凤凰城，兵力集中，可调度余地极大。卑职准备在组建南下迂回支队的同时，调动一个联队左右的兵力再次进击摩天岭，造成浩大之声势，迫使聂士成无法分兵，也无法通过大道补给赛马集方向的依克唐阿军。此策如何，还望二位官长指教。“
小川又次沉吟半晌，突然用手指在地图上画了一条虚线，这条虚线东北起自赛马集、宽甸，西南终于析木城，中间经过摩天岭，正是清军目前的防线。
“立见君的提议甚好，如能牵制聂士成部于摩天岭，则第三师团右翼支队的侧翼无碍，析木城、海城指日可下。此时，若立见君还能将目光放得长远一点，当知如此，正是你的迂回支队以第三师团攻占之海城为基地，积极北进，攻击摩天岭侧后也罢，作出进击辽阳的态势也好，定能使清军防线整体崩溃，辽东战局可定矣！”
这不是把一份天大的建立战功机会摆在立见尚文少将面前了吗？摩天岭西坡，铁佛寺外。
阳光从主峰和北岭之间透射过来，却似乎永远也照不到寺外的大道一般，让身处这里的人们觉得冷风一阵紧过一阵。
“劳军门大人亲送至此，小侄心中感激不尽，世伯啊，天凉，您请回吧！”
聂士成的目光停留在袁世凯方中带圆的脸上，看那双目炯炯，两抹胡须衬托出鼻梁和颧骨的线条，颇有刚毅之态，若非个子矮了一点，腿脚在前些年不慎骑马摔折后有些跛，这恩家的侄儿还真算的上一表人才，嗯！他的本事也着实不差呢！当得起中堂大人的看重，放眼看看淮系众人，恐怕假以时日，唯有能文能武的袁世凯能继承淮系之衣钵。
“贤侄啊，此番返回奉天，切记电告中堂大人，辽东战事贵在事权专一，若各部继续各自为战，势必为倭寇一一击破呐！”
“小侄记下了，世伯，您年事已高，岭上风大，日军又已退缩，不如择岭下某处设营居住，小侄看这铁佛寺南边的厢房就不错，避风，又有阳光，温暖了许多。”
袁世凯在摩天岭上逗留了十来天，聂士成盛情款待之余，欣赏之意也溢于言表，这对袁某人来说，也是今后的一大助力。清军对战日军，暴露出来的诸多弊端势必会在战后加以解决，撰写兵书呈献朝廷乃是袁某人从道员重归军旅的重要步骤。须知，当今的李中堂就是从湘军发迹，建淮军剿灭发、捻诸贼而登顶的！这条路，袁某人是看准了，因为在看准这条路的同时，袁某人还看到满清朝廷对地方实权督抚们的无奈迁就。今后的大清国，谁掌握了枪杆子，谁就是老大，什么满人汉人，什么文人武人，统统是掰瞎话！
这十多天里，袁世凯在摩天岭上看中了一个人，无他，杨格是也。一个新兵营在那家伙手里不足十天工夫就变了大样，隐隐然有劲旅之象。当然，聂军门大开方便之门是也重要原因。看吧，依克唐阿、聂士成、裕禄，加上目前毫无军权可言的袁某人......嗯，正因如此，自己才要和同属淮系集团的聂军门处好关系。
“好，好！劳烦贤侄费心了，时间不早了，贤侄早些上路，晚间也可赶到本溪湖驿站投宿。”
“侄儿别过世伯，世伯保重，待世伯凯旋之时，侄儿再来拜见世伯。”
一口一个世伯，袁世凯作出依依惜别的情态，一步三回头地上了带蓬的马拉大车，在聂士成的殷殷目送之下，渐行渐远。
“砰砰......”山坳处传来一阵响声，中营的七百官兵又在搂火练射击了。
“这小子，简直不把子弹当回事儿？”聂士成摇头暗道：“这个周鼎臣啊，肯定被宋占标那小子给唬得昏头转向了吧？哼哼，自己屁股不干净，怨得了谁呢？不拿你杀一儆百，其他人就不知轻重，那些苦哈哈的大头兵们还肯卖命吗？”
“王英楷！”
“标下在！”
“派出快骑去辽阳州催一催汪总办，毛瑟11弹子尽多尽快送来摩天岭，甜水站那边也囤积一些，眼见着天气放晴，倭鬼子该有动静了。”
“辄！”王英楷领命，召来一名亲兵嘱咐一番后，亲兵骑马离去，他又回转聂士成身边，跟在后面往岭上走了一小段路，说：“启禀军门大人，今儿要是无事的话，标下想告半天假。”
“嗯？”聂士成转头看着王英楷。
王英楷顿觉压力，军门大人的目光中那股子威严劲儿可不是一般人能受得起的。他嗫嚅道：“标下，标下想去......想去中营过一过枪瘾。”
属下青年军官们愿意跟杨格靠拢，这是聂士成希望看到的。真要个个都如夏青云、吕本元那般自持身份，墨守陈规的话，芦榆防军就没救了，迟早都得折到对日的战场上。这可是中堂大人的老本儿，也是聂某人的心血啊！只有芦榆防军强大了，淮系才能稳稳占住直隶总督的位置，就如老湘军占据两江总督的位置一般。,
如今的聂士成可是真切地体会到，军队的强大并非单单军饷、军械的问题，一个山里面来的农夫，大字不识，老实巴交，穿上号褂，拎着杆步枪就能打仗了？一群农民拿了枪往战场上一送就是军队，就能获胜了？拉倒吧！
“去吧，去吧，真搞不懂你们这些臭小子都喜欢往那边跑！”
语气虽然不耐烦，可其中欢喜、赞许的意思还是给王英楷听了出来，他一个立正举手礼，嘴里却还是老套的“辄”了一声，旋即往那通向山坳的岔路跑去。
“呜呜......”主峰，牛角号声一阵紧过一阵，聂士成面色一肃，加快脚步向主峰的大营而去。
傍晚，各军、营统领、营官齐聚大帐。
聂士成身居主位，连个开场白都没有就径直言道：“马队斥候来报，凤凰城之日军出动了两千余人，西向摩天岭而来。夏镇台，你说说具体情况吧。”
芦榆防军的马队有两支，一支是夏青云的马队一营另两哨，一支是吕本元的马队一营。日军退缩回凤凰城之后，夏青云马队在分水岭驻扎，斥候远及通远堡以东，是为全军的前哨部队。
夏青云拱手作礼后提声道：“从日军出动规模来看，至少有一个步兵联队的力量，其中可见大量炮队，斥候粗略观察后确认有大约三十位（门）以上炮火，当为日军一个野战炮兵大队之全部。故而，本镇推测日军还将有后续步兵于明日开拔，很有可能，此次日军进击摩天岭的规模与月前一样，乃是第十旅团的主力。军门大人，敌军来势凶猛，请军门大人及早通报依帅，两军联合御敌。”
一个旅团五、六千人马，确乎是来势汹汹呐！
聂士成目光扫视帐内诸将，只见一个个面色凝重，目光一碰触自己的目光就立即转了方向，那方向无一例外是奔某人而去的。得了，犯不着浪费时间问别人了。
“杨守备，你可有说法？”
刷，所有人不用劳神费劲去瞟了，直接转头去看就是！
杨格起身立正道：“报告军门大人，标下以为目前尚不宜作出日军第十旅团倾巢来攻摩天岭的判断。”话音未落，杨格突然从一旁的胡殿甲腰间抽出腰刀，大步走到中央，用刀尖在地上画出辽东战局形势草图，一边画一边说：“倭寇第二军已经攻取旅顺多日，有了旅顺在手，而我北洋水师被敌封锁在威海，日军完全可以通过海路补给军需，对陆路补给的依赖程度大为降低。也就是说，日军不会将保障凤凰城至鸭绿江一线的安全作为战略的重要考虑方向。日军第一军有两个师团兵力，前番仅有第十旅团在摩天岭下稍微受挫后就退回凤凰城，可见日军对攻击摩天岭，进军奉天城的需求并不迫切。为何又在天刚放晴就大张旗鼓地来攻摩天岭呢？其中必有蹊跷！”
聂士成连连点头，嗯了一声，众将也是点头如捣蒜，若非担心出声会打断杨格说话，恐怕一个个都出声附和了。没办法呀，人家一席话都说到了点子上，你不服不行！何况军门都点头认可了。
“日军攻陷旅顺，得到海路补给；第十旅团于摩天岭下受挫，在我军新营到达之后，又有黑龙江军和芦榆防军联手却敌的前车，以一个旅团之兵力要攻取摩天岭，可谓困难重重。”杨格说着，手中的腰刀在地上画了一个三角形，这个三角形恰恰囊括了盖平、海城、营口三地。“辽阳东路的战机全在辽阳南路敌军行动之中，目前，毅军、奉字练军、盛军一部、后续增援的老湘军驻防此地，遮蔽辽阳南路，日军必须从南路或者东路突破一点，方能打破我方北起赛马集，南至盖平的几百里防线，威胁辽阳、奉天。故而，在日军仅以一个旅团之力张扬于东路时，我方的注意力更应该集中到南路。军门大人，请速派快骑到辽阳，电请宋帅加强警备，如果标下判断没错的话，日军大规模地向海城地区的进攻即将开始！”
聂士成捻须沉吟半晌，问：“为何是海城，而非距离倭寇第二军最近的盖平？”
“日第二军从貔子窝登陆以来向旅顺攻击前进，全军十万人马的补给单靠小港转运和安东远道运输，给养势必非常困难，攻陷旅顺之后，还需补充休整一些时日才能恢复战力。反观日第一军，除了第五师团之第十旅团在赛马集、摩天岭下与我军有两场激战之外，第三师团从十月底蛰伏至今，毫无动作，想来正是养精蓄锐已久，此番进击海城之日军主力，非第三师团不可！此前，第三师团驻扎于羊河以东地区，向西横越分水岭（千山山脉）之后就是海城，海城素有辽东门户之称，南下盖平、旅顺，北上辽阳、奉天，西去辽西，东至摩天岭，战略地位尤为关要。若第三师团突袭海城得手，则盖平、营口我军处于日军第一、第二两军包围之中，前景堪忧！日军若包围、消灭我盖平、营口各部，则辽阳南路战线兵力不足，处处漏洞，岌岌可危！军门，十万火急，事不宜迟呐！”
“王英楷！”
“辄！”
“快马传报，速去！”
杨格见王英楷大步离去，略略放下心来，此时，该考虑如何对付来犯摩天岭之敌了。冬夜中的旅顺，鸡冠山和黄金山在夜幕的背景中露出黑黝黝的身姿，冰冷、咸腥的海风阵阵吹拂，怎么也吹不走满城的血腥和焦臭味道。
通向水师营的路上，一支火把，一辆木轮辋板车，两个头戴狗皮帽、拖着辫子、穿着对襟棉袄的男人，还有装得满当当，垒得像小山一样的，满板车的尸体。是的，尸体！板车上全是尸体！
板车“吱呀吱呀”的行进在积雪的路上，两人一个在前面拉，一个在后面推，压实的积雪路面又湿又滑，两人走的很小心，却依然是一步三滑。
“嗨！”黑暗中突然出现几个荷枪实弹的日本兵，其中一个用刺刀对着拉车的男子，用盛气凌人的口气叽里咕噜说了一大通话。
打头拉车的急忙点头哈腰，连声解说：“哈伊，哈伊，是，是，哈伊，日本老爷，小的，送尸体，去火化场，瘟疫的，没有。”
日本兵收了枪，排成队，走远。
“我操你小日本儿八辈子祖宗！”
车后，推车的男子急忙低声劝道：“传义，咱快走吧，还有十几趟才拉得完，迟了，日本人的枪子儿可不认人的。”
“叔，我不拉了，我要逃！“
“你小子疯了？到处都是日本兵！”
“你说咱们拉完了这些（尸体）又咋样？”拉车的反问一句，见推车的半天没出声，又道：”那时候，咱们也会吃枪子儿，挨刺刀，变得跟他们一样，被日本人拖到火化场烧成灰吧？叔，咱们逃吧，绕过水师营走海边，在潮水起来之前，咱们能绕到金州湾。“
推车的依然没出声。
“叔，咱不逃，迟早会跟全城的人一样，被东洋鬼子杀光的！”
推车的回头看了看旅顺城，似乎看到了可怕的梦魇一般连退几步，一屁股坐到地上，双手捂住脸“呜呜”哭出声来。日军攻占旅顺后的三天四夜里，对旅顺平民展开大屠杀，三万多手无寸铁的中国人死于屠刀之下，剩下的，就是他们这群为数不过二三十人的收尸队。
梦魇、地狱......不，就算是十八层地狱，也没有这些天的旅顺更可怕！
天朝的军舰呢？水师呢？淮军呢？在哪里啊？！煌煌天朝，撮尔小国，令人想不通啊！
“叔，叔！？”拉车的转到车后，伸手去拖地上那人。
“传义啊，你走吧，快走，去盖州（盖平）、营口，就算被东洋鬼子抓住，最多也就是一个死。万一可这么远的路，叔是不成了，叔不能拖累你！算啦，算啦，你婶儿，你妹子都死了，叔也想明白了，活着没啥意思，受罪啊，造孽哟，叔受够了，受够了，还是找你婶儿，你妹子去。如果，传义啊，你能活着逃出去，记得给你叔烧柱香！”
“一起走，一起走，叔，起来！”
“传义！”地上的人甩开传义的手，左右看看无人，才道：“其实叔不是怕死的人，不是还有你吗？你逃了，叔就找小鬼子拼命去！你走，叔不能拖累你，记住，烧香啊，有朝一日，给叔，给你婶儿和妹子报仇哇！快滚！“
绕道水师营的海边，要在涨潮之前穿过岩壁下的沙滩到达金州湾，不熟悉地形和潮汐规律，没有充沛的体力是不成的！可是，在世上再无亲人的传义不想丢下这位憨厚的邻家大叔，奈何大叔坐在地上不动，用力去拖吧，他反而向地下躺，看样子真是死意已决！
“叔，我们一起走，你走不动，我背你！”
“王传义！你个混小子，那样咱两爷子都逃不掉！滚，快滚，记得给老子报仇就行！”嘴里吼着，地上的人反手扯下棉袄，往王传义怀里一塞，突然跳起身来，向水师营的反方向也就是日军巡逻队离开的方向跑去。
王传义愣神了，不知所措，没多久，远处传来一阵枪声。,
“丧尽天良的小日本儿啊！叔！传义一定给你报仇！”
海风呼啸，嘶吼声转瞬消逝，王传义的身影没入黑暗之中......
一骑快马由东向西而来，踏破细河上的薄冰，在新奉军的弟兄们的喝问声中，高叫“我是镇边军马队的巴哲尔，有紧急军情求见聂军门！”冲进关口，随即飞身下马，朝迎来的弟兄丢下枣骝马的缰绳，沿着滑溜的山道快步向岭上赶去。
军议仍在进行，在聂士成的有意放纵下，已经演变成为一场争论。
争论的起源，实在是因为武毅军中营管营官杨格提出的作战计划太过匪夷所思，众多将领对此都心存疑虑，更担心一个不好败坏了之前好不容易争得的局面。赛马集、细河之战建功后，在辽南、旅顺战线节节败退的大局之中，辽阳东路战场的胜利显得尤为突出，弥足珍贵。
正因如此，将领们都生出一种“保证既得胜利，今后作战不求无功，但求无过”的心思。
“防，防，防！一味的防守只会是处处设防、处处虚弱！从宽甸以北的图拉库崖，到赛马集，到摩天岭，过分水岭到析木城，五百余里的防线上，咱们只有不足五万兵力可用，而日军第一军就有五万多兵力，攻陷旅顺的第二军得到补充之后也有五万！以敌我两军素质之差异，我军焉能处处设防，还指望着抵挡住日军的进攻？辽南如此，摩天岭一线也是如此！与其被动挨打，不如主动出击，令日军在我选择的战场上与我会战！”
杨格话音刚落，仁字军统领江自康就起身言道：“既然杨大人强调敌我两军素质差异，又怎么能主张我军放着摩天岭天险不利用，主动邀战日军于旷野？对此，本镇殊为不解！还请杨守备替我等解惑。”
杨格心中长长的叹息了一声，转眼看向聂士成，老将双目微闭，似乎已经耐不住熬夜而睡去了，并未理会自己。
“江大人。”杨格抱拳作揖道：“杨格出身防勇，见识浅薄，不敢当解惑二字，只有些许建议，还请江大人、诸位大人指点。目前，我军斥候能够确认的敌军只有两千余人和三十多门火炮，按照其火力配系来看，的确应该推断敌军会是一个旅团之主力。但是，从日军整个战略出发点来看，与我军打摩天岭攻防战所得利益远不如在辽南战场发力，攻击海城。故而，标下不敢也不能就此确认凤凰城日军真的会出动一个旅团的兵力，也不敢断定日军不会出动一个旅团。那么，要证明日军的目的，就得探出日军的虚实，如何探出？打一仗便知！如果，日军真的倾巢来攻摩天岭，我军龟缩于连山关后，以日军五六千人的兵力和三十多门火炮的优势，完全可以攻破我一点，至少，连山关会得而复失，北岭会岌岌可危，与黑龙江军的联系就此中断！诸位，连天大雪，黑龙江军一万余众的补给大部依靠辽阳东路大道，如果日军围堵在连山关外日久，黑龙江军万余众就不得不因为补给困难而向北撤退，在兴京厅一线寻求补给。如此，两军相隔四百里，如何联合作战？须知，联合作战才是我军能够稳守摩天岭防线的决定因素！主动出击，在草河堡东面摆开战场，既可以探出日军虚实，又可以保障黑龙江军的草河岭补给通道，还能方便地达成两军再次协同作战。”
杨格的余光看到，军门大人的眉头微微颤抖了一下。
“两军素质差异是事实，但绝非说明野战我军必败！赛马集之战、细河之战的结果就是明证！”
夏青云道：“杨大人，这次日军是一个旅团的兵力拢作一坨，大不一样啦！”
“夏镇台，日军是否真的出动一个旅团还是未知，如果真的出动了一个旅团，那凤凰城一线必定空虚。咱们可以在草河堡以东、三庄子路口、细河西岸和连山关层层阻击之，吸聚敌军主力于我当面，为黑龙江军创造出轻骑奇袭凤凰城的战机！”
“杨大人！”夏青云拖长了语气，斜眼看着杨格，道：“那......果真如此打胜了这一仗，功劳算谁的？咱们？还是旗军？照你这么说，咱们层层阻击，伤亡必然很大，旗军乘虚而入，得收复凤凰城之功而不费吹灰之力啊！嗯，哦哦，本镇忘记了，杨大人也曾在镇边军中效力，与袁家老三还是金兰之交啊！”
最后一句话，隐隐在指责杨格“吃里扒外”了，可众将纷纷出声附和：“对啊，对啊，夏镇台所言极是，咱们犯不着给他们做嫁衣裳。”
杨格顿时无语，一张本来还算看得过去的脸变得如苦瓜一般。
该死的大清国啊，你的问题真他娘的太多！不败还真没天理啊！可是，老子来了，老子不能眼睁睁地看着两万万两白银养肥了日本人，让他们得以在1900年，1928年，1932年以及1937年横行中国！不能，决计不能！以前老子是防勇，如今是一营之长，不一样了！总之，老子就算是逆天也要阻止这种情况的发生！
“砰！”一声巨响，聂军门面前的案台猛地跳动了几下......军门拍案震怒，杨格有些尴尬的立在当中，手里还拿着画地图的腰刀，在座诸将都闭了嘴，惊讶而有些心虚的低头，偷偷观察聂士成的神情变化，静待这位辽阳东路诸淮军总统发落。
聂士成算是看清楚了，诸军将领在日军“一个旅团主力”来犯摩天岭的煊赫声势下，都有畏缩之意，他们还是十几天前在草河堡外要与日军会战的那些个人？为何变化如此之大？！原因很简单，旅顺失陷后，日第二军就能腾出手来，在渤海沿岸解冻之后，很可能海运津沽或者山东威海，如此，战火将燃烧向直隶、山东，如此，大清国还能争取驱逐倭寇的胜利吗？
恐怕在多数人心里已经做出判断大势已去！？所以，保住既有功绩，保存所部实力，就成为诸军将领们的共同心思，因在路途中而前番作战并未建功的分统冯义和似乎也是如此想法，一直默不作声，并未明确支持自己的部下。放眼满营诸将，唯有杨格尚有蓬勃之战意，亦有与敌死战的胆色，还有战而求胜的法子！此等人，才是总统诸军的聂某人需要的。
“报......”督标亲军哨官王英楷大步入帐，打千道：“禀军门，镇边军马队哨官巴哲尔求见大人，有紧急军情禀报。”
“传！”
巴哲尔高大的身影出现，尽管风尘仆仆，一脸风霜之色，却在第一时间里察觉到营中气氛的异样，杨格还杵在那里呢！怎么回事儿？
不及细究，巴哲尔给杨格打了个眼色算是招呼了，向聂士成扎马作礼道：“卑职巴哲尔奉依帅之命求见军门大人和诸位大人，通报黑、吉诸军应敌之策。卑职出发时，依帅亲率马队迂回叆河边堡南下凤凰城，统领寿山大人领各军步队沿草河岭山路兼程草河堡，前锋延山营、龚弼营可望于明日午间抵达草河堡。依帅有言，恳请芦榆防军各部兵出连山关，赴草河堡与我军会合，作出决战姿态吸引日军主力，则我军马队可乘虚攻取凤凰城、雪里站，随即西向，与诸军夹击日军于草河堡。如此，则辽阳东路再无敌踪！”
依克唐阿和杨格的见解几乎一致，唯一的区别为杨格尚在怀疑日军此次乃是虚张声势的佯动，不过配合南路进攻而已；依克唐阿却急不可耐地大举出动，要抄小日本儿的后路老巢了。
“巴哲尔，辛苦你了，先下去休息，王英楷，好生安顿、招待！”
“辄！”二人应声退出。
依克唐阿已经动了，芦榆防军就不能不动。在辽阳东路战线上，依克唐阿是满官、是黑龙江将军，品级略次于总督，地位却要高上半分；聂士成是汉官，是直隶提督，从官阶和朝廷军制来看，都应受依克唐阿节制。此时，诸将就算是想退缩都不成了！
“今日我等若不力战，必步叶曙卿（叶志超）、卫达三（卫汝贵）之后也！”聂士成厉声说着，起身，绕过案台走到杨格面前，伸手按住杨格的双肩，亲切而坚决地道：“致之，你立即率中营出发前往草河堡以东阻击日军，保障我军和黑龙江、吉林军步队到达草河堡。嗯，戴超营、胡殿甲营、聂鹏程营携亲军骑哨及炮队两哨作为你的后援，天亮之前即可出发。你四营会合后，由你统筹前敌作战之一切事宜，若有急务可当机立断，事后回报。”
“是！”杨格大声回答，心中却是大为诧异。老将此番安排，乃是将包括冯义和在内的诸军统领排斥在外，由军中新锐军官们，以自己为首打这一仗！嗯，很显然，军门大人对方才诸将领的表现很为不满，若非巴哲尔出现打岔，谁也说不准在他怒拍案台之后还会发生什么？
“即去！务需探出日军虚实，若是其主力，则需挡住日军两天，以利我军从甜水站、本溪湖、南北岭厚集兵力，与敌会战！”
杨格领命，诸将也齐声应和，却不知其中有多少人别具心思。,
1894年12月12日，天气晴好。
草河堡东偏北两里处，半月前日军被巴哲尔带着弟兄摸了哨的高地上。杨格没有把自己的位置定在草河堡内，而是在这个视野很好的高地上。身处高地通过经纬仪向东看，可见连绵起伏的皑皑山丘和辽阳东路大道，向北可以看到依克唐阿曾经设立大营的柳树林后高地，向南的右翼则是草河堡及南边的密林和分水岭群山。
东面很平静，已经到达通远堡的日军似乎还在等待后续部队，并未派出前哨部队发起试探性进攻，只有偶尔出现的侦察骑兵。敌我两军相隔五十里，很客气地对峙着。
四周一片镐锹挖土的声音，冻结的泥土固然十分坚硬，但是与金属相比还差了几分，构筑野战工事的进度比杨格预想得慢了一些，可在“客气”的敌人面前，这速度还是颇为可观的。
高地，由武毅军中营和镇边军新营据守，左翼是龚弼的镇边军后营和戴超的武毅军前营，右翼是胡殿甲的左营，主要兵力据守草河堡并延伸出警戒线到分水岭群山中，只等镇边军猎户营到达后，就可将游击战线向南继续延伸。军门的本家侄子，功字军前营管带聂鹏程的四哨步队则与杨骐源的炮队驻扎在高地后、草河堡东北角外的平地上，放列火炮和作为总预备队。
“砰砰！”东面传来几声枪响，不多时，刘松节带着一队骑兵回转，被枪声吸引，左右两翼的胡殿甲等人纷纷赶来。
“致之，扎克丹布、博多罗率黑龙江马队在石城堡偷袭日军辎重队得手，却在叆河边被日军伏击，伤亡惨重。幸有依帅和副都统乌勒兴额大人率部接应，已经向北退却。”刘松节脸色沉重，有些气急败坏地道：“咱们上当了，通远堡内的敌军并不多，大约为两个步兵大队、一个炮兵大队和一个骑兵小队，应该是友安治延的第12联队大部。而且，我看得清清楚楚，日军炮兵大队中配置火炮多为我军遗弃于鸭绿江、凤凰城的火炮式样，队伍中还多有军夫、民夫，大多民夫都是朝鲜人，少部分是大清国的百姓。”
“他娘的，果真给致之老弟给说准了！小鬼子是虚张声势。”胡殿甲昨日凌晨参与了军议，此时恨恨不已地说：“诸军将领还担心鬼子势大呢？鸟！我看他们是......”
“胡大人！”杨格及时出声打断胡殿甲的话：“鬼子既然开到通远堡，就说明他们想要掩盖真实的企图，是什么呢？联系黑龙江马队被伏击一事，我想至少说明了三个问题。第一，鬼子此次作战的作了通盘的考虑，石城堡的伏击，通远堡的按兵不动，乃是遏制北面、西面的我方两军；第二，鬼子大张旗鼓地开到通远堡，并以缴获之火炮编入行军队列欺骗我军斥候，以至于作出错误判断，结果是我军开到草河堡按兵不动，黑龙江军马队却遭遇伏击，可见鬼子已经预料到我方两军必然配合作战，有针对性地做出了布置；第三，日军是否作出乘胜追击、攻击赛马集，又或者转用兵力进攻草河堡？如果没有，那日军大部兵力的动向会是哪里？我看，还是海城方向。是与不是，我还是那句话，打一打便知！”
刘松节急问：“怎么打法？攻坚？”
“不，德高老弟。”一旁的冯国璋接口道：“只需各营向前推进十里许，鬼子虚实就可探知。如果鬼子迎战，那鬼子就肯定有后援，也就没有充足兵力向西南迂回海城；如果鬼子坚守通远堡，就说明他们没有后援兵力，主力已经迂回。”
“华甫兄说的极是。”杨格及时赞了一句，转眼看向胡殿甲、戴超、聂鹏程以及延山等人，说：“各营构筑工事完成后立即前出十里，骑哨集中使用，在步队前方三里处巡逻警戒，并派出一队精锐继续探察敌军动向。我觉得，日军有大半个联队和许多火炮，既然是要唬住咱们，他们即便没有后援也是会出堡迎战的，否则，其迂回企图暴露无遗，又何须如此大费周折呢？”
冯国璋想了想，面露愧色道：“还是守备大人考虑周全。对，日军一定会迎战以掩盖其兵力不足的真相，吸引我军大部，从而无法分兵支援辽南作战。”
因整训新营而错过细河一战的延山双目有神，摩拳擦掌道：“这么说，有的打喽？！”
“嗯！”杨格点头确认，又说：“各步营必须严格号令，与敌接触后当前后互相掩护，缓步撤退到这个既设战场上，再行与敌决战。”
延山呵呵笑道：“知道啦，你都没让炮队跟上，肯定是要吸引敌军来此挨打嘛！”
“那，以马队为前哨，武毅军中营为第一梯队、镇边军新营为第二梯队，左翼龚营为第三梯队，胡营、戴营、聂营留守，继续赶修工事。”
“是！”众青年营官对于得到聂军门授权的杨格之令，并无丝毫异议，俱都齐声领命。
下午两时许，清军三个营附马队一哨集合开拔，呈三个战斗梯队沿辽阳东路大道向东开进，掀开了草河堡会战的帷幕......